PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA

21
Dignidad humana y derechos humanos (Artículo 3) 22

UNIDAD 1
ÍNDICE
24
Introducción
Beneficios y efectos nocivos (Artículo 4) 25

Contenido del programa de base

28
Autonomía y responsabilidad individual (Artículo 5) 30
6

Objetivos pedagógicos del curso

7
31
Consentimiento (Artículo 6) 33
8

UNIDAD 7 UNIDAD 8
UNIDAD 2 UNIDAD 3 UNIDAD 4 UNIDAD 5

35
UNIDAD 6 Personas carentes de la capacidad de dar su
consentimiento (Artículo 7)
¿Qué es la ética? 9

39
15 Respeto de la vulnerabilidad humana y la integridad
¿Qué es la bioética? 16 personal (Artículo 8)
 (Artículo 12) 51 52

UNIDAD 9 UNIDAD 10 UNIDAD 11 UNIDAD 12

Solidaridad y cooperación (Artículo 13) 54 55
UNIDAD 13 UNIDAD 14 UNIDAD 15 UNIDAD 16
Responsabilidad social y salud (Artículo 14) 57 58
Privacidad y confidencialidad (Artículo 9) 43 43
Aprovechamiento compartido de los beneficios
46 (Artículo 15) 61 63
Igualdad, justicia y equidad (Artículo 10) 46

Protección de las generaciones futuras (Artículo 16)

63 66

49 UNIDAD 17
No discriminación y no estigmatización (Artículo 11) 48 Protección del medio ambiente, la biosfera y la

biodiversidad (Artículo 17) 69

Respeto de la diversidad cultural y del pluralismo

El 19 de octubre de 2005, la Conferencia General de la

UNESCO en su 33ª reunión aprobó la Declaración
Antecedentes Justificación Universal sobre Bioética y Derechos Humanos (en
adelante denomi nada la ‘Declaración’). Dicha
Declaración consiste en una serie de principios sobre
la bioética acordados por 191 Estados Miembros de la
UNESCO tras un intenso proceso de elaboración y
consultas en el que participaron expertos
gubernamentales e inde pendientes procedentes de
todo el mundo. Este conjunto de principios constituye
una plataforma global común a través de la cual se
puede introducir y fomentar la bioética en cada Estado
Miembro. Por su parte, la UNESCO debe encargarse
de fomentar, di fundir y profundizar en estos principios
por motivos prácticos.

El programa de base de estudios está formado por dos

partes: en la Parte 1 (este docu mento) figuran los
contenidos de base, los objetivos, el programa de base
y el manual del profesor para cada unidad del
programa, mientras que la Parte 2 contiene los
materiales de estudio propuestos para cada unidad.
Objetivos

El Programa de Base de Estudios sobre Bioética de la

UNESCO tiene como objetivo presentar los principios
bioéticos de la Declaración Universal sobre Bioética y
Grupos Derechos Hu manos a los estudiantes universitarios.
destinatarios Muchas universidades de distintos países carecen de
formación en bioética, por lo que el Programa de Base
INTRODUCCIÓN de Estudios sobre Bioética de la UNESCO puede
funcionar como incentivo para que introduzcan este
 tipo de formación. Los contenidos del programa se puede introducirse en la fase preclínica de su
basan en los principios adoptados por la UNESCO. formación en medicina, es probable que resulte más
Por lo tanto, el programa no impone un modelo ni una eficaz para los estudiantes que se encuentren en la
visión determinados de la bioética, sino que se limita a fase clínica, puesto que dichos estudiantes habrán
articular principios éticos compartidos por los expertos sentido la necesidad de una re
científicos, los responsables de la formulación de flexión ética y estarán más capacitados para reconocer
políticas y los profesionales de la salud procedentes dela dimensión ética que presentan los distintos casos y
distintos países y de contextos culturales, históricos y problemas.
religiosos distintos.
Hoy en día, la formación en bioética también forma
El Programa de Base de Estudios sobre Bioética de la parte de los programas de estudios de otros ámbitos,
UNESCO es, como su nombre indica, de base: define como por ejemplo la enfermería, las ciencias de la
los mínimos (en términos de contenidos y horas) para salud, la odon tología y la salud pública, e incluso se
una for mación adecuada en bioética. Así pues, puede imparte a estudiantes de derecho, filosofía y ciencias
aplicarse de manera flexible e invita a los profesores y sociales. El programa de base también puede servir
estudiantes a ampliar sus enfoques y contenidos en para enseñar bioética a los estudiantes de esas
distintas direcciones. carreras, puesto que proporciona una formación básica
sobre los cimientos de la bioética y las cuestiones
principales de la disciplina en la actualidad.
El programa de base se organiza a partir de objetivos
de aprendizaje que se indican al prin cipio de cada Los estudiantes que realizan investigaciones con seres
unidad. Este enfoque basado en los objetivos no sólo humanos deben recibir for mación adicional que vaya
permite delimitar el con tenido de cada unidad, sino más allá de lo indicado en el programa de base.
también facilitar la evaluación del programa y de los
alumnos. En los lugares donde no se ofrezca formación en
bioética en ninguno de los niveles de enseñanza, el
programa de base puede utilizarse como primera
El principal grupo a que se destina el programa de introducción a la bioé tica para los profesionales de la
base son los estudiantes de medicina, a quienes hay salud (sobre todo médicos y personal de enfermería),
que enseñar bioética antes de que finalice la fase por lo que puede resultar útil en la formación
clínica de su formación. Aunque el programa de base postacadémica y la educación continua.

3
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

Ello no obstante, el programa de base no debe

considerarse un programa exhaustivo sobre bioética,
puesto que su contenido no abarca necesariamente
todos los aspectos de la materia. Existe la posibilidad de
Estructura y incorporar como ejemplos cuestiones tradicionales que
posibles usos del programa no se han incluido en el programa a fin de ilustrar uno o
El programa también puede utilizarse en programas de varios principios de la Declaración que figuran en el
formación para miembros de comités de ética. mismo. El número de horas propuesto para cada unidad
debe considerarse el tiempo mínimo que hay que dedicar
a la misma. Resulta preferible que los profesores no
∆ Unidades basadas en principios acepten sin más el tiempo asignado, sino que intenten
aumentar el número de horas de formación. Aunque la
Lo primero que el profesor observará al examinar el UNESCO ha tomado medidas para ase
programa temático es su estructura innovadora y poco gurarse de que el programa tenga en cuenta los distintos
convencional. Lo habitual es que los cursos de ética que contextos sociales, culturales y económicos, los
se imparten en los centros de enseñanza médica se profesores que lo utilicen dispondrán de cierta libertad en
organicen a partir de dilemas médicos concretos, como lo relativo a los métodos de transmisión de los
por ejemplo la cuestión del inicio y el fin de la vida. En contenidos, la selección de materiales pertinentes para
cambio, el programa de base se ha elaborado a partir de el contexto o la búsqueda de otros materiales
los principios bioéticos de la Declaración, de modo que disponibles. Así pues, el programa de base ha sido
cada unidad (salvo las dos primeras) corresponde a un concebido como un programa de mínimos de formación
principio. Esta organización se debe a que los principios en bioética que se puede modificar, ampliar y aplicar de
bioéticos han sido consensuados por los Estados modo flexible en distintos contextos. La intención del
Miembros, por lo cual consti programa no es imponer un modelo concreto de
tuyen el programa de base e indiscutible para la enseñanza, sino constituir una fu
formación en bioética en dichos Estados. ente de ideas y sugerencias sobre cómo enfocar la
enseñanza de la bioética.

∆ No se trata de un curso completo, sino de

una fuente de inspiración ∆ Flexibilidad
 cuando se respete la conexión y la coherencia entre
Se anima a los profesores a que elaboren a partir de las unidades. Cada escuela y universi dad puede prever más
unidades del programa temáti co módulos horas para el programa de base y decidir de qué modo y
suplementarios dedicados a las cuestiones tradicionales a qué nivel debe integrarse en el programa universitario.
y otras cuestiones pertinentes de la bioética, siempre
teniendo en cuenta la obligación de realizar todas las
unidades y dedicar a cada una, como mínimo, el tiempo ∆ Perspectiva más amplia de la bioética
recomendado. El orden de las unidades puede y debe
ajustarse al estilo pedagógico del profesor. Sin embargo, Los profesores deben tener presente que el objetivo del
las unidades indicadas a continuación deben impartirse programa de base es ofrecerles una herramienta para
juntas a fin de mantener el desarrollo lógico del conseguir que los alumnos reflexionen sobre la
programa: unidades 1 y 2; unidades 5, 6 y 7; unidades dimensión ética y las consideraciones relacionadas con
13, 14 y 15, y unidades 16 y 17. Según la estructura de los Derechos Humanos que forman parte de la práctica
la formación universitaria, algunas unidades del de la medicina, la asistencia sanitaria y la ciencia,
programa de base se impartirán al principio del programa además de ser conscientes de
universitario y otras, más adelante. El programa de base
se puede implementar de distintas maneras, siempre y

4
programa universitario.

Como cualquier otro curso que forme parte de la

enseñanza universitaria, la formación en bioética debe
ser objeto de evaluación. Deben realizarse dos tipos de
evaluación:

∆ Evaluación del curso

Métodos Una vez completado el programa de base es necesario
de evaluación Reacciones evaluar la enseñanza, por lo que se invitará a alumnos
y a profesores a evaluar la implementación del
programa. El ob jetivo de esta evaluación es determinar
de qué modo pueden mejorarse tanto el curso como la
enseñanza. A fin de obtener datos comparables sobre la
evaluación del curso, la UNESCO elaborará un
cuestionario estandarizado.

∆ Evaluación de los alumnos

El objetivo de este tipo de evaluación es ver si el

estudiante ha cumplido los objetivos establecidos para
el curso. En otras palabras, el objetivo es evaluar el
impacto del curso en cada estudiante. Para ello, pueden
utilizarse distintos métodos: una prueba escrita, un
examen tipo test, trabajos escritos, análisis de casos,
presentaciones, redacciones, exámenes orales, etc.

Según los resultados de la evaluación del programa de

base, en el futuro podrán suger irse otros métodos de
medición de los resultados.

Introducción A medida que adapten el programa a su contexto y su

estilo pedagógico, se anima a los profesores a enviar
los módulos adicionales que elaboren a partir de las
que el enfoque de la bioética en el que se basa la unidades básicas del programa temático, así como los
Declaración va más allá de la perspec tiva individual materiales adicionales de estudio que con sideren útiles.
habitual en la ética e incluye cuestiones que afectan a la Asimismo, instamos a los profesores a hacernos llegar
comunidad y la sociedad. Por último, conviene señalar sus reacciones respecto al programa de base a fin de
que, si bien la realización de un curso de bioética es que la UNESCO pueda mejorarlo.
importante e imprescindible, es necesario que la ética
esté tan presente como sea posible en todo el Envíe los comentarios y materiales a la siguiente
 dirección: UNESCO
1, rue Miollis
Programa de Educación en Ética París 75732
División de Ética de la Ciencia y la Tecnología Francia
Sector de Ciencias Sociales y Humanas Correo electrónico: eep@unesco.org

5
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA

UNIDAD 15

UNIDAD 1
UNIDAD 16

UNIDAD 2
UNIDAD 17

UNIDAD 3
CONTENIDO DEL
PROGRAMA BÁSICO
UNIDAD 4

¿Qué es la ética?* 2 horas ¿Qué es la

UNIDAD 5

bioética?* 2 horas Dignidad humana y derechos

UNIDAD 6

humanos (Artículo 3) 2 horas Beneficios y

UNIDAD 7

efectos nocivos (Artículo 4) 2 horas Autonomía y

UNIDAD 8

responsabilidad individual (Artículo 5)** 1 hora

UNIDAD 9

Consentimiento (Artículo 6)** 2 horas Personas

UNIDAD 10

carentes de la capacidad de dar su

UNIDAD 11

consentimiento (Artículo 7)** 2 horas Respeto de

UNIDAD 12

la vulnerabilidad humana y la integridad personal

UNIDAD 13

(Artículo 8) 1 hora Privacidad y confidencialidad

UNIDAD 14
(Artículo 9) 2 horas Igualdad, justicia y equidad

(Artículo 10) 2 horas No discriminación y no

estigmatización (Artículo 11) 2 horas Respeto de

la diversidad cultural y del pluralismo (Artículo

12) 2 horas Solidaridad y cooperación (Artículo

13)*** 2 horas Responsabilidad social y salud

(Artículo 14)*** 2 horas Aprovechamiento

compartido de los beneficios (Artículo 15)*** 2

horas Protección de las generaciones futuras

(Artículo 16)**** 1 hora

Protección del medioambiente,

labiosferaylabiodiversidad(Artículo 17)**** 1 hora

Total: 30 horas
Notas sobre el contenido (1 hora = 60 min.)
* Las unidades 1 y 2 están vinculadas.
** Las unidades 5, 6 y 7 están vinculadas.
*** Las unidades 13, 14 y 15 están vinculadas.
**** Las unidades 16 y 17 están vinculadas.
6
 medicina, la asistencia sanitaria y las ciencias
de la vida

Objetivo general
OBJETIVOS Los alumnos deben ser capaces de justificar
racionalmente sus decisiones éticas
PEDAGÓGICOS DEL
CURSO
Los alumnos deben ser capaces de aplicar los
principios éticos de la Declaración Universal
sobre Bioética y Derechos Humanos

Los alumnos deben ser capaces de determinar

los problemas éticos en la práctica de la

7
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
UNIDAD 1
pedagógicos de la unidad

Objetivos
 Los alumnos deben ser capaces
de razonar sobre cuestiones
éticas

Los alumnos deben ser capaces

Resumen del de reconocer y distinguir un
problema ético de los demás
¿Qué es la ética? problemas
La experiencia universal del deber
La experiencia moral es universal, pero
programa temático 1
algunas percepciones y juicios morales
a
varían Universalidad y variabilidad de la
b moral humana
c
Afirmaciones morales
d
e

f
La naturaleza de los juicios
morales
Tres tipos de frases
2 Gramática superficial y gramática
a profunda

b Criterios morales y juicios morales

c

Un método ético de razonamiento

3 Primer paso: Deliberación sobre los
a hechos
i El caso
ii Deliberación sobre los hechos

b Segundo paso: Deliberación sobre los

valores
i Determinación de los problemas morales
ii Determinación del problema principal
iii Valores que entran en juego
c
Tercer paso: Deliberación sobre nuestro
deber
i Reflexionar sobre los casos más
d complejos
e ii Reflexionar sobre otros casos
El punto de vista moral Cuarto paso: Comprobar la coherencia

¿Qué es la ética? Quinto paso: Conclusión

El mundo de la ética
8
UNIDAD 1
 Manual
del profesor

1 El punto de vista moral

a
¿Qué es la ética?

La moral es un rasgo característico de la vida de los seres humanos, si bien en ella in

fluyen distintos factores culturales, como por ejemplo la historia, las tradiciones, la edu
cación, las creencias religiosas, etc. El análisis intelectual en toda su complejidad de
esta dimensión humana es el objetivo de la disciplina denominada Ética. La ética no
crea moral ni comportamientos morales, sino que tiene un objetivo mucho más
modesto: explorar la naturaleza de la experiencia moral, su universalidad y su
diversidad. En general, se considera que ética y moral son sinónimos porque, en un
principio, tenían el mismo significado: el estudio de la disposición, el carácter o la
actitud de una persona, un grupo o una cultura y de la manera de fomentarlo o
perfeccionarlo.

b
El mundo de la ética

A lo largo de su desarrollo, la ética ha ido adoptando distintos enfoques, pero hasta la

fecha ninguno de ellos ha conseguido la aceptación general. Existen sistemas éticos or
ganizados a partir de las ideas de ley, deber, obligación, virtud, felicidad, principios, con
secuencias, etc. A fin de captar las ideas más valiosas que contienen los distintos
enfoques, empezaremos analizando la experiencia moral universal de los seres
humanos. En este sentido, hay dos conceptos básicos: ‘valor’ y ‘deber’. Los valores se
encuentran presentes en todos los pueblos y sociedades, y con frecuencia constituyen
un rasgo distintivo de una cultura. Por lo tanto, los valores, fomentados por religiones,
tradiciones culturales, la His toria, etc., son anteriores a la ética y son la base de
numerosos conceptos morales, como por ejemplo los principios, las normas, las leyes,
las virtudes, etc. Uno de los objetivos más importantes de la ética es examinar
intelectualmente los valores y los conflictos de valores con el fin de definir nuestros
deberes, puesto que los deberes consisten en aplicar en la medida de lo posible los
valores que entran en juego en una situación determinada.

c
La experiencia universal del deber

Todos creemos que hay cosas que se deben hacer y otras que se deben evitar, y
tenemos el deber de actuar de determinado modo en detrimento de otros modos de
actuación. La experiencia del deber es una de las características más universales de la
vida humana. En todas las lenguas encontramos los denominados ‘verbos de
obligación’, (entre otros, ‘deber’ o ‘tener que’), así como imperativos que expresan
órdenes, por ejemplo ‘no hagas daño’, ‘cumple tus promesas’, ‘no robes’, ‘no mientas’.
Del mismo modo, todas las sociedades hu
manas tienen normas de conducta, ya sean ‘prohibiciones’ u ‘obligaciones’.

La experiencia moral es universal, pero algunas

percepciones y juicios morales varían d

La moral ha ido cambiando a lo largo de la historia humana. Los valores morales varían
según el lugar donde uno vive, el idioma que habla, la cultura a la que pertenece y la
religión que profesa. Pida a los alumnos que den ejemplos.

Universalidad y variabilidad de la moral humana

e

De las afirmaciones anteriores se desprende que en la moral humana hay elementos

universales e inalterables, pero también otros particulares y condicionados por la His
toria. Desde el punto de vista estructural, la moral siempre es la misma, pero sus con
 tenidos son variables, al menos hasta cierto punto. De hecho, los valores morales se
encuentran en constante evolución pero, al mismo tiempo, algunos deberes morales
permanecen inalterados y reflejan los límites lógicos de lo que se considera discurso
moral. Por ejemplo, las proposiciones ‘no hagas daño al prójimo’ o ‘di la verdad’.

9
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

acuerdo en lo que se afirma , una de ellas tiene que

estar equivocada; se trata de una cuestión objetiva,
una afirmación empírica.
ii ¿Qué debemos hacer para resolver un
desacuerdo sobre la segunda horación? Cada
persona debe dar un motivo para sustentar su
afirmación, pero puede que no sean capaces de
2 hacerlo y digan simplemente que, por ejemplo,
Afirmaciones morales Gandhi les gusta. No existe ningún límite lógico
que determine qué debe gustar o disgustar a la
f gente. La conclusión es que la horación en realidad
no habla de Gandhi, sino del propio hablante, quien
Los seres humanos expresan, comunican e
expresa sus sentimientos respecto a Gandhi. Así
intercambian sus experiencias por medio del
pues, no se trata de una afirmación, sino de una
lenguaje. Las afirmaciones son juicios,
expresión de los propios sentimientos. Puede que
proposiciones o afirmaciones que atribuyen
el hablante intente engañarnos , pero no tiene por
predicados a sujetos.
qué estar equivocado. iii ¿Qué debemos hacer para
resolver una disensión sobre la última horación?
Nadie puede decir que no tiene ningún motivo para
La naturaleza de los juicios realizar esta afirmación, puesto que no se trata de
una cuestión de gustos. Además, existen límites
morales respecto al tipo de argumentos que se considerarían
válidos: debe ser un motivo de tipo moral. En este
a caso, la afirmación se puede justificar diciendo que
Tres tipos de enunciados Gandhi fue un hombre de paz y partidario de la
protesta pacífica. Sin embargo, otro observador
puede afirmar que optar por la protesta pacífica es
i Mahatma Gandhi medía 1,50 m. un signo de debilidad que dificulta la consecución de
ii Mahatma Gandhi era simpático. la justicia, lo cual constituye un argumento para el
iii Mahatma Gandhi era bueno. disenso. Así pues, una misma consideración puede
utilizarse para apoyar o refutar una afirmación, por lo
cual vemos que, aunque se alude a criterios
b relevantes, es posible que no se llegue a un
Gramática superficial y gramática profunda acuerdo.

El término ‘gramática superficial’ hace referencia a la

construcción de enunciados com binando sujeto, Criterios morales y juicios morales
verbo y complemento. En este sentido, todas las c
oraciones son idénticas y, si la primera de las tres
citadas asigna una propiedad a un sujeto, en En la historia de la ética encontramos dos grupos de
principio sería de esperar que el resto hiciesen lo pensadores, que han adoptado visiones distintas de
mismo. Sin embargo, si examinamos el modo en las afirmaciones morales. La formulación de las
que utilizamos estas tres oraciones en caso de que distintas posturas depende de cuál de las dos
no haya acuerdo sobre su grado de certeza, primeras frases (i o ii) se considere más parecida a
veremos que funcionan de modo muy diferente. Estola tercera (iii). El primer grupo de pensadores
pone de manifiesto que la gramática profunda o el considera que las pasiones o las emociones son el
carácter lógico de las oraciones varía. elemento clave de las afirmaciones morales, lo cual
i ¿Qué debemos hacer para resolver un desacuerdohace que se parezcan más bien a la frase ii. Esta
sobre la primera horación? Se trata de una corriente considera plausible la imposibilidad de
cuestión de medición. Aunque en la práctica no alcanzar un acuerdo sólo aplicando la razón, pero
podamos medir la estatura de Gandhi, sí sabemos ignora el hecho de que los sentimientos relevantes a
cómo sería hacerlo. Nuestra compren- sión de la hora de realizar juicios morales tienen límites
horación depende de este conocimiento. Si dos lógicos. Como se ha señalado, para experimentar
personas no están de

10
 Toma de decisiones y ética

La ética es una disciplina teórica y práctica al mismo

tiempo. El lenguaje de la ética hace referencia a
deberes y valores. Uno de los objetivos de la ética
es facilitar la toma de decisiones correctas, para lo
cual es necesario ir paso a paso y analizar primero
los hechos, luego los valores correspondientes y en
tercer lugar los deberes.

Primer paso: Deliberación sobre los

hechos
i El caso
El proceso de deliberación empieza siempre del
mismo modo: con la aparición de un problema o
caso que con frecuencia resulta complicado de
resolver desde el punto de vista moral. Esta
dificultad se percibe como un conflicto que
habitualmente se de nomina ‘conflicto moral’. Los
3 conflictos surgen cuando hay que tomar una
decisión y resulta difícil saber cómo actuar, puesto
que todas las acciones llevan aparejados valores
importantes y elegir una implica vulnerar los valores
relacionados con las otras. El ob jetivo del método
ético de razonamiento es siempre el mismo: ayudar
a las personas a resolver este tipo de problemas y
a tomar decisiones adecuadas.

ii Deliberación sobre los hechos

a Para resolver un conflicto moral, lo primero que
UNIDAD 1 debemos hacer es analizar de modo exhaustivo los
hechos reduciendo al mínimo la incertidumbre y
corrigiendo cualquier error de percepción que
detectemos. Analizar los hechos no es nada sencillo
y normal mente requiere mucho tiempo, pero resulta
sentimientos, por ejemplo el orgullo no basta con vital para actuar correctamente. A modo de
esforzarnos , sino que debemos re cordar algún ejemplo, en medicina hay que analizar con sumo
logro o establecer alguna relación con un objeto que cuidado los hechos para saber cuál es la situación
nos produzca orgullo. Del mismo modo, no del paciente, su diagnóstico, su pronóstico y el
podemos experimentar el sentimiento moral de la tratamiento correspondiente. Se trata de una tarea
vergüenza sin recordar algún acontecimiento muy compleja en la que hay que reducir en la
vergonzoso de nuestras vidas. medida de lo posible la incertidumbre utilizando la
También se ha señalado que ninguna norma de deliberación individual o colectiva. Nadie conoce
comportamiento puede considerarse un principio todos los hechos que están relacionados con una
moral salvo si está relacionada con una familia de situación concreta, y en nuestra percepción de los
conceptos como el ‘res peto’, la ‘sinceridad’, el hechos que conocemos influyen nuestra educación,
‘orgullo’, la ‘ostentación’, el ‘daño’, el ‘beneficio’, etc. nuestro contexto cultural, nuestros conocimientos y
La existen cia de estos límites lógicos acerca las nuestra experiencia. Puede que se nos haya
afirmaciones morales a la primera frase, pero si se enseñado a percibir hechos, por ejemplo de tipo
lleva esta idea al extremo nos encontramos con que médico, pero quizás no tengamos tanta sensibilidad
todos los desacuerdos en cuestiones de moral se para percibir otro tipo de hechos que otras
pueden resolver apelando a los principios y criterios personas con una formación distinta observan más
citados. Sin embargo, si no fuese por los valores fácilmente, como por ejemplo la situación
morales, no habría problemas morales, puesto que socioeconómica del paciente. Por lo tanto, debemos
éstos se originan por las tensiones entre valores en anali
situaciones concretas y, al mismo tiempo, la razón zar los hechos con sumo cuidado y, en caso de
desempeña un papel en la deliberación moral, dificultad, solicitar consejo a otras personas. A
puesto que los límites lógicos a los que nos modo de ejemplo, en el ámbito de la medicina con
referíamos deben respetarse. En muchos casos, la frecuencia se realizan rondas clínicas en las que los
reflexión racional facilitará el acuerdo, pero resulta miembros del equipo sanitario discuten los hechos
imposible asegurarlo. relacionados con un caso clínico para reducir la
incertidumbre sobre su diagnóstico, pronóstico y
tratamiento. Sin embargo, en estas rondas las
Un método ético de razonamiento consideraciones deben ir más allá de los hechos de
tipo médico y tener en cuenta al paciente en su
totalidad.
 11
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

Segundo paso: Deliberación sobre los valores

b
i Determinación de los problemas morales
El análisis de un caso empieza cuando una persona piensa que tiene un problema de
tipo moral. Este tipo de casos suele ser más complejo de lo que parece a simple vista:
la gente puede preguntar sobre un problema concreto, pero esto no significa que dicho
problema sea el único que presenta el caso. Por lo tanto, hay que reconocer y describir
los distintos problemas morales que detectamos en el caso a fin de llevar a cabo una
discusión exhaustiva y eliminar las ambigüedades.

ii Determinación del problema principal

Tras reconocer todos los problemas éticos relacionados con el caso, debemos elegir
uno de ellos para discutirlo en los siguientes pasos del análisis. Los problemas deben
abordarse uno por uno; sólo tras haber resuelto el primero podremos pasar al segundo,
y así sucesivamente. Si mezclamos los problemas no conseguiremos llegar a ninguna
conclusión. En todos los casos, el problema que debe abordarse primero es el que ha
planteado la persona que ha presentado el caso. Se trata del problema principal, al
menos para dicha persona, por lo que tenemos el deber de ayudarle a tomar una de
cisión adecuada. El problema reconocido por la persona puede ser insignificante en
comparación con otros problemas morales relacionados con el caso, de modo que si se
resuelven los grandes problemas, dicho problema desaparecerá automáticamente. A
modo de ejemplo, un médico puede percibir que hay un problema relacionado con la
elección de un tratamiento más caro para un paciente cuando el problema principal es
que no ha preguntado si el paciente desea recibir algún tipo de tratamiento en absoluto.
Así pues, debemos analizar no sólo el problema que plantea la persona que presenta el
caso, sino también los problemas de los que depende, de haberlos.

iii Valores que entran en juego

Hasta ahora hemos hablado de ‘problemas’ y ‘problemas morales’, pero no hemos dado
una definición clara de estos conceptos. Los problemas morales no son nunca
abstractos, sino concretos y específicos. Cuando alguien tiene un problema moral,
significa que no sabe qué valor moral debe respetar en una situación determinada y
decimos que dicha persona tiene un ‘conflicto de valores’. El lenguaje concreto de los
problemas morales puede traducirse al lenguaje abstracto y universal de los valores y
los conflictos de valores. Los valores son cualidades especiales, que los seres
humanos consideramos importantes, como por ejemplo la justicia y la sinceridad. Si
pensamos en un mundo sin justicia o sin sinceridad, nos daremos cuenta enseguida de
que se trata de valores importantes o positivos. También hay valores opuestos--por
ejemplo, la injusticia- pero nuestro deber es aplicar y fomentar siempre valores
positivos. Los conflictos morales surgen cuando al intentar aplicar un valor concreto
vulneramos otro. Para resolver este conflicto, lo primero que debemos hacer es
determinar los valores que entran en juego en la situación concreta a fin de transformar
el problema moral en un conflicto de valores.

c
Tercer paso: Deliberación sobre nuestro deber

Los conflictos de valores pueden resolverse de distintos modos, y nuestro deber es

determinar y elegir el mejor, es decir, el modo que permita aplicar mejor valores positi
vos o que socave menos los valores que se encuentran en juego. Por lo tanto, debemos
definir las distintas opciones que nos plantea el caso, y el modo más fácil de hacerlo es
señalar primero las opciones más radicales.

i Reflexionar sobre los casos más complejos

A la hora de tratar casos clínicos, es importante que el médico sea sensible a todos los
va lores éticos. Sin embargo, a veces esta sensibilidad le obligará a enfrentarse a
determina dos desafíos que, de lo contrario, no tendría. Estos desafíos son de tipo
ético, puesto que
lo que dificulta la decisión sobre lo que hay que hacer son las tensiones entre el respeto
 de distintos valores. Existen desafíos más problemáticos que otros. Los más problemáti
cos para un médico son aquéllos en los que parece que cualquiera de las alternativas
im plica vulnerar un valor importante; estas situaciones se denominan ‘dilemas’, y son
menos habituales de lo que parecería en un principio. En bastantes ocasiones, si se
analizan con detenimiento todos los aspectos de un caso, se descubre que lo que
parecía un dilema en realidad no lo es. A continuación veremos un ejemplo de falso
dilema.

12
UNIDAD 1

Un testigo de Jehová rechaza que se le realice una transfusión de sangre porque entra
en contradicción con sus creencias religiosas, pero al mismo tiempo nos solicita ayuda
para salvar la vida. En esta situación, los dos valores que entran en juego son el
respeto del bienestar espiritual del paciente y el respeto de su bienestar físico. En un
primer momento podemos pensar que no es posible respetar ambos valores al mismo
tiempo y que tendremos que elegir entre ambos extremos y, por lo tanto, sacrificar un
valor o, en otras palabras, obraremos mal decidamos lo que decidamos. Esto es un
dilema moral. Puede que nosotros creamos que el mejor resultado posible es la super
vivencia del paciente, mientras que él cree que sobrevivir pero quedar condenado para
toda la Eternidad sería la mayor catástrofe personal que le puede acaecer. Nuestro
primer deber moral es intentar respetar en la medida de lo posible todos los va lores que
entran en juego en este caso concreto. La solución ideal es buscar una manera de
salvar la vida del paciente sin vulnerar sus creencias religiosas, es decir, reflexionar a
fondo sobre si realmente nos encontramos ante un dilema. En casos como el que
planteamos, existen distintos modos de respetar ambos valores. Por ejemplo,
aproximadamente un 12% de los testigos de Jehová no está totalmente de acuerdo con
la doctrina de La Atalaya sobre la sangre, por lo que la opción intermedia es evaluar las
creencias individuales del paciente respecto a las transfusiones de sangre; algunos
testigos de Jehová aceptan ciertos tipos de sangre o ciertos productos con sangre. Si el
paciente se opone firmemente a esta opción, existen otras posibilidades, como por
ejemplo el uso de técnicas de cirugía sin sangre, al ternativas a la transfusión (como por
ejemplo los expansores de volumen) y las terapias con oxígeno (Perftec, Hemopure,
Oxygent, PolyHeme, Perfloran). Otra opción es evitar el uso de sangre o algún sustituto
de la misma salvo que sea realmente necesario. Así pues, en el caso que nos ocupa es
posible satisfacer las exigencias éticas aparentemente contradictorias a las que se veía
sometido el médico. La falta de reflexión sobre este tipo de cuestiones puede provocar
perjuicios graves al paciente, sea cual sea la opción que se elija.

ii Reflexionar sobre otros casos

La mayoría de problemas morales que deben resolver los médicos a la hora de tomar
decisiones sobre tratamientos son menos dramáticos que los dilemas aparentes como
el presentado en el caso anterior. En la mayoría de las ocasiones, se trata de
situaciones en las que los médicos deben tener en cuenta distintos valores éticos.
Estos casos, en los que conviene reflexionar a fondo pero en que el médico no se
encuentra ante la imposibilidad de encontrar una solución aceptable, se denominan
‘problemas morales’ y no ‘dilemas’. Sin embargo, los médicos también deben tener en
cuenta los distintos problemas del caso, o corren el riesgo de causar al paciente graves
perjuicios. Por lo tanto, hay que sope
sar la importancia de los distintos valores en esa situación concreta para poder tomar la
decisión más acertada. Dicha decisión será la menos objetable desde el punto de vista
moral o, por decirlo de otro modo, la menos irrespetuosa con los valores que están en
liza. Este tipo de reflexiones puede ser complejo, y los detalles de cada caso pueden
inclinar la balanza hacia un valor concreto o hacia otro. Por desgracia, no suele haber
soluciones redondas, sino sólo soluciones parciales en las que o bien se ignoran en
parte todos los valores sin que ello implique grandes daños morales o bien se da
prioridad a uno o varios valores frente al resto. En este último caso, la decisión no
provocará ningún daño moral, puesto que se habrá visto claramente el deber de actuar
de una manera determinada.

Cuarto paso: Comprobar la coherencia

d

Es importante que la reflexión moral sea coherente. A veces se da una importancia

inadec uada a una o más consideraciones porque a la persona que debe tomar la
decisión le con viene, con lo cual sólo se consigue empeorar la decisión y evitar el uso
correcto de la razón
para realizar una reflexión ética. Para evitar estas incoherencias existen varias técnicas.
 i En primer lugar, podemos consultar referencias externas, como por ejemplo la Ley,
que, aunque no resuelva problemas éticos, sí suele reflejar los valores morales de los
ciudadanos. Sin embargo, conviene tener presente que en algunos casos las leyes
son injustas y, por lo tanto, no nos serán de utilidad.
ii Otra vía es preguntarnos: ‘¿me comportaría así si la gente lo fuese a saber?’.
Responder con sinceridad a esta pregunta nos permitirá corregir el descuido de un
principio de gran importancia en la historia de la ética, a saber, actuar de modo que
deseemos que nuestro comportamiento sea una ley universal. iii En la reflexión moral,
hay que evitar las conclusiones precipitadas. Cuando surgen problemas morales, los
médicos experimentan una gran cantidad de

13
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

emociones, que tienen su importancia, pero pueden enturbiar el juicio y conducir a

decisiones precipitadas. Si utilizamos el tiempo del que disponemos (lo cual incluye
consultar a nuestros compañeros), es probable que las emociones se disipen un poco
y podamos tomar mejores decisiones.

e
Quinto paso: Conclusión

El resultado deseado de toda esta reflexión es tomar una decisión adecuada. La

sabiduría práctica, es decir, el arte de tomar decisiones bien meditadas, es la virtud
moral por ex celencia. Las decisiones bien meditadas no son necesariamente
decisiones aceptadas uni versalmente, puesto que dos personas serias y responsables
pueden estar en desacuerdo en cuestiones éticas. Sin embargo, como se ha dicho,
una vida sin reflexión no es digna de ser vivida, y en medicina no hay duda de que la
vida moralmente irreflexiva es algo a evitar.
14
¿Qué es la
Objetivos
UNIDAD 2 pedagógicos de la bioética?
unidad UNIDAD 2
 entre bioética, derecho, cultura y religión

Los alumnos deben ser capaces de explicar los

principios de la bioé tica y cómo equilibrarlos en
la práctica

El nacimiento de la bioética
Creación del término ‘bioética’
La bioética como puente entre los hechos y los
valores
Bioética y ética médica
Resumen del
programa temático 1 La idea de Potter

a La bioética como ética global

b
c La salud y la enfermedad como
d valores
e La salud y la enfermedad son simultáneamente
hechos y valores
La salud identificada con el bienestar
2
a
Principios de la bioética
b
Las decisiones sanitarias incluyen hechos y
valores
3 Principios de la Declaración Universal sobre
Bioética y Derechos Humanos
a
Muchos de estos principios no se han
b respetado a lo largo de la Historia
c
Paternalismo y ‘consentimiento informado’
d Conflictos entre principios bioéticos. Límites de
e la autonomía de los pacientes Límites de la
f justicia y la asignación de recursos
g
Límites del paternalismo
Los alumnos deben ser capaces de explicar la
diferencia entre ética médica y bioética

Los alumnos deben ser capaces de diferenciar

15
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
respetar muchos deliberación
45 e
principios y suelen Distintos tipos de
f comités
ser fuente de
g
Los comités éticos
conflicto La no son tribunales
h
aparición de
conflictos no es
Profesionalidad
negativa en sí médica
a
misma
Ética profesional
b
El objetivo principal Cambios en la ética
c
de la bioética es médica
d
gestionar los La meta
permanente de la
conflictos morales ética profesional
Manual
a
Comités de ética Para ello, la bioética El esfuerzo por
alcanzar la
b Antes había pocos utiliza la deliberación excelencia
conflictos morales
c Los ‘comités
Hoy deben hacerse bioéticos’ son
d plataformas de
prestar la atención necesaria a los valores. Durante
un tiempo, el término hizo referencia al intento de
vincular hechos científicos y valores en el ámbito
medioambiental, pero hoy en día ha adquirido un
del profesor 1 significado más amplio e incluye la ética médica o,
más en general, la ética asistencial. Pese a que a lo
a largo de la Historia encontramos ejemplos de
reflexión ética en la medicina, no ha sido sino hasta
las últimas décadas cuando la bioética ha
evolucionado como subdisciplina de la ética. En
parte, esta evolución ha venido motivada por los
maltratos a seres humanos en el marco de
investigaciones médicas, especialmente durante la
Segunda Guerra Mundial, y por la aparición de
tecnologías médicas que han puesto en tela de juicio
valores com
partidos por gran parte de la opinión pública.

En la segunda mitad del siglo XX, Potter concibió la

bioética como un puente entre los hechos y los
b
valores. Según él, las ciencias biológicas habían
estado ampliando sus cono cimientos y su capacidad
técnica de modo continuado, pero la reflexión sobre
los valores relacionados con estos avances había
quedado rezagada. Es por ello que Potter acuñó el
término ‘bioética’ a partir de dos palabras griegas:
c bíos (vida), que representa los hechos y las ciencias
de la vida, y éthos (moral), que hace referencia a los
El nacimiento de la bioética valores y los deberes.

El término ‘bioética’ es relativamente reciente. Fue La medicina lleva siglos e incluso milenios dedicada
acuñado en 1970 por el bioquímico Van Rensselaer al estudio de la vida y, en particu lar, de la vida
Potter para llamar la atención sobre el hecho de que humana, pero hoy en día hay muchas más ciencias y
la ciencia había realizado avances muy rápidos sin disciplinas con este mismo objeto de estudio. Así
 pues, no hay que confundir la bioética con la ética vida, y su estudio se divide en numerosas ramas
médica, que es sólo una de sus ramas. El campo de específicas: bioética ecológica o medioambiental,
la bioética es tan amplio como la información sobre labioética médica, bioética clínica, etc.

16
‘Obra sólo de forma que puedas desear que la
máxima de tu actuación se convierta en una ley
universal ‘. Sin embargo, es probable que el filósofo
alemán Immanuel Kant (1724-1804) entendiese el
término ‘universal’ en un sentido muy limitado,
concretamente en referencia sólo a los seres
humanos de su tiempo. En cambio, la idea de
‘globalización’ incluye no sólo a todos los seres
humanos de nuestro tiempo, sino también a las
generaciones futuras (denominados seres humanos
‘virtuales’), al resto de organismos vivos y a la
naturaleza y el medio ambiente.

f
Por lo tanto, la bioética global incluye a:
i todos los seres humanos del presente (véanse
unidades 5–15); ii los seres humanos del futuro
(véase unidad 16), y
iii todos los organismos vivos y el medio ambiente
(véase unidad 17).

La salud y la enfermedad como

valores
23
a
La salud y la enfermedad, al igual que la vida y la
muerte, no son simples hechos, sino que también
encarnan valores. Normalmente, la salud y la vida se
valoran positivamente y la enfermedad y la muerte,
de modo negativo. Asimismo, los valores pueden
determi nar qué es lo que se considera salud.
Muchos médicos, sobre todo en Occidente, creen
que la salud y la enfermedad se pueden entender
como simples hechos. Según ellos, las
enfermedades se deben a la alteración de
determinados tejidos o partes del cuerpo hu mano
que puede detectarse de modo científico, por lo cual
se trata de hechos científicos como los que estudian
la física y la química.

b
Consideramos que la salud es positiva y buena y la
UNIDAD 2 enfermedad, negativa y mala, y hoy en día resulta
habitual asociar la salud con el bienestar. Ésta es la
idea básica de la defin ición de salud elaborada por
d la Organización Mundial de la Salud (véase unidad
La idea básica de Potter y, en general, de la bioética 4). En nuestra época, la gente cree que está
es que no siempre aquello que es técnicamente enferma cuando siente que le falta bienestar, aunque
posible es moralmente correcto, por lo que resulta no se haya producido ninguna alteración biológica. A
necesario algún tipo de control sobre nuestra raíz de esta nueva concepción, los valores
intervención en la naturaleza, el entorno, los adquieren una gran importancia en las nociones de
animales y los seres humanos. De ello depende el salud y enfermedad.
futuro de la vida y de la humanidad.

e
La bioética es el primer intento de pensar la ética
Principios de la bioética
‘globalmente’ y, de hecho, uno de los libros escritos
por Potter se titula Bioética global (1988). A lo largo a
de su historia, la ética nunca había tenido una En su trabajo, los médicos y otros profesionales de
dimensión global. El criterio más amplio introducido la salud deben tomar decisiones de tipo sanitario.
en ella era el principio kantiano de ‘universalidad’: Muchos de los hechos que tienen en cuenta incluyen
 valores, por ejemplo si una afección determinada i Dignidad humana y derechos humanos
provoca sufrimiento al paciente, supone una
amenaza para su vida o afecta de algún otro modo ii Beneficios y efectos nocivos
a su bienestar. iii Autonomía y responsabilidad individual
b iv Consentimiento
Nuestro deber es siempre fomentar e implementar v Personas carentes de la capacidad de
valores. El deber de fomentar los valores se dar su consentimiento
encuentra en el origen de las normas. Cuando estas
normas son amplias y generales, se denominan vi Respeto de la vulnerabilidad humana y la
‘principios’. En la Declaración Universal sobre integridad personal
Bioética y Derechos Humanos de la UNESCO se
enumeran 15 principios bioéticos:

17
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA vii Privacidad y confidencialidad

viii Igualdad, justicia y equidad
ix No discriminación y no estigmatización
x Respeto de la diversidad cultural y del pluralismo
xi Solidaridad y cooperación
xii Responsabilidad social y salud
xiii Aprovechamiento compartido de los beneficios
xiv Protección de las generaciones futuras
xv Protección del medio ambiente, la biosfera y la biodiversidad

c
A lo largo de la Historia, muchos de estos principios no han sido respetados. Por ejem
plo, a la hora de tomar decisiones clínicas, los médicos han tenido en cuenta sólo sus
propios valores ignorando los de los pacientes. Como expertos, han considerado que
sabían lo que más convenía a sus pacientes, del mismo modo que los padres creen que
saben qué es lo mejor para sus hijos. En la actualidad este enfoque histórico, denomi
nado ‘paternalismo’, se considera inadecuado.

d
El paternalismo es un comportamiento que se puede considerar moral en una socie
dad homogénea desde el punto de visto de los valores, como existía y sigue existiendo
en muchos lugares del mundo. En las sociedades tradicionales, la gente compartía
unos mismos valores, por lo que si a la hora de tomar una decisión un médico tenía en
cuenta sólo sus propios valores, podía estar seguro de que estaba respetando los de su
paciente. Sin embargo, en los últimos siglos esta situación ha cambiado radicalmente.
Uno de los motivos de este cambio ha sido la movilidad constante de las personas, con
la consiguiente mezcla de valores, creencias y tradiciones que caracteriza a las
sociedades modernas. Es posible que aún existan sociedades en las que un médico
pueda dar por supuesto que sus pacientes comparten sus valores, pero son escasas,
por lo que los médicos tienen la obligación de tener en cuenta los valores de los
pacientes. Éste es el origen de la doctrina del consentimiento informado, que contrasta
con el paternalismo tradicional presente en la profesión médica. Esta doctrina tiene en
cuenta varios prin cipios morales de la lista anterior, a saber, i, iii, iv, vi, vii y x.

e
Los profesionales deben respetar los valores de sus pacientes, salvsalvo si entran en
conflicto con otros principios bioéticos. Un deber básico de los profesionales de la sa lud
es el que expresa la máxima primum non nocere (lo primero es no hacer daño). Las
intervenciones médicas son arriesgadas y tienen efectos colaterales importantes, por lo
que muchas veces pueden hacer daño al paciente. Así pues, el equilibrio entre benefi
cios y riesgos es vital para determinar si los procedimientos médicos son dañinos o no.
Otros principios que limitan la autonomía del paciente son los indicados en ii, ix y xv.

f
Otro elemento limitador de los valores de los pacientes es la accesibilidad de la asis
tencia sanitaria y la distribución de recursos. El desarrollo tecnológico de la medicina
ha hecho aumentar el precio de la asistencia sanitaria hasta el extremo de que la may
oría de las personas no pueden costeársela. Este hecho plantea una serie de proble
 mas morales relacionados con la justicia, el derecho a recibir asistencia sanitaria y la
distribución justa de recursos escasos. Para resolver estos problemas hay que tener en
cuenta los principios morales viii, ix, x, xi, xii, xiv y xv.

g
Nuestro deber moral no es sólo no hacer daño al prójimo, sino también ayudarlo y
beneficiarlo. Esta idea es especialmente importante para los profesionales de la salud,
puesto que su objetivo es hacer todo lo que esté a su alcance para ayudar a la gente
que lo necesita. Se trata del principio básico de la ética médica, pero con una
complicación: en el mundo de hoy, lo que es beneficioso o perjudicial para el paciente
no lo determi
nan sólo los profesionales de la salud, sino que también y sobre todo lo decide el propio
paciente. Ignorar esto implica caer en el paternalismo. Se trata de actuar de la mejor
manera posible sin ser paternalistas; ésta es la nueva interpretación de los principios
morales ii, v y xiii.

18
UNIDAD 2 Comités de ética
4
a
La situación actual de la asistencia sanitaria es mucho más conflictiva que la de
épocas anteriores. La ética médica tradicional funcionaba a partir del principio moral de
ben eficiar y no perjudicar entendido de modo paternalista. El único responsable de
tomar las decisiones era el profesional, y el único principio moral que debía tener en
cuenta era el de beneficiar y no perjudicar al paciente. Por lo tanto, la posibilidad de
que surg iese un conflicto moral era muy remota.

b
En cambio, hoy en día, en cada situación existen distintos principios y valores morales
que deben respetarse y que, con frecuencia, entran en contradicción. De hecho, todos
pueden entrar en conflicto con todos.

c
El número de conflictos no es un indicador del grado de moralidad de una sociedad o
una profesión, sino que los conflictos surgen a medida que más gente puede decidir y
participar en la toma de decisiones. Si sólo una persona puede decidir y el único deber
moral del resto es obedecer, es poco probable que surja conflicto alguno. Los conflictos
forman parte de la vida humana y son más habituales cuanto mayores son el respeto
por la libertad y la diversidad moral.

d
Pero el problema no es la aparición de conflictos, sino la voluntad de respetarlos y
resolverlos. Éste es el objetivo principal de la bioética: formar a las personas para que
enfrenten los conflictos morales y sean capaces de tomar decisiones adecuadas que
permitan mejorar la calidad de la asistencia sanitaria.

e
A fin de alcanzar este objetivo, la bioética utiliza la deliberación como elemento de en
foque y reflexión de conflictos morales. Los individuos pueden utilizar por sí mismos
este procedimiento, sobre todo con problemas sencillos, pero cuando los conflictos son
complejos o afectan a varias personas, la deliberación debe realizarse de modo
colectivo.

f
Dejando de lado las decisiones específicas sobre tratamientos, existen varios ámbitos
donde se han creado organismos bioéticos para desarrollar el respeto a los valores en
la asistencia sanitaria. Éste es el origen de los denominados ‘comités de bioética’. Se
trata de plataformas de deliberación concebidas para tomar decisiones adecuadas y re
comendar políticas. Existen distintos tipos de comités de bioética descritos en las guías
de la UNESCO Creación de Comités de Bioética y Funcionamiento de los Comités de
Bioética: Procedimientos y Políticas:
i Comités de carácter normativo o consultivo
ii Comités de bioética de las asociaciones de profesionales de la salud iii
Comités de ética asistencial
iv Comités de ética de la investigación
 g
Cada uno de estos tipos de comités cuenta con sus propias características, descritas
en los documentos de la UNESCO. Por ejemplo, los comités de ética asistencial
realizan un trabajo muy importante en el ámbito de la bioética clínica. Están formados
por médicos, enfermeras, trabajadores sociales y personas no especializadas de
ambos sexos. La var
iedad de formación, conocimientos y experiencias de los miembros del comité permite
comprender mejor los casos, enriquecer las perspectivas individuales y facilitar la toma
de decisiones.

h
Los comités de ética asistencial no son organismos judiciales encargados de sancionar
las conductas inadecuadas e imponer medidas disciplinarias. Precisamente ésta es una
de las grandes diferencias existentes entre los comités de ética y los tribunales: el obje
tivo de la ética no es competir con la ley, sino fomentar la toma de decisiones
adecuadas y la excelencia profesional. La bioética no busca lo que es correcto
legalmente, sino lo que es mejor desde el punto de vista humano. En otras palabras, el
objetivo de la bioé tica es fomentar la mejor actuación posible.

19
PROGRAMA DE BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOÉTICA
5 Profesionalidad médica

a
El término ‘profesionalidad’ hace referencia a la conducta, los objetivos o las cuali
dades que caracterizan a una profesión o a un profesional. En el proyecto ‘Profesional
ismo Médico en el Nuevo Milenio: Carta del Médico’ se define la profesionalidad como
la base del contrato de la medicina con la sociedad. ‘Ello exige colocar los intereses del
paciente por encima de los del médico, establecer y mantener estándares de competen
cia e integridad y prestar a la sociedad asesoramiento especializado en materia de
salud. Los principios y responsabilidades del profesionalismo médico deben ser
claramente comprendidos tanto por la profesión como por la sociedad. La confianza del
público en los médicos es esencial en este contrato, y depende de la integridad tanto
de los médicos individualmente como de toda la profesión’. (Annals of Internal Medicine
2002; véase http://www.annals.org/cgi/content/full/136/3/243). Por lo tanto, la
profesionalidad está directamente relacionada con la ética. Su expresión ética se
denomina ‘Ética Pro fesional’ y se encuentra formulada, entre otros, en los Códigos de
Ética Profesional.

b
A lo largo de la historia de la medicina, la ética médica ha sufrido numerosos cambios.
Por ejemplo, la influencia del paternalismo ha disminuido a medida que aumentaba el
respeto de la autonomía. También se han producido cambios importantes relacionados
con el acceso a los servicios de salud y la distribución de recursos escasos.

c
Sin embargo, hay un elemento de la ética profesional que ha permanecido constante:
el deber moral de los profesionales no sólo de no causar daño a sus pacientes, sino de
hacer todo lo que puedan por ellos. Se trata de un objetivo de principal de los códigos
de conducta que cada profesional debe cumplir.

d
Los profesionales deben esforzarse por alcanzar la excelencia. Los pacientes dejan en
sus manos las dos cosas más valiosas de las que disponen: su vida y su salud, y su
deber es hacer todo lo que puedan por ellas.

Al principio de la Ética para Nicómaco, Aristóteles escribió: ‘Si hay, por lo tanto, un
objeto deseado por sí mismo entre aquellos que perseguimos en nuestras acciones, y
si deseamos otras cosas en virtud de él (...) ese objeto sería el bien, y el mejor de los
bienes. ¿No es verdad, entonces, que el conocimiento de este bien tendrá un gran
 peso en nuestra vida y que, como aquellos que apuntan a un blanco, alcanzaríamos
mejor el que debemos alcanzar?’ (Ética para Nicómaco I 1: 1094 a 18–26)

20

UNIDAD 3
a
b
Objetivos c
pedagógicos d
de la unidad
e

Resumen del
programa temático 1 4
a
b 5
c
d a
UNIDAD 3

Dignidad humana y derechos

2
humanos (Artículo 3)
 conducta y creatividad
La dignidad humana es un fin en sí mismo
Igualdad de todos los seres humanos en
Los alumnos deben ser capaces de explicar y dignidad
aplicar los conceptos de dignidad humana y Respeto y asistencia
derechos humanos
Los intereses y el bienestar del individuo
Los alumnos deben comprender la relevancia de
estos conceptos en el contexto de la bioética prevalecen sobre el interés exclusivo de la
sociedad La dignidad humana como concepto
fundacional

Concepciones de la dignidad en la La concepción de la dignidad humana

historia de las ideas en las distintas tradiciones culturales y
Antigüedad clásica morales (Budismo, Confucianismo,
Tradiciones religiosas Judeocristianismo, Islamismo,
comunitarismo, liberalismo) y en los
Filosofía moderna
distintos tipos de sociedad
Derecho humanitario contemporáneo
i La Declaración Universal de los Derechos
Humanos Ladignidadde
ii El Convenio Europeo sobre los Derechos unapersonaimplicalaobligación
Humanos y la Biomedicina delosdemásdetratarlacon respeto

La dignidad humana como un valor Aspectos éticos de las relaciones entre

intrínseco de la persona capaz (como los profesionales de la salud y los
mínimo en potencia o como miembro pacientes relativos a la dignidad
de una clase natural) de reflexión, humana y los derechos humanos
sensibilidad, co municación verbal, El problema del paternalismo
libre elección, autodeterminación en su

21
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
b
c
c
d

Manual
del profesor 1

2
d
b
 preestablecida por el hecho de que los principal es la protección del ser
seres humanos han sido creados a humano ‘en su dignidad y su identidad
imagen y semejanza de Dios, por lo y garantizar a toda persona, sin
que los que tienen un cuerpo o un alma discriminación alguna, el respeto a su
a débil tienen la misma dignidad que los integridad y a sus demás derechos y
que son fuertes y resistentes. libertades fundamentales con respecto
a las aplicaciones de la biología y la
La filosofía moderna propuso una medicina’.
concepción secular de la dignidad
b humana y fue asociando este concepto
a la idea de derechos humanos. Según
el caso, la dignidad humana se La noción dedignidad
c presentaba como un aspecto de la humanaexpresaelvalor
libertad personal (Giovanni Pico della
Mirandola), como una realización de la intrínsecodelapersonacapa
En el tratamiento de niños,
personas mayores y personas valía pública de la persona (Thomas z(como mínimoen
Hobbes) o como una virtud universal,
con discapacidades mentales un valor incondicional e incomparable potenciaocomo
determinado por la propia autonomía, miembrode unaclase
En el tratamiento paliativo de en lugar de por el origen, las posesiones
o el estatus social (Imman natural)dereflexión,
pacientes terminales y pacientes uel Kant). La filosofía moral y política ha sensibilidad, comunicación
aceptado uno de los principios éticos
en estado vegetativo En el básicos formulados por Kant –tratar a verbal,
tratamiento de embriones y fetos cualquier otra persona siempre como un libreelección,autodetermin
fin y nunca sólo como un medio
(imperativo categórico)– como base ación en su
para la concepción de los derechos conductaycreatividad.
humanos, por lo que, en este sentido, se
trata de un concepto fundacional.
A diferencia de los valores materiales o
A lolargodela En el derecho internacional
los precios financieros, la dignidad
humana no tiene ningún equivalente
historiadelasideasse han contemporáneo, las constituciones externo y es un fin en sí misma. El
nacionales y otros documen tos
desarrolladovariasconcepc normativos, la dignidad humana se mérito depende de los logros
personales reconocidos públicamente.
ionesdeladignidad: vincula estrechamente con los derechos
En cambio, cualquier persona tiene digni
humanos. i De conformidad con el
dad como ser humano.
Artículo 1 de la Declaración Universal de
Antigüedad clásica: la dignidad se
los Derechos Humanos (1948), ‘todos
entendía como el merecimiento de Así pues, todos los seres humanos
los seres humanos nacen libres e
honor y estima por méritos personales, tienen la misma dignidad
iguales en dignidad y derechos’. En la
ya fuesen adquiridos por uno mismo o independientemente de su sexo, su
Declaración se establecen derechos
heredados. En la filosofía de la Grecia edad, su condición social o su etnia.
humanos (por ejemplo la libertad
antigua, sobre todo en Aristóteles y los
contra la represión o la libertad de
Estoicos, la dignidad se asociaba a la El reconocimiento de la dignidad de una
expresión y asociación) a partir de la
capacidad humana de deliberación, persona presupone el respeto activo de
dignidad inherente a cualquier ser
autoconciencia y toma libre de sus derechos humanos, su autoestima
humano.
decisiones. y su autodeterminación, así como la
ii En el Artículo 1 del Convenio Europeo
protección de su privacidad, es decir,
sobre los Derechos Humanos y la
En muchas religiones se considera que Biomedicina se declara que su objetivo evitar intrusiones ilegítimas y preservar
la dignidad humana viene su espacio público válido.

22
 lo que resulta inadecuado tanto teóri ca como
normativamente reducirla a características
funcionales de la actividad de la persona, a su
capacidad de tomar decisiones o al hecho de tener
en cuenta su autonomía. El respeto a la dignidad de
una persona significa reconocer su valor intrínseco
como ser humano.

Si realizamos un análisis comparativo, vemos que la

dignidad humana adquiere diversas formas en las
distintas tradiciones culturales y éticas (por ejemplo,
el confucianismo, la tradición judeoc ristiana y el
islam) y se respeta de distintos modos en distintos
tipos de sociedades (tradicionales, modernas,
totalitarias, democráticas, etc.). En general, se puede
decir que se respeta menos en las sociedades
totalitarias y más en las sociedades modernas y
democráticas. La dignidad va más allá de las
diferencias culturales, confesionales y políticas: se
trata de un concepto universal basado en la
3 autoconciencia de la persona y su derecho a ser
tratada con respeto. Tal y como deja claro la
Declaración, el respeto a la diversidad cultural ‘no
habrá de invocarse para atentar contra la dignidad
humana, los derechos humanos y las libertades
fundamentales (...)’ (véase Artículo 12).

Desde el punto de vista de la ética, la dignidad y los

derechos de una persona quedan demostrados por
la obligación que tienen las demás personas de
45 tratarla con respeto, es decir, de no causarle daño,
de no someterla a abusos, de ser justas con ella, de
no imponerle modelos de bien y felicidad personal
que no desee, de no tratarla sólo como un medio y
de no considerar sus intereses y su bienestar como
subordinados ‘al interés o bienestar de otros o al
interés exclusivo de la ciencia o la sociedad’.

UNIDAD 3
Lasrelacionesentrelosproveedores
d
La noción de dignidad humana es la base para que deasistenciasanitariaylospacientes
una sociedad o comunidad respete a cada uno de son un tipoderela cionesentreseres
sus miembros como persona o agente moral.
Asimismo, esta noción exige que los intereses y el humanosparaelquerigen
bienestar del individuo se consideren prioritarios lasmismasexigenciaséticasquepara
respecto al interés exclu sivo de la sociedad, la
comunidad o cualquier otro tipo de colectivo. La elresto.
noción del ‘interés exclusivo de la sociedad’ es
importante, puesto que implica que, dado que todos a
poseemos dignidad humana, ninguna persona debe Sin embargo, históricamente estas relaciones eran
ser sacrificada en aras de la ciencia (como ocurrió desiguales: el médico adoptaba un papel activo y se
en los experimentos médicos que se realizaron encargaba de tomar decisiones, proporcionar
durante la Segunda Guerra Mundial) o de la asistencia médica y asumir la responsabilidad, por
sociedad (como ha ocurrido en los regímenes lo que tenía un estatus superior al del paciente. Éste,
totalitarios). Sin embargo, la presencia de la palabra por su parte, adoptaba un papel pasivo de receptor
‘exclusivo’ implica que puede haber circunstancias del tratamiento, es decir, un ser en estado de necesi
excepcionales en las que el interés de otras dad, no responsable de su estado y, por lo tanto, de
personas o de la comunidad en su conjunto sean tan condición inferior a la del médico. En este modelo
importantes que resulte inevi table vulnerar los paternalista de la relación entre el proveedor de
intereses de la persona para conseguir la salvación asistencia sanitaria y el paciente, este último
de otras personas o de la comunidad. Un ejemplo acostumbraba a encontrarse en una situación de
de este tipo de situaciones es la aparición de una dependencia.
pandemia mortal.
b
e La desigualdad en la condición entre el proveedor de
La dignidad humana es un concepto fundacional, por asistencia sanitaria y el paciente puede agravarse
 en determinados casos, si el paciente es un niño, Pese a que ni el público ni los expertos han llegado a
una persona discapac itada o una persona mayor. un acuerdo sobre condición jurídica y ética de los
Los pacientes con discapacidades mentales se embriones y los fetos, sí está claro que deben ser
encuentran en una situación especialmente tratados con cuidado y respeto.
peligrosa.
Los principios manifestados en los Artículos 4-15 de
c la Declaración Universal sobre Bioética y Derechos
Asimismo, conviene prestar una atención especial a Humanos constituyen un marco adecuado para
la dignidad humana y los derechos hu manos en el respetar la dignidad y los derechos de los pacientes
tratamiento paliativo de pacientes terminales y y aclarar el contexto específico de los derechos
pacientes en estado vegetativo. humanos en la bioética.

d
23
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
UNIDAD 4 Beneficios y efectos de evaluar los beneficios y los
efectos nocivos en el ámbito de

Objetivos
nocivos (Artículo 4) la salud
pedagógicos de la unidad Los alumnos deben ser capaces
de justificar decisiones teniendo
en cuenta los beneficios y los
efectos nocivos

Los alumnos deben ser capaces

de reconocer los beneficios y los
efec tos nocivos en el ámbito de
la salud

Resumen del Los alumnos deben ser capaces

beneficioparalasalud; nosiempretienequever con
enfermedades Concepto restringido de salud
programa temático
La definición de salud de la OMS como posible
1 solución a estos problemas
a
b
¿Qué es un efecto nocivo?
c
Problemas análogos para determinar qué es
un efecto nocivo

2 Noción antigua: ‘lo primero es no hacer daño’

a Distintos tipos de efectos nocivos

b
c
¿Cómo evaluar los beneficios y los
efectos nocivos en la práctica?
3 Dimensiones de la comparación entre
a beneficios y efectos nocivos en pacientes
b individuales Importancia de estas dimensiones
¿Qué es un beneficio para la salud? a la hora de tomar decisiones sobre

Problemasparadeterminarquées un tratamientos
 interpretaciones del concepto de ‘beneficio para
la salud’ que proponen los alumnos. Pueden
surgir varias posibilidades:
Manual
i alivio del sufrimiento
del profesor ii atención
iii prevención de la dolencia, la enfermedad, la
1 discapacidad iv salud
v mejora
a
vi beneficios psicológicos
¿Qué es un beneficio para la salud?
Empiece analizando las distintas

24
UNIDAD 4

A primera vista, no parece complicado detectar las necesidades sanitarias.Todos cono

cemos los motivos más habituales por los que vamos al médico. A veces sentimos un
dolor sin saber qué lo provoca, o nos quedamos sin aliento, o nos encontramos fatal y
no tenemos energía para nada. Entonces vamos al médico y esperamos que éste nos
di agnostique algún tipo de problema relacionado con una enfermedad, ya sea grave o
sin importancia. El médico nos dice que tenemos una infección o bien que hay que
investigar más utilizando técnicas sofisticadas para descubrir si estamos desarrollando
un tumor maligno, reuma en las articulaciones, una úlcera en el estómago, etc. Al
realizar este tipo de investigaciones, los médicos utilizan una clasificación estándar de
las enfermedades, por lo que resulta tentador llegar a la conclusión de que estar sano
es no tener ninguna de
las enfermedades que figuran en esa lista y no estar sano es tener una o más.
Asimismo, parece que una vez descubierta la enfermedad que padece la persona
también conocemos sus necesidades sanitarias. Si la persona no tiene ninguna enfer
medad, tampoco tiene necesidades sanitarias y, por lo tanto, no puede obtener ningún
beneficio en el ámbito de la salud. Si tiene alguna enfermedad, necesita un tratamiento
que cure o palie los efectos de la enfermedad, en cuyo caso obtiene beneficios.

Concepto restringido de salud

b
Aunque la idea expuesta en el párrafo anterior es muy atractiva, se trata sólo de una
parte de la verdad. Basta con observar a grandes rasgos la práctica de la medicina para
ver que las personas que no padecen ninguna enfermedad en este momento también
pueden obtener beneficios sanitarios. Así, tenemos los tratamientos profilácticos o los
programas de prevención de enfermedades, como la vacunación contra la tos ferina.
Estar protegido contra la aparición de una enfermedad no sólo es un beneficio para la
salud, sino que, según algunos economistas especializados en el ámbito de la sanidad,
se trata de la forma más barata de beneficio sanitario que se puede obtener. La mayoría
de la gente prefiere que su médico le evite padecer enfermedades a tratarlas cuando
aparezcan. Sin embargo, aun teniendo en cuenta estas circunstancias, no nos alejamos
demasiado del modelo de salud limitado a la enfermedad, puesto que sólo se
consideran beneficios para la salud el tratamiento o la evitación de la enfermedad.
Si analizamos con mayor detenimiento la prestación de asistencia sanitaria, veremos
que los estados no patológicos también forman parte de la medicina y la cirugía. Los
tratamientos más evidentes que se aplican más allá de los trastornos de origen patológi
co son las disfunciones corporales derivadas de traumatismos, como por ejemplo una
fractura de fémur o lesiones cerebrales. La restauración del funcionamiento adecuado
del cuerpo humano mediante el tratamiento de los problemas de origen no patológico
forma parte de la prestación de asistencia sanitaria, pero la práctica de los profesionales
de la salud puede ir mucho más allá de restaurar las funciones corporales normales en
este tipo de situaciones. En caso de que resulte imposible restaurar dichas funciones,
los profesionales de la salud aún pueden contribuir a proporcionar beneficios sanitarios
al paciente. Por ejemplo, proporcionar una prótesis a alguien que ha perdido un brazo o
una pierna en un accidente no restaura el funcionamiento normal del cuerpo, ni tam
poco trata ni mejora los síntomas de ninguna enfermedad, sino que trata una disfunción
social: la prótesis permite a su portador gozar de una mayor actividad social e interven
ción en los asuntos de la vida cotidiana. Así pues, nos encontramos ante un beneficio
para la salud. Esta ampliación de la definición de beneficio para la salud demuestra que
centrar la concepción no sólo en la enfermedad, sino también en las funciones fisiológi
 cas no es suficiente: también es importante el contexto social del estado físico. Si
profundizamos en nuestra reflexión, nos veremos obligados a considerar también los
problemas de salud mental. Son pocos los que afirman que este tipo de problemas
siempre se origina o se puede explicar en términos de funcionamiento fisiológico.
Aunque los psiquiatras y los filósofos debaten sobre la aplicación de términos como
‘enfermedad’ a determinados trastornos mentales, en general se acepta que existe un
gran número de comportamientos y fenómenos psicológicos que forman parte del
ámbito de la sanidad y, de hecho, la salud mental es uno de los campos más
importantes de la asistencia sani taria. Aunque la explicación fisiológica de los
problemas mentales tiene sus partidarios, incluidos los deterministas genéticos, la
mayoría de médicos están en desacuerdo. Si, por ejemplo, lo que parece una
psicopatía puede explicarse por la existencia de una lesión cerebral, es decir,
fisiológicamente, se describirá como ‘pseudopsicopatía’.

25
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

ii se puede utilizar el ejemplo de la esterilidad como

necesidad sanitaria para investigar la evolución de
la naturaleza de las intervenciones sanitarias iii la
definición de la OMS es objeto de muchas críticas
por su excesiva amplitud, puesto que incluye
muchas situaciones no patológicas y se corre el
riesgo de que el ámbito de trabajo de los médicos
se amplíe en demasía Dada la extensión
aparentemente ilimitada de los límites de la sanidad
y, por lo tanto, también de las necesidades y
beneficios indicados anteriormente, ¿podemos
encontrar algún tipo de descripción general que
implique una cantidad razonable de beneficios que
debe aspirar a proporcionar la asistencia sanitaria?
La OMS, que es perfectamente consciente de los
riesgos de imponer límites estrechos a la noción de
salud, ha elaborado una definición que ha sido muy
influyente durante años. Esta definición tiene en
cuenta los aspectos de la salud que van más allá de
los límites que imponen las concepciones basadas
en las enfermedades y las disfunciones fisiológicas,
e integra las dimensiones social y psicológica del
estado de salud de las personas. Siempre que esto
sea así, la definición será válida. Sin embargo, su
utilidad es limitada, dado que existen numerosas
circunstancias y trastornos de los que se considera
que las autoridades sanitarias deben
responsabilizarse, entre los cuales figuran los
beneficios de proporcionar medios de defensa para
garantizar la seguridad de la población de un país y
los beneficios de proporcionar educación a un
colectivo. Posteriormente, la OMS modificó la
definición para presentar la salud también como un
estado ‘que permite llevar una vida social y
económicamente productiva’, pero aun así sigue
siendo posible formular la crítica que acabamos de
exponer. Además, esta definición modificada nos
puede inducir a pensar que hay medidas sanitarias
2 y, por lo tanto, beneficios para la salud objetivos y
c universales, lo cual simplifica en exceso la tarea de
Comentar la definición de salud que da la OMS: ‘un determinar y evaluar los beneficios para la salud.
estado de total bienestar físico, mental y social y no Así las cosas, ¿qué debemos hacer cuando
simplemente la ausencia de enfermedad’. queremos determinar un beneficio para la salud?
i se pueden utilizar ejemplos de actividades clínicas Las definiciones generales de la salud tienden a ser
que demuestren que las definiciones de beneficios o demasiado amplias o de masiado reducidas como
para la salud basadas en la enfermedad son para funcionar en todos los casos. Por lo tanto,
demasiado restringidas quizás resulte útil examinar los argumentos a favor
 y en contra de la determinación de un trastorno respuesta es: ‘Depende de la paciente’. Si la
concreto como una necesidad sanitaria y, por paciente considera que ha completado su familia y
consiguiente, la determinación de los beneficios ya no desea tener más hijos, la incapacidad de
para la salud relacionados con el tratamiento de quedarse embarazada no será nociva para ella, pero
dicho trastorno. también puede que nuevas circunstancias que se
produzcan en su vida le hagan cambiar de opin ión
sobre el asunto y, en dicho caso, considerará que el
error quirúrgico fue nocivo para ella. En otras
palabras, antes de establecer si un error quirúrgico
¿Qué es un efecto nocivo? ha sido nocivo o no, debemos considerarlo en el
contexto de la vida del paciente. Sin embargo, aun
a cuando se determine que se ha causado un efecto
Como era de esperar, la determinación de los nocivo, dicho efecto no puede disociarse del
efectos nocivos a la hora de proporcionar asistencia beneficio que proporcionaría la facilitación o la
sanitaria choca con las mismas dificultades que la protección de la fertilidad de la mujer. Analice
determinación de los benefi cios para la salud. Para distintas interpretaciones de ‘efecto nocivo’ y pida a
no abundar en este punto, bastará con utilizar un los alumnos que se ñalen qué es lo que puede ser
ejemplo. Imag inemos que se somete a una pacientenocivo en un contexto de asistencia sanitaria.
a un procedimiento quirúrgico para extirparle un Ejemplos: i efectos nocivos físicos
quiste ovárico. Aunque el procedimiento tiene éxito, ii efectos nocivos psicológicos
en el curso del mismo se producen lesiones y iii efectos nocivos morales (perjuicio para los
cicatrices en una de las trompas de Falopio de la intereses, injusticia, falta de respeto) iv efectos
paciente y ello la deja estéril. En este caso, ¿se han nocivos sociales/económicos (efectos en el papel
causado efectos nocivos a la paciente? La social del paciente, estigmatización)

26
 de que, al hacer el balance del tratamiento, los
beneficios son superiores a los daños que conllevan.
Como es lógico, cualquier intervención clínica debe
iniciarse sólo tras hacer el balance entre efectos
nocivos y posibles beneficios del tratamiento. Si
existe el riesgo de que un paciente no
obtenga más beneficios que efectos nocivos,
significa que la intervención no es adec uada para él.
En otras palabras, si el riesgo de sufrir efectos
nocivos es superior a los posibles beneficios, el
tratamiento no se considerará adecuado.
En numerosas ocasiones, evaluar este tipo de
situaciones resulta harto difícil, no sólo por la gran
variedad de percepciones de los beneficios y los
efectos nocivos que entran en juego, sino también
por las incertidumbres empíricas y conceptuales
respecto al po sible resultado. Sobre la incertidumbre
empírica, alguien dijo que cada administración de un
medicamento es un experimento: la reacción de un
paciente no siempre es una referencia fiable para
saber la reacción de otro. Puede que un paciente
responda bien a un tratamiento pero para otro
paciente con la misma enfermedad éste resulte inútil,
o bien que un paciente sufra reacciones adversas y
el otro tolere bien la medicación. Aunque se espera
que la nueva tecnología farmacogenómica aumente
nuestro nivel de confianza a la hora de adaptar las
medicinas a los pacientes y elimine buena parte del
elemento de ensayo y error que aún subsiste en la
prescripción de medicamentos, dicha tecnología
nunca eliminará la incertidumbre.
Por lo que respecta a la incertidumbre conceptual,
basta con pensar en las dificultades de hacer un
balance entre el riesgo de que el paciente sufra
efectos nocivos y las posibili dades de que obtenga
beneficios a la hora de decidir si conviene más
continuar o finalizar un tratamiento de cuidados
intensivos. En este tipo de circunstancias, ¿es lo
mismo pregun tarse si es beneficioso para un
paciente finalizar un tratamiento que le prolonga la
vida que preguntarse si puede ser dañino para él
mantenerle con vida si de este modo le impedimos
tener una muerte digna? Es probable que lleguemos
a la conclusión de que, en este tipo de casos,
resulta difícil determinar qué es un beneficio y qué es
un efecto nocivo.

c
En la ética médica antigua, uno de los principios
3 morales más importantes era ‘lo primero es no
hacer daño’. Esta noción continúa siendo un
UNIDAD 4 principio ético importante en la asistencia sanitaria
contemporánea. Comentar este principio y responder
b a las siguientes preguntas:
Hay otras cuestiones interesantes relacionadas con i ¿un médico puede evitar los efectos nocivos?
el hecho de reconocer y evitar los efectos nocivos ii ¿cuál es la diferencia entre efecto nocivo esperado
en la asistencia sanitaria. Si en la práctica debemos efecto nocivo inesperado? iii ¿qué son los efectos
y
cumplir el antiguo imperativo de primum non nocere nocivos positivos y negativos?
(lo primero es no hacer daño), ¿cómo puede inten iv ¿quién decide qué es un efecto nocivo?
tarse un procedimiento quirúrgico o prescribir una
medicación si nunca sabemos con certeza qué
efectos tendrá sobre el paciente? Además, por En la práctica de la asistencia
ejemplo, la herida que un cirujano provoca en una
operación abdominal constituirá un daño corporal sanitaria resulta de gran
grave, o la administración de medicamentos importancia evaluar los beneficios
citotóxicos fuera del ámbito del tratamiento de las
enfermedades malignas se podría considerar y los efectos nocivos
envenenamiento. Lo que justifica este tipo de
acciones en la cirugía y la quimioterapia es el hecho a
Explorar las dificultades de calcular los beneficios y
 los efectos nocivos en un paciente teniendo en tratamiento de pacientes distintos, por lo que hay
cuenta: que evaluar los riesgos de efectos nocivos y los
i La evaluación de los grados de beneficios y beneficios potenciales de la decisión para cada uno.
efectos nocivos Este aspecto resulta especialmente importante a la
ii La inconmensurabilidad de los beneficios y los hora de asignar recursos. Si falta tiempo o recursos
efectos nocivos iii El contexto social del sufrimiento materiales, pueden establecerse prioridades
físico y mental distintas: o bien dar prioridad a los pacientes más
iv El carácter subjetivo del sufrimiento necesitados por el daño que están sufriendo o bien
a aquellos que obtendrán mayores beneficios del
b tratamiento.
Es necesario tomar decisiones relativas al

27
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
individual y comprender su
UNIDAD 5 Autonomie et importancia en la relación entre
responsabilité los profesionales sanitarios y el
paciente
Objetivos individuelle (Article
Los alumnos deben comprender
pedagógicos de la unidad 5) la relación existente entre
autonomía y responsabilidad
individual

Los alumnos deben ser capaces

de explicar los conceptos de au
Resumen del
tonomía y responsabilidad
Los conceptos de autonomía y
programa temático 1 responsabilidad
a Autonomía:
i Distintos niveles y nociones de autonomía
ii Distintos enfoques teóricos de la autonomía
b Responsabilidad: aspectos y dualidad
c Correlación mutua de la autonomía y la
responsabilidad en la ética

2
a Toma de decisiones en medicina
Autonomía y derecho del paciente a la
autodeterminación en el tratamiento i
b Autonomía y paternalismo
c ii La autonomía como un derecho y una
obligación
d
Los médicos deben respetar la autonomía del
paciente
3 El derecho del paciente a rechazar una
recomendación de un profesional sanitario
Medidasespecialesparaproteger
4
 losderechoseinteresesdelospacientes responsabilidades del paciente
socialomentalmentediscapacitados

Evaluación de la capacidad de
Autonomía y responsabilidades del automotivación y autocontrol del
paciente en el marco de la atención paciente
sanitaria. Alcance de las

28
UNIDAD 5

Manual
del profesor
1 Los conceptos de autonomía y
responsabilidad
a
Autonomía: capacidad individual de
autodeterminación y de decidir, actuar y evaluar de
modo independiente

i Distintos niveles y nociones de autonomía

∆ libertad de las interferencias paternalistas, sobre
todo de los dictados autoritarios de cualquier
agente, incluido el Estado y especialmente las
corporaciones transnacionales; capacidad de
autodeterminación; ∆ capacidad de actuar a partir
de principios y normas racionales que uno ha
aceptado como adecuados para su concepción del
bien, la dignidad personal y la felicidad;
∆ capacidad de reflexionar sobre estos principios y
normas y de influir en su formación y
transformación a través del discurso público. ii
Según el enfoque Kantiano, la autonomía es la
capacidad de autolegislarse de modo deliberado;
según el enfoque utilitarista, se trata de la capacidad
de seguir las propias preferencias.

b
La responsabilidad es la conciencia de la propia
obligación de tomar decisiones y ac tuar de modo
adecuado a partir de determinados compromisos
contraídos (por ejemplo con una autoridad externa,
con uno mismo, con el propio estatus, mediante
contratos,
por respeto a otras personas, por la aceptación de
principios y normas, etc.).
i Estatus o compromiso obtenidos de modo
espontáneo (por ejemplo, responsabilidad
de los padres) ∆ estatus o compromiso
obtenidos de modo espontáneo
(por ejemplo, responsabilidad de los padres);
2 ∆ estatus o compromisos aceptados
 conscientemente (responsabilidad de un director, autodeterminación. Es por ello que ha sido
de un profesional, de una persona comprometida); reconocido por oposición al paternalismo, una
∆ responsabilidad legal. actitud básica en uno de los tipos tradicionales de
relación entre profesionales sanitarios y pacientes.
ii Dualidad de la responsabilidad: Como condición para la decisión final del paciente,
∆ la responsabilidad como obligación de rendir la autonomía no es sólo un derecho, sino también
cuentas; una responsabilidad. El paciente es autónomo para
∆ la responsabilidad como deber personal y tomar decisiones responsables.

universalizable. c b
Aún hoy son muchos los pacientes que se sienten
En ética, las nociones de autonomía y dependientes de su médico, por lo cual es vital que
responsabilidad están interrelacionadas. La re éste respete su autonomía. De este modo, se crea
sponsabilidad es una manifestación de la autonomía un espacio que per mite al paciente tomar sus
y, al mismo tiempo, no hay au tonomía sin propias decisiones sin vulnerar su dignidad.
responsabilidad. Cuando falta la responsabilidad, la
autonomía se convierte en arbitrariedad, es decir, la c
persona deja de tener en cuenta los intereses Del mismo modo que el profesional sanitario es un
ajenos a la hora de tomar decisiones. experto en medicina, el paciente es un experto en
sus preferencias, creencias y valores. Un paciente
puede rechazar la reco mendación de un profesional
Toma de decisiones en medicina sanitario, pero su derecho a recibir tratamiento se
limita a los estándares médicos y los tratamientos
disponibles. En otras palabras, el paciente tiene
a derecho a rechazar un tratamiento, pero no puede
En la práctica médica, el principio de autonomía exigir cualquier tratamiento.
subyace al derecho del paciente a la

29
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

Autonomía y responsabilidades del

paciente en el marco de la
34 atención sanitaria
La responsabilidad del paciente abarca los
siguientes aspectos:

a
Responsabilidad sobre las consecuencias
de las decisiones tomadas libremente

Si una persona es realmente autónoma y decide en

plena libertad, debe asumir la re sponsabilidad de
las consecuencias de sus decisiones. A modo de
ejemplo, pensemos en los comportamientos
arriesgados.

b
Responsabilidad de no violar la autonomía
de otras personas

La autonomía de una persona está limitada por la

d autonomía de las demás. El hecho de que seamos
Es necesario tomar medidas especiales para personas autónomas no significa que tengamos
proteger los derechos e intereses de las personas derecho a limitar la au tonomía de otras personas. Si
que no son capaces de ejercer su autonomía y queremos que se respeten las elecciones que
tomar decisiones responsables en materia de realizamos libremente y, por lo tanto, nuestros
asistencia y tratamientos médicos (véase unidad 7). valores, debemos respetar las elecciones que las
otras personas realizan libremente. Un ejemplo
 ilustrativo es el debate sobre el con sumo de tabaco: especiales paraevaluar su
somos libres de decidir si queremos fumar y poner
en peligro nuestra salud, pero no tenemos derecho capacidadde motivarse y
a poner en peligro la salud de otras personas. controlarse,de mantener
compromisos y lealtades,de
En los casos en losque tomardecisiones teniendoen
noestáclaroque un cuentasituaciones
pacienteposealacapacidadde concretas,objetivos y resultados
tomar decisionesautónomas y y,por último,de
responsables, es elegirapartirdeprincipios
necesarioemprenderacciones ypreferencias meditados.

30
(Artículo 6)
Objetivos UNIDAD 6
UNIDAD 6
pedagógicos
Consentimiento

de la unidad

Resumen del
programa temático

1
 a elprincipiode ladignidad humanay en
losderechos humanos
b
El principio de consentimiento es una
especificación práctica del principio de
c autonomía y responsabilidad individual
Si no se puede aplicar el principio de
consentimiento, deben aplicarse las
disposiciones del Artículo 7 (‘Personas
2 carentes de la capacidad de dar su
a consentimiento’).

¿Qué objetivo tiene el principio de

consentimiento?
El principio de consentimiento tiene varios
objetivos:
b i reafirma la autonomía del paciente;
ii protege su condición de ser humano;
iii evita la coacción y el engaño;
3 iv fomenta la autocrítica del médico;
v fomenta el razonamiento a la hora de tomar
de decisiones;
4 vi educa al gran público.
a El consentimientoes una manifestación
b
c
Los alumnos deben ser capaces de explicar el derespetodeladignidadylosderechosdetodos los
significado de ‘con sentimiento’, ‘informado’ y
‘consentimiento informado’, así como de definir
el principio de ‘consentimiento informado’ seres humanos Interrelación existente

Los alumnos deben ser capaces de explicar los

requisitos del proceso de consentimiento
informado entre consentimiento y autonomía
Los alumnos deben ser capaces de explicar
cómo se aplica el principio de consentimiento en
las diferentes intervenciones, la investigación y
la enseñanza
Explicación del principio
El artículo es extensible a todas las
Los alumnos deben ser capaces de explicar
intervenciones médicas
cómo pueden justificarse las excepciones a la
norma ¿Qué es el consentimiento previo, libre e
informado?
Para dar el consentimiento es necesario contar
con la información adecuada
Principios interrelacionados
Elprincipiode consentimientosebasaen
31
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE BIOÉTICA
b Consentimiento por persona,
grupo y comunidad
c
d
e Circunstancias
f excepcionales en las que
se aplica el principio de
Manual
5 ¿Qué es el consentimiento consentimiento Situaciones
d expreso? de emergencia
e Revocación del consentimiento Menores
f Derecho del paciente a rehusar Pacientes con problemas
g y a no saber mentales
Consentimiento de los Testigos de Jehová
h participantes en investigaciones
científicas. Comparación de las Eutanasia
disposiciones para el
Pacientes con VIH
consentimiento en la
investigación científica y en las
a intervenciones médicas

Los derechos básicos de una persona se basan en el

reconocimiento de su condición humana, la
inviolabilidad de su vida y el hecho de que nació libre
del profesor 1 y siempre lo será. Dado que hay que respetar la
dignidad humana y los derechos humanos, para ser
objeto de una intervención médica o participar en una
investigación científica la persona debe dar su
consentimiento.
a
Artículo 5

La autonomía de cada persona es un valor

importante, por lo que la participación en las
decisiones que afectan al propio cuerpo o a la propia
salud debe reconocerse como un derecho.
b La decisión de realizar un tratamiento debe surgir de
la cooperación entre la persona que aplica el
tratamiento y la persona que lo recibe; ambas partes
deben estar unidas por la confianza mutua y la
reciprocidad.
c El Artículo 6 de la declaración afirma que toda
intervención médica sólo habrá de llevarse a cabo
previo consentimiento libre e informado de la persona
interesada, y que dicho consentimiento debe estar
d basado en la información adecuada. El artículo tam
bién rige para la investigación científica.

En caso de que las disposiciones del Artículo 6 no se

puedan aplicar (es decir, de que el con sentimiento no
e sea posible), regirá el Artículo 7, que contiene
Introducción disposiciones especiales relativas a las personas que
carecen de la capacidad de dar su consentimiento
Explique la relación existente entre el principio de (véase unidad 7).
consentimiento y otros principios de la Declaración.

Artículo 3
32
UNIDAD 6
b
2 Las personas autónomas sólo pueden tomar
decisiones y asumir su responsabilidad sobre las
El principio de consentimiento mismas si dan su consentimiento a intervenciones
tiene varios objetivos que afectan a sus vidas.

Explicación de las disposiciones

del Artículo 6
a
El artículo es extensible a todas las intervenciones
médicas, lo cual incluye la diagno sis, el tratamiento,
la prevención, la rehabilitación y la paliación.

b
Estar informado implica conocimiento, comprensión,
voluntad, intención y evaluación. Otorgar el propio
consentimiento implica libertad (no coacción).
34
c
Para dar el consentimiento es necesario contar con
la información adecuada. Di cha información debe
hacer referencia a la diagnosis, la prognosis, el
tratamiento, los tratamientos alternativos, los
riesgos o los beneficios según las circunstancias del
caso. En el proceso de información debe
clarificarse: quién, cuándo (con antelación), cómo
(verbalmente, por escrito, manifestado) y a quién
(pacientes, familia, tutores, otros).
a
La finalidad del principio de consentimiento
d
informado es lograr varios objetivos: reafirma la
El consentimiento puede ser expreso o implícito. El
autonomía del paciente, protege su condición como
consentimiento expreso se pro duce cuando el
ser humano, evita la coacción y el engaño, fomenta
paciente otorga su consentimiento a someterse a un
la autocrítica del médico, fomenta el razonamiento a
procedimiento médico de modo verbal o por escrito.
la hora de tomar de decisiones y educa al gran
En cambio, el consentimiento implícito puede
público.
deducirse de los hechos y circunstancias que
rodean al caso.
b
El principio de consentimiento es importante aun e
cuando no alcance ningún objetivo. De conformidad
El paciente tiene derecho a revocar su
con el Artículo 1 de la Declaración Universal sobre
consentimiento en cualquier fase del tratamien to a
Bioética y Derechos Humanos (1948), ‘todos los
no ser que carezca de la capacidad de tomar dicha
seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y
decisión.
derechos y, dotados como están de razón y
conciencia, deben comportarse fraternalmente los
f
unos con los otros’. Por lo tanto, el consentimiento
El paciente tiene derecho a rechazar un tratamiento
es una manifestación de respeto de la dignidad y
a no ser que carezca de la capaci dad de tomar
los derechos de cada ser humano.
dicha decisión. El paciente tiene derecho a ser
tratado sin ser informado si es consciente de las
implicaciones de esta decisión.
Explique la relación entre
g
autonomía y consentimiento Consentimiento de los participantes en
investigaciones médicas:
a i Naturaleza del consentimiento
La autonomía puede definirse como el gobierno de ii Información adecuada
uno mismo. Se trata del derecho de las personas a iii Revocación del consentimiento
tomar decisiones sinceras relacionadas con lo que iv Papel de la legislación local e internacional sobre
deben hacer y sobre lo que debería hacérseles
(unidad 5).
 derechos humanos h una comunidad, consentimiento por parte de la
persona y la comunidad de la que forma parte.
En investigaciones sobre un grupo de personas o

33
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
Circunstancias por cualquier motivo, se aplicarán las
5 disposi ciones del Artículo 7 (véase
excepcionales unidad 7).
a
Existen algunas circunstancias en las Ejemplos de circunstancias
que resulta difícil o imposible aplicar el excepcionales:
prin cipio de consentimiento. i Situaciones de emergencia
b
ii Menores
En circunstancias difíciles, hay que iii Pacientes incapaces mental o
c prestar una atención especial a la emocionalmente de tomar decisiones
aplicación del principio, pero éste sigue racionales iv Testigos de Jehová
siendo aplicable. v Eutanasia
vi Pacientes con VIH
d
Si el consentimiento resulta imposible
34
programa temático 1
a
UNIDAD 7
b
c
Objetivos
pedagógicos
d
de la unidad

2
a
b
c

Resumen del
 Artículo 7: hay que conceder protección
especial a las personas que carecen de la
3 capacidad de dar su consentimiento.
a Ponga ejemplos de personas que no cumplen
b los criterios y distinga entre varias categorías de
perso nas incapaces de dar su consentimiento.

4
Categorías de personas carentes de la
a
capacidad de dar su consentimiento
b
Pueden hacerse varias distinciones
c
UNIDAD 7 Ejemplos de personas que no cumplen los
criterios
Personas carentes de la Ejemplo ilustrativo de paciente con una
capacidad de dar su enfermedad mental

consentimiento (Artículo 7)
Disposiciones jurídicas relativas al
consentimiento y a la capacidad de
darlo El papel de las disposiciones jurídicas
Los alumnos deben ser capaces de explicar qué
significa ‘capacidad de dar el propio locales
consentimiento’ El papel de la legislación internacional sobre
derechos humanos
Los alumnos deben ser capaces de explicar los
criterios relativos a la ‘capacidad de dar el
propio consentimiento’
Procedimientos
Los alumnos deben ser capaces de explicar
cómo se aplican los crite rios de consentimiento Explique el Artículo 7.a.
en las distintas circunstancias de los ¿Qué hayque hacerparaobtenerel
tratamientos y la investigación
consentimientodelpacienteen
laprácticadelaasistenciasanitaria?
Procedimientos éticos especiales para interpretar
Criterios para evaluar la capacidad de el consentimiento de un paciente i Establecer
dar el propio consentimiento Definición qué personas pueden tomar decisiones en
de la incapacidad nombre del paciente

Criterios para determinar la capacidad de dar el ii El bien del paciente como criterio
propio consentimiento

35
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

5 c
a
d
b
 aunque al individuo se le proporcione la
oportunidad de hacerlo. Tradicionalmente, se ha
Manual considerado que la incapacidad afectaba a varios
Investigación en la que participan colectivos, entre ellos las personas con dificultades
de aprendizaje, las personas que sufren
seres humanos enfermedades mentales, los niños, las personas
mayores afectadas de confusión y las personas
Explique el Artículo 7.b. inconscientes. Más adelante distinguire mos de
modo más sistemático las distintas categorías.
¿Deben realizarse investigaciones con
Defina los criterios para establecer si una persona
personas carentes de la capacidad de dar está capacitada para dar su consentimiento i
su consentimiento? Investigaciones para Capacidad de comprender la información que se le
proporciona ii Capacidad de valorar la naturaleza
obtener un beneficio directo para la salud de la situación
iii Capacidad de evaluar la información relevante
Investigaciones que no ofrecen un iv Capacidad de elegir
beneficio directo para la salud v Capacidad de utilizar la información que ha
comprendido para tomar decisiones realistas y
razonables
vi Capacidad de valorar las consecuencias de dar
o no dar su consentimiento
del profesor 1
¿Por qué es importante prever medidas especiales
para personas que carecen de la capacidad de dar
su consentimiento, tal y como indica la primera
a frase del Artículo 7?

Ponga ejemplos de personas que no cumplen los

criterios y distinga entre varias cat egorías de
personas incapaces de dar su consentimiento

b Categorías de personas carentes

de la capacidad de dar su

consentimiento Distinciones
La capacidad de dar el propio consentimiento
puede estar limitada por varias circun stancias, por
c lo cual conviene distinguir entre tres tipos de
categorías:

d i prácticas
∆ tratamiento clínico e investigación
∆ investigación epidemiológica (es decir, uso de
información recabada previamente)
2 ∆ salud pública (es decir, vacunación)
∆ casos de emergencia (por ejemplo, reanimación)
a
ii categorías de sujetos
Defina la incapacidad y los ∆ personas que aún no son capaces de tomar sus
criterios para establecer si una propias decisiones (por ejemplo, menores)
persona está capacitada para dar ∆ personas que ya no pueden tomar sus propias
decisiones (por ejemplo, personas afectadas de
su consentimiento demencia)
∆ personas temporalmente incapaces de tomar
La incapacidad puede definirse como la falta de sus propias decisiones (por ejemplo, personas
libertad para tomar decisiones sin ceras a causa de inconscientes)
la imposibilidad de tomar este tipo de decisiones

36
UNIDAD 7

∆ personas permanentemente incapaces de tomar sus propias decisiones (por

 ejemplo, personas con discapacidades intelectuales graves)

ii tipos de contextos
∆ condiciones económicas desfavorables
∆ analfabetismo
∆ circunstancias socioculturales
∆ públicos cautivos (por ejemplo presos o asistentes de laboratorio)

Ejemplos
b

i Neonatos
Los neonatos no pueden pensar como adultos, por lo cual no son capaces de tomar de
cisiones, comprender información, procesar dicha información racionalmente o desear
resultados razonables. Dado que a veces hay que tomar decisiones sobre ellos, las
perso nas más adecuadas para hacerlo son sus padres, puesto que se supone que son
las per sonas que velarán más por sus intereses. Sin embargo, en algunos casos, los
padres no toman decisiones teniendo en cuenta qué es lo que más conviene a sus
hijos. En dichos casos, el Estado puede intervenir y despojarlos de la capacidad de
tomar decisiones en nombre de su hijo y colocar a éste bajo tutela judicial.

ii Niños
En un principio, podría decirse que los niños no pueden pensar como adultos. Sin em
bargo, aunque esta suposición es cierta en el caso de los niños muy pequeños, a
medida que se van desarrollando surgen diferencias muy pronunciadas entre unos y
otros. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño afirma que
los niños tienen derecho a decir lo que piensan que debe hacerse cuando los adultos
toman decisiones que les afectan y a que se tengan en cuenta sus opiniones (Artículo
12), a obtener y compartir información (Artículo 13), a pensar y creer en lo que quieran
y practicar su religión siempre y cuando no priven a otras personas de hacer uso de
sus derechos (Artículo 14) y, por último, a gozar de privacidad (Artículo 16). Se están
realizando inves tigaciones con niños para comprender mejor su desarrollo pediátrico,
las enfermedades que sufren y los tratamientos que pueden aplicarse. Un elemento
que permite reducir al mínimo la vulneración de la autonomía de los niños es la norma
general según la cual, en caso de que se pueda realizar una investigación con adultos,
no se utilizarán niños.

iii Pacientes de edad avanzada afectados de confusión

Existen varias formas de deterioro neurológico, entre ellas la enfermedad de Alzheimer,
que despojan a las personas de las facultades necesarias para tomar decisiones. En di
cho caso, es necesario informarse preguntando a los parientes o los amigos del
paciente para hacerse una idea de la vida, las preferencias, los valores y los deseos de
éste que sirva como orientación a la hora de tomar decisiones. Un consentimiento
hipotético es un consentimiento que es probable que estuviese en consonancia con los
sentimientos del paciente en caso de que éste gozara de buena salud.

iv Pacientes con dificultades de aprendizaje

Es importante no confundir la deficiencia intelectual con la enfermedad mental. Los
pacientes con dificultades de aprendizaje pueden tener unas capacidades intelectuales
muy distintas los unos de los otros, por lo que no se puede establecer un nivel de ca
pacidad común a todos. Así pues, para cada caso hay que realizar una evaluación de
conformidad con los criterios indicados anteriormente e informar a la persona de la
decisión que se debe tomar. Sólo en casos extremos una persona con problemas de
aprendizaje carecerá de la capacidad de tomar una decisión sobre cualquier tema. En
dichos casos, es decir, si la inhibición que afecta a la persona es tan grave que la
decisión que se debe tomar le resulta demasiado difícil o compleja, hay que decidir en
su nombre qué es lo que le conviene más.

37
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

enfermedad mental

Una persona considerada incapaz es aquélla cuya

locura o deficiencia mental la despoja de la
capacidad de velar por sus propios intereses.
i Explique cómo se aplican los criterios para
determinar la capacidad que tiene de dicha persona
para dar su consentimiento
ii Proponga debatir sobre cuál sería una buena
práctica médica para este paciente

Disposiciones jurídicas relativas al

consentimiento y a la capacidad de
darlo a
El papel de las disposiciones jurídicas
locales

El papel de la legislación internacional

sobre derechos humanos.
34 b
Prioridad de la legislación internacional sobre
derechos humanos respecto a la legis lación
nacional

Procedimientos
Explique el Artículo 7.a.
a

Obtención del consentimiento del paciente

en la práctica sanitaria
5 b
v Pacientes con enfermedades mentales
Como ocurre con la deficiencia intelectual, en el casoc
de la enfermedad mental no po demos dar por Procedimientos éticos especiales para
supuesto que todas las personas poseen la misma
interpretar el consentimiento de un paciente
capacidad. Por ejem plo, las personas afectadas de
demencia no son capaces de tomar decisiones i Establecer qué personas pueden tomar decisiones
coherentes, mientras que una persona afectada de en nombre del paciente
esquizofrenia que no se encuentre en estado de
crisis puede expresar con bastante claridad qué ii El bien del paciente como criterio
opina sobre determinados temas de la vida y cómo
quiere abordarlos.

vi Pacientes inconscientes Investigación con seres humanos

Documentos como las declaraciones de voluntades
anticipadas o los testamentos vitales pueden servir a
de orientación, pero presentan algunas limitaciones Explique el Artículo 7.b.
inherentes que con viene tener en cuenta. Puede
que estén anticuados o expresen deseos hipotéticos, ¿Deben realizarse investigaciones con
por lo que es necesario saber en qué circunstancias
se elaboraron. Además, deben cumplir lo personas carentes de la capacidad de dar
establecido por la legislación correspondiente.
su consentimiento? b
c
c
Ejemplo ilustrativo de paciente con una
 Investigaciones para obtener un beneficio beneficio directo para la salud
directo para la salud d

Investigaciones que no ofrecen un

38

b
UNIDAD 8 c
UNIDAD 8
Respeto de la vulnerabilidad
Objetivos
pedagógicos
humana y la integridad
de la unidad personal (Artículo 8)

Los alumnos deben ser capaces de explicar el

principio del respeto de la vulnerabilidad
humana

Los alumnos deben ser capaces de analizar la

interrelación existente entre la medicina
científica actual y la vulnerabilidad humana, así
Resumen del como de ilustrar con ejemplos las dificultades
programa temático 1 que surgen en dicha interrelación
a Los alumnos deben ser capaces de indicar las
b conexiones existentes entre el principio de
respeto de la vulnerabilidad humana y la noción
de integridad personal y la ética asistencial

c
La noción de ‘vulnerabilidad humana’

2 Respeto de la vulnerabilidad humana

a Distintos aspectos de la vulnerabilidad
i biológicos
b
ii sociales
c
iii culturales
d
Implicaciones del principio: asistencia

3
Las posibilidades de la medicina
La lucha contra la vulnerabilidad
4 Éxitos y fracasos
a
 Problemas con el supuesto básico de que debe Nuevos enfoques de la bioética
eliminarse la vulnerabilidad
Solidaridad
Hacia una medicina sostenible
El deber de prestar asistencia

Los dilemas de la vulnerabilidad

Ética asistencial

39
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

5
a
b
c

Manual
La noción de integridad personal
Relación entre la vulnerabilidad humana
y la integridad personal
La integridad personal no es una virtud
La integridad personal es el respeto de la
concepción que tiene el paciente de su
vida y enfermedad, así como de sus
intereses y su libre albedrío

del profesor 1

2
Explique la noción de
‘vulnerabilidad humana’

a
El principio del respeto de la vulnerabilidad humana
expresa una preocupación por la fragilidad de los
seres humanos. Somos entes globales e integrados
cuyo funciona miento puede sufrir perturbaciones y
trastornos hasta el extremo de poner en peligro
nuestra salud e incluso nuestra existencia. Este
principio está relacionado con el prin cipio de
integridad personal.

b
 Se pueden distinguir varios aspectos de la el rostro humano puede mostrar la vulnerabilidad de
vulnerabilidad: la persona humana y, al mismo tiempo, solicitar
i vulnerabilidad corporal o biológica: hace ayuda y asistencia.
referencia a la fragilidad del organismo humano
derivada de los siguientes elementos:
∆ las amenazas naturales derivadas de nuestra
biología: el envejecimiento, el riesgo de
Las posibilidades de la medicina
enfermedades y la muerte.
∆ las amenazas ambientales u otras amenazas La lucha contra la vulnerabilidad
naturales o generadas por el hombre: hambrunas,
terremotos, huracanes, contaminación y desastres a
ambientales. ii vulnerabilidad social: fragilidad de la Una idea extendida es que la vulnerabilidad de la
capacidad de los seres humanos para vivir la condición humana debe eliminarse o, como
propia vida de forma coherente y compartir bienes y mínimo, reducirse. Las innovaciones tecnológicas y
servicios. ∆ amenazas sociales derivadas de la científicas deben utilizarse para protegernos de las
guerra y el crimen, los prejuicios y la amenazas naturales y la investigación médica debe
discriminación y, por último, la crueldad y la centrarse en eliminar las amenazas biológicas que
indiferencia. ∆ hospitalización e acechan al cuerpo humano. El supuesto en el que
institucionalización. se basa esta idea es que un gran número de
vulnerabilidades de la condición humana no son
∆ circunstancias y condiciones sociales. inherentes a la misma, sino contingentes.
iii vulnerabilidad cultural: fragilidad de
determinadas tradiciones y valores característicos
de comunidades o culturas locales.
b
La lucha por eliminar la vulnerabilidad de la
condición humana ha cosechado éxitos, pero
c
también fracasos. La esperanza de vida y la salud
En el ámbito de la ética, la noción de vulnerabilidad
han mejorado y la pobreza y el hambre han
no es sólo una descripción neu tra de la condición
disminuido, pero al mismo tiempo muchas personas
humana, sino también la prescripción normativa de
mueren de enferme dades comunes, la esperanza
ocuparse de la vulnerabilidad característica de los
de vida disminuye en muchos países y la pobreza
seres humanos. La ética es más que el respeto a
sigue estando muy extendida.
las decisiones y elecciones individuales: tiene
como objetivo el cuidado del prójimo. Por ejemplo,

40

4
UNIDAD 8
 La discapacidad se considera anormal y, por lo tanto,
c las personas discapacitadas son vulnerables por
El propio supuesto de que la vulnerabilidad debe ser definición, pero al mismo tiempo estas personas no
eliminada ha generado varios problemas: deben ser estigma tizadas ni tratadas como
i si la vulnerabilidad se considera un mal que debe anormales.
ser erradicado, no puede tener ninguna
ii muerte
connotación positiva, lo cual nos impide entender no
sólo la propia vulnerabilidad humana, sino también En medicina, el lugar que ocupa la muerte en la vida
el sufrimiento humano. humana es ambivalente; en los cuidados paliativos,
ii la religión, la medicina alternativa y el saber se considera una parte de la vida, mientras que en
tradicional han desarrollado otros modos de otros sectores aún se la considera el enemigo.
conocimiento y apreciación. Al partir de perspectivas
distintas, pueden dar otro significado a la
iii depresión
vulnerabilidad, pero en general ni la ciencia El Prozac está muy extendido como medicamento
mayoritaria ni la bioética aceptan sus puntos de antidepresivo cuando surgen sín tomas clínicos
vista. claros de depresión, pero al mismo tiempo se
iii problemas económicos: el éxito de la ciencia y la considera una medicación contra la infelicidad y la
tecnología ha generado dificultades financieras en tristeza.
prácticamente todos los países a la hora de
conseguir niveles aceptables de asistencia sanitaria b
para la población. A causa de su lucha continua El sufrimiento y la miseria humana son expresiones
contra la vulnerabilidad, muchas veces la medicina de nuestra vulnerabilidad, pero tam bién constituyen
no es sostenible. iv los avances médicos han creadoun desafío. Debemos luchar para reducir el
nuevas formas de vulnerabilidad, por ejemplo las sufrimiento al mínimo y, al mismo tiempo, aceptarlo
enfermedades crónicas, una vulnerabilidad como una parte de la vida. La vulnerabilidad humana
prolongada a la que se encuentra expuesta cada no debe considerarse sólo como un enemigo que
vez más gente. debe eliminarse, puesto que el exceso de énfasis en
su erradicación ha generado grandes males en
d nombre de un supuesto bien: el movimiento
La lucha incontrolada contra la vulnerabilidad eugenésico, el nazismo, concebido para eliminar a
humana genera sus propios problemas. El error no las personas social y étnicamente inadec uadas, y
radica en combatir la vulnerabilidad humana, sino en los regímenes totalitarios, concebidos para acabar
la aspiración de liberar la condición humana de con la injusticia social.
cualquier tipo de vulnerabilidad. Para conseguir una
medicina sos tenible, es necesario aceptar que la
vulnerabilidad forma parte de la condición humana.
Ética asistencial
a
Los dilemas de la vulnerabilidad El desafío que presenta la vulnerabilidad humana
radica en que nunca puede eliminarse por completo
a de nuestra vida. Es por ello que debe inspirar nuevos
‘Tener en cuenta la vulnerabilidad humana’, tal y enfoques de la bioética.
como se afirma en el Artículo 8, exige alcanzar un
equilibrio entre la aceptación de la vulnerabilidad b
humana y la aspiración de erradicarla. La necesidad La condición humana exige solidaridad, puesto que
de alcanzar este equilibrio se pone de manifiesto en todos los seres humanos tienen las mismas
deter minados dilemas: vulnerabilidades.

i discapacidad
41
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

preocupación para otras personas, así como de

concienciación de la necesidad de apoyarnos entre
nosotros. Ésta es la base del deber de asistir a las
personas que se encuentran amenazadas biológica,
social y culturalmente, o bien por el propio poder de
la medicina.

5
c La noción de integridad personal
Asimismo, la vulnerabilidad humana conduce a una
ética asistencial. Dado que se trata de una
característica compartida, es una fuente de a
 El principio del respeto de la vulnerabilidad humana respetar.
está relacionado con la noción de integridad
personal, tal y como indica la última parte del c
Artículo 8. En este contexto, la integridad personal es el
respeto de la concepción que tiene el pa ciente de
b su vida y enfermedad, así como de sus intereses y
La integridad hace referencia a la totalidad del su libre albedrío. La vida de cada persona tiene una
individuo. En el discurso ético, muchas veces la coherencia: hay una narración que se puede realizar
integridad se considera una virtud, relacionada por partiendo de los acontecimientos importantes que
ejemplo con la honradez de una persona. Sin se han producido en el curso de la vida de la
embargo, la noción de integridad personal utilizada persona y en sus interpretaciones y valores. Lo más
en el Artículo 8 no tiene nada que ver con el valioso para esta persona se encuen tra en este
carácter moral o el buen comportamiento de una discurso narrativo, y ésta es la integridad personal
persona, sino que hace referencia a los aspectos que hay que proteger.
fundamentales de la vida humana que hay que

42

UNIDAD 9

Objetivos
pedagógicos Resumen del
de la unidad programa temático 1

2
 ‘confidencialidad’

3
Motivos para respetar la privacidad y
la confidencialidad
4

Deber de los profesionales sanitarios

de proteger la privacidad de los
5 pacientes

Deber de los profesionales sanitarios

6 de mantener la confidencialidad de los
a pacientes (también conocido como
‘secreto profesional’)
b
c
d La confidencialidad abarca toda la
e información personal sobre la salud,
incluida la información genética
f
g
Algunos casos en los que está
7 justificado vulnerar la confidencialidad:
UNIDAD 9 Compartir información para prestar asistencia

Privacidad y confidencialidad sanitaria al paciente

Trabajo con intérpretes
(Artículo 9) Formación de estudiantes de medicina
Obligación de informar por exigencia legal
Peligro grave para otras personas
Información genética
Los alumnos deben ser capaces de explicar por Consentimiento del paciente o de su tutor
qué hay que respetar la privacidad del paciente
y la confidencialidad de la información relativa a
él
Circunstancias especiales
Los alumnos deben ser capaces de reconocer
relacionadas con investigaciones
los casos en los que se puede hacer una
excepción y vulnerar la confidencialidad de la
infor mación sobre un paciente

Definiciones de ‘privacidad’ y

43
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
de la intrusión de terceros, se encuentra desnudo no esté expuesto
Manual a la vista de transeúntes.
del profesor 1
lo cual incluye el derecho
a determinar qué
información sobre ellos Eldeberdemantener
puede ser revelada a otras laconfidencialidad(también
personas – véanse denominado‘secretoprofesi
unidades 5 y 6) y la onal’)for
‘confidencialidad’ (un mapartedelaéticamédicaoc
2 atributo de la información cidentaldesde
personal que exige no Hipócrates,por
a loqueesanteriorala noción
revelarla a terceros sin
que haya un motivo dequelaprivacidades un
b derecho.Loscursosdeética
suficiente).
en lospaíses
c nooccidentalesdeben
Motivos para respetar la establecercuáleslafuented
d privacidad y la elaconfidencialidadmédica
confidencialidad: en
Los individuos son ‘propietarios’ de su
laculturacorrespondiente.
propia información, puesto que es
básica para su integridad personal.
3
Para mucha gente, la privacidad es un La confidencialidad abarca
aspecto básico de su dignidad (véase toda la información
unidad 4), por lo que invadir su
privacidad en contra de su voluntad personal sobre la salud,
constituye una violación de su dignidad.incluida la información
El respeto a las demás personas implica genética
4 la protección de su privacidad y de la
confi dencialidad de la información de la Declaración Internacional sobre los
que disponemos sobre ellas. Datos Genéticos Humanos de la
UNESCO: ‘(...) habría que aplicar las
Los pacientes confiarán menos en los mismas rigurosas exigencias de
profesionales sanitarios si piensan que confidencialidad a todos los datos médi
éstos no van a mantener confidencial la cos, comprendidos los datos genéticos y
información que les den , lo cual puede los proteómicos, con independencia de
repercutir gravemente en la salud y el la in formación que aparentemente
5 bienestar no sólo de los pacientes, sino contengan’.
en ocasiones incluso de terceros (por
ejemplo, los familiares del paciente).
Algunos casos en los que
Los profesionales está justificado vulnerar la
sanitarios tienen el deber
confidencialidad: Compartir
de proteger la privacidad
6 de los pacientes en la información para prestar
a medida de lo posible asistencia sanitaria al paciente
Antes que nada, hay que considerando las En el ámbito hospitalario, son muchas
las personas que deben acceder al
definir la ‘privacidad’ circunstancias. archivo del paciente para prestarle
(derecho de un individuo o Por ejemplo, deben solicitar el permiso asistencia sanitaria, pero cada una de
ellas está obligada a man tener en la
un grupo a no ser objeto del paciente antes de examinarlo
desnudo y cercio rarse de que mientras medida de la posible la confidencialidad
de la información que figura en él.

44
La observación y el debate sobre los pacientes es
una parte básica de la formación médica. En estas
actividades, hay que informar a los alumnos sobre
su obligación de respetar la confidencialidad de la
información.

d
Obligación de informar
Los profesionales sanitarios deben conocer la
legislación relativa a la obligación de informar sobre
enfermedades infecciosas, sospechas de abuso de
menores y otras situa ciones en el país donde
ejercen. Normalmente es necesario comunicar a los
pacientes que se ha remitido información sobre
ellos a las autoridades correspondientes.

e
Peligro grave para otras personas
A modo de ejemplo, en circunstancias
excepcionales y generalmente como último re curso,
los profesionales sanitarios deben informar a
terceros de que el paciente les ha amenazado, ya
sea mediante la violencia o contacto sexual si tiene
una enfermedad transmisible como el VIH.

f
Información genética
Existe cierto debate sobre si los terceros con la
misma configuración genética que el paciente
(normalmente familiares cercanos) tienen derecho a
acceder a la información genética de éste; ante esta
situación, los médicos deben consultar la normativa
o direc trices nacionales.

Consentimiento del paciente o de su tutor

g
En general, debe obtenerse para todas las
vulneraciones de la confidencialidad, a fin de que
pasen a ser éticamente aceptables.

7
UNIDAD 9 Circunstancias especiales
Fuera del ámbito hospitalario, puede que los
relacionadas con investigaciones
familiares del paciente necesiten infor mación sobre
éste para prestarle asistencia o para protegerse. a
Para revelar información sanitaria personal obtenida
b en el curso de una investigación es necesario
contar con el consentimiento de la persona a la que
Trabajo con intérpretes se refiere dicha información.
Si el profesional sanitario no habla el idioma del
paciente, será necesario contratar a un intérprete, b
quien, lógicamente, tendrá que acceder a la Existe un gran debate sobre si es necesario solicitar
información sobre el paciente. En este caso, los el consentimiento del paciente para revelar
intérpretes deberán respetar la confidencialidad de información correspondiente a él pero sin indicar su
la información. nombre; en este caso, los in vestigadores deben
consultar las normativas o directrices nacionales, si
existen. En caso contrario, deben remitirse a las
c directrices internacionales como la Declaración de
Formación de estudiantes de medicina Helsinki.
 En las publicaciones científicas hay que respetar la
c confidencialidad en la medida de lo posible.
En el ámbito de la investigación, tanto los individuos Siempre que una persona objeto de investigación
como las comunidades tienen derecho a la pueda ser identificada por la información que se da
privacidad, por lo que la información sobre ellos en una publicación, antes de difundir dicha
debe mantenerse confi dencial, sobre todo si su publicación es necesario contar con su
revelación pudiese resultar perjudicial para la consentimiento.
comunidad.

45
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
UNIDAD 10 equidad (Artículo Los alumnos deben ser capaces
10) de reconocer los conflictos entre
las obligaciones de los
Objetivos
profesionales de la salud
pedagógicos de la unidad respecto a sus pacientes y
respecto a la sociedad y
determinar los motivos de esos
conflictos
Los alumnos deben ser capaces
de reconocer y abordar las
cuestiones éticas implícitas en la
Resumen del distribución de recursos
sanitarios escasos
Igualdad, justicia y

programa temático 1

5
2 Definiciones de ‘igualdad’, ‘justicia’ y
a
‘equidad’

b
c Los distintos tipos de justicia
d Distributiva
e Procedimental
Retributiva
Reparadora
3
Social
a
b
c Concepciones de justicia distributiva
d más importantes para la asistencia
e
sanitaria Autoritaria
Libertaria
4 Utilitarista
 Igualitaria distintos sistemas sanitarios del
mundo
Reparadora

El derecho a la asistencia sanitaria

Modo en que se reflejan las diferentes
concepciones de la justicia en los

46

6
del profesor 1
a
b
c
UNIDAD 10

Disparidades en el estado de salud

2
Locales
Nacionales
Mundiales

a
b 3
c Describaosolicitealosalumnosques
eñalen losdistintosproblemas
Manual
relacionados con ladistribución
Roles de los profesionales de la derecursos
salud a la hora de establecer sanitariosyelaccesoalaasistenciasa
prioridades de asistencia sanitaria nitariaen su zona.
y asignar recursos de asistencia Comentar las definiciones de ‘igualdad’ (misma
consideración en una cuestión concreta, por
sanitaria escasos ejemplo en dignidad humana), ‘justicia’ (distintos
tipos, pero en general ecuanimidad) y ‘equidad’
Como encargados de la formulación de (aplicación de la ecuanimidad; en ocasiones requiere
un tratamiento desigual).
políticas en el gobierno y funcionarios
Como autoridades hospitalarias
Describa los distintos tipos de
Como prestadores directos de asistencia
sanitaria justicia:
a
 Distributiva (garantiza que cada persona sanitaria:
reciba una parte justa de los recursos a
Autoritaria (lo que el rey o la autoridad
públicos) Procedimental (garantiza un más elevada decrete como justo)
proceso justo de toma de decisiones y Libertaria (cualquier cosa que un individuo
resolución de disputas) b decida hacer con sus bienes es justa) b
c
c
Retributiva (garantiza el castigo a los
malhechores)
Utilitarista(justoesaquelloquecontribuyeacon
Reparadora (intenta reparar los daños
cometidos en el pasado) seguirel mayorbien parael mayor
d
númerodepersonas) Igualitaria(lajusticiase
e
Social (combinación de los tipos anteriores consigue cuandotodospueden accederde
aplicada a una sociedad en la que los modoequitativoalos recursos
individuos y los grupos reciben un
tratamiento justo y una parte justa de los d
beneficios de la sociedad) socialesque necesitan)
e
Reparadora(lajusticiadebefavoreceralos
individuosogruposquepreviamente habían
Describa las concepciones de la sidodesfavorecidos)
justicia distributiva más
importantes para la asistencia

47
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

45

67

Estas
concepcionesdelajusticiasereflejan
 en losdistintos sistemas grupos desfavorecidos
sanitariosdel mundo
a
Así, la concepción libertaria está muy arraigada en Disparidades locales
los Estado Unidos, mientras que la igualitaria
predomina en Europa, donde la solidaridad social Disparidades nacionales
tiene un gran valor. Por su parte, Sudáfrica intenta
implementar un enfoque reparador y la mayoría de b
economistas optan por el enfoque utilitarista. ¿Cuál
es el enfoque predominante en su país?
c
Disparidades mundiales

¿Qué pueden hacer los profesionales de la salud

Según la Constitución de la OMS, frente a estas disparidades?
‘el goce del grado máximo de
salud que se pueda lograr es uno
Losprofesionalesde
de los derechos fundamentales de
lasaluddesempeñan distintos
todo ser humano (...)’. Los
rolesala horade establecer
documentos internacionales sobre
prioridadesdeasistenciasanitariaya
derechos humanos, como por
signar
ejemplo el Pacto Internacional de
recursosdeasistenciasanitariaesca
Derechos Económicos, Sociales y
sos
Culturales y la Convención de las
Naciones Unidas sobre los a
Derechos del Niño ratifican el Como encargados de la formulación de
políticas en el gobierno y funcionarios
derecho a la salud y obligan a los
países firmantes a garantizar que Como autoridades hospitalarias
se respete. ¿Qué significa en la b
práctica el derecho a la salud? Como prestadores directos de asistencia
sanitaria
c
Los profesionales de la salud d
deben afrontar numerosas Como investigadores
disparidades en la situ ación
¿Cuál es el concepto de justicia distributiva más
sanitaria de los pacientes, adecuado para cada rol? ¿Cómo deben gestionar
normalmente relacionadas con las los profesionales de la salud los conflictos entre
roles (por ejemplo entre llevar a cabo tratamientos
disparidades de riqueza/renta o caros para los pacientes que lo necesiten y
con la discriminación de las programas de vacu nación para la población en
general)?
mujeres, las minorías u otros

48
pedagógicos
de la unidad
UNIDAD 11

Objetivos
 en el contexto de la bioética

Los alumnos deben ser capaces de reconocer

distintos contextos y moti vos de discriminación
y estigmatización, así como sus consecuencias

Los alumnos deben ser capaces de reconocer y

gestionar situaciones en las que esté justificado
hacer excepciones a la regla
Resumen del
programa temático

1
¿Qué son la discriminación y la
a estigmatización?
b
La noción de ‘discriminación’
La noción de ‘estigmatización’
2

¿Qué es la discriminación positiva o

3 inversa?
a

Motivos de la discriminación
b
c Los avances en la tecnología médica pueden
causar desventajas desproporcionadas a
determinados grupos sociales
Uso ilícito de pruebas genéticas
4
Discriminación genética
a
b

Contexto jurídico
5 Explicación del Artículo 11

a Contexto del Artículo

b
c
Limitaciones del principio:
UNIDAD 11
Cada principio de la Declaración está
No discriminación y no vinculado con el resto de principios (Artículo 26)
estigmatización (Artículo 11) La limitación de la aplicación de los principios se
encuentra regulada en el Artículo 27 La
protección de la salud pública puede constituir
un factor limitador
Los alumnos deben ser capaces de explicar los
conceptos de discrimi nación y estigmatización
 49
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
Definición de que benefician a un grupo histórica y
Manual sociopolíti camente no dominante
del profesor 1
‘discriminación’ y (normalmente las mujeres y las
‘estigmatización’ minorías, pero a veces también las
a mayorías) en detrimento de un grupo
El término ‘discriminación’ procede del histórica y sociopolíticamente dominante
vocablo latino discriminare, que significa (nor malmente los hombres y las
distin guir. Por lo tanto, discriminar mayorías raciales) se denominan
socialmente significa hacer una ‘discriminación positiva o inversa’ o
distinción entre personas por razón de ‘políticas de acción positiva’.
clase o categoría sin tener en cuenta los
méritos individuales, lo cual con stituye Sin embargo, muchas veces, decidir si
una vulneración de la teoría ética del una discriminación es positiva o
igualitarismo, basada en la igualdad negativa es una cuestión puramente
social (véase unidad 10). En general, subjetiva.
las distinciones entre personas
realizadas únicamente a partir del En el ámbito de la asistencia sanitaria y
b
mérito individual (por ejemplo a partir de la bioética, existen determinados grupos
logros personales, capacidades o que necesitan más protección, a saber,
habilidades) no se consideran los niños y las personas mayores, los
socialmente discriminatorias. En enfermos de SIDA, los pacientes
cambio, sí se consideran socialmente psiquiátricos y los pacientes que
discriminatorias las distinciones basadaspadecen depresión.
en la raza, la clase social o casta, la
nacionalidad, la religión, el sexo, la
orientación sexual, las discapacidades,
la etnia, la estatura, la edad o en
Motivos de la
cualquier otro motivo. Este tipo de discriminación
2 discriminación constituye una violación
de la dignidad humana, los derechos Los progresos que ha realizado la
a humanos y las libertades tecnología médica pueden generar
fundamentales. desventajas de sproporcionadas a
determinados grupos sociales, ya sea
Según la Encyclopaedia Britannica, la porque se apliquen de modo que
‘estigmatización’ es un proceso de provoquen daños directos a dichos
desacredit ación que afecta a un grupos o porque fomenten la adopción
b individuo considerado como ‘anormal’ o de políticas sociales que los discriminen
‘desviado’. Mediante la estigmatización, injustamente y ello comporte
dicho individuo queda reducido, a ojos consecuencias personales, sociales y
c del resto, a la característica jurídicas significativas. Por ejemplo, la
considerada anormal, y esta etiqueta medicina reproductiva ha desarrol lado
sirve para justificar las discriminaciones técnicas que permiten a los padres
sociales de las que es objeto e incluso elegir el sexo de sus hijos, lo cual ha
su exclusión de la sociedad. El impacto generado preocupación por la posible
social de la estig matización incluye discriminación contra las chicas y las
3 distintos comportamientos negativos mujeres en las socie dades donde los
hacia la persona estigmatizada que hijos varones se valoran más que las
pueden desembocar en una verdadera hembras. También ha suscitado una
a
discriminación, por ejemplo en su preocupación similar el aumento del uso
acceso a los servicios sociales como la del aborto como método de control de la
asistencia sanitaria y la educación, en el natalidad en países superpoblados
desarrollo de su vida laboral y su donde existe una gran presión social y
carrera profesional o en su nivel de jurídica para limitar el tamaño de las
renta y su vida doméstica. familias y donde la gran mayoría de los
padres que recurren al aborto prefieren
tener niños antes que niñas.
Discriminación positiva o
En el ámbito de la genética, el uso de
inversa pruebas relativamente sencillas para
determi nar la propensión de un
b Las políticas o actos discriminatorios paciente a determinadas enfermedades
transmitidas genética mente ha posibilidad de que, si no se protegen de
suscitado preocupación por la modo

50
genéticamente a formas ‘indeseables’ de
comportamiento, como por ejemplo la agresión o la
violencia.

Contexto jurídico
a
Explicación del Artículo 11 como una continuación
teórica y práctica de los Artículos 3 y 10. Continuarla
al comentar los Artículos 13, 14 y 15.

b
Contexto del artículo:
i Artículos 1 y 2 de la Declaración Universal de los
Derechos Humanos ii Artículo 7 de la Declaración
Internacional sobre los Datos Genéticos Humanos

Limitaciones del principio:

45 a
En el Artículo 26 la Declaración se afirma que los
principios deben entenderse como complementarios
e interrelacionados y la Declaración como un todo.
Esto significa que, en caso de que surja algún
problema o duda de tipo bioético, lo habitual es que
haya varios principios relevantes que habrá que
equilibrar para llegar a una conclusión jus
tificada sobre lo que conviene hacer.

UNIDAD 11 b
En el Artículo 27 se indican las limitaciones a la
aplicación de los principios. Más con cretamente, se
adecuado, los resultados de estas pruebas pueden enumeran varios casos en los que su aplicación
ser utilizados de modo ilícito por aseguradoras, queda limitada: i por la ley:
empleadores u organismos públicos. Además, el
∆ leyes en beneficio de la salud pública
asesoramiento genético permite a las parejas que
desean tener hijos conocer las posibilidades de que ∆ leyes para la investigación, la detección y la
éstos hereden una enfermedad o trastorno genético interposición de acciones judiciales contra los
determinado, lo cual les permite tomar con mayor delitos penales
conocimiento de causa decisiones sobre si desean ∆ leyes para la protección de la salud pública
reproducirse o no. Según algunos bioéticos y ONG, ∆ leyes para la protección de los derechos y
esto contribuye a crear una atmósfera social mucho libertades de terceros ii dicha ley deberá ser
menos tolerante con las discapacidades de lo que compatible con el derecho internacional relativo a los
sería deseable. Con este mismo argumento se ha derechos humanos.
criticado la práctica de diagnosticar y, en algunos
casos, incluso tratar los defectos congénitos durante c
la gestación. Así pues, si la salud pública se encuentra en peligro,
puede que resulte necesario prever excepciones o
c aplicar restricciones al principio de no discriminación,
Aunque aún se encuentra en sus inicios, la ya sea llevando a cabo acciones positivas a favor de
investigación de las bases genéticas del personas o grupos específicos o acciones ‘negativas’
comportamiento resulta controvertida, puesto que se que vulneren los derechos individuales. Dichas
corre el riesgo de fomentar mod elos basados excepciones deben ser objeto de debate público y
exclusivamente en el determinismo genético a la aplicarse de modo transparente y con arreglo a la
hora de desarrollar políti cas sociales, sobre todo en legislación nacional, además de revisarse teniendo
los ámbitos de la educación y la prevención del en cuenta la evolución de la situación y el desarrollo
crimen. Según sus detractores, este tipo de políticas del cono
podría derivar en una discriminación in justa contra cimiento científico.
numerosas personas consideradas predispuestas
 51
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
UNIDAD 12 diversidad cultural y Los alumnos deben ser capaces
del pluralismo de gestionar la diversidad
cultural y tener en cuenta las
Objetivos (Artículo 12) especificidades culturales
pedagógicos de la unidad (enfoque adecuado,
aportaciones positivas y límites)
sin dejar de respetar los
principios fundamentales de la
bioética y los derechos humanos
Los alumnos deben ser capaces
de explicar qué significa ‘cultura’
y por qué es importante respetar
la diversidad cultural

Los alumnos deben ser capaces

de explicar qué significa
Resumen del pluralismo y por qué es
importante en el ámbito de la
Respeto de la bioética
Antecedentes
programa temático Definiciones de cultura y diversidad
cultural
1 Valor del respeto de la diversidad
a cultural

b Definición y valor del pluralismo

Explicación del Artículo 12

2 Como continuación teórica y práctica
de otros artículos
a
Este principio planteará cuestiones
b relativas a:
i La discriminación
ii La vulneración del principio de
autonomía
iii El incumplimiento de leyes
nacionales
3
a
Límites del respeto a las
b
c especificidades culturales La
d dignidad humana, los derechos
 humanos y las libertades costumbres autóctonas
fundamentales La legislación local, Principios establecidos en la
nacional e internacional sobre derechosDeclaración
humanos El conocimiento y las

52
UNIDAD 12
Manual
del profesor
1
 grupos y las sociedades que componen la
humanidad’.

b
Valor del respeto de la diversidad cultural
i La UNESCO considera la diversidad cultural como
el patrimonio común de la humanidad, por lo que
debe ser reconocida y salvaguardada para el
beneficio de las generaciones presentes y futuras.
ii Como fuente de intercambio, innovación y
creatividad, la diversidad cultural es tan necesaria
para la humanidad como la biodiversidad para la
naturaleza, por lo cual resulta esencial garantizar
que las personas con identidades culturales
plurales, variadas y dinámicas interaccionen de
forma armónica y deseen convivir. iii Así pues, las
políticas de inclusión y participación de todos los
grupos culturales y ciudadanos son una garantía de
vitalidad, cohesión social y paz.

Definición y valor del pluralismo

c
i En general, el pluralismo es la afirmación y la
aceptación de la diversidad. Este concepto se
utiliza en numerosos ámbitos: política, ciencia,
medicina y práctica médica, religión, filosofía y ética.
ii El pluralismo como valor significa que existen
varios valores que pueden ser igualmente correctos
y fundamentales pero entrar en conflicto entre sí.
Estos valores e ideales no tienen ninguna
característica en común, salvo el hecho de tratarse
de ideales (véase unidad 1).

23
Explicación del Artículo 12
a
Como una continuación teórica y práctica
de los Artículos 3 y 10. Continuarla al
comentar los Artícu los 13, 14 y 15

Este principio planteará cuestiones

relativas a:
b
i La discriminación
Definiciones y contexto
ii La vulneración del principio de autonomía
a iii El incumplimiento de leyes nacionales
Definiciones de cultura y diversidad
cultural
i Según la Declaración Universal de la UNESCO Límites del respeto a las
sobre la Diversidad Cultural: ‘La cultura debe ser
considerada como el conjunto de los rasgos especificidades culturales
distintivos espirituales, materiales, intelectuales y
afectivos que caracterizan a una sociedad o a un a
grupo social y que abarca, además de las artes y las La dignidad humana, los derechos
letras, los modos de vida, las maneras de vivir
juntos, los sistemas de valores, las tradiciones y las humanos y las libertades fundamentales.
creencias’. ii Tal y como se indica en el Artículo 1 de i El respeto de la diversidad cultural nunca puede
la Declaración: ‘La cultura adquiere invocarse para vulnerar la dignidad humana, los
formas diversas a través del tiempo y del espacio. derechos humanos y las libertades fundamentales. ii
Esta diversidad se manifiesta en la diversidad y la Así pues, el pluralismo como valor cultural no puede
pluralidad de las identidades que caracterizan los utilizarse para justificar la discriminación y la
 estigmatización. El pluralismo como valor es una relativismo en el hecho de que
alternativa al absolutismo moral que difiere del

53
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

pone límites a las diferencias, por ejemplo cuando se vulneran necesidades o

derechos humanos vitales. El valor de la diversidad cultural puede entrar en conflicto
con otros derechos y valores humanos, en cuyo caso es necesario analizar y
equilibrar los valores que entran en conflicto.

b
La legislación local, nacional e internacional sobre derechos humanos
i Límites jurídicos
Ejemplo: transfusión sanguínea para niños testigos de Jehová.

ii Límites jurídicos y morales

Ejemplo: selección del sexo de un bebé utilizando el diagnóstico genético prenatal y pre
implantación sin ningún motivo médico salvo la voluntad de ‘equilibrar las familias’ en
algunas sociedades. Normalmente se utiliza para seleccionar embriones o fetos
varones, lo cual se considera una discriminación (véase unidad 11).

c
Riesgos/beneficios del conocimiento y las costumbres autóctonas
Por ejemplo, deben fomentarse o autorizarse a nivel nacional las prácticas curativas
tradicionales siempre y cuando sean eficaces y no existan pruebas científicas de que
resultan perjudiciales. Dichas prácticas deben ser evaluadas por las sociedades y los
grupos correspondientes, si bien existe un debate sobre los criterios de evaluación.

Uso de declaraciones/instrumentos internacionales:

d
i En el Artículo 4 de la Declaración Universal de la UNESCO sobre la Diversidad
Cultural se afirma lo siguiente: ‘Los derechos humanos, garantes de la diversidad
cultural: La defensa de la diversidad cultural es un imperativo ético, inseparable del
respeto de la dignidad de la persona humana. Ella supone el compromiso de respetar
los derechos humanos y las libertades fundamentales, en particular los derechos de
las personas que pertenecen a minorías y los de las poblaciones autóctonas. Nadie
puede invocar la diversidad cultural para vulnerar los derechos humanos garantizados
por el derecho internacional, ni para limitar su alcance’. ii Artículo 4 de la Declaración
Internacional sobre los Datos Genéticos Humanos: ‘Los datos genéticos humanos son
singulares porque: (párrafo iv) pueden ser importantes desde el punto de vista cultural
para las personas o los grupos. Se debería prestar la debida atención al carácter
sensible de los datos genéticos humanos e instituir un nivel de protección adecuado de
esos datos y de las muestras biológicas’.
54

UNIDAD 13
3
Objetivos
pedagógicos
de la unidad 4

5
UNIDAD 13

Solidaridad y cooperación
(Artículo 13)
Resumen del
programa temático 1
a
b Los alumnos deben ser capaces de explicar el
desarrollo de la noción de solidaridad en
c distintas sociedades
d Los alumnos deben ser capaces de describir la
diferencia entre la soli daridad como instrumento
y la solidaridad como valor moral

Los alumnos deben ser capaces de dar ejemplos

de solidaridad en el ámbito de la asistencia
e sanitaria y la investigación

2 La noción de solidaridad
 Comentar la noción de solidaridad: primeras
sociedades actuales
asociaciones
Solidaridad en la asistencia sanitaria
Relación entre la solidaridad, la
Contraste con el individualismo autonomía y la justicia
Evolución de la solidaridad en la sociedad
i solidaridad mecánica
ii solidaridad orgánica Investigación internacional
iii solidaridad organizada

Perspectiva ética Seguro médico – prestación de

i La solidaridad como valor instrumental asistencia sanitaria a la población en
ii La solidaridad como valor moral general como un fin y el seguro
médico como un medio
Amenazas para la solidaridad en las

55
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA Europa, por ejemplo, todos los

Manual ciudadanos están obligados a realizar
una contribución finan ciera justa a un
del profesor 1 sistema de seguros organizado
colectivamente que garantiza un acceso
a igualitario a la sanidad y la asistencia
social para todos los miembros de la
sociedad.

La solidaridad se suele considerar lo

contrario del comportamiento
individualista y se resalta su contraste
con el individualismo egocéntrico. Se
trata de una preocupación per sonal y
b social por los grupos vulnerables que
forman parte de las sociedades
modernas, y más concretamente los
enfermos crónicos, los discapacitados,
e los refugiados políticos, los inmigrantes
c La noción de solidaridad y los sin techo.

El análisis sociológico muestra que la

Comentar la noción de solidaridad puede expresarse de
‘solidaridad’ distintos modos en la evolución de la
Pregunte a los alumnos a qué asocian sociedad:
d esta noción. Por ejemplo: i En las sociedades tradicionales
i respeto mutuo (homogéneas y con poca diferenciación
ii apoyo a los débiles y vulnerables de las funciones sociales), la
iii compromiso con una causa común o solidaridad se basa en la uniformidad
con el bien común social de las creencias, las prácticas y
iv estar juntos los sentimientos (solidaridad mecánica,
v entendimiento mutuo solidaridad de grupo o solidaridad
vi responsabilidad compartida asociativa).
ii Durante la transición de una sociedad
La solidaridad se puede aplicar en el tradicional a una moderna, la forma y
contexto de los sistemas sanitarios. En los contenidos de los vínculos sociales
entre individuos se transforman y, con relacionados entre sí. grupo, de cuidar de los miembros más
ellos, también la naturaleza de la débiles y vulnerables de la comunidad.
solidaridad social. La diferenciación y la Desde un punto de vista ético, la La verdadera solidaridad implica
diversificación de funciones y tareas solidaridad es, ante todo, un valor hacerse cargo de las personas
crea relaciones de dependencia entre consistente en prestar apoyo a aquellos vulnerables aunque no sea lo mejor
los individuos. La división del trabajo y que lo necesitan. Entre los miembros de para nuestros intereses o aunque dicha
la interdependencia estructural exigen una comunidad existen obliga ciones solidaridad no tenga un objetivo
nuevas normas de cooperación mutuas, lo cual implica que hay que concreto. Los seres humanos
(solidaridad orgánica, solidaridad distinguir entre dos formas de comparten una identi
contractual). iii En las sociedades solidaridad: dad como miembros de la misma
postindustriales mundializadas, la colectividad y, por lo tanto, tienen un
solidaridad adopta la forma de i La solidaridad como valor sentimiento de comunidad y
solidaridad organizada. La construcción instrumental responsabilidad mutua. La solidaridad
de nuevas formas de solidaridad es un La solidaridad como interés propio, en este sentido es la ‘solidaridad
proyecto continuo. En muchos casos, solidaridad recíproca. El interés propio humanitaria’. Se trata de la expresión de
los intereses comunes, las de indi viduos que han reflexionado una ética del compromiso, un sentido de
interdependencias y las relaciones racionalmente les motiva a cooperar. la responsabilidad hacia los más
personales han desaparecido, pero la vulnerables de la sociedad. Lo que
solidaridad entre extraños aún es ii La solidaridad como valor motiva la cooperación no es el interés
posible. La solidaridad moderna se moral propio, sino servir a los intereses de
produce entre miembros de una otras personas.
Responsabilidad, como parte de un
sociedad impersonales y no

56
UNIDAD 13 encuentra en peligro a causa de varios factores: i
Globalización, enfoque más anónimo, menor
2 conexión con otros seres humanos. ii Demanda
creciente de tratamientos caros, por ejemplo a
Amenazas para la solidaridad causa del envejecimiento de la población; los
individuos disponen de mayor variedad de opciones.
iii Los clientes tienen una actitud cambiante y cada
vez más exigente, relacionada con la creciente
individualización de las sociedades y el énfasis cada
vez mayor en el significado moral de la autonomía
individual.
iv Aumento de la responsabilidad financiera privada
y de la presión de la ideología del mercado.
v Erosión de las comunidades locales y las grandes
redes familiares que trans forma las relaciones
personales y sociales.

b
En las sociedades actuales existe una tensión entre
la solidaridad, la autonomía per sonal y la
responsabilidad. Un ejemplo ilustrativo de esta
tensión son los estilos de vida poco saludables. Las
personas son libres de elegir el estilo de vida que
prefieren, pero en caso de que sean claramente
peligrosos para su salud, ¿pueden esperar la
solidaridad del resto de ciudadanos si enferman?
3

Relación entre la solidaridad, la

autonomía y la justicia
La solidaridad va más allá de la justicia. La justicia
es una obligación de un individuo libre respecto a
45 otro basada en el interés común de preservar la
libertad de la que gozan para todos los ciudadanos.
La solidaridad no es necesariamente una obligación
legal ni restringe necesariamente la autonomía.

Investigación internacional
a
En las sociedades actuales, la solidaridad se a
 ¿Cuáles son las implicaciones de la solidaridad y la
cooperación? Prestación de asistencia sanitaria a la población en
general como un fin y el seguro médico como un
b medio.
Relación con el aprovechamiento compartido de
beneficios (véase unidad 15).

Seguro médico

57
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
UNIDAD 14 (Artículo 14) Los alumnos deben ser capaces
de apreciar la necesidad urgente
Objetivos de lograr que los avances
pedagógicos de la unidad científicos y tecnológicos faciliten
el acceso a una asistencia
Los alumnos deben conocer las sanitaria de calidad y a los
responsabilidades compartidas medicamentos básicos, así como
del Estado y los distintos la mejora de las condiciones de
sectores de la sociedad en vida y el entorno, en especial
relación con el desar rollo social y para los segmentos marginados
la salud de la población

Los alumnos deben comprender Los alumnos deben ser capaces

las exigencias de justicia mundial de analizar prácticas sociales que
y la noción del estándar más puedan desembocar en
elevado de asistencia sanitaria explotación o situaciones que
como un derecho afecten a la salud pública y
recomendar posibles soluciones
Los alumnos deben ser capaces
de explicar que el estado de
salud depende de las
condiciones sociales y vitales y
que para conseguir el nivel más
elevado posible de asistencia
Resumen del sanitaria es necesario alcanzar
Responsabilidad unos niveles mínimos de
condiciones sociales y vitales
social y salud
 Constitución de la OMS

programa temático

1 La salud y el impacto de las

a condiciones sociales y globales de
b vida Las iniciativas de asistencia sanitaria
deben tener en cuenta el contexto general de
desarrollo Importancia ética de la iniciativas
2
sanitarias públicas y de la población
a
b
Deber, obligación y responsabilidad y
cómo los adquieren los individuos, los
3 grupos y las instituciones

Responsabilidades de las
4
administraciones y los distintos
a
sectores de la sociedad
b
Responsabilidades de las administraciones
c
públicas
El nivel de sanidad más elevado
Responsabilidades sociales del sector
posible como un derecho fundamental sanitario y la profesión médica
Declaración Universal de los Derechos Responsabilidades sociales del sector privado
Humanos y la industria

58
UNIDAD 14
5
Salud y retos contemporáneos b
para la justicia mundial
a
b
c
d
e 2
f
a
g

Manual
del profesor 1

a b
 Acceso a los medicamentos y servicios de salud como ‘un estado de to
tal bienestar físico, mental y social y no simplemente
sanitarios básicos la ausencia de enfermedad’ (1946). Véanse también
las unidades 2 y 4.
La pobreza y la pandemia del VIH/SIDA
Estándar de asistencia en la investigación
sanitaria internacional La salud y el impacto de las
Protección de los colectivos vulnerables condiciones sociales y globales de
Prioridades de investigación vida
Proporcionar servicios de asistencia Los agentes con mentalidad ética del sector de la
salud son conscientes de la necesi dad de que las
sanitaria más allá de las fronteras iniciativas de asistencia sanitaria tengan en cuenta el
contexto general, el cual incluye la reducción de la
nacionales Trasplantes de órganos y
pobreza, la responsabilidad ambiental, el respeto de
turismo médico los derechos humanos, la igualdad entre sexos y la
seguridad mundial. Estas iniciativas éticas ratifican
la definición de salud expuesta en la Constitución de
la OMS y el re conocimiento de la salud como un
medio para alcanzar otros objetivos de desarrollo y,
al mismo tiempo, como un fin en sí misma.

El nivel de sanidad más elevado En esta parte también se resalta la importancia ética
de las iniciativas de salud públi cas y de la población,
posible como un derecho dado que constituyen un instrumento dinámico para
fundamental alcanzar el desarrollo económico y social, la justicia
y la seguridad. Frente a la concepción conven cional
de la salud como un fin en sí misma, en este caso se
En el párrafo 1 del Artículo 25 de la Declaración
trata de examinar la sinergia existente entre la salud
Universal de los Derechos Humanos se afirma que
y otros aspectos del desarrollo.
‘toda persona tiene derecho a un nivel de vida
i La pobreza afecta negativamente a una amplia
adecuado que le asegure, así como a su familia, la
gama de capacidades humanas esenciales,
salud y el bienestar, y en especial la alimentación, el
incluida la salud. La mala salud afecta de modo
vestido, la vivienda, la asistencia médica y los
desproporcionado a los pobres, y los problemas
servicios sociales necesarios. . .’ (1948).
súbitos de salud sumen a los pobres en un grado
aún mayor de pobreza (‘trampa de la pobreza
Además, según la Constitución de la OMS ‘el goce
médica’).
del grado máximo de salud que se pueda lograr es
ii Es necesario reducir el exceso de mortalidad y
uno de los derechos fundamentales de todo ser
morbilidad que sufren los pobres tanto en los
humano sin distinción de raza, religión, ideología
países ricos como en los países pobres.
política o condición económica o social’. El
iii La salud es sensible al entorno social y a los
reconocimiento del estándar de sanidad más
‘determinantes sociales de la salud’. iv
elevado posible como un derecho humano
Desigualdades entre hombres y mujeres, regiones,
fundamental impone una difícil exigencia ética a la
grupos étnicos, zonas urbanas y rurales y de
asistencia sanitaria y los sectores relacionados con
condición jurídica.
la misma, sobre todo a raíz de la definición general

59
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
34 obligación principal de defender y
b proteger los derechos de sus
También es posible contraer ciudadanos. Asimismo, es responsable
responsabilidad respecto a los papeles de crear el entorno adecuado para
que los individ uos, los grupos o las maximi zar las contribuciones de otros
instituciones asumen en un contexto sectores al fomento de los derechos
social, político y económico fundamentales.
determinado. Además, en contextos
caracterizados por la existencia de
grandes dispari dades en el poder
social, político y económico, la Responsabilidades sociales del
protección del derecho fundamental al sector sanitario y la profesión
máximo nivel de salud posible obliga a médica
los individuos, los grupos y las
instituciones a proporcionar toda la
b
asistencia que se encuentre dentro de
En el juramento médico que figura en la
sus posibilidades. Esta noción de
Declaración de Ginebra (1948, 1968,
responsabilidad se ha bautizado como
1983, 1994, 2006) y el Código
responsabilidad social.
Internacional de Ética Médica de la
Asociación Médica Mundial (1949,
1968, 1983, 2006) se enumeran los
Responsabilidades de las deberes de los médicos. Las
enfermeras, los dentistas, los
Deber, obligación y administraciones y los cuidadores y otros trabajadores de la
responsabilidad y cómo distintos sectores de la asistencia sanitaria tienen
responsabilidades parecidas o
los contraen los individuos, sociedad análogas. En esta parte se examinan las
responsabilidades relacionadas con
los grupos y las En esta parte se examina el contexto en funciones profesionales y con las
instituciones el que las administraciones y otras lagunas que se producen en el servicio
instituciones interesadas deben actuar sanitario y que no se pueden subsanar
a cuando intentan proporcionar asistencia mediante dichas funciones.
Los individuos, los grupos o las sanitaria y satisfacer otras necesidades
instituciones pueden contraer deberes, de la población. Las condiciones que
responsabili dades u obligaciones de caracterizan dicho contexto tienen Responsabilidades sociales del
distintos modos. En el caso de las consecuencias para las sector privado y la industria
administraciones, éstos se en cuentran responsabilidades específicas de cada c
definidos constitucionalmente o bien persona o insti
mediante el instrumento que haya estab tución interesada. Lo habitual es que el Independientemente de la naturaleza de
lecido el Estado correspondiente, pero grado de responsabilidad aumente a los productos que elaboren o de los
también pueden determinarse mediante medida que se tiene mayor control servicios que ofrezcan, las industrias
acuerdos sobre una situación. Resulta útil analizar tienen la responsabilidad ética de velar
con otros gobiernos, organizaciones distintas situa ciones para ver hasta qué por los intereses de la sociedad. Esta
internacionales u otros organismos. En punto puede considerarse que las responsabilidad debe compartirse de
el caso de los individuos, sus deberes, personas e instituciones interesadas conformidad con los principios
responsabilidades y obligaciones asumen responsabilidad sobre ella y relevantes de justicia y equidad. En
pueden definirse mediante leyes determinar las iniciativas concretas que muchos países, la industria
estatales o normas y reglamentaciones forman parte de sus obligaciones éticas. farmacéutica cumple có
que rigen para los miembros de un digos normativos que incluyen
grupo determinado (por ejemplo disposiciones dedicadas a la
profesional, religioso, de intereses o de Responsabilidades de las responsabilidad social. Si se examinan
apoyo). Lo mismo vale para los grupos administraciones públicas atentamente estas normativas, es
o entidades creadas a raíz de estatutos a posible que se encuentren algunas
o leyes nacionales. lagunas.
El gobierno o el Estado tienen la

60
UNIDAD 14 Salud y retos contemporáneos
5 para la justicia mundial

Las grandes desigualdades existentes a escala mundial en la prestación de asistencia

sani taria obligan a plantearse cuestiones relacionadas con la igualdad y la justicia
mundial.

a
Acceso a los medicamentes y servicios sanitarios básicos
 Más de un 33% de la población mundial carece de acceso a los medicamentos básicos;
más de la mitad de dicha población vive en las regiones más pobres de África y Asia. La
elaboración de medicamentos para las enfermedades tropicales ha progresado más
bien poco y, en muchos casos, aunque los medicamentos existen, no están al alcance
de las personas que más los necesitan.

b
La pobreza y la pandemia del VIH/SIDA
El VIH/SIDA se extiende con mayor rapidez en países pobres y entre la población más
desfavorecida. Este ejemplo visible y paradigmático ilustra la conexión existente entre
pobreza y enfermedad en general. La pobreza es uno de los motivos de esta
exacerbada situación, por lo que la lucha contra el VIH/SIDA (y contra la enfermedad
en general) exige avanzar en pos de la erradicación de la pobreza.

c
Estándar de asistencia en la investigación sanitaria internacional
Los países en vías de desarrollo atraen a investigadores procedentes de las regiones
más ricas del mundo y son el banco de pruebas de numerosas empresas
farmacéuticas. Si bien estos países necesitan que la investigación les ayude a combatir
las enfermedades que los asolan, las desigualdades en los recursos generan un
verdadero riesgo de ex
plotación en la investigación financiada desde el extranjero. Es por ello que resulta de
gran importancia desarrollar los conocimientos especializados locales para la prestación
de asistencia sanitaria y elaborar protocolos de acogida a la investigación. Además, los
investigadores deben respetar un marco ético basado en el deber de (1) aliviar el sufri
miento, (2) mostrar respeto por las personas, (3) ser sensibles a las diferencias
culturales, y (4) no explotar a las personas vulnerables.

d
Protección de los colectivos vulnerables
En el Documento Final de la Cumbre Mundial de 2005 aprobado por la Asamblea Gen
eral de las Naciones Unidas se expresa la resolución de los Estados Miembros de
‘seguir avanzando en la promoción de los derechos humanos de los pueblos indígenas
del mundo’ (párrafo 127), ‘prestar especial atención a los derechos humanos de las
mujeres y los niños
y nos comprometemos a promoverlos por todos los medios posibles’ y reconocer ‘la
necesi dad de que se garantice a las personas con discapacidad el disfrute pleno de
sus derechos sin discriminación alguna’ (párrafo 129). Los Estados Miembros también
destacaron que la promoción y la protección de los derechos de las personas que
forman parte de una minoría nacional, étnica, religiosa o lingüística contribuyen a la
estabilidad política y social y a la paz, además de enriquecer la diversidad cultural y el
patrimonio de la sociedad (párrafo 130). Las personas carentes de la capacidad de dar
su consentimiento, los presos y los refugiados tam bién deben ser objeto de atención
especial como colectivos vulnerables. Grupos como éstos o parecidos deben ser objeto
de una consideración especial por motivos éticos e históricos de importancia, sobre
todo los que sufren algún tipo de explotación (véase unidad 8).

e
Prioridades de la investigación
La financiación de la investigación sanitaria a nivel mundial se ha centrado claramente
en las necesidades de la minoría más acomodada, hasta el extremo de que sólo un
10% de los recursos destinados a la investigación se dedica a tratar las necesidades de
los países en desarrollo. Es por ello que resulta importante fomentar iniciativas
responsables, justas y equitativas en este ámbito. Los proyectos de investigación
realizados en países pobres deben abordar sus necesidades. Asimismo, los
participantes en los proyectos de investi
gación deben ser considerados como parte de los principales interesados. En esta parte
se examinan ejemplos y estudios de casos relativos a países en desarrollo.

61
PROGRAMA DE

BASE DE
ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA se los necesita.

Proporcionar servicios de asistencia sanitaria
g
más allá de las fronteras nacionales f Trasplantes de órganos y turismo médico
La emigración de los médicos y otros trabajadores sanitarios Las diferencias de renta a nivel mundial también se ponen
ha alcanzado unas propor ciones alarmantes. Los países en de manifiesto en el trasplan te de órganos de los pobres a
desarrollo están perdiendo constantemente profesion ales los ricos. La industria del turismo médico ha generado una
sanitarios en beneficio de los países desarrollados, puesto cortina de humo que esconde las injusticias relacionadas con
que éstos les ofrecen mayores salarios y ventajas. En esta la explotación transna cional. En esta parte se examinan las
parte se examina el fenómeno desde una perspectiva global cuestiones éticas que conviene tener presentes y algunas
y se atribuye la responsabilidad a las distintas instituciones de las medidas propuestas para reducir las prácticas no
que participan de él, incluidos los países desarrollados que éticas e ilegales.
atraen al personal sanitario lejos de los lugares donde más

62

Objetivos
UNIDAD 15 pedagógicos
de la unidad
 Los alumnos deben ser capaces de explicar que
el conocimiento científico se ha convertido en un
factor crucial en la producción de riqueza pero
que, al mismo tiempo, ha perpetuado su
distribución desigual

Los alumnos deben ser capaces de explicar el

hecho de que la mayoría de beneficios de la
ciencia se distribuyen de modo desigual entre
países, regiones, grupos sociales y sexos

Los alumnos deben ser capaces de analizar los

esfuerzos realizados en varios niveles para
fomentar el aprovechamiento compartido de los
beneficios del conocimiento y la investigación
científicos y explorar las nuevas iniciativas que
se emprendan

Los alumnos deben ser capaces de reconocer y

Resumen del evaluar los incentivos indebidos o inadecuados
programa temático 1 en distintas situaciones/condiciones
relacionadas con la investigación

2 La justicia mundial como base para

a compartir los beneficios de la ciencia y
b
la investigación científica

c
Instrumentos
d
e
internacionalesparaelaprovechamiento
compartidode losbeneficios Declaración
Internacional sobre los Datos Genéticos
3 Humanos (2003)
a Directrices de Bonn sobre el Acceso a los
b Recursos Genéticos y la Distribución Justa y
Equitativa de los Beneficios Provenientes de su
c Utilización (2002)
d Declaración de Doha relativa al Acuerdo sobre
UNIDAD 15
los ADPIC y la Salud Pública (2001)
Aprovechamiento compartido Declaración delComitéÉticodela Human Genome
de los beneficios (Artículo Organization sobreladistribución debeneficios
15) (2000) Declaración Universal sobre el Genoma
Humano y los Derechos Humanos (1997)

Los alumnos deben ser capaces de comprender

la necesidad de conseguir que el conocimiento
Modelos de acuerdos de
científico contribuya a la construcción de un aprovechamiento de beneficios
mundo más equitativo, próspero y sostenible
 Patentes y propiedad intelectual
Opciones justas e igualitarias para participantes
en investigaciones Opciones válidas para fomentar el acceso justo
y equitativo a nuevas modalidades terapéuticas y
Biopiratería y aprovechamiento compartido de diagnóstico o a productos derivados de las
justo de los beneficios de los recursos genéticos mismas

63
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
y otras iniciativas
4
Manual
Integración de
componentes que Prohibición de utilizar
desarrollen capacidades incentivos indebidos para
5
en investigación participar en una
financiada externamente investigación

del profesor 1 b
La justicia mundial como base para
compartir los beneficios de la
ciencia y la investigación científica

La mayoría de beneficios de la ciencia se distribuyen

de modo desigual a causa de las asimetrías
estructurales entre países, regiones, grupos sociales
y sexos. A medida que el conocimiento científico se
ha convertido en un factor crucial en la producción de
riqueza, su distribución se ha ido volviendo más
desigual. Los principios de la justicia mundial deben
2 ocupar un lugar central en las iniciativas científicas.
Esta idea puede ac
tualizarse a través del compromiso a largo plazo de
las personas y entidades interesadas, públicas y
privadas, materializado en mayores inversiones, la
revisión de las prioridades de inversión y el
aprovechamiento compartido del conocimiento
científico.

Instrumentos internacionales sobre

elaprovechamientocompartidode
losbeneficios
3
Se han elaborado acuerdos internacionales y otros
documentos bajo los auspicios de organismos
internacionales interesados en aumentar las
oportunidades de compartir los beneficios de los
avances científicos y la investigación. Ejemplos: el
Art. 19 de la Declaración Internacional sobre los
Datos Genéticos Humanos (2003), las Directrices de
a Bonn sobre el Acceso a los Recursos Genéticos y la
Distribución Justa y Equitativa de los Beneficios
Provenientes de su Utilización (2002), la Declaración
de Doha relativa al Acuerdo sobre los ADPIC y la
 Salud Pública (2001), la Declaración del Comité Ético y la investigación al alcance de los pobres.
de la Human Genome Organization sobre la
distribución de beneficios (2000) y la Declaración Opciones justas e igualitarias para los
Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos participantes en investigaciones
Humanos (1997).
Acuerdos para compartir los beneficios médicos y
científicos derivados de la partici pación de personas
en proyectos de investigación sanitaria.
Modelos de acuerdos de
aprovechamiento compartido de Biopiratería y aprovechamiento compartido
beneficios justo de los beneficios de los recursos
genéticos
En esta parte se examinan distintos modelos de
acuerdos de aprovechamiento com partido de los El genoma humano forma parte del patrimonio común
beneficios y las conclusiones que se pueden extraer de la humanidad. Los científi cos, los gobiernos y la
tanto de las iniciativas que han tenido éxito como de industria deben encontrar el modo de que los avances
las que no. Mediante una evaluación adecuada científicos y tecnológicos contribuyan al progreso
podremos descubrir las medidas que pueden tomar social y económico no sólo de los países desar
los gobiernos para poner los beneficios de la ciencia rollados, sino también de los países en desarrollo.

64
UNIDAD 15
c
Patentes y propiedad intelectual

Opciones válidas para fomentar el acceso

justo y equitativo a nuevas modalidades
terapéuticas y de diagnóstico o a productos
derivados de las mismas
Para garantizar la disponibilidad de los nuevos
d productos e innovaciones, así como su suministro
continuo, basado en calendarios o en función de las
necesidades de sus des tinatarios, pueden
explorarse algunas vías, como por ejemplo la
fabricación de versiones locales, y la concertación
de acuerdos de patentes y licencias.

Integración de componentesde
4 creación de capacidades en
investigación financiada
externamente yotras iniciativas
Aparte del acceso a los resultados concretos de la
investigación, deben realizarse esfu erzos para
mejorar los sistemas de salud reforzando la
capacidad de investigación sani taria a nivel local. Si
aumentan los niveles de competencia y capacidad
5 de investigación, resultará más sencillo responder a
Hay que dotarse de medios de proteger los derechos las necesidades y preocupaciones locales.
de propiedad intelectual y, al mis mo tiempo, poner
los descubrimientos e innovaciones al alcance del
público y, sobre todo, de los colectivos que más los
necesitan. Por ejemplo, según la Declaración de Prohibición de utilizar incentivos
Doha, el Acuerdo sobre los ADPIC de la OMS puede indebidos para participar en una
y debe interpretarse e implemen tarse sin vulnerar el
derecho de los miembros de la OMS a proteger la investigación
salud pública y, en especial, a fomentar el acceso
de todas las personas a los medicamentos. Aunque los participantes en una investigación deben
beneficiarse de ella, existen argu mentos sólidos
 para prohibir los incentivos que pongan en peligro de reduzcan la autonomía del participante.
modo indebido el consentimiento informado o

65
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
protección de las generaciones
UNIDAD 16 Protección de las futuras
generaciones Los alumnos deben ser capaces
Objetivos futuras (Artículo de evaluar las posibilidades y
pedagógicos de la unidad dificulta des de la aplicación de
16) este principio en situaciones
prácticas

Resumen del Los alumnos deben ser capaces

de explicar el principio de

programa temático
3
1
a
b 4

2 5
a a

b
b
 c seres humanos del futuro? ¿Cómo
d

representar al futuro en las decisiones

6
¿Por qué es importante pensar en el
del presente?
futuro?
Situaciones preocupantes
Sensibilidad contemporánea para con las La asistencia sanitaria y las
generaciones futuras generaciones futuras
La prescripción irracional de medicamentos
(como ocurre, por ejemplo, con los antibióticos)
El alcance y los límites de las es una amenaza para las generaciones
responsabilidades relacionadas con el futuras – efectos a largo plazo de la medicina.
Xenotrasplantes
futuro Intergeneracionales; ¿generaciones
Alimentos modificados genéticamente
distantes, todas las generaciones por nacer?
¿Sólo la especie humana o también las no Modificaciones genéticas de células
germinativa
humanas?

Principio Precautorio
¿Tenemos obligaciones para con los

66
del profesor 1 pensar en el futuro?
Manual UNIDAD 16
¿Por qué es importante

a
 desarrollo sostenible como el ‘desarrollo para
satisfacer las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las futuras
generaciones para satisfacer las propias’. La idea
básica es que hay que tener en cuenta las
necesidades tanto de las generaciones presentes
como de las futuras.
iii La responsabilidad respecto a las generaciones
futuras se ha ratificado en numerosos documentos
internacionales, como por ejemplo la Declaración de
Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de
1992.
iv El contexto ético de este principio se articula en la
Declaración sobre las Responsabilidades de las
Generaciones Actuales para con las Generaciones
Futuras aprobada por la UNESCO en 1997. En el
Artículo 4 de la Declaración se afirma: ‘Las
generaciones actuales tienen la responsabilidad de
legar a las generaciones futuras un planeta que en
un futuro no esté irreversiblemente dañado por la
actividad del ser humano’.

Se considera (por ejemplo, véase Agius, 2006) que

hay tres factores que explican la sensibilidad
contemporánea para con las generaciones futuras:
b i la tecnología ha alterado la naturaleza de la
actividad humana de tal modo que ésta ya no sólo
influye en las vidas de los seres humanos del
presente, sino también en las de los del futuro.
ii la realidad actual es interdependiente y está
interrelacionada. Vemos, por ejemplo, que las
catástrofes medioambientales en una región afectan
tanto a otras regiones como a otras generaciones.
iii la conciencia cada vez más extendida de la finitud
y la fragilidad de nuestra existencia y ‘nuestra única
Tierra’, tal y como la definió el Secretario General
de la ONU en 1998.

2
El concepto de responsabilidad
moral para con las generaciones
futuras también está relacionado
con el concepto de justicia
intergeneracional
Este concepto está basado en la idea de que las
actividades de las generaciones actuales deben
estar limitadas por la obligación de tener en cuenta y
3 salvaguardar el desarrollo y las necesidades de las
generaciones futuras. Tradicionalmente, la justicia se
Antes que nada, hay que investigar el contexto en el
ha definido como ‘dar a cada cual lo que merece’. Al
que ha surgido la preocupación por las
difundir las obligaciones para con las genera
generaciones futuras.
ciones futuras como una cuestión de justicia, se ha
i Un gran número de países se está desarrollando a
introducido un nuevo discurso de justicia
gran velocidad, pero el crecimiento económico tiene
intergeneracional.
consecuencias negativas, como por ejemplo el
aumento de las desigualdades o el deterioro
medioambiental. Este crecimien to suele basarse
en la reducción, el consumo o la destrucción de No obstante, resulta problemático
recursos naturales (como el petróleo o la madera).
Si esta tendencia prosigue, el mundo estará más afirmar que tenemos
poblado y más contaminado y será menos estable responsabilidades para con la
ecológicamente y más vulnerable a los cambios. En
este contexto se acuñó la idea de ‘desarrollo posteridad o la obligación de ser
sostenible’ (véase unidad 17) o ‘desarrollo sin justos para con las generaciones
destrucción’. ii En el informe de la Comisión Mundial
sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de 1987 futuras
(titulado Nuestro Futuro Común) se define el
 existen? ¿De qué hablamos exactamente cuando
¿Tiene sentido afirmar que uno tiene hablamos de generaciones futuras? ¿De
responsabilidades para con personas que aún no

67
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

dos generaciones a partir de la nues tra. Esta

postura se basa en la idea de que sólo tiene sentido
hablar de responsabilidad moral si existen
relaciones morales.

b
Todas las generaciones futuras pueden
reclamar que las tengamos en cuenta, por
lo que tenemos responsabilidades para con
todas las generaciones, por lejanas en el
futuro que estén
En esta postura, la idea clave es la de ‘patrimonio
común’, es decir, que aquello que pertenece a toda
la humanidad no puede considerarse como un mero
territorio no ex plorado ni reclamado que el que
llegue antes que el resto puede expropiar y explotar.
Los recursos de la Tierra pertenecen a todas las
4 generaciones.

¿Cómo representar al futuro en las

decisiones del presente?
a
Aunque consideremos que es necesario
preocuparse moralmente por las generaciones
futuras, ¿qué tipo de obligaciones tenemos para con
personas que aún no existen y que incluso puede
que nunca existan? No sabemos cuáles serán las
necesidades de las gen eraciones futuras, ya que su
identidad dependerá de varios factores y, por
definición, las generaciones futuras no pueden
reclamarnos nada porque aún no existen.

b
Una solución a este problema es que las
56 generaciones futuras cuenten con personas que
actúen en su nombre. Así, se ha propuesto crear una
oficina que represente a las generaciones futuras a
nivel nacional, regional e internacional. Dar voz a los
que no la tienen es una cuestión de justicia, por lo
que deben crearse mecanismos institucio
nales para hacer de nuestras responsabilidades para
nuestros hijos y nietos recién nacidos, de seres con las generaciones futuras una realidad.
humanos que aún no han nacido y por lo tanto no Comentar esta opción. Tome como ejemplo la
podemos considerar individuos o de todas las Comisión para las Generaciones Futuras creada en
generaciones futuras (humanas o no) que un Estado Miembro de la UNESCO. Comente cómo
heredarán la Tierra? Las dos posturas más puede materi alizarse un enfoque parecido a nivel
frecuentes son las siguientes: internacional, por ejemplo creando una Comisión de
las Naciones Unidas. Analice las ventajas y los
inconvenientes.
Sólo tenemos una responsabilidad para

con las generaciones del futuro inmediato a

En la asistencia sanitaria, existen
Es decir, nuestras obligaciones sólo abarcan una o
 varios ejemplos de avances en este contexto es el Principio
tecnológicos y cientí ficos que Precautorio
tienen un impacto perjudicial en las
Cuando una amenaza para la salud o el medio
generaciones futuras ambiente es seria e inminente, no po demos
permitirnos esperar a contar con pruebas irrefutables
Debatir sobre los xenotrasplantes, los alimentos
antes de actuar, porque si esperamos demasiado
modificados genéticamente o las inter venciones
dañaremos sobre todo los intereses de las
genéticas en la línea germinal.
generaciones futuras. Examine este principio, sus
definiciones y sus aplicaciones.

Un principio que se suele utilizar

68

UNIDAD 17

Objetivos 3
pedagógicos
a
de la unidad
b
UNIDAD 17

Protección del medio

ambiente, la biosfera y la
biodiversidad (Artículo 17)
Resumen del
programa temático 1
a Los alumnos deben ser capaces de explicar la
relación existente entre la bioética y las
b
cuestiones medioambientales

Los alumnos deben ser capaces de analizar

cuestiones medioambi entales desde un punto
2 de vista ético antropocéntrico, biocéntrico y
a ecocéntrico
b Los alumnos deben ser capaces de describir el
desarrollo sostenible

La ética y el medio ambiente: visiones

de la naturaleza
 tienen valor intrínseco
La relación entre la bioética y las cuestiones
medioambientales Principios básicos de la ética medioambiental
Antecedentes i Justicia medioambiental
ii Justicia intergeneracional
iii Respeto de la naturaleza
Perspectivas éticas
Ética medioambiental antropocéntrica: una Noción de sostenibilidad
ética centrada en el ser humano
Una nueva ética de la conservación y la
Ética medioambiental no antropocéntrica:
responsabilidad
i Ética biocéntrica: el resto de organismos vivos
tienen un valor intrínseco ¿Qué es el desarrollo sostenible?
ii Ética ecocéntrica: los ecosistemas también

69
PROGRAMA DE

BASE DE

ESTUDIOS

SOBRE BIOÉTICA
∆ Globales: la crisis ecológica es una
Manual cuestión de alcance mundial ∆
del profesor 1 Revolucionarios: se enfrentan al
antropocentrismo de la ética moderna
a
a Antecedentes
i La crisis ecológica se detectó por
primera vez en las décadas de los 60 y
70 ii Informe del Club de Roma (Los
Límites del Crecimiento) en 1972 iii
Primera conferencia medioambiental de
las Naciones Unidas en Estocolmo en
1972 iv Nacimiento de la ética
b medioambiental en la década de los 70
b La ética y el medio v 1992: Cumbre para la Tierra
Celebrada en Río
ambiente: visiones de la vi 2000: Declaración del Milenio de las
naturaleza Naciones Unidas: nuestro principal
motivo de preocupación
medioambiental es ‘la amenaza de vivir
Problemas éticos relativos al
en un planeta (...) irremediablemente
medio ambiente dañado por las actividades del hombre,
y cuyos recursos ya no alcancen para
i Características de estos satisfacer sus necesidades’ y ante todo
problemas: las de ‘nuestros hijos y nietos’. vii
Declaración del Milenio de las Naciones
∆ Amplían el alcance de los problemas Unidas: indica claramente lo que
éticos más allá de la comunidad y la suscita la preocupación medioambiental:
nación para incluir a los animales y a la ‘las actuales pautas insostenibles de
naturaleza en su totalidad. ∆ producción y consumo’.
2 Interdisciplinarios
∆ Plurales: distintos planteamientos
 humanos tienen prioridad respecto a los ∆ por lo tanto, el respeto a todas las
de las demás especies formas de vida es un imperativo ético ∆
iii Metodologías éticas: utilitarismo y
Perspectivas éticas deontología
todos los organismos tienen un valor
intrínseco
iv Sobre todo relacionada con la cultura
occidental (en la que la naturaleza suele
∆ más relacionada con tradiciones
Existen varias escuelas de ética
culturales no occidentales
medioambiental cuyas propuestas se tener un valor económico)
diferencian (1) en el alcance de los
deberes de los seres humanos para con Ética medioambiental no ii Ética ecocéntrica: los
terceros, (2) en los métodos éticos y (3) antropocéntrica:
en el contexto cultural.
ecosistemas también tienen valor
intrínseco
i Ética biocéntrica: el resto de ∆ la naturaleza en su totalidad es un
Ética medioambiental
organismos vivos tienen un valor paciente moral
antropocéntrica: una ética intrínseco
centrada en el ser humano ∆ todos los organismos y entidades de
la ecosfera son iguales y tienen el
∆ todas las formas de vida son
mismo valor intrínseco, puesto que
i Los seres humanos sólo tienen pacientes morales, es decir, sujetos con
forman partes interrelacionadas de un
deberes morales los unos para con los derecho a ser considerados
otros. ii Los intereses de los seres moralmente todo ∆ metodología holística

70

Noción de sostenibilidad
a
Declaración de Johannesburgo sobre el
Desarrollo Sostenible (2002)
Es necesario adoptar una nueva ética de la
conservación y la administración centrada en: i
medidas para poner freno al cambio climático
(reducción de las emisiones de gases de efecto
invernadero)
ii conservación y gestión de los bosques de todo
tipo
iii mejor uso de los recursos hídricos
iv intensificación de la cooperación a fin de reducir
la cantidad y los efectos de los desastres naturales
y provocados por el hombre
3 v cambios radicales en el estilo de vida de las
UNIDAD 17 personas que viven en la abundancia vi acceso
igualitario a los recursos
Principios básicos de la ética
medioambiental ¿Qué es el desarrollo sostenible?
c b
i Justicia medioambiental i Definición original del informe de la Comisión
∆ los beneficios y las cargas medioambientales Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
deben repartirse de modo equitativo ∆ las (1987): el desarrollo sostenible es el desarrollo que
oportunidades de participar en la toma de decisiones satisface las necesidades de las generaciones
sobre cuestiones medioambientales también deben actuales sin poner en peligro la capacidad de
distribuirse de modo equitativo satisfacer sus necesidades de las generaciones
ii Justicia intergeneracional futuras. ii Dos ideas importantes:

Cada generación debe dejar a la siguiente una ∆ las necesidades de los pobres ocupan un lugar
oportunidad igual que aquélla de la que dispuso de central en el desarrollo sostenible
vivir una vida feliz, por lo cual debe legarle un ∆ la única limitación para el desarrollo sostenible es
planeta sano (véase unidad 16) el estado de la tecnología y la organización social
de la sociedad
iii Respeto de la naturaleza
iii Distintas concepciones del desarrollo
La prosperidad de los seres humanos depende de la
prosperidad de la naturaleza. Los seres humanos sostenible
forman parte de la naturaleza, por lo que tienen el ∆ Concepción débil de la sostenibilidad:
deber de conservar y proteger la integridad y la Visión clásica: integración de los ámbitos económico,
diversidad de los ecosistemas sociopolítico y ecológico. Se trata de los tres
componentes del desarrollo sostenible; son
interdependientes y se refuerzan mutuamente. El
 problema es que con frecuencia se consideran A fin de evitar una disminución continuada de los
ámbitos separados, cada uno con su lógica y recursos naturales a lo largo del tiempo, hay que
valores propios. Además, a veces se sacrifican las modificar drásticamente las pautas de producción y
preocupaciones ecológicas en aras del crecimiento consumo y transformar el modo en el que utilizamos
económico y el desarrollo social y humano. Esta no los recursos naturales. Debemos hacer hincapié en
ción de sostenibilidad es claramente antropocéntrica: el valor intrínseco de la naturaleza: la naturaleza
los seres humanos y sus necesi dades son el punto tiene un valor en sí misma, más allá de los benefi
de partida y el resto de la naturaleza tiene un valor cios que prodigue a los seres humanos. Por lo tanto,
instrumental, es decir, contribuye a conseguir los es preferible considerar el desarrollo sostenible
objetivos de los seres humanos. como la imbricación de tres esferas
∆ Concepción fuerte de la sostenibilidad: fundamentalmente indisociables.

71
PROGRAMA DE
BASE DE

ESTUDIOS
SOBRE
BIOÉTICA

El Programa de base de Bioética ha sido elaborado con la

asistencia del Comité Asesor de Expertos para la enseñanza
de la ética, el que comprende los siguientes miembros:

Sr. Ruben APRESSYAN, Federación Rusa

(COMEST) Sr. D. BALASUBRAMANIAM, India
(TWAS)
Sr. Amnon CARMI, Israel (Cátedra UNESCO)
Sr. Leonardo DE CASTRO, Filipinas (CIB)
Sr. Donald EVANS, Nueva Zelanda (CIB)
Sr. Diego GRACIA, España (COMEST-CIB)
Sra. Nouzha GUESSOUS-IDRISSI, Marruecos (CIB)
Sr. Henk TEN HAVE, Países Bajos (UNESCO)
Sr. John WILLIAMS, Canadá (WMA)