La Industria Forestal

LA INDUSTRIA FORESTAL
La industria forestal es el sector de la actividad industrial que se ocupa del

procesamiento de la madera, desde su plantación hasta su transformación en objetos
de uso práctico, pasando por la extracción, corte, almacenamiento o
tratamiento bioquímico y moldeo. El producto final de esta actividad puede ser la
fabricación de mobiliario, materiales de construcción o la obtención de celulosa para la
fabricación de papel, entre otros derivados de la madera. Para ello se cuentan con
diferentes procesos industriales.
PRESERVACION DE LA MADERA:
Para ser protegida, la madera, requiere ciertos procesos. Existen técnicas que aplican
sustancias protectoras a la madera para evitar que sea afectada por organismos
biológicos, es decir, la madera tenga una relativa durabilidad. Las propiedades de la
madera, estrechamente vinculadas a su posible impregnación, son la durabilidad y la
permeabilidad.
La preservación es el conjunto de técnicas por medio de las cuales se aplican

sustancias a las maderas para evitar que sean afectadas por agentes destructores.
Los preservantes pueden ser compuestos químicos puros o mezcla de compuestos.

Varían ampliamente en naturaleza y eficiencia. Por lo general son compuestos sólidos,
que requieren de un solvente para penetrar en la madera.
Los preservantes mas ampliamente usados son los productos con CCA (Cromo, Cobre
y Arsénico), los cuales tienen alta capacidad de fijación en la madera, facilidad de
aplicación y alta efectividad.
SECADO DE LA MADERA:
La madera verde, recién cortada contiene un alto porcentaje de humedad. Las paredes
de las células se encuentran saturadas y liberan el agua retenida en las cavidades de
la célula.
El secado de la madera es aquel proceso en virtud del cual se elimina el agua libre y
una gran proporción del agua absorbida por las paredes de las células. La perdida de
agua se detiene al alcanzar el equilibrio con la humedad relativa del entorno. Este
proceso se realiza mediante un secado al aire libre, artificial o una combinación de
ambos. Es de vital importancia que el proceso de secado se lleve a cabo
correctamente para evitar la aparición de tensiones en el interior de la madera y
asegurar que el equilibrio higroscópico se encuentra en el nivel apropiado para evitar
problemas de dilatación y contracción.
- Secado al aire libre: es el sistema tradicional para el secado de la madera, en él se

amontonan las tablas de madera sobre listones, apilados con separaciones hasta de
45 cm. Normalmente estas pilas de madera se ubican separadas del piso y en lugares
resguardados de la lluvia y del sol. El paso del aire a través de las pilas las va secando
progresivamente.
- Secado Artificial: La madera que vaya a ser utilizada en interiores necesita un

contenido máximo de humedad entre el 8% y el 10%, sino menor, dependiendo del
lugar y la ubicación final. Este proceso se toma como su ubicación final. Este proceso
se toma como adicional al secado natural y tan solo demora unos días. Las piezas de
madera se apilan y se introducen en unos hornos por los cuales circula una mezcla
muy precisa de vapor y aire caliente.
- Secado mixto: En el proceso mixto, intervienen ambos métodos de secado; una vez
que por secado natural se ha llegado a reducir el grado de humedad contenida en la
madera, entonces se procede a secarla artificialmente, para darle ya el grado
necesario.
ASERRIO DE LA MADERA:
El aserrío es una de las actividades menos compleja de las industrias mecánicas

forestales. Comprende un cierto número de operaciones que van desde la
manipulación y transporte de las trozas al secado de la madera, su selección y
clasificación, para lo cual se necesitan diferentes tipos de energía.
La industria de primera transformación (aserraderos) está dedicada a la obtención

mediante el aserrado, secado y/o tratamiento de la madera previamente talada, de
productos semielaborados tales como tablas, tablones, vigas, etc. Dentro de la
industria de madera de primera transformación encontraríamos la madera aserrada,
los tableros contrachapados, de partículas o de fibras y las chapas de madera.
Dentro de la industria de madera de segunda transformación se englobaría la

carpintería fina y la ebanistería, los embalajes, la carpintería de armar, las traviesas,
los postes y apeas, la madera laminada, las puertas y ventanas, etc.
CELULOSA Y PAPEL
La pulpa de celulosa o pasta de celulosa es el material hecho a base de madera más

utilizado para la fabricación de papel. Para fabricar el papel, las fibras de
celulosa se mezclan con agua en un gran recipiente, y esa mezcla pasa a la máquina
papelera. En la máquina, la mezcla de agua y fibras se coloca sobre una larga banda
conducida por rodillos.
Las plantas de celulosa se dedican al procesamiento de la madera para la obtención

de la pulpa, o pasta. Generalmente, son grandes fábricas situadas en las mismas
zonas donde se recolecta la madera, donde se facilite el transporte de troncos
abaratando así los costos de transporte.
Básicamente la madera está constituida por lignina y fibras de celulosa y el primer
paso para la obtención de pulpa consiste en triturar la madera sólida. Según los
procesos utilizados se distinguen dos tipos de pulpa:
- Pulpa mecánica: consiste en triturar la madera y liberar las fibras. Este procedimiento
convierte hasta el 95% de la madera en pulpa pero conserva la lignina, lo que
posteriormente le da un tinte amarronado o amarillento al papel. Este tipo de pulpa se
emplea principalmente para papel de periódico y otros productos en los que la calidad
de la impresión no es tan importante.
- Pulpa química: La madera es transformada primero en pequeñas astillas y luego

sometida a un cocimiento con productos químicos, seguido por un proceso de
refinado. La extracción química separa la lignina de la celulosa para que ésta quede
como producto final. Eso se logra mediante hidrólisis (reacción con agua) en
condiciones de mayor temperatura, con uso de productos químicos y con un gran
consumo de energía.
Según el producto químico utilizado se distingue:
- Proceso “Kraft” o “al sulfato” (actualmente el más común), que cuece las astillas de
madera con sosa cáustica.
- Proceso “al sulfito” (que dominó la industria papelera desde finales del siglo XIX
hasta mediados del XX), que cuece las astillas de madera en una solución ácida.
- Proceso termomecánico químico, donde se calienta al vapor y se trata las astillas con
productos químicos antes de molerlas.
Según el proceso y el tipo de madera utilizada se obtienen distintos tipos de pulpa: de

fibra larga (coníferas) y de fibra corta (el resto, con algunas excepciones). La
importancia de esta diferencia con relación al papel es que el de fibra larga es más
flexible, por lo cual se lo utiliza generalmente en papel periódico. La pulpa producida,
tanto por procesos mecánicos como químicos, generalmente requiere ser blanqueada.
Existen diversos métodos de blanqueo:
- Con cloro gas (también llamado cloro elemental),
- Libre de cloro elemental (ECF), que utiliza dióxido de cloro (dentro de esta técnica se
ha desarrollado también el ECF que emplea ozono en las etapas iniciales del proceso
de blanqueo y dióxido de cloro en la etapa final, y el ECF “mejorado”, que elimina la
mayor parte de la lignina que da el color amarillento antes del blanqueo, reduciendo
así la utilización de energía y de productos químicos para el mismo)
- Totalmente libre de cloro (TCF), es decir, que se trata de un blanqueo sin

compuestos clorados, que utiliza oxígeno y peróxido de hidrógeno u ozono.
ENERGIA Y BIOMASA
La biomasa es aquella materia orgánica de origen vegetal o animal, incluyendo los

residuos y deshechos orgánicos, susceptible de ser aprovechada energéticamente.
Las plantas transforman la energía radiante del sol en energía química a través de la
fotosíntesis, y parte de esta energía queda almacenada en forma de materia orgánica.
La biomasa para energía se obtiene de los restos de aprovechamientos forestales, de

las industrias de la primera y segunda transformación de la madera, de los productos
agrícolas y forestales, de los residuos de explotaciones ganaderas, de la fracción
orgánica de los residuos sólidos urbanos, de cultivos implantados y explotados con el
único objeto de la obtención de biomasa, los denominados cultivos energéticos, y, en
general, de cualquier producto de origen orgánico susceptible de aprovechamiento
energético.
Aplicando los diferentes procesos de conversión, la biomasa puede transformarse en

diferentes formas de energía:
- Calor y vapor: es posible generar calor y vapor mediante la combustión de biomasa o

biogás. El calor puede ser el producto principal para aplicaciones en calefacción y
cocción, o puede ser un subproducto de la generación de electricidad en plantas que
co generan electricidad y vapor.
- Combustible gaseoso: el biogás producido en procesos de digestión anaeróbica o
gasificación puede ser usado en motores de combustión interna para generación
eléctrica, para calefacción y acondicionamiento en el sector doméstico, comercial e
institucional y en vehículos modificados.
- Biocombustibles: la producción de biocombustibles como el etanol y el biodiesel tiene

el potencial para reemplazar cantidades significativas de combustibles fósiles en
muchas aplicaciones de transporte.
- Electricidad: la electricidad generada a partir de los recursos biomásicos puede ser

comercializada como “energía verde”, pues no contribuye al efecto invernadero por
estar libre de emisiones de dióxido de carbono (CO2). Este tipo de energía puede
ofrecer nuevas opciones al mercado, ya que su estructura de costos permitirá a los
usuarios soportar mayores niveles de inversión en tecnologías eficientes, lo cual
incrementará la industria bioenergética.
- Co-generación (calor y electricidad): la co-generación se refiere a la producción

simultánea de vapor y electricidad, que puede aplicarse a muchos procesos
industriales que requieren las dos formas de energía.
Los procesos que se pueden seguir para realizar esta transformación pueden dividirse
en físicos, físico-químicos, termoquímicos y biológicos.

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Según el proceso y el tipo de madera utilizada se obtienen distintos tipos de pulpa: de

Existen diversos métodos de blanqueo:

- Con cloro gas (también llamado cloro elemental),

- Totalmente libre de cloro (TCF), es decir, que se trata de un blanqueo sin

La biomasa es aquella materia orgánica de origen vegetal o animal, incluyendo los

La biomasa para energía se obtiene de los restos de aprovechamientos forestales, de

Aplicando los diferentes procesos de conversión, la biomasa puede transformarse en

- Calor y vapor: es posible generar calor y vapor mediante la combustión de biomasa o

- Biocombustibles: la producción de biocombustibles como el etanol y el biodiesel tiene

- Electricidad: la electricidad generada a partir de los recursos biomásicos puede ser

- Co-generación (calor y electricidad): la co-generación se refiere a la producción

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