Historia de España.

El siglo XVIII: los primeros Borbones.

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El siglo XVIII: los primeros Borbones.

La llegada a principios del siglo XVIII de la nueva dinastía borbónica, parecía alentar la
esperanza de otras formas de gobierno que, inspiradas en el despotismo ilustrado, harían posible la
recuperación de España.
El siglo XVIII a nivel europeo significa el retorno a la razón, el progreso y la modernización.
La nueva dinastía intentará estar en sintonía con estas ideas y un amplio movimiento de refo rmas
sacude a España.
La lógica de las ideas ilustradas, junto con el desarrollo económico propiciado por los
comienzos de la Revolución industrial, contribuirán a quebrar a finales de siglo el orden estamental y la
legitimidad de las monarquías absolutas. En este fenómeno la Revolución francesa de 1789 puso su
granito de arena. España también se vería afectada por estas ideas, pero eso ya es otro tema. 1

1. La llegada al poder de los Borbones. La Guerra de Sucesión (1701-1713).

1.1 La cuestión sucesoria.

El inicio del siglo XVIII coincidió con la muerte de Carlos II y con el final de la
dinastía de los Habsburgo en España. Carlos II no había tenido descendencia,
por eso las principales potencias europeas habían tomado posiciones para
repartirse la herencia española, que todavía incluía importantes territorios
europeos y ultramarinos.

En 1700 fallecía Carlos II y en su testamento dejaba a su sobrino Felipe de

Carlos II
Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, como heredero en todas sus posesiones.
No fue el único candidato pues el archiduque Carlos, hijo del emperador Leopoldo de
Austria, también se sentía ligado a la dinastía española.

Felipe V juró su cargo ante las Cortes en 1701, con la condición de renunciar a una posible
sucesión al trono francés, y de esta manera evitar una posible unión de ambas coronas.

La muerte de Carlos II de Austria.

Tras su fallecimiento en noviembre de 1700, cuando el monarca tenía solo treinta y nueve
años de edad, el doctor Goleen escribía:
“S.M. recibió los Santos Sacramentos e hizo testamento, aunque se ignora su contenido
pues se guarda absoluta reserva. La enfermedad era muy grave pues en pocos días tuvo más de
doscientos cursos1 ; perdió el apetito y parecía un esqueleto”. […] Su corazón es muy pequeño,
del tamaño de un grano de pimienta, los pulmones corroídos, los intestinos putrefactos y
gangrenosos, en el riñón tras grandes cálculos, un solo testículo, negro como el carbón y la
cabeza llena de agua”.

EL nombramiento de Felipe V provocó un grave conflicto en Europa. Una

misma dinastía gobernando en Francia y España atentaría contra la idea de
equilibrio defendida por Inglaterra.

Así este testamento se ganó la oposición de Austria (quieren proponía su

propio candidato 2), Inglaterra y Holanda. En 1701 estos tres países firmaron Fel i pe V

una alianza3 y así la sucesión al trono español pasó a ser un conflicto

internacional, en el que todas las potencias implicadas esperaban obtener
algún territorio del inmenso imperio hispánico.

En España, Castilla aceptó, pero no ocurriría lo mismo con los reinos de la

Corona de Aragón. Los Borbones franceses tenían fama de centralistas y
estos reinos temían perder los fueros y privilegios que conservaban
E s c udo de armas c on
desde la Edad Media. Ante esta circunstancia, la guerra estaba servida. las flores de lis de la
C as a de Borbón.
1.2 La guerra de Sucesión española.
La Guerra de Sucesión duró desde 1701 hasta 1715 y se saldó con la instauración de los
Borbones.

1
Procesos de descomposición gástrica (diarreas).
2
El archiduque Carlos de Habsburgo, séptimo hijo del emperador de Austria (Leopoldo I).
3
Gran Alianza de La Haya.
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El siglo XVIII: los primeros Borbones.

En España fue a la vez una

guerra entre los
partidarios de los Borbones
y de los Austrias, un
enfrentamiento entre la
Corona de Castilla y la
Corona de Aragón.

La guerra en Europa se
tornó contraria a los
Borbones que fueron 2
derrotados. El dominio
aliado en los mares era
total y los ingleses tomaron
Gibraltar en 1704. Un año
después el archiduque
Carlos desembarcó en la
península y logró que los
territorios aragoneses le
reconocieran como soberano 4.

Ante la derrota europea y española la

causa borbónica parecía perdida, pero el
decidido apoyo de Castilla y Navarra
hizo que Felipe V recuperara terreno.

Con la victoria en la batalla de Almansa

(1707), los Borbones ocuparon Valencia
y Aragón. La guerra terminó en 1714,
cuando capituló Cataluña y un año
después las Baleares, salvo Menorca
que estaba en manos británicas. Batalla de Almansa (1707); Museo del Prado; R. Balaca.
En el enfrentamiento, las tropas de Felipe de Anjou mandadas
En abril de 1711 había fallecido el por el duque de Berwick derrotaron a las del archiduque Carlos
emperador de Austria, José I. Por de Austria. La batalla no fue decisiva para el fin del conflicto
derecho, heredaba el trono su hermano internacional, pero sí abrió las puertas hacia el Reino de
menor, el archiduque Carlos. Entonces Valencia. Como consecuencia de esta batalla, el Reino de
el peligro para el equilibrio europeo lo Valencia fue ocupado por las tropas borbónicas (con mucha
constituía un Habsburgo en el trono de resistencia) aunque los fueros quedaron abolidos, junto con los
dos reinos tan importantes. Ingleses y de Aragón, tras la publicación de los Decretos de Nueva Planta
holandeses manifestaron su interés en acabar la guerra y reconocer a Felipe V como rey.

Apoyo a la causa austríaca en la Corona de Aragón.

En la Corona de Aragón, a diferencia de Castilla, había un amplio grupo de nobles de
linaje antiguo que, tras los primeros años de la guerra, se decantaron por la Casa de Austria.
Temían el reforzamiento del poder absoluto del monarca en perjuicio del estatus particular del
que gozaban, reconocido por la monarquía de los Habsburgo. (…) Los jesuitas y algunas
jerarquías eclesiásticas fueron la excepción en la Corona de Aragón a la actitud de apoyo
mayoritario de la Iglesia a favor de la Casa de Austria. (…) Por último, la secular oposición al
régimen señorial de burgueses y campesinos jugó a favor del austracismo.

1.3 El Tratado de Utrecht (1713).

La guerra concluyó con la firma de l tratado Utrecht (1713), pero a cambio de importantes
concesiones:
Felipe V era reconocido como rey de España pero renunciaba a cualquier posible
derecho a la corona francesa y al impero hispánico europeo.

4
Fue reconocido como Carlos III.
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Los Países Bajos españoles (Milanesado y

Flandes), Nápoles y Cerdeña pasaron a
Austria.
Inglaterra obtuvo Gibraltar, Menorca, el
navío de permiso 5 y el asiento de esclavos.
En definitiva, estos tratados marcaron el
inicio de la hegemonía británica.
En Europa se impuso una política de
equilibrio continental, que tendía a evitar
el predominio de cualquier potencia sobre las
demás. 3

2. Centralización y reformas administrativas en el siglo XVIII. España y América.

Los Borbones implantaron en España el modelo de absolutismo de la Francia de Luís XIV.
El monarca absoluto constituía la encarnación misma del Estado y su poder era ilimitado:
fuente de legislación, máxima autoridad del gobierno y de la justicia.

Origen de la doctrina absolutista.

Uno de los fundamentos teóricos de la doctrina absolutista fue la obra de Thomas
Hobbes, Leviatán (1651). En ella se defiende que el “hombre es un lobo para el hombre” (homo
homini lupus est) y que el estado natural es el de “una guerra contra todos”. Para conseguir la
paz y el orden social es indispensable que cada individuo renuncie a todos sus derechos a favor
de un soberano absoluto, fuente de todo poder y árbitro en las contiendas entre particulares

2.1 Los “Decretos de Nueva Planta”.

Los primeros Borbones españoles,
Felipe V (1701-1746) y Fernando
VI (1746-1759), asumieron la tarea
de unificar y centralizar los
diferentes reinos peninsulares.

Las reformas tenían como finalidad

consolidar el poder absoluto de la
monarquía. Así reformaron la
administración estatal, sometieron a
la iglesia bajo la autoridad real, e
intervinieron la economía.

Estas reformas se programaron

bajos los principios de la
uniformización y la
centralización, es decir, las leyes
Las reformas de los Borbones © D. Gómez Valle.
castellanas debían de conformar la
base legal del resto de los reinos, y todas las decisiones debían partir del rey.

Los Decretos de Nueva Planta.

He juzgado por conveniente (…) abolir y derogar enteramente, como desde luego doy por
abolidos y derogados, todos los referidos fueros, privilegios, práctica y costumbre hasta aquí
observados en los referidos reinos de Aragón y Valencia; siendo mi voluntad que estos se
reduzcan a las leyes de Castilla, y al uso, práctica y forma de gobierno que se tiene y se ha
tenido en ella y en sus Tribunales sin diferencia alguna en nada; pudiendo obtener por esta razón
mis fidelísimos vasallos, los castellanos, oficios y empleos en Aragón y Valencia, de la misma
manera que los aragoneses y valencianos han de poder en adelante gozarlos en Castilla sin
ninguna distinción.
Decreto de Nueva Planta para Aragón y Valencia. Felipe V, junio de 1707.

5
Autorización concedida al Reino Unido para que este pudiera comerciar con las colonias americanas mediante el
envío de un barco al año. Perduró hasta 1739. La concesión favoreció el contr abando británico.
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Mediante los llamados Decretos de Nuev a Planta (Valencia y Aragón, 1707; Mallorca, 1715;
C ataluña, 1716), se impuso la organización político-administrativa de Castilla a los
territorios de la Corona de Aragón, y se imponía la obligación del uso del castellano como
lengua administrativa y jurídica.

Con la excepción de Navarra y País

Vasco, los territorios de Castilla y Aragón
constituyeron una única estructura de
carácter uniforme.

Los decretos de Nueva Planta abolieron 4

las Cortes de los diferentes reinos
integrándolas en las de Castilla, que de
hecho se convirtieron en las Cortes de
España. Consideradas incompatibles con La f a mi l ia de Fel i pe V (L ouis M . V AN LOO , 1 743). E l monarc a
la autoridad del monarca, sólo se y s u familia s e repres entan c on toda magnificencia c omo
s ímbolo de perfec ción y autoridad.
reunían a petición del rey y para jurar al
nuevo heredero.

Se suprimió el Consejo de Aragón y el Consejo de Castilla asumió sus funciones. Éste

asumió funciones legislativas y ejercía como tribunal supremo. El resto de consejos,
heredados de la época de los Austrias, pasaron a ser meros órganos consultivos y perdieron
peso en el gobierno.

Por encima de cualquier institución se situaba el poder del monarca, que intervenía y
decidía en todos los asuntos del Estado. Su labor era auxiliada por las secretarías,
antecesoras de los actuales ministerios y a cuyo frente se situaban los secretarios de
despacho. Así se crearon las secretarías de Estado, Asuntos Extranjeros, Justicia, Guerra y
Marina, y Hacienda. Los secretarios de despacho eran nombrados y destituidos por el rey.
Para auxiliarlos en sus tareas se creó un cuerpo de funcionarios encargados de ejecutar las
órdenes del rey y controlar la administración.

El absolutismo borbónico de Luís XIV.

Es sólo a la cabeza a quien le corresponde deliberar y resolver,
y todas las funciones de los demás miembros no consisten sino en
ejecutar las órdenes que les son dadas. He aquí por qué quiero estar
siempre informado de todo lo que se haga, tratar inmediatamente con
los ministros extranjeros, recibir los despachos, redactar yo mismo una
parte de las respuestas y dar a mis secretarios las instrucciones para
elaborar el resto; quiero asimismo que se me den cuenta por todos
aquellos que estén en los cargos de más importancia, conservar (en fin)
sólo en mí la autoridad.
Luís XIV, rey de Francia, 1661.

La influencia francesa en la nueva monarquía.

Tradicionalmente se consideró que tras la llegada de los
Borbones a la monarquía española, nuestro país se convirtió en un
reino supeditado a los intereses de Francia.
Es verdad que Luís XIV tuvo una intervención decisiva en la
subida al trono de Felipe V y que ejerció una gran influencia en los
primeros años de su reinado, especialmente en la gestión de la guerra
de Sucesión, Pero esta influencia se diluyó a partir de 1709.
De hecho, tras la muerte del rey francés en 1715, la
dependencia dejó de existir, surgiendo desavenencias con el nuevo
monarca, Luís XV. El distanciamiento se confirmó cuando Felipe V se
lanzó a recuperar los territorios italianos, deseo que lo oponía
claramente a los intereses de Francia.
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2.2 La nueva administración territorial.

Los Borbones llevaron a cabo una profunda reforma de la administración territorial y
local. Aparecieron nuevas instituciones y cargos que representaban la autoridad real en los
distintos territorios: capitanes generales, intendentes y corregidores.
Eliminaron los virreinatos, menos los
americanos, y crearon las capitanías,
gobernadas por los capitanes generales.
Éstos representaban al rey y ejercían el
gobierno, la defensa del territorio y el
orden público. También presidían las
Reales Audiencias, que se implantaron en 5
todos los territorios.
La aportación más importante fue la
introducción del cargo de intendente, de
inspiración francesa. Estos funcionarios
dependían directamente del rey y tenían
funciones administrativas, judiciales y
hacendísticas. Supervisaban a los poderes
locales.
En la administración municipal se extendió
a toda España la figura del corregidor, Organización adminis trativa en el s iglo XVIII.
nombrado por el monarca, se encargaba de
la administración y del gobierno municipal.

Reformas administrativas en América.

Los Borbones desarrollaron una
política de control sobre la
administración americana con el
objetivo de aprovechar los inmensos
recursos que ofrecían las Indias.

Las reformas administrativas también

alcanzaron los territorios americanos.
Así el Consejo de Indias y la Casa de
Contratación perdieron funciones y
competencias a favor de las nuevas
Secretarías Generales.

Pero la reforma de mayor calado fue la

reordenación territorial, algunos
virreinatos se dividieron (Perú y Río de
la Plata) y en otros se crearon nuevas
Capitanías Generales. La intención de
esta medida era la de asegurar una
mejor defensa de esta zona contra las
potencias extranjeras como Inglaterra y
Portugal, que amenazaban con el
contrabando de diversas mercancías.
También se implantaron las
intendencias, con funciones políticas,
militares y fiscales.

Igualmente fue aplicado el principio del regalismo, que supuso el control de la Iglesia en las
Indias, la expulsión de los jesuitas (1767) y el control de sus reducciones6.

2.3 El reformismo económico de los Borbones.

Bajo el reinado de los Austrias, la hacienda real había adolecido de tres grandes
inconvenientes:

6 Pueblos misionales fundados por la Compañía de Jesús en diferentes lugares de América. Operaban de forma
autónoma y llegaron a formar casi un Estado dentro de las posesiones españolas en América. Con la expulsión de
los jesuitas, estas reducciones pasaron a manos de otras órdenes religiosas.
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Una política exterior excesivamente costosa,

debido a las continuas guerras de religión.
La Corona de Castilla había soportado toda la carga
fiscal, mientras que había sido nula la contribución del
resto de territorios.
Una mala organización de la Hacienda, que se
traducía en unos ingresos escasos. No era el Estado el
que recaudaba directamente los impuestos sino que se
arrendaba su cobro a numerosos particulares. Éstos
anticipaban al Estado un importe muy inferior al que
después cobraban los contribuyentes, con lo que la 6
presión fiscal que recaía sobre los pecheros servía
mayormente para el enriquecimiento de los
D etalle del catastro de E ns enada
arrendadores.

Felipe V intentó sanear la deficitaria Hacienda y a consecuencia de los Decretos de Nueva

Planta, obligó a contribuir a los territorios de la Corona de Aragón. A tal fin se estableció
para cada reino una cantidad equivalente a la que se pagaba en Castilla. Este impuesto
recibió diferentes nombres: catastro (Cataluña), equivalente (Valencia), única contribución
(Aragón) y talla (Baleares). Cada territorio tenía libertad para elegir el sistema de
recaudación que quisiera, con tal de reunir la cantidad asignada.

Con Fernando VI se pretendió implantar la reforma fiscal en Castilla,

según un proyecto de su ministro, el marqués de la Ensenada.
Consistía en sustituir los numerosos tipos de impuestos que se
cobraban por una única contribución. Para asignar la cuantía
correspondiente a cada súbdito era necesario efectuar un recuento
detallado de todas las propiedades y habitantes del reino. El resultado
fue el denominado catastro de Ensenada, una fuente histórica de
primer orden para conocer la economía y la sociedad castellanas a ½
del siglo XVIII. Las protestas de los grupos privilegiados frustraron la
aplicación del ambicioso proyecto, pues les obligaba a contribuir en
Marqués de la Ens enada.
parte.

Años más tarde, durante el reinado de Carlos III, los

gastos ocasionados por la guerra de independencia de los
Estados Unidos (1776-1783), obligaron a la corona a buscar
ingresos extraordinarios. Así se recurrió al viejo sistema de
emisión de deuda pública. Las casas de comercio
prestaron dinero a la Corona, al 4% de interés anual, y a
cambió recibieron unos vales reales que podían ser
conservados hasta la devolución de su importe por parte del
Estado. Las emisiones se sucedieron una tras otra. Vales reales del reinado de C arlos III.

El fracaso llegó durante el reinado de Carlos IV, cuando se abusó de esta medida hasta el
punto que la Corona ya no podía a tender el pago de los intereses, con lo que los vales eran
rechazados y empezaron a perder su valor. El Estado entró en bancarrota.

2.4 Las reformas militares.

Estas reformas, como casi todas, estarán inspiradas en modelos franceses. Se suprimieron
los tradicionales tercios y se implantó el sistema de regimientos. El ejército se dividió en
cuatro cuerpos: infantería, caballería, artillería e ingenieros, parecido al actual. También
cambió el uniforme, más en consonancia con la moda de la época.

A partir de 1767 se estableció el servicio militar

obligatorio mediante el sistema de quintas. El objetivo
era la creación de un ejército permanente mediante un
triple reclutamiento:
Voluntarios, sobre todo extranjeros.
Levas obligatorias de vagos y maleantes.
Quintas, reemplazo de varones de todos los pueblos
Soldados de I nfantería (reinado Felipe V)
que suponían una quinta parte del ejército.
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Era necesaria una poderosa armada para defender los intereses españoles en las Indias y
en el Mediterráneo. Así, durante el mandato del marqués de la Ensenada se mejoraron los
tres grandes astilleros españoles: El Ferrol, Cartagena y Cádiz.

2.5 El regalismo: las relaciones Iglesia – Estado.

El regalismo era una doctrina jurídica, surgida a finales del siglo XV, que propugnaba la
superioridad del rey sobre la Iglesia en cualquier ámbito que no fuera la pura doctrina
religiosa.

Los objetivos de Felipe V respecto a la política religiosa fueron dos:

El reconocimiento del derecho a designar los cargos eclesiásticos en España. 7
Recaudar las rentas de aquellas sedes obispales vacantes, así como las sumas que
cobraban todos los tribunales eclesiásticos.

La política regalista que culminó con el Concordato7 de 1737 que concedía el derecho de
patronato universal a la Corona. Así, el rey presentaba al Papado sus candidatos a obispo y
otros cargos eclesiásticos de importancia, y éste acedía a cambio de reforzar su presencia en
escuelas y universidades.

3. Carlos III (1759 - 1788): El “Despotismo Ilustrado”

En 1759 accedió al trono el español Carlos III, sucediendo a su
hermanastro, Fernando VI, que había fallecido sin descendencia. El
nuevo rey contaba con la experiencia de habar gobernado el reino de
Nápoles y Sicilia entre 1734 y 1759, donde ya había iniciado un
amplio programa de reformas inspiradas en el despotismo ilustrado.

El despotismo ilustrado8, esta corriente reformista utilizaba el poder

absoluto de los reyes para llevar adelante algunas de las reformas
propugnadas por la Ilustración.

La política de reformas, impulsada por ministros extranjeros

(Grimaldi, Esquilache…), suscitó violentos rechazos. No sólo la
nobleza y el clero se sintieron agraviados, sino que también amplios
sectores populares se opusieron a estas medidas contrarias a la tradición Ca rl os I I I
de la sociedad española.

En 1766, en el contexto de
una crisis por la fuerte
subida del pan (alimento
casi exclusivo de la dieta) y
del incremento de impuestos
(solo, a los que los
pagaban), estalló el motín
de Esquilache, una
revuelta popular contra las
medidas anunciadas por el
ministro italiano: limpieza
urbana, alumbrado público,
prohibiciones sobre el juego
y sobre el uso de armas,
como también sobre los
sombreros gachos o
inclinados, y la capa larga.
La revuelta tuvo como
consecuencia la caída de
Esquilache y un giro en el
programa reformista.

7
Tratado diplomático realizado entre un Estado y la Santa Sede para regular todas las relaciones entre ambos.
8
Forma de gobierno que tuvo lugar en países donde los ilustrados aceptaron que la debilidad de la burguesía y la
ignorancia de las clases populares hacían imposible cualquier programa de cambio que no fuera asumido por un
poder fuerte como el de la monarquía.
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Sofocado el alzamiento el rey continuó el programa

de reformas, auxiliado ahora por ministros
españoles: Pedro Rodríguez Campomanes, el
conde de Floridablanca, Pablo de Olavide, el
conde de Aranda y Gaspar Melchor de
Jovellanos. Todos estudiaron y propusieron una
serie de medidas reformadoras tendentes a la
modernización del país, centradas en dos campos:
el eclesiástico y el económico.

3.1 La legislación reformadora. 8

Una de las grandes preocupaciones de los reformadores ilustrados españoles era el poder
acumulado por la Iglesia. Felipe V y Fernando VI ya habían adoptado medidas regalistas, es
decir, en defensa de los intereses de la monarquía frente a la Iglesia y el Papado.

En 1767 Carlos III promulgó la pragmática de expulsión de la Compañía de Jesús de

España y de las Indias, lo que implicaba su expulsión y confiscación de todos los bienes. Esta
orden religiosa poseía un enorme poder dentro de la Iglesia, y sus miembros profesaban un
voto de especial obediencia al Pontífice, lo que hacía difícil que se sometieran a la autoridad
regia. Además se les acusó de instigar el motín de Esquilache.

En la línea de reformas religiosas, también se continuó con la supresión de las tradiciones

religiosas y se redujo el poder de la Inquisición.

La política regalista.
El matrimonio (…) primero es civil que religioso y antes
un convenio y obligación de hombres que no un misterio y un
sacramento (…). La utilidad social, el bien del Estado, el aumento
y la prosperidad de sus familias, es el principio que debe gobernar
en este punto; y como éste sea todo temporal, y en nada espiritual
ni divino, ni en el origen, ni en las causas, ni en las personas, ni en
el contrato, el matrimonio es y debe tenerse, para decretar y
establecer sobre él, como una cosa meramente terrenal y civil,
dejando lo sobrenatural y religioso para los altísimos fines que
Jesucristo tuvo presentas cuando, elevándolo a sacramento de su
ley, se dignó a llamarlo grande y lo engrandeció con su gracia.
J. A. MELÉNDEZ VALDÉS: Discursos forenses, 1821.
Col egi o de l a Compa ñí a de
Jesús, fundado en 1 7 5 8 en
En la cuestión social, el pensamiento ilustrado se plasmó en el M adrid. E l ac tual edificio es del
decreto de 1783 por el que se declararon honestas todas las s iglo XVII. Fue la ins titución
ac adémica más prestigiosa
profesiones, y se admitieron las actividades profesionales de alta
durante el A ntiguo Régimen.
utilidad pública como mérito para conseguir la hidalguía. Fue c onfis cado en 1 767

Las reformas sociales.

No sólo el oficio de curtidor, sino también las demás artes y oficios de herreros, sastre,
zapatero, carpintero y otros a este modo son honestos y honrados; que el uso de ellos no
envilece la familia ni la persona del que los ejerce, ni la inhabilita para obtener empleos
municipales, ni para el goce y prerrogativas de la hidalguía (…)
Real cédula de 18 de marzo de 1783 .

En educación, se inició una reforma de los estudios universitarios y de las enseñanzas

medias, pero muy especialmente se fundaron escuelas de artes y oficios, ligadas a
conocimientos prácticos, y se impulsó la obligatoriedad de la educación primaria .

En el terreno económico, para tratar de acabar con las trabas que inmovilizaban la
propiedad, entorpecían la libre circulación y amordazaban mercados, se establecieron las
siguientes medidas:
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Limitación de los privilegios de la Mesta.

Apoyo a la propuesta de Olavide de colonización de
nuevas tierras (Sierra Morena) e impulso de los
proyectos de reforma agraria.
Fomento de la libre circulación de mercancías en
el interior de España, como la libre circulación de
granos.
Liberalización del comercio colonial (fin del
monopolio de Cádiz, 1765).
Apoyo a la actividad industrial, liberalizando el
proceso de fabricación y abandonando la gestión 9
de la Reales Fábricas.
Se creó el Banco de San Carlos futuro Banco de Carlos I I I y s us ministros reciben al
embajador de Marruecos para potenciar las
España y la Lotería Nacional (1763). relaciones comerciales con aquel territorio.

Las medidas económicas…

Si nuestras contribuciones, verbigracia impuesta sobre los consumos, recaen sobre la
clase más pobre, si esta que tiene menos paga más, si semejante principio de ruina que obra
perennemente va reduciendo a la mendiguez a todas las familias del pueblo, ¿cómo esperamos
que este sea rico, cómo creemos que pueda pagar, cómo pensamos agotar este manantial de
pobreza, cómo podremos socorrer a la cuarta parte de los pobres que hacemos anualmente?
F. C ABARRÚS: Elogio del excelentísimo Sr. Conde de Gausa, Madrid, 1785.

Otra iniciativa importante fue la creación de las

Sociedades Económicas de Amigos del País, que
rápidamente se fueron extendiendo por todo el país. Su
objetivo principal era fomentar la agricultura, el
comercio, la industria… además de impulsar las ideas
fisiócratas y liberales.

La legislación reformadora presentó un balance

positivo en su conjunto. Se impulsaron proyectos para
Escl usa en el ca na l de Ca sti l la: importante
el fomento de la instrucción pública, saneamiento de obra de ingeniería realizada entre ½ del s iglo
ciudades, mejora de la red de carreteras… y se animó a XV I II y princ ipios del XIX. Recorre Palencia,
los súbditos a desarrollar actividades productivas. V alladolid y Burgos . Su finalidad era el
trans porte del grano des de C astilla hasta los
puertos del norte y des de allí a otros
Ahora bien, los intentos de reforma agraria implicaban merc ados europeos.
trastocar profundamente el poder de los privilegiados .
En la España del siglo XVIII, enfrentarse con la nobleza o menguar sus privilegios,
significaba destruir la base social sobre la que descansaba el antiguo régimen y la propia
monarquía absoluta.

4. La política exterior.
La política internacional se
centró en dos objetivos
principales: recuperar lo
perdido en la paz de Utrech
y defender el imperio
español de ultramar. Ante la
imposibilidad de conseguirlo
sola España buscó alianzas
internacionales, sobre
todo con Francia.

En este nuevo orden

europeo, España que había
sido la gran potencia
hegemónica, quedó
relegada a potencia de
segundo rango, como
aliada de Francia, y rival de
Inglaterra y Austria.
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El siglo XVIII: los primeros Borbones.

Felipe V (1700-1746): Los Pactos de Familia.

Hasta 1730 la política exterior de Felipe V se orientó a la recuperación de
las antiguas posesiones españolas en Italia. A esta política contribuyó la
ambición de Isabel de Farnesio9, segunda esposa de Felipe V, que aspiraba
a que sus hijos ocuparan tronos italianos, ya que la herencia de la corona
española correspondía a los hijos de la primera esposa. Pero los intentos
en solitario de ocupar Sicilia y Cerdeña se saldaron con un contundente
fracaso.
Retrato de I s abel de
Farnes io (L . M . V A N LOO)
Lo que no pudo obtener España en solitario lo conseguiría mediante
las alianzas y los Pactos de Familia con Francia, así denominado 10
por el parentesco existente entre monarcas. Eran tratados de ayuda y
defensa mutua y durante el reinado de Felipe V se concertaron dos:
Primer Pacto de Familia (1733) involucró a España en la guerra de
Sucesión de Polonia, del lado de Francia y en lucha contra Austria.
Se obtuvo el Reino de las Dos Sicilias (Nápoles y Sicilia) para el
futuro Carlos III.
El Segundo Pacto de Familia (1743) llevó a España a participar en
la guerra de Sucesión de Austria, que proporcionó el ducado de
Parma a Felipe, cuarto hijo la Farnesio y de Felipe V.

Fernando VI (1746 - 1759).

La llegada al trono de Fernando VI (1746-1759), inauguró una época de
neutralidad en la política exterior española. Sus esfuerzos se dirigieron a la
reestructuración del ejército y de la flota. En concreto, la construcción de
navíos tenía como objetivo mantener buenas líneas de comunicación con los
territorios americanos. Ferna ndo VI

Carlos III (1759 - 1788).

Carlos III volvió a la política de intervención militar en los conflictos
europeos. El sistema de alianzas se había modificado y Austria, la
antigua rival, se convirtió en la nueva aliada de Francia y de España.
En 1761 España intervino en la guerra de los Siete Años10 tras
firmar el Tercer Pacto de Familia contra Inglaterra. La derrota no se
hizo esperar y tras la firma de la paz, España cedió Florida y los
territorios de México a Gran Bretaña.
Conde de Fl ori da bl anca
(1 7 2 8–1808). O cupó
En 1779 España intervino en la guerra de la independencia de los numeros os c argos c on
EEUU (1776-1783), apoyando a las colonias. Tras la derrota inglesa, C arlos I II y C arlos IV.
España recuperó Menorca, Florida y los territorios de México, pero P artidario del
no se pudo recuperar Gibraltar. enfrentamiento c ontra
I nglaterra.

5. La política agraria con los primeros Borbones.

En el siglo XVIII la agricultura se caracterizada por el atraso técnico, que se expresa por el
predominio del secano sobre el regadío, empleo de técnicas muy rudimentarias (barbecho),
dependencia de las condiciones meteorológicas (sequía, inundaciones…). El resultado era un
escaso rendimiento por unidad de superficie.

El principal obstáculo para el desarrollo de la agricultura era el régimen de propiedad. La

mayor parte de las tierras cultivables no podían venderse o entregarse a quien pudiera tener
interés en explotarlas adecuadamente, ya que eran tierras amortizadas. Esto, según las

9 Isabel de Farnesio (1692-1766): Se casó en 1714 con Felipe V, estando ya este viudo. Mujer de gran belleza, pese
a las marcas que tenía en su cara, fruto de unas viruelas infantiles, poseía un cuerpo esbelto y atractivo, al tiempo que
era acreedora de un fuerte carácter y una personalidad autoritaria que le otorgó una gran influencia en la corte. Nunca
mostró afecto, sino desdén, por sus hijastros. Para ella, los descendientes del primer matrimonio del rey con María
Luisa Gabriela de Saboya constituían un escollo más para lograr su principal objetivo: dotar a sus hijos Carlos (futuro
Carlos III) y Felipe de un reino donde gobernar. Su política estuvo orientada a recuperar para la monarquía española
los territorios italianos perdidos por el tratado de Utrecht. Así, consiguió para su hijo Carlos (futuro Carlos III) el reino
de Nápoles y Sicilia además de dotar a su otro hijo, Felipe, del ducado de Parma. Cuando quedó viuda, su hijastro,
Fernando VI de España, la desterró al Real Sitio de la Granja de San Ildefonso en Segovia. En 1759 volvió a la corte,
pero las continuas peleas y discusiones con su nuera, María Amalia de Sajonia, la hicieron volver a su exilio hasta el
fin de sus días en la localidad madrileña de Aranjuez (Madrid).
10
Guerra de los Siete Años: 1756-1763.
 Historia de España.
El siglo XVIII: los primeros Borbones.

leyes de la época, significaba que sus titulares podían disponer libremente de sus frutos o de
las rentas que generasen, pero no podían desprenderse de ellas. Existían tres tipos de
tierras amortizadas en el Antiguo Régimen:
Las eclesiásticas. La Iglesia era
uno de los grande terratenientes,
durante siglos había acumulado
enormes riquezas y donaciones de
reyes y particulares, hasta
constituir un enorme patrimonio
(manos muertas).
Las municipales. Era frecuente 11
que los municipios tuvieran la
propiedad de ciertas tierras, que
podían ser de aprovechamiento
común y gratuito de todos los
vecinos (bienes comunales), como
prados, bosques…
Las vinculadas a mayorazgos. El
mayorazgo era una institución
surgida en la Edad Media, que
permitía a la nobleza reservar para
un primogénito la mayor parte de
la herencia; esta no podía ser
vendida sin permiso del rey, y debía trasmitirse de generación en generación. Por este
procedimiento, los bienes patrimoniales de la nobleza pasaban intactos de un heredero a
otro.

La Iglesia y la nobleza explotaban sólo una pequeña parte de sus tierras, mientras
que la mayoría eran arrendadas a campesinos a cambio del pago de una renta y por un
plazo limitado 11.

La política agraria de Carlos III.

A lo largo del siglo XVIII el aumento de población y de la demanda de productos agrarios
llevó a la roturación de nuevas tierras, con escasos resultados.

Los ilustrados eran conscientes del peligro que suponía la escasez de producción, que se
traducía en hambrunas y amotinamientos, por lo que pondrán un gran interés en modernizar
la estructura de propiedad y fomentar el crecimiento de la producción.

El problema, según Olavide o Jovellanos, lo constituía el régimen de tenencia. Los

propietarios de la tierra eran una minoría y la mayoría de los campesinos trabajaba en
tierras que no eran suyas. Más del 65% eran arrendatarios, aparceros o jornaleros.

Los males derivados de “las manos muertas”.

Cotéjese el estado actual de Leganés con el de Arganda, pueblos ambos de los
contornos de Madrid. Se hallará que el primero donde todo vecino, o en sus propiedades o en las
arrendadas cultiva, está decente y vive sin miseria. Que en el segundo, siendo más rico de
producciones, por haber adquirido dos tercios de la hacienda raíz12 , las manos muertas, y
beneficiarla de su cuenta, se ha reducido a notable decadencia y despoblación.
C AMPOMANES, Tratado de la regalía de amortización (1765).

La monarquía se limitó a adoptar medidas parciales que no atentasen contra los intereses
económicos de los estamentos privilegiados:
El arrendamiento de tierras municipales a los campesinos que tuvieran medios
necesarios para trabajarlas (Ley de 1770). La medida fracasó por la corrupción de las
oligarquías municipales encargadas de aplicarla.

11
Diez años como máximo en Castilla.
12
Hacienda raíz o bienes raíces son los bienes inmuebles, como tierras, fincas, edificios…
 Historia de España.
El siglo XVIII: los primeros Borbones.

Las colonizaciones de nuevas tierras. El mejor ejemplo de esta

práctica fue la colonización de Sierra Morena, que obedecía también
a la intención de acabar con el bandolerismo en la zona y asegurar
así la ruta hacia Andalucía.
El proyecto de una ley agraria para resolver definitivamente el
problema de la tierra. Con este fin se encargó a la Real Sociedad
Matritense de Amigos del País que elaborase un informe sobre los
problemas de la agricultura y sus posibles soluciones. Su
elaboración se prolongó demasiado, y se encargó finalmente de
este cometido Jovellanos, cuyo Informe al Expediente de Ley Agria
se publicó en 1794, demasiado tarde y en circunstancias poco 12
G. M. de Jovellanos
propicias para su consideración por parte de la monarquía.

El problema de las tierras amortizas.

Que las tierras han llegado en España a un precio escandaloso; que este precio sea un
efecto natural de su escasez en el comercio, y que esta escasez se derive principalmente de la
enorme cantidad de ellas que está amortizada, son verdades de hecho que no necesitan
demostración. El mal es notorio; lo que importa es presentar a vuestra alteza su influencia en la
agricultura, para que se digne de aplicar el remedio.
JOVELLANOS, Informe sobre la Ley Agraria (1794).

En definitiva, todas ellas fueron medidas insuficientes, propias del reformismo ilustrado,
que pretendía adaptar la sociedad del antiguo régimen a las nuevas necesidades, pero sin
modificar sus bases socioeconómicas. El problema de la tierra pasó casi intacto al siglo XIX,
durante el cual se trató de resolver ya con planteamientos radicales de carácter liberal.

6. Evolución demográfica en el siglo XVIII.

La población española aumentó considerablemente
durante el siglo XVIII. Tanto los censos de
población13 disponibles (Campoflorido, marqués
de la Ensenada, Aranda, Floridablanca) como los
registros parroquiales atestiguan un crecimiento
demográfico continuo durante toda la centuria.
De unos 7,5 millones de habitantes en 1717 se
pasó a 10,5 millones en 1801, es decir, un
crecimiento del 40%.

El crecimiento fue desigual: más

intenso en la periferia peninsular 2000 1800
(Cataluña, Valencia…) y 1800
ligeramente menor en el interior. 1600
1400
Los factores que provocaron este 1200
aumento de población fueron 1000
diversos. Entre los puramente 800
demográficos podemos citar el 600 400
descenso de las mortalidades 400
325 320 275
160
catastróficas, con la desaparición 200 100 100
de la peste y la disminución de las 0
crisis de subsistencias, así como
el aumento de la natalidad.
También influyeron otros factores
como: mejoras económicas, leves
avances higiénicos, menos
guerras…

A pesar de estos cambios, la demografía española presentaba rasgos del antiguo

régimen: alta natalidad (40‰), elevada mortalidad (35‰) y una esperanza de vida en
torno a los 35 años.
13
Recuento de la población de un territorio. Los primeros tenían una finalidad fiscal y sólo aparecían los vecinos que
podían tributar, pero luego se registraba toda la población. Entre los más importantes del siglo XVIII destacan
los censos de Floridablanca, Campoflorido, Aranda, marqués de la Ensenada…
 Historia de España.
El siglo XVIII: los primeros Borbones.

Buena parte del crecimiento demográfico se concentró en las ciudades. Madrid y Barcelona
sobrepasaron los 100.000 habitantes.

Los grupos privilegiados (nobleza y clero) eran dueños de la mayor parte de la tierra, no
pagaban impuestos y ostentaban los cargos públicos. La nobleza, poseía extensas
propiedades y detentaba numerosos señoríos en los que administraba justicia y de los que
extraía cuantiosas rentas.

El tercer estamento, el más heterogéneo, estaba compuesto por el resto de los habitantes
del reino (campesinos, burguesía y sectores populares). Soportaba la mayor parte de las
cargas económicas del Estado y se hallaba marginado de las decisiones políticas. 13

Los campesinos, la inmensa mayoría de la población, continuaban sometidos a un régimen

señorial que les obligaba a entregar la mayor parte de sus rentas agrarias, manteniéndoles
así en el límite de la supervivencia cuando el hambre era crónica.

7. Extremadura durante el antiguo Régimen: aspectos políticos y administrativos.

7.1 Aspectos políticos y administrativos.

Las reformas de los Borbones en el aspecto político -administrativo con la desaparición de los
virreinatos afectaron a Extremadura que quedó constituida como una única provincia
extensa que ocupaba el 7,8% del territorio nacional.

Sus límites, algo más reducidos que los actuales,

no coincidían con los que presentan las provincias
de Cáceres y Badajoz 14.

La división territorial y jurisdiccional de la

provincia de Extremadura estaba organizada en
ocho partidos judiciales: Plasencia, Trujillo,
Alcántara, Cáceres, Badajoz, Llerena, Mérida y La
Serena.

Ya desde su constitución como provincia se va dar

el caso de la inexistencia de una capital
regional, fragmentándose el poder político,
Mapa de Extremadura (s iglo XV III).
jurídico, y eclesiástico por distintas ciudades.

La Intendencia fijará su capitalidad de Badajoz.

Desde allí Pablo de Olavide intentará llevar a cabo
los proyectos de reforma agraria que necesitaba
Extremadura y que los intereses de los grandes
propietarios latifundistas echarán por tierra.

La Real Audiencia de Extremadura, se creará

en 1790 y es la institución encargada de la
administración de justicia se va a ubicar en
Cáceres, dando autonomía jurídica a la provincia,
dado que antes el territorio de Cáceres dependía
de la Chancilleria de Valladolid y la de Badajoz de
la Chancillería de Granada.

Como territorio fronterizo en 1641 se había creado la Capitanía General de Extremadura,

con sede en Badajoz y con la función de la administración militar de las tropas de
Extremadura, las reformas administrativas de los Borbones darán al Capitán General
competencias en el plano político, siendo el encargado de la vigilancia y co ntrol de los
Corregidores.

7.2 Extremadura: economía, demografía y sociedad.

A lo largo del siglo XVIII Extremadura dobló su población. En 1716 contaba con 241.752
habitantes y acabó el siglo con unos 428.493, según el censo de Godoy.

14
Resultado de la reforma administrativa de Javier de Burgos en 1833.
 Historia de España.
El siglo XVIII: los primeros Borbones.

LA POBLACIÓN EXTREMEÑA EN EL SIGLO XVIII.

Año Habitantes Denominación.
1716 241.752 Vecindario de Campoflorido.
1752 373.022 Censo de Ensenada.
1787 412.041 Censo de Floridablanca.
1797 428.493 Censo de Godoy.

Según el Censo de Floridablanca de 1787, la densidad de población extremeña era de unos

9,5 Hab/km2, cifra muy inferior a la del conjunto de España (23 Hab/km2). 14
A un crecimiento sostenido de la natalidad le acompañó un d escenso de la mortalidad. En
este periodo persistieron las crisis de subsistencia cíclicas15 que menguaron la población
de manera puntual. Así a los periodos de guerra, malas cosechas provocadas por la sequía y
hambrunas, se unieron enfermedades letales como la viruela.

El crecimiento demográfico de Extremadura no significó un reparto proporcionado de la

población. Es más, una de las señas de identidad de la región durante esta época es el
adehesamiento del territorio, acompañado de un progresivo despoblamiento. Las ciudades
extremeñas de esta época, con la excepción de Badajoz, no superaban los 10.000
habitantes: Badajoz (11.000 habitantes), Cáceres (6.700 habitantes); Plasencia (4.500
habitantes), Mérida (3.800 habitantes)

15
Los periodos de crisis de subsistencia más graves se produjeron en 1708-1710 durante la Guerra de Sucesión; 1762-
1766 y 1788-1794.
 Historia de España.
El siglo XVIII: los primeros Borbones.

Fechas, conceptos y personajes.

Fechas
1700: Muerte de Carlos II. Felipe V es nombrado nuevo rey según la voluntad declarada
en el testamento de Carlos II. Inicio de la guerra de Sucesión.
1707-1716: Decretos de Nueva Planta: se implanta en España un nuevo modelo político
absolutista y centralista opuesto al anterior de los Austrias.
1713: Tratado de Utrecht: Finaliza la guerra de Sucesión. Felipe V de Borbón es
reconocido como rey de España y a cambio de ceder a otras potencias los territorios
europeos que aún conservaba (Milanesado, Flandes, Nápoles y Sicilia, Menorca,
Gibraltar…) 15
1759: Comienzo del reinado de Carlos III.
1788: Comienzos del Reinado de Carlos IV.

Personajes
Carlos II (1665-1700): Hijo de Felipe IV, fue de un natural enfermizo y
oligofrénico 16. Esta condición le valió ser llamado el Hechizado. Su
madre, Mariana de Austria, se encargó de la regencia al morir su padre y
hasta alcanzar la mayoría de edad. Su reinado se caracterizó por una
crisis económica grave y el desprestigio militar del ejército (derrotas
militares continuas ante la agresión de la monarquía francesa). El poder,
además de su madre lo ejercieron validos como el padre jesuita
Nitzchard, o su hermanastro Juan José de Austria. Fue el último de los
reyes de la dinastía. Al no tener descendencia al morir, dejó el reino en manos de Felipe
de Anjou, sobrino suyo y nieto de Luís XIV de Francia. Esta decisión acarreó un conflicto
bélico entre España y Francia, que defendían a Felipe, y Holanda, Inglaterra y Austria,
que defendían a Carlos el archiduque de Austria. La guerra de Sucesión acabó con el
triunfo hispano-francés y Felipe V fue reconocido rey de España. La paz de Utrecht
(1713) cerró el enfrentamiento y los ingleses recibieron Menorca y Gibraltar.
Felipe V (1700-1746): Primer rey de la dinastía Borbón en España.
Fue designado heredero al trono español por Carlos II, que no tenía
descendencia. Su nombramiento provocó la guerra de Sucesión
española. Centralizó el gobierno con los Decretos de Nueva Planta, por
los cuales arrebataba a Aragón sus privilegios de autogobierno
eliminando las instituciones (Cortes, fueros y privilegios). Durante su
reinado firmó los pactos de familia con Francia y al final de su reinado
le sucedió su hijo, Fernando VI.
Carlos III (1759-1788): Hijo de Felipe V, sucedió a su hermanastro
Fernando VI. Anteriormente había sido rey de Nápoles. Carlos aplicó en
España las doctrinas del despotismo ilustrado, con ilustres ministros
como Esquilache, Floridablanca y Campomanes. Impulsó el avance de
la agricultura, promovió fábricas y eliminó el monopolio comercial de
Sevilla con las colonias americanas. En su reinado surgen las
Sociedades Económicas de Amigos del País , que ayudaron a difundir la
cultura y la formación. Expulsó a los jesuitas (1767) porque les
acusaba de distintos conflictos, entre ellos fomentar el motín del
Esquilache. Por sus reformas urbanísticas en Madrid, es conocido como
el mejor alcalde de Madrid (Observatorio Astronómico, Museo el Prado, Jardín Botánico,
Puerta de Alcalá…).
Godoy, Manuel: Político español nacido en Badajoz. Cuando murió
Carlos III se inició su fulgurante carrera pública, encargándose de
dirigir la política española. Aunque actuó con capacidad y buena
voluntad, le convirtieron en un personaje muy odiado. Declaró la gu erra
a la Francia revolucionaria, pero derrotado, en 1795 tuvo que firmar la
Paz de Basilea, lo que le valió el título de Príncipe de la Paz. En 1798
abandonó el poder, aunque retornó poco después a su cargo de valido.
En 1801 dirigió la guerra contra Portugal (Guerra de las Naranjas), por

16 Oligofrénico: Oligofrenia o síndrome oligofrénico (del griego: poca mente). Es el nombre que se le daba
antiguamente a una patología psíquica consistente en una deficiencia mental grave como consecuencia de la
interrupción del desarrollo de la inteligencia durante el periodo intrauterino. Dependiendo del nivel de incapacidad,
antiguamente se clasificaba en cuatro tipos (idiota, imbécil, morón, sabio-idiota), pero es una clasificación arcaica ya
no aceptada, dado que muchos de los términos que se utilizaban son peyorativos. En cualquier caso su CI (cociente
intelectual) oscilaba entre 30 y 90, y en el mejor de todos sólo se articulaban cuatro palabras seguidas, aunque no se
le llega a entender, al mismo tiempo que es capaz de realizar pequeñas habilidades manuales.
 Historia de España.
El siglo XVIII: los primeros Borbones.

la que se obtuvo la plaza de Olivenza. Una nueva guerra con Inglaterra originó en 1805
la derrota de la escuadra española en Trafalgar. En marzo de 1808 el motín de Aranjuez
determinó su caída del poder. Abandonó España en 1808. Después siguió a Carlos IV a
su exilio en Roma. En 1829 se trasladó a París, donde moriría.

Jovellanos, Gaspar Melchor de Jovellanos: Político asturiano. Ministro

con Carlos III y Carlos IV, demostró en sucesivas reformas su espíritu
ilustrado, criticando activamente la actitud de las Inquisición y de la
Iglesia. Destituido por Godoy, volvió al poder tras el motín tras el motín
de Aranjuez (1808). Escribió distintas obras sobre política y economía en
las que defendía principios ilustrados como el fomento de las obras 16
públicas, la racionalización de la enseñanza, la reforma de la agricultura,
la supresión de mayorazgos, la desamortización de los bienes en manos
muertas, la supresión de la Mesta… Suya fue a obra “Informe sobre la
Ley Agraria”. Más tarde, participó como diputado en las Cortes de Cádiz
(1810-12).

Conceptos

ANTIGUO RÉGIMEN. Sistema político, económico y social que estuvo vigente en

Europa hasta fines del XVIII y comienzos del XIX. Se caracterizaba en el plano político
por el poder absoluto del Rey; en el social por la desigualdad ante la ley, gracias a la
existencia de grupos privilegiados (nobleza) y en el económico por las asfixiantes
regulaciones que impedían el pleno funcionamiento del mercado. Esto era especialmente
destacado en el caso de la tierra, el factor productivo básico, que estaba amortizada (no
se podía comprar ni vender) en manos de la Iglesia, los municipios y la nobleza.
Decretos de Nueva Planta: Conjunto de disposiciones políticas, administrativas y
jurídicas de carácter centralista, dictadas por el rey Felipe V entre los años 1711 y 1716.
Estos decretos eliminaron los fueros e instituciones de autogobierno del reino de Aragón
(formado por los territorios de Aragón, Cataluña, Valencia y Baleares) e instauraron el
sistema centralista y absoluto de los Borbones. Este modelo de gobierno, usado ya en
Francia, se implantó como castigo hacia el reino aragonés por haber ido contra Felipe V
en la Guerra de Sucesión española. La única excepción fueron Vascongadas y Navarra
que siguieron con sus fueros y privilegios, por haber ayudado en la g uerra de Sucesión.
ILUSTRACIÓN. Proceso cultural e ideológico desarrollado en el siglo XVIII (el llamado
siglo de las Luces) que conllevó el situar a la razón en el primer plano de la vida
humana, rompiendo las ataduras y prejuicios que impedían el libre pensamiento. Su
lema más característico lo estableció el filósofo KANT “sapere aude” (atrévete a saber).
Pretendía liberar al hombre de todo autoritarismo, político, científico o moral.
MAYORAZGO. Institución jurídica creada en la Edad Media en la Corona de Castilla
como mecanismo para mantener la preeminencia social y económica de la nobleza. Era
la fórmula más característica de propiedad vinculada. Los bienes que formaban el
mayorazgo constituían una unidad y no podían dividirse ni venderse, pasando
íntegramente a manos de un único heredero, que de esta forma veía garantizada su
estabilidad patrimonial. Como resultaba incompatible con la idea de un mercado libre,
los liberales decidieron abolirlo en 1820, cosa que lograron definitivamente en 1836,
aunque establecieron dos etapas en la enajenación de los bienes.