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Huracán MITCH

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Huracán MITCH

El huracán Mitch fue uno de los ciclones tropicales más poderosos y


mortales que se han visto en la era moderna. Teniendo una velocidad
máxima de vientos sostenidos de 290 km/h, el Mitch pasó por América
Central del 22 de octubre al 5 de noviembre en la temporada de
huracanes en el Atlántico de 1998.
El Mitch se formó en el oeste del mar Caribe el 22 de octubre, alcanzó
rápidamente la categoría 5, el nivel más alto posible en la escala de
huracanes de Saffir-Simpson. Después de desplazarse hacia el suroeste al
mismo tiempo que se debilitaba, el huracán golpeó Honduras como un
huracán de categoría menor.
Debido a su lento movimiento entre el 26 de octubre y el 4 de noviembre,
el Mitch dejó cantidades históricas de precipitaciones en Honduras,
Nicaragua y El Salvador, con informes no oficiales de hasta 1900 mm.
Las muertes ocasionadas fueron cerca de 20 000 personas murieron y
alrededor de 8 000 permanecían desaparecidas a finales de 1998. Las
inundaciones causaron daños extremos, estimados en cinco mil millones
de dólares en 1998 (equivalentes a seis mil millones de USD en 2006).
Impacto
Antes de golpear Honduras, el huracán Mitch provocó olas de hasta 6,7 m
de altura. Poco antes de tocar tierra, la tormenta disminuyó su intensidad,
pero siguió causando gran cantidad de lluvias y un oleaje de 5,7 m de
altura y vientos de 300 km/h en la costa de Honduras y Tegucigalpa, pero
disminuyeron en Tegucigalpa días después a 250 km/h. Mientras la
tormenta se desplazaba sobre el país descargó una cantidad de hasta 910
mm de lluvia en Choluteca, donde más de 460 mm cayeron en un solo día.

El río Choluteca alcanzó en este punto hasta seis veces su ancho normal.
La lluvia también causó deslizamientos de tierra en toda la región
montañosa del país.
Mitch causó un daño tan grande y generalizado que el presidente de
Honduras, Carlos Flores, dijo que habían sido destruidos cincuenta años
de progreso en el país.
Un aproximado de 25 pueblos pequeños fueron reportados como
completamente destruidos por las inundaciones producidas por la
tormenta. En todo el país, la tormenta destruyó 33 000 casas y dañó otras
50 000. Sumado a esto, derribó muchos árboles dejando las laderas de las
montañas vulnerables a más deslizamientos.
Las lluvias provocadas por el huracán resultaron en graves pérdidas en la
agricultura, afectando más del 29 % de la superficie cultivable de
Honduras (alrededor de 800 km²).
Las inundaciones y deslizamientos de tierra mataron cerca de 6500
personas y dejaron varios miles de desaparecidos. Muchas de las víctimas
no identificadas fueron sepultadas en fosas comunes. Cerca del 20 % de la
población del país, posiblemente hasta 1,5 millones de personas,
quedaron sin hogar. Las grandes pérdidas de los cultivos dejaron a muchos
pueblos al borde de la inanición, mientras que el escaso saneamiento
produjo brotes de malaria, dengue y cólera.
El huracán se mantuvo tres días estancado cerca de la isla de Guanaja.
ANEXOS

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