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(III) Explicamos Qué Son El Hardware y El Software y Cuáles Funciones Cumple Cada Uno

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Explicamos qué son el hardware y el software y

cuáles funciones cumple cada uno. Además,


cómo están compuestos y ejemplos.

El hardware hace referencia a lo tangible del computador y el software a lo intangible.

1. ¿Qué son el hardware y
el software?
En informática, los
términos hardware y software se emplean para
referirse a los dos aspectos distintos y
complementarios de todo
sistema computarizado: el físico y tangible,
por un lado; y el virtual y digital, por el
otro. Cuerpo y alma,
respectivamente, de cualquier sistema
informático.
Cuando hablamos de hardware (del inglés hard,
rígido, y ware, producto) nos referimos al
conjunto mecánico, eléctrico o electrónico de las
partes reales que integran el cuerpo
de un computador, es decir, las
placas, tarjetas, circuitos integrados,
mecanismos, dispositivos eléctricos, encargados
del procesamiento, soporte y conexión de la
máquina.
Este hardware se clasifica según su función en el
proceso general del sistema:
 Hardware de almacenamiento. Opera
como la “memoria” del computador, donde se
almacena la información y los datos. Puede
ser de almacenamiento primario (interno,
dentro del computador) o secundario
(extraíble, portátil).
 Hardware de procesamiento. El corazón
del sistema, es donde se llevan a cabo los
cálculos y se resuelven las
operaciones lógicas.
 Hardware periférico. Se trata de
los aditamentos y accesorios que se
incorporan al sistema para comunicarlo con el
exterior y/o brindarle nuevas
funciones. Puede ser de tres tipos, a su vez:
o Hardware de entrada. Sirve

para introducir datos al sistema, ya


sea por el usuario u operador, o de otros
sistemas y computadoras en red.
o Hardware de

salida. Similarmente, permite
recuperar información del
sistema, o compartirlo por redes de
telecomunicaciones.
o Hardware mixto. Ejecuta las funciones

de entrada y salida a la vez.


Al hablar de software, en cambio, nos
referimos al contenido virtual del
sistema: los programas, aplicaciones, instruccione
s y protocolos de comunicación que sirven de
interfaz con el usuario y controlan el modo
en que opera el sistema, y le brindan un
sentido. Se trata de la “mente” del sistema.
Dicho software puede clasificarse, también, de
acuerdo a su función en el sistema:
 Sistema operativo (o software de
Sistema). Se ocupan de regular el modo en
que opera el sistema y garantizar
su continuidad, sirviendo de base para otros
programas o aplicaciones, y permitiendo la
interfaz con el usuario. Por lo
general están incorporados al sistema de
fábrica.
 Software de aplicación. Se llama así a
todos los programas adicionales que se
incorporan al computador, dotado ya de
un sistema operativo, con el
propósito de llevar a cabo un sinfín de tareas
posibles: desde procesadores de texto, hojas
de cálculo, navegadores de internet,
aplicaciones de diseño o videojuegos.
La sumatoria
de hardware y software completan la totalidad de
un sistema informático cualquiera.
Ver además: Software de Aplicación.

2. Ejemplos de hardware y
software
Algunos ejemplos de hardware: 
 Monitores o proyectores. Donde la
información y los procesos son exhibidos para
el usuario, se consideran hardware de
salida, aunque existen ya monitores táctiles
(que serían entonces periféricos mixtos).
 Teclado y ratón. Periféricos de entrada por
excelencia, permiten el ingreso de datos del
usuario: a través de botones (teclas) y a
través de movimientos y botones,
respectivamente.
 Webcams. También llamadas cámaras
web, pues se popularizaron con la llegada
de Internet y las videoconferencias, permiten
el ingreso y transmisión de audio y video
mediante el sistema.
 Microprocesadores. El núcleo de
la CPU (La Unidad Central de Procesamiento),
es un microchip muy potente, que
realiza millares de cálculos lógicos por
segundo.

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