¿Qué es el cáncer de mama?

Las mamas constan de tres partes principales: lobulillos, conductos y tejido conectivo. Los
lobulillos son las glándulas que producen leche. Los conductos son los tubos que transportan la
leche al pezón. El tejido conectivo (formado por tejido fibroso y adiposo) rodea y sostiene todas
las partes de la mama.

El cáncer de mama es una enfermedad en la cual las células de la mama se multiplican sin control.
Existen distintos tipos de cáncer de mama. El tipo de cáncer de mama depende de qué células de
la mama se vuelven cancerosas.

La mayoría de los cánceres de mama comienzan en los conductos o en los lobulillos. El cáncer de
mama puede diseminarse fuera de la mama a través de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos.
Cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo, se dice que ha hecho
metástasis.

Tipos comunes de cáncer de mama

Los tipos más comunes de cáncer de mama son:

Carcinoma ductal infiltrante. Las células cancerosas se originan en los conductos y después salen
de ellos y se multiplican en otros tejidos mamarios. Estas células cancerosas invasoras también
pueden diseminarse, o formar metástasis, en otras partes del cuerpo.

Carcinoma lobulillar infiltrante. Las células cancerosas se originan en los lobulillos y después se
diseminan de los lobulillos a los tejidos mamarios cercanos. Estas células cancerosas invasoras
también pueden diseminarse a otras partes del cuerpo.

Existen otros tipos de cáncer de mama menos comunes, tales como la enfermedad de Paget, el
cáncer de mama medular, el cáncer de mama mucinoso y el cáncer de mama inflamatorio.

Carcinoma ductal in situ es una enfermedad de las mamas que puede llevar a cáncer de mama
infiltrante. Las células cancerosas se encuentran únicamente en la capa que cubre los conductos y
no se han extendido a otros tejidos de la mama.

Tipos
Angiosarcoma

Cáncer de mama inflamatorio

Cáncer de mama recurrente

Cáncer mamario masculino

Carcinoma ductal in situ

Carcinoma lobulillar in situ

Carcinoma lobulillar invasivo

Enfermedad de Paget mamaria

Síntomas

Cambios en los pezones

Cambios en los pezones

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Entre los signos y síntomas del cáncer de mama se pueden incluir los siguientes:

Un bulto o engrosamiento en la mama que se siente diferente del tejido que la rodea.

Cambio de tamaño, forma o aspecto de una mama.

Cambios en la piel que se encuentra sobre la mama, como formación de hoyuelos.

La inversión reciente del pezón

Descamación, desprendimiento de la piel, formación de costras y pelado del área pigmentada de

la piel que rodea el pezón (areola) o la piel de la mama

Enrojecimiento o pequeños orificios en la piel que se encuentra sobre tu mama, como la piel de
una naranja.

Cuándo consultar al médico

Si encuentras un bulto u otro cambio en las mamas, incluso si obtuviste resultados normales en
una mamografía reciente, pide una consulta con el médico para que te evalúe de inmediato.

Causas
Los médicos saben que el cáncer de mama ocurre cuando algunas células de la mama comienzan a
crecer de forma anormal. Estas células se dividen más rápidamente que las células sanas y
continúan acumulándose, formando un bulto o tumor. Las células pueden diseminarse (hacer
metástasis) a través de la mama a tus ganglios linfáticos o a otras partes de tu cuerpo.

Más frecuentemente el cáncer de mama comienza con células en los conductos para producir
leche (carcinoma ductal invasivo). El cáncer de mama quizás también comience en el tejido
glandular conocido como lobulillos (carcinoma lobulillar invasivo) o en otras células o tejido dentro
de la mama.

Los investigadores han identificado factores hormonales, de estilo de vida, y ambientales que
pueden aumentar tu riesgo de cáncer de mama. Pero no está claro por qué algunas personas que
no presentan factores de riesgo desarrollan cáncer, pero otras que tienen factores de riesgo no lo
hacen. Es probable que el cáncer de mama esté causado por una interacción compleja de tu perfil
genético y tu medio ambiente.

Cáncer de mama hereditario

Los médicos calculan que entre 5 y 10 por ciento de cánceres de mama están relacionados a
mutaciones de genes pasados a través de las generaciones en una familia.

Se han identificado varios genes mutados hereditarios que pueden aumentar la posibilidad del
cáncer de mama. Los más conocidos son el gen 1 (BRCA1) y el gen 2 (BRCA2) de cáncer de mama,
ambos aumentan significativamente el riesgo tanto de cáncer de mama como de ovario.

Si tienes antecedentes familiares significativos de cáncer de mama o de otros tipos de cáncer, tu

médico quizás recomiende un análisis de sangre para ayudar a identificar las mutaciones
específicas en BRCA u otros genes que se están trasmitiendo por tu familia.

Considera pedirle a tu médico que te remita a un asesor genético, quien puede evaluar tus
antecedentes de salud familiares. Un asesor genético también puede hablar sobre los beneficios,
riesgos, y limitaciones de las pruebas genéticas para ayudarte con la toma compartida de
decisiones.
Factores de riesgo

Un factor de riesgo para cáncer de mama es cualquier cosa que hace más probable tener cáncer
de mama. Pero tener un factor de riesgo para cáncer de mama, o incluso varios, no significa que
necesariamente vayas a tenerlo. Muchas mujeres que desarrollan cancer de mama no presentan
ningún factor de riesgo conocido, excepto ser mujer.

Los factores que se asocian con un aumento del riesgo de cáncer de mama incluyen:

Ser mujer. Las mujeres tienen mucho más probabilidades que los hombres de tener cáncer de
mama.

Edad avanzada. El riesgo de padecer cáncer de mama aumenta con la edad.

Antecedentes personales de enfermedades mamarias. Si has tenido una biopsia de mama que
detectó carcinoma lobulillar localizado o hiperplasia atípica de la mama, tienes un aumento en tu
riesgo para cáncer de mama.

Antecedentes personales de cáncer de mama. Si has tenido cáncer en una mama, tienes un
aumento en el riesgo de desarrollar cáncer en la otra.

Antecedentes familiares de enfermedades mamarias. Si se ha diagnosticado con cáncer de mama

a tu madre, tu hermana, o tu hija, especialmente si fue cuando eran muy jóvenes, tu riesgo
aumenta Pero, en su mayoría, las personas diagnosticadas con cáncer de mama no tienen
antecedentes familiares de esta enfermedad.

Genes hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer de mama. Ciertas mutaciones en los genes
que aumentan el riesgo de cáncer de mama pueden ser trasmitidas de padres a hijos. Las
mutaciones en los genes más conocidas son BRCA1 y BRCA2. Estos genes pueden aumentar en
gran forma tu riesgo de cáncer de mama y de otros tipos de cáncer, pero no hacen que la
enfermedad sea inevitable.

Exposición a la radiación. Si te han hecho tratamientos con radiación al pecho durante la infancia o
cuando eras muy joven, tu riesgo de cáncer de mama aumenta.

Obesidad. La obesidad aumenta tu riesgo de cáncer de mama.

Comenzar a menstruar a una edad temprana. Comenzar a menstruar antes de los 12 años
aumenta tu riesgo de cáncer de mama.

Comenzar la menopausia a una edad más avanzada. Comenzar la menopausia a una edad más
avanzada aumenta el riesgo del cáncer de mama.
Tener el primer hijo a una edad más avanzada. Las mujeres que tienen el primer hijo después de
los 30 años quizás tengan un aumento en su riesgo de cáncer de mama.

Las mujeres que nunca han estado embarazadas. Las mujeres que nunca han estado embarazadas
tienen un mayor riesgo de cáncer de mama que las que han tenido un embarazos, o más.

Terapia con hormonas posmenopausia. Las mujeres que toman medicamentos para terapia
hormonal que combinan estrógeno y progesterona para tratar los signos y síntomas de la
menopausia tienen un aumento en su riesgo de cáncer de mama. El riesgo del cáncer de mama se
reduce cuando dejan de tomar estos medicamentos.

Beber alcohol. Beber alcohol aumenta tu riesgo de cáncer de mama.

Prevención

Reducción del riesgo de cáncer de mama en las mujeres con riesgo promedio

Patrón en segmentos para el autoexamen de la mama

Autoexamen de mama

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Realizar cambios en tu vida cotidiana puede ayudar a reducir tu riesgo de tener cáncer de mama.
Intenta lo siguiente:

Consulta a tu médico sobre los análisis de detección del cáncer de mama. Habla con tu médico
acerca de cuándo comenzar los exámenes y los análisis de detección del cáncer de mama, como
los exámenes clínicos de las mamas y las mamografías.

Habla con tu médico sobre los beneficios y los riesgos de los análisis de detección. Juntos podrán
decidir cuáles son las estrategias de detección del cáncer de mama más adecuadas para ti.

Familiarízate con tus mamas a través del autoexamen para tomar conciencia sobre el cáncer de
mama. Las mujeres pueden elegir familiarizarse con sus mamas mediante la revisión esporádica de
sus mamas durante un autoexamen para la toma de conciencia sobre el cáncer de mama. Si notas
algún cambio, bultos u otros signos inusuales en tus mamas, habla de inmediato con tu médico.
Tomar conciencia sobre el cáncer de mama no puede prevenir esta enfermedad, pero sí ayudarte
a que comprendas mejor los cambios normales que atraviesan tus mamas, así como a identificar
los signos y los síntomas inusuales.

Si bebes alcohol, hazlo con moderación. Limita la cantidad de alcohol que bebes a no más de una
copa al día, si eliges beber.

Haz ejercicio la mayoría de los días de la semana. Intenta hacer por lo menos 30 minutos de
ejercicios la mayoría de los días de la semana. Si no has realizado mucha actividad física
últimamente, pregúntale a tu médico si puedes ejercitarte y comienza lentamente.

Limita la terapia hormonal posmenopáusica. La terapia hormonal combinada puede aumentar el

riesgo de tener cáncer de mama. Habla con el médico acerca de los riesgos y beneficios de la
terapia hormonal.

Algunas mujeres experimentan signos y síntomas molestos durante la menopausia y, para esas
mujeres, puede ser aceptable asumir el mayor riesgo de cáncer de mama a fin de aliviar los signos
y síntomas de la menopausia.

Para reducir el riesgo de cáncer de mama, utiliza la dosis de terapia hormonal más baja posible
durante el período más corto posible.

Mantén un peso saludable. Si tienes un peso saludable, trabaja para mantenerlo. Si necesitas
adelgazar, consúltale a tu médico sobre las estrategias saludables para lograrlo. Reduce la
cantidad de calorías que consumes a diario y aumenta lentamente la cantidad de actividad física.

Elige una dieta saludable. Las mujeres que comen una dieta mediterránea complementada con
aceite de oliva extra virgen y una mezcla de frutos secos pueden tener un riesgo menor de
desarrollar cáncer de mama. La dieta mediterránea se centra principalmente en los alimentos de
origen vegetal, como las frutas y los vegetales, los cereales integrales, las legumbres y los frutos
secos. Las personas que siguen la dieta mediterránea eligen las grasas saludables, como el aceite
de oliva, en lugar de la mantequilla, y el pescado en lugar de la carne roja.

Reducción del riesgo de cáncer de mama en las mujeres con alto riesgo

Si el médico evaluó tus antecedentes familiares y determinó que presentas otros factores, como
una enfermedad mamaria precancerosa, que aumentan tu riesgo de tener cáncer de mama,
puedes hablar sobre las opciones para reducir el riesgo, entre ellas, las siguientes:
Medicamentos preventivos (quimioprofilaxis). Los medicamentos inhibidores del estrógeno, como
los moduladores selectivos de los receptores de estrógeno y los inhibidores de la aromatasa,
reducen el riesgo de cáncer de mama en las mujeres que presentan un riesgo alto de contraer la
enfermedad.

Estos medicamentos conllevan un riesgo de causar efectos secundarios, de modo que los médicos
los reservan para las mujeres con un riesgo muy alto de tener cáncer de mama. Habla con tu
médico sobre los beneficios y los riesgos.