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Hilo (informática)
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Este aviso fue puesto el 4 de noviembre de 2009.
En sistemas operativos, un hilo o hebra (del inglés thread), proceso ligero o

subproceso es una secuencia de tareas encadenadas muy pequeña que puede ser
ejecutada por un sistema operativo.
La destrucción de los hilos antiguos por los nuevos es una característica que no
permite a una aplicación realizar varias tareas a la vez (concurrentemente). Los
distintos hilos de ejecución comparten una serie de recursos tales como el espacio de
memoria, los archivos abiertos, la situación de autenticación, etc. Esta técnica permite
simplificar el diseño de una aplicación que debe llevar a cabo distintas funciones
simultáneamente.
Un hilo es simplemente una tarea que puede ser ejecutada al mismo tiempo que otra
tarea.
Los hilos de ejecución que comparten los mismos recursos, sumados a estos
recursos, son en conjunto conocidos como un proceso. El hecho de que los hilos de
ejecución de un mismo proceso compartan los recursos hace que cualquiera de estos
hilos pueda modificar estos recursos. Cuando un hilo modifica un dato en la memoria,
los otros hilos acceden a ese dato modificado inmediatamente.
Lo que es propio de cada hilo es el contador de programa, la pila de ejecución y el

estado de la CPU (incluyendo el valor de los registros).
El proceso sigue en ejecución mientras al menos uno de sus hilos de ejecución siga
activo. Cuando el proceso finaliza, todos sus hilos de ejecución también han
terminado. Asimismo en el momento en el que todos los hilos de ejecución finalizan, el
proceso no existe más y todos sus recursos son liberados.
Algunos lenguajes de programación tienen características de diseño expresamente

creadas para permitir a los programadores lidiar con hilos de ejecución (como Java o
Delphi). Otros (la mayoría) desconocen la existencia de hilos de ejecución y estos
deben ser creados mediante llamadas de biblioteca especiales que dependen del
sistema operativo en el que estos lenguajes están siendo utilizados (como es el caso
del C y del C++).
Diferencias entre hilos y procesos[editar]

Los hilos se distinguen de los tradicionales procesos en que los procesos son –
generalmente– independientes, llevan bastante información de estados, e interactúan
solo a través de mecanismos de comunicación dados por el sistema. Por otra parte,
muchos hilos generalmente comparten otros recursos de forma directa. En muchos de
los sistemas operativos que dan facilidades a los hilos, es más rápido cambiar de un
hilo a otro dentro del mismo proceso, que cambiar de un proceso a otro. Este
fenómeno se debe a que los hilos comparten datos y espacios de direcciones,
mientras que los procesos, al ser independientes, no lo hacen. Al cambiar de un
proceso a otro el sistema operativo (mediante el dispatcher) genera lo que se conoce
como overhead, que es tiempo desperdiciado por el procesador para realizar un
cambio de contexto (context switch), en este caso pasar del estado de ejecución
(running) al estado de espera (waiting) y colocar el nuevo proceso en ejecución. En los
hilos, como pertenecen a un mismo proceso, al realizar un cambio de hilo el tiempo
perdido es casi inapreciable.
Funcionalidad de los hilos[editar]
Al igual que los procesos, los hilos poseen un estado de ejecución y pueden
sincronizarse entre ellos para evitar problemas de compartición de recursos.
Generalmente, cada hilo tiene una tarea específica y determinada, como forma de
aumentar la eficiencia del uso del procesador.
Estados de un hilo[editar]
Los principales estados de los hilos son: Ejecución, Listo y Bloqueado. No tiene sentido
asociar estados de suspensión de hilos ya que es un concepto de proceso. En todo
caso, si un proceso está expulsado de la memoria principal (RAM), todos sus hilos
deberán estarlo ya que todos comparten el espacio de direcciones del proceso.
Cambio de estados[editar]
• Creación: Cuando se crea un proceso se crea un hilo para ese proceso. Luego, este
hilo puede crear otros hilos dentro del mismo proceso, proporcionando un puntero
de instrucción y los argumentos del nuevo hilo. El hilo tendrá su propio contexto y
su propio espacio de la columna, y pasará al final de los Listos.
• Bloqueo: Cuando un hilo necesita esperar por un suceso, se bloquea (salvando sus
registros de usuario, contador de programa y punteros de pila). Ahora el procesador
podrá pasar a ejecutar otro hilo que esté al principio de los Listos mientras el
anterior permanece bloqueado.
• Desbloqueo: Cuando el suceso por el que el hilo se bloqueó se produce, el mismo
pasa a la final de los Listos.
• Terminación: Cuando un hilo finaliza se liberan tanto su contexto co

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