Aparato Respiratorio

Objetivos de la Unidad

Al finalizar el módulo el alumno será capaz de:

1) Conocer las generalidades del Aparato Respiratorio.

2) Describir y reconocer las distintas partes del Aparato Respiratorio.

3) Reconocer las distintas funciones de los elementos anatómicos que conforman al Aparato
Respiratorio.

4) La fisiología del Aparato Respiratorio, descripción de la hematosis.

5) Relación entre el Aparato Respiratorio y el Circulatorio, importancia funcional.

6) Patologías más frecuentes del Aparato Respiratorio.

7) Alteraciones en la expansión pulmonar: atelectasia, causas.

8) Enfemedad Pulmonar Obstructiva Crónica, descripción del enfisema, bronquitis crónica y

bronquiectasia.

9) Asma: definición, fisiopatología y factores que agravan o precipitan el asma.

10) Infecciones respiratorias: laringitis, bronquitis, absceso pulmonar y neumonía.

11) Tuberculosis pulmonar, descripción.

12) Tumores pulmonares, factores de riesgo, manifestaciones clínicas.

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 Aparato Respiratorio

La importancia del aparato respiratorio para la supervivencia de los seres vivos es fundamental,
se puede estar días sin ingerir agua o alimentos pero solo se puede permanecer minutos sin el
aporte de oxígeno a nuestro cuerpo.
El aparato respiratorio funciona asociado íntimamente con el aparato circulatorio para distribuir el
aire e intercambiar gases (el oxígeno y el dióxido de carbono). El aparato respiratorio se
encuentra en condiciones de asegurar oxígeno a los tejidos y eliminar el dióxido de carbono. Con
esta función se asegura un medio interno en nuestro organismo adecuado para el funcionamiento
de las distintas células y órganos.
No solo distribuye e intercambia gases, además tiene el aparato respiratorio función de filtrar
(limpiar), calentar y humidificar el aire.
Existen otros órganos como los senos paranasales que funcionan como caja de resonancia, así
obtenemos el tipo de voz, o el olfato en el techo de las fosas nasales que al disolverse las
partículas odoríferas permite que discriminemos los olores.

Anatomía y función del aparato respiratorio:

Los órganos que constituyen el aparato respiratorio son nariz, faringe, laringe, tráquea,
bronquios y pulmones. Se puede comparar al sistema respiratorio con un complejo de tubos que
se afinan hasta terminar en millones de sacos muy pequeños de paredes delgadas que son los
alvéolos. En la figura 1 se puede ver la disposición de los pulmones en el ser humano, se
considera como un árbol al revés, las distintas partes del aparato respiratorio, la traquea es el
tronco y los bronquios son las ramas más delgadas.

Fig. 1 Imagen del aparato respiratorio y radiografía de tórax normal.

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Todos los sacos alveolares y los alvéolos están rodeados por vasos sanguíneos que son por los que
circulan los glóbulos rojos que transportan al oxígeno. Es importante recordar anatomía y función,
al comprender estos conceptos el alumno logrará mejorar su comprensión sobre las enfermedades
que afectan al aparato respiratorio y en el módulo de farmacología los mecanismos de acción de
los fármacos utilizados. Podemos relacionar el ingreso de aire a los alvéolos para comprender que
está cerca de la circulación y así permitir la fase denominada difusión, que es el pasaje de los
gases –oxígeno y dióxido de carbono- a través de las delgadas paredes alveolares y capilares. La
importancia de la delgadez de las paredes alveolares y capilares es fundamental en el proceso de
intercambio gaseoso, cualquier patología que altere la anatomía de esta región provocará
alteraciones en el pasaje de los gases mencionados, tener en cuenta que hay millones de alvéolos
en los pulmones que es el equivalente a 100 metros cuadrados.

Vías respiratorias

En la descripción de las vías respiratorias se pueden dividir para su mejor estudio en vías
respiratorias superiores y en inferiores, las vías superiores o altas estén fuera del tórax como
fosas nasales, faringe y laringe. Las inferiores o bajas están comprendidas por tráquea, todos los
segmentos del árbol bronquial y los pulmones. Ver figura 2.

Fig. 2 Imagen anatómica del aparato respiratorio.

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 Mucosa respiratoria
El aparato respiratorio esta revestido por la denominada mucosa respiratoria, cubierta de moco
que actúa como mecanismo purificador, cada día se produce más de 100 ml de moco, no
olvidemos que el aparato respiratorio además de conducir e intercambiar gases tiene otras
funciones como purificar, moderar la temperatura y limpiar el aire que ingresa. El moco forma una
capa que se mueve o desliza sobre los cilios que son microscópicas prolongaciones similares a
pelos que tienen las células respiratorias (ver fig. 3), este movimiento hacia la faringe facilita la
expulsión de partículas que llegan con el aire y con este efecto de barrido protegen a las vías
reparatorias. Existen sustancias como el humo del tabaco que pueden alterar la función de las cilias
al disminuir o paralizarlas, así de esa manera se pierde una importante función protectora.

Fig. 3 Imagen de la mucosa del aparato respiratorio, microfotografía.

Fosas Nasales

El aire ingresa al aparato respiratorio a través de las fosas nasales o nariz, estas son dos una
derecha y otra izquierda.
Las vías aéreas están tapizadas por moco por un lado y por otro llega sangre que calienta dicha
superficie. La nariz en su techo tiene terminaciones nerviosas que permiten la percepción de los
olores. Además podemos encontrar los seno frontal, seno maxilar, seno esfenoidal y seno
etmoidal, son los denominados senos paranasales (ver fig.4) que están tapizados por mucosa
respiratoria, producen moco, al ser espacios con aire permite que el que disminuya el peso del
cráneo y actúan como caja de resonancia, nos da el timbre de voz, por esto al presentar un resfrío
una persona cambia en parte por estar disminuido el pasaje de aire el timbre de voz. Esto es común
por que existe una continuidad entre la mucosa de la nariz y la respiratoria, las infecciones pueden
pasar desde un sitio al otro con facilidad.

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Fig. 4 Imagen de los senos paranasales.

También se observa los sacos lagrimales que recogen las lágrimas en la comisura de los párpados
y drena en las fosas nasales.
Se observa los denominados cornetes a cada lado de las fosas nasales, la función es que el aire al
pasar entre los cornetes se humidifica y caliente, esto nos ayuda a comprender por que es mejor la
respiración nasal que la realizada por la boca.
La nariz por lo anteriormente referido permite calentar, retener partículas de mayor tamaño que
ingresan y humidificar el aire.

Faringe

La faringe es una estructura muscular y cartilaginosa, ubicada por detrás de la nariz y la boca,
tiene 13 cm aproximadamente y se divide en tres porciones, una detrás de las fosas nasales es la
nasofaringe, de la boca orofaringe y la zona inferior en laringofaringe. No colabora activamente
en la respiración, pero tiene la función de distribuir el aire por la laringe y los alimentos por la
faringe. Además contiene el denominado tejido adenoide, que es tejido linfático de defensa, son las
amígdalas, en general el número de cirugías para extirparlas ha disminuido considerablemente por
qué se valora su papel en la defensa del organismo. Existe además una comunicación con el oído
medio que es la denominada Trompa de Eustaquio, la cual permite igualar las presiones del oído
medio con el exterior, están ubicadas su desembocadura en la región de la nasofaringe fig. 5.
En algunas ocasiones las Trompas de Eustaquio son abordadas desde la boca por infecciones del
tracto respiratorio superior y posibilitan el riesgo para que se presenten otras patologías del oído,
por ejemplo otitis media.

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Fig. 5 Imagen de la faringe y su relación con las trompas de Eustaquio.

Laringe
La laringe continúa después de la faringe, es el órgano de la voz y colabora en la respiración,
interviene en la fonación por que tiene las cuerdas vocales, que son dos bandas fibrosas que
vibran como las cuerdas de una guitarra y permite la emisión de los sonidos Fig.6

Fig. 6 Imagen de las cuerdas vocales.

El espacio entre las cuerdas vocales se denomina glotis, por encima de la laringe esta la
denominada epiglotis que actúa como una tapa que se cierra al producirse la deglución y así
protege la vía aérea del ingreso de alimentos.

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 Tráquea

La tráquea es un tubo de unos 13cm que se extiende desde la laringe y continúa hasta los
bronquios, desde (C6-C7) sexta- séptima vértebra cervical hasta la (D4-D5) cuarta-quinta vértebra
dorsal. La tráquea es un tubo hueco formado por anillos cartilaginosos y de músculo liso que
tiene la función de permitir el pasaje del aire al estar constantemente abierta y además al estar
revestida por mucosa respiratoria con secreción de las glándulas mucosas permiten que se
adhieran partículas transportadas por el flujo de aire que ingresa, colaborando en la protección del
aparto respiratorio.
No es difícil entender por que es fundamental que la tráquea permanezca abierta, por esto en
determinadas situaciones puede ser que disminuya el diámetro de su luz al ser comprimida desde
el exterior por tumores por ejemplo o la obstrucción aguda que se puede provocar al ingerir algún
alimento de gran tamaño, en los pacientes con alteraciones del sistema nervioso por ejemplo un
accidente cerebro vascular (no olvidemos que el control de la respiración y la deglución son
realizados por el sistema nervioso central y puede estar afectados por enfermedades o
envejecimiento). Existen maniobras para liberar la vía aérea cuando un trozo de alimento u otro
objeto (por ej. prótesis dentaria) la obstruye, se denomina maniobra de Henry Heimlich fig.7.
La tráquea se bifurca en la denominada carina en dos bronquios principales o fuentes, uno derecho
y otro izquierdo.

Bronquios, bronquíolos y alvéolos

Los bronquios son dos, como se comentó anteriormente, uno derecho y otro izquierdo. Se puede
comparar a los bronquios como un árbol al revés, al avanzar el aire se introduce en un sistema de
tubos cada vez más delgados.

Fig. 7 Imagen de la maniobra de Henry Heimlich.

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Los bronquios derecho e izquierdo son los denominados bronquios primarios, que luego se
ramifican en bronquios secundarios, estos en bronquios más pequeños hasta llegar a los
bronquíolos que están constituidos por músculo liso y se dividen estos en tubos microscópicos
que conductos alveolares que terminan en los sacos alveolares, la pared de los sacos alveolares
está formada por los alvéolos fig.8.
Los pequeños alvéolos son fundamentales para realizar la hematosis o intercambio gaseoso, esto
es facilitado por las delgadas paredes que presentan, de un lado las células alveolares y del otro
las células endoteliales de los capilares, esto permite el pasaje de los gases con facilidad.
El equilibrio entre el aire que llega a los alvéolos y la sangre que circula por los capilares alrededor
de los alvéolos es de vital importancia, permite que el oxígeno llegue a la sangre y el dióxido de
carbono sea eliminado. Cuando se rompe este equilibrio se presentan las patologías o
enfermedades.
En la superficie de los alvéolos existe una sustancia que permite que los sacos alveolares
permanezcan abiertos, esta sustancia se denomina surfactante.

Pulmones y pleura

Los pulmones son dos órganos uno derecho y otro izquierdo, el derecho se divide en tres lóbulos
y el izquierdo en dos. Ambos llegan en la parte superior hasta las clavículas y en su parte inferior
asienta en el diafragma.
Existen dos hojas denominadas pleuras que rodean a los pulmones, una pegada o adherida al
pulmón, es la pleura visceral y la otra por fuera es la llamada pleura parietal que tapiza las
paredes de la cavidad torácica. Entre ambas existe el denominado espacio intrapleural, donde
encontramos una pequeña cantidad de líquido que permite los movimientos respiratorios
(inspiración y espiración) sin presentar adherencias o roces de los pulmones con la cavidad
torácica. Este espacio en situaciones patológicas puede ser ocupado por sangre, agua, pus o aire
entonces aparecen distintas patologías, se estudiará en patologías de aparato respiratorio.
Como se mencionó anteriormente el pulmón derecho se divide en tres lóbulos, uno superior, uno
medio y otro inferior. El pulmón izquierdo en dos, uno superior y otro inferior.
Toda la mucosa respiratoria está tapizada por células epiteliales pseudoestratificadas y entre las
células hay gran número de células y glándulas mucosecretoras (productoras de moco).

Fig. 7 Imagen de los alvéolos y red capilar que lo rodean, que permiten la hematosis.

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 Fisiología Pulmonar: la respiración

El sistema respiratorio tiene como función fundamental aportar a los tejidos nutrientes y
oxígeno, la remoción del dióxido de carbono y sustancias tóxicas, el intercambio gaseoso se
denomina hematosis.
Nuestras células en número de millones se encuentran lejos del aire para realizar el intercambio
gaseoso. Para superar este problema 2 órganos, los pulmones permiten realizar el intercambio
gaseoso, todo este proceso se divide en diferentes procesos:

Ventilación: movilización del aire entre el medio ambiente y los alveolos, colaboran los
músculos, principalmente el diafragma y los músculos intercostales.
Difusión: movimientos de gases a través de la membrana alveolo-capilar.
Flujo sanguíneo: moviliza gases fuera de los pulmones, depende del circuito menor.

Debe existir un equilibrio entre ventilación y flujo sanguíneo para el intercambio gaseoso ocurra
correctamente en toda la sangre.
El transporte de gases es realizado por los glóbulos rojos, en el interior de los mismos
encontramos la hemoglobina, que es una proteína que transporta los gases como el O2
(denominado oxihemoglobina) y el CO2 (carbaminohemoglobina).
Los gases en general van desde una zona de mayor concentración a una zona de menor
concentración, por ello en los alveolos el oxígeno se encuentra en mayor concentración y tiene
afinidad (va hacia) por los glóbulos rojos asociándose con la hemoglobina donde su concentración
es menor. El CO2 por el contrario pasa desde los glóbulos rojos hacia la zona de menor
concentración que es el aire alveolar.
Este circuito es fundamental en permitir la verdadera respiración que ocurre en el interior de las
células, en las mitocondrias que son las organelas que producen energía (ATP, revisar el módulo
de célula), a partir de utilizar glucosa y oxígeno, liberando además CO2, agua y calor.
La ventilación pulmonar presenta un período que es la inspiración (ingreso de aire) y otra que es
la espiración (egreso de aire).

Fig. 8 Imagen de los pulmones, se observa los movimientos del diafragma, costillas y tórax
durante la inspiración –espiración.
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El diafragma es el músculo que cumple una función primordial para la respiración, durante la
inspiración desciende hacia la cavidad abdominal. La movilización del diafragma la realizan los
nervios frénicos.
Durante la respiración los músculos intercostales ayudan a aumentar el diámetro de la cavidad
torácica. La espiración es un proceso que se inicia cuando relajan los músculos inspiratorios.
La cavidad del tórax vuelve a su tamaño habitual. En ocasiones por esfuerzo o tareas determinadas
(trabajos con peso, cantar, correr) necesitamos aumentar la frecuencia y la profundidad de la
respiración, además de los músculos intercostales cooperan los músculos abdominales durante
la respiración forzada.

Volúmenes de aire en la ventilación pulmonar

Se puede medir la cantidad de aire durante la ventilación, mediante un aparato que se denomina
espirómetro. Normalmente con cada respiración ingresan 500 ml de aire a los pulmones y se
expulsan la misma cantidad con cada espiración. Esta cantidad de aire es la que se denomina
volúmen circulante. La mayor cantidad de aire que podemos expulsar en una espiración forzada
después de una inspiración máxima, se denomina capacidad vital (CV). La cantidad de aire que
puede expulsarse de modo forzado después de expulsar el volúmen circulante se denomina
volúmen de reserva espiratorio (VRE). Más allá de una inspiración normal si se realiza en forma
forzada se denomina volúmen de reserva inspiratoria (VRI). El volúmen residual (VR) es
simplemente el aire que queda en los pulmones después de una espiración forzada.

Mecánica respiratoria: su regulación

El oxígeno es fundamental para obtener energía, para realizar el trabajo y según los requerimientos
diarios. La frecuencia respiratoria en promedio es de 14 a 18 veces por minuto, En los casos que
por aumento de la demanda de oxígeno y nutrientes por parte de los tejidos, la frecuencia y el
volumen de circulación sanguínea aumenta.
El sistema respiratorio y cardiovascular trabajan en conjunto, por ello el aumento de la
frecuencia respiratoria aumenta la actividad cardíaca, de esta manera logran llevar más oxígeno a
los tejidos, al circular los glóbulos rojos más rápidamente.
Además del oxígeno las células necesitan eliminar el CO2 y algunos ácidos con mayor rapidez,
con esto mantienen el equilibrio del medio interno en el organismo.
Normalmente en la función respiratoria la acción de los músculos respiratorios es fundamental
como se mencionó anteriormente. Estos músculos son inervados y estimulados por nervios que se
originan y controlan desde el bulbo raquídeo y la protuberancia, el sitio del sistema nervioso
central que controla la respiración.
El sistema nervioso recibe información a cada instante de los receptores distribuidos en el cuerpo
que según la concentración de CO2 y ácidos van a modificar la frecuencia y profundidad de la
respiración.

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 Sistema Nervioso Central
La corteza cerebral puede influir sobre la respiración o modificar la frecuencia de activación de
las neuronas de los centros respiratorios en el bulbo raquídeo.

Fig. 9 Sistema nervioso central que interviene en la regulación y control de la respiración.

Las personas pueden también controlar la voluntariamente la respiración y hasta provocar una
apnea (suspende por un momento la actividad respiratoria) como ocurre en situaciones especiales
como al sumergirse en el agua. El control mencionado anteriormente está limitado por la
concentración del CO2 en la sangre, que es el principal disparador o estimulante de la respiración
(cuando aumenta en la sangre el CO2 estimula a neuronas de los centros respiratorios ubicadas en
el tronco cerebral para que activen la respiración).

Receptores del Sistema Nervioso que modifican la respiración

En las arterias carótidas y la aorta (cuerpos carotídeos y aórticos) se encuentran los
quimiorreceptores sensibles a la disminución del oxígeno, aumento del dióxido de carbono en la
sangre y a los cambios de la acidez de la sanguínea. Los receptores carotídeos se encuentran en la
división de las arterias carótidas internas y externas. La respiración normal requiere en forma
habitual el funcionamiento de estos receptores que permiten según la necesidad o cambios
aumentar o disminuir la frecuencia respiratoria.
Existen otros receptores en los pulmones, son los denominados receptores de la distensión
pulmonar, situados en las vías aéreas y los sacos alveolares.
Estos receptores permiten controlar la respiración y especialmente proteger a los pulmones de la
hiperinsuflación (es decir la distensión de excesiva de los pulmones). Se produce la inspiración,
entonces estos receptores envían impulsos a los centros que inhiben la inspiración. De esta manera
se relajan los músculos inspiratorios y se produce en forma sucesiva la espiración y así
cíclicamente.

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 Clases de Respiración
Existen distintas clases o tipos de respiración que se pueden observar en las personas, por ejemplo
eupnea que es la respiración o frecuencia de respiración normal, que es de 14 a 18 veces por
minuto, que en condiciones normales se produce el intercambio de O2 y CO2 en forma automática,
este proceso no es conciente.
Según la frecuencia se divide la respiración en taquipnea (mayor de 18 veces por minuto la
frecuencia respiratoria, puede llegar a 30 o más en algunos pacientes gravemente enfermos), y
bradipnea (menor de 14 veces por minutos la respiración). La disnea es la sensación de falta de
aire que refiere el paciente, es la necesidad conciente de aumentar el esfuerzo respiratorio.
Si la respiración se detiene por completo durante un período breve y se reanuda, apnea (por ej.
Apnea del sueño durante el descanso, patología que se puede observar en pacientes obesos y con
alto riesgo cardiovascular), si no se reanuda se denomina paro respiratorio.

Mecanismo de defensa pulmonar

Las vías respiratorias están expuestas a más de 10000 litros de aire que contienen distintas
sustancias como polvos, químicos y microorganismos, pero a pesar de ello el pulmón es estéril
prácticamente. Esto ocurre por que existe un mecanismo de aclaramiento a distintos niveles,
estos mecanismos son:

Aclaramiento nasal: al llegar el aire puede transportar partículas que se depositan en la parte
anterior de las vías aéreas, estas son eliminadas por el estornudo juntamente con el moco nasal.

Aclaramiento traqueobronquial: por acción mucociliar (las células de la mucosa respiratoria

tienen cilias que semejan a minúsculos pelos que realizan un movimiento de barrido
conjuntamente con el moco hacia el exterior). Las partículas pueden ser deglutidas o
expectoradas.
El aclaramiento continúa con el aire que progresa en la vía aérea, algunas partículas, las de
menor tamaño no son atrapadas en las regiones de las vías aéreas superiores, depositándose en los
alvéolos, estas sustancias (bacterias, partículas, granos de sílice en polvo) son fagocitadas
(comidas, deglutidas) por los macrófagos alveolares, células que pertenecen al sistema
inmunológico de defensa en nuestro cuerpo y así son eliminados.
Si el sistema de defensa respiratorio o aclaramiento de las vías aéreas es ineficiente para retener o
eliminar las sustancias dañinas puede provocar enfermedades como neumonías (infección en los
pulmones) y neumoconiosis (enfermedad del trabajo adquirida al realizar algunas actividades y el
estar en contacto o expuesto a determinadas sustancias ej. Cáncer de pulmón o pleura ante
exposición al asbesto).

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 Patologías del pulmón y pleura

Congénitas

Agenesia o hipoplasia se puede presentar de uno o ambos pulmones, puede faltar un pulmón o
estar menos desarrollado uno o ambos (hipoplasia).

Anomalías traqueobronquiales por ejemplo fístulas que se definen como una comunicación
anormal entre la vía aérea y la digestiva. Las fístulas en un 80% van asociadas con atresia de
esófago (esto significa que el esófago no tiene luz o esta cerrado, no puede funcionar como un
tubo), pueden ser congénitas o adquiridas (ver cáncer de vías aéreas). Las congénitas se
presentan en recién nacidos que al ingerir la leche se ahogan o tienen tos, pueden tener infecciones
respiratorias a repetición, el tratamiento es quirúrgico.
Pueden estar asociadas a otras anomalías congénitas (trisonomía del par 13, 18 y 21), otras
patologías del tubo digestivo atresia de duodeno, ano imperforado, anomalías
cardiovasculares, renales (agenesia renal) y alteraciones músculo esqueléticas (escoliosis de
columna vertebral).

Fig.10 Fístula traqueobronquial en niños.

Alteración en la expansión pulmonar: Atelectasia

La atelectasia es una enfermedad en la cual se produce la expansión incompleta del pulmón. El

término atelectasia fue creado por Yorg en 1832 para el pulmón de los fetos, no aireados; además
la cantidad de sangre está aumentada por que se aspira el aire del alveolo y por vecindad aspira la
sangre. Las causas de la atelectasia pueden ser por obstrucción, compresión y contracción.

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-Obstructivas: se produce cuando hay una obstrucción completa de la vía aérea que conduce a la
reabsorción del aire atrapado, seguido de colapso (los alvéolos quedan como globos desinflados),
pulmonar. Causas de obstrucción bronquitis crónica, bronquiectasias, cuerpos extraños,
tumores etc.

-Compresivas: son aquellas que se producen por la compresión es decir por aplastamiento de las
estructuras pulmonares, desde órganos vecinos, es decir de afuera del pulmón, que impide la
correcta aireación y favorece el colapso pulmonar. Las causas pueden ser exudado (pus,
líquidos etc.), neoplasias o tumores, aire o sangre (posterior a un traumatismo).

-Contracción: son producidas por fibrosis focales de regiones o lóbulos pulmonares que
provocan el retraimiento o cicatrización posterior a patologías como tuberculosis.

Fig.11 Atelectasia: clases de atelectasia

Síndrome de distres respiratorio del adulto (SDRA)

El síndrome de distres respiratorio del adulto se produce por una lesión de los vasos sanguíneos
(los capilares que rodean a los alvéolos) alveolares y las células de que recubren los alvéolos.
Se caracteriza el SDRA por una grave insuficiencia respiratoria, donde el oxígeno de la sangre
disminuye por debajo de lo normal, y requieren ser trasladados o internados en áreas del hospital
como Unidad de Terapia Intensiva (UTI) para controlarlos de manera más estricta o deben ser
intubados con asistencia ventilatoria mecánica (AVM).

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Las causas son por múltiples y variadas patologías como:

-Shock séptico infección que se disemina por la sangre desde un foco por ejemplo un paciente con
neumonía.

-Shock asociado a traumatismos accidentes, traumatismos severos.

-Pancreatitis hemorrágicas 2 de cada 10 pancreatitis aguda son graves y se internan en UTI

(Unidad de terapia Intensiva) con pronóstico grave ver módulo de aparato gastrointestinal.

-Quemaduras los pacientes con quemaduras de distinto grado y extensión tiene riesgo elevado de
sufrir SDRA, en especial aquellos con porcentajes mayores de afectación del cuerpo (por ejemplo
70 %).

-Complicación de cirugía abdominal grandes cirugías de abdomen como la resección del

duodeno y cabeza del páncreas, del colon, o del intestino delgado, mayor es la cirugía mayor
riesgo.

-Infecciones pulmonares por ejemplo aquellos que tienen neumonias, agravados con otras
enfermedades (por ejemplo insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal) tienen mayor riesgo.
-Inhalación de toxinas sustancias tóxicas en un incendio o durante tareas laborales.

-Neumonitis por aspiración se produce en situación en la cual el contenido del estómago llega
hasta las vías respiratorias, por ejemplo vómitos con estados de pérdida de la conciencia o
desmayado, alimentos o líquidos que pasan a los pulmones (puede ocurrir cuando los pacientes
sufrieron un ACV, ver sistema nervioso o por la edad que disminuye el reflejo de la tos).

Fig. 12 Síndrome distres respiratorio del adulto radiografía y paciente en asistencia

ventilatoria mecánica en UTI.

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 Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una afección pulmonar que presenta

especialmente dos entidades o afecciones, una es el denominado enfisema y la otra es la
bronquitis crónica. Se caracteriza el EPOC por presentar obstrucción no totalmente reversible
del flujo aéreo, es crónico (perdura en el tiempo) y recidivante (tiene períodos que los pacientes
no presentan síntomas o son mínimos como disnea o falta de aire y en otras oportunidades se
presentan con mayor sensación de falta de aire, por ejemplo si tienen bronquitis o neumonía
asociada).

-Enfisema: presenta la destrucción y dilatación de las paredes bronquiales con aumento del
espacio muerto (normalmente el espacio muerte es la región anatómica en la que no se puede
realizar intercambio gaseoso o hematosis, los alvéolos dañados no pueden realizar la hematosis y
esto significa aumentar el espacio muerto).Fig. 13

-Bronquitis crónica (BC): se caracteriza por tos y expectoración la mayoría de los días, al menos
3 meses durante 2 años consecutivos, cuando se han descartado otras causas crónicas de tos
productiva.

La bronquitis crónica es una entidad clínica común asociada al hábito de fumar, y se denomina
EPOC cuando se asocia con la presencia de obstrucción crónica al flujo aéreo, con taponamiento
mucoso e infiltrado inflamatorio de la vía aérea. Fig. 14

Fig. 13-14 Enfisema y bronquitis crónica, imágenes.

ASMA.

El asma es una enfermedad crónica que se caracteriza por ataques recurrentes de disnea y
sibilancias, que varían en severidad y frecuencia entre las personas afectadas. Los síntomas
pueden sobrevenir varias veces al día o en la semana, en otros casos aumenta los ataques durante
el ejercicio físico o en la noche.

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Durante el ataque de asma se produce la inflamación de la mucosa que recubre las vías aéreas,
además de broncoconstricción (disminuye el diámetro del bronquio), todo esto provoca una
disminución del flujo de aire que entra y sale de los pulmones. Los síntomas recurrentes causan
con frecuencia insomnio, fatiga diurna, disminución de la actividad y ausentismo escolar y
laboral en adultos. La tasa de letalidad del asma es relativamente baja comparada con otras
patologías, pero a pesa de ello en el año 2005 fallecieron en el mundo 255.000 pacientes por esa
causa.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) calcula que en el mundo hay 235 millones de
enfermos por asma, es la enfermedad crónica más frecuente en los niños, esta presente en todos
los países, independientemente de su grado de desarrollo, más del 80% de las muertes por asma
ocurren en países de ingresos bajos y medios bajos, a menudo no se diagnostica correctamente, ni
recibe el tratamiento adecuado, creando así una importante carga para los pacientes y sus familias,
y pudiendo limitar la actividad del paciente durante toda su vida.

Fig. 15 Vías aéreas normales y en pacientes con asma.

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 Infecciones de las vías aéreas superiores
Son numerosas las infecciones de las vías respiratorias superiores, se explicará brevemente algunas
de ellas:

-Nasofaringitis llamada también catarro común o coriza, es una infección muy frecuente,
producida por virus y transmitida por vía aérea, puede tener como complicación especialmente en
niños otitis y sinusitis.

-Faringoamigdalitis proceso cuya incidencia es muy alta, especialmente durante la edad

preescolar y escolar, es la inflamación de las membranas orofagíngeas (ubicadas en la boca y
faringe). En menores de 3 años predominan las causas de la infección por virus, luego van en
aumento especialmente en edad escolar las causas por bacterias.
-Sinusitis es la inflamación de la mucosa de los senos paranasales, se relaciona con infecciones
de las vías aéreas como antecedente previo, pueden desarrollar en algunos casos complicaciones
como abscesos cerebrales, meningitis y encefalitis. Fig. 16

Fig16. Sinusitis, se observa en la imagen la inflamación ocupación de los senos frontal,

etmoidal y maxilar.

-Laringitis inflamación de la zona supraglótica y subglótica (llamado crup), en general son

bacterias las causantes de la afección pero también hay virus que lo provocan.

-Otitis infección del oído medio en general, que presenta inflamación, dolor y secreción de tipo
purulenta. Las causas se deben en su mayoría a infecciones que comienzan en la región
orofaríngea por bacterias o virus, desde donde por las trompas de Eustaquio (conductos que
comunican la orofaringe con el oído medio) se produce la propagación y así llegan al oído.
Complicaciones de la otitis media sordera irreversible por daño de la membrana timpánica (se
puede realizar reparación quirúrgica), lesiones de los huesos que están en el cráneo alrededor del
oído (la infección se propaga) y meningitis en raros casos por destrucción de los huesos.

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Fig. 17 Oído anatomía normal y otitis media, infección y propagación por las Trompas de
Eustaquio.

Infecciones respiratorias bajas: Neumonía

La neumonía es una infección severa que afecta 1 de cada 100 persona todos los años. Puede ser
causada por distintos microorganismos (bacterias como neumococo, anaerobios y otras, virus,
parásitos y hongos), su pronóstico de leve a severo y mortal.

Pueden ser neumonías adquiridas en la comunidad y neumonías asociadas a los cuidados de la

salud del paciente (antes se llamaban intrahospitalarias). También hay distintas situaciones de
riesgo como pacientes añosos, en coma, disminuidos en sus reflejos de la tos, que aumenta el
riesgo de que comida y el contenido gástrico pase a las vías respiratorias. En general presentan
fiebre, tos con expectoración mucopurulenta, en ocasiones acompañada por sangre, desgano,
dolor o puntada de costado, disnea y se escucha lo que se denomina estertores crepitantes en la
zona afectada (el sonido es como cuando se apreta papel celofán).

Los pacientes jóvenes tienen buen pronóstico, es de mayor gravedad en los menores de edad, en
especial menores de 3 años y los adultos gerontes que tienen otras enfermedades asociadas (por
ejemplo insuficiencia cardíaca o renal).

En ocasiones pueden tener mala evolución los pacientes y necesitar ser internados en Unidad de
Terapia Intensiva para mejor control o se producen complicaciones como derrame en la pleura
que tiene contenido purulento. Cuando ocurre esto último deben ser examinados los pacientes por
un cirujano de tórax, y en ocasiones realiza una intervención para extraer y drenar el contenido
infeccioso.

El tratamiento de las neumonías es con antibióticos en las de origen bacteriano; se debe esperar
varias semanas hasta que las radiografías se vean nuevamente normales. En el capítulo de
antimicrobianos se estudiara la problemática actual sobre la resistencia de las bacterias y otros
microorganismos a los tratamientos actuales.

Dr. Vietto Elvio Página 19

Fig.18 Neumonía: imagen radiográfica de una infección en el pulmón derecho e imágenes de
neumonía en alvéolos y por aspiración.

Absceso pulmonar
Es un proceso supurativo focal, caracterizado por una lesión redondeada que tiene pared y un
contenido de pus, tejido necrótico, células muertas inflamatorias. Los microorganismos llegan
por vía bronquial o con mayor frecuencia por vía sanguínea, estos abscesos se deben diferenciar de
un cáncer abscedado, tuberculosis, neumonía u otras lesiones. Se deben drenar para una mejor
acción antibiótica.

Tuberculosis
La tuberculosis es una enfermedad conocida desde tiempos inmemorables. Algunos afirman que
comienza cuando el hombre comienza a vivir en comunidades. En los siglos XIX y principio del
XX fue un verdadero azote, dejando numerosas víctimas en las comunidades, especialmente en
centros industriales.

Aunque como se mencionó es una enfermedad muy antigua, recientemente se conocieron la

naturaleza de la enfermedad. En 1882 Robert Koch descubrió el agente causal que es un bacilo
denomina de Koch en su honor, y además el mismo fabricó tuberculina de extractos bacilares.
Recién entre 1908 y 1921 se fabricó la vacuna contra la tuberculosis activa, los autores fueron
Calmette y Guerin, nace la BCG (siglas del biliado Calmette – Guerin).

Dr. Vietto Elvio Página 20

La tuberculosis es una enfermedad producida por el Mycobacterium tuberculosis hominis, también
llamado bacilo de Koch, en honor a su descubridor como se mencionó. Es una enfermedad
preferentemente pulmonar, ganglios hiliares, bronquios, pleura, pero no exclusiva de dicho
órgano, además puede afectar meninges, hígado, huesos, riñón, piel, colon, etc.

La incidencia de la tuberculosis ha sido irregular durante la historia del hombre. Épocas donde fue
baja la incidencia y en otras un verdadero azote o epidemia. Su impacto en la salud fue
disminuyendo en especial con el advenimiento de los antibióticos, pero actualmente existe un
aumento relacionado especialmente con pacientes HIV y adictos a sustancias ilícitas.

La tuberculosis es una enfermedad contagiosa. La infección se adquiere por vía aerógena (por el
aire) de partículas contaminadas, especialmente por gotas de Flugge que son proyectadas al toser.
Por lo tanto, el contagio es de persona a persona, y por inhalación de polvo desecado del esputo
tuberculoso, y es más frecuente en ambientes mal ventilados, y en personas que conviven con
pacientes tuberculosos.

Clínicamente se manifiesta por fiebre, anorexia (falta de apetito), sudoración, tos con
expectoración hemoptoica (con sangre), dolor torácico, disnea y disminución de peso.
La tuberculosis puede tener presentación pulmonar, además de provocar cavernas en el tejido
pulmonar, se puede presentar como tuberculosis miliar (afecta a otros órganos como hueso, riñón
etc.).

Fig17. Tuberculosis: imagen radiográfica (izq.) y bacilo de Koch como se observa al

microscopio (der).

Tumores
Los tumores de pulmón pueden ser benignos y malignos. Entre los benignos, encontramos
adenomas bronquiales que son lesiones intrabronquiales, con edad de presentación de 15 a 60
años.
Los hamartomas son en realidad lesiones seudotumorales, compuesta por una mezcla
desorganizada de los componentes normales del pulmón (cartílago, epitelio bronquial, músculo
liso, grasa).

Los tumores malignos en el mundo son la patología maligna más diagnosticada y la primera
causa de muerte por cáncer. Desafortunadamente el cáncer de pulmón es reconocido o
diagnosticado tardíamente en su historia natural.

Dr. Vietto Elvio Página 21

Esta enfermedad presenta alta prevalencia y letalidad y el factor de riesgo más importante para la
aparición del cáncer de pulmón es el fumar. Para los fumadores el riesgo de cáncer de pulmón es
10 veces más alto que para los no fumadores. Los ex fumadores tienen un riesgo elevado de
cáncer durante años después de dejar de fumar. La exposición a contaminantes, radiación y
asbesto también aumenta el riesgo.
Se pueden clasificar en carcinoma de células pequeñas y no pequeñas, dentro de este último
grupo se encuentran distintas variedades como adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas,
epiteliales.
El diagnóstico en ocasiones puede ser casual, por ejemplo al hacerse radiografía de rutina,
chequeo, seguros, aptitud laboral etc. En la mayoría de los casos el paciente concurre por síntomas
por el tumor o por presentar metástasis (se disemina las células del tumor a otros tejidos por vía
sanguínea preferentemente) en otros órganos. Los síntomas son tos, seca o con expectoración, con
sangre a veces, disminución de peso, disnea o sensación de falta de aire, dolor torácico o en el
hombro.
Las metástasis son en su mayoría al otro pulmón, cerebro (puede dar cefalea y convulsiones),
huesos (dolor y fracturas), hígado, glándulas suprarrenales.
El diagnóstico se realiza por radiografías de tórax, tomografías, broncoscopía (se mira con
equipo por medio de un tubo fino y toma biopsia si hay lesiones que llamen la atención del
médico). Otras formas de tomar muestras del tejido tumoral es por punción percutánea es a través
de la pared del tórax se pasa una aguja que se observa por tomografía, videotoracoscopía como la
endoscopía pero en lugar de entrar por la nariz se ingresa por dos orificios en la pared del tórax.
Otra técnica es la toracotomía que realiza directamente la incisión o corte en el tórax (se abre el
tórax).
La mayoría de los pacientes el diagnóstico es tardío y el pronóstico es malo.

Fig. 18 Imagen de un tumor en pulmón y radiografía de tórax que presenta una imagen
compatible con un tumor de pulmón.

El tratamiento de los tumores de pulmón depende, si es local el tumor o se extendió a otros

órganos, y puede ser radioterapia (se aplican rayos localmente sobre el tumor), quimioterapia
(se usan fármacos antineoplásicos), o cirugía (si se puede extirpar).

Dr. Vietto Elvio Página 22

 Fig. 19 Se observa metástasis en el cerebro, hemisferio derecho
de un cáncer de pulmón.

Pleura
La pleura puede presentar inflamación y derrames pleurales. La inflamación se denomina pleuritis
y puede ser ocasionada por distintas causas como serofibrinosa (tuberculosis, neumonía, infartos,
absceso), supurada o empiema (pus en neumonías, provocada por bacterias), y hemorrágica
(sangre por traumatismo).
Los derrames pleurales pueden ser causados por inflamación por infecciones, y no inflamatorias
como hidrotórax (causas insuficiencia cardíaca, insuficiencia hepática o renal), hemotórax
(sangre) o quilotórax (se acumula linfa, que es como el sistema venoso, que en su trayecto
encontramos ganglios linfáticos y en lugar de llevar sangre lleva linfa, parte del sistema de
defensa, para ampliar leer en el capítulo de anatomía, sistema de órganos se encuentra sistema
linfático).

Fig. 20 Radiografía de tórax (izquierda), tomografía de tórax (derecha) se observa en A aire

y B derrame pleural.

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Términos nuevos

Alvéolos Faringitis Ventilación pulmonar

Anorexia Glándulas mucosas Volumen respiratorio
Astenia Hemostasia
Bronquios terminales Laringitis
Bronquiectasia Neumonía
Bronquitis crónica Macrófagos
Cáncer de pulmón Otitis media
Enfisema Oxígeno
EPOC Parénquima
Expectoración Protuberancia

Preguntas de repaso

1. ¿Cómo se llama cada uno de los componentes del aparato respiratorio?

2. Explique la hematosis, donde se produce.
3. ¿Cómo se llaman las distintas pares del acto de respirar.
4. ¿Qué es el asma?
5. Defina EPOC, enumere los factores de riesgo.
6. ¿A qué se denomina Neumonía?
7. Cáncer de pulmón, brevemente enumere los factores de riesgo.
8. ¿Qué es el Neumotórax, quienes pueden padecerlo.
9. ¿Cómo se pude afectar la pleura?
10. ¿Quién produce la tuberculosis, como se transmite, síntomas?

Bibliografía

• Harrison Manual of Medicine, Mac Graw.Grill 2009

• Semiología Médica, Argente-Álvarez, editorial Panamericana, 2006.
• Organización Mundial de la Salud,
• Tratado de Medicina Interna, Bennett Claude, Fred Plum, editorial Mc Graw-Hill
Interamericana
• Organización Mundial de la Salud, Departamento de Enfermedades Crónicas y Promoción
de la Salud.

Dr. Vietto Elvio Página 24