SEMANA 07 - Técnicas de Investigación en Psicobiología

TÉCNICAS DE
INVESTIGACIÓN EN
PSICOBIOLOGÍA
LPS JORGE LUIS REYES RODRIGUEZ
Histología
■ Las células son estructuras pequeñísimas y transparentes por lo que para su observación microscópica se requiere de
la utilización de técnicas y métodos que les aporten contraste para su visualización
■ Tienen como objetivo el poder visualizar todas las manipulaciones que hayamos hecho anteriormente en las diversas
condiciones experimentales.
■ Para llevarlas a cabo, se necesita poder extraer el cerebro del animal y posteriormente laminarlo. Una vez laminado, se
ha de teñir para poder visualizarlo correctamente en el microscopio.
■ La histología es el estudio del tejido cerebral. El primer paso es perfundizar con suero el cerebro (sustituir la sangre por
suero), para que éste quede completamente limpio y pueda verse con claridad.
■ Se hacen secciones coronales para visualizar su estructura, se coloca en un portaobjetos, que se sumerge en un tinte y
las células se colorean. Se comprueba con un microscopio que la lesión se ha hecho donde queríamos.
Los exámenes histológicos brindan aportes importantes para:
■ La histopatología. Es la parte de la histología que examina muestras de tejido tomadas de un organismo enfermo para
conocer más sobre las posibles causas de la enfermedad y brindar un diagnóstico más preciso.
■ Las investigaciones forenses y las autopsias. El análisis de los tejidos biológicos, mediante técnicas especiales, pueden
esclarecer las causas de muertes inesperadas y proporcionar pruebas científicas a disposición de la justicia.
■ La arqueología. Mediante el examen de las células y los tejidos biológicos encontrados en restos recuperados de las
antiguas sociedades, se puede obtener información sobre su historia.
■ La educación. Las técnicas básicas de la histología se enseñan en los talleres de laboratorio para introducir a los
alumnos en el concepto de microestructuras de los distintos organismos.
Electrofisiología
■ En la actualidad, el fin último de la Neurociencia es comprender los mecanismos que subyacen a la actividad cerebral
con el objetivo de idear diferentes métodos que ayuden a reparar esta actividad en distintas situaciones. Para ello, las
investigaciones se han basado en el estudio de la actividad cerebral de neuronas individuales.
■ Se trata, por tanto, de investigaciones englobadas en el campo de la electrofisiológica, centradas fundamentalmente en

el estudio de las propiedades eléctricas de las células y los tejidos biológicos. Dentro de este campo, se incluye medidas
de cambio de voltaje o corriente en una variedad amplia de escalas, desde el simple canal iónico de proteínas hasta
órganos completos, como el cerebro.
■ Asimismo, en el campo de la Neurociencia, la atención se ha centrado en el estudio de la actividad eléctrica de

neuronas, y particularmente de los potenciales de acción. Además, en este campo se incluyen registros de señales
eléctricas a gran escala procedentes del sistema nervioso.
■ En resumen, podríamos decir que la electrofisiología nos permite conocer la función cerebral desde un nivel
microscópico, a través del registro de la actividad neuronal individual; hasta un nivel macroscópico mediante el registro
de la actividad cerebral al completo.
■ La mayoría de estos estudios se han llevado a cabo en animales, pues el registro de la actividad en
humanos está muy limitada, ya que estos son métodos invasivos que únicamente pueden llevarse a cabo
en determinadas situaciones. Sin embargo, estas intervenciones son de vital importancia ya que revelan
aspectos de la cognición que no pueden ser revelados a través de las investigaciones con animales,
como por ejemplo el lenguaje, la memoria episódica, la imaginación o la consciencia, entre otros.
Biofeedback
■ El biofeedback es, en resumidas cuentas, una técnica basada en un sistema de sensores gracias a los cuales el
paciente es consciente en tiempo real de varios parámetros fisiológicos que describen el funcionamiento de su cuerpo.
■ Gracias al biofeedback se crea un bucle de retroalimentación gracias al cual la persona lo tiene más fácil a la hora de
aprender a alcanzar niveles funcionales óptimos en aspectos como el pulso sanguíneo, la temperatura corporal, etc.
Dicho de otro modo, como el individuo es informado en tiempo real acerca de lo que ocurre en varias partes de su
cuerpo, aprende a asociar esos fenómenos con ciertas sensaciones y, con un poco de práctica, va siendo más capaz de
regular ciertas funciones corporales.
■ Así pues, el biofeedback hace más fácil el proceso de controlar conscientemente (y para nuestro bien) procesos
corporales que de otro modo podrían descontrolarse en ciertas situaciones afectando negativamente a nuestra calidad
de vida.
■ El biofeedback permite aprender con mucha eficacia métodos de relajación, afrontar la ansiedad e
incluso formas más efectivas de respirar. El biofeedback ha mostrado una eficacia científicamente
probada en el tratamiento del insomnio, el TDAH, el dolor crónico, trastornos de ansiedad y fobias, y
muchos otros. A pesar de esto, esta técnica sigue siendo de muy reciente aparición, y su utilidad y
garantías de eficacia sigue siendo un tema que se discute en las comunidades científicas, dependiendo
del tipo de tratamiento al que se quiera aplicar.
■ Las sesiones de biofeedback siempre están supervisadas por un terapeuta que guiará todo el proceso, desde la
fijación de objetivos hasta el transcurso de cada una de las sesiones (que duran menos de una hora).
■ Al principio se elige la función fisiológica sobre la que se quiere intervenir, se mide cómo reacciona antes de las
sesiones, y se plantean los objetivos. Luego, se realizan las sesiones de biofeedback que suelen estar
planteadas como si formasen parte de un entrenamiento en el que el papel más claramente activo lo tiene el
paciente. Finalmente se comparan los resultados obtenidos con los objetivos marcados.
■ En ocasiones, el paciente puede seguir utilizando la técnica de biofeedback fuera de consulta una vez se la ha
proporcionado los instrumentos necesarios y ha aprendido a usarlos sin pedir ayuda. Sin embargo, aunque el
terapeuta no esté presente en estos casos, podrá consultar los registros obtenidos por los sensores para ver los
progresos que se han hecho.
Imagenología cerebral
■ Por medio de la imagenología cerebral, podemos ver tanto la estructura como el funcionamiento del
cerebro. Este campo de posibilidades abierto supone una gran ventaja a la hora de realizar diagnostico y
establecer planes de intervención adaptados al paciente.
■ La imagenología cerebral ayuda a observar la estructura y la función cerebral -lo hará en función de la
técnica que se utilice-. Es importante indicar que su uso se hace tanto para el diagnóstico como para el
tratamiento de los pacientes.
■ Usándolas se puede identificar dónde se presenta el daño de manera más rápida y precisa. Con esto, se
puede analizar cuál sería en tratamiento más acorde, dependiendo la localización de la lesión.
■ Asimismo, se podrían identificar las posibles secuelas que
puede tener el daño y así conocer la mejor manera de
abordarlas por medio del tratamiento multidisciplinar.
■ Durante los procesos de rehabilitación, es importante realizar

este tipo de exámenes. Los resultados nos permiten observar la
nueva organización que se da en el cerebro, cómo este
compensó el daño. Al final, se puede observar si queda algo del
daño que se pudo identificar en un primer momento o, si por lo
contrario, este ha desaparecido por completo.

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