RESEÑA / REVIEW

La herencia emocional. Un viaje por las emociones y su poder

para transformar el mundo [Riera, R., 2019]

Emotional inheritance. A journey through emotions and their power

to transform the world [Riera, R., 2019]

Lucía Blanco Rejas

Sociedad Forum de Psicoterapia Psicoanalítica
Sección Española de la Asociación Internacional para la Psicoterapia y el Psicoanálisis Relacional
(IARPP-E)

Reseña del libro de Riera, R. (2019). La herencia emocional. Un viaje por las emociones y su
poder para transformar el mundo. Barcelona, España: Planeta.

El libro La herencia emocional, un viaje por las emociones y su poder para

transformar el mundo, escrito por Ramón Riera, es una historia novelada de la evolución
humana, de la creación de valores y su relación con el mundo emocional.

El libro bebe principalmente de dos fuentes aparecidas a finales del siglo XX. Son
pues, relativamente recientes:

1. Una de esas fuentes son informaciones recogidas en el estudio empírico llevado a

cabo por científicos sociales, que constituyó La Encuesta Mundial de Valores (EMV).
Se trata de cuestionarios de preguntas que “exploran de forma sistemática y continua
los valores que tiene la gente en la mayoría de los países del mundo” (p. 93). Con
ellos se puede conocer qué es lo más importante para las personas, qué es lo que
menos les interesa, cuál es el estado emocional más usual de la gente y su relación
con el nivel económico, y cómo todo ello se va transmitiendo a las siguientes
generaciones. La EMV tiene como referencia que los valores en los que estamos
inmersos significan nuestro modelo de vida, denotan cómo influimos y somos
influidos.

2. Otra fuente procede de los estudios empíricos que se hicieron a finales del siglo XX
sobre el desarrollo psicológico del niño, desde el nacimiento hasta llegar a la edad
adulta, y de cómo el desarrollo emocional va promoviendo los valores. En estos
estudios se pudo observar cómo se pasó de una perspectiva tradicional (en la que se
educaba al niño para que tuviera el control de sus instintos y fuera obediente a las
normas de la cultura del entorno en el que nacía), a la perspectiva de entender qué
condiciones son las más adecuadas para que el niño obtenga un modelo de base
La correspondencia sobre este trabajo debe enviarse a la autora a blancorejas@gmail.com. C/ Numancia, 6-3-7, 28039 Madrid

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segura, al decir de Bowlby, y llegue a la edad adulta habiendo conseguido capacidades

de relación, de seguridad, de compartir, de aprender a sentir y regular sus emociones,
de explorar el mundo con ganas de vivir e ilusionarse.

Dedica el autor mucho interés al tema de las emociones y los amplios desarrollos
en el conocimiento de la conexión emocional. Afirma que no siempre las emociones
aparecen como visibles a nuestros ojos. Solo cuando dejan de ser invisibles es cuando las
podemos conocer y/o modificar. La adquisición de los valores y creencias nos pasa
desapercibida, es como algo invisible para nosotros. Vivimos de tal forma sumergidos en
ellos que, cuanto más arraigadas estén nuestras convicciones, es probable que tengamos
menos conocimiento de su influencia en nuestro comportamiento. Pero no tener
conciencia de las emociones produce efectos devastadores. Por ejemplo, sentimos la
pérdida de una persona, eso significa que echamos de menos el contagio emocional de su
mundo de valores, de su protección, de su reconocimiento, de la seguridad, de la defensa
de intereses comunes.

Riera escribe sobre el conocimiento que tenemos, por los estudios actuales de la
neurociencia, de que el cerebro recibe y graba de forma más profunda y duradera la
información que le llega si está más conectada con la vivencia de emociones. De hecho,
se explicita en el libro cómo la experiencia de los grupos fue la que determinó que era
preferible transmitir valores mediante el contagio emocional, porque era más eficaz su
consolidación por este medio que a través del lenguaje oral. Y es que, eefectivamente, es
el contagio emocional el que influye en la transmisión de los valores a las siguientes
generaciones. Es lo que el autor denomina la herencia emocional. “El contagio emocional
es la mejor forma de transmitir la manera de reaccionar” (p. 13). Afirma que “Aceptar la
vulnerabilidad humana significa aceptar que las convicciones emocionales de nuestro
entorno, junto con los modelos de conducta que nos rodean, pueden determinar nuestras
reacciones sin que nos demos cuenta” (p. 75). Sin embargo, añade,

la aceptación de la vulnerabilidad y el hecho de presentarla como deseable y

saludable, es un valor muy reciente que, paradójicamente, no ha podido emerger
hasta que la seguridad de la sociedad del bienestar nos ha hecho sentir menos
vulnerables. (p. 156)

Plantea que “El estilo de vida de las sociedades avanzadas potencia la capacidad
biológica de los humanos para conectar emocionalmente con la propia vulnerabilidad y
la de los demás” (p. 226).

Durante la lectura del libro hay ejemplificaciones del contenido del tema que el
autor trata, y lo hace representándolo mediante personajes históricos: la evolución
humana, los sapiens y cómo lograron supervivir de entre todos los homos; Adán y Eva y
las consecuencias de la trasgresión; el rey Hammurabi y su primer código de valores; la
aparición de la imprenta; Cervantes y el Quijote; Madame Bovary, la mujer que pudo
aprender a sentir gracias a las lecturas; Sigmund Freud y el descubrimiento de los estados
emocionales invisibles; Franco el héroe sin miedo; Bowlby y la subjetividad; Winnicott
y el falso self; Stolorow y la intersubjetividad, etc.

He encuadrado lo que este libro aporta en 7 capítulos, cuyos títulos no coinciden

con los que aparecen en el libro. Se trata de un resumen de los temas tratados por el autor
y que me han parecido de mucho interés.

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La evolución de los seres humanos y sus valores

Cuando los sapiens se hacen nómadas y se expanden, crean valores esenciales en

torno a dos ejes centrales: la obediencia y el respeto a la autoridad. Es muy interesante
leer en el libro cuáles y cómo se fueron desarrollando estos valores. Como ejemplo de
algunos de ellos: la mujer es inferior al hombre por eso ha de obedecerle; los niños nacen
salvajes y hay que domesticarles a base de castigos y escarmientos; aparecen las
diferencias entre ricos y pobres, con graves exigencias a estos últimos; la libertad es mala
porque lleva al desorden; y un largo etc. (p. 41)

Se describe cómo coexistieron varias especies humanas, pero de todas ellas solo
el Homo sapiens sobrevivió. Sobre por qué esta especie sobrevivió, el autor da varias
razones:

• La transmisión de las emociones fue hecha de padres a hijos. Eso marcó una
formar de estar en el mundo.

• La capacidad de formar grupos colaboradores y organizarse para conseguir

objetivos comunes. En esto hay consenso en la comunidad científica de que
“los sapiens existimos gracias a los valores que regulan nuestras relaciones.”
(p. 28)

• Las habilidades conseguidas gracias a la cohesión grupal.

• El hecho de tener un cerebro más grande, lo que dio lugar a tener capacidad
de simbolización. Eso supuso hechos como poder imaginar, saber anticipar el
futuro, prevenir acontecimientos y, sobre todo, considerar la existencia de la
muerte. Para superar este hecho buscaron valores enraizados que diesen
sentido a la vida.

• La formación de tribus con intereses y convicciones emocionales conjuntos.

Y organizaron fiestas y danzas en las cuevas donde habitaban, las pintaron, y
los padres llevaban allí a los hijos donde se contaban historias y se invocaba a
los dioses protectores. Eso fue nuevo, no se había dado nunca entre animales.
Todo eso llevó al contagio emocional del grupo y a que se diera la herencia
emocional en la transmisión de valores y sentimientos de padres a hijos, sobre
todo que la vida tenía sentido. Y los hijos aprendieron a sentir lo mismo que
los padres, creando entre todos una fuerte cohesión y unidad de grupo.

• Los adultos actuales también organizamos fiestas e incluimos a nuestros hijos

para que los valores que tenemos pasen a formar parte de nuestra cultura, igual
que hacían los hombres de las cuevas que organizaban fiestas y llevaban a los
niños para que las presenciaran.

• Pero esos valores creados dieron lugar a que los intereses del grupo
predominaran frente a los intereses personales, estando por encima la cohesión
del grupo a la identidad individual, al criterio de la propia subjetividad. Todo
ello serviría como protección frente a las amenazas de otras tribus y, lo más
importante, para la supervivencia y expansión del grupo.

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• Aprendieron a tener conciencia del valor del amor y poderlo trasmitir a las
siguientes generaciones. Y se crearon valores de satisfacción y orgullo de uno
mismo, de seguridad y vitalidad, de cómo para ser amado era necesario ser
colaborador porque de lo contrario, ser insolidario supondría el rechazo y la
exclusión del grupo.

• También aparecieron valores como la vergüenza, la culpabilidad, la

desprotección frente a peligros exteriores. Estos valores de colaboración
grupal no existían entre los chimpancés. Por ejemplo, ellos no recolectaban
juntos y no tenían sentimientos de vergüenza ni de rechazo por eso. Sabemos
que los niños necesitan a los adultos para poder obtener un desarrollo. No les
pasa eso a los bebés de los chimpancés, ya que la madre ha de cuidarlos para
que los padres no pueden agredirles e incluso comérselos.

• Las religiones tuvieron y siguen teniendo un poder importante a la hora de la

unidad grupal: dioses comunes, rituales comunes.

Es claro, por todo ello, que los sapiens tuvieron un sentimiento práctico de la
supervivencia, aprendiendo nuevas formas de alimentación a base de carne de animales
y recolección de vegetales y cómo, dependiendo de la abundancia o escasez de éstos, se
disponían a cambiar de sitio. Merced a eso se extendieron por todo el mundo aumentando
demográficamente de forma considerable.

Cuando aprendieron nuevas formas de cultivo y regadío, se hicieron agricultores

sedentarios y construyeron formas de almacenamiento, el momento de la instauración de
la revolución agrícola. Todo ello requirió la creación de nuevos valores autoritarios en
torno a la jerarquización, así unos obedecían a unos pocos para mantenerse organizados.
A cambio de la sumisión, recibían protección, era lo normal para ellos, imposible
plantearse lo contrario. También cuando desobedecían aparecieron nuevos valores, uno
de ellos el castigo a la desobediencia ya que los dioses la castigaban. Y por ende, el valor
de la consideración emocional del respeto a la autoridad: el padre, el rey, Dios. De ahí
que se instauraran dos nuevos valores: la obediencia y el respeto a la autoridad.

Cuando aparecieron los sapiens dotados de un cerebro que tenía un diseño

especial que podía imaginar y simbolizar cosas aunque no estuvieran a la vista, con el que
podían pensar en cosas pasadas y en acciones futuras, y podían disfrutar compartiendo
recuerdos y emociones mediante palabras, resultó lo nunca visto. Fue de mucha
trascendencia para la evolución de la humanidad.

Efectivamente, el desarrollo del cerebro posibilitó una organización de las

relaciones humanas a través de la lectura de la mente de los otros, de la interconexión de
las emociones y la confianza o desconfianza en el sistema de colaboración hacia los otros
a la hora de formar grupos cohesionados.

Las emociones y la creación de valores

¿Quién crea los valores, el grupo o el individuo? El autor considera que es notorio
que los valores que están acompañados de componentes emocionales no los crea una
persona sola, es el grupo en función del interés, o la necesidad de cohesión y mutualidad,
o de potenciar creencias, el que los instaura.

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Los humanos no hemos prestado una atención especial a lo que sentimos, siendo
esto lo que desempeña un papel principal en nuestro modo de comportarnos. Es en la
actualidad y con las investigaciones de la neurociencia cuando hay una especial atención
hacia el mundo de las emociones: se escribe sobre la historia de las emociones, hay
revistas especializadas en emociones, centros de investigación sobre emociones, etc.
Gracias a ello podemos conectar con nuestras propias experiencias subjetivas y podemos
diferenciar entre lo que se espera que sintamos y lo que sentimos realmente.

¿Por qué la humanidad se desconectó de las emociones? Riera plantea algunas

hipótesis: la amenaza de morir de hambre; las guerras padecidas a lo largo de la historia
de la humanidad; las experiencias extremas de violencia, las grandes catástrofes y la
jerarquización de las relaciones con el otro.

Son experiencias profundamente dolorosas que han provocado la desconexión y

el bloqueo defensivo de emociones insoportables. Porque sólo siendo héroes sin tener
miedo se puede llegar a ser líderes. Un ejemplo de esto, puede ser la escasa consideración
que siempre se tuvo hacia el sufrimiento horrible de los soldados. Me permito añadir de
mi cosecha el interesante libro de Bessel van der Kolk (2015), acerca de las
investigaciones llevadas a cabo sobre el trauma sufrido por los soldados de la guerra de
Vietnam.

Sentir emocionalmente el sufrimiento sólo puede aparecer cuando estamos en una

situación tal que nos resulte soportable sentirlo. Si no, nuestro cerebro utilizará la
desconexión de la experiencia insoportable, lo que llamamos disociación. Pensemos en
situaciones de vergüenza, de miedo intenso, de tristeza extrema, de gran vulnerabilidad,
en situaciones de sumisión como forma de supervivencia… Cuando esas situaciones son
intolerables las desechamos fuera de nuestra mente, quedan secuestradas, o amputadas de
la propia subjetividad, nos disociamos, borrando así parte de lo sentido. Sólo se
manifestarán cuando nuestro cerebro siente que está en un ambiente de seguridad, de no
amenaza, de libertad. Es entonces cuando se puede sentir el miedo, o la vulnerabilidad
sin estar en peligro, y por tanto se tiene la capacidad de tolerar la conexión con el hecho
traumático. Un factor que contribuya y facilite será el sistema de valores imperante en el
entorno determinado.

La empatía

Mención especial tiene para este autor la palabra empatía. Nació en los comienzos
de la revolución industrial, a principios del siglo XX, en Estados Unidos, y Titchener
(1929/1972) la incluyó en su libro de psicología experimental, pero apenas se usó fuera
de círculos intelectuales hasta muy a finales de siglo.

Riera la define como la capacidad de sentir lo que siente el otro y contagiarnos

con eso que siente el otro debido a la activación de las llamadas neuronas espejo: “yo
siento que tu sientes lo que yo siento”. El autor se plantea por qué la palabra empatía no
se popularizó antes, siendo tan importante como se ha demostrado que es, y desarrolla
una extensa explicación sobre el significado de la empatía.

Y es que, para que una persona haga suyo un valor, es necesario que ese valor
resulte útil en el contexto donde se vive, ¿para que servirá la libertad en una familia
jerarquizada? ¿para qué serviría la conexión con uno mismo, sentir dolor, rabia e
impotencia, si el valor obediencia es el supremo? Mejor no sentir. ¿Para qué sirve ser

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libre si luego no hay donde poder elegir? ¿Para qué les hubiera servido a los pueblos
nómadas el valor de adquirir riqueza si tenían que desplazarse con ella?

En ese contexto pudieron ser todos iguales, no hubo pobres ni ricos. Las
diferencias sociales aparecieron cuando los pueblos se hicieron sedentarios, ahí
empezaron las diferencias entre ricos y pobres. Pero en ese momento esas diferencias
fueron naturales, para eso estaba el valor de la autoridad y la obediencia absoluta.

La sociedad industrial y el cambio en el sistema de valores

Con anterioridad a la sociedad industrial, más del 90% de la gente vivía en una
situación de pobreza extrema. Fue la llegada de la sociedad industrial lo que supuso un
gran cambio en el sistema de valores. Se promovieron valores que el autor denomina
emancipadores, sobre todo, el poder conectar la persona consigo misma y que apareciera
la expansión de los valores que se basaban en la libertad.

Hubo grandes cambios en el trato a los niños. Anteriormente no hubo conciencia

social de cómo un niño podía ser lastimado emocionalmente y a veces de forma
irreversible y para siempre. Al contrario, se tenía la idea de que los niños pequeños no se
daban cuenta de lo que sentían, ni de lo que pasaba a su alrededor. En la prevalencia de
los valores tradicionales, se imponía lo que teníamos o no que sentir, venía obligado por
el sistema de transmisión de valores y eso parecía lo natural. En el origen de nuevos
valores procedentes de la modernidad, está un cambio sustancial de estos valores
instituidos, debido a la influencia de la disminución de la mortalidad infantil, y que ya no
pareciera normal que en todas las familias se viviera el drama de la muerte de muchos
recién nacidos, con la amenaza que eso había supuesto de amputar emociones para poder
soportarlo. Hoy sabemos que las emociones, incluidas las de la primera infancia, quedan
archivadas en la memoria, dejan secuelas emocionales e influyen en el comportamiento
posterior. Es lo que en el campo de la neurociencia se denomina el sistema de memoria
emocional implícita.

La revolución industrial supuso grandes cambios, lo cual como había ocurrido con
los primeros cazadores recolectores, no siempre significó que hubiera mejoras para todos.
Incluso en la actualidad no podemos valorar totalmente que haya ido mejor a todo el
mundo. Por ejemplo, fue el comienzo de la explotación de la clase obrera incluyendo a
los niños, y todavía haya grandes bolsas de pobreza en el mundo. Pero también es verdad
que con la revolución industrial y la revolución científica, las condiciones de vida
mejoraron para mucha gente, hubo avances significativos, entre ellos la transformación
de aquellos valores que ponían el acento en el castigo a la desobediencia por otros que se
basaban en la libertad y en enfatizar las emociones, es decir, lo que sentimos, cómo nos
afectan las cosas y poder elegir lo que queremos, sin tener en cuenta lo que se supone que
hemos de sentir y de querer.

Y esta dualidad de coexistir avances y pérdidas, se puede poner en paralelo con la

aparición de las nuevas tecnologías actuales ya que han supuesto también grandes
cambios en la vida de las personas, pero no ha sido igual para todos, por el contrario, han
aparecido desajustes sociales. También se han creado nuevos sistemas de valores como
el miedo a los cambios que pueden traer desgracias y desajustes.

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Por ejemplo, el autor cuenta la anécdota de cómo el mismo Sócrates criticó que
se aprendiera la escritura porque sería a la larga fuente de desmotivación y de escaso
ejercicio de la memoria, creando por ello sabios ignorantes. Nos preguntamos si ocurrirá
esto mismo con las nuevas generaciones y sus redes de YouTube, Instagram etc., a las
que se critica la dedicación a ellas, lo mismo que entonces criticó Sócrates que la escritura
producía gente no sabia

Tampoco se puede obviar que fruto de la revolución industrial hubo abundancia

de recursos materiales para la población como nunca los había habido. Y apareció el
consumismo, el que algunos desearan acumular muchos bienes materiales y que tuvieran
afán de ganar dinero para comprar bienes. El autor afirma que, igual que ahora, todo ello
se sustenta en la negación de un dolor emocional, de sentirse vulnerables ante el amor y
la muerte, y que con el acaparamiento se trata de ocultar la inseguridad sentida.

Los valores actuales

En la actualidad los valores donde impera la carencia de identidad individual y

criterio propio han cambiado notablemente. Para nosotros sería humillante, e intolerable
pensar en obediencia y sumisión por encima de todo para adaptarse al grupo. Ahora es el
grupo el que tiene que adaptarse al individuo. Por ejemplo, los sistemas de educación, de
pensiones, la sanidad.

Pero siempre habrá excepciones. Por ejemplo, ¿qué ocurre en espectáculos de

masas como conciertos o partidos de fútbol? ¿dónde queda la individualidad? Parece que
seguimos necesitando aquellas vivencias de fusión del grupo que no han desaparecido, y
que sigan existiendo los valores que impregnaron la cultura durante miles de años. A
pesar de nuestras firmes creencias, nuestras reacciones no siempre las apoyan.

En la Encuesta Mundial de Valores se pregunta a los sujetos encuestados con qué

se está más de acuerdo, si con amar y respetar a los padres, sean como sean, o amarlos y
respetarlos si se lo han ganado con su actitud y comportamiento. Sobre esto ha habido
cambios profundos en los diferentes países, según sean más o menos avanzados
tecnológica y culturalmente.

Hoy podemos hablar de que el respeto que proviene de la conciencia de nuestra

propia vulnerabilidad y la del otro produce libertad y poder conectarnos con nuestra
propia subjetividad, en contraposición al respeto que proviene de la sumisión, que se
funda en el sometimiento y en la desconexión de los propios sentimientos. Igualmente se
puede decir del cambio actual en el tema de los abusos sexuales y los abusadores,
anteriormente eran las víctimas las avergonzadas y las que, al sentirse culpables, tenían
la necesidad de ocultarlo, protegiendo de esta manera a los transgresores en vez de
reconocerse ellas mismas como las víctimas.

La idea de que las atrocidades de la guerra dejan secuelas emocionales, por

extraño que nos parezca, fue impensable hasta finales del siglo XX, ya que se suponía el
valor y la carencia de miedo para poder llegar a ser un héroe

Sin embargo, lo mismo que se demonizó la nueva forma de vivir tras la renovación
industrial en base a valores que promovían la democracia y la conexión con las propias
emociones, cuando se habla de que el mundo no va bien, no se pone la mirada en las

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mejoras de vida. Cuando ahora se añora el pasado conviene recordar, señala el autor, las
condiciones infrahumanas en las cuales vivía tanta gente, empezando por las dificultades
para supervivir físicamente. Esto era una gran amenaza. Y lo era el hambre, la mortalidad
infantil, una esperanza de vida muy breve, las guerras, además de los valores que ello
conllevaba: la obediencia, la jerarquización y el secuestro de la subjetividad emocional.

Hay una cosa que Riera nos hace considerar, que con la consecución de los nuevos
valores actuales, cuando podemos tener una mayor libertad para sentir cómo nos influye
el entorno que nos rodea, hemos de decir también que esto mismo nos hace más
vulnerables a las heridas producidas emocionalmente por los demás, a cómo nos influye
el temor a la muerte, a cómo nos hiere el desamor… Es verdad que también nos hace ser
más empáticos y que esos mismos valores actuales nos protegen de la opresión, del
maltrato y del abuso permanente de los valores tradicionales en los cuales el de arriba
manda sobre el de abajo y éste tiene que resistir aunque se sienta oprimido e impotente.
Le va en ello la supervivencia. Esa es una consecuencia que podemos superar gracias a
los valores de la modernidad.

En lo que se refiere a la vulnerabilidad de los niños, en la medida en que hemos

avanzado en nuestra subjetividad, en nuestra vulnerabilidad, hemos podido conectar con
el mundo interno de los niños y les hemos podido proteger frente a abusos, atenderles
emocionalmente, preocuparnos por compensar aspectos negativos, como el hecho de que
no vivan saludablemente en el campo sino entre cemento. A cambio, les proporcionamos
que la escuela y la familia se preocupen de que ellos sean creativos, libres, y sobre todo
que no tengan que negar sus emociones. Eso supone que los padres pueden aceptar que
sus hijos reaccionen de forma distinta a ellos. Ese es el punto de partida para que
aparezcan valores emancipatorios de igualdad, aceptación del divorcio, libertad de
expresión, etc.

El autor pregunta ¿qué necesidades son prioritarias, las del grupo o las del
individuo? Según los valores sociales que rijan en determinado contexto, contesta. Si
estamos en una sociedad con valores tradicionales prevalecerá ceder la propia libertad
por el bien del grupo. En las sociedades modernas del bienestar, el sistema de valores
pone al grupo al servicio de las personas estableciendo servicios de salud, pensiones para
los mayores, etc.

Pero para que se den esos valores de libertad y conexión con las propias
motivaciones y necesidades, es necesario primero tener cierta seguridad material para que
la supervivencia física no ocupe la idea central de vida, sino que sea una aspiración el
acceso a una formación variada en la que prime poder escoger con libertad lo mejor para
la propia subjetividad, tecnologías con las cuales tener herramientas para poder
intercambiar, comunicarse con otros: red de transportes, teléfono, internet, prensa…esto
es lo que Welzel (2013), científico social y vicepresidente de Encuesta Mundial de
Valores, denomina conectividad.

Riera considera que en la actualidad daría la impresión de que hay un retorno a

valores patriarcales en las sociedades avanzadas: la elección del presidente Trump, el
Brexit, el avance de los partidos de ultraderecha, la baja situación laboral y los ingresos
salariales de los trabajadores, el flujo de migrantes a otros países y la xenofobia en su
contra. Pero los científicos parecen afirmar que no hay vuelta a atrás, que el mundo sigue
avanzando en la transformación de los valores tradicionales. Y lo afirman teniendo en
cuenta el avance de las nuevas tecnologías que generan una nueva forma de vivir, aunque

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haya desequilibrios sociales. Recordemos la crítica de Sócrates sobre la escritura como

fuente de desmotivación y dificultades para la memoria, ahora lo vemos incomprensible;
o la explotación de los obreros en los comienzos de la industrialización, hoy lo hemos
superado en gran parte, aunque haya problemas. Pero por otra parte, se disfruta de unas
condiciones de vida que serían inimaginables hace años. Hemos pasado de tener que
pensar únicamente en no pasar hambre y que los hijos no murieran en la infancia, a tener
televisor y lavadora y poder comprar un coche. A pesar de todo eso mucha gente vive el
futuro como una amenaza.

Ahora en los países ricos parece que la esperanza de vida empieza a bajar, pero
no es por hambre, o por mortalidad infantil como antes, ahora hay nuevas plagas que lo
provocan: drogas, trastornos de la alimentación, alcoholismo, obesidad, sedentarismo,
suicidio. Son las vivencias emocionales de vacío y aniquilación las que lo provocan. Esto
desconcierta y surgen reacciones catastrofistas, como plantear que la riqueza hace infeliz
a la gente, que es mejor soportar el sufrimiento…volviendo así a aparecer el sistema de
valores que rigió durante miles años.

Datos sobre la Encuesta Mundial de Valores

La EMV afirma que la revolución industrial creó condiciones adecuadas para la

expansión de los valores emancipadores, y cómo la vida de la población mundial ha
mejorado. Pero esto no es muy conocido.

Proporcionaré muy brevemente en esta reseña algunas de las notas que aparecen
en el libro sobre este interesante tema de la EMV, para estimular a los lectores a que lo
lean de forma mucho más completa y extensa con las ideas expuestas por Riera en su
libro. A modo de resumen:

En todos los países hay una transformación de valores en dos aspectos:

• Los valores sagrados (que promueven la creencia como valor supremo de que la
autoridad ya sea religiosa, política, militar, es un valor supremo y por tanto no se
mueve), se transforman en seculares.

• Los valores patriarcales (superioridad de los hombres sobre las mujeres, sobre los
hijos, sobre sus propios empleados; dar gran valoración a la disciplina, la ley, el
orden y la obediencia por encima de todo) se transforman en emancipadores.

Para llegar a eso se necesitan cambios:

• En el tipo de sociedad: de ser agrícola pasa a ser industrial y de ahí a la sociedad

del conocimiento.

• En el régimen político: de ser autocrático pasa a ser democrático.

Hay claros e interesantes ejemplos en el libro sobre estos principios y su

consecución, sobre cómo se obtienen los datos para obtener la encuesta en los distintos
países, y la evolución en las respuestas después de pasados unos años. Por ejemplo, con
motivo de la pregunta de si los padres han de ser amados o reconocidos
incondicionalmente, o solo si su comportamiento lo ha merecido, hay datos de porcentajes
que muestran un cambio, como el que ahora nos planteamos que si las cosas van mal, ¿de

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quién es la culpa de los padres o del hijo? Otros ejemplos: ¿qué valores estimulan y
favorecen los padres en sus hijos? ¿Es la independencia una cualidad importante para un
niño? ¿Resulta el futuro una fuente de oportunidades, o de amenazas? ¿La fe religiosa es
una cualidad importante que debe tener un niño?

En el libro se hace un recorrido socio-geográfico y temporal de esas cuestiones,

narrando múltiples historias concretas donde puede verse la importancia del contexto
donde se vive para poder poner en práctica esos valores. Resulta difícil integrar valores
progresistas en un ambiente tradicional. Todas estas aplicaciones son las que resultan
francamente interesantes para conocer nuestros propios valores y en qué punto evolutivo
estamos respecto a los países más avanzados.

Cuando se está sumergido profundamente en un mundo de valores resulta difícil

poder imaginar que existan otros distintos a los vividos por cada uno de los miembros de
una comunidad. Quizá racionalmente estemos de acuerdo con que hemos de progresar y
aceptar valores de la modernidad, otra cosa es que en una situación concreta
visceralmente podamos tolerarlo. Esto es lo que nos viene a decir el autor tras narrarnos
múltiples historias de la vida cotidiana. Por ejemplo, describe las causas del avance de la
Europa occidental desde el fin de la II Guerra Mundial hasta ahora debido a que hubo
ciertos factores que lo propiciaron: aumento de recursos materiales, educativos y de
intercomunicación; expansión de valores emancipatorios; garantías democráticas y
derechos civiles al haber mayor participación social y seguimiento de los valores actuales;
y exigencia y vigilancia de las instituciones.

Estudios empíricos de la evolución psicológica de la infancia

Como explicaba al principio, se destacan dos hechos importantes en el libro. Uno

ha sido la aparición del mundo de los valores y sus cambios, expuestos anteriormente y
otra los estudios empíricos que aparecieron en esta época.

Un bebé que siente su vida amenazada, y eso se da desde que tiene un año, genera
convicciones emocionales que le llevan como lo más prioritario a buscar protección en la
madre, y no a dedicar el tiempo a jugar y explorar, que es lo que le correspondería. Es
decir, crea unos valores tradicionales, en la terminología de la Encuesta Mundial de
Valores, por contraposición a los valores emancipatorios que corresponderían a un niño
que tiene un entorno seguro, donde se puede sentir libre y no se tiene que dedicar a buscar
protección. De ahí que se pueda decir, opina el autor, que un niño de un año ha construido
criterios, valores sobre la seguridad según sea el vínculo con los padres. Eso
anteriormente nunca se tuvo en cuenta.

La memoria emocional

Comienza su función almacenándose en nuestros cuerpos y lo hace antes de que

aprendamos a hablar y a razonar. Por ello podemos ser gravemente dañados cuando los
demás no son empáticos con nosotros sino todo lo contrario, cuando sentimos que el otro
no siente lo que nosotros sentimos, lo que en páginas anteriores describió Riera sobre la
empatía, que dirige nuestras vidas aun cuando no sea visible para nosotros. De ahí
también que negar las vivencias traumáticas, tal como se ha dado durante siglos cuando
han imperado los valores tradicionales, no soluciona nada, más bien a la larga perjudica
más.

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La mortalidad infantil y su influencia en los valores

No hace tanto tiempo, incluso lo conocieron nuestros padres y abuelos, uno de

cada tres niños moría antes de llegar a los 5 años. En la actualidad uno de cada doscientos
muere antes de esa edad. De tal manera que existen palabras como viudo/a para referirnos
a cuando muere uno de los cónyuges, que exista la palabra huérfano, para designar cuando
mueren los padres, pero sin embargo no hay un nombre para designar cuando muere un
hijo. Es algo tan terrible que es innombrable.

¿Cómo paliaban la angustia cuando veían morir a un hijo tras otro? ¿Y cómo se
podían relacionar los padres con los niños cuando estos estaban amenazados de muerte?
La hipótesis del autor es que los padres se disociarían dejando fuera de la conciencia la
inmensa e insufrible angustia sentida, o teniendo una reacción psicológica de
distanciamiento emocional. Pone el ejemplo de Montaigne, que tuvo seis hijos de los
cuales murieron 5, y él contaba que perdió dos o tres. Y nombra a Philippe Ariès (1992),
que afirma que puede ser parecido a lo que viven las madres en la actualidad cuando
tienen un aborto, es decir, como si no fueran considerados personas completas. Hoy se
sabe que cuando unos padres pierden a un hijo esto les marcará para siempre. Y los
hermanos tendrán el sentimiento de que no solo han perdido un hermano, sino también a
unos padres, al ocurrirles un hecho tan traumático, con el bloqueo emocional que ello
conlleva. El autor narra ejemplos de esto en la infancia de algunos niños, entre ellos el
mismo Freud.

Hoy sabemos por los estudios empíricos realizados que, “para construir la imagen
que tenemos de nosotros mismos, nuestro cerebro tiene que ir a buscar la información en
las personas de nuestro entorno; para crear el sentido de quiénes somos y si somos o no
válidos, el cerebro se basa en la imagen que los demás nos devuelven de nosotros
mismos” (p. 173). El gran descubrimiento del neurocientífico Rizzolatti de las neuronas
espejo nos dio a conocer cómo al observar emociones en una persona se activa en nosotros
esa misma emoción, y cuando es compartida esa emoción se potencia y se multiplica.
Aplicado este concepto de compartir emociones a los primeros pobladores, es lo que les
ayudó a la cohesión grupal.

La conexión con la naturaleza

Un capítulo está dedicado a la añoranza de poder vivir en la naturaleza como los

primeros sapiens. Afirma que buscamos y necesitamos la conexión con la naturaleza,
sumergirnos en ella, gozar de ella, sin previa reflexión, respirar en ella, escucharla, sentir
su efecto muy dentro, de alguna manera al estilo de nuestros predecesores sapiens, cuyo
conocimiento de las cosas no era reflexivo, ya que como el mismo Riera dice, “pensar es
hablar por dentro”, y los antepasados no tenían la capacidad de simbolizar ni hablar, era
un “saber sin pensamiento” (p. 167). Se pueden señalar como puntos débiles de la
sociedad moderna que nuestra biología no está hecha para la abundancia, para vivir
rodeados de cemento, para ser violentos. Sí lo está para vivir en pequeños grupos donde
todo el mundo se conoce.

Cuando las necesidades materiales están cubiertas podemos ensanchar la vivencia

de nosotros mismos sin ocultar el sentimiento de desamparo. Por el contrario, el
individualismo es una falsa creencia de que no necesitamos de los demás. Los
necesitamos, dependemos de lo que nos dan, de que nos amen y nos reconozcan y, cómo
no, nos afectan sus fallos, es decir, sus carencias hacia nosotros. Cuando alguien puede

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aspirar a ser él mismo, no quiere ser lo que los otros esperan de él, eso ya se ha hecho
absolutamente actual y popular en el ambiente de la calle.

El progreso material conduce a la transformación de valores jerárquicos en valores

emancipadores, los cuales promueven la conexión con la subjetividad y la empatía,
aunque en la actualidad vemos en ocasiones que sociedades que eran avanzadas hace
pocos años se van encontrando con un aumento de la desigualdad y la desaparición de la
clase media.

Personajes o hechos expuestos en el libro que representan valores

La transgresión de Adán y Eva

“La pérdida original”, como la denomina Malcon Slavin (2015). Es muy curiosa
de leer la narración que hace Slavin sobre la interpretación del origen del sufrimiento
humano generada en la historia de Adán y Eva, datada hace unos 5000 años. Todo ello
visto desde ahora puede parecer estrambótico, pero se narra cómo vivían en esa época, la
desobediencia, el castigo y con ello la convicción emocional de las consecuencias: la
desaparición y la muerte, la maldición por desobediencia como origen de todos los males.
Todo esto se contaba en forma de historias junto al fuego. Parte de ello llegó de forma
novelada hasta nosotros. Y es que desde que Adán y Eva fueron expulsados del paraíso,
todos sabemos que iremos perdiendo a la gente querida, y no queremos sentirnos
avergonzados de nuestras desgracias. Por ello, palabras como “desgraciado” resultan
sinónimos de despreciable, pueden ser un insulto. O la palabra “infeliz” la sentimos como
sinónimo de desprecio, y lo mismo sobre sentir compasión. “Y es que la descalificación
de la vulnerabilidad emocional a lo largo de la historia ha sido implacable” (p. 224), por
eso ha sido negada generalmente.

El Código de Hammurabi y la aparición de la escritura

La escritura cuneiforme fue la primera escritura de la Historia. Tuvo lugar en

Mesopotamia, ya que Hammurabi, rey de Babilonia y “Rey del Universo” según él se
denominó, formó un gran imperio y promulgó la primera ley escrita, el famoso Código
de Hammurabi. Riera sostiene que es el primer tratado sobre valores que fue esculpido
en piedra. Por supuesto, se trata de valores siempre en torno al bien y al mal y sus
consecuencias. Se elude en él el valor de la conexión con la propia subjetividad en las
mujeres y en los niños, y en general en grandes mayorías. De esta forma, sólo tienen
derecho a sentir y por ello a decidir, los poderosos Los demás han de vivir alienados,
desconectados de deseos, del sufrimiento, porque han de adaptarse a la figura de autoridad
como forma de subsistir.

La invención de la imprenta

Riera cita la invención de la imprenta como un hecho clave que posibilitó que la
gente, al poder leer en el silencio de su soledad, en vez de hacerlo en grupo y escuchando
a otro que leía sobre dioses y santos, pudiera ponerse en contacto con su experiencia
subjetiva más fácilmente. Eso supuso la creación de nuevos valores que promovían la
conexión con las emociones.

Por ejemplo, la existencia de la imprenta logra que la novela del Quijote sea leída
por multitud de personas, las cuales pueden identificarse con el protagonista, y validar así

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una forma de sentir la propia subjetividad, de experimentar las propias emociones en lo

íntimo de la soledad. Se separa con ello lo que se puede sentir de lo que se espera que se
sienta. Supone un paso importante en el trascendental campo de los valores.

Cervantes y el Quijote

Hay una interpretación del Quijote como hombre vulnerable, siempre en lucha, en
quien la forma de superar fracasos y la vergüenza consiguiente eran los motores que le
llevaban a hacer cosas grandiosas y heroicas con los cuales obtener reconocimiento y el
amor de su dama Dulcinea, lo cual le llevaba a provocar justo lo que quería evitar. Pero
Cervantes lo presenta por primera vez no como un héroe, ni como santo, ni siguiendo los
modelos de obediencia y desconexión de las propias emociones, que eran los que existían
hasta entonces, sino como un ser humano. Esto tuvo que ver con que el mismo Cervantes
fue un hombre capaz de narrar sus propios sufrimientos. Ahora, según el autor, el Quijote
encarna unos nuevos valores: lucha contra el opresor -que en ese momento eran la iglesia
y la nobleza- conexión con el sufrimiento y anhelos de reconocimiento.

Flaubert y Madame Bovary, la influencia de la lectura en el conocimiento de la

propia subjetividad emocional

A principios de la industrialización nos encontramos con dos personajes

interesantes: Madame Bovary y Sigmund Freud. Ellos se convierten para nosotros en
héroes modernos cuyos valores tienen que ver con “tener el coraje de conectar con sus
propios miedos y los de los demás, así como la necesidad de amor y consuelo.” (p. 64)

Madame Bovary pudo identificar sus sentimientos gracias a los personajes de las
novelas románticas que leía, a través de las cuales pudo sentir “las vivencias más
auténticas y profundas de uno mismo… el reconocimiento de nuestra soledad, de nuestros
miedos, de nuestro anhelo de que los demás nos validen o legitimen lo que sentimos, de
nuestras vulnerabilidades, en definitiva.” (p. 55).

Las lecturas hicieron que esta mujer, rodeada de costumbres y valores

tradicionales en el siglo XIX, pasara a liberarse de esos valores antiguos. Conoció a
muchos personajes literarios con los que se identificó, y comenzó a hacer una inmersión
en su subjetividad individual, en sus propias emociones, frente a lo que se esperaba que
ella sintiera, conforme a los valores de la época sobre lo que se había de hacer y lo que
no. Ya no hace falta ser héroe, ahora se puede ser frágil. ¡Cuánto ayudó la imprenta en la
nueva creación de valores!

Sigmund Freud: el descubrimiento de los estados emocionales invisibles

Con Freud ya no hará falta el borrado de las vivencias emocionales, sino que se
podrá nombrar la conexión con ellas, y cobra importancia de la atención y el interés
cuando ha de ayudarse a conseguir la conexión con emociones y recuerdos para superar
un trauma. Freud fue un pionero en su tiempo al interesarse por caóticos sentimientos
íntimos de mujeres profundamente traumatizadas por antecedentes de abuso sexual y con
graves secuelas emocionales. Y se enfrentó al valor supremo que rigió durante tantos años
de la sumisión a la autoridad del padre, que no solo no había protegido sino que había
abusado de las hijas. Después, ante tales descubrimientos que había obtenido y ante una
sociedad cerrada, parece que se asustó y se paralizó. Era entonces y aun hoy sigue siendo
demasiado arraigado y profundo el valor del dominio de la autoridad para sostener sus

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ideas revolucionarias, tal y como puede verse en la actualidad con el maltrato infantil y
las mujeres víctimas de agresiones sexuales que gracias a internet se unen para reforzarse
mutuamente de forma pública.

Franco

Fue un héroe pero a la antigua usanza, utilizó el modelo de servirse de valores que
estimularan a la obediencia a un líder a cambio de protección, y de pensar que la autoridad
tiene más valor que las propias emociones. Él aprendió desde pequeño a desconectarse
de sus emociones, a sentir lo que se supone que debía sentir como niño y a ser
disciplinado. Había aprendido de niño lo que son las humillaciones de un padre y a cargar
con la obligación de sostener psicológicamente a su madre.

Debió su prestigio a no tener miedo, porque eso hubiera sido de cobardes y de

falta de compromiso con las órdenes provenientes de la autoridad, a no sentirse
vulnerable, a ser protector poderoso y fuerte, a sentir que su vida importaba menos que el
servicio a la patria y a luchar contra el enemigo de esta.

Edipo y la interpretación psicoanalítica

En la narración de la historia de Edipo solo se han señalado los temas de incesto

y parricidio del final. Desdibujado queda el infanticidio que aparece al principio cuando
un niño es abandonado en el campo para que se lo coman los animales. El mismo Freud
se fija en los deseos sexuales y destructivos infantiles como conflicto nuclear de las
personas. De ahí que en el enfoque del psicoanálisis durante el siglo XX, “los valores
patriarcales impedían que pudiera cuestionarse la actitud de los adultos hacia los niños.
Por tanto, toda la culpa recaía en los pequeños, en sus dificultades para pasar del principio
del placer al principio de realidad y para aceptar las normas que la cultura impone… el
trabajo psicoanalítico consistía en averiguar con cada paciente que el origen de su
sufrimiento psíquico … se encuentra en sus deseos incestuosos y parricidas” (p. 150). Esa
idea prendió sobremanera en los valores tradicionales de la época, y provocó que se
hablara y se siga hablando más de este tema que de lo horrible que es que unos padres
maltrataran a su hijo. Todos nacemos malditos y somos producto del pecado original de
Adán y Eva.

Tras el desenlace de la historia en donde Edipo, a causa de su culpa por matar

accidentalmente y sin saberlo a su padre, se arranca los ojos y se va al exilio, el autor hace
una relación con las problemáticas familiares reales, y ve un paralelismo en cómo los
niños maltratados por sus padres acaban siendo ellos, los niños, los que se sienten
culpables, exculpan a sus padres en lugar de sentirse víctimas de los adultos.

Es en Gran Bretaña, cuando a mediados del siglo pasado apareció un cambio de

valores, donde se empieza a ver esto de otra manera. Curiosamente, en el país donde se
dio la revolución industrial es donde comienza la transformación de la teoría
psicoanalítica y donde empieza el interés por la influencia que deja en la infancia el buen
o mal trato de los cuidadores.

Fairbairn y el cambio de interpretación del Edipo

Fairbairn, en cambio, pone el acento en el principio de la narración sobre Edipo,

cuando los padres lo llevan al campo para que se lo coman los animales y lo clavan en el

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suelo, permaneciendo así hasta que por casualidad alguien que pasa por allí, lo recoge y
lo cuida. No es la naturaleza pulsional, pecadora de Edipo la causante, lo importante a
tener en cuenta es el sufrimiento de ese niño. Se desplaza la atención de los conflictos
instintivos de los niños y se enfoca en los conflictos que les provocan los padres

Fairbairn observa que los niños maltratados se sienten culpables y exculpan a los
padres, y destaca lo terrible que es que un niño viva con unos adultos que sabe que no son
buenos, pero de quienes él depende absolutamente. De ahí el cambio hacia sentir que él
es el malo y se merece ese maltrato, la sumisión puesta al servicio de la protección. Los
niños niegan la culpabilidad de los padres y estos niegan el sufrimiento del niño. Así se
conservan lo valores tradicionales de obediencia y desconexión emocional y se entrena a
los niños en fingir y no sentir tristeza, miedo, soledad, etc.

Bowlby y la percepción de la subjetividad

Por su propia experiencia vivida de soledad, Bowlby se dedicó a estudiar cómo

viven los niños en situaciones de abandono y creó la teoría del apego. Él vivió en un
internado al cuidado de nannies, con poca relación afectiva con los padres, según
marcaban los valores de la clase alta británica de la época. Su teoría fue revolucionaria,
hoy es aceptada universalmente, pero hace 50 años constituyó un terremoto, incluso para
los mismos compañeros psicoanalistas, que la rechazaron. Pudo observar cómo las
personas, cuando sentimos miedo, poco a poco tendemos a negarlo y a no expresar que
sufrimos, para así no aceptarlo ni autoconocerlo. Pero eso no lo hace inexistente.

Winnicott

Fue pediatra y después psicoanalista y validó los estudios de Bowlby respecto a

la certeza de las emociones que este y Robertson habían dado a conocer respecto a lo que
sentían los niños. Añadió la necesidad del apoyo emocional en la infancia, sin la cual se
producirían secuelas psicológicas importantes para el resto de su vida. Winnicott
demostró que cuando no había ese apoyo, los niños construían una imagen falsa de sí
mismos, lo que denominó “falso self”, con vistas a poder sobrevivir ya que dependían de
los padres absolutamente. Él mismo había experimentado esa soledad, la cual pudo
reconocer muchos años más tarde, y escribió un poema donde lo contaba, y donde se pudo
conocer cómo un apego inseguro le generó actuar un rol revertido en el que él cuidaba de
su madre, al revés de lo que era lógico, que ella cuidara de él.

Stolorow

Creador de la perspectiva intersubjetivista del psicoanálisis. Sigue las ideas de

Bowlby al afirmar que si el niño no siente que los demás empatizan con él, por ejemplo
cuando tenga tristeza u otro sentimiento, él tampoco los registrará ni en sí mismo ni en
los demás y no sentirá confianza y seguridad básica, incluso las desechará.

Habla de lo que denomina absolutismos de la vida cotidiana, frases o ideas que a

lo largo de la vida pensamos y vamos convirtiendo en las creencias.

Manuel Baixauli

En la novela L’home manuscrit (2010), cuenta que él se escribe a sí mismo para

recordarse y recordar a los demás que cuando muramos seremos olvidados, no

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existiremos en la cabeza de nadie. Baixauli afirma: “Avanzamos, distraídos, encima de

una cinta mecánica que nos lleva hacia el olvido” (p. 184)

Dalí

Nació tras la muerte de su hermano, ignorando la tragedia que había devastado la

familia tras la pérdida de su primer hijo, pues nunca se habló de eso. En el colegio se
sintió diferente, más débil, callado y poca cosa ante los otros niños. Su vida a través de la
pintura la dedicó a buscar a qué se debía ese sufrimiento emocional. La pintura le hacía
sentir esa seguridad que no tenía, y pintó de mil maneras la tragedia de la que no se había
hablado en su casa, hasta que descubrió lo que no sabía y que le había inquietado tanto.
Pintó muchos cuadros de cuerpos con figuras petrificadas y putrefactas a las que se les va
la vida, pareciera como si pintara los cuerpos según como quedaron sus padres tras la
muerte del hermano. Y pudo ver que en un cuadro que estaba en su casa y que le había
obsesionado angustiosamente toda la vida, El Ángelus de Millet, estaba pintada la escena
de unos padres enterrando a su hijo recién nacido, donde aparecía la posibilidad de haber
estado pintada una caja de muertos. Ahí pudo construir una narrativa de la tragedia que
lo había perseguido. Los padres no le habían podido criar en un ambiente seguro, por eso
en su vida anduvo siempre buscando cuál era la causa de su vulnerabilidad.

Comentarios

1. Presenta este libro un gran estudio de la evolución humana, del Homo sapiens como
superviviente de otros homos, situándolo en su contexto geográfico y temporal,
describiendo el porqué de las migraciones, los rituales y las formas de conducta, y
cómo se lleva a cabo la trasmisión de valores sobre todo a través de formas
emocionales de contagio, al mostrar que son más eficaces que las palabras. Cómo las
normas grupales creadas son ley y por ello indiscutibles. Se señala con gran claridad
que, a cambio de ello, la individuación y la diferenciación brillaron por su ausencia,
ya que las amenazas se lidiaban mejor de forma grupal que individual. Cómo durante
la evolución humana se van transformando valores aun cuando esa misma evolución
presente vaivenes de avance y retroceso. Me parece interesante a este respecto, un
pensamiento del autor sobre este tema que resume gran parte del contenido de lo que
propone el libro: “La posibilidad de éxito de los sapiens actuales…pasa por la
aceptación de nuestra fragilidad, de la incertidumbre, de la vulnerabilidad que nos
hace vivir expuestos a la muerte y el desamor… una utopía que va más allá de
ideologías políticas o religiosas, de la normatividad de lo que se tiene que hacer, que
se basa en la conexión con las emociones propias y las de los demás” (p. 225).

2. En el libro se desarrolla la idea de que, a lo largo de la historia, todos los cambios

evolutivos han llevado consigo mejoras, pero al mismo tiempo grandes pérdidas, entre
ellas las complejidades de la vida psicológica. Así lo hemos visto con el paso de la
agricultura a la industria, donde apareció la explotación de personas, la introducción
de valores de sometimiento y sumisión. Malcon Slavin (2015) sostiene que “cuando
los humanos adquirimos la capacidad de pensar sufrimos también una gran pérdida”
(p. 170). Viene a decir que por un lado perdimos la tranquilidad inmediata de vivir
conforme a lo que marcaba nuestra biología sobre lo que era bueno y lo que era malo,
sin preocuparnos por nuestro futuro. A cambio tuvimos que sufrir al conocer que
éramos mortales. Puesto que nos teníamos que morir, habíamos de dar a la vida un
sentido a base de construir creencias, una de ellas la de ser dependiente de la ayuda

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imperfecta de los demás desde que nacemos. Y ahora tenemos que esforzarnos en
construir un sentido para la vida y hacerlo además desde pequeños, hacerlo con los
otros que nos cuidan, aun sabiendo que somos mortales y que, como somos
cambiantes, cualquier desgracia nos puede desestabilizar. Por eso nos ocupamos de ir
construyendo con esperanza nuestra vida y recreamos las ganas de vivir
continuamente, y arrinconamos incertidumbres y sentimientos de amenaza y peligro
que nos aparecen cuando, tras un hecho especial, nos ponemos en contacto con la
muerte.

3. El libro es estimulante y provoca curiosidad e interés en seguir abundando en el tema

y leyendo la bibliografía que el autor propone sobre el estudio de los valores y su
evolución. Citaré a este respecto un libro que por su reciente aparición en España no
sale en la bibliografía de Riera, Un mundo de tres culturas, (Miguel Basáñez, 2016)
a cuyo autor y participante en la confección de la Encuesta Mundial de Valores conocí
en las VIII Jornadas de IARPP-E celebradas en Sevilla, donde nos contó de forma
muy amena la historia de la aparición de la E.M.V y su evolución temporal y social
en los diferentes países.

4. El libro nos lleva a plantearnos algunos interrogantes: ¿Los valores en los que
creemos tienen relación con nuestras emociones? ¿Son algo más que creencias? El
autor afirma que sí, que hay una relación entre valores y emociones. La dificultad está
en que nuestras emociones a veces nos resultan invisibles y apenas las conocemos.

5. La lectura de este libro nos lleva a darnos cuenta y examinar la ambivalencia de

mostrar los valores que tenemos como ideas, como creencias en las cuales nos
basamos, pero que luego al pasar de las palabras a los hechos, reaccionamos
emocionalmente sin coherencia, incluso entrando en contradicción, con esos valores
que afirmábamos tener. Es más, afirma Riera que “las emociones determinan de modo
sutil y poco manifiesta, el comportamiento de las personas” (p. 13).

6. Considero un valor que Ramón Riera presente su nuevo libro en el idioma original,
catalán, y al mismo tiempo la traducción en castellano. Un hecho que se empieza a
ver en otros libros, por ejemplo la editorial Eleftheria, con el libro de Bessel van der
Kolk (El cuerpo lleva la cuenta), También con la aparición del nuevo libro de Kandel
La nueva biología de la mente (2019). Podemos así leer los libros recientes y con las
ideas totalmente actualizadas que tiene el escritor cuando concibe ese trabajo.

7. Tras leer este libro se puede entender mucho más a las personas emigrantes o
refugiados que huyen de sus países en busca de otro modo de vida: el cambio
profundo de los valores de las sociedades de donde provienen y a donde llegan,
teniendo que elegir sin entender y sin saber lo que significan los nuevos modos de
vida a los que se tienen que adaptar, a veces a años luz de sus costumbres. Y los hijos
que pertenecen a la segunda y tercera generación de emigrados, que resultan
inadaptados con respecto a los padres por sus diferencias en cuanto a recursos
materiales, niveles de formación y de conectividad, al uso de lo que explica el autor
sobre Welzel (2013): idioma, costumbres, religión, tolerancia a estilos de vida
diferentes, el respeto a las personas mayores, a homosexuales, feminismo, tener
padres con menos formación y distinto sistema de valores, estar sin amistades, a veces
sin familia nuclear que apoye, vivir desigualdades económicas… Puede que el miedo
a mundos nuevos les haga volverse añorantes de valores de viejos tiempos, de
jerarquización, de haber vivido como natural posiciones sometidas y/o dominantes,

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de forma que en absoluto pasase por su mente la posibilidad de estar al mismo nivel,
de vivir la igualdad entre las personas. Todo esto no lo han conocido. Son muchos
cambios rápidos a los que adaptarse y en espacio corto de tiempo. Nos podemos
plantear interrogantes acerca de ello como: ¿tienen tiempo y energías para pensar en
sí mismos, en sus necesidades?, ¿puede haber en ellos una conexión emocional con
su sufrimiento, su desconcierto, para poder sobrevivir emocionalmente? Y el
problema de muchos padres, que quieren adaptarse a la modernidad con los hijos y
les dejan actuar sin límite alguno, puede tener como consecuencia que esta forma de
educación provoque un maltrato hacia los propios padres, responsables de la
incapacidad de actuar adecuadamente, y a los maestros. Los profesores y psicólogos
sabemos bien de eso, del maltrato, el sufrimiento, el fracaso escolar que padecen. Tan
malo es vivir en ese caos como en subsistir en un mundo donde prevalece el reflejo
autoritario.

8. Este libro puede hacer cambiar nuestra mentalidad, ya que ayuda a la reflexión sobre
la importancia de ponerse en contacto con nuevos valores, sobre todo cuando se oye
decir a políticos agoreros y sus seguidores que antes se vivía mejor. Podemos
recordarles los puntos significativos que aquí se señalan como consecuencias de vivir
en los valores tradicionales: desaparición de la subjetividad individual y la
prevalencia de la identidad grupal, desigualdad económica y social, desconexión de
los propios sentimientos y por tanto de la empatía hacia los de los demás, desconexión
de la libertad para caer en manos de la autoridad, obediencia y sumisión como forma
de protección

9. Estudios empíricos llevan a Riera a asegurar que “cuanto más seguro sea el vínculo
con los padres, cuanto más empáticos sean los progenitores, cuanto más fiables,
coherentes y predecibles, más facilidad tendrán los bebés para construir las primeras
convicciones emocionales que promueven explorar el mundo con libertad y
entusiasmo” (p. 126). No por sabido resulta menos interesante, aun cuando tengamos
que pensar que, siendo la evolución humana tan compleja, hablemos en términos de
probabilidades estadísticas y no de certezas. Pero nos sirve para asegurarnos una vez
más de algo que cada vez es más notorio y vemos más en nuestras consultas. Y al
estar tan acostumbrados a saber que los bebés son muy sensibles a las actitudes de los
adultos y les afecta sobremanera, que se dan cuenta absolutamente de todo lo que pasa
en su entorno, que pueden captar las limitaciones y los recursos de los padres, nos
parece imposible que esto sea algo reciente y revolucionario.

10. Metodológicamente es interesante la forma de fijar las ideas expuestas

acompañándolas con múltiples historias.

Referencias

Ariès, P. (1992). El niño y la vida familiar en el antiguo régimen. Barcelona, España:

Taurus
Baixauli, M (2010). L’home manuscrit. Barcelona, España: Grup 62.
Basáñez, M. (2016) Un mundo de tres culturas, honor, éxito, disfrute. Ciudad de
México, México: Siglo XXI.
Kandel, E. (2019). La nueva biología de la mente. Qué nos dicen los trastornos
cerebrales sobre nosotros mismos. Barcelona, España: Paidós.

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Riera, R. (2019). La herencia emocional. Un viaje por las emociones y su poder para
transformar el mundo. Barcelona, España: Planeta
Slavin, M. (octubre, 2015). “Necesitamos arte para así no morir de la verdad”. Una
perspectiva existencial-adaptativa del arte, la música y la psicoterapia. Clínica e
Investigación Relacional, 9(3). Recuperado de
https://www.psicoterapiarelacional.es/Portals/0/eJournalCeIR/V9N3_2015/Slavin_20
15_Necesitamos%20Arte%20para%20asi%20no%20Morir%20de%20la%20Verdad_
CEIR-9N3.doc.pdf
Titchener, E. B. (1972). Systematic psychology: Prolegomena. Nueva York, Estados
Unidos: Cornell University Press. (Obra original publicada en 1929).
Van der Kolk, B. (2015). El cuerpo lleva la cuenta. Cerebro, mente y cuerpo de la
superación del trauma. Barcelona, España: Eleftheria.
Wezel, C. (2013). Freedom rising: human empowerment and the quest for
emancipation. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press.

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