Circulación Fetal

¿Cómo funciona el sistema circulatorio fetal?
Durante el embarazo, el sistema circulatorio

fetal no funciona como lo hace después del
nacimiento:
• El feto se encuentra conectado por el
cordón umbilical a la placenta, órgano
que se desarrolla e implanta en el útero
de la madre durante el embarazo.
• A través de los vasos sanguíneos del
cordón umbilical, el feto recibe de la
madre la nutrición, el oxígeno y las
funciones vitales indispensables para su
desarrollo mediante la placenta.
• Los productos de desecho y el dióxido de
carbono del feto se envían al sistema
circulatorio de la madre a través del
cordón umbilical y la placenta para su
eliminación.
El sistema circulatorio fetal utiliza dos
derivaciones de derecha a izquierda, que son
pequeños pasajes que dirigen la sangre que
necesita oxigenarse.
El propósito de estas derivaciones es circunvalar ciertas partes del cuerpo, particularmente, los pulmones y el hígado, que
no están completamente desarrolladas cuando el feto todavía se encuentra en el útero. Las derivaciones que circunvalan
los pulmones se denominan el foramen oval, que transporta la sangre desde la aurícula derecha del corazón hasta la
aurícula izquierda, y el ductus arteriosus, que transporta la sangre desde las arterias pulmonares hasta la aorta.
El oxígeno y los nutrientes de la sangre de la madre se transfieren al feto mediante la placenta. La sangre enriquecida
fluye a través del cordón umbilical hasta el hígado y se divide en tres direcciones. Luego, la sangre llega a la vena cava
inferior, una vena principal conectada al corazón. La mayor parte de la sangre pasa por el ductus venosus, otra derivación
que transporta la sangre altamente oxigenada a través del hígado hasta la vena cava inferior y luego hacia la aurícula
derecha del corazón. Una cantidad pequeña de esta sangre va directo al hígado para brindarle el oxígeno y los nutrientes
que necesita.
Los desechos de la sangre fetal se transfieren nuevamente a la sangre de la madre mediante la placenta.
Dentro del corazón fetal:
• La sangre ingresa a la aurícula derecha, la

cavidad superior derecha del corazón. Cuando
la sangre ingresa a la aurícula derecha, la
mayor parte fluye a través del foramen oval
hasta la aurícula izquierda.
• Luego, la sangre pasa al ventrículo izquierdo
(cavidad inferior del corazón) y a la aorta (la
arteria grande que viene del corazón).
• Desde la aorta, la sangre se envía al músculo
cardíaco y al cerebro. Luego de circular allí,
regresa a la aurícula derecha del corazón a
través de la vena cava superior.
Aproximadamente dos tercios de la sangre pasa
por el foramen oval como se describió
anteriormente, pero el tercio restante ingresa
por el ventrículo derecho, hacia los pulmones.
• En el feto, la placenta desempeña la función de
la respiración, en lugar de los pulmones. Como
resultado, solo una pequeña cantidad de la Al nacer, el cordón umbilical se corta y el bebé deja de recibir
sangre continúa hasta los pulmones. La mayor oxígeno y nutrientes de la madre. Los pulmones comienzan a
parte de esta sangre circunvala o desvía los expandirse con las primeras respiraciones. A medida que se
pulmones a través del ductus arteriosus hasta la expanden los pulmones, el fluido de los alvéolos pulmonares
aorta. La mayor parte de la circulación hacia la desaparece. Un aumento en la presión sanguínea del bebé y una
parte inferior del cuerpo es suministrada por la reducción importante en la presión pulmonar reduce la
sangre que pasa por el ductus arteriosus. necesidad de que el ductus arteriosus derive la sangre. Estos
cambios permiten que la derivación se cierre. Estos cambios
• Luego, esta sangre ingresa a las arterias
aumentan la presión en la aurícula izquierda del corazón, lo cual
umbilicales y fluye dentro de la placenta. En la
minimiza la presión en la aurícula derecha. El cambio de
placenta, el dióxido de carbono y los desechos
presión permite que el foramen oval se cierre.
se liberan dentro del sistema circulatorio de la
madre, y el oxígeno y los nutrientes de la El cierre del ductus arteriosus y el foramen oval completan la
sangre de la madre se liberan dentro de la transición de la circulación fetal a la circulación del recién
sangre del feto. nacido.

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