Conociendo

elecosistemadelhumedal

Actividades Educativas


 

Departamento de Recursos Naturales y Ambientales    
Secretaria Auxiliar de Educación y Relaciones con la Comunidad 
División de Relaciones con la Comunidad 
 
Septiembre 2016
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Preparado por: 
Cheryl Batista 
Eliezer Nieves 
Gloria Ortiz 
María L. Rivera 
Pedro Carrión 
 
Colaboradores:     
Coralys Ortiz Maldonado 
Zoraida Enid Silva 
Félix Grana Rafucci 
Nitza Martínez, 
Osvaldo Quiñonez Martínez 
Nancy Vázquez Gilbert, 
 
Fotos:    
Cheryl Batista 
Eliezer Nieves 
Emilio Rebollo 
Héctor Ortiz 
Osvaldo Quiñonez Martínez 
 
Este producto  fue financiado parcialmente a través de fondos  asignados al  Programa de  Manejo  de  la Zona  Costanera 
por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, 
por sus siglas en inglés),  aportación federal  NA14NOS4190142 
 
Aprobado por la Comisión Estatal de Elecciones CEE‐SE‐16‐2656 

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Contenido 
Enfoque del Manual ................................................................................................................................... 1 
¿Qué es un humedal? ................................................................................................................................. 4 
Humedales Costeros ........................................................................................................................... 11 
Biodiversidad ............................................................................................................................................... 18 
Funciones del Humedal ............................................................................................................................ 46 
Legislación .................................................................................................................................................... 51 
Amenazas ..................................................................................................................................................... 54 
Acción Ciudadana ..................................................................................................................................... 56 

Actividades Educativas ................................................................................................................................... 58 

Antes de la visita al humedal ...................................................................................................................... 61 
Durante la visita al humedal .................................................................................................................... 75 
Actividad Final .......................................................................................................................................... 77 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
   

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E NFOQUE DEL MANUAL 

La isla de Puerto Rico posee una gran variedad de humedales, esenciales para la protección del agua y 
la  diversidad  biológica  que  allí  vive.  Estos  ecosistemas  son  hábitats  vulnerables,  lo  que  hace  esencial 
desarrollar  entendimiento  científico  de  sus  procesos  naturales  para  comprender  sus  interacciones, 
relaciones  ecológicas  y  los  efectos,  a  corto  y  largo  plazo,  que  nuestras  acciones  causan  sobre  estos 
sistemas. 
“Deben  de  enseñarle  a  sus  hijos  que  el  suelo 
  que  pisan  son  las  cenizas  de  nuestros 
Una herramienta para alcanzar la conservación de  antepasados.  Digan  a  sus  hijos  que  la  tierra 
todas  nuestras  áreas  naturales,  incluyendo  los  está  enriquecida  con  las  vidas  de  nuestro 
humedales, es la educación. Al utilizar los bosques,  pueblo,  a  fin  de  que  sepan  respetarla.  Es 
reservas y  refugios como  parte del  aula escolar se  necesario  que  enseñen  a  sus  hijos,  lo  que
crean  cambios  en  actitudes  individuales  y  nuestros  hijos  ya  saben,  que  la    tierra  es 
colectivas  hacia  la  naturaleza  y  se  involucra  a  la  nuestra  madre. Todo lo  que ocurra  a  la  tierra,
sociedad  en  la  conservación  de  la  misma;  ya  que  le  ocurrirá  también  a  los  hijos  de  la  tierra. 
no podemos proteger lo que no conocemos.  Cuando  los  hombres  escupen  en  el  suelo,  se
  están  escupiendo  así  mismos.  Esto  es  lo  que
Otro  beneficio  de  integrar  la  naturaleza  en  los  sabemos: la tierra no pertenece  al  hombre,  es 
procesos  enseñanza‐aprendizaje  son  presentados  el hombre el que pertenece a la tierra. . Esto es
en el libro “The last child in the Woods”, del autor  lo  que  sabemos:  todas  las  cosas  están  ligadas 
americano  “Richard  Louv”.  Este  plantea  la  como  la  sangre  que  une  a  una  familia.  El 
necesidad  que  existe  en  aumentar  el  contacto  de  sufrimiento  de  la  tierra  se  convertirá  en 
nuestros niños y jóvenes con la naturaleza para que  sufrimiento  para  los  hijos  de  la  tierra.  El 
su  desarrollo  físico  y  emocional  sea  saludable.  Él  hombre no ha tejido la red que es la vida, solo 
es un hilo más de la trama. Lo que hace con la 
explica  que  la  alienación  de  nuestros  niños  de los 
trama  se  lo  está  haciendo  a  sí  mismo”  (Carta 
recursos  naturales  ha  redundado  en  costos 
del  Gran  Jefe  Seattle  al  Presidente  de  los 
humanos, tales como la disminución del uso de los 
Estado Unidos). 
sentidos, los problemas de atención, entre otros. 
 
Basado en lo antes expuesto es que se crea la Ley del Programa Contacto Verde (Ley Núm. 36 de 23 de 
marzo  de  2015).  Esta  Ley  propone  el  desarrollo  de  actividades  que  permitan  a  los  estudiantes  a 
participar  de  visitas  a  lugares  de  valor  ecológico,  y  ofrecer  experiencias  formativas  que  pongan  al 

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estudiante en contacto directo con los espacios de alto valor ecológico actualmente conservados como 
reservas naturales. 
 
El  Departamento  de  Recursos  Naturales  y  Ambientales  (DRNA)  presenta  este  documento  con  el 
propósito de promover un mejor entendimiento de las funciones y valores de los humedales, e integrar 
estos ecosistemas como laboratorio viviente, según establecido por  Ley.  El compendio de actividades 
incluidas la final del documento presenta alternativas diseñadas para integrar el uso de áreas naturales 
como aulas de experiencia educativa. 
 
Esperamos que puedan sacar provecho de esta herramienta educativa y que podamos aportar, a su vez, 
para educar sobre la protección y conservación de los humedales de Puerto Rico. 
 
¿CÓMO UTILIZAR ESTE MANUAL? 
“El  gran  reto  de  nuestro  tiempo  es  construir  y 
  fomentar  comunidades  sostenibles  diseñadas    de
El manual está organizado en dos secciones:  tal  manera  que  sus  estilos  de  vida,  estructuras 
1)  Trasfondo,  con  información  básica  detallada 
físicas,  empresas,  economías  y  tecnologías  no 
sobre  los  humedales,  su  ecología,  sus 
funciones,  su  salud  y    como  podemos  interfieran  con  la  capacidad  inherente  de  la 
conservarlos.  naturaleza para crear y sostener la vida. El primer
  paso en  este esfuerzo  es  entender los procesos  de
2)  Actividades  Educativas,  estas  recopilan  organización  y  las  interacciones  que  los 
estrategias  que  se  realizan  previo  a  la  visita  a  ecosistemas han desarrollado para proteger la red 
un  humedal,  durante  la  visita  a  un  humedal  y 
de vida.” (Fritjof Capra). 
al regresar al salón de clases. 
 
Las actividades que se presentan en este manual permiten que el estudiante internalice y comprenda 
los  conceptos  e  información  presentada  de  una  forma  divertida  e  integral.  Las  mismas  han  sido 
adaptadas de programas de educación ambiental reconocidos mundialmente, que han sido diseñados 
por  maestros,  educadores,  padres  y  líderes  comunitarios  con  vasta  experiencia  trabajando  con 
estudiantes desde el nivel pre‐escolar hasta nivel superior, a saber: Proyect Learning Tree (PLT), Proyect 
Wild Aquatic,  Los Maravillosos  Humedales del  Caribe  Insular, y  el Baúl  de actividades  sobre  Bosques 
Tropicales ‐ Bosque Nacional del Caribe. 
 
Aunque las actividades están dirigidas a estudiantes de escuela intermedia, pueden ser adecuadas para 
desarrollarse con estudiantes de otros niveles. 
 
 
 
 
 
 
 
   

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ALGUNAS ENTIDADES RELACIONADAS 
Las siguientes entidades  poseen información sobre los humedales, su importancia y su protección. 
Environmental Protection Agency (EPA)‐https://www.epa.gov/wetlands 
National Marine Fishery Service‐http://www.habitat.noaa.gov/ourwork/wetlands.html 
Natural Resources Conservation Services (NRCS)‐ 
http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/national/water/wetlands/ 
Programa de Manejo de Zona Costanera (DRNA)‐ http://drna.pr.gov/tag/zona‐costanera/ 
Ramsar‐ http://www.ramsar.org/ 
US Fish & Wildlife Service (USFWS)‐https://www.fws.gov/wetlands/ 

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¿ Q ué es un Humedal? 

Existen varias definicones de lo que es un humedal. La organización mundial Ramsar  define  un  humedal 
como un ecosistemas donde el suelo está saturado con agua, ya sea durante todo el año o por  períodos 
de tiempo variables durante el año. La presencia prolongada de agua influye en el desarrollo  del suelo, 
los  tipos  de  plantas  y  animales  pertenecientes  al  humedal.  Estos  ecosistemas  pueden  variar 
ampliamente debido a diferencias regionales y locales en suelos, topografía, clima, hidrología, química 
del agua, vegetación y otros factores, incluyendo la perturbación humana. 
 
El  Departamento  de  Recursos  Naturales  y  Ambientales  define  los  humedales  como:  “un  área  natural 
saturada por aguas superficiales o subterráneas a un intervalo y duración suficiente como para sostener, 
y  el  cual  bajo  circunstancias  normales  sostiene  o  sostendría  una  vegetación  típicamente  adaptada  a 
condiciones de suelos saturados, inundados o empozados” Ley 314, del 24 de diciembre de 1998 (Política 
Pública sobre Humedales en PR, Ley de Tierra). 
 
¿DÓNDE ENCONTRAMOS HUMEDALES? 

 
A    nivel    mundial    estos    existen    en    todos    los    continentes    y    climas,    excepto    la    Antártida. 

Humedal 

 
 
 

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Llamados  comúnmente  “zonas  húmedas”  o  “donde  la  tierra  se  junta  con  el  agua”,  los  humedales 
constituyen  verdaderos  ambientes  de  transición  entre  sistemas  terrestres  y  acuáticos.  En  Puerto  Rico 
podemos  encontrarlos  desde  la  montaña  hasta  la  costa  en  conexión  con  ríos,  riachuelos,  quebradas, 
lagunas, embalses, estuarios o el mar. 
 
 

 
(Fuente: Tipos de Humedales de Lugo y Brown, 1988) 
(Fuente: U.S. Geological Survey Water‐Supply Paper 2425) 
 
 
 
¿CÓMO SE FORMA UN HUMEDAL? 

Los humedales se forman cuando el agua se acumula en áreas bajas donde el terreno tiene un drenaje 
muy pobre.  El agua que llena los humedales viene de muchas fuentes.  La lluvia es una fuente principal 
del agua en muchos humedales. Otros humedales se nutren del agua que periódicamente se desborda 
de los ríos, lagos, etc.  Una tercera fuente de agua en los humedales es el agua subterránea que fluye 
debajo  de  la  tierra  y  a  veces  emerge  a  la  superficie.  Todas  estas  tres  fuentes  la  lluvia,  los 
desbordamientos y el agua subterránea le proveen agua a los humedales en ciclos regulares llamados 
hidro‐periodos,  basados  en  el  ciclo  natural  del  agua  a  través  de  la  hidrosfera.  La  formación, 
persistencia, tamaño y función de un humedal está determinada por los procesos hidrológicos del área 
en que se encuentran (Carter V. , 2015). 
 
 
 
 

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IMPORTANCIA DEL AGUA EN EL HUMEDAL 

El humedal se nutre de agua, ya sea dulce, salobre o salada.  La hidrología (entrada y salida del agua) 
del  humedal  controla  la  cantidad  y  calidad  del  ecosistema.  Esta  circulación  del  agua  es  vital  para 
mantener el  sistema  saludable.  El agua  dulce  de  los  humedales proviene  de  dos  fuentes  principales: 
aguas superficiales y aguas subterráneas. El agua superficial viene mayormente de la precipitación, de 
las  escorrentías  o  aguas  de  arroyos  o  ríos.  Esta  encuentra  su  camino  a  los  humedales  por  gravedad, 
corre  cuesta  abajo  hasta  que  encuentre  un  lugar  bajo  en  el  que  descansar.  Las  aguas  subterráneas 
(aguas que fluyen debajo de la tierra) pueden entrar a los humedales por filtración, manantiales u ojos 
de agua. El agua salada proviene del mar, y llega a estos ecosistemas con el subir y bajar de las mareas. 
 

Estas aguas transportan nutrientes y oxígeno a las diferentes comunidades que componen el humedal 
(plantas, peces, invertebrados, microbios, etc.), crean las condiciones apropiadas para mantener la vida 
en el sistema y proveen un medio de transportación a especies de peces locales y migratorios para su 
desove. 
 
El ciclo de agua y el humedal 
 
Los  humedales  desempeñan  un  papel 
Los  humedales  juegan  un  papel  clave  en  el 
fundamental  en  el  ciclo  del  agua  pues 
mantenimiento  del  ciclo  hidrológico  en  el  Planeta.  absorben  y  retienen  el  agua  de  lluvia,
Estos  ecosistemas  funcionan  como  sistemas  recargan  los  acuíferos  y  cuerpos  de  agua 
reguladores del movimiento del agua entre la tierra  superficiales, retienen sedimentos y purifican 
y  la  atmósfera  y,  del  clima  global  y  local.  Los  las aguas. No  en vano  son llamados “riñones 
humedales  son  los  proveedores,  procesadores  y  del planeta”(CAACH 2005). 
purificadores  de  agua  (Bullock  A.,  Acreman  M., 
2003). 
 
Cuando  hablamos  del  ciclo  del  agua  nos  referimos  a  la  continua  circulación  de  agua  a  través  de 
diversos estados, que ocurre en un patrón predecible. El agua se mueve por nuestro planeta a través 
de  complejas  interacciones  entre  la  lluvia,  la  evaporación,  la  infiltración,  los  flujos  superficiales  y  la 
recarga de los acuíferos.  El patrón que estamos más familiarizados incluye movimiento de agua de la 
tierra  a  la  atmósfera  en  forma  de  vapor  (evaporación),  donde  se  condensa  y  forma  nubes 
(condensación), regresa a la tierra mediante lluvia o nieve (precipitación) y fluye sobre la tierra (áreas 
altas a áreas bajas) debido a la gravedad (escorrentía). El ciclo global del agua es mucho más complejo 
que este modelo pero los mismos procesos básicos están ocurriendo constantemente alrededor de la 
tierra. 

 
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http://water.usgs.gov/edu/watercyclespanish.html 
 
 
   

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El humedal  y cuencas hidrográficas 
 
A nivel local los humedales son componentes esenciales para el manejo y el suministro del agua dentro 
de una  cuenca hidrográfica  (y viceversa).  Una cuenca  hidrográfica se compone  de todos  los terrenos 
cuyas  corrientes  de  agua  descargan  o  fluyen  hacia  un  humedal  ya  sea  una  quebrada,  río,  lago  o 
embalse,  ciénaga,  laguna,  estuario,  manantial  o  pantano.  Cuando  las  cuencas  hidrográficas  no  son 
manejadas  adecuadamente  (se  permite  la  deforestación,  erosión  del  terreno  y  sedimentación  de  los 
cuerpos de  agua) se alteran los procesos que permiten el desarrollo del ciclo de agua, por el cual se 
genera  la  lluvia. Afectando  no  solo  nuestro  suministro  de  agua  potable,  sino  también,  alterando  el 
balance  natural  de  los  ecosistemas  de  humedales,  y  poniendo  en  peligro  la  existencia  de  una  gran 
variedad de especies de plantas y animales 
 
Desde  la  extracción  directa  de  aguas  subterráneas  hasta  los  impactos  en  los  procesos  atmosféricos 
globales, las actividades humanas inciden y alteran el ciclo del agua global. Los cambios en una parte 
del  sistema  pueden  tener  consecuencias  imprevistas  en  otras  partes  de  este  ciclo,  creando  un 
desbalance en los patrones atmosféricos y su interconexión con los ecosistemas terrestres, acuáticos, 
subterráneos y marinos (RAMSAR, 2012). 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 

 
 
 
 
 
¿CÓMO PODEMOS IDENTIFICAR UN HUMEDAL? 
Las  características  principales  de  un 
 
humedal  son:  presencia  de  agua,
Para determinar si en un terreno está presente un humedal 
suelos hídricos (bajos en oxígeno por
debemos  considerar  los  siguientes  componentes  o  estar saturados de agua)  y vegetación 
parámetros: 1) la presencia de agua, 2) el tipo de suelo y 3)  especialmente  adaptada a  vivir  en 
el tipo de vegetación.  estas  condiciones.  A  éstas 
  características  se  añade  la 
biodiversidad  o  variedad  de  vida  y
Agua:   La   hidrología   es   la   fuerza   impulsora   en   un 
procesos     naturales     que     allí     se 
humedal.    El  agua  en  un  humedal  puede  provenir  de 
fuentes superficiales o subterráneas, y ésta puede estar presente durante todo el año o por  períodos 
de tiempo variables durante el año. Estas condiciones crean un ambiente que favorece el  desarrollo 
de  los  suelos  (hídricos)  característicos  del  humedal  y  el  crecimiento  de  plantas  (hidrófitas) 
especialmente  adaptadas  a  vivir  en  condiciones  anaeróbicas  (falta  de  oxígeno).  La  siguiente 
tabla  presenta  algunos  indicadores  que  debes  observar  para  determinar  la  presencia  de  agua en 
un terreno. 

INDICADOR 
 
AGUA  Áreas inundadas y/o  Son evidencia de presencia
suelos  saturados  de de agua en el terreno.
agua. 
Manchas (negras o  Son evidencia de cabios en
grises) de agua  en  nivel del agua en el 
troncos, tallos y hojas de terreno.
plantas. 
Durante periodos de
inundación el agua
Depósitos de sedimento
transporta sedimentos que
en plantas. 
  quedan en las hojas de las 
  plantas. 
Marcas de movimiento o Son evidencia de cambios 
drenaje de agua sobre el en nivel del agua en el 
terreno  terreno
 

 
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Suelos:  El  suelo  es  un  material  no  consolidado,  presente  en  la  superficie  de  la  tierra,  que  puede 
sostener vegetación. No consolidado se refiere a todo 
aquel  sedimento  suelto  (granos  o  grava)  que  ha  sido 
erosionado  por  procesos  naturales  (viento,  agua  y 
presión  entre  otros).  Cada  tipo  de  suelo  posee 
propiedades  y  características  específicas  que  los 
diferencian.  Estas  propiedades  surgen  debido  a  las 
interacciones  entre  el  material  de  origen  (minerales) 
del suelo con el clima, la topografía y los organismos 
vivos  del  área  donde  éste  se  localiza.  Los  suelos  que 
forman  un  humedal  se  conocen  como  suelos 
hídricospor estar saturados de agua, lo que ocasiona 
que  prevalezcan  condiciones  anaeróbicos  (deficiencia  de  oxígeno)  en  estos.  A  diferencia  de  los 
terrenos no saturados con agua, el oxígeno presente en los sustratos de los humedales esta disuelto 
en  el  agua,  que  ocupa  los  espacios  de  los  poros,  entre  las  partículas  que  componen  el  suelo 
(Quevedo,  1995).  La  siguiente  tabla  presenta  algunos  indicadores  que  debes  observar  para 
determinar la  presencia de suelos hídricos en un terreno. 
 

INDICADOR 
Indicador 

Suelo color marrón Significa que el nivel 
SUELOS 
con manchas grises  freático (nivel del agua)
cerca de la superficie fluctúa durante el año 
Suelos de color gris  Significa que son áreas
obscuro  inundadas o hídricas.
 
 
 

Vegetación:  Las  plantas  que  habitan  lo  humedales,  llamadas  hidrófitas,  han  desarrollado  unas 
adaptaciones que les permiten crecer y vivir en el agua o en suelos que al menos periódicamente 
son  deficientes  en  oxígeno  debido  al  contenido  excesivo  de  agua.  Estas  adaptaciones  pueden  ser 
morfológicas  (cambios  en  forma),  fisiológicas  (cambios  en  procesos  internos),  estrategias 
reproductivas o una combinación de estas.  En muchas de estas plantas mientras los tallos y hojas 
se encuentran expuestas a la atmósfera su sistema de raíces funciona adecuadamente en un medio 
privado  de  oxígeno  y  ambientes  de  agua  dulce,  salobre  o  salada  (Quevedo,  1995). La  siguiente 
tabla presenta algunos indicadores que debes observar para determinar la presencia de vegetación 
de humedal en un terreno. 
 

 
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INDICADOR 
Indicador 
Raíces que crecen sobre el nivel de
Neumatóforos  inundación para proveer respiración 
VEGETACIÓN  adecuada a la planta. 
Raíces que crecen en forma de
Raícesaéreas  zancos para estabilizar a la planta 
sobre terrenos inestables. 
Poros en las raíces aéreas y tallos 
Lenticelas  para el intercambio de gases entre la
atmósfera y la planta. 

 
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HUMEDALES EN LA ZONA COSTERA 
 
En Puerto Rico los humedales representan parte esencial de los ecosistemas costeros. Los humedales 
localizados  en  la  zona  costera  incluyen  áreas  dentro  de  las  cuencas  costeras  que  podrían  o  no  estar 
influenciadas  por  la  marea,  y  que  son  inundadas  por  agua  dulce,  salinas  o  salobres.  Pueden  estar 
saturados de agua durante todo el año, durante ciertas estaciones o durante parte del dia. Algunos de 
lo humedales en la zona costera son: ciénagas, lagunas costeras, manglares, hierbas marinas y arrecifes 
de  coral.  Estas  áreas  han  sido  grandemente  impactadas  a  consecuencia  del  desarrollo  turístico, 
comercial y urbano (PMZCPR, 2008). 
 

 
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CLASIFICACIÓN DE LOS HUMEDALES COSTEROS 
 
Los humedales son clasificados según las especies de plantas que lo componen, la procedencia del agua 
que  los  nutre  (agua  dulce,  salada  o  salobre)  y  por  el  tipo  de  suelo,  su  forma  y  origen.  El  Cuerpo  de 
Ingenieros  de  los  Estados  Unidos  (USACE),  clasifica  los  humedales  ubicados  en  los  llanos  costeros  de 
Puerto  Rico  en  sietes  categorías  diferentes,  a  saber  (Preliminary  Guide  to  Wetlands  of  Puerto  Rico 
USCOE, 1978): 
 
Humedales influenciados por agua salada: 
 

•Este sistema está dominado por •Son humedales con una 

plantas flotantes o ancladas en  cobertura de 25% o menos de
el fondo marino.  Está inundado  vegetación. Están inundados por
permanentemente por agua  agua salada cuando la marea 
salado o salobre.  sube.  Los salitrales asociados al 
manglar son un ejemplo de este
Opo.

AcuáOco marino  Llanos costeros de

agua salada (“Salt
aquaOc”)  water coastal flat”)
   
 
 
•Áreas inundadas  •Áreas inundadas por agua 
ocasionalmente o regularmente salada. Este sistema está
por agua salobre o salada.  En  dominado por arboles de
estas encontramos plantas  mangle: mangle rojo (Rhizophora 
herbáceas (25% de cobertura) y mangle), mangle
plantas leñosas (40% de blanco (Laguncularia racemosa),
cobertura). No es tan común en  mangle negro (Avicennia 
Puerto Rico.  germinans) y mangle botón o 
botoncillo (Conocarpus erectus). 
 
Ciénaga de agua  Pantanos  de  agua 
salda (“Saltwater salada (“Saltwater
marsh”)  swampy”) 
   

 
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Humedales influenciados por agua dulce: 
 
 

• Este sistema está dominado  • Áreas inundadas ocasional o 

por ríos, lagos, quebradas, regularmente por agua 
canales, embalses y charcas  dulce. En estas encontramos 
con vegetación flotante o  plantas herbáceas (25% de
ancladas al fondo por sus  cobertura) y plantas leñosas 
raíces.  Son áreas inundadas  (40% de cobertura).
permanentemente o casi 
siempre. 
 
AcuáOco de agua  Ciénaga de agua
dulce (“Freshwater dulce (“Freshwater
aquaOc”)  marsh”)‐

   
 
 

• Áreas inundadas 
ocasionalmente o 
regularmente por agua 
dulce.  En estas encontramos 
plantas leñosas (más de un 
40% de cobertura).

Pantano de agua
dulce (“Freshwater
swamps”)
 

 
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Tabla 1.1: Descripción de los siete tipos humedales presentes en las costas Puerto Rico, según la 
clasificación establecida por el USACE. 
 
 
ECOSISTEMAS  LOCALIZACIÓN  FUENTE DE AGUA  VEGETACIÓN 
TIPO DE HUMEDAL 
  RELACIONADOS  DOMINANTE 
 
  Marinos  Fondos marinos  Inundado  Especies de  hierbas 
  permanentemente  marinas, Thalassia 
ACUÁTICO MARINO  por agua salada o  testudinum, 
(“Saltwatera  aquatic”)  salobre.  Syringodium filiforme, y 
Halodule wrightii; junto 
a macroalgas. 

PLANICIES  COSTERAS  Estuarinos  Salitrales en  Inundados por agua  Helechos o plantas 

DE AGUA SALADA  áreas costeras,  salada cuando la  suculentas como: Batis 
(“Saltwater coastal  asociados al  marea sube  marítima (barilla o 
flat”)  manglar  verdolaga) y Sesuvium 
  portulacastrum 
  (verdolaga roja o yerba 
 
de vidrio). 
 
 
CIÉNAGA DE AGUA  Estuarinos  Lagunas  Inundadas  Dominadas en un 25% 
SALADA (“Saltwater  localizadas  ocasionalmente por  por plantas herbáceas y 
marsh”)  detrás de  agua salada  un 40% por plantas 
  manglares  leñosas. Ej. Acrostichum 
  auruem y A. 
 
danaeifolium y 
 
  Laguncularia  racemosa 
  (mangle blanco). 
 
PANTANOS DE AGUA  Estuarinos  Manglares  Inundados  Árboles de mangle rojo 
SALADA (“Saltwater  ocasionalmente por  (Rhizophora  mangle), 
swampy”)  agua salobre o  mangle blanco 
  salada.  (Laguncularia 
  racemosa), mangle 
 
negro (Avicennia 
 
  germinans) y mangle 
  botón o botoncillo 
  (Conocarpus  erectus). 
 
ACUÁTICO DE AGUA  Lacustre  Ríos, lagos,  Inundadas  Vegetación flotante o 
DULCE  (“Freshwater  quebradas,  permanentemente  o  anclada al fondo. Ej. 
aquatic”)  canales,  casi siempre por  Typha domingensis 
embalses y  agua dulce.  (eneas) y Eichhornia 

 
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ECOSISTEMAS  LOCALIZACIÓN  FUENTE DE AGUA  VEGETACIÓN 

TIPO DE HUMEDAL 
RELACIONADOS  DOMINANTE 

  charcas  crassipes (jacinto de 
agua) y Nymphaea sp. 
(lirio de agua). 

CIÉNAGA DE AGUA  Palustrino  Llanos costeros  Inundados  Dominados por plantas 

DULCE  (“Freshwater  ocasionalmente o  herbáceas (25%) y 
marsh”)‐  regularmente por  plantas leñosas (40%). 
agua dulce.  Entre la vegetación 
dominante esta: Typha 
domingensis  (eneas), 
Eriochloa  polystachia 
(malojilla) Hibiscus 
tiliaceus  (emajagua). 

PANTANO DE AGUA  Palustrino  Llanos costeros  Inundados  Se caracteriza por 

DULCE  (“Freshwater  ocasionalmente por  poseer más de un 40% 
swamps”)  agua dulce.  de su área cubierta   
por  vegetación leñosa. 
Ej.Pantano de palo de 
pollo (Pterocarpus 
officinallis) y el pantano 
de Cayur (Annona 
glabra). 

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Mapa de localización de diferentes tipos de humedales en las costas de Puerto Rico

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B IODIVERSIDAD DEL HUMEDAL 

Un humedal es un ecosistema compuesto por partes vivas o bióticas (flora y fauna) y partes no vivas o 
abióticas  (agua,  aire,  tierra)  interactuando  continuamente.  En  estos  ecosistemas  cada  organismo 
ocupa  un  nicho  o  rol  cumpliendo  una  función  específica  dentro  del  mismo. Son  sistemas  variables, 
dinámicos y únicos en el mundo. Cuando hablamos de diversidad biológica o biodiversidad nos referimos 
a la variedad de organismos vivos en nuestro ambiente, los genes que estos contienen y los sistemas 
ecológicos  en  los  que  estos  habitan.  La  Convención  sobre  la  Diversidad  Biológica  (Agosto‐  2013) 
define  biodiversidad  como  “la  variabilidad  entre  los  organismos  vivos  de  todos  los  ecosistemas 
terrestres  y  acuáticos,  y  las  interacciones  ecológicas  de  las  cuales  estos  forman  parte;  esto  incluye 
diversidad e interacciones dentro de una especie, entre diferentes especies y entre ecosistemas”.  La 
biodiversidad incluye: 

• Diversidad genética‐Se refiere a la variedad de información genética contenida en los individuos 
de todas las plantas, animales y micro‐organismos. 

• Diversidad de especies‐Se refiere a la variedad de especies vivas. 

• Diversidad de ecosistemas‐Se refiere a la variedad de hábitats, comunidades y procesos 
ecológicos, junto a la asombrosa diversidad que existe en estos. 

La biodiversidad es una parte importante de nuestras vidas, y protegerla debe ser nuestra mayor 
prioridad.  Son las interacciones entre los organismos vivos las que permiten el desarrollo y 
continuidad de movimiento de energía y los ciclos fundamentales en la naturaleza (agua, carbono, 
nitrógeno etc.) para el funcionamiento de todos los ecosistemas y la producción de servicios gratuitos 
que satisfacen las necesidades de la sociedad humana (Wildlife Conservation, 2014).  Nosotros, sin 
saberlo, utilizamos elementos de biodiversidad diariamente.  A través de la biodiversidad ocurre la 
polinización (provee frutos), se mantiene el equilibrio atmosférico (provee aire limpio, agua y clima), 
tenemos suelos fértiles (provee alimentos y medicamentos) y aguas limpias. 

Los humedales han sido llamados "sistemas super‐biológicos" ya que producen grandes volúmenes de 
alimentos que es la base para mantener la biodiversidad en estos sistemas.  La combinación de aguas 
poco profundas, altos niveles de nutrientes y productividad primaria (la cantidad de biomasa o materia 
orgánica producida) es ideal para el desarrollo de microorganismos que forman la base esencial de la 
cadena alimenticia del planeta.  La red alimentaria desarrollada en los humedales relaciona múltiples 

 
18
 

 
 

especies de plantas y animales (aves, peces, anfibios, crustáceos e insectos) (Wildlife Conservation, 
2014). 

Los humedales figuran entre los ecosistemas más productivos del planeta.  Estos aportan servicios 
valorados en por lo menos $33,000 millones de dólares cada año.  De los 20,000 especies de peces que 
hay en el mundo, más de 40% viven en el humedal (RAMSAR, 2004). 

En Puerto Rico existe una conexión entre todos los ecosistemas de la montaña al mar (terrestres, de 
agua dulce y marinos). Esta se manifiesta a través de ciclos naturales para transporte de nutrientes, 
energía y organismos de un ecosistema a otro.  Cuando se impacta o altera un ecosistema dentro de 
esta cadena se afectan todos los demás.  Esta misma relación existe entre los ecosistemas que 
componen el Planeta Tierra. 

En años recientes, la pérdida de biodiversidad ha alarmado a la comunidad científica.  Gran parte de 
esta pérdida es causada por el manejo inadecuado de los recursos naturales, lo que ha contribuido a 
que la población de una o más especies disminuya.  Cuando una especie se encuentra en peligro o se 
ha extinguido, otras especies que dependen de ella para alimento, refugio o capacidad para 
reproducirse también se ven amenazadas. Esto afecta nuestras propias vidas así como las de futuras 
generaciones (Fidley, Kereseca, Shadrack, Hernderson and Kupe, 2008). 

Causas para la pérdida de biodiversidad (Puerto Rico Educa Sabio‐Departamento Educación, 2002) 

Desaparición o deterioro del hábitat‐la deforestación, la contaminación de los cuerpos de agua, 
del aire y  de los suelos  y los  cambios en los  patrones hidrológicos  en los terrenos  anegados y 
humedales  provoca  la  pérdida  de  especies  de  plantas  (acuáticas  y  terrestres),  aves  e 
invertebrados. 
La  sobrepoblación  y  extracción  de  especies  del  ambiente  a  través  de  la  pesca,  la  cacería,  la 
producción de madera, producción de joyas con conchas de carey o coral y el tráfico de especies 
silvestres como mascotas domesticas han hecho desaparecer o puesto bajo amenaza a muchas 
especies de árboles, grandes felinos, aves , tortugas marinas y corales. 
La introducción de especies exóticas que pueden desplazar a las especies nativas, las prácticas 
de  selección  genética  para  a  agricultura  y  la  silvicultura  contribuyen  a  la  disminución  de  la 
diversidad genética de las especies nativas. 

Los fenómenos naturales de impacto global, como los cambios en el clima, cambios en el nivel del mar, 
erupciones volcánicas y terremotos también contribuyen a lo largo de la historia del Planeta a las 
variaciones en biodiversidad 

 
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FLORA DE LOS HUMEDALES 
Por: Vicente Quevedo Bonilla 
Botánico, División de Patrimonio Natural, DRNA 
 
La flora de los humedales de Puerto Rico está compuesta por cerca de 670 especies de plantas vasculares 
(que  poseen  un  sistema  interno  de  transporte  de  savia)  que  muestran  un  grado  alto  de  fidelidad  a 
terrenos  permanentemente  o  semipermanentemente  inundados  o  saturados.  Algunos  componentes 
de  la  flora  de  los  humedales  de  Puerto  Rico  son  considerados  críticos,  impartiéndole  un  valor 
patrimonial aún mayor a la ubicación del humedal. 
 
Las plantas de los humedales, conocidas como hidrófitas, crecen en agua o en un suelo que es al menos 
periódicamente deficiente en oxígeno como resultado del contenido excesivo de agua.  En muchas de 
ellas, mientras los tallos y hojas se encuentran expuestos a la atmósfera, de la misma forma como en 
cualquier  planta  puramente  terrestre,  el  sistema  de  raíces  precisa  funcionar  adecuadamente  en  un 
medio escaso de oxígeno, y en el caso de los manglares, en un ambiente salado. 
 
Como resultado este tipo de flora han desarrollado una amplia gama de adaptaciones que les permite 
sobrevivir productivamente.  Entre estas podemos mencionar: 
 
Adaptaciones para sobrevivir en un ambiente de escases de oxígeno 
Entre las adaptaciones más evidentes se destacan aquellas de naturaleza estructural que conciernen al 
problema de suplir el oxígeno a las raíces que crecen en suelos o sedimentos anaeróbicos, por ejemplo:  
El  desarrollo  de  raíces  proyectadas  por  sobre  el  nivel  de  inundación  (neumatóforos)  en 
hidrófitas leñosas como el Mangle negro (Avicennia germinans), es otra adaptación morfológica 
asociada a proveer una respiración adecuada entre los tejidos radiculares (raíces) sumergidos y 
la atmósfera. 
La presencia de poros agrandados, llamados lenticelas, en la corteza de las raíces de zanco del 
Mangle  rojo  (Rhizophora  mangle),  permite  el  intercambio  de  gases  entre  la  atmósfera  y  los 
tejidos leñosos de este tipo de mangle en el ambiente anegado de este pantano costero. 

 
20
 

 
 
 
 
Desarrollo  de  tejidos  especializados,  llamados 
arénquimas,  que  facilitan  la  difusión  interna  de  oxígeno 
desde  las  partes  aéreas  de  las  plantas  hasta  las  raíces. 
Estos  tiene  células  muy  pequeñas  que  delimitan 
cavidades  llenas  de  aire.  .  Lo  anterior  es  muy  evidente 
en hidrófitas que al menos parte de su cuerpo vegetativo, 
además  de  su  sistema  de  raíces,  permanece  períodos 
extensos  sumergidos  en  el  agua.  Esto  facilita  la  difusión 
de  oxígeno,  internamente,  desde  las  partes  aéreas  de  la 
planta hasta las raíces. 
 
Adaptaciones para sobrevivir en un ambiente con presencia de sales 
La flora de los humedales costeros, como es el caso de los manglares en el trópico, encaran también el 
elemento tensor de la presencia de sales. Para sobrevivir en este ambiente desarrollaron las siguientes 
adaptaciones: 
Las especies hidrófitas capaces de funcionar adecuadamente ante esto, se reducen a sólo unas 
cuantas  que  contienen  mecanismos  muy  especializados  en  su  fisiología.  Algunas  cuentan  con 
células  especializadas  en  sus  raíces  las  cuales  son  capaces  de  bloquear  la  entrada  del  sodio 
(tóxico) y sin embargo permitir la entrada del potasio (un macronutriente esencial) para  moverse 
libremente por la planta. 
Otras carecen de este mecanismo pero son capaces de secretar las sales incorporadas a través 
de  glándulas  secretoras  de  este  tipo  en  la  base  de  sus  hojas.  El  Mangle  blanco  (Laguncularia 
racemosa)  muestra  dos  glándulas  secretoras  de  este  tipo  en  la  base  de  sus  hojas.  Ventajas 
evolutivas  como  las  descritas  facultan  a  estas  especies  para  colonizar  los  pantanos  sujetos  a 
inundaciones mareales. 
 
Adaptaciones para sobrevivir en un ambiente con presencia de contaminantes 
Las  plantas  de  los  humedales  desempeñan  la  función  de  depuración  del  agua,  eliminando  las  altas 
concentraciones  de  nitrógeno  y  fósforo  y,  en  algunos  casos,  productos  químicos  tóxicos,  que 
usualmente provienen de la actividad agrícola, industrial o minera. Estas poseen adaptaciones como las 
siguientes: 
 
Capacidad  de  generar  procesos  bioquímicos  que  les  permiten  absorber  a  través  de  sus  raíces 
contaminantes  y  transformarlos  (mediante  oxidación)  para  convertirlos  en  formas  químicas 
inofensivas  en  sus  tejidos.  Este  proceso  bioquímico  de  oxidación  se  cree  que  es  altamente 
eficiente en los espacios internos del tejido del arénquima de la planta hidrófila. 

 
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Adaptaciones para sobrevivir en un ambiente con terrenos inundados 
Para poder sobrevivir en terrenos con agua las plantas se adaptaron de la siguiente manera: 
Algunas  plantas  hidrófitas  pueden  vivir  con  las  raíces  ancladas  al  suelo  o  sustrato  inundado  o 
saturado  y  sus  restantes  partes  (tallos,  troncos  o  ramas)  emergen  fuera  de  este  medio  o  del 
agua. A éstas se les conoce como hidrófitas emergentes. Ejemplos de esto en los humedales de 
Puerto  Rico  lo  son  los  mangles  en  nuestros  pantanos  costeros,  el  Palo  de  Pollo  (Pterocarpus 
officinalis)  en  los  bosques  pantanosos  de  Pterocarpus,  algunas  yerbas,  los  juncos  y  otras 
floríferas y helechos de múltiples familias. 
Otras  plantas  hidrófitas  permanecen  suspendidas  y  flotando  sobre  la  superficie  de  las  aguas 
retenidas en algunos humedales estuarinos, palustritos o lacustres y en canales, con sus raíces 
extendidas a través del agua. 
Raíces aéreas‐ Raíces en crecen forma de zancos que le permiten a la planta  estabilizarse sobre 
terrenos lodosos. 
 
Mecanismos de reproducción 
Los mecanismos de reproducción en algunas especies de la flora de los humedales son de sumo interés 
en el estudio de cómo colonizan y se establecen estas comunidades de plantas.  Entre estos podemos 
mencionar: 
 
En algunas de estas especies las semillas germinan aún mientras están contenidas en los frutos 
y éstos, a su vez, se encuentran adheridos a la planta adulta. Mediante este mecanismo, conocido 
como viviparidad, la etapa más temprana en el desarrollo del nuevo individuo  transcurre fuera 
del  agua  y  no  es  hasta  más  tarde,  cuando  presumiblemente  ha  desarrollado  ciertos tejidos y 
órganos,  que  se  desprende.  Luego  de  flotar  durante  algún  tiempo  en  el  volumen  de  agua 
presente o permanecer sobre la superficie del suelo o sedimento saturado, el proceso de reclutar 
nuevos  individuos  a  las  poblaciones  continúa  en  función  del  posible  anclaje  y colonización de 
estas plántulas, pese a las corrientes de agua. 
Las  dificultades  de  este  proceso  son  superadas  por  especies  que  se  reproducen  también  por 
mecanismos vegetativos.  A través del desarrollo de tallos corredores o rizomas, se desarrollan 
nuevas  colonias  a  partir  de  los  individuos  adultos  ya  establecidos.  En  el  caso  de  hidrófitas 
herbáceas, este mecanismo muchas veces se combina con la reproducción por medio de  semillas 
dispersadas por la velocidad y extensión de las corrientes características del humedal 

 
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La   vegetación   de   los   humedales   es   la   vegetación   típica   de   suelos   anegados.   Entre   las   más 
predominantes se encuentran: 
 
ACUÁTICAS 
Son  plantas  herbáceas  cuyas  raíces  son  alargadas  y 
están arraigadas al sustrato cenagoso, los tallos están 
sumergidos y sus hojas son flotadoras. Se observan en 
las lagunas de agua dulce costeras y del interior de la 
Isla.  Entre  las  especies  más  comunes  están  el  trébol 
de  agua  (Nymphoides  indica),  el  jacinto  de  agua 
(Eichhornia  crassipes)  y  el  lirio  de  agua  (Nymphaea 
ampla).  Todas estas plantas proveen albergue para la 
vida silvestre. 
 
 
 

   

 
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HELECHOS 
Helechos acuáticos 
Osmunda  cinnamomea  ‐  Helecho  emergente 
perenne. Se encuentra en las ciénagas costeras, 
mayormente  en  la  Laguna  Tortuguero,  Vega 
Baja. 
 
Helecho de pantano 
Acrostichum  danaeifolium  ‐  Helecho  perenne. 
Crece  en  pequeñas  colonias,  muchas  veces 
junto a   Acrostichun aureum.   Se encuentra en 
ciénagas salobres, manglares, cauces de agua dulce y manantiales. Provee protección a aves acuáticas. 
 
Acrostichum  aureum  ‐  Helecho  perenne.  Crece  solitario  o  en  grupos  pequeños.  Se  encuentra  en 
manglares, matorrales y ciénagas costeras. Provee refugio a aves acuáticas. 
 
CIPERÁCEAS 
Eleocharis mutata 
 
 
Es  una  planta  emergente  y  perenne.    Provee  albergue  para  las  aves 
acuáticas. 

 
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Yerba Enea (Typha domingencis) 
Es una herbácea emergente y perenne que forma colonias extensas. 
Sus hojas son glabras de 60‐100cm de alto y 30‐20mm de ancho, de 
color  azul  a  verde. Habita  en  ríos,  ciénagas,  pantanos  herbáceos  y 
bordes  de  los  lagos.  Provee  albergue  y  área  de  anidaje  a  las  aves 
acuáticas. 

 
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ARBUSTOS Y ÁRBOLES 
 
Palo de Pollo  (Pterocarpus officinalis) 
Árbol  perenne  siempreverde,  que  alcanza  hasta  30  metros  de 
alto.  Su  tronco  desarrolla  de  60‐90  cm  de  diámetro.  Muestra 
raíces  tabulares  prominentes  que  se  extienden  hasta  la  parte 
superior  del  tallo  y  horizontalmente.  Habita  en  bosques 
pantanosos  detrás  de  manglares  y  bordes  de  ríos.  Ofrece 
almacenaje  de  materia  orgánica,  provee  albergue  y  anidaje  a 
las aves acuáticas. 
 
Manglar 
El  manglar  es  un  ecosistema  costanero  de  gran  valor  constituido  por  agrupaciones  de  árboles  que 
pueden  tolerar  concentraciones  altas  de  sal  y  sobrevivir  en  terrenos  anegados.  Para  poder 
desarrollarse en estas condiciones estos árboles tienen las siguientes adaptaciones: 
Tolerancia a altos niveles de salinidad. 
Raíces aéreas que estabilizan el árbol en terrenos blandos. 
Semillas flotantes (plántulas). 
Estructuras especializadas que permiten la entrada de oxígeno y la salida de bióxido 
de carbono (lenticelas y neumatóforos). 
 
En  Puerto  Rico  podemos  encontrar 
manglares  en  las  costas  y  sus  islas 
adyacentes.  Estos  pueden  estar  en 
contacto directo con el mar, asociados a 
las riberas y desembocaduras de los ríos 
o  bordeando  lagunas  costaneras.  Los 
manglares  de  la  isla  ocupan  unas  119 
áreas  de  manglar,  con  un  promedio 
aproximado  de  22,971  cuerdas 
(PMZCPR, 2008). 

 
26
 

 
 

En el Caribe se encuentran cuatro géneros y cuatro especies: 
Mangle Rojo (Rhizophora mangle) 
Este género crece en áreas inundadas.  Se distingue por sus raíces aéreas que brindan sostén al mismo. 
Posee flores de color blanco a crema y producen un fruto ovoide color café oscuro. Dentro del fruto se 
forma una semilla vivípara que tiene forma de lanza y flota. Las semillas germinadas (plántulas) son 
colgantes. El tono de color bajo la corteza del árbol va desde rosa a bastante rojo. 
 

 
27
 

 
 

Mangle negro (Avicennia germinans) 
Este género se distingue por el desarrollo pronunciado de neumatóforos. Estos órganos se originan del 
sistema de raíces que es muy superficial. Los neumatóforos brotan de estas raíces y alcanzan alturas de 
20cm o más sobre el suelo. Posee hojas de forma puntiaguda con la parte inferior blanca y usualmente 
con granos de sal. Su tronco es de color oscuro. 
 

 
28
 

 
 
 

Mangle blanco (Laguncularia racemosa) 
Se puede reconocer este arbusto por las dos protuberancias anaranjadas (glándulas) que tiene sobre 
los pecíolo de las hojas. Las hojas son opuestas, elípticas, redondeadas en ambos extremos y 
ligeramente suculentas. Las flores se dan en espigas terminales. Posee neumatóforos pero son menos 
numerosos que en el mangle negro. 
 

 
29
 

 
 

Mangle botón (Conocarpus erectus) 
Posee pequeños frutos en forma de conos redondos de color púrpura o marrón. Se puede encontrar en 
la  parte  más  alta  y  arenosa  del  manglar.  Es  la  única  especie  de  mangle  con  hojas  alternas  elípticas‐ 
lanceoladas.  Frecuentemente  se  desarrolla  como  arbusto,  pero  en  lugares  favorables  se  desarrolla 
como árbol alcanzando 5 a 7 metros de altura. 
 
 
 

 
30
 

 
 

Hierbas Marinas 
Otro de los humedales costeros de Puerto Rico son las praderas de hierbas marinas.  Localizadas bajo el 
agua estas plantas se distribuyen dependiendo de las variaciones de factores como: la temperatura, la 
profundidad, la turbidez del agua, la salinidad y la acción del oleaje. 
 
Aunque estos ecosistemas son más extensos en la costa sur y el este de la Isla, pueden ser encontrados 
en las áreas protegidas del oleaje fuerte de la costa norte y oeste.  Entre las especies que componen las 
praderas de hierbas marinas se encuentran: 
 
 
Especie  Hábitat  Reproducción/Pr  Depredadores  Fotos 
opagación 
Yerba de zanja  Se  encuentra  Sexual‐Mediante  Provee alimento   
(Ruppia  en el agua  polinización.  y albergue a la 
maritima)  dulce y    vida acuática. 
afluentes  no  Asexual‐Mediante  ES  consumida  por 
impactados  por  el crecimiento de  aves  acuáticas 
las  mareas.  nuevos tallos en el  migratorias. 
Más común  en  sistema de raíz y el 
las zonas poco  rizoma de la planta. 
profundas,  con 
un fondo de   
arena,  pero   
también  puede   
crecer en los   
 
sedimentos 
 
blandos  y   
fangosos.   
Halodule  Generalmente  Sexual‐Mediante  Provee alimento   
wrightii  se  encuentran  polinización.  y albergue a la 
en aguas de    vida acuática. 
hasta 40 pies  Asexual‐Mediante 
de  el crecimiento de 
profundidad;  nuevos tallos en el 
capaz de  sistema de raíz y el 
soportar  la  rizoma de la planta. 
exposición 
prolongada  a   
las  condiciones   
 
de marea baja. 

 
31
 

Especie  Hábitat  Reproducción/Pr  Depredadores  Fotos 

opagación 
Yerba de  Hierba  de  Sexual‐Mediante  Provee alimento 
tortuga  tortuga  crece  polinización.  y albergue a la 
(Thalassia  en la zona  vida acuática. 
testudinum)  submareal  Asexual‐Mediante  Es consumida por 
desde la línea  el crecimiento de  la tortuga verde 
de marea baja  nuevos tallos en el  (Chelonia mydas) 
hasta  una  sistema de raíz y el 
profundidad  de  rizoma de la planta. 
30 pies o más. 
En  aguas 
claras, la 
profundidad 
puede ser de 
hasta 90 pies. 
Zonas 
protegidas  del 
oleaje  que 
tienen 
sustratos 
fangosos son el 
hábitat 
principal. 
Yerba de  Es una  Sexual‐Mediante  Provee alimento 
manatí  especie de  polinización.  y albergue a la 
(Syringodium  planta marina  vida acuática. 
filiforme)  que  Asexual‐Mediante  Es una de las 
pertenece a la  el crecimiento de  plantas 
familia  nuevos tallos en el  consumidas por 
Cymodoceace  sistema de raíz y el  manatíes. 
ae.  rizoma de la planta. 

Habita en 
aguas del Mar 
Caribe y 
Océano 
Atlántico 
creciendo 
sobre fondos 

  32
 

Especie  Hábitat  Reproducción/Pr  Depredadores  Fotos 

opagación 
  arenosos y       
areno‐ 
fangosos 
hasta 25m de 
profundidad. 

Halophila  Se encuentran  Sexual‐Mediante  Provee alimento 

decipiens  en las  polinización.  y albergue a la 
regiones  vida acuática. 
tropicales del  Asexual‐Mediante 
el crecimiento  de 
Índico y 
nuevos tallos en el 
Pacífico, el 
sistema de raíz y el 
Océano  rizoma de la planta. 
Atlántico 
Occidental y 
las aguas 
europeas. 
Creciendo en 
profundidade 
s de menos  
de 30 metros. 
Es una 
especie que 
puede habitar 
zonas con 
baja salinidad. 
Caulerpa  Se encuentra  Sexual:  Mediante  Provee alimento   
mexicana  comúnmente  polinización.  y albergue a la 
en lagunas,  vida acuática 
Asexual‐Mediante 
lechos de  el crecimiento  de 
algas marinas,  nuevos tallos en el 
manglares de  sistema de raíz y el 
franja, y  rizoma de la planta. 
sedimentos 
blandos 
superficiales. 

  33
 

Especie  Hábitat  Reproducción/Pr  Depredadores  Fotos 

opagación 
  También se       
encuentra 
comúnmente 
creciendo en 
rocas, 
guijarros, 
cabezas de 
coral, y otros 
sustratos 
duros en las 
comunidades 
de arrecifes 

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FAUNA 
Por: Julio C. Rodríguez 
Biólogo de la División de  Planificación  de Recursos  Terrestres 
 
Féliz  Grana 
Biólogo de la División de Zona Costanera 
 
Como con las plantas, los tipos de animales que se encuentran en los humedales dependen del tipo de 
humedal.  Sin  embargo,  hay  algunos  tipos  de  animales  que  se  encuentran  en  la  mayoría  de  los 
humedales. 
 
Los  humedales  son  definidos  como  áreas  transicionales  entre  sistemas  acuáticos  y  terrestres 
frecuentemente inundadas o saturadas por aguas superficiales y subterráneas durante un período de 
tiempo suficiente como para que empiecen a haber unos cambios en el suelo que los capacita para que 
crezca  un  tipo  de  vegetación  especialmente  adaptada  a  vivir  en  estas  condiciones  (vegetación 
hidrofítica).  Algunos  ejemplos  de  humedales  pueden  ser:  ríos,  quebradas,  canales,  lagos,  lagunas, 
pantanos  y  ciénagas.  Gran  cantidad  de  la  fauna  existente  en  nuestra  Isla  está  asociada  a  éstos  y 
depende de los mismos para su sobrevivencia. En este escrito se discutirá el valor y el estado de parte 
de  la  macrofauna  de  los  humedales,  pero  sin  incluir  los  organismos  estrictamente  marinos.  A 
continuación se presentará una breve discusión de los diferentes grupos representativos: 
 
MOLUSCOS 
 
En  los  cuerpos  de  agua  dulce  encontramos  varias  especies  de 
caracoles  (Gastropoda)  y  almejas  (Bivalvia)  que  son  el  alimento 
básico  de  muchas  especies  de  peces,  anfibios,  reptiles  y  aves 
acuáticas. 
 
En  los  sistemas  de  agua  saladas 
encontramos  especies  de 
bivalvos comestibles y de valor pesquero, a saber: ostión de mangle 
(Crassostrea rhizhophorae), almejas duras (Mercenaria sp.), el chipe 
(Conax sp.), los pitijuyes (Tagelus sp.), los mejillones (Mytilidaes), las 
escalopas (Pectinidae), los almejones (Lucinidae) y otras.  Las  conchas 
de  muchas  de  estas  especies  son  recolectadas  para  confección de 
artesanías. 
 
 
 
   

  35
 

 
 
 
 
CRUSTÁCEOS   
 
Los  crustáceos  son  una  denominación 
amplia que incluyen grupos tales como los 
antípodos,  los  copépodos  y  los  isópodos, 
que  en  nuestras  aguas  dulces  incluyen 
especies  zooplantónicas  que  sirven  de 
alimento a los peces; así como especies que 
parasitan  a  los  peces  y  reptiles  acuáticos. 
Otros  grupos  importante  entre  los 
crustáceos son los decápodos, el grupo que 
incluye  camarones,  langostas,  cobos  y 
jueyes.  Nuestros  ríos  albergan  especies 
comestibles  como  el  juey  de  agua  dulce  o 
la  buruquena  (Epilobocera  sinualitron)  y 
unas  catorce  especies  de  camarones 
catádromos (Atyidae y Macrobrachlum sp.) 
incluida  la  chágara  ciega  de  cuevas 
(Typhlatya  monae).  Estos  camarones, 
siendo  migratorios,  se  han  visto  afectados 
por la construcción de represas. 
 
En  nuestros  estuarios  o  asociados  a 
humedales  salobres  también  habitan 
crustáceos  de  alto  valor  pesquero  o 
ecológico,  como  los  camarones  pendidos 
(Penaeidae),  las  cocolías  o  jaibas
(Portunidae), los  jueyes  de tierra
(Gecarcinidae)  y  los  jueyes  de  mangle  o  de  orillas  (Grapsidae).  La  sobrepesca,  la  contaminación  y  la 
pérdida   de   su   hábitat   son   las   razones   principales   para   la   disminución   significativa   que   han 
experimentado sus poblaciones en las últimas dos décadas. 

 
36
 

 
 

OTROS INVERTEBRADOS 
 
Los insectos acuáticos constituyen el taxón con la mayor  diversidad de especies en nuestros cuerpos 
de agua dulce. Muchas de estas especies pasan toda su vida en el agua, pero otras, como los mosquitos 
y  los  caballitos  de  San  Pedro  son  acuáticos  sólo  durante  su  etapa 
larval. Estos constituyen una importante fuente de alimento para los 
vertebrados acuáticos. Estos cuerpos de agua también incluyen varios 
grupos de gusanos anélidos como oligoquetos, sanguijuelas, y en los 
estuarios  y  humedales  salobres,  poliquetos.  También  hay  gusanos 
parásitos de diversos grupos taxonómicos. El grupo de las anémonas 
(Cnidaria)  está  representado  en  agua  dulce  por  algunas 
especies  de    hidras    (Hidridae),    pero  en  los  esutarios 
habitan  varias  especies  de  hidrozoarios  y  anémonas 
(Anthomedusae). 

 
37
 

 
 

PECES 
Actualmente, los peces de agua dulce más abundantes son especies 
exóticas  introducidas.  Entre  éstas  podemos  mencionar  la  lobina 
(Micropterus  salmoides)  y  el  tucunaré  (Cichia  ocellaris),  que  fueron 
introducidos  para  fomentar  la  pesca  deportiva.  Otras  especies  de 
tamaño  pequeño  tales  como  la  sardina  de  agua  dulce  (Dorosoma 
petenense) y el mino rosado (Puntius conchonius) fueron introducidas 
para  alimentar  a  la  lobina  y  al  tucunaré,  y  para  el  control  de 
mosquitos.  Los  peces  gatos  o  barbudos  de  la  familia  Ictaluridae 
también  fueron  introducidos  para  la  pesca,  mientras  que  las  chopas 
(Lepomis sp.) fueron traídas para controlar los caracoles que hospedan 
el  parásito  de  la  bilharzia.  También,  las  tilapias  (Tilapia  sp.)  fueron 
sembrados para el control de malezas acuáticas. Estas especies  se han 
reproducido con tanto éxito que compiten con algunas de las especies 
nativas  de  agua  dulce.  Entre  éstas  últimas  podemos  mencionar:  la 
anguila (Anguilla rostrata), la guabina (Gobiomorus dormitor),  la  saga 
(Awacus  lajasica),  el  dajao  (Agonostomus  monticola),  el  burro 
(Pomadasys crocro) y el olivo o setí (etapa juvenil  Sicydium  plumieri). 
Estas  especies  nativas  son  catádromas,  o  sea  que  necesitan  migran 
anualmente  al  mar  o  a  la  desembocadura  del  río  para  reproducirse 
y  completar  su  ciclo  de  vida.  La  construcción  de 
represas en casi todos nuestros ríos, no sólo ha alterado el flujo natural de las aguas, sino que también 
ha obstaculizado la sobrevivencia de los peces nativos aguas arriba de la represa. 
 
Los estuarios y humedales salobres tienen una fauna 
piscícola  particular  que  incluyen  especies  utilizadas 
para la pesca recreativa y de subsistencia. Entre estos 
podemos  mencionar  tiburonescomo  la  tintorera  de 
hocico  prieto  (Carcharhinus  acronotus)y  la  sarda 
(Carcharhinus  leucas),  el  chucho  (Dasyatis 
americana),  el  macabí  (Elops  saurus),  el  sábalo 
(Megalops  atlantica),  los  macacos  (Albulidae), 
algunas  especies    de  sardinas    (Harengula  sp.), 
anchoas  (Anchoa  sp.),  róbalos  (Centropomus  sp.), 
mojarras (Gerreidae) y lenguados (Etropus crossotus, 
Symphurus  plagiusa).  La  intensidad  de  las 
extracciones de agua dulce en los ríos, y las descargas 
de aguas negras y desperdicios industriales en éstos, 

 
38
 

 
 

han alterado la salinidad y el balance químico contaminando muchos de nuestros estuarios y afectando 
a  éstas  y  otras  especies  acuáticas.  La  sobrepesca  también  ha  causado  un  gran  impacto  sobre  estas 
especies. 
 
ANFIBIOS 
 
Los  anfibios  son  vertebrados  de  sangre  fría,  la  temperatura  de  sus 
cuerpos se ajusta más o menos a la temperatura del ambiente que 
los rodea. Estos tienen la piel blanda, húmeda y libre de escamas. La 
mayor parte de éstos está relacionada con los humedales, ya que el 
anfibio típico pone sus huevos en el agua y, generalmente, pasa por 
el  proceso  de  metamorfosis,  en  el  que  el  renacuajo  es  la  etapa 
acuática. Los coquíes de Puerto Rico son una excepción a esta regla, 
ya  que  son  ranas  que  salen  del  huevo  siendo  una  pequeña  réplica 
de  sus  padres.  Un  anfibio  que  podemos  detectar  fácilmente  en  los 
humedales es la rana toro (Rana catesbeiana). Se puede reconocer 
por el sonido que emite y que hace referencia a su nombre común. 
Esta fue introducida en 1933 como fuente de alimento, pero nunca 
se  utilizó  con  estos  fines.  Otro  anfibio  común  es  el  sapo  concho 
(Bufo Marinus). Este fue introducido de Jamaica y Barbados durante 
los años 1920 y 1924 para combatir el gusano blanco de la caña de 
azúcar. Aunque es de hábitos terrestres, depende de los humedales 
para su reproducción. El sapo concho nativo (Peltophrine lemur) es de hábitos secretitos y está restricto 
al suroeste de Puerto Rico. Debido a lo antes mencionado, fue designada como en peligro de extinción 
y está protegida por leyes estatales y federales: Se ha observado que sale a reproducirse, en el Bosque 
de Guánica, después de lluvias torrenciales. 

 
39
 

 
 

REPTILES 
 
Los reptiles, al igual que los anfibios, son vertebrados de sangre fría, pero se diferencian en que  poseen 
una cubierta protectora de escamas epidermales. 
Estas  escamas  son  secas  y  bastantes  gruesas  lo 
que los protege de secarse y de sus depredadores. 
 
El  único  reptil  nativo  que  podemos  encontrar 
tanto  en  humedales  de  agua  dulce  como  salobre 
es  la  jicotea  (Pseudemys  stejeneri).  Esta  tortuga 
deposita sus huevos en cabidades que hace en los 
márgenes  de  los  cuerpos  de  agua.  Existen  otras 
tortugas  de  hábitos  marinos  que  desovan  con 
regularidad en las costas arenosas de la Isla. Estas 
son  el  tinglar  (Dermochelys  coriacea),  la  tortuga 
verde  (Chelonia  mydas)  y  el  carey  de  concha 
(Eretmochelys  imbricada).  Estas  especies  están 
designadas  como  en  peligro  de  extinción  como 
resultado  del  detrimento  causado  a  su  hábitat 
natural,  la  sobrepesca  y  la  destrucción  de  sus 
nidos, mayormente por el hombre. Otro reptil de 
gran  tamaño  que  podemos  encontrar  en  algunos 
de  nuestros  humedales  es  el  caimán  (Caiman 
crocodilus fuscus). Este es natural de Centro y Sur 
América.  Se  cree  que  fue  introducido  como 
mascota  y  al  alcanzar  un  tamaño  que  no  era 
manejable por sus dueños fue liberado. 
 
 
Actualmente,  esta  especie  se  reproduce  en  ausencia  de  controles  naturales  en  la  Laguna  Tortuguero 
donde está alterando un ecosistema de importancia ecológica y constituye un depredador voraz de los 
peces  de  la  laguna.  La  carne  es  comestible  y  se  consume  por  algunas  familias  que  viven  cerca  de  la 
laguna. 

 
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MAMÍFEROS 
 
El  mamífero  más  conspícuo  asociado  a  nuestros  humedales  c    ostaneros  es  el  manatí  (Trichechus 
manatus  manatus).  A  esta  especie  le  agradan  las  aguas  de  baja  salinidad  por  lo  que  en  muchas 
ocasiones  se  pueden  observar  cerca  de  las  desembocaduras 
de  los  ríos  y  en  los  estuarios.  El  manatí  alcanzó  notoriedad 
con  el  individuo  llamado  Moisés,  por  lo  que  la  mayor  parte 
del  pueblo  puertorriqueño  conoce  que  es  una  especie 
designada como en peligro de extinción y protegida por leyes 
estatales  y  federales.  Otro  mamífero  asociado  a  los 
humedales  es  el  murciélago  pescador  (Noctilio  leporinus 
mastivus).  Este  es  el  de  mayor  tamaño  en  Puerto  Rico  y  se 
alimenta mayormente de peces. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
AVES 
 
Conocemos  como  aves  acuáticas  aquellas  que 
están  estrechamente  relacionadas  con  los 
humedales  y  dependen  de  los  mismos  para  su 
sobrevivencia. Es decir, utilizan los humedales para 
cobijarse,  alimentarse  y  reproducirse.  Uno  de  los 
grupos más comunes en los humedales es la familia 
de  las  garzas,  Ardeidae.  Algunas  especies 
representativas de esta familia lo son: el martinete 
(Butorides  striatus),  la  garza  real  (Casmerodius 
Albus)  y  la  yaboa  común  (Nyctanassa  violacea). 
Estas  se  alimentan  de  organismos  acuáticos,  se 
reproducen  y  pernoctan  mayormente  en 
manglares. 
 
Otro  grupo  presente  en  los  humedales  son  los 

 
41
 

 
 

playeros. Estos prefieren los humedales de poca profundidad como los salitrales y las orillas de cuerpos 
de agua. La mayoría de los playeros tienen las patas largas, lo que les permite posarse en el humedal 
para  alimentarse.  Ejemplo  de  éstos  son  el  playero  guindilla  grande  (Tringa  melanoleuca)  y  el  playero 
sabanero (Charadrius vociferus). 
 
Además, la familia Anatidae, en la que se encuentran los patos, es de importancia como recurso para el 
deporte de la cacería de aves acuáticas. La cacería indiscriminada, y la falta de controles, ha ocasionado 
la disminución drástica de algunas especies. Para protegerlas se han implantado controles como la veda 
y cuotas específicas para cada especie. Entre las especies vedadas, podemos mencionar el pato chorizo 
(Oxyura jamaicensis), la chiriría (Dendrocygna arborea) y el pato quijada colorada (Anas bahamensis). 
Por  otro  lado,  para  la  gallareta  común  (Gallinula  chloropus),  especie  residente,  y  el  pato  zarcel  (Anas 
discors), especie migratoria, la medida que se ha utilizado es imponer cuotas de caza. 
 
CONCLUSIÓN 
A  través  de  la  discusión  de  este  tema  nos  hemos  podido  percatar  que  existen  una  gran  variedad  de 
organismos asociados a nuestros humedales. Algunas de las especies dominantes han sido introducidas 
con fines específicos, liberadas por sus dueños o por escapes involuntarios. Muchos de los organismos 
nativos que ocurrían en nuestros humedales han sido afectados adversamente de manera drástica. Sus 
poblaciones  han  disminuido  en  gran  medida  hasta  llegar  al  punto  de  tener  que  designar  algunas  de 
éstas  como  en  peligro  de  extinción.  Entre  las  razones  que  podemos  mencionar  para  que  esto  ocurra 
están:  la  pérdida  o  modificación  de  hábitat,  como  resultado  de  las  actividades  antropogénicas;  la 
sobrepesca y la competencia con otras especies introducidas. Sin embargo, y a pesar de que poca gente 
lo  reconoce,  la  fauna  asociada  a  los  humedales  es  de  gran  importancia  para  sostener  una  cadena 
alimentaria en la que el ser humano es uno de los beneficiados. 

 
42
 

 
 

INTERACCIONES 
 
 
Todos los ecosistemas requieren energía para su funcionamiento y esta energía proviene del sol.  Las 
interacciones  entre  los  factores  bióticos  y  abióticos  que  se  desarrollan  en  el  humedal,  y  en  todo  los 
ecosistemas, envuelve la transferencia de la energía entre las especies a través de la red alimenticia y 
la fijación de nutrientes mediante los ciclos. 

La energía es transferida en forma de alimentos, por lo que una cadena de comida básicamente sólo 
muestra  lo  que  lo  que  come  cada  especie  en  un  lugar  determinado.  La  cadena  de  alimento  está 
organizada en los siguientes niveles, llamados niveles tróficos. 
 
 
 
  •Depredadores superiores comen consumidores primarios 
Consumidores  y secundarios y manfenen la cadena de alimentos en 
primarios  equilibrio 
 
 
 
• Carnívoros, conocidos como consumidores 
Consumidores  secundarios, comen los consumidores 
secundarios 
primarios. 
 
 
 
• Son herbívoros, o los 
Consumidores 
primarios  vegetarianos, que comen 
sólo los productores 
 
•Plantas, bacterias, 
hongos‐producen su 
Productores  propia comunida y todas 
las especies del 
ecosistemadependen de 
estos. 

 
43
 

 
 

ALIMENTACIÓN DE LOS HUMEDALES 
(Tomado de NOAA: Wetland and Fish 
Vital Connection) 
 
 

Los  humedales  proporcionan  alimentos 

a una diversa comunidad de animales, a 
través  de  dos  mecanismos,  biomasa  de 
humedales  la  cual  es  consumida 
directamente a través de los herbívoros 
en  la  base  de  la  red  de  alimentaria,  o 
puede ser  consumida  indirectamente  al 
entrar como detrito a la red alimentara. 
El  detrito  es  material  vegetal  que  se 
descompone  a  través  procesos  físicos, 
biológicos  y  químicos,  en  material 
orgánico  rico  en  energía.  El  detritus 
sirve como fuente principal de alimento 
para  los  organismos  dentro  de  los 
primeros  niveles  de  la  red  de 
alimentaria,  los  cuales  son 
posteriormente  consumidos  por 
organismos  dentro  de  los  niveles  más 
altos de la cadena trófica (NOAA). 
 

Muchas especies de peces y otros organismos marinos están presentes en diferentes niveles de la red 
alimentaria de los humedales, según la función de sus hábitos alimenticios.  Algunos peces, moluscos, 
camarones,  cangrejos  y  otros  invertebrados  se  encuentran  en  la  parte  inferior,  son  conocidos  como 
detritívoros (que comen detritus).  Detritívoros son luego una fuente de alimento para los organismos 
presentes en niveles más altos de la cadena trófica llama carnívoros. Algunos peces (y otra organismos) 
pueden beneficiarse de la fuente de alimento grande suministrada por los humedales al alimentarse de 
ambos  herbívoros  y  detritívoros.  De  hecho,  al  consumir  peces  que  se  alimentan  de  herbívoros  o 
detritívoros (o ambos), los seres humanos forman parte de la cadena alimenticia que se inicia en los 
humedales. 

Debido  a  su  interconectividad,  las  redes  alimentarias  tienen  un  equilibrio  delicado.  Por  ejemplo,  la 
degradación de los humedales afectará no sólo a las anchoas que se alimentan y viven en pantanos, 
sino  también  halcones,  garzas,  garcetas,  y  de  peces  que  se  alimentan  de  anchoas.  Como  resultado, 
cualquier  alteración  de  los  humedales  que  pudiesen  afectar  a  la  red  de  alimentos  tendrá  un  efecto 

 
44
 

 
 

multiplicador sobre los peces, la vida silvestre, así como las poblaciones humanas que se benefician de 
esta red alimenticia. 

CONEXIÓN ENTRE MANGLARES, PRADERAS DE YERBAS MARINAS Y ARRECIFES DE CORAL 
“En la región del Caribe existe a menudo una asociación cercana entre manglares, praderas de yerbas 
marinas y arrecifes de coral. 
Debido  a  su  proximidad  a  las  tierras  altas,  los  manglares  sirven  como  una  barrera  filtradora  de 
sedimentos,  nutrientes  y  contaminantes  transportados  por  escorrentía  superficial.  Gracias  a  esta 
función, los manglares protegen aguas adyacentes de excesiva sedimentación y turbidez. Esta función 
es importante para el establecimiento de praderas de yerbas marinas, pero es aún más importante para 
arrecifes de coral, los cuales necesitan agua limpia y clara para crecer.  El exceso de sedimentos en la 
columna  de  agua  constituye  una  causa  principal  en  la  mortalidad  de  corales  en  el  Caribe”  (NOAA, 
2005). 
 
 

 
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F UNCIONES DEL HUMEDAL 
Los  humedales  se  encuentran  entre  los  ecosistemas  más  importantes  sobre  la  tierra.  Estos 
proporcionan una gran variedad de servicios a la naturaleza y al ser humano, proporcionando funciones 
de gran valor ecológico y socioeconómico. Las siguientes son las funciones o servicios ambientales que 
nos  ofrecen  los  humedales  (Los  Humedales  Espacios  para  Conservar  y  Disfrutar, 
www.conama/educacionambiental, 2015): 
 
1. Control de Inundaciones 
“Retienen” las precipitaciones, evitando posibles inundaciones aguas abajo. Los humedales almacenan 
el agua en el suelo o la retienen en la superficie de sus cuerpos de agua, reduciendo así la necesidad de 
construir costosas obras de ingeniería.  La vegetación de los humedales desempeña también una 
función en la reducción de la velocidad de circulación de las aguasde crecida. 
 
2. Estabilización de costas y protección contra tormentas 
Los humedales costeros desempeñan la función de protección de la tierra contra las mareas de 
tormenta y otros fenómenos climáticos. Reducen la fuerza del viento, las olas y las corrientes, y la 
vegetación costera contribuye a retener nutrientes. 
 
3. Reposición de aguas subterráneas 
Muchos  humedales  contribuyen  a  recargar  acuíferos  subterráneos,  es  decir,  un  manto  rocoso  que 
contiene  agua.  A  nivel  mundial  los  acuíferos  subterráneos  almacenan  el  97%  del  agua  dulce  no 
congelada y aportan casi un tercio del agua potable de la población. 
 
4. Retención y “exportación” de sedimentos y nutrientes 
Estos nutrientes, sobre todo nitrógeno y fósforo, de fuentes agropecuarias, pero también de desechos 
humanos y descargas industriales, se pueden acumular en el subsuelo, pueden ser transformados por 
procesos químicos  y  biológicos  o  ser  absorbidos  por  la  vegetación  del  humedal,  que luego  puede  ser 
recogida  y  eliminada  eficazmente  del  sistema.  Sustancias  tóxicas,  como  pesticidas,  se  retienen  en 
sedimentos, evitando la propagación de contaminantes. 
 
5. Mitigación del Cambio Climático y sus efectos asociados 
Los  humedales  desempeñan  dentro  de  sus  funciones,  el  manejo  de  los  gases  de  efecto  invernadero 
(sobre todo dióxido de carbono) y la amortiguación física de los impactos del cambio climático. Sirven 
como importantes sumideros de carbono, por lo cual la destrucción de humedales permite una mayor 
liberación  de  dióxido  de  carbono  (gas  de  efecto  invernadero).  El  restaurar  los  humedales  equivaldrá 
entonces a la retención de más carbono. 

 
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6. Depuración de Aguas 
Las plantas y los suelos de los humedales desempeñan la función de depuración del agua, eliminando 
las  altas  concentraciones  de  nitrógeno  y  fósforo  y,  en algunos  casos,  productos  químicos  tóxicos,  que 
usualmente provienen de la actividad agrícola, industrial o minera. Este permite prevenir procesos de 
eutrofización  (cuando  el  aporte  de  nutrientes  provoca  un  crecimiento  explosivo  de  plantas  y  algas 
reduciendo el oxígeno en el agua) aguas abajo y evitar que concentraciones de contaminantes lleguen a 
las aguas subterráneas u otras fuentes de agua susceptibles de ser utilizadas para el consumo humano. 
Conjuntamente, y en el caso de las aguas superficiales, la bajada permanente de aguas hacia la costa 
limita la entrada de agua salada hacia el interior. 
 
7. Diversidad biológica 
Los humedales constituyen un recurso de alta productividad, siendo fuente de energía y alimento que 
da sustento a una gran variedad de especies. Más del 40% de las especies del mundo y el 12% de todas 
las especies de animales se hallan en los humedales de agua dulce. Los humedales son considerados 
una reserva genética de especies. 
 
8. Criadero natural 
Ofrece protección y alimento a una gran variedad de especies de animales. 
 
9. Valores culturales e históricos 
Los  humedales  revisten  gran  importancia  sociocultural,  ya  que  son  portadores  de  valores  religiosos, 
históricos  y  arqueológicos  para  las  comunidades  locales,  pasando  a  ser  –en  algunos  casos–  parte  del 
patrimonio cultural y nacional. 
 
Es importante señalar que no todos los humedales realizan todas las funciones, o las realizaran con la 
misma  capacidad.  La  localización  y  el  tamaño  del  humedal  determinan  cual  función  y  como  este 
ecosistema  realiza  una  función  determinada.  Por  ejemplo  un  humedal  ubicado  en  una  cuenca 
hidrográfica  realiza  funciones  relacionadas  a  la  calidad  del  agua,  mientras  que  un  humedal  en  fondo 
marino realiza funciones para estabilizar el terreno. 
 
¿ QUÉ FUNCIONES NOS BRINDAN LOS HUMEDALES LOCALIZADOS EN LA ZONA COSTERA? 
Los humedales costeros ayudan a mejorar la calidad del agua superficial mediante la filtración y retención 
de  desechos  domésticos,  agrícolas  y  urbanas  .  También  estabilizan  la  costa  y  amortiguan  las  zonas 
costeras contra tormentas y el fuerte oleaje. Además, proporcionan lugares de desove, viveros ,  refugio 
y alimentos para una gran variedad de especies entre las que podemos mencionar: 
 
• Peces de interés comercial. La abundancia y la salud de estos peces está directamente relacionada 
con la calidad y cantidad de humedales. 
• Aves acuáticas y migratorias. 
• Especies amenazadas y en peligro de extinción. 

 
47
 

 
Estas son las funciones que brindan los diferentes tipos de humedales localizados en la zona costera (Adaptado de los Humedales 
Espacios Para Conservar y Disfrutar‐Guía Educativa). 
 
Funciones  Acuático  Planicies  Ciénaga de  Pantanos de  Acuático de  Ciénaga de  Pantano de 
Servicios  ambientales  Marino  costeras de  aguasalada  aguasalada  aguadulce  aguadulce  aguadulce 
agua salada 
PROVISIÓN 
Alimento: producción  X  X  X  X  X X 
de pescado, mariscos 
etc. 
Agua dulce:  X  X  X 
almacenamiento, 
provisión de agua 
Productos  bioquímicos  X  X  X  X  X  X  X 
y recursos medicinales 
Especies  ornamentales:  X    X  X  X  X  X 
peces y platas 
DE REGULACION 
Calidad del aire (ej.  X  X  X  X  X  X  X 
Captura de partículas de 
polvo) 
Clima: regulación de  X  X  X  X  X  X  X 
gases con efecto de 
invernadero, 
temperatura, 
precipitación y otros 
procesos  climáticos. 
Tratamiento de  X  X  X 
desechos.  Los 
humedales son 
efectivos en tratar 
   

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Funciones  Acuático  Planicies  Ciénaga de  Pantanos de  Acuático de  Ciénaga de  Pantano de 

Servicios  ambientales  Marino  costeras de  aguasalada  aguasalada  aguadulce  aguadulce  aguadulce 
agua salada 
desperdicios humanos y   
de animales. 

Manejo de  X  X  X 
contaminantes 
Retención y eliminación 
de afluentes 
industriales, 
fertilizantes, 
escorrentías y aguas 
residuales. 
Manejo de residuos  X 
tóxicos. 
Metales pesados como 
selenio o plomo son 
arrastrados por  la 
cuenca llegan al 
humedal donde son 
procesados y 
eliminados. 
Protección contra la  X  X  X  X  X  X  X 
erosión: retención de 
suelos y prevención de 
cambio estructural (ej. 
erosión de la costa, etc.) 
Mitigación de riesgos  X  X  X  X  X  X  X 
naturales: Control de 
inundaciones 

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Funciones  Acuático  Planicies  Ciénaga de  Pantanos de  Acuático de  Ciénaga de  Pantano de 

Servicios  ambientales  Marino  costeras de  aguasalada  aguasalada  aguadulce  aguadulce  aguadulce 
agua salada 
Regulación biológica: ej.  X  X  X  X  X  X 
Control de plagas y 
polinización 

CULTURALES Y RECREATIVOS 
Patrimonio e identidad  X  X  X  X  X  X  X 
cultural (sentido de 
ubicación y 
pertenencia) 
Inspiraciónespiritualy  X  X  X  X  X  X  X 
artística 
Oportunidades  para  X  X  X  X  X  X  X 
turismo y actividades 
recreativas 
Oportunidad para la  X  X  X  X  X  X  X 
educación formal e 
informal 
BIOLOGICOS 
Biodiversidad y  X  X  X  X  X  X  X 
criaderos de especies 
Formación de suelos:  X  X  X  X  X  X  X 
retención de 
sedimentos y 
acumulación de materia 
orgánica. 
Reciclaje de nutrientes  X  X  X  X  X  X  X 

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L egislación 
Los  humedales  son  ecosistemas  valiosos,  vitales  para  la  supervivencia  humana.  Estos  son 
sistemas  altamente  productivos,  que  proporcionan  el  agua  y  las  condiciones  adecuadas  para 
sostener  una  extensa  diversidad  biológica.  Por  lo  que  es  importante  que  estas  áreas  sean 
protegidas. 
 
En Puerto Rico los humedales son protegidos a través de leyes y reglamentos implantados por 
agencias  estatales  y  federales.  Mediante  estas  se  protegen  las  aguas  superficiales  y 
subterráneas, su ecología, su flora, su fauna, sus funciones y sus beneficios. 
 
La Ley 314, del 24 de diciembre de 1998 (Política Pública sobre Humedales en PR, Ley de Tierra), 
establece  como  política  pública  a  nivel  estatal  la  protección,  preservación,  conservación, 
restauración y manejo de los terrenos clasificados como humedales. Esta Ley define un  humedal 
como: “un área natural saturada por aguas superficiales o subterráneas a un intervalo y  duración 
suficiente  como  para  sostener,  y  el  cual  bajo  circunstancias  normales  sostiene  o  sostendría 
una  vegetación  típicamente  adaptada  a  condiciones  de  suelos  saturados,  inundados  o 
empozados”. 
 
A nivel federal el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos (USACE por sus siglas en inglés) y 
la Agencia de Protección Ambiental (por sus siglas en inglés EPA) a través de la Sección 404 del 
Acta  de  Aguas  Limpias  lo  define  de  la  siguiente  manera:  “Los  humedales  son  áreas 
transicionales  entre  sistemas  acuáticos  y  terrestres  frecuentemente  inundadas  por  aguas 
superficiales  y  subterráneas  durante  un  periodo  suficiente  como  para  que  empiecen  unos 
cambios  en  el  suelo  que  los  capacita  para  que  crezca  un  tipo  de  vegetación  especialmente 
adaptada para vivir en estas condiciones." 
 
Otro  mecanismo  para  su  protección  es  la  designación  de  los  terrenos  donde  se  ubican  estos 
ecosistemas como Bosques, Reservas Naturales, y Refugios de Vida Silvestre, manejadas por el 
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). 
 
Actualmente  el  DRNA  administra  20  Bosques  Estatales,  34  Reservas  Naturales  (terrestres  y 
marinas) y 5 Refugios de Vida Silvestre, las cuales albergan humedales y otros ecosistemas. En 
estas  áreas  se  regulan  los  usos  y  actividades  que  pueden  desarrollarse.     Entre  los  usos 

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permitidos están: caminatas, natación, buceo, paseos en botes, pasadías, giras, campamentos, 
estudios científicos y observación de flora y fauna. 
 
El siguiente mapa presenta las Áreas Protegidas de Puerto Rico.  También incluye la localización 
de los humedales costeros dentro de la zona coatera. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
   

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A menazas 
Desde los inicios de la civilización, los seres humanos han vivido a lo largo de todo el mundo en 
estrecho contacto con los humedales, han utilizado sus recursos naturales y han aprovechado 
su  agua  de  muchas  maneras.  Estas  relaciones  estrechas  y  duraderas  han  dado  lugar  al 
desarrollo de vínculos y estructuras culturales generadas a partir de la dinámica social de cada 
siglo.  La  manera  en  que  nos  relacionamos  con  el  agua  y  los  humedales  han  determinado  en 
gran medida la forma en que la gente vive. Con demasiada frecuencia la toma de decisiones ha 
estado basada en la creencia de que son tierras baldías improductivas, pestilentes, y criadero 
de  plagas.  Se  ha  creído  que  la  política  más  apropiada  es  eliminarlos,  lo  que  ha  dado  a  una 
amplia gama de usos incompatibles que alteraron los procesos naturales de las zonas costeras 
(Luna Quevedo. D, 2015). 
 
Los  humedales  son  ecosistemas  que  en  la  actualidad  se  encuentran  sometidos  a  fuertes 
demandas  por  el  uso  de  sus  recursos,  situación  que  ha  generado  un  constante  deterioro  de 
estos ecosistemas a escala global. A pesar de la importancia ecológica, económica y recreativa 
de  los  humedales  las  actividades  realizadas  por  el  hombre  han  ocasionado  el  deterioro  y  la 
pérdida de estos recursos naturales. Entre estas actividades se encuentran: 
 
Desarrollo de urbanizaciones y comercios. 
Rellenos  sanitarios  de  desperdicios  sólidos  o  vertederos  (estos  pueden  interferir  con  el 
agua subterránea que va al humedal). 
Canalizaciones. 
Bombeo excesivo de agua subterránea (intrusión salina). 
Construcción de carreteras. 
Relleno de sumideros. 
Extracción excesiva de aguas de ríos. 
Construcción de marinas. 
Desarrollos agrícolas (dragados, canalizaciones, abonos, insecticidas e herbicidas). 
Desmonte en las zonas de captación. 

 
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¿POR QUÉ ESTAN DESAPARECIENDO LOS HUMEDALES LOCALIZADOS EN LA ZONA COSTERA? 
 
Las actividades humanas desarrolladas en Puerto Rico durante sus diferentes etapas históricas 
han alterado  la estructura y composición de la zona costera. Los humedales costeros han sido 
afectados directamente como resultado de las actividades de dragado o relleno asociados con 
las carreteras, el desarrollo residencial y comercial, construcción de marinas y otros proyectos 
de infraestructura . 
 
En  adición  los  impactos  indirectos  de  las  aguas  pluviales  que  arrastran  contaminantes 
provenientes de la agricultura, residencias y desarrollo comercial e industrial, junto a impactos 
provocados  por  la  erosión,  los  cambios  en  los  flujos  de  agua  y  las  especies  invasoras  han 
contribuido también a la degradación de la calidad y funciones de estos humedales. 
 
Todo  esto  se  agrava  con  el  impacto  del  cambio  climático.  Los  humedales  costeros  son 
vulnerables a los impactos de la elevación del nivel relativo del mar, ya que tienen una capacidad 
limitada  para  adaptarse,  o  migrar  hacia  el  interior.  Se  espera  que  este  acelere  a  nivel  global 
la  pérdida  y  degradación  de  estos  ecosistemas,  y  la  pérdida  o  disminución  de  sus  especies, 
impactando así las poblaciones humanas que dependen de sus servicios. 

 
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A cción Ciudadana 

Se  ha  estimado  que  por  lo  menos  el  60%  de  la  población  humana  del  mundo  vive  en  zonas 
costeras.  Es  más,  muchas  de  estas  zonas  están  atrayendo  actividades  de  desarrollo  más 
rápidamente  que  las  zonas  continentales  y  esto  se  está  traduciendo  en  una  presión  inmensa 
sobre los humedales costeros, muchos de los cuales están siendo sustituidos por viviendas, la 
industria,  actividades  de  desarrollo  portuario  y  el  turismo.  Como  resultado  tenemos  una 
concentración cada vez mayor de contaminantes en las áreas costeras y el agotamiento de este 
vital recurso natural (Ramsar, 2004). 
 
La Convención de Ramsar sobre los humedales hace hincapié en que el uso de los humedales 
por el ser humano, sobre una base sustentable, es compatible con los principios para conservar 
estos ecosistemas y el recurso agua. Estas estrategias de usos deben ser aplicadas a todas las 
areas naturales, ya que todos los ecosistemas funcionan en conjunto, integrados como un todo, 
cuando  afectamos  uno,  terminamos  impactando  los  otros,  a  corto  y  a  largo  plazo.  De  esta 
manera  aseguramos  que  los  humedales  y  los  ecosistemas  relacionados  a  estos  puedan 
continuar desempeñando sus funciones, manteniendo la diversidad biológica y del bienestar de 
la humanidad. 
 
En  1987  en  una  reunión  de  la comunidad  Ramsar  establecieron  que  el  uso  sustentable  de  un 
humedal  es:  “El  uso  de  un  humedal  por  los  seres  humanos  de  modo  que  produzca  el  mayor 
beneficio continuo para las generaciones presentes, manteniendo al mismo tiempo su potencial 
para  satisfacer  las  necesidades  y  aspiraciones  de  las  generaciones  futuras”.  Siendo  las 
“propiedades  naturales  del  ecosistema”  “Aquellos  componentes  físicos,  químicos  y  biológicos 
tales como el suelo, el agua, las plantas, los animales y los nutrientes, y las interacciones. 
 
Entre las acciones que se deben de tomar para proteger los humedales podemos mencionar. 
a. Crear  conciencia  personal  sobre  la  importancia  de  estos  ecosistemas.  Comentar  a 
través de un escrito sobre el siguiente pensamiento aplicándolo a esta primera acción. 
Al   final   sólo   conservaremos   aquello   que   amamos,   sólo   amaremos   aquello   que 
entendamos y solo entenderemos aquello que conozcamos. 
b. Ser  un  miembro  activo  en  la  protección  y  preservación  de  estos  valiosos  recursos. 
Comentar  la  siguiente  cita:  Si  no  tomas  parte  de  alguna  manera  en  el  problema,  no 
tienes derecho a criticar ni a lamentarte. 

 
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c. Convertirte  en  una  voz  y  crea  conciencia  en  otros,  dentro  de  la  comunidad,  sobre  la 
importancia que tienen los humedales. Hacer una lista de algunas formas en que puedes 
lograr  esto.  Como  trabajo  del  grupo,  y  con  la  ayuda  del  maestro/a,  preparen  un  plan 
educativo que se pueda poner en práctica. 
d. Afiliarse  a  alguna  organización  local  o  estatal  o  internacional  de  conservación  de  los 
recursos  naturales.  Junto  con  el  grupo  de  trabajo,  hacer  un  listado  de  estas 
organizaciones,  buscando  información  sobre  ellas  y  tratar  de  unirse  a  aquellas  que 
tengan que ver con el recurso humedal. 
e. Participar en esfuerzos locales para proteger y restaurar los humedales. Investigar en el 
municipio,  las  agencias,  y  organizaciones,  qué  se  está  haciendo  para  proteger  los 
humedales  u  otros  recursos  naturales  de  tu  comunidad.  Involúcrate  en  las  mismas. 
Buscar  en    la    Internet  información    sobre    comunidades    y/o  agencias    que    estén 
trabajando activamente e invítalos al salón para que hablen de sus proyectos y logros. 
f. Ayudar  a  mantener  nuestros  humedales  limpios  y  saludables. Organizar  campañas  de 
limpieza y reforestación de los humedales, patio de la escuela y áreas aledañas. Tratar 
de  involucrar  a  toda  la  comunidad  escolar  y  a  la  comunidad  en  general  (gobierno, 
comercio, industria, etc.). 

 
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A CTIVIDADES  EDUCATIVAS 
Las  siguientes  actividades  educativas 
han sido adaptadas de: Proyect Learning  “Los  líderes  del  mañana  tienen  que  estar
Tree  (PLT),  Proyect  Wild  Aquatic,  Los  equipados  para  los  retos  del  futuro,  por  esto  hay 
Maravillosos  Humedales  del  Caribe 
que  preparar  adecuadamente  a  nuestros  hijos 
Insular,  y  el  Baúl  de  actividades  sobre 
Bosques  Tropicales  ‐  Bosque  Nacional  para el futuro que heredarán. 
del Caribe.   
  Eso requiere compromiso, y el proporcionarles una 
Estos  manuales  educativos  utilizan  el  educación  ambiental  que  les  permita  convertirse
entorno  como  herramienta  educativa,  en los líderes educados del mañana“(PLT). 
involucrando a los niños en actividades, 
dentro y fuera del salón de clases. 
 
Los actividades incluidas en este documento incorporan el proceso de aprendizaje secuencial, 
enlazando  estrategias  de  una  manera  coherente  para  alcanzar  una  conexión  profunda  con  la 
naturaleza.  Estas van dirigidas a enseñar a los estudiantes a como pensar y no que pensar, se 
basan  en  el  aprender  haciendo,  enfatizando  el  aprendizaje  coperativo,  la  investigación  y  el 
pensamiento critico. 
 
Se  pretende  que  a  través  de  estas  experiencias  los  estudiantes  desarrollen  un  entendimiento 
sobre lo que son los humedales,  cuál es su importancia y como nuestras actividades diarias lo 
impactan;  fortaleciendo  sus  destrezas  cognoscitivas,  su  sensibilidad  ambiental  y  su  desarrollo 
integral. 
 
Las actividades están organizadas en tres secciones: 
 
Actividades antes de la visita del humedal‐Los estudiantes refuerzan sus conocimientos 
sobre el ecosistema del humedal y se preparan para visitar el mismo. 
 
Antividades durante la visita al humedal‐Los estudiantes interaccionan con el 
ecosistema recopilando información sobre sus habitantes y la salud del humedal, 
buscando soluciones a los impactos que lo afectan. 
 
Actividad final ‐Los estudiantes presentan sus investigaciones y comparten sus 
experiencias al visitar un humedal. 

 
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Les exortamos a que visiten con sus estudiantes los ecosistemas de humedales, no hay 
substitutos para estos laboratorios vivientes y las experinecias que sus sabios habitantes 
brindan.  Es una manera divertida de aprender, conectándonos con el ambiente del cuál 
dependemos. 
 
Algunos de los humedales que pueden visitar son: 
 
Reserva de Investigación Estuarina Bahía de Jobos‐ Puede llamar al (787) 853‐4617/ 
(787) 772‐2009 
https://es‐la.facebook.com/jobanerr/ 
 
Reserva Natural Ciénaga las Cucharillas‐ Puede llamar al (787) 526‐1064 
https://www.facebook.com/corredordelyaguazo/ 
 
Centro Interpretativo de las Salinas de Cabo Rojo‐ Puede llamar al (787) 254‐0115 
http://www.ccpsai.org/web/ 
 
Reserva Natural Punta Tunas‐ Puede llamar al (787) 772‐2009; Comité Pro Desarrollo de 
Maunabo al (787) 861‐0387. 
 
Reserva Natural Efrain Archilla Diez de Humacao‐ Puede llamar al (787) 852‐6058/ (787) 
772‐2009. 
 
Reserva Natural Laguna Tortugueros‐ Puede llamar al (787)844‐2587/ (787) 772‐2009. 

Refugio de Vida Silvestre Embalse La Plata‐ Puede llamar al (787) 772‐2009. 

Refugio de Vida Silvestre Embalse Cerrillos ‐ Puede llamar al (787) 772‐2009. 
 
Refugio de Vida Silvestre Embalse Luchetti‐Puede llamar al (787) 856‐4887/(787) 772‐ 
2009. 
 
 
 
. 

 
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También puede comunicarse con los educadores del DRNA, ubicados en las Oficinas Regionales, 
para coordinar un viaje educativo de interpretación ambiental a un humedal o cualquiera de las 
Áreas Naturales Protegidas manejadas por nuestra agencia  . 
 
 

 
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Antes de Visitar el Humedal 
Las  siguientes  actividades  van  dirigidas  a  familiarizar  a  los  estudiantes  con  el  ecosistema  del 
humedal dentro del salón de clases, antes de su visita al ecosistema. 
 
 
 

 
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  Actividad 1 
TIEMPO  SUGERIDO:  50  minutos 
 
OBJETIVOS: 
¿Qué es un Humedal? 
Relacionar los  estudiantes  con el Adaptado de Baúl de actividades sobre Bosques 
concepto de humedales y sus Tropicales ‐ Bosque Nacional del Caribe 
características  más  relevantes 
  Antes de comenzar la actividad 
DESTREZAS:  Observación,  Descripción,  Entregue  a  cada  estudiante  una  hoja  de  papel  y 
Definición  Operacional 
pídales que escriban su nombre y como ellos definen 
 
MATERIALES:  un  humedal.  Recoja  las  hojas  y  guárdelas,  ya  que 
Fotos  de  Humedales  estas serán utilizadas en la actividad final. 
 
 

Inicio:  
Comience  la  actividad  Preguntando:  ¿Alguna  vez  has  visitado  un  rio,  riachuelo, 
quebrada,  laguna,  embalse?  ¿Dónde?  ¿Qué  opinión  tienen  de  estos  lugares?  ¿Sabían 
que  estos  lugares  son  humedales?  ¿Qué  es  para  ustedes  un  humedal?  ¿Por  qué  son 
importantes? 
Fomente la participación de todos los estudiantes y acepte todas sus respuestas. 
 
 
Desarrollo: 
Al finalizar la discusión socializada divida la clase en cuatro grupos de cuatro o cinco 
estudiantes.  A cada grupo asígnele una imagen de un tipo de humedal. 
Los estudiantes de cada grupo redactarán un párrafo descriptivo que comience con la 
frase: Un humedal es….. 
Sera un párrafo colectivo donde un estudiante estudiante comienza a redactar al 
escuchar la palabra cambien le entregan el papel a su compañero, el cual continuará 
escribiendo en el papel que reciban. 
El tiempo transcurrido entre cada cambio será discreción del maestro.  El grupo de 
estudiantes dejará de escribir cuando el maestro lo indique. 
Pida a los estudiantes que devuelvan el papel a la primera persona que escribió en él. Un 
estudiante en cada grupo leerá el párrafo mientras otro estudiante muestra la lámina 
que describen en su párrafo.  Anime a los estudiantes a comentar sobre los párrafos de 
sus compañeros. 
En la pizarra haga una lista de conceptos nuevos o que hayan llamado la atención del 
grupo. 
Resuma la actividad del día y destaque el concepto humedal. 
 
Evaluación: 
Mencionen tres elementos que describen un humedal. 

 
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  Actividad 2 
TIEMPO  SUGERIDO:  uno  o  dos  periodos 
de 30 a 60 minutos 
OBJETIVOS: 
Entender que el ecosistema del
Red de Vida 
humedal esta hecho  de  organismos Adaptado de Project Learning Tree (PLT) 
  independientes  interconectados. 
DESTREZAS:  Investigación,  Discusión,
Identificación  de  relaciones y  patrones,
Información básica 
Predicciones.  Los  humedales  son  ecosistemas  Un  humedal  es  un 
MATERIALES:  ecosistema  compuesto  por  una  gran  variedad  de 
200 pies de cordon  organismos  cumpliendo    una    función    específica 
Fotos de animales y plantas que 
dentro  del  mismo.  Todoa  esta  vida  esta 
componen  el  humedal 
interconectada.  Una de las formas en la cual plantas 
y  animales  se  relacionan  es  mediante  el  movimiento  de  energía  a  través  del  alimento.  La  red 
alimentaria  desarrollada  en  los  humedales  relaciona  múltiples  especies  de  plantas  y  animales 
(aves,  peces,  anfibios,  crustáceos  e  insectos)  (Wildlife  Conservation,  2014).  Las  plantas  y 
animales también se relacionan mediante los procesos de polinización y dispersión de semillas, 
y al mantener las poblaciones de organismos en balance. 
 
Inicio: 
Pida  a  los  estudiantes  que  trabajen  en  grupos  para  crear  un  listado  de  los  componentes 
necesarios  para  que  el  ecosistema  del  humedal  este  saludable.  Invite  a  los  estudiantes  a 
compartir sus ideas. 
 
Luego introduzca el concepto de red de vida en el humedal. 
 
Desarrollo 
1. Pida a los estudiantes que se levanten y formen un círculo. 
2. Entregue a cada estudiante una foto o lámina  con el nombre de la especie que estarán 
representando. 
3. Comenzando  con  uno  de  los  estudiantes  que  represente  una  planta  pida  que  sostenga 
un extremo del cordón y pase el mismo a otro estudiante que represente un organismo 
con el cual se relacione. 
4. Pida al segundo  estudiante que pase el cordón (sin soltar su extremo) a otro estudiante 
que represente un organismo con el cual interacciona. 
5. .Este  proceso  continua  hasta  que  todos  los  organismos  estén  conectados  y  el  cordón 
regrese al primer organismo. 
6. Ahora pida a los estudiantes que se mueven un poco hacia atrás hasta tensar el cordón. 
El  primer  organismo  debe  comenzar  a  vibrar  un  poco  el  cordón.  Todo  el  que  sienta  la 
vibración debe comenzar a vibrar su cordón. 
7. Explique   a  los  estudiantes  que  esta  vibración   representa  cuando  algún  organismo  es 
afectado por causas naturales o humanas. 

 
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8. Pida  a  los  estudiantes  que  seleccionen  un  organismo  que  ellos  entiendan  es  poco 
importante en la red y lo eliminen de la misma. 
9. Pregunte:  ¿Qué  ocurre  cuando  un  organismo  es  removido  de  la  red  de  vida?    ¿Qué 
podemos decir sobre las relaciones en una red de vida? 
 
Evaluación: 
 
Pida  a  los  estudiantes  seleccionen  algún  organismo  de  un  humedal  y  busquen  información 
sobre los organismos de los cuales él depende y sobre los organismos que dependen de él. 

 
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TIEMPO  SUGERIDO:  uno  o  dos  periodos 

Actividad 3 
de 45 minutos 
OBJETIVOS: 
El Arte de las Adaptaciones 
Identificar y describir las ventajas de Adaptado de Project Wild Aquatic 
  las adaptaciones de las aves
Evaluarán la importancia  de la Información básica 
adaptación para  las aves.  Los organismos que habitan en el humedal tienen 
DESTREZAS:  Análisis,  aplicación  de
una serie de adaptaciones que les permite vivir en 
conceptos,  descripción,  intercambio  de
este ecosistema.  Las aves, por ejemplo, tienen una 
ideas,  dibujo,  invención,  construcción de
medios  de  comunicación,  observación,
variedad de picos, patas, alas y colores.  El Anejo 1 
resolución de  problemas,  reportaje, incluye un listado de adaptaciones importantes que 
síntesis,  redacción  poseen las aves. 
  MATERIALES: 
Papel blanco, lápices  de colores  Inicio: 
  o  crayolas 
Pregunte  a  los  estudiantes:  ¿Qué  es  adaptación? 
¿Cómo los animales y plantas se adaptan a su ambiente?   ¿Por qué es importante adaptarse? 
Introduzca el concepto adaptación. 
 
 
Desarrollo 
1) Presente fotos de diferentes aves que habitan en un humedal: Canario de Mangle, Yaboa 
Común,  Pájaro  Bobo  Menor,  Águila  De  Mar,  Pelícano  Pardo,  Chirría,  Pato  Chorizo, 
Gallinazo, Martinete, Viuda, Pizpita de Mangle etc. 
2) Elabore  con  los  estudiantes  una  lista  de  características  que  poseen  estas  aves  que 
habitan en humedales, describan las ventajas que representan cada adaptación. 
3) Explique a los estudiantes que cada uno de ellos tendrá la oportunidad para diseñar su 
propia  ave,  con  adaptaciones  para  vivir  en  un  tipo  de  humedal.  Cada  estudiante  debe 
decidir: 
a. Tipo de humedal en el que vivirá el ave 
b. Que comerá 
c. Su forma de vuelo 
d. Su tamaño 
4) Basado   en   estas   opciones,   los   estudiantes   decidirán   las   adaptaciones   que   serán 
necesarias para sus aves, las escribirán antes de continuar. 
5) Utilizando su lista de adaptaciones el estudiante dibujara su propia ave. 
6) En conjunto con cada dibujo, cada estudiante escribirá un breve informe que incluya el 
nombre del ave y sus fuentes de alimento, su hábitat y su estilo de vida. También deben 
incluir la lista de adaptaciones, las razones para las adaptaciones y las ventajas creadas 
por las adaptaciones. 
7) Los proyectos finalizados pueden ser presentados a la clase o desplegarlos en la sala de 
clase. 

 
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Evaluación: Nombre dos adaptaciones de aves por cada una de las siguientes partes del cuerpo: 
picos, patas, y alas. 
 

 
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TIEMPO  SUGERIDO:  uno  o  dos  periodos  Actividad 4 
de 30 a 60 minutos 
OBJETIVOS: 
Describir las  características  de los  Metáforas de Humedales 
humedales.  Adaptado de Project Wild 
  Demostrar que comprenden  la
importancia de  los  humedales para Información básica 
la vida silvestre y para los seres Los  humedales  son  ecosistemas  únicos,  los  cuales 
humanos. 
ocurren  a  en  terrenos  saturados  con  agua  (dulce  o 
DESTREZAS:  Análisis,  aplicación,
clasificación,  comparación  de
salada).  Estos  pueden  estar  saturados  de  agua 
semejanzas  y  diferencias,  descripción, durante  todo  el  año,  durante  ciertas  estaciones,  o 
generalización,  identificación,  inferencia, durante  parte  del  día.  Además  de  ciénagas  y 
interpretación,  comunicación  oral pantanos, los humedales incluyen lagunas, embalses, 
MATERIALES:  ríos,  quebradas,  depresiones  en  zonas  de  llanura, 
Caja o funda grande, una esponja, áreas marinas y estuarios, bosques inundados y sitios 
una almohadilla,  jabón,  un  batidor con  agua  estancada  estacionalmente,  los  cuales 
de huevo, cuna de  muñecas, permanecen  secos  por  la  mayor  parte  del  año. 
coladera, filtro de papel, caja de Existen humedales desde la montaña hasta el mar. 
cereal (los objetos pueden ser
 
substituidos  por  fotos). 
Muchos    de    los    principales    atributos    de    los 
humedales se pueden explorar usando objetos que simulen las funciones del mismo. 
 
Objeto  Función que simulan
Esponja  Absorbe  el  exceso  de  agua  causado  por  la  escorrentía;  retiene  humedad 
por cierto tiempo
Almohada  Simula un lugar de descanso para las aves migratorias
Batidor de  Mezcla los nutrientes y el oxígeno en el agua 
huevo 
Cuna  Simula el criadero en donde se cubren, protegen y alimentan las c rías de 
organismos silvestres
Coladera  Filtra pequeñas impurezas del agua
Pastilla  Neutraliza las sustancias tóxicas 
antiácida 
Cereal  Provee de alimentos ricos en nutrientes
Jabón  Ayuda a limpiar el ambiente, como lo hacen los humedales 
 
El  principal  propósito  de  esta  actividad  es  que  los  estudiantes  desarrollen  aprecio  y 
entendimiento de los humedales a través de las similitudes, relacionando las características y las 
funciones naturales de os humedales con el familiar mundo de la vida cotidiana. 
 
Inicio:  
Prepare una Caja Misteriosa para  colocar los objetos. 

 
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Invite  a  los  estudiantes  a  que  cierren  sus  ojos  y  se  imaginen  un  humedal.  Pídales  que 
observen  las  plantas  y  animales. ¿Cómo  sienten  el  aire?  ¿A  que  huele?  Promueva  la 
discusión y el intercambio mutuo. 
Con  su  lista  ayude  a  los  estudiantes  a  identificar  las  plantas  y  animales  que  viven  de 
acuerdo el tipo de humedal. 
De información sobre las funciones del humedal. 
 
Desarrollo: 
Divida  a  los  estudiantes  en  grupos  de  trabajo.   Cada  grupo  debe  sacar  de  la  caja  un 
objeto. 
Cada  grupo  debe  analizar  como  el  objeto  representa  lo  que  el  humedal  es  y  hace.  De 
tiempo  a  los  estudiantes  para  que  discutan  sus  ideas  uno  con  otro  antes  de  hacerlo 
enfrente de toda la clase. 
Pida a los grupos que reporten sus ideas a la clase. 
Cuando los grupos terminen de presentar, discuta con ellos ¿Por qué los seres humanos 
convierten  las  zonas  de  humedales  en  otros  usos?  Pregúnteles  si  su  actitud  hacia  los 
humedales es diferente ahora. Si esto es así, ¿de qué manera es diferente? y si no lo es, 
¿por qué no? 
Para finalizar promueva la comprensión en sus estudiantes de como la condición de los 
humedales depende de cada uno de nosotros. Muchos organismos silvestres dependen 
de  los  humedales.  Nuestro  propio  bienestar  requiere  de  humedales.  Insista  en  las 
conexiones que hay entre los humedales y los seres humanos. 
 
Evaluación: 
Mencione tres razones por las que los humedales son importantes. ¿Por qué son considerados 
uno  de  los  ecosistemas  más  productivos  del  mundo?  Escoja  cinco  tipos  de  animales  y  discuta 
por que los humedales son importantes para cada uno de ellos. 

 
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TIEMPO  SUGERIDO:  50  minutos  Actividad 5 
OBJETIVOS: 
Analizar  situaciones  y  opiniones
relacionadas  al  manejo  y  protección Dilema del Humedal 
de  humedales  Adaptado de Project Learning Tree 
  DESTREZAS: Análisis,  aplicación,  toma  de
decisiones,  Interpretación Inicio 
MATERIALES:  Describa  el  siguiente  escenario  a  los  estudiantes: 
Hojas de papel 
señor  Aliza  Garcia  interesa  construir  un  edificio  de 
apartamentos  en  una  propiedad  que  él  posee.    Su 
propiedad y los terrenos aledaños han sido designados como humedales por el DRNA. En estos 
terrenos  encontramos  el  humedal  costero  más  grande  de  la  región,  que  es  hogar  de  especies 
endémicas y en peligro de extinción. 
 
Los estudiantes deben contestar las siguientes preguntas: 
 
¿Qué criterios son utilizados para determinar que un área es un humedal? 
¿Po que estas áreas son importantes? 
¿Cuáles son las amenazas al ambiente que causaría el construir sobre humedal? 
¿Cuáles son las amenazas para las construcciones ubicadas en humedales? 
 
Desarrollo 
1. Divida  a  los  estudiantes  en  grupos,  cada  grupo  debe  asumir  un  rol;  Sr.  Garcia, 
comunidades  aledañas,  grupos  ambientales,  agencias  reguladoras,  jueces,  ingenieros, 
constructores, etc. 
2. Los  estudiantes  desarrollarán  un  vista  pública  para  decidir  si  la  construcción  puede 
realizarse,  y  como  debería  desarrollarse.  Luego  de  que  cada  grupo  presente  su 
argumento el panel de jueces presentará la decisión final. 
 
Evaluación 
 
Preparen un listado de actividades humanas (drenajes, construcciones, extracción de agua etc.) 
que reducen habitas acuáticos.  Identifiquen beneficios e impactos de cada actividad. 

 
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  Actividad 6 
TIEMPO  SUGERIDO:  50  minutos 
OBJETIVOS: 
Investigar y analizar el ecosistema de 
los  humedales 
Visitemos el Humedal 
DESTREZAS: Análisis,  aplicación,  toma  de Adaptado de Project Learning Tree y Los 
decisiones,  Interpretación Maravillosos Humedales del Caribe Insular 
  MATERIALES: 
Hojas de papel Inicio 
“clipboard” Pregunte  los  estudiantes  si  ellos  han  visitado  un 
banderines  para  marcar 
humedal, y pida que describan el mismo. 
Información  sobre  especies  que 
 
habitan  el  humedal
Lápices de  colores
Utilizando  la  información  de  trasfondo,  discuta  con 
Lupas sus  estudiantes  las  características  de  un  humedal 
Binoculares  costero y las clasificaciones de estos. 
  Cinta  métrica 
Presente un Mapa de Puerto Rico y localicen en estos 
humedales  costeros  manejados  por  el  DRNA  u  otras  entidades  comunitarias.  Junto  a  sus 
estudiantes  seleccionen  el  humedal  que  visitarán.  Coordine  con  el  DRNA  o  la  entidad 
pertinente su visita. Determine junto a los encargados u oficiales de manejo el área donde los 
estudiantes  podrán  desarrollar  su  investigación.  También  pida  información  sobre  reglas  de 
conducta,  vestimenta  y  materiales  que  deben  llevar.  Estudie  las  figuras  1,  2  y  3  localizadas  al 
final de esta actividad.  Discuta la figura 2  con sus estudiantes. 
 
Desarrollo 
Divida  a  los  estudiantes  en  grupos.  Explique  que  cada  grupo  investigará  un  área  del 
humedal  y  recopilando  información  sobre:  plantas,  aves,  reptiles,  insectos,  crustáceos, 
calidad  del  agua,  basura  e  impactos  humanos.  Ellos  deben  documentar  su  trabajo  con 
fotografías  y  creando  un  mapa  del  área  estudiada  que  indique  el  lugar  de  sus 
observaciones. 
Pida a cada grupo que planifiquen su viaje al humedal. Los estudiantes deberán buscar 
información  sobre  este  y  desarrollar  su  plan  de  trabajo.  Deben  preparar  sus  hojas  de 
campo para anotar su información. 
La  siguiente  tabla  ilustra  las  tareas  que  deben  ser  completadas  durante  la  visita  al 
humedal. 
 
 
Tareas  Investigación
Fotografía  Ellos  deben  planificar  que  elementos  estarían  fotografiando.  Cuando
visiten el  humedal  deben  caminar  despacio  sobre  el  área  designada, 
marcar  con  banderines  las  características  que  serán  fotografías  y 
tomar  varias  fotos  de  la  misma.  Uno  de  los  estudiantes  mantendrá 
anotaciones sobre las fotos tomadas.
Mapa  Necesitaran un “clipboard”, papel cuadriculado, compás y banderines

 
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Tareas  Investigación
  para  marcar.  Ellos  deben  desarrollaran  diferentes  mapas  del  área  de 
estudio,  observando el área desde diferentes lugares.  Deben estimar 
la distancia, y utilizar el compás para determinar dirección.  Al finalizar
ellos deben unir todos sus mapas en una cartulina para crear uno solo 
que  presente  el  área  estudiada  y  el  lugar  de  sus  observaciones. 
Pueden pintar su mapa y añadir más detalles si así lo desean. 
Plantas  Para su estudio de pantas deben haber determinado como categorizar 
y  recopilar  la  información  de  las  mismas.  Deben  preparar  una  tabla 
para  describir  cada  planta,  su  ambiente  inmediato  y  su  localización. 
Deben tomar fotos de las especies observadas.
Animales  Necesitarán  lupas,  binoculares,  “clipboard”,  e  información  sobre 
especies que habitan el humedal. Para su estudio de animales deben 
haber determinado como categorizar y recopilar la información de los 
mismos.  Deben  preparar  una  tabla  para  describir  cada  animal,  su 
ambiente  inmediato  y  su  localización.  Pueden  hacer  dibujos  de  las 
especies observadas o tomar fotos.
calidad de agua  Necesitarán un kit de medición de pH (si es posible). Su estudio incluirá 
describir  el  color  del  agua,  olor,  y  movimiento.  Pueden  recopilar 
información sobre la humedad del suelo y su color.  También pueden 
medir el pH del agua y determinar la profundidad de la  misma. Toda 
la  información  recopilada  debe  incluir  diferentes  lugares  del área de 
estudio. Los estudiantes deben analizar la salud del  humedal según la 
información recopilada.
 
 
Evaluación 
 
Pida a cada grupo que presente frente a la clase su plan de trabajo para recopilar la información 
requerida. 

 
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Figura 1: Hoja de Planificacion del Maestro 
(Tomado de los Maravillosos Humedales del Caribe Insular) 
 

 
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Figura 2: Hoja de Vestimenta y Equipo para el 
Estudiante 
(Tomado de los Maravillosos Humedales del Caribe Insular) 
 
 
 

 
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Figura 3: Hoja de Equipo y Suministros 
(Tomado de los Maravillosos Humedales del Caribe Insular) 
 

 
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Actividades Durante la Visita al Humedal 
Las siguientes actividades van dirigidas a que los estudiantes participen en experiencias de 
contacto con la naturaleza visitando un Humedal.  Los estudiantes interaccionan con el 
ecosistema recopilando información sobre sus habitantes y la salud del humedal, buscando 
soluciones a los impactos que lo afectan.   Al finalizar la actividad los estudiantes realizarán un 
informe para presentarlo al resto de la clase. 
 
 
 
 
 
 

 
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TIEMPO  SUGERIDO:  uno  o  dos  periodos 
Actividad 6 
de 60 minutos 
OBJETIVOS: 
Investigar y analizar el ecosistema de 
Observando un Humedal 
los  humedales  Adaptado de Project Learning Tree y Los 
DESTREZAS: Análisis,  aplicación,  toma  de Maravillosos Humedales del Caribe Insular 
  decisiones,  Interpretación
MATERIALES:  Inicio 
  Hojas de papel
“Clipboard”
Antes de salir al humedal repase con los estudiantes 
banderines  para  marcar 
las  reglas  de  conducta,  verifique  que  lleven  la  ropa 
Información  sobre  especies  que 
habitan  el  humedal apropiada  y  los  materiales  necesarios  para 
Lápices de  colores desarrollar  sus  investigaciones.  Debe  haber 
Lupas coordinado  su  visita  con  el  oficial  de  manejo  o 
Binoculares  personal del área natural. 
  Cinta  métrica 
Desarrollo 
1. Los estudiantes serán recibidos por el personal del humedal para orientarlos acerca del 
mismo. 
2. Divida  a  los  estudiantes  en  sus  grupos  y  diríjalos  al  área  de  investigación  para  que 
puedan comenzar a ejecutar su plan de trabajo. 
3. Luego  de  que  los  grupos  hayan  recolectado  su  información  pida  discutan  sus  datos  y 
preparen graficas o conclusiones de los mismos, deben establecer como se encuentra el 
humedal, si es un ecosistema saludable o enfermo. Pida que discutan sus observaciones 
con el resto de la clase. Como parte de la discusión presenten soluciones a los problemas 
ambientales que ellos entienden posee el humedal. 
 
Evaluación: 
Al finalizar la actividad los grupos prepararán un informe para presentarlo al resto de la clase 
como actividad final. 

 
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Actividad Final 
Esta actividad permite que los estudiantes puedan transmitir los conocimientos, experiencias y 
observaciones  adquiridas  mediante  las  actividades  desarrolladas  antes  y  durante  su  vista  al 
humedal. 
 
 
 
 
 

 
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TIEMPO  SUGERIDO:  uno  o  dos  periodos 
Actividad 6 
de 50 minutos 
OBJETIVOS: 
Analizar el  ecosistema del humedal
¿Qué aprendí del humedal? 
DESTREZAS:  Análisis,  aplicación, Adaptado de Project Learning Tree 
  Interpretación 
MATERIALES:  Inicio 
  Presentaciones 
Criterios  de  evaluación  Antes de la  preparación de las presentaciones  debe 
haber  discutido  con  los  estudiantes  los  criterios  de 
evaluación para los informes orales. Asigne con anterioridad la fecha en la que cada grupo dará 
su informe oral y la entrega del informe escrito. Además de presentar la información recopilada 
durante  la  visita  al  humedal,  ellos  deben  explicar  las  siguientes  preguntas:  ¿Qué  importancia 
tiene el humedal para el ambiente y para nosotros? ¿Cómo nuestras acciones diarias los afectan? 
¿Qué podemos hacer para conservar estos ecosistemas? ¿Qué aprendimos en nuestra  visita al 
humedal? 
 
Desarrollo 
1. Luego de la presentación de cada grupo, entregue a cada estudiante una hoja de papel 
en blanco para que escriban su definición de un humedal. 
2. Luego entregue la definición que estos redactaron antes de comenzar a desarrollar las 
actividades de este manual. 
3. Pida  que  comparen  como  sus  definiciones  cambiaron.  Promueva  la  participación  de 
todos los estudiantes. 

 
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REFERENCIAS 
 

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Convención  Ramsar.  2001a.  Reposición  de  aguas  subterráneas.  Los  Humedales.  Valores  y 
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Convención  Ramsar.  2001b.  Control  de  inundaciones.  Los  Humedales.  Valores  y  funciones. 
Oficina de Ramsar. Gland, Suiza. 
 
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Humedales. Valores y funciones. Oficina de Ramsar. Gland, Suiza. 
 
Convención   Ramsar.   2001d.   Retención   y   exportación   de   sedimentos   y   nutrientes.   Los 
Humedales. Valores y funciones. Oficina de Ramsar. Gland, Suiza. 
 
Convención Ramsar. 2001e. Depuración de aguas.  Los Humedales. Valores y funciones. Oficina 
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Costanera:  1978‐2000.  Presentación  en  la  Conferencia  “Conservación  y  Manejo  de  la  Zona 
Costanera”. 

 
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Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. (2007b). Programa de Manejo de la Zona 
Costanera:  2015.  Presentación  en  la  Conferencia  “Conservación  y  Manejo  de  Humedales  de 
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National  Oceanic  &  Atmospheric  Administration,  Environmental  Protection  Agency.  2003.  Una 
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Négrel Ph., Petelet‐Giraud E., Sgouridis F. (2005) – EUROWET, Integration of European Wetland 
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Oberle, M. W.  1999. Puerto Rico’s birds in photographs.  Editorial Humanitas, San Juan, Puerto 
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Rivero, J.A. 1998.   Los anfibios y reptiles de Puerto Rico.   Editorial de la Universidad de Puerto 
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http://water.usgs.gov/edu/watercyclespanish.html 

 
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