Coluccini J.B. (1640). En razón del eclipse que apareció en la ciudad el 13 de noviembre de 1640 visible en la Ciudad de Santafé.

Archivo
General de Indias\Santa Fe\Santa Fe,24\Santa Fe,24,R7, N39\1\1 a 2\10 Verso. Archivo Histórico “Juan Manuel Pacheco” Pontiicia Univeridad
El Astrolabio

Javeriana.

en la colonia
Eclipses
98
 99 ARTÍCUL o DE REFLEXIÓN

REPORTES DE ECLIPSES DURANTE LA COLONIA EN LA

NUEVA GRANADA

Daniel Londoño1 y Freddy Moreno2

1.Estudiante grado 11º del Gimnasio Campestre
2.Director del CEAF, Gimnasio Campestre
Correspondencia para el autor: ceaf@campestre.edu.co

Recibido: 1 de abril de 2011

Aprobado: 29 de abril de 2011

RESUMEN SUMMARY
Los eclipses son fenómenos astronómicos Eclipses are astronomical phenomena
que han causado gran admiración en that have caused great admiration in
la humanidad. A partir de una revisión humanity. A literature review was done
bibliográica se buscaron reportes de looking for reports of these phenomena
estos fenómenos en la época colonial during colonial times in Nueva Granada.
en la Nueva Granada. El interés por estos The interest in such phenomena was
fenómenos se debió principalmente a mainly due to the fact that through
que a través de su observación se puede their observation we can estimate the
determinar la longitud geográica. Como geographical longitude. As a result of
resultado se encontró que sólo seis de the literature review, it was found that
trece eclipses solares fueron reportados, only six of thirteen solar eclipses were
dentro de los cuales se destaca el infor- reported, being Coluccini´s report the
me de Coluccini. Respecto a los eclipses most relevant one. Regarding the obser-
lunares las observaciones de Feuilleé, vations of lunar eclipses, the ones made
Juan de Herrera y Caldas fueron las más by Feuillée, Juan de Herrera and Caldas
exactas y extensas mientras que las rea- were the most accurate and extensive,
lizadas por Gumilla fueron fuente de re- while the ones conducted by Gumilla
portes etnográicos de las costumbres de were a source of ethnographic accounts
los pueblos de los Llanos y del Orinoco. on the customs of aborigines of Llanos
and Orinoco..

Palabras clave: eclipses, Nueva Keywords: eclipses, Nueva

Granada, colonia, Coluccini, Gu Granada,Colonial period,Coluccini,
milla, Caldas. Gumilla, Caldas.

Investigación y Ciencia del Gimnasio Campestre

 100

INTRODUCCIÓN un eclipse de Luna (Figura1). La circuns-

tancia de que entre estos planos se tenga
Los eclipses se producen por la oculta- un ángulo de 5 grados da por resultado
ción transitoria de un astro o la pérdida que los eclipses sólo sean posibles en las
de luz ocasionada por la interposición de oposiciones o conjunciones, cuando unas
un cuerpo celeste para un observador y, y otras tengan lugar en las proximidades
al igual que los cometas, son fenómenos de la línea de los nodos (Comas, 1962).
que llaman la atención por su majestuo-
sidad y por la gran cantidad de personas Tipos de Eclipses Solares
que pueden observarlos. Ellos han tenido
un gran papel en la eclosión de la cien- Suceden cuando la Luna está en la fase
cia pues son de los primeros fenómenos de nueva y, junto con el Sol, están cerca
celestes cuyo mecanismo comprendió el de los nodos. Para un observador situado
hombre. dentro del cono de sombra, entre V y la
Luna (Figura 2), el Sol estaría totalmente
El peril circular del borde de la sombra eclipsado. Para otro que estuviera dentro
de la Tierra sobre la Luna mostró a los del cono pero más lejos de V, notaría
hombres del siglo V a.C. que la Tierra que la Luna es más pequeña que el Sol,
es redonda. Las medidas del tamaño dejando alrededor de ella un anillo solar
y la distancia a la Luna realizadas por no eclipsado y tendría lo que se llama un
Aristarco de Samos demostraron que el eclipse anular. Estos son más frecuentes
Sol está mucho más alejado de nosotros que los totales y alguna que otra vez un
que la Luna (Courderc, 1963). A lo largo
de la historia estos fenómenos también
han sido objeto de estudio para buscar
soluciones a problemas como el cálculo
de la longitud de un sitio geográico. El
análisis espectrográico de la corona so-
lar permitió descubrir el Helio en el Sol
y el eclipse del 29 de mayo de 1919, se
utilizó para veriicar la desviación de la
luz producida por un cuerpo masivo como
el Sol, demostrando el poder predictivo
de la teoría de la relatividad general.

Hay que resaltar de los eclipses que se Figura 1. Los eclipses sólo pueden producirse en la época
observan desde la Tierra que ocurren en que la línea de los nodos (n, n’) de la órbita lunar coincide
en la dirección en que se ve el Sol: NL(Luna nueva) y PL
con tal vistosidad y tamaño como en nin- (Luna llena). Tomado de Rudaux & De Vaucoleurs, (1962).
gún otro planeta, ya que desde nuestra
perspectiva los tamaños relativos de la
Luna y el Sol alcanzan medio grado de
diámetro cada uno. Nuestro satélite gira
alrededor de la Tierra cada 27,3 días. Es
evidente que si los planos de las órbitas Figura 2. Eclipse de Sol total y anular. Para un observador
Tierra - Luna y Sol - Tierra coincidieran dentro del cono de sombra real (V y la Luna), el Sol estará
completamente eclipsado. Para otro que estuviera más lejos
en cada conjunción con el Sol habría un de V, la Luna sería más pequeña que el Sol y por lo tanto se
eclipse de este astro y en cada oposición tendría uno anular. Tomado de Russell (1954).

El Astrolabio
 101

eclipse es anular para ciertos lugares de Tipos de Eclipses de Luna

la Tierra y para otros total. Se generan cuando la Luna está en la
fase llena. Nuestro planeta como cuerpo
Eclipses parciales: Un observador situado celeste iluminado por el Sol, proyecta
dentro de la penumbra CD ve un eclipse detrás de sí un cono de dos sombras, la
parcial. Si está cerca del cono de sombra, umbra y la penumbra. Son visibles para
verá el Sol casi cubierto por la Luna; pero todo el hemisferio que se encuentra de
si esta próximo al borde de la penumbra, noche (Figura 3).
verá a la Luna morder ligeramente el
disco solar. Además, mientras que los Eclipse penumbral: en este caso la Luna
eclipses totales y anulares son visibles sólo atraviesa por la penumbra y no es fá-
solamente para los observadores que cil ver el contacto; a continuación pasa
están situados en la estrecha faja que por encima o por debajo de la umbra.
contiene la mancha de sombra, el mismo Eclipse parcial: la Luna después de haber
eclipse será visible como parcial para entrado en la penumbra sólo penetra
los que se encuentran hasta unos tres parcialmente en la sombra y luego la
mil kilómetros a uno y otro lado de la abandona para volver a atravesar la
trayectoria de la sombra. El ancho de la penumbra.
faja de sombra es de unos 267 kilómetros Eclipse total: la sucesión es la misma que
y se mueve de oeste a este a unos 1600 en el caso anterior, pero aquí el curso
km/h (Russell et al., 1954). del satélite es tal, que todo el disco
pasa por el cono de sombra (Rudaux &
De Vaucouleurs, 1966).

El mayor número de eclipses en un año

civil es de siete, pero esta circunstancia
es muy rara y sólo puede ocurrir en estas
combinaciones (Cepeda, 2001):

- 5 eclipses de Sol y 2 eclipses de Luna

- 5 eclipses de Luna y 2 eclipses de Sol
- 4 eclipses de Sol y 3 eclipses de Luna
- 4 eclipses de Luna y 3 eclipses de Sol

Halley llamó Saros al periodo de 6585

días descubierto por los caldeos, al cabo
de los cuales los eclipses se reproducen
en las mismas fases, latitud y duración,
que equivalen a 18 años y 10 1/3 u 11
1/3 días, según este intervalo contenga
4 ó 5 años bisiestos. El siguiente eclipse
ocurrirá a 120° de longitud del primero.
Para un punto cualquiera de la Tierra
un eclipse podrá volver a verse después
Figura 3. Esquema de un eclipse de sol y de luna tomado
de 350 años (Pasachoff, 2009). Durante
de Theoricae novae planetarium (Peuerbach). un ciclo de Saros se producen 86 eclip-

Investigación y Ciencia del Gimnasio Campestre

 102

ses: 43 de Sol y 43 de Luna (28 de Sol durar más, debido a que aunque la
centrales y 15 parciales). Para la Luna velocidad de la sombra es alta, la
hay 13 totales, 15 parciales de umbra velocidad de rotación del ecuador
y 15 parciales de penumbra. El período es mayor que en los polos. Como re-
Saros es aproximado y genera repetición sultado la Luna sólo puede ocultar al
pero las condiciones no son idénticas ya Sol en latitudes bajas como máximo
que el eclipse podría ser parcial o total por 7 minutos y 58 segundos y en
(Figura 4). los polos por máximo 6 minutos y 10
segundos.
Las condiciones que afectan un eclipse •Los eclipses anulares duran como
son las siguientes (Courderc, 1963): máximo 12 minutos y 24 segundos en
•La inclinación del eje de rotación el ecuador y 9 minutos y 56 segundos
terrestre. para 50 grados de latitud.
•La distancia Tierra-Sol perihelio- •Los eclipses que se producen hacia
afelio. Los eclipses más largos se el medio día duran más.
producen durante el afelio es decir
en la última semana de junio y en la
primera de julio.
METODOLOGÍA
•Distancia Tierra-Luna: perigeo- Se hizo una revisión en libros de historia,
apogeo. El eclipse más largo se en los Archivum Romanun Societatis Iesu
generaría si la Luna estuviera en su (ARSI) y en el Archivo General de Indias
perigeo ya que el disco lunar estará (AGI) de la Nueva Granada, disponibles
más grande y cubrirá más tiempo en el Archivo Histórico “Juan Manuel
el Sol. Pacheco” de la Pontiicia Universidad Ja-
•La posición relativa de la Luna con veriana, buscando reportes de eclipses.
respecto al Sol, debido a la oblicui- Una vez identiicados, se procedió a veri-
dad de su órbita. Para una misma icar la exactitud del informe del eclipse
familia de Saros el eclipse siguiente utilizando el programa Guide 6.0. Como
puede ser parcial o total. objetivo adicional de esta investigación,
se pretendió conocer el pensamiento de
•Cuando la sombra de la Luna cae
la sociedad respecto a estos fenómenos
sobre el ecuador el eclipse puede
y establecer las estrategias desarrolladas
por entidades civiles y eclesiásticas que
favorecieron la observación y estudio de
estos fenómenos y por lo tanto el desa-
rrollo de la astronomía en la colonia.

REPORTES DE ECLIPSES DE SOL

La ciudad de Tenochtitlán fue fundada
según algunas crónicas en el año 1325.
El 13 de abril de ese año se observó un
eclipse total de Sol y, según varios ma-
nuscritos, fue uno de los presagios que
Figura 4. Eclipse total de Luna del 3 de marzo de 2007. favoreció dicho centro. Para el pueblo
Imagen tomada por Raúl Joya. Mexica los eclipses de este tipo eran

El Astrolabio
 103

Fecha 1543 1640 1640 1691 1745 1749 1756 1810

Ago 10 May20 Nov 13 Ago23 Sep25 Ene 18 Ago. 25 Sep.28
Observador Coluccini
Lugar Bogotá Cúcuta Buga Bogotá Tunja Popayán Popayán Manta
(Ecuador)
Entrada a la parcialidad 15:52 21:19 11:34 15:19 14:47 19:16 18:26 14:21
Entrada a la totalidad ( *22:31 12:35 16:42 16:06 20:31 *20:03 *!6:03
*anularidad )
Fin de la totalidad ( *anularidad ) *22:35 12:37 16:48 16:11 20:32 *20:04 *16:06
Fin de la parcialidad 18:38 23:37 13:47 18:09 17:32 21:37 21:26 17:58
Saros (Espenak y Meeus, 2009) 128 122 127 130 130 147 131 131

Tabla 1. Eclipses solares observados durante la colonia en la Nueva Granada. La hora está dada en tiempo universal.

considerados como una guerra entre el quizás sirvió de preámbulo al reporte

Sol y la Luna de la que el primero salía más detallado durante los siglos XVI a
triunfante (Matos, 2006). XVIII realizado en la Nueva Granada de
este tipo de sucesos astronómicos escri-
El eclipse de Sol de 1543 to por el padre Coluccini. El eclipse fue
La primera noticia de un eclipse repor- anular, el lapso de anularidad duró 4m 12s
tado en la Nueva Granada proviene de y sucedió sobre los actuales territorios de
la Historia general de las conquistas del los departamentos de Córdoba, Sucre,
Nuevo Reino de Granada: “con estos Bolívar, Norte de Santander, Arauca y
acontecimientos había terminado ya el Vichada (Espenak & Meeus, 2009).
año de cuarenta y tres, y entrando el de
cuarenta y cuatro, memorable por haber Eclipse total de Sol de 1640
padecido el Sol un eclipse, que le duró El presidente del Nuevo Reino, Don
todo el día”(Fernández, 1688, p.188). Martín de Saavedra y Guzmán dirigió al
En cuanto lo escrito por Lucas Fernández padre Baltasar Mas, rector del Colegio de
de Piedrahita, se encontró que la fecha Santafé, la siguiente misiva con motivo
de referencia no es la correcta ya que del eclipse del 13 de noviembre de 1640
el fenómeno ocurrió el 31 de Julio de (Figura 5):
1543; fue un eclipse parcial en Bogotá, y
en general en la Nueva Granada y sobre
la franja de la totalidad fue híbrido, es
decir que en ciertas zonas fue total y
en otras anular. Este eclipse pertenece
al Saros 128 (Espenak & Meeus. 2009).
Las condiciones del eclipse se pueden
observar en la tabla 1.

Eclipse de Sol de 1640

El 20 de mayo de 1640 ocurrió el prime-
ro de dos eclipses de Sol sobre nuestro
territorio en este año, sin embargo no
se encontraron reportes del fenómeno; Figura 5. Detalle del informe del eclipse de Sol de 1640
realizado por Juan Bautista Coluccini S. J.(1640) AGI.

Investigación y Ciencia del Gimnasio Campestre

 104

Su Majestad (Dios le guarde) en cédu- El eclipse que pertenece al Saros 127

la de 3 de junio de 1587 manda que (Figura 6), no fue total en Bogotá como lo
siempre que haya eclipse se observe describe Coluccini y la ocultación estuvo
la hora y lo que insinúa este accidente cerca del 99 por ciento. La totalidad cu-
y se le dé cuenta. Y porque ese día brió una franja desde el norte del Valle y
me hallé malo, y vuestra V.P. y sus sur del Chocó hasta el Vaupés. Territorios
religiosos, con su curiosidad, habrán pertenecientes a las actuales poblacio-
observado este, me harán particular nes de Tuluá, Buga, Ibagué y Mitú fueron
gusto de decirme lo que han practi- cubiertas por la oscuridad. Para Buga
cado sobre esta materia y discurrido duró 2h 04m (ver Tabla 1). El fenómeno
con el parecer de todos.” (Coluccini, empezó a las 11h 35m UT para Bogotá y el
1640; Pacheco,1956). instante de mayor eclipsamiento ocurrió
sobre las 12h36m UT (7:36 am) alcanzando
El informe que rindió el padre Juan Bau-
un ocultamiento del 98 por ciento y ter-
tista Coluccini (1640) dice así:
minando a las 13h49m UT, lo que coincide
adecuadamente con lo reportado por el
Lo que toca a lo primero. Digo señor
padre Coluccini.
que el medio de este eclipse cuando
fue en su mayor oscuridad, pareció Eclipse total de Sol del año 1691
a las siete y cuarto de la mañana a
trece de noviembre. Y porque fue casi En la traducción del libro de Mateo Mim-
total duró todo desde las seis y un bela S.J. (Fajardo & Marquínez, 2004)
cuarto hasta la ocho y otro cuarto, y se encuentra la siguiente anotación:
aunque en esta ciudad no se pudo ver “En esta ciudad de Santafé el día 23 de
ocularmente, por la mucha neblina y agosto del año del señor de 1691, la Luna
nubes espesas, pero se ha sabido por cubrió el Sol hasta el punto de no verse
relaciones ciertas de personas dignas en absoluto…”.
de fe y de buen ingenio y juicio, que Este ha sido el único eclipse total en
estando lejos de esta ciudad algunas los últimos cuatrocientos años en el
leguas, así lo vieron claramente. cual Bogotá queda dentro de la franja

Figura 6. Mapa de la zona de totalidad y parcialidad del Figura 7. Mapa de la zona de totalidad y parcialidad del
eclipse del 13 de noviembre de 1640. Tomado de Espenak eclipse del 23 de agosto de 1691. Tomado de Espenak y
y Meeus (2009). Meeus (2009).

El Astrolabio
 105

de totalidad, el eclipse duró cerca de por la totalidad. En Bogotá el disco solar

cinco minutos y la franja de oscuridad fue cubierto en un 99 por ciento. Este
se extendió desde el norte de Antioquia eclipse pertenece al Saros 130 (Espenak
pasando por Caldas, Cundinamarca, & Meeus, 2009). En Tunja en dónde la
Meta y inalizando en Vaupés (Figura 7). oscuridad duró 5m 39s las condiciones
Territorios pertenecientes a las actuales del eclipse pueden verse en la tabla 1.
poblaciones de Panamá, Medellín y Bogo-
tá fueron cubiertas por la totalidad. Este Eclipse de Sol de 1749
eclipse pertenece al Saros 130, el mismo
Vargas (1902) reporta otro eclipse de Sol
que produjo el eclipse total del 25 de
en 1749. En esta ocasión el eclipse per-
septiembre de 1745 y del 26 de febrero
tenece al Saros 147 (Espenak & Meeus,
de 1998 en la costa atlántica colombiana
2009) y sucedió el 18 de enero de 1749.
(Figura 8). La máxima duración para el
Fue parcial en Bogotá y total en los de-
eclipse ocurrió sobre el territorio colom-
partamentos de Nariño, Cauca, Caquetá,
biano cerca a la población de Soacha en
Huila, Cundinamarca, Casanare, y Arau-
Cundinamarca con seis minutos. (Espe-
ca. Territorios pertenecientes en la ac-
nak & Meeus, 2009). En la tabla 1 se dan
tualidad a Pasto, Popayán y Neiva fueron
los tiempos para este eclipse.
cubiertos por la totalidad. Para Popayán
Eclipse total de Sol de 1745 el eclipse duró 1m y 49s (Tabla 1).

En el libro Tiempos coloniales puede Eclipse total de Sol de 1756

leerse: “En 25 de Septiembre de 745,
entre las 11 y las 2 del día, eclipsó el Sol “En 25 de agosto de 1756 hubo medio
con la Luna cosa que no había yo visto” eclipse de las dos a las tres de la tar-
(Vargas, 1902 p.45). El eclipse duró cerca de” (Vargas, 1902 p.45). Fue un eclipse
de cuatro minutos y la franja de oscuri- anular, que entró en Colombia por el
dad se extendió desde el norte de Antio- norte del Cauca y siguió por los cielos
quia y Córdoba, pasando por Santander, del Caquetá y Amazonas. Realmente la
Boyacá, Meta y inalizando sobre Guainía Luna ocultó el noventa por ciento del
y Vaupés. Territorios pertenecientes a las disco solar en Bogotá. Las condiciones
actuales poblaciones de Montería, Since- para la ciudad de Popayán se pueden
lejo, Tunja y Sogamoso fueron cubiertas leer en la tabla 1. Pertenece al Saros 131
cuya anularidad duró 1m y 37s (Espenak
& Meeus, 2009 p.) tal y como lo describe
el cronista.

En el período inal de la colonia ocurrie-

ron cinco eclipses sobre los cuales no se
encontraron informes. Ellos fueron: junio
24 de 1759, eclipse total sobre Pasto y
el sur de Colombia y en el mismo año el
19 de diciembre, otro anular sobre el
sur y occidente de la Nueva Granada. El
23 de abril y el 22 de abril de 1792 dos
Figura 8. Imagen del llamado anillo de diamante durante el
eclipse total de Sol del 26 de febrero de 1998 tomada en
eclipses del tipo anular sobre Panamá.
Valledupar, segundos antes de la totalidad. Finalmente el 28 de septiembre de 1810

Investigación y Ciencia del Gimnasio Campestre

 106

sucedió otro eclipse anular sobre el sur por escasez de agua y alimentos. Colón
del Ecuador y del cual Caldas publicó envió unos emisarios para solicitar ayuda
un pronóstico (Figura 9). La expulsión de a los caciques pero ellos se negaron (Fi-
los jesuitas ocurrida en el año de 1767 gura 10). El Almirante tenía un copia del
sin duda afectó el desarrollo de ciencias Calendarium de Regiomontanus (1474)
como la astronomía y la cartografía cuyo y sabía que una hora después de salir
vacío sólo llenarían Mutis y Caldas. En re- la Luna entraría completamente en la
sumen, durante la colonia (1550-1810) se umbra terrestre y les advirtió a los caci-
tiene noticia de cinco de trece eclipses ques que el dios de los españoles era más
totales o anulares de Sol que sucedieron poderoso que las deidades aborígenes y
sobre territorio de la Nueva Granada y castigaría a estos pueblos con pestes y
de sólo uno ha quedado un informe de hambruna, pero que les daría una últi-
tipo oicial. ma oportunidad mostrando en el cielo
su poca complacencia con la decisión
ECLIPSES DE LUNA de los caciques, oscureciendo la Luna y
volviéndola roja. Cumplido el tiempo la
El primer eclipse observado y quizás el Luna se había sumido en la oscuridad,
más famoso de la conquista fue el eclip- ante tal situación los jefes accedieron a
se de Luna del 29 de febrero de 1504. ayudar al Almirante (Steel, 2001).
Cristóbal Colón y su lota regresaban de
recorrer las actuales costas de Nicaragua Eclipse de Luna de 1620
y Panamá y después de haber abando- Este fenómeno está documentado en el
nado dos naves, tuvieron que fondear al reporte del eclipse de Sol de 1640 de
norte de Jamaica con otras dos carabelas Coluccini, quien narra lo siguiente:

Otro eclipse de Luna que pareció en

esta ciudad de Santafé a las siete y
tres cuartos y después de mediodía,
y en Sevilla a las doce de la noche
medio con medio, y para la respuesta
mejor nos está el eclipse de luna que

Figura 9. Pronóstico del eclipse de Sol del 28 de septiem- Figura 10. El eclipse de Luna de Cristóbal Colón. Tomado
bre de 1810 publicado por Francisco José de Caldas. de L´ Astronomie.

El Astrolabio
 107

el del sol por ser universal y más fácil y guardar tizones de fuego; porque si
para usar del astrolabio astronómico… la Luna muere todo el fuego muere
Fue este eclipse el año de 1620 a 14 con ella, menos el que se esconde de
de junio, a la hora dicha, y según esta su vista… Pero así nos lo han contado
cuenta, amanecerá más presto en nuestros mayores, y ellos muy bien lo
Sevilla que en Santafé cuatro horas y sabrían (Gumilla, 1741 p.458).
cuarto que fue la diferencia que hubo
entre los dos tiempos que se vio el Este eclipse fue un parcial de Luna que
eclipse, acá a las siete y tres cuartos se observó en todo el continente ameri-
y en Sevilla a las doce de la noche cano, pertenece a la familia Saros 131.
(Coluccini, 1640). A inales de 1715 Gumilla estaba recién
llegado a las misiones de los Betoyes,
hoy Tame (Arauca) (Fajardo y Marquínez
Las condiciones del eclipse para Bogotá
2004). El eclipse ocurrió el 11 de noviem-
están en la tabla 2. Este fue un eclipse
bre a partir de las 9h 36m de la noche
total de Luna de la familia Saros 114. El lo que coincide con la descripción. Las
momento máximo del eclipse ocurrió a condiciones del eclipse pueden leerse
las 19h49m UT muy cercano al narrado por en la tabla 2.
Coluccini 19h:45m UT (Espenak & Meeus,
2009).
Eclipse parcial de Luna de 1735
El padre José Gumilla S.J. tiene muchas Acerca de las costumbres de la nación
facetas como geógrafo, historiador y Saliva Gumilla nos reiere:
etnógrafo y encontró en los eclipses que
ocurrieron durante su vida una fuente de En el año 1735 creí, que a las nueve,
información para contarnos con detalle nos habían asaltado los bárbaros ca-
las reacciones costumbres y mitos de las ribes, como lo acostumbran; tal era
naciones del Orinoco como no lo hizo nin- el estrépito de armas, toque de su
gún otro cronista de la Nueva Granada. formidable y gritería. Salí, y hallé
a todos los indios de armas puestos
Eclipse de Luna de 1715 en ilas, presentándolas a la Luna,
ofreciéndole su valor y esfuerzo, y
Me hallaba entre las naciones Lolaca
rogándola, a que no se retirase. Los
y Atabasca, quando a cosa de las diez
jóvenes de quince hasta veinte años,
de la noche levantaron tal gritería,
estaban en dos ilas aparte, y algunos
y llanto descompasado, que me viejos con látigos azotándolos cru-
persuadí haverse puesto en batalla damente por sus turnos, y inalmente
cruda una, otra nación: salí asusta- las mujeres, hechas un mar de lágri-
do y hallé a casi todos los hombres mas, lloraban la próxima retirada, y
juntos gritando, y a las mujeres iban ausencia inal de la Luna…No pude
corriendo, y llorando, cada cual con averiguar de raíz la idea que aquella
el tizón en las manos, para esconderle nación se inge; Sólo llegué a enten-
entre la arena o entre la tierra. ¿Qué der que suponen que la Luna tiene
alboroto es este?…¿No ves cómo se enemigos, por cuyo miedo se quiere
nos muere la Luna? ¿Y las mujeres a retirar para ir a lucir y a alumbrar a
dónde van corriendo? Van a enterrar otras gentes (Gumilla, 1741 p.458).

Investigación y Ciencia del Gimnasio Campestre

 108

Respecto a la reacción de la nación Oto- Acerca de la reacción que tenía la nación

maca dice: Guayana escribió:

Toman los maridos arrebatadamente Cuando llega el caso y del eclypse de

sus armas, dan carreras y gritos des- Luna; porque luego al punto, que le re-
compassados, aporrean las lechas conocen, echan mano de los instrumen-
contra los arcos, en señal de indigna- tos, que usan para cultivar sus campos;
ción, ruegan y suplican a la Luna que y diciendo y haciendo unos desmontan
no se muera….Ella va menguando y maleza, otros limpian, y otros cavan el
descaeciendo sensiblemente; viendo
terreno, y todos a una protestan a gri-
que no se da por entendida, corren
tos: Que, tiene razón la Luna para estar
a sus casas, reprehenden agriamente
enojada con ellos y sobrado motivo para
a sus mujeres, porque no se apuran,
ni lloran la enfermedad de la Luna…y desampararlos porque no han hecho se-
por rigor no consiguen cosa, mudan mentera, como era puesto en razón; pero
el estilo…Sacan los otomacos las dá- le ruegan que no los dexe, porque ya le
divas, que lo vencen todo... Sacan de previenen campo para sembrar maíz,
sus alhajas, cada cual lo mejor que plátanos, etc…Pero en cuanto la Luna
tiene, y les dan, unos sartas de quen- recobra la luz, se vuelven a sus casas,
tas de vidrio, otros collares de dientes celebrando con mucha alegría, el que no
de mono y otras preseas similares: se hubiese ausentado…
entonces salen a saludar a la Luna,
y en tono lloroso le hacen muchas Las costumbres de la nación Guayana
súplicas; y como esta función, a poco fueron posiblemente observadas durante
rato, que prodigan llega ya a tiempo, el viaje que hizo Gumilla a esta región a
en que la Luna va recobrando su luz, inales de 1735, para formalizar un des-
al poco rato, que prodigan sus ruegos, linde misional con los padres Capuchinos
queda la Luna entera y clara y entran (Perera, 2005). En este año ocurrieron
los agradecimiento de los otomacos dos eclipses de Luna parciales, que segu-
a sus mujeres (Gumilla, 1741 p.462). ramente fueron la fuente de las crónicas
Fecha 1620 1704 1715 1717 1719 1722 1724 1724 1725 1726 1735 1735
Jun 14 Dic 11 Nov 11 Mar 27 Mar .6 Jun. 28 Mayo 8 Nov 1 Abr 27 Oct 11 Abr 7 Oct 2

Observador Coluccini Feuillé Gumilla Herrera Herrera Herrera Herrera Herrera Herrera Herrera Gumilla Gumilla

Lugar Bogotá Cartagena Tame Panamá Cartagena Cartagena Cartagena Cartagena Cartagena Cartagena Guyana Guyana
Arauca

Entrada 21:41 04:27 01:33 00:37 05:38 23:13 05:37 01:03 05:38 02:02 08:23 22:36
en la
penumbra
Entrada en 22:55 05:48 02:36 01:49 06:48 00:11 07:14 02:12 06:41 03:27 09:40 23:57
la umbra
Comienzo 00:02 01:20 07:45
de la
totalidad
Fin de la 01:36 02:19 09.27
totalidad
Salida 02:42 08:33 05:24 04:33 09:08 03:27 09:25 04:41 10:31 05:56 12.12 02:40
de la
umbra
Salida 03:54 09:55 06:26 05:50 10:19 04:26 11:01 05:49 11:33 07:18 13:30 04:01
de la
penumbra
Saros 114 130 131 108 128 125 107 112 117 132 108 113
(Espenak
y Meeus,
2009)

Tabla 2. Eclipses lunares observados durante la colonia en la Nueva Granada. La hora está dada en tiempo universal.

El Astrolabio
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anteriores. En la ocultación del 2 de Eclipse del 30 de marzo de 1801

octubre la Luna empezó a entrar en la Alexander von Humboldt a su paso hacia
umbra producida por la Tierra a las 18h Cartagena observó un eclipse total desde
57m del tiempo local, lo cual corrobora lo
la Isla de Barú:
escrito por el jesuita (ver tabla 2).
Yo nunca creí que el disco lunar per-
Eclipse parcial de Luna del 11 de diciembre
maneciera tan claro en un eclipse
de 1704
total de luna. Una vez que transcurrió
Fue observado por el sacerdote francés la inmersión total, el cielo se serenó,
Louis Feuilleé en Cartagena como parte y todo el disco lunar apareció en-
de las investigaciones en Astronomía vuelto en una luz ígnea de un color
y Botánica que realizó este canónigo rojo melancólico tal, que en Europa
en las colonias españolas. Durante las la luna llena cuando el cielo está nu-
mediciones lo acompañaba Don Juan de boso, aparece menos iluminada. Los
Herrera, quien tomaría datos de otros contornos de la luna roja en eclipse
cinco eclipses (Arias, 1998). El fenómeno lotaban ondulantes, algo así como
fue parcial del Saros 130 y en él la som- el borde del sol, cuando éste se le-
bra de la Tierra cubrió como máximo
vanta en el horizonte brumoso. En el
cerca del 50 por ciento del disco lunar.
centro del disco lunar, así extraña-
Las condiciones para Cartagena se dan
mente iluminado, se veía en la mitad
en la tabla 2.
una sombra circular de color negro
grisoso, posiblemente el centro del
Observaciones de Don Juan de Herrera núcleo sombreado de la tierra. Esta
Don Juan de Herrera y Sotomayor obser- sombra se dirigió poco a poco hacia
vó y tomó los tiempos correspondientes el lado occidental de la luna, de tal
a dos eclipses totales de Luna y cinco manera que el lado que primero de-
parciales de Luna, que fueron utiliza- bía recibir de nuevo la luz, parecía
dos para perfeccionar los cálculos de mucho, muchísimo más claro. En el
las longitudes de ciudades de Panamá momento mismo de la emersión fue
y Cartagena (Arias,1998). Los primeros sorprendente el efecto del contraste
sucedieron el 28 de Junio de 1722 y el de los colores y la desaparición de los
27 de abril de de 1725. Los eclipses par- colores uno después de otro. Apenas
ciales de Luna ocurrieron el 27 de marzo brilló el primer rayo de la recuperada
de 1717, en donde el 60 por ciento del luz, el resto del disco perdió su ante-
disco fue ocultado. El siguiente ocurrió rior resplandor (Humboldt,1982 p.9)
el 6 de marzo de 1719, donde la umbra
de la Tierra cubrió cerca del 50 por Este eclipse pertenece al Saros 119 y
ciento del disco lunar. El siguiente fue corresponde a un eclipse perfectamente
observado el 8 de mayo de 1724. Allí la central (Espenak & Meeus, 2009).
oscuridad cubrió cerca del 34 por ciento
de la supericie lunar. Finalmente, el
Eclipse total de Luna de 1801
11 de octubre de 1726 la magnitud de
la ocultación alcanzó cerca del 49 por Pertenece al Saros 124. Fue observado
ciento (Espenak & Meeus, 2009). La in- parcialmente por Caldas en Quito, debi-
formación sobre estos eclipses se puede do a la alta nubosidad sólo tomo el tiem-
leer en la tabla 2. po para el cráter Platón (Nieto, 2009).

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Eclipse parcial de Luna de 1802 tormentas, etc. Los pilotos debían llevar
Fue observado por Caldas en Ibarra en sus navegaciones su propio regimiento
(Ecuador) el 11 de septiembre y según con toda las reglas puestas al día, que
lo registrado en una de sus cartas lo compraban al cosmógrafo y que sellaba
utilizó para determinar la longitud de el piloto mayor. Ejemplo de estas pu-
esta ciudad (Caldas,1978). Pertenece a blicaciones tenemos: el Regimiento de
la familia de Saros 134. Navegación de Pedro de Medina (1552),
el compendio del arte de navegar de
LA EXACTITUD DE LOS REPORTES Rodrigo de Zamorano (1575) y el Regi-
miento de Navegación de Andrés Gar-
Al realizar una simulación de los eclip- cía de Céspedes (1606) (Martín-Merás,
ses encontrados en manuscritos y libros, 2004). Otras publicaciones que tenían
se constató que en todos los casos esta información sobre la Luna y eclipses eran
información era exacta, a excepción Calendarium de Regiomontanus, Quadri
del fenómeno descrito por Fernández Partitu en Cosmografía Práctica de Alon-
de Piedrahita, ya que este ocurrió el 31 so de Chaves (Castañeda et al., 1983) y El
de julio de 1543. Lunario de Gerónimo Cortés (1767). Un
caso ejemplar, es el manuscrito del pres-
Respecto a los encontrados en el libro bítero Antonio Sánchez de Coxar (1686)
Tiempos coloniales (Vargas, 1902) se en el cual hace una serie de pronósticos
concluye que se basaron probablemente de eclipses entre 1686 y 1688 con una
en reportes eclesiásticos, principalmente relativa exactitud, a partir del método
de las Cartas Anuas y otros documentos que explica con cierta minuciosidad y
jesuitas, debido a la coincidencia de que es el mismo que se encuentra en
algunas fechas. En general, se puede publicaciones como las arriba menciona-
decir que sólo seis de trece eclipses de das. Este manuscrito puede considerarse
Sol totales, que ocurrieron sobre la Nue- como el primer tratado de astronomía
va Granada entre los siglos XVII y XVIII, que profundiza sobre este tema escrito
fueron reportados por observadores en suelo colombiano. En comparación,
ocasionales o por personas que tenían el documento sobre Astronomía escrito
conocimiento de los eclipses que iban a por Mimbela hacia 1698, para la cátedra
ocurrir, a través de publicaciones de los de Filosofía y Teología en la Javeriana,
cosmógrafos oiciales o quizá a través de aunque muestra un amplio conocimiento
autores reconocidos como la traducción de las ideas modernas (Fajardo & Marquí-
de la obra de Sacrobosco publicada por nez, 2004) no se preocupa por exponer
Jerónimo de Chaves (Becelas et. al, el método para el cálculo de eclipses,
2005). Una fuente para obtener las fe- sino de hacer una discusión acerca de sí
chas de los eclipses lunares la constituían el cielo de los planetas era uno o varios,
los llamados genéricamente regimientos utilizando los eclipses como elemento
de navegación, arte de navegar, luz de de prueba. De igual manera podríamos
navegantes o espejos de navegantes. Es- hablar de la obra de Francisco Javier
tos incluían la cuenta o rueda de la Luna, Trias, S.J. escrita hacia 1755 (Marquínez
conjunciones o fenómenos que se repiten & Fajardo, 2005) quien escribe sobre las
cada 19 años también llamado el número condiciones físicas en que ocurren, pero
áureo, el cuidado de los instrumentos, no realiza cálculo ni pronóstico alguno.
precauciones durante los naufragios, No deja de llamar la atención la falta

El Astrolabio
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de manuscritos de orden oicial, ya que vemos ya estaba incluida Santafé, cuya

solamente se encontró el manuscrito del longitud teniendo como base el meridia-
padre Coluccini, quien hace referencia al no de Toledo era de 57° 30’. En cuanto
cumplimiento de la Cédula Real de 1563 a la latitud de Bogotá, Coluccini (1640)
y 1587. Esta Cédula exigía observar los escribió:
eclipses y tomar los tiempos correspon-
dientes según instrucciones dadas por pero porque su latitud de Santafé no
el Concejo de Indias en sus Ordenanzas es más que cuatro grados, cuarenta
de 1571. minutos, como lo tomó con sus pro-
pias manos y con ciertos astrolabios
El método de observar los eclipses de el señor Juan de Borja, presidente y
Luna había sido propuesto por Pedro gobernador que fue de este Reino,
Apianus en 1534 (Portuondo, 2009). El para avisar a su majestad en confor-
Concejo Mayor de Indias en 1571 creó el midad de las cédulas.
cargo de cosmógrafo mayor cuyo primer
titular fue Juan López de Velasco quien Los tiempos tomados por Juan de Herre-
envió instrucciones precisas a distintos ra tiene la exactitud de la época y son el
funcionarios del gobierno español sobre fruto de los saberes recibidos del padre
como determinar la latitud geográica, Feuillée, quien realizó una expedición
el regimiento polar, la hora del día y la al Caribe y las Antillas para determinar
noche y otros procedimientos. También la posición geográica de puertos marí-
presentó el método de los eclipses, que timos y de ciudades de la zona. Herrera
consistía en observar un eclipse de Sol envió las observaciones de eclipses y de
o de Luna desde distintos lugares y ano- satélites de Júpiter a Cassini, director
tar la hora del comienzo o del inal del del Observatorio de París y a Halley, el
fenómeno. La diferencia entre los tiem- astrónomo Real en Greenwich (Arias,
pos locales en que ocurría el eclipse en 1998). Hay numerosos mapas de varias
estos lugares proporcionaba la longitud. regiones de la Nueva Granada realizados
(García, 2002). En el manuscrito de Co- durante la primera mitad del siglo XVIII,
luccini (1640) hace también referencia a como los de D´ Anville, Herrera (Díaz et
la longitud que se había calculado para al.,2010), Fajardo y Gumilla (Fajardo,
Bogotá: 2003) que exigieron utilizar métodos
Y así esta ciudad de Santafé según la astronómicos y sin embargo, tales ob-
cuenta antigua tendrá su longitud de servaciones no están disponibles en la
302° 30’ desde las Islas Canarias por bibliografía revisada.
el oriente, y esta distancia se halla
en todos los globos, o mapas y en Las observaciones realizadas por Caldas,
el mismo Abraham Ortelio y por el como en el caso del eclipse gigante en
occidente como mandan las cedulas 1797, fueron muy apreciadas por astró-
no hay sino 57° 30’ y por esto para nomos de la talla de Oltmanns y el mismo
evitar esta cuenta tan larga por el Humboldt, aunque los instrumentos que
oriente mando el emperador Carlos utilizó no eran los más exactos. Para el
V y después su majestad de Felipe II. siguiente año Caldas logró obtener un
Almanaque Náutico de Cádiz y un teles-
Ortelius es el autor del que se considera copio, instrumentos con los cuales se
el primer atlas moderno y en él como propuso hacer un mapa del virreinato.

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Para 1802 el sabio adquiere equipos de la No es de extrañar que muchos de los

mejor precisión disponibles en la época reportes de eclipses hayan sido realiza-
y realiza numerosas observaciones de los dos por los jesuitas, ya que esta orden
satélites de Júpiter. Lamentablemente, estaba comprometida con un cambio en
los datos de observaciones astronómicas la cartografía, empezando por Matteo
a partir 1802 se han perdido (Arias,1998). Ricci (1552-1610) el evangelizador de
China, quien había empleado observa-
ciones astronómicas para establecer las
EL APORTE JESUITA posiciones de ciudades en Asia a inales
Sin duda el reporte más importante del siglo XVI (Feingold,2003). Otro je-
encontrado entre los siglo XVI y XVIII suita, Athanasius Kircher (1601-1680),
corresponde al escrito por el padre Co- deseaba utilizar todas las observaciones
luccini, por el interés mostrado en cum- acumuladas por sus compañeros de orden
plir con la Cédula Real de 1563 y aunque y coordinar un proyecto global para re-
no se tomaron los tiempos de entrada y solver el problema más importante de la
salida posiblemente por cuestiones de navegación en el siglo XVII: determinar
clima, el documento nos muestra varios la longitud en el mar. Aprovechando la
aspectos interesantes como la creencia obediencia, la movilidad y la experticia
astrológica sobre la inluencia del fe- matemática de los jesuitas. En 1642
nómeno sobre ciertas zonas geográicas fue invitado a coordinar el proyecto de
observación de eclipses y de declinación
españolas, como se lee en el siguiente
magnética de la iglesia (Findlen, 2005).
fragmento:
Hay que anotar que España durante gran
parte del siglo XVII sufrió un periodo de
Y aunque Marte tiene su casa en el
aislamiento que Ortega y Gasset llamó
escorpión, en el que se izo el eclipse
la “Tibetanización” en que se hizo her-
a veinte grados, por estar entonces mética ante los avances del resto del
en la quinta casa, y el eclipse en la mundo (Fajardo & Marquínez, 2004).
duodécima y undécima menos en- Sin embargo, obras como la del jesuita
cendida será su inluencia y porque Riccioli, lograron penetrar y resultaron
este signó predomina a los reinos de inapreciables para los matemáticos es-
Valencia, Aragón y Cataluña, será más pañoles, jesuitas o no, por su carácter
dañoso en esos reinos que en otra enciclopédico del saber astronómico
parte adonde no predomina (Coluc- (García, 2002).
cini, 1640).
A principios del siglo XVII, Felipe IV vin-
También muestra la creencia que se tenía cula el cargo de cosmógrafo a la orden
acerca de la interrelación entre el clima de los jesuitas, quienes la monopolizan
y los astros: desde el Colegio Imperial de Madrid
hasta su expulsión en 1767 (Bas, 2002).
Fue su color negro en los cuerpos Entonces se puede explicar por qué Juan
eclipsados, y alrededor en el aire y Baptista Coluccini, S.J. en 1640 se pre-
nublado blanco señal, que aunque ocupa por cumplir con la Cédula Real de
dañoso es de suyo, serán sus efectos 1563 y por qué José Gumilla, S.J. deja un
templados por la benignidad de los as- detallado informe de cómo eran los mitos
pectos de los planetas Venus y Júpiter de las naciones del Orinoco respecto a
que son benignos (Coluccini, 1640). estos fenómenos (Figura 11).

El Astrolabio
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LA ETNOGRAFÍA DE GUMILLA ejemplo, tanto las culturas asiáticas

como las americanas pensaban que la
Kircher deseaba que su proyecto Conci- Luna era un monstruo que se comía el
lium Geographicum fuera más allá de la Sol. En el caso de los Incas se pensaba
cartografía y también que se observaran que en el momento de un eclipse de
las mareas, los cuerpos de agua, ríos, Luna una serpiente o un puma se la es-
plantas y minerales y finalmente las taban devorando (Figura 12). La acción
costumbres, leyes, lenguajes y ritos de correctiva era asustar la bestia gritando,
los hombres. En ese sentido creemos que sonando trompetas, tocando tambores o
José Gumilla (1686-1750) retomó estos lanzando dardos y otras armas hacia el
últimos objetivos, propuestos por su cielo o lagelando perros hasta que estos
antecesor casi un siglo antes en su obra aullaban (D’Altroy, 2003). El franciscano
El Orinoco Ilustrado faltándole tomar Manuel Bueno conirma las diferentes
mediciones de los sitios donde observó formas que tenían los pueblos del Ori-
los eclipses. Sin embargo, las notas etno- noco para ayudar a la Luna y la similitud
gráicas acerca de los mitos y costumbres que había entre la nación Guahiba y la
sobre estos fenómenos son las únicas que Inca (Gumilla, 1741).
aparentemente se hicieron en la Nueva
Granada durante la colonia.
CONCLUSIONES
Alrededor de los eclipses existen varias Sin duda el aspecto que más contribuyó a
leyendas e historias en las culturas; algo la observación de los eclipses en la Nueva
bastante curioso es que muchos pueblos, Granada durante la época colonial, lo
aunque fueran de diferentes continen- constituye el hecho de ser un método
tes, tenían las mismas creencias. Por que da cierta exactitud en la construc-
ción de mapas, antes que la intención
astronómica.

Aunque hay reportes de las observacio-

nes de eclipses entre los siglos XVI y XVII

Figura 11. Detalle del informe de Juan Bautista Coluccini Figura 12. Grabado del siglo XVIII que muestra lo que el
S. J. (1640) sobre el eclipse de Luna del 14 de junio de autor pensaba que sucedía durante un eclipse de Sol en el
de 1620. Perú. Tomado de Verdet (1989).

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(igura 13) estos son en gran mayoría in- Una comparación del pensamiento y
cidentales. Solamente las observaciones costumbres que tenían las naciones
de eclipses hechas por el padre Feuilleé, descritas por Gumilla con otros pueblos
Juan de Herrera y Caldas durante el del Orinoco y del Amazonas podría ayu-
siglo XVIII muestran el rigor cientíico dar a rastrear su origen y entender su
adecuado para realizar una cartografía pensamiento.
de calidad.
AGRADECIMIENTOS
Es clara la voluntad de los misioneros
jesuitas en contribuir al proyecto car- Al Archivo Histórico “Juan Manuel Pa-
tográico a nivel global que personajes checo” y Alma Nohra Miranda Leal por
importantes como Matteo Ricci y Atha- su inapreciable colaboración en esta y
nasius Kircher habían diseñado. otras investigaciones.

Aunque durante la colonia en la Nueva

Granada hay evidencias escasas del cum- LISTA DE REFERENCIAS
plimiento de las Cédulas Reales que exi- Arias, J. (1998). La Astronomía en Colombia. Aca-
gían la observación de los eclipses para demia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y
determinar la longitud, han llegado has- Naturales. Colección Enrique Pérez-Arbeláez No.8,
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