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Socio Problem Sociales. Mollericona
Socio Problem Sociales. Mollericona
Socio Problem Sociales. Mollericona
Abstract: This article proposes that, in what sociology puts forth concerning
social/public problems, there are three central themes which are debated from
various theoretical perspectives: a) how a problematization arises on the basis
of articulation between subjective and objective dimensions via an active labor
of definition of actos and institutions; b) how, in the public arena, the definition
of a problematization which goes beyond a level of interacción is disputed and
stabilized, implying its extension to a broader set of persons/publics; c) how a
social/public problema accumulates in a procesual way a structure of cognitive
and moral categories.
1 Declaro no tener algún tipo de conflicto de intereses que haya influido en este artículo.
2 Maestro en Ciencias Sociales, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO,
México), Ciudad de México. E-mail: danny.daniel.mollericona@gmail.com, orcid: https://
orcid.org/0000-0002-9926-9872
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Tres temas centrales de la sociología de los problemas sociales/públicos
INTRODUCCIÓN
Podríamos decir que una gran parte de las personas entienden a grandes
rasgos qué es un problema social. Sin embargo, no todas las personas consi-
deran a los mismos temas como problemas sociales. Para algunas, la comida
chatarra es un problema social; para otras, no tener algo que comer es un
problema social. Además, hay sin duda un conjunto de temas, prácticas o
situaciones que ahora son problemáticas; pero tal vez hace algunos años era
impensable que se problematizaran. La literatura sobre problemas sociales
es extensa y plural, pero en este ensayo argumentamos que por lo menos hay
tres temas centrales que se pueden delimitar en cuatro tradiciones teóricas.
Con esta reflexión no pretendemos minimizar las diferencias sustantivas
entre las diferentes tradiciones ni simplificarlas, pero consideramos que un
ejercicio reflexivo del nivel analítico es importante para seguir trabajando
este campo de investigación.
¿Desde cuándo se utiliza el concepto de ‘problema social’? Según
Schwartz, (1997), antes de 1820 no hay registro de una expresión como
‘problema social’: ni Alexis de Tocqueville, ni Adolphe Quetelet habrían
hablado de un concepto similar. Al parecer, John Stuart Mill habría sido el
primero en traerlo al inglés del alemán o del francés en años posteriores. Así,
‘problema social’ refería a la distribución desigual de la riqueza en genérico.
Donzelot propone, para el caso de Francia, que a partir de 1848 empezó
la necesidad de resolver una ‘cuestión social’, es decir, se problematizó el
“déficit de la realidad social en relación con el imaginario político de la
República” (Donzelot, 2007: 26). Nace entonces la ‘cuestión social’ con una
connotación similar al singular y ambiguo ‘problema social’. Según Schwartz,
se empezó a hablar de ‘problemas sociales’ (en plural) a inicios del siglo XX
con la especialización o expertise de ciertos profesionales, pues ya no se podía
tratar un singular y ambiguo problema social, sino un conjunto amplio de
problemas específicos (1997: 281-282).
Algunos autores de inicios del siglo XX distanciaron su análisis de la
identificación de un problema social con un indicador ‘medible’ que pro-
venía de las analogías organicistas y sistémicas de los enfoques de patología
social y desorganización social (Guerrero et al., 2018: 14). En ese sentido,
tenemos el trabajo de L. K. Frank (1925), que proponía que un problema
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social es “la dificultad asociada con una institución o costumbre que antes
era adecuada de manera justa y eficiente” (1925: 468); es decir, su propuesta
implica entenderlas como manifestaciones de un cambio de valores y una
“secuencia de proceso de aprendizaje o formación de hábito” (traducción
propia, ibid.: 471). También Willard Waller (1936) nos presentaba la preo-
cupación teórica por analizar los juicios de valor. Él identifica un problema
social como resultado de la interacción entre dos grupos de costumbres:
“[los] juicios de valor son las causas formales de los problemas sociales…
[Se originan] de las costumbres humanitarias que están en algún conflicto
con las costumbres organizacionales” (traducción propia, 1936: 925). Este
autor resalta que este proceso implica una secuencia moral más amplia que
implica una necesaria teoría comprensiva del cambio social.
Siguiendo esos esfuerzos iniciales, Richard C. Fuller (1937) fue el prime-
ro que escribió sobre la necesidad de organizar teóricamente, elevar a una
teoría general, los problemas sociales y no quedarse con una teoría ‘proxy’
o con referencia a un espacio empírico específico como una comunidad o
grupo. Después, junto a Richard R. Myers, planteó en los años cuarenta
una propuesta conceptual de un problema social. Aunque se podría pensar
en ésta como una propuesta conciliadora de aspectos subjetivos y objetivos,
enfatiza un componente más claramente subjetivo: “Un problema social
es una condición que es una desviación actual o imaginada de una norma
social compartida por un considerable número de personas (…) todo pro-
blema social tiene tanto un aspecto objetivo y uno subjetivo” (traducción
propia, Fuller y Myers, 1941a: 25). Según su perspectiva, lo objetivo es una
condición necesaria pero no suficiente (1941b). Su acepción de ‘subjetivo’
involucra la capacidad de definición de que ciertas condiciones objetivas
amenazan ciertos valores (ibid.).
A partir de estos cuestionamientos iniciales sobre qué son los ‘problemas
sociales’, varios sociólogos han trabajado teórica y empíricamente propuestas
de análisis desde distintas tradiciones. A continuación, presentaremos aportes
tanto de las propuestas iniciales como contemporáneas en la sociología de
los problemas sociales y públicos; tocaremos las vertientes del funcionalis-
mo, la tradición sociológica de Chicago, el estructuralismo genético y el
pragmatismo francés, argumentando que hay tres temas centrales que se
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…es importante darse cuenta que no sólo que los problemas sociales vienen a
existir por ser definidos como problemas, pero también que el mismo conjunto de
condiciones objetivas puede ser definida como un problema en muchas diferentes
maneras (…) debemos considerar no sólo las condiciones objetivas pero también
las variadas definiciones de un problema por varios grupos que tienen intereses
ahí, porque las definiciones en sí mismas juegan un rol en dar a un problema la
forma que tiene para la sociedad (traducción propia, Becker, 1966: 9-10).
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3 La idea de ‘emprendedores morales’ que instruyen y movilizan acciones, por un lado, y hacen
cumplir normas, por otro, es relevante resaltarla en este punto (Becker, 2009 [1963]: 167-181).
4 Blumer no se concentra en teorizar respecto a las personas o instituciones que activamente
definen un problema. El autor argumenta que hay ‘escasos’ estudios sobre esta etapa; pero
establece que hay ‘grupos interesados’ (Blumer, 1971: 302) en el proceso de definición de un
problema social.
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… las representaciones son tanto más eficaces cuanto ellas corresponden a trans-
formaciones objetivas a las que el investigador ha de prestar ante todo atención
puesto que son ellas las que están en el principio de aparición y del contenido de
aquéllas (…) no todo puede ser constituido como problema ‘social’… (ibid.: 73).
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Lo público en el funcionalismo
En esta perspectiva, la definición de un componente público va de la
mano de la distinción entre problemas sociales manifiestos y latentes que
podríamos relacionar con el segundo y tercer sentido tradicional que
identificó Rabotnikof. Los primeros corresponden a “las condiciones
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que ponen en práctica, teniendo en cuenta las relaciones de fuerza entre las
generaciones y entre las clases sociales y las representaciones dominantes de
prácticas legítimas” (1993: 66). Un problema es público porque se presenta
conceptualmente autónomo con la “formación de un campo de instituciones
y de agentes” que tienen la fuerza real para transformar categorías mentales
(ibid.: 97). Después, esto se consolida en una dimensión moral más amplia
como prenociones para los demás.
Así, se puede analizar el campo de las políticas públicas. Vincent Dubois
(2012) profundiza el análisis de los grupos y sus luchas por establecer temas
de acción pública y cómo hay una “objetivación sistemática de los sistemas
de posiciones de los actores” (traducción propia, 2012: 2). Su propuesta,
a partir de la teoría de campos de Bourdieu, dinamiza la oposición entre
Estado y sociedad civil, pues permite entender las diferentes lógicas de los
campos y su interrelación. En ese sentido, el campo de la política pública es
legitimado políticamente y depende de la lucha de poder entre los diferentes
campos y, todos ellos, con el campo de la producción de la política pública
(ibid.: 22) que sería el campo de poder en la acepción de Bourdieu. El análisis
del campo burocrático y la intersección con los demás campos nos permite
un enfoque relacional y estructural en el que se producen nuevas categorías
públicas. En ese sentido, para Dubois, las políticas públicas son “prácticas y
tomas de posición en el seno de las mencionadas estructuras relacionales”
(ibid.: 20), es decir, en los campos. El objetivo es “considerar una política
pública como la objetivación de un estado provisorio de relaciones de fuerza
en el seno del campo de luchas por su definición legítima” (Dubois, 2015:
21). Lo que este autor nos plantea constantemente es que una determinada
política pública implica un conjunto de interrelaciones más amplio que tiene
expresión pública en un momento dado.
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5 El pragmatismo francés es una corriente que surgió como respuesta a la supremacía teórica
de Bourdieu en los ochenta. Si bien su adjetivo identificatorio implica una correcta relación
con los filósofos pragmatistas estadounidenses, en los primeros años se articulaba tanto con
otras varias corrientes como el interaccionismo o la etnometodología (Barthe et al., 2017: 261).
Como cualquier otra corriente nueva, recupera debates pasados e incorpora al mismo tiempo
nuevos debates y espacios de investigación. En este sentido, nombres reconocidos en la so-
ciología contemporánea como Bruno Latour, Luc Boltanski, Laurent Thevenot, entre otros,
abrieron una nueva forma teórica que en las últimas décadas nos permite superar la investiga-
ción situada en las relaciones cara a cara y buscar fenómenos sociales más amplios como, por
ejemplo, los problemas públicos (ibid.: 265).
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Nisbet nos propone que las nociones del bien y del mal están inmersas en
una herencia histórica específica:
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La idea de estructura que implica un método para las cosas. Las ideas tienen
estructura en tanto y en cuanto siguen reglas generalizadas de pensamiento. La
conducta tiene estructura cuando respeta un método. Analizar los problemas pú-
blicos con la premisa de que están estructurados equivale a encontrar ese método
conceptual e institucional en el que aparecen en la escena pública (2014: 74).
En cuanto ideas y problemas de conciencia pública, tienen una estructura que en-
traña dos dimensiones: una moral y la otra cognitiva. El aspecto cognitivo consiste
en las creencias sobre el aspecto fáctico de la situación y los acontecimientos que
constituyen el problema: nuestras teorías y creencias empíricas sobre la pobreza,
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CONCLUSIONES
La reflexión presentada en este texto intentó delimitar algunas líneas cen-
trales de la teorización sobre los problemas sociales/públicos. En primer
lugar, presentamos la centralidad de los actores/colectivos que definen una
problematización con componentes objetivos y subjetivos. Sin embargo, es
necesario recalcar que hay especificidades en lo que cada tradición identi-
fica como ‘subjetivo’ u ‘objetivo’. Por otra parte, analizamos cómo se trata
a la noción de lo ‘público’ en las diversas tradiciones. Este espacio tiene su
especificidad más allá de la interacción directa entre personas o grupos y
nos obliga a repensar una mirada más compleja de los procesos sociales.
Finalmente, resaltamos que la delimitación de un problema social/público
está directamente relacionada a una acumulación procesual de características
morales, por un lado, pero también de una estructura cognitiva. Sin embar-
go, este recorrido no pretende ser una revisión completa de las perspectivas
analíticas sobre los problemas sociales/públicos, sino que es un trabajo
inicial que pretende incentivar el debate teórico para futuras aplicaciones
empíricas. Las herramientas conceptuales de la sociología de los problemas
sociales/públicos tienen una riqueza sustantiva para la investigación social,
que podrían servir para alumbrar los principales debates sobre la realidad
social latinoamericana.
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