The Graham Effect - Elle Kennedy-236-482

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"Correcto. Porque este es nuestro pequeño y sucio secreto", digo arrastrando las palabras.
"Aunque, para ser justos, mantener esto en secreto probablemente sea una buena idea. Nuestro
primer partido es este fin de semana. Todos deben estar atentos a ello, y eso incluye a Colson".
“No”, corrige, “porque la última vez que lo hizo, irrumpió en tu casa sin ser invitado”.
"Verdadero."
Me subo un par de calzoncillos por las caderas mientras Gigi recoge su ropa en silencio y se
viste. Después de desabrocharse el botón de su falda vaquera, se vuelve hacia mí consternada.
"Maldita sea. Tengo que orinar de nuevo".
En ese momento, maldigo en silencio a Shane, quien ganó el partido de piedra, papel y tijera a
tres bandas este verano para ganarse el dormitorio principal y su baño privado.
Abro la puerta un poco y miro hacia el pasillo en sombras. Las puertas de los dormitorios de
Beckett y Shane están cerradas.
"No hay moros en la costa", le digo.
Gigi se agacha hacia el pasillo y usa el baño. Sigo mirando las puertas mientras el inodoro tira
de la cadena y se abre el grifo del lavabo. Permanecen cerradas.
Después, bajamos sigilosamente las escaleras y nos arrastramos hacia el vestíbulo, y justo
cuando creo que he esquivado con éxito una bala, Shane sale de la cocina.
Mierda.
Sus ojos oscuros se fijan en el pelo despeinado de Gigi, en mis calzoncillos y en las marcas de
arañazos en mi pecho.
Y sus labios se contraen de humor.
“¿Tarde en la noche?”, pregunta.
Sus mejillas están visiblemente rojas incluso en la oscuridad del pasillo.
mira esto", suplica suavemente. "Por favor".
Shane parece como si estuviera a punto de hacer una broma, pero le doy una mirada dura y en
su lugar me ofrece una garantía.
"No vi nada."
La acompaño afuera hasta el Uber que espera. No nos damos un beso de buenas
noches. Ahora está nerviosa por haber sido atrapada por Shane y apenas me mira mientras
se desliza en el asiento trasero. Las luces traseras rojas parpadean en la noche oscura, el
auto la lleva rápidamente. lejos de mí.
Regresé a la casa, donde Shane, por supuesto, me está esperando.
"Hay muchas razones por las que esto es una mala idea", me dice.
"Lo sé."
"Colson te asesinará".
"Él puede intentarlo".
"A Beck también parecía gustarle".
"No. Él se echó atrás."
"Entendido. Así que entraste y la levantaste. " Shane pone los ojos en blanco.
"No fue así como sucedió".
Me estudia durante el tiempo suficiente para hacerme mover incómodo, luego suspira.
"Ryder. Eso, justo ahí"—señala hacia la puerta principal, señalando a la mujer que acababa
de irse—"es una novia. Y tú, claro". Toma, ¿no eres novio?
Un suspiro propio se aloja en mi garganta. "Sólo guárdate esto para ti, ¿de acuerdo?
Como dijiste, hay muchas razones para mantenerlo en secreto. Pero la más importante es
que ella preguntó".
Me estudia durante otro largo rato y luego asiente: "Claro. Lo tienes".
"Gracias hermano."
A la mañana siguiente, Shane demuestra ser un hombre de palabra.

Cuando Beckett entra a la cocina y me ve en el mostrador, arquea una mirada.
"No me di cuenta de que anoche estábamos teniendo un maratón de sexo".
Luego suena su teléfono y baja la cabeza para leer el texto entrante.
Riéndose para sí mismo, escribe lo que parece ser un mensaje largo en
respuesta.
Shane lo observa desde el otro extremo del mostrador, donde está cortando verduras
para nuestras tortillas. "¿A quién diablos le envías mensajes de texto así?".
¿temprano?"
Beck desliza el teléfono en su bolsillo: "Nadie".

"Porque eso no es sospechoso", dice Shane.
"Relájate. Es sólo una niña. Y no creas que no me he dado cuenta de que estás evadiendo el tema,
Ryder. "Pasa a mi lado y abre el refrigerador. "Entonces, maratón de sexo.
Habría invitado a alguien si hubiera sabido que eso es lo que estábamos haciendo”.
"No invité a nadie", miento.

"Mierda. Alguien estaba siendo jodido bien anoche. ¿A qué hora llegamos a casa?", le pregunta a
Shane. "¿A las diez y media? Empecé a escuchar los ruidos sexuales a esa hora".
Cristo, ¿estuvieron en casa casi cuatro horas antes de que me diera cuenta?
La inquietud se apodera de mí. Creo que nunca he perdido la cabeza por una mujer así.
Alguna vez.
Me giro para coger una barra de pan de la despensa.

"Amigo", le dice Shane a Beckett, "ese era yo".
"¿En serio? Pensé que habías recibido una mamada de esa chica en el concierto. ¿Llamaste a
alguien después de que llegamos a casa?"
"No. Porno, amigo. "Pone los ojos en blanco como si fuera obvio.
"Esos ruidos sexuales duraron unas cuatro horas". Beckett se queda boquiabierto ante
Él. "¿Estuviste moviéndolo durante tanto tiempo? ¿Cómo es que tu pene todavía está adherido?"
"Estaba haciendo esto, ah, algo de lo que sigo escuchando".
"Correcto. He oído que eso es popular en la comunidad del porno", dice Beck solemnemente.
Shane le señala con el dedo. "Como sea. Soy joven. Puedo hacer lo que quiera con mi pene.
Ocúpate de tus asuntos".
"Entonces mantén el volumen bajo la próxima vez. Hay una cosa llamada
"Auriculares. Invierte en ellos".
Riendo, Beckett se acerca a la estufa y toma una sartén para los huevos.
Shane me guiña un ojo cuando paso junto a él y me golpea ligeramente el brazo.
"Me debes una", murmura.
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CAPÍTULO VEINTICINCO
ryder
Problemas de comunicación
LA NOCHE DE NUESTRO JUEGO EN CASA DE APERTURA DE TEMPORADA,

CONDUJO AL Graham Center con Beckett y Shane. Sentado en el asiento trasero del
Mercedes de Shane, escribo en mi teléfono y envío el mensaje de texto habitual a
nuestro chat grupal de Eastwood, una superstición que comenzó el año pasado y ahora
estamos atrapados. Durante el viaje, una docena de notificaciones lanzan el mismo mensaje.
En el vestuario, Beckett intenta defender alguna película que probó.
obligando a Shane a mirar anoche.
"No lo entiendes. El héroe no estaba en la misma línea de tiempo que el hermano..."
"Como te dije anoche, no tenía ningún sentido y no me interesa discutirlo".
"Y como te dije , tienes que verlo al menos tres veces antes de que tenga sentido..."
"¿Qué tipo de tiempo crees que tengo?", interrumpe Shane. "Apenas tengo tiempo
para ver una película una vez, y mucho menos la misma puta película tres veces".
"Es curioso viniendo del tipo que vio pornografía durante cuatro horas seguidas el
fin de semana pasado. En voz alta". Beckett se vuelve hacia nuestros amigos de
Eastwood. "Cuatro horas, no es broma. Aunque, diré, escogió algo bueno. Te lo
concedo". "
Ella lo era, era puro fuego y mi cuerpo todavía siente su calor sobre mí.
Y como un idiota, no la he llamado desde esa noche.
Simplemente... no puedo.
Algo pasó esa noche. Me encanta el sexo tanto como cualquier otro chico, pero Gigi llegó antes
de que se pusiera el sol y se fue en las primeras horas de la mañana.
Ni siquiera comimos, por Dios, sólo nos machacamos el agua y nos metimos unos a otros.
La sesión más larga de mi vida, y aún no fue suficiente cuando ella se fue.
Y luego, todos esos momentos intermedios, en los que estábamos allí hablando. Bueno, ella hablaba
la mayor parte. Pero yo quería escuchar. Hice preguntas. Yo inicié.
No hace falta decir que este comportamiento no se puede repetir.

Antes de conectarnos, le dejé claro a Gigi que lo único que quería era sexo.
Sin embargo, de alguna manera, soy yo quien lo olvidó.
Hasta que pueda darle sentido a lo que sea que esté pasando en mi cabeza, no puedo arriesgarme
a la tentación de volver a verla.
"No me burles ", se queja Shane a Beckett, inclinándose hacia delante para
Estira la espalda y dice: "Esto no es Australia, amigo".
Noto que Will Larsen se ríe durante su intercambio, pero se detiene cuando
se da cuenta de que Colson le frunce el ceño.
Una vez que todos están vestidos, el entrenador Jensen llega para su primera charla de motivación
de la temporada.
"Sal y entrega". Él asiente y luego se vuelve hacia la puerta.

“Espera, ¿eso es todo?”, espeta Patrick.
Jensen se da vuelta. "¿Qué? ¿Qué más quieres? ¿Quieres que haga un pequeño baile para ti?"
"A mí, personalmente, me encantaría", dice Tristan Yoo.

Suenan un par de risitas.
"No doy discursos", afirma el entrenador con firmeza. "Hablo lo suficiente durante la práctica". Mira
alrededor del vestuario. "Dicho esto, individualmente, cada uno de ustedes tiene las habilidades.
¿Como equipo? Bueno , estamos a punto de descubrirlo”.
Y descubre que sí. El juego es trepidante desde el primer enfrentamiento.

Lo cual es sorprendente porque Northeastern no suele ser tan fuerte como Briar o Eastwood y no sólo
eso, sino que, según la película que he visto, su nuevo portero de segundo año es un colador.
Y aún así no podemos dispararle ni una sola bala.

Estoy en primera línea, patinando con Colson y Larsen, y los defensas Demaine y Beckett.
Somos los jugadores más fuertes del equipo y deberíamos ser imparables.
Y todavía.
En nuestro siguiente turno, intentamos hacer que algo suceda. El frío de la pista me inunda la
cara mientras patino con fuerza más allá de la línea azul. Estamos al ataque.
"Sobre ti", le grito a Case, que está de espaldas a la jugada cuando el oponente
El defensa entra para el control previo.
Él ignora por completo la advertencia y procede a ser golpeado contra el
tableros. Afortunadamente, logra ganar esa batalla y conseguir el disco.
Beckett grita "Punto, punto", para indicar que está abierto. Colson ignora a nuestro defensa e
intenta ser un jodido héroe. Dispara a la red, nuestro oponente lo recoge, dándole a Northeastern
una escapada.
"¿Qué diablos fue eso?", le grita Beckett a Colson, completamente furioso.
Beckett nunca pierde los estribos. Sin embargo, sólo estamos en el primer tiempo y ya le ha
gritado dos veces a nuestro cocapitán. Nuestro intrépido cocapitán que, aparentemente, piensa que
es el único que está jugando allí. Recuerdo la advertencia de Rand Hawley al comienzo de la año
sobre si puedo confiar en que Colson compartirá con Eastwood.
Supongo que ahora tenemos esa respuesta.
El entrenador pide una sustitución mientras el otro equipo se reagrupa detrás de su red. Vuelvo
volando al banco, mientras Shane, Austin y el resto de la segunda línea golpean el hielo. Son
igualmente buenos y están igualmente en problemas.
Como observador desde el tribunal, veo claramente la cuestión.
No hay comunicación ahí fuera. Al menos no entre nadie de Briar y el ex Eastwood. Y eso es un
problema enorme, porque se supone que puedes confiar en tus compañeros de equipo. Ellos son tu
segundo par de ojos. Solo tú No puedes estar en todas partes al mismo tiempo, y durante un juego
hay constantes mini batallas que se libran en el hielo. Tus compañeros de equipo ven jugadas que
quizás no sepas que están disponibles para ti. Y se supone que te lo deben decir.
“Golden Boys”, grita Jensen, “estás listo”.

Bien, supongo que ese es el nombre de nuestra línea ahora.
Volvemos a jugar, gano el saque neutral y le lanzo un pase a Colson. Cuando se trata de
manejar el disco, el tipo es excelente para engañar y desvía a los defensores de izquierda a
derecha. Es muy bueno en lo que hace. Esquivando y cortando a los oponentes, simulando un
tiro sólo para esquivar y simular otro. Su paciencia es sobrehumana. Pero incluso con toda esa
habilidad, parece que no podemos anotarles a estos malditos tipos.
Después de un volcado y una persecución, estoy atrapado detrás de la red luchando contra
dos delanteros del noreste. Utilizo todos los movimientos que le he estado enseñando a Gigi,
pivotando con fuerza y creando confusión hasta que escucho a Demaine gritar: "Abre espacio"
y obtener un pase rápido hacia él.
Él apuesta por lo único.
Está negado.
"Hijo de puta", gruñe el francocanadiense mientras luchamos por recuperar el rebote.
El silbato del árbitro de repente corta el aire.

Gimo cuando veo que Beckett recibió una penalización por cortar. Los fanáticos de Briar
gritan de indignación, y luego nuestra línea sale del hielo y el equipo de penalización toma el
control. Trager y Rand están ambos en esa línea. Son dos de los Los mejores asesinos de
penales del hockey universitario, pero no están en sincronía en absoluto. Están tan ocupados
invadiendo el territorio del otro que de alguna manera ambos pierden de vista el disco.
El extremo izquierdo nororiental marca fácilmente, provocando la primera sangre en el

juego.
El entrenador arroja su portapapeles.
Está furioso cuando Trager y Rand regresan al banquillo.
¿Eso?", grita. "¿Qué diablos fue eso?"
Uno pensaría que se sentirían lo suficientemente tontos como para avergonzarse, pero lo son demasiado.
ocupados mirándose el uno al otro.

"Ese fue un gol basura", murmura Rand cuando me sorprende mirándolo con el ceño
fruncido.
Lo miro con incredulidad. Insinuar siquiera que no fue más que un gol afortunado es una
locura. Él y Trager cometieron un error y el otro equipo lo aprovechó.
El fin.
Ve mi cara y agacha la cabeza, con expresión oscura.

El timbre señala el final del primer tiempo. El entrenador nos ataca en el vestuario durante el
intermedio. Es bien merecido y lo aceptamos sin decir palabra. Parece que Trager tiene algo que decir,
pero afortunadamente mantiene su desagradable boca cerrada. bajo la cara de la ira de Jensen.
Pero tiene mucho que decir cuando se reanude el juego. Después de fallar un tiro y regresar al
banquillo para cambiar de línea, Trager me mira con furia y escupe una serie de insultos que terminan
con: "¿Por qué carajo no pasaste?". "El caso estaba completamente abierto".
Le doy una mirada fulminante. "No vi que estaba completamente abierto. No tengo globos oculares
en la parte posterior de mi cabeza".
"Suficiente. Todos ustedes cállense. " Los ojos del entrenador son asesinos fríos.
El segundo período es muy parecido al primero: estamos completamente de mal humor.
Lo único que salva es que nuestro portero es una estrella de rock. Esa posición inicial se la ganó bien
Kurth. Es realmente el mejor portero que he visto jugar fuera de un entorno profesional.
"Es increíble", murmura Shane mientras vemos el guante de Kurth disparar otro tiro en el aire, y
el público local lanza un rugido ensordecedor de aprobación.
“Estrella de rock”, coincide asombrado uno de los chicos de Briar.

Evidentemente, ese es el único acuerdo al que podemos llegar en el banquillo: que nuestro portero
está salvando nuestros traseros colectivos.
A medida que el juego se acerca a sus últimos segundos, todavía estamos completamente
excluidos por el portero de Northeastern, que normalmente tiene más agujeros que queso suizo. Es
un testimonio no de lo bueno que es, sino de lo mal que estamos jugando.
El timbre final suena entre vítores de una pequeña parte del noreste.
fanáticos y un coro de abucheos de la multitud de Briar.
Nuestro primer partido es el peor desempeño de Briar en mucho tiempo, y para ser un hombre al
que no le gustan los discursos, nuestro entrenador no tiene problema en decírnoslo en el vestuario.
"Esa, en todos mis años como entrenador en esta universidad, fue la exhibición más patética que
he visto jamás", se enoja. "Y no porque hayas perdido.
Ya nos han excluido antes." Su dura mirada se dirige hacia algunos de los mayores.
Jugadores de Briar: “Todos sabemos lo que es perder, ¿pero perder así?

¿Porque no podían molestarse en trabajar juntos? Malditamente inaceptable”.
Lanza su portapapeles por la habitación en una explosión de páginas.

Jensen respira profundamente y luego exhala lenta y uniformemente.
"Mantén tu equipo puesto, excepto tus patines. Ponte los zapatos y ve a encontrarte con
el entrenador Maran en el gimnasio".
Él sale de la habitación.
Todos nos quedamos allí, todavía con el uniforme completo y las protecciones, todavía
sudando por los tres períodos que pasamos patinando como gallinas con las cabezas cortadas.
Los chicos intercambian miradas cautelosas.
"No me gusta esto", dice Patrick con inquietud. "¿Por qué no podemos cambiar y
¿Ducha?"
"Vamos", murmura Nick. "Terminemos con esto de una vez".
Unos minutos más tarde entramos al gimnasio, donde Nazem suelta un
gemido angustiado que rebota en la acústica del espacio cavernoso.
Mi visión se ve asaltada por tres cosas inaceptables.
Maricón.
Sheldon.
Y una carrera de obstáculos.
"No", gime Shane. "Por favor. No puedo. No".
"¡Jensen ya tenía esto preparado!", exclama Patrick, con traición llenando sus ojos. "Eso
significa que pensó que íbamos a perder".
Me doy cuenta de que tiene razón, lo que provoca una oleada de acritud, porque ¿qué
clase de entrenador tiene tan poca confianza en su equipo como para preparar proactivamente
un castigo por una derrota esperada?
Todos se vuelven hacia nuestro entrenador asistente con pura acusación.
"Oh, no, esto iba a suceder de cualquier manera", revela Maran encogiéndose de hombros.
"Gane o pierda".
“Entonces, si ganáramos, ¿aún nos iban a castigar?” Trager está indignado.
"Ahora, muchachos, esto no es un castigo", dice Sheldon, dando un paso adelante con
una sonrisa reconfortante.
"Es una recompensa", intenta ayudarnos Nance. "Esto es alimento para el alma. Tenemos
nutrir el alma para alcanzar nuestro máximo potencial de crecimiento”.
Sheldon hace un chasquido con la lengua. "Dicho esto, escuchamos
Tenemos un pequeño problema de comunicación aquí”.
El entrenador asistente Maran resopla.
"Afortunadamente, tenemos el ejercicio perfecto para resolver este problema", Sheldon.

dice.
Ambos hermanos vuelven a usar silbatos y colores pastel, y ambos parecen demasiado
emocionados para pasar la noche del viernes jugando juegos de comunicación con un grupo
de jugadores de hockey enojados y sudorosos.
"No puedo", se queja el estudiante de primer año que reemplazó a Tim Coffey en la lista
inicial hasta que la muñeca de Coffey sane. "Vamos, entrenador. Acabamos de jugar tres
períodos de hockey. Estoy muy cansado".
"Sí. Y ahora vas a completar una carrera de obstáculos", dijo el entrenador.
Maran dice alegremente. Señala a los Laredo con la cabeza. “Os dejo con eso”.
Aprieto los dientes para evitar sisear malas palabras a la espalda de Maran que se retira.
Esto es una maldita pesadilla.
"Debería haberme transferido de escuela", murmura Shane.
"Sí, de verdad." Beckett suena exhausto.
"Como sea", dice Trager, caminando hacia adelante. Sus zapatillas Converse lucen
absurdas con su uniforme, aunque estoy seguro de que todos lucemos igualmente ridículos.
"Acabemos con esta mierda de una vez".
"Está bien", anuncia Nance, aplaudiendo. "Ahora vas a formar parejas. Cada pareja debe
estar formada por un ex jugador de Eastwood y Briar. No importa cómo elijas tus parejas, pero
esa es la única estipulación. .”
Colson está parado a mi lado, así que miro e intercambiamos un fuerte asentimiento. En
mi otro lado, Beckett busca a un tipo Briar y termina con Will Larsen.
Doy un paso adelante y examino el campo frente a nosotros. Tres carriles se abren paso
desde un extremo del gimnasio hasta el otro. Un lado tiene una plataforma de madera elevada
que supongo que es la posición inicial, el otro lado ofrece una alfombra de color específico.
Esa debe ser la línea de meta. Los carriles son de colores.
coordinados y contienen características idénticas. Barras de equilibrio de aproximadamente
un metro de alto. Cajas de leche al azar, pintadas de su color, junto con unos cuantos
neumáticos negros grandes, están esparcidas sobre el suelo encerado. Más allá del campo
minado de cajas y neumáticos hay una piscina para niños con una segunda balanza. Una
viga suspendida sobre ella, aunque esta viga es más ancha y más baja al suelo, detrás de
ella hay grandes rocas de papel maché falso.
"Así es como va a funcionar esto", comienza Nance, con pura alegría brillando en su
rostro.
Juro que a ella le excita esta mierda. Probablemente se sienta en casa y fantasea.
sobre todos los ejercicios de formación de equipos con los que puede torturar a los estudiantes universitarios.
"Un jugador se parará en la plataforma de salida; esta es la persona que llama. El otro
jugador, el corredor, tendrá los ojos vendados. Navegará por el recorrido bajo la guía de su
persona que llama, quien debe comunicarle el mejor camino a seguir a su corredor. Quienes
llaman, asegúrese de que sus corredores sigan el camino designado.
Corredores, estaréis esquivando los obstáculos y a los demás jugadores del recorrido al
mismo tiempo. Una vez que vuestro compañero llegue sano y salvo a vuestra alfombra de
colores, se quitará la venda de los ojos y el corredor se convertirá en el nuevo llamador.
"Ten en cuenta que habrá mucho ruido aquí. Así que, por favor, no digas malas palabras.
Porque no me gusta oírlo. Soy una dama".
"Una dama sexy", dice Sheldon, sonriéndole.
Beckett levanta una ceja y dice en voz tan baja que no pueden oírlo.
"La comunicación es clave en este ejercicio", nos explica Nance. "Como lo es en casi
todos los aspectos de nuestras vidas. Sin comunicación, por ejemplo, nuestro matrimonio
no prosperaría".
Ahora se sonríen el uno al otro.
"Espera, ¿qué?", espeta Patrick. "¿No sois hermano y hermana?".
Sheldon le frunce el ceño. "Hemos estado felizmente casados durante veintidós años".
Patrick no está del todo convencido. "Vamos. Ahora sólo estáis jugando. Sois hermano
y hermana", insiste. Se dirige al grupo en busca de apoyo. "¿Soy el único que pensó eso?".
Shane se ríe silenciosamente en el hueco de su brazo, sus anchos hombros temblando.

"De hecho, uno de nuestros trabajos paralelos es el asesoramiento matrimonial", nos dice Sheldon.
"Trabajamos principalmente con parejas cuyos matrimonios sufren problemas de
comunicación. Entonces, si alguno de ustedes, jóvenes, está casado y necesita
orientación..."
“Preferiría divorciarme”, dice alguien.
Varios chicos resoplan de risa.
Nance suspira y trata de dirigir nuestra atención nuevamente al curso: "Antes de
comenzar, ¿hay alguna pregunta?"
“¿Realmente no sois hermano y hermana?”, pregunta Nazem.
"¿Alguna otra pregunta?"
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CAPÍTULO VEINTISEIS
GIGI
Día Nacional del Postre
SE REÚNE EL COMITÉ DE RECAUDACIÓN DE FONDOS DEL DEPARTAMENTO DE ATLÉTICO DE DICIEMBRE
en la biblioteca de Briar el lunes por la tarde, después de que mis compañeros y yo

concluimos la práctica.
Es un grupo interesante. Del equipo femenino, somos Camila, Whitney y yo. Para los
hombres, son Ryder, Shane y Beckett representando al antiguo equipo de Eastwood,
mientras que Will Larsen y David Demaine representan a Briar. Debe haber sido estratégico
para Jensen. "En parte, a quién asignó, o más bien, forzó a hacer esto. Un bocazas como
Trager o ese tipo Rand sólo descarrilaría todos los planes. Pero me sorprende que Case no
esté aquí. Como el otro capitán, probablemente debería estar.
Eso se aclara cuando Demaine toma asiento y dice: "Colson se quedó atrapado en una
reunión con su profesor. Dijo que le enviara un mensaje de texto con los detalles. Sin
embargo, estará aquí la próxima vez".
Intento no mirar a Ryder a los ojos. Ha pasado una semana completa desde que tuvimos relaciones sexuales.
y no hemos hablado.
Ni una sola palabra, ni un solo mensaje de texto, ni siquiera me he cruzado con él en los
pasillos del centro de entrenamiento, lo que me hace preguntarme si me está evitando
activamente.
Después de los primeros días de silencio en la radio, comencé a enojarme porque,
vamos, ni siquiera merezco un Hey, ¿cómo estás?, después de un maratón de sexo literal.
Pero entonces el alivio empezó a llegar lentamente, porque... la verdad es que no

Tampoco sé qué decirle.
Tuvimos relaciones sexuales durante horas esa noche. Tantas horas que sentí dolor durante
los tres días siguientes. Incluso tuve mi período cuatro días antes, como si mi cuerpo estuviera
forzando un reinicio después de esa noche salvaje con Luke Ryder.
Y lo peor es que lo quiero otra vez. Me asusta lo mucho que lo deseo, así que he estado
manteniendo las distancias.
Claramente, él y yo estamos en la misma página en ese sentido. Él apenas ha mirado en mi
dirección desde que nos sentamos.
En la cabecera de la mesa, Whitney abre su cuaderno y destapa su bolígrafo. "Empecemos
con esto", dice. "Tengo planes para la cena".
A mi lado, Camila está mirando a Beckett al otro lado de la mesa. Él también está haciendo
ojos. Sí, esos dos tienen sentido. Rezuman sensualidad.
"Imprimí el correo electrónico del director de la organización benéfica. Whitney lo saca y lo
escanea. "Estamos a cargo de conseguir los artículos para la subasta silenciosa".
"Suena emocionante", dice Beckett, todavía mirando a Camila.
Ella le guiña un ojo.
"Así que hagamos una lista de ideas, artículos que creemos que serían buenos para la
subasta. Tendremos que comunicarnos con empresas y personas de alto perfil para obtener
donaciones. ¿Qué tal esto? Cada uno de nosotros se comunicará con, digamos, diez ¿Negocios
o personas?”
"Crearé un formulario en línea donde todos podremos ingresar la información que
recopilamos", ofrece Will. "Como nombres, números, lo que ofrecen, ese tipo de cosas".
Whitney le agradece. "Para organizaciones más grandes, podemos enviar un formulario por
correo electrónico solicitando una donación. Pero siempre encuentro que hay mejor éxito cuando
lo pides en persona. Así que para cualquier negocio local, ingresa tú mismo o al menos haz una
llamada telefónica". ". Ella mira a David. "¿Recuerdas qué tipo de mierda se subastó el año
pasado?"
Creo que los dos estuvieron involucrados en la recaudación de fondos del año anterior.
Por suerte, logré escapar de esa misión.
"No lo sé", dice lentamente, su acento francocanadiense es tan sutil que a veces apenas se
puede escuchar. "Creo que había, como, ¿un paquete de paracaidismo? Un B&B en New
Hampshire donó una escapada de fin de semana. Hubo unas vacaciones con todo incluido
también”.
"Oh, claro. Y tuvimos ese premio enfermizo de los Bruins: el ganador pudo ver
su patinaje matutino”, recuerda Whitney, encendiendo un cigarrillo.
"Sí, pero eso fue gracias al padre de G", señala Demaine. "Él lo arregló. Dudo que podamos
conseguir algo así por nuestra cuenta".
Como era de esperar, la mirada astuta de Whitney se posa en mí: "¿Puedes hacer tu magia y
ver si tu papá o alguno de sus amigos famosos donarán algo interesante?"
Asiento. "Veré qué puedo hacer. Estoy seguro de que puede conectarnos".
"Debe ser agradable", dice Ryder.
Me enfurezco. ¿En serio? ¿Es la primera vez que hablamos en una semana y eso es lo que se
le ocurre?
Entrecierro los ojos hacia él. "¿Preferirías que no usara mis conexiones para la subasta benéfica
que todos estamos obligados a planear?"
Eso lo hace callar. Veo un atisbo de sonrisa en sus labios antes de que agache la cabeza.
Camila dice: "Mi padrastro es dueño de varios gimnasios en Boston. Le preguntaré

Él si dona un paquete de gimnasio”.
"Excelente", dice Whitney, anotándolo.
Se me ocurre una idea: "Mi prima está lanzando una línea de maquillaje. Tal vez yo
¿Puedo pedirle que prepare, no sé, una canasta de regalo con productos?”
Camila me mira con complicidad: "Oye, que alguien le pregunte a Gigi qué
El nombre de mi prima es ".
Beckett sonríe. "Morderé. ¿Cómo se llama?"

Le frunzo el ceño a Cami. A Beckett le digo: "Su nombre es Alex, y en realidad no es gran cosa".
“Su nombre es Alexandra Tucker”, corrige Camila. “Sí, es cierto.

supermodelo Así que, ya sabes, no es gran cosa”.
Shane parece impresionado. "Maldita sea, realmente tienes amigos en las altas esferas, ¿no es
así, Gisele?"
"Ella es mi prima", me quejo. "No puedo evitar que sea famosa".
Por el rabillo del ojo, me doy cuenta de que Ryder está hablando por teléfono. Creo que está
enviando mensajes de texto. Lo que activa una sacudida de sospecha. De repente se me ocurre que
Tal vez la razón por la que no se ha puesto en contacto conmigo en toda la semana no es
porque, como yo, estaba abrumado por lo alucinante que era el sexo.
Quizás se esté acostando con otras personas.
La idea me debilita el pulso, y no en el buen sentido. Por alguna razón,
La idea de él en la cama con otra chica me hace sentir...
Mi teléfono vibra en mi bolso.
Espero unos segundos, tratando de permanecer indiferente, luego lo saco de mi
bolsa. Mi aliento rápidamente se queda atrapado en mis pulmones.
RYDER:
No puedo dejar de pensar en ti.
No esperaba eso .
Lentamente, levanto la cabeza y lo encuentro mirándome, completamente inexpresivo.
Luego gira la cabeza, pero no antes de que detecte el brillo del calor.
"Está bien", dice Whitney, "todos comiencen a buscar en Google empresas locales y elijan
algunas con las que contactar. No podemos irnos de aquí hoy sin una lista sólida, así que
vamos a concretarla porque no quiero volver a hacer esto. Tengo una vida."
Beckett sonríe.
“Voy a llamar a mi papá”, le digo al grupo, arrastrando mi silla hacia atrás.

"Mira qué podría ofrecer. Tal vez pueda hacer un encuentro o patinar en privado. Lo
descubriré".
Agarro mi teléfono y me levanto de la mesa. Camino por la historia europea.
pilas hacia la pared del fondo, el corazón golpeando contra mis costillas.
En lugar de llamar a mi papá, le envío un mensaje de texto a Ryder.
A MÍ:
Sala de estudio B
Porque puedo ver la sala de estudio B y está vacía. Más allá de la estrecha pila, escucho
a mi grupo charlar en voz baja entre ellos. No pueden
"Véame, sin embargo. Paso dos filas más y luego me meto en el estudio.
habitación.
Bajo todas las persianas y luego espero.

No sé si vendrá. No sé si siquiera quiero que lo haga. Esto es
loco Todos nuestros amigos están sentados allí.

Incluyendo a Will, que es el mejor amigo de Case.
El recordatorio me golpea, la comprensión de lo mala idea que es esta, justo cuando la puerta
se abre y Ryder se desliza hacia adentro, cierra la puerta detrás de él al mismo tiempo que acciona
el interruptor de la luz, bañando el pequeño espacio en oscuridad.
"Esto es peligroso", dice en voz baja, expresando mis propios pensamientos.
Me muerdo el labio y busco su expresión en las sombras. "No puedes dejar de hacerlo".
pensando en mí, ¿eh?
"Sí", suena perturbado, "es un problema".
"Ni siquiera estoy seguro de creerte. Estoy en tu mente, pero ha sido más
Más de una semana desde que supe de ti”.
"Tampoco he tenido noticias tuyas".
Él me tiene allí.
El silencio se extiende entre nosotros, junto con una cinta de conciencia que comienza a
desenroscarse, viajando por la habitación hasta que soy dolorosamente consciente de su
proximidad, el sabor de su aroma, el calor de su cuerpo.
“¿Por qué estamos aquí, Gisele?” Su voz se vuelve baja, ahumada.
"No lo sé. No habíamos hablado desde que llegué esa noche, así que pensé..."
"Así que pensaste que lo discutiríamos ahora mismo. En la biblioteca. En un lugar oscuro.
espacio cerrado Con nuestros compañeros de equipo a unos seis metros de distancia”.
"Quiero decir, no dije que lo había pensado bien".

Deja escapar una risita silenciosa y se acerca.
Inclino mi cabeza para encontrar sus ojos. No puedo ver su vívido azul en la oscuridad, pero
puedo sentir su calor en mí.
“¿Te arrepientes de lo que pasó?”, le pregunto.
Su mano encuentra mi cintura, curvándose ligeramente alrededor de ella. Mi corazón late más
rápido cuando su pulgar se sumerge debajo del dobladillo de mi camisa holgada de manga larga en
Busco piel desnuda, la encuentra y tiemblo cuando la yema áspera de su pulgar raspa mi
cadera.
"Yo no", responde. "¿Y tú?"
Hay algo en la forma perezosa en que me toca.
indiferente, pero sé que cada caricia es deliberada.
“¿Deberíamos hacerlo de nuevo?”, me encuentro susurrando.
Eso me provoca una leve sonrisa. "Sí, pero no ahora. No puedo follarte aquí".
"¿Por qué no?"
"Porque no hay manera de que puedas quedarte callado. Ellos escucharán cada
sonido que haces cuando me muevo dentro de ti”.
La imagen sucia provoca un gemido involuntario, y la boca de Ryder se estrella contra
la mía para tragar el sonido gutural.
Me derrito en él y le doy la bienvenida a su beso, jadeando cuando de repente me
levanta del suelo. Envuelvo mis piernas alrededor de él para evitar caer. Tropezamos hacia
la pared. Hay un ligero sonido de choque cuando las persianas golpean mi rodilla.
Ambos nos congelamos.
Las voces al otro lado de la puerta continúan con normalidad. Nadie viene corriendo
entre las pilas de libros para irrumpir en la sala de estudio y exigir
respuestas.
Con un gemido áspero, Ryder comienza a besarme de nuevo. Me encanta su sabor. Es

adictivo. Y cada vez que inhalo, experimento una sensación vertiginosa, como si me
estuvieran inyectando alguna droga en el aire en mi sistema. He oído hablar de feromonas,
pero nunca antes había creído en su poder. Cada vez que respiro a Ryder, me destruye.
Mis piernas se deslizan por su cuerpo musculoso, encontrando una base sólida
nuevamente. Mi espalda permanece pegada a la puerta, mientras la mano de Ryder busca
la cintura de mis jeans y desabrocha hábilmente el botón.
"Pensé que habías dicho que no aquí, no ahora", digo sin aliento.
"No, dije que no iba a follarte. No dije que no iba a hacer nada más".
Me baja los vaqueros y las bragas, que están empapadas.

Con una sonrisa, sus dientes blancos brillando en la oscuridad, se arrodilla.
En el momento en que sus labios rozan mi clítoris, gimo de nuevo.

La boca de Ryder desaparece rápidamente. Él me mira, su hermoso rostro
rasgos creados en las sombras.
"Tienes que estar callado. De lo contrario, me detendré. No quieres que me detenga, ¿verdad?"
"No", logro estremecerme. Mis párpados se cierran cuando su boca me encuentra de nuevo.
Soy un descarado mientras me aprieto contra su cara. Su silbido de agradecimiento es apenas

audible. Mucho más silencioso que los ruidos que hizo el fin de semana pasado.
Esos gemidos guturales cuando me lamía, esos gemidos ásperos cuando me llenaba tan profundamente.
Pero el silencio es casi un afrodisíaco en sí mismo. Soy dolorosamente consciente de cada

contracción de mi cuerpo. Cada músculo tembloroso. El temblor de mi muslo cuando una cálida palma lo
acaricia. Justo cuando creo que he conseguido controlar esto. Silencio, comienza a lamer en serio y no
puedo evitar gemir de nuevo.
"Sí, no. Definitivamente", dice una voz masculina familiar detrás de la puerta.
Nos detenemos instantáneamente, la mano de Ryder se clava en mi muslo para calmarme.
"Es fantástico ponerse al día. Me alegra que hayas llamado".
Me doy cuenta de que es Shane, quien por alguna razón ha decidido tomar un teléfono.
Llame justo en frente de la Sala de Estudio B.
Ryder parece divertido. Me gusta cuando sonríe. Me gusta más cuando me lame el coño hasta que
no puedo ver con claridad. Que es exactamente lo que procede a hacer, sin molestarse en absoluto por
la presencia de su mejor amigo detrás de la puerta. Quiero preocuparme de que Shane esté ahí afuera,
pero la lengua de Ryder hace que sea difícil concentrarme. La hace girar sobre el brote hinchado entre
mis piernas y el placer aumenta y aumenta. Un dolor profundo.
La calidez de su boca me abandona mientras inclina la cabeza hacia atrás.
"Quiero que te corras en mi cara", susurra. "¿Puedes hacer eso por mí?"
Asiento débilmente.
Empuja un dedo dentro de mí y mis paredes internas se cierran a su alrededor

tan fuerte que él también gime.
Ahora escucho una suave maldición al otro lado de la pared. Shane sabe que estamos aquí,
me doy cuenta. Tal vez lo supo todo el tiempo y la llamada telefónica fue para taparse. De
cualquier manera, estoy demasiado excitado. que me importe que él esté ahí afuera, que
probablemente pueda escuchar cada suave gemido que sale de mi garganta.
Lo que Ryder me está haciendo parece demasiado increíble.
Tengo tantas ganas de correrme. Mi núcleo está en llamas, mis pechos apretados y doloridos,
mientras monto el rostro más que acogedor de Ryder. Él sostiene mis caderas para mantenerme
estable. Su lengua tiende a mi clítoris palpitante mientras su dedo continúa hace su magia Luego
agrega un segundo dedo y yo grito.
La voz de Shane se dirige a la puerta cerrada: “Será mejor que vengas ahora, Gisele.
Están empezando a hablar”.
Ryder se ríe contra mis muslos.
Debería sentirme avergonzada y mortificada porque Shane no sólo está escuchando todo,
sino que está involucrado en mi inminente orgasmo.
Pero su presencia tiene el efecto opuesto. Me vuelvo increíblemente húmedo cuando lo
imagino parado allí. Me pregunto si está duro, y un rayo de deseo viaja directamente a mi núcleo.
Ryder siente mis músculos internos contraerse alrededor de su dedo, y su respuesta La risa envía
vibraciones a través de mi clítoris hinchado.
Estoy desesperada por que acabe conmigo. Todo mi cuerpo arde por liberación.
No me importa que estemos en la biblioteca, que nuestros compañeros de equipo estén allí,
que Shane pueda escucharnos, todo lo que sé es que este orgasmo está llegando y no hay nada
que lo detenga.
Casi me caigo, pero Ryder me sostiene en posición vertical. Estoy jadeando cuando las olas
de felicidad disminuyen. Él me libera, luciendo muy satisfecho consigo mismo mientras lentamente
me sube las bragas por las piernas. Las asegura alrededor de mi cintura. Hace lo mismo con mis
jeans. Me los sube. Intento abotonarlos, pero mis dedos tiemblan demasiado. Él se apiada de mí
y también hace lo mismo.
Hay un suave golpe en la puerta. Luego escucho: "La costa está despejada", y no estoy
seguro de si debo avergonzarme o agradecer que Shane nos estuviera haciendo un gran favor.
Para mi alivio, él no está ahí cuando salgo. ... No creo que hubiera podido mirarlo a los ojos.
Mis dedos tiemblan mientras desbloqueo mi teléfono. Menciono el número de mi papá

porque necesito mostrar algo por mi desaparición.
Ryder me golpea ligeramente el trasero cuando pasa a mi lado entre las estanterías.
Debería ser sórdido, pero sólo hace que mis muslos se aprieten de nuevo. Lo miro con
asombro hasta que desaparece por la esquina. ¿Cómo es tan bueno para hacerme olvidar mi
nombre, mi entorno?
En lugar de llamar a mi papá, le envío un mensaje de texto diciéndole que vamos a hacer
una subasta benéfica y que ¿podría conseguirnos alguna mierda interesante de hockey?
Luego vuelvo a la mesa donde Ryder ya está sentado, aparentemente buscando en Google
negocios locales en su teléfono.
"Lo siento, no pude comunicarme con él, así que le envié un mensaje de texto. Estaba
hablando por teléfono con mi mamá", le miento al grupo.
Cami levanta la vista cuando me acerco y sus ojos oscuros adquieren ese familiar brillo
chismoso que siempre luce cuando habla de algo particularmente jugoso.
"Mierda, estábamos escuchando ruidos sexuales provenientes del

La historia europea se acumula. ¿Viste a alguien?
"No. Dios mío. "Fingí girarme en busca del culpable sexual.
“¿Quién crees que fue?” Me obligo a no mirar a Ryder por miedo a delatarnos.
"Supongo que Shane", responde Cami, "porque ha estado fuera por bastante tiempo".
Como si fuera una señal, Shane regresa a la mesa con tal indiferencia que
Estaría cuestionando su ausencia si no lo supiera mejor.
"Amigo, ¿te estabas tirando a alguien ahí abajo?", pregunta Demaine, algo impresionado.
“Escuchábamos ruidos sexuales”, acusa Cami.

"Oh. No." Shane se acomoda en su silla, evitando las miradas de todos. "Estaba, um,
viendo pornografía".
“¿En la biblioteca?” Whitney suena horrorizada.
“Sí, pero, eh, no estaba haciendo nada”, dice Shane, que es un mentiroso terrible.
Y ahora me siento culpable porque no tienen idea de sobre qué está mintiendo realmente."
Alguien me envió un clip y yo... fui estúpido. Lo abrí y
"Estaba una chica gimiendo, ya sabes", termina débilmente, encogiéndose de hombros.

"Cosas pornográficas".
"Cosas porno", repite Whitney con incredulidad.

La reunión termina poco después y todos toman caminos separados. Caminé hasta la
biblioteca desde los dormitorios, así que salgo preparado para hacer el viaje de regreso.
Mientras me abrocho la chaqueta vaquera, escucho mi nombre. Es Ryder. Aparece en el
camino, con las manos en los bolsillos y la chaqueta Briar desabrochada.
Espero a que me alcance.
"Esto es inesperado. Supuse que volveríamos a ignorarnos el uno al otro.

durante al menos otra semana”.
Aunque se ríe, un destello de culpa cruza su expresión.

Sobre eso, en realidad. No tuve la oportunidad de darte esto antes". Busca en su bolsillo.
"Me distraí".
Sonrío porque sé exactamente cuál fue la "distracción".
"De todos modos. Aquí."
Un asombro sale de mi boca cuando él me tiende una margarita arrugada.
Debe haber estado metido en el bolsillo de su chaqueta todo este tiempo.

en gran forma, esta pobre flor.
"Oh, Dios mío. ¿Me vas a traer flores de disculpa otra vez? ¿Nunca puedes disculparte
sin todo el boato?"
Me sonríe. "No es una flor de disculpa. Es para celebrar el Día Nacional del Postre".
"Ese no es un día real".

"Sí. Lo busqué".
Lo pienso. "Está bien, acepto. Me encanta el postre". Ofrezco una sonrisa demasiado
lasciva. "Parece que a ti también".
"Quiero decir, cuando el postre es tu coño, lo comeré cualquier día del mes".
Una cálida sacudida de lujuria aprieta mi núcleo. Maldita sea. Sé que lo comencé, pero
No se le debería permitir decir cosas así. Me destrozan la cabeza.
Su humor se desvanece, reemplazado por un ligero rubor de vergüenza: "No debería
haber desaparecido durante una semana".
Suspiro y asumo algo de responsabilidad. "Yo tampoco llamé".
"Sí." Sus labios se curvan burlonamente. "¿Cuál es tu excusa?"

"Tenía miedo. Ese fue un sexo realmente bueno. Asustablemente bueno".
Parece sorprendido por mi honestidad.
"¿Y tú? ¿Por qué no llamaste?"
Se queda en silencio durante varios segundos y luego se muerde el labio.
“Razonamiento similar”, dice finalmente.

Mi pulso se acelera. "¿Y qué sigue? ¿Deberíamos volver a ser personas?".
¿Quiénes no hacen cosas desnudas juntos?
"Acabo de atacarte, Gisele".
"Quiero decir, a partir de ahora. ¿Deberíamos parar o continuar?"
Ryder busca mi cara "¿Quieres parar?"
“No”, admito, “pero tampoco quiero volver a hacer este trato silencioso”.
"Yo tampoco."
"Y no quiero que hagas cosas desnudas con nadie más", me encuentro soltando.
Él comienza de nuevo: "No lo soy".

"Oh. Está bien. Pero digamos que quisieras que fuera una opción, no creo que me sienta
cómodo con eso. Quiero decir, no hay nada malo si quisieras eso", agrego apresuradamente.
"Mucha gente no "No quieren la etiqueta exclusiva. Creen que eso los encierra en una relación,
que no es lo que estoy tratando de hacer en absoluto, lo prometo. No quiero que estemos en
una relación. Pero..." Me doy cuenta de que Estoy balbuceando y me obligo a articular: "Lo
que estoy diciendo es que sé que a algunas chicas no les importa no tener exclusividad y no
las juzgo. Pero no es para mí".
Él parece divertido "¿Terminaste?"

"Sí."
"Muchos muchachos no quieren ser exclusivos de inmediato", dice Ryder.

Aproximadamente: "No soy uno de ellos".
Parpadeo sorprendida "¿En serio?"
"Apenas tengo tiempo para una mujer, y mucho menos para varias". Con cierta torpeza,
se acerca y coloca un mechón de cabello detrás de mi oreja. "Mi polla te pertenece".
No hay forma de que eso pueda considerarse una línea clásicamente romántica,
pero de todos modos hace que mi corazón dé un vuelco.
“¿Está bien?”, pregunta.
"Bueno."
Todavía estoy pensando en el intercambio cuando me preparo para reunirme
con Diana para cenar en Hastings. Mi ritmo cardíaco en reposo es peligrosamente
alto mientras todo lo que Ryder me dijo esta tarde sigue rondando por mi mente.
Finalmente, tomo mi teléfono, incapaz de evitar que mis propios sentimientos

se derramen.
A MÍ:
No puedo dejar de pensar en ti también.
A MÍ:
Y mi coño es tuyo.
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TRANSCRIPCIÓN DE LOS REYES DEL HOCKEY
FECHA DE EMISIÓN ORIGINAL : 15/10
© CORPORACIÓN DE TRANSMISIÓN DEPORTIVA
JAKE CONNELLY: SEGUIMOS VIGILANDO LA SITUACIÓN en

Nueva Jersey. Perder a Novachuk será un gran golpe, pero diré que los Devils
siempre han podido recuperarse de incidentes desafortunados. Tuvieron esa
desagradable racha de lesiones hace unos cinco años; recuerden la temporada en la
que toda su línea titular estaba fuera con una lesión?
GARRETT GRAHAM: Se recuperarán, sin duda.
CONNELLY: Pasando ahora al mundo universitario. Obviamente, todavía es temprano
en la temporada, por lo que todos estos juegos no son necesariamente indicativos de qué
escuelas D1 estarán en la cima del grupo en febrero. Pero UConn se ve muy bien.
GRAHAM: Fenomenal.
CONNELLY: Tres victorias consecutivas y blanqueadas. Han tenido un gran

Para empezar, tu alma mater, no tanto.
GRAHAM: Bueno, esto es algo que discutimos en julio.
superequipo y cómo se desempeñarían.
CONNELLY: Bueno, este superequipo ha tenido un comienzo devastador: perdieron
sus primeros tres juegos. Dicho esto, ¿viste el manejo del palo de Luke Ryder contra Boston
College anoche? Vaya. Tienes a estos otros muchachos, los Stickhandlers llamativos, que
son todos pop y deslumbrantes, pero no necesariamente los más efectivos. Ryder, mientras
tanto, es increíblemente efectivo.
GRAHAM: Lo es.
CONNELLY: Muy rápido con el disco. El chico posee la gran habilidad de despistar
a los defensores con estos geniales movimientos engañosos, preparando pases que
ni siquiera ven venir. Lo cual es sorprendente considerando su tamaño. Para un tipo
tan grande, con ese tipo de alcance, y también usa un palo alto, no debería poder
manejarlo de la forma en que lo hace.
GRAHAM: Todo el manejo del palo en el mundo no ayudará a Briar si no
comienzan a gelificarse.
CONNELLY: Tres partidos consecutivos tampoco pueden ser buenos para la moral de las pérdidas.
GRAHAM: Bueno, como dijimos en el verano, este es un súper equipo en el papel,

lo que demuestra que se necesita mucho más que grandes jugadores individualmente
para formar un gran equipo.
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CAPITULO VEINTISIETE
ryder
Bebé
GISELE:
¿Cómo estás después del golpe que recibiste anoche?
A MÍ:
Negro y azul.
GISELE:
Sí, se veía desagradable. Deberían haber expulsado a ese tipo del juego en lugar de
darle un major de 5 minutos.
GISELE:
Lo bueno es que ese penalti les dio a ustedes su primera victoria de la temporada.
¿Es mi turno de traerles flores?
A DIFERENCIA DE NUESTRO ÚLTIMO ENCUENTRO SEXUAL, GIGI y yo PERMANECEMOS EN contacto
constante después de nuestra conexión en la biblioteca. No nos hemos visto en toda la semana porque
nuestras agendas han sido agitadas y los exámenes parciales están en pleno apogeo. Pero ella es una
presencia constante en mi teléfono. Siempre estamos enviando mensajes de texto, hasta el punto de que si
no me despierto y veo un mensaje de ella, me siento realmente decepcionado.
Y me duele la polla por estar dentro de ella otra vez. Ojalá logremos hacer que algo funcione
esta noche.
Beckett y yo entramos a las instalaciones de entrenamiento, con nuestras bolsas de gimnasia

colgadas sobre nuestros hombros. Él toca con su tarjeta de acceso el escáner que está junto a las
puertas principales, que se abren automáticamente para nosotros. Todos los atletas tienen acceso a
las instalaciones, y todos los que salen. La visita de una hora está registrada. Alguien me dijo que las
precauciones comenzaron después de un incidente de borrachera en la sala de pesas hace un par de años.
Ambos estamos absortos con nuestros teléfonos cuando entramos al edificio.
A MÍ:
En lugar de eso, aceptaré una mamada, siempre y cuando ofrezcas una recompensa.
GISELE:
Tal vez más tarde. Ahora mismo tengo una cita con un baño de hielo. Acabo de llegar a la arena.
Me río a carcajadas cuando leo su mensaje. Parece que las grandes mentes piensan igual. O
mejor dicho, los jugadores de hockey dedicados. Las puertas zumban detrás de nosotros y luego Gigi
entra al vestíbulo.
Se detiene en seco al vernos, pero se recupera rápidamente, mirándonos con humor: "¿Es así
realmente como estáis pasando la mañana del domingo? Perdedores".
Resoplé. "Literalmente estás haciendo lo mismo".

"Buenos días, Graham." Beckett levanta la cabeza para sonreírle antes de que su
La atención vuelve a su teléfono y sigue riéndose para sí mismo.
“¿A qué se debe todo eso?” Pregunto con sospecha.
Hace clic en la pantalla de bloqueo: "¿Qué?"
"¿Estás saliendo con alguien?"
"Por supuesto que no. Soy un pájaro libre, amigo. No puedo estar enjaulado. "Le guiña un ojo a Gigi.
"¿Están levantando peso hoy?", pregunta.
"Ese seré yo, solo", responde Beckett. "Este valiente cabrón tiene que ver con la inmersión en
frío".
Los tres caminamos por el amplio pasillo hacia los vestuarios.

A mitad de camino, digo: "Espera" y me meto en la cocina del equipo para tomar un
manzana. Normalmente tomo carbohidratos el día después de un partido, y ya tengo hambre otra vez
a pesar del gran desayuno que tomamos en casa y los dos muffins que devoré en el jeep de camino
hacia aquí. Mi estómago está insaciable esta mañana. Como la instalación no almacena basura,
tengo que conformarme con la fruta.
"Buenas victorias este fin de semana", le dice Beckett a Gigi cuando regreso.
"Gracias. Lo estamos logrando hasta ahora. Obtuvimos nuestra segunda blanqueada en dos semanas".
Ella le da una palmada en el brazo: "¡Y mírenlos muchachos, logrando su primera victoria! Qué
adorable".
Él se ríe mientras yo pongo los ojos en blanco. Aunque debo decir que esa victoria se sintió bien.
No fue bonita. Seguro que no era nada de lo que quisiera en un video destacado.
Pero el hecho de que pude anotar en la red... después de dos períodos y medio de pases perdidos,
pésima comunicación y enconada animosidad entre mis propios compañeros de equipo... bueno, no
fue solo un impulso muy necesario para mi ego, sino también un auténtico impulso para mi ego.
milagro.
La victoria no fue sin un precio. El moretón en mi lado derecho hace que el dolor se deslice a
través de mí cada vez que una brisa lo golpea. Sin embargo, nada que un buen baño de hielo no
pueda solucionar.
"Entonces, ¿estás arruinando mi tiempo en la bañera?", Me dice Gigi, con los ojos entrecerrados.
"Porque, para que sepas, los baños de hielo son lo mío ".
"¿Es así? ¿Estás segura de que puedes manejarlo? " La miro de arriba abajo.
"Porque no hay mucha carne en esos huesos. El frío les irá directo".
"Hago esto después de cada juego." Ella coloca una mano en su delgada cadera.
Tal vez incluso veinte minutos hoy.
"Te rebelas", digo arrastrando las palabras.
"¿Crees que no lo haré? Porque podría quedarme allí durante una hora si quisiera".
", declara, pero creo que sólo está jugando.
“La hipotermia es caliente.” Beckett le guiña otro ojo.
"Te recomiendo encarecidamente que no te quedes ahí ni una hora, Gisele", le digo cortésmente.
"Deja de intentar frenar mis sueños, rey del baile".

“Mírenlos a ustedes dos, con sus lindos apodos”. Beckett nos sonríe.
"Deberías conectarte".
Gigi tose en su mano. "Sí, no va a suceder", responde, y le sonrío cuando Beck no está
mirando.
"En serio, ¿por qué no?", insiste. "Ahora que has decidido no viajar
el tren Dunne...
"No te refieras a ti mismo de esa manera", ordena.

"Este tipo es la mejor opción. Además, tendrías hijos guapos". Beckett hace una pausa
para pensar. "Sin embargo, Colson se cagaría un ladrillo, así que... Probablemente sea una
buena decisión no beber de ese pozo”.
Entra en el vestuario de hombres, ajeno al rostro preocupado de Gigi.
"¿Lo sabe?", sisea ella cuando él se ha ido.

"No lo creo. Es sólo que Beckett es Beckett", le aseguro.
"Como sea. Voy a cambiar".
Hago lo mismo, me pongo un bañador mientras devoro mi manzana en cinco bocados.
Tiro el corazón a la basura, luego deslizo mis pies en chanclas y me dirijo a la sala de la
bañera. terapia de inmersión en agua, aunque no es para los pusilánimes. La primera vez
que te hundes en el agua fría, casi dejas de respirar. Pero con el tiempo desarrollas
tolerancia. Todavía no son agradables, pero un breve baño de hielo funciona. Milagros en
los músculos doloridos después del juego y acelera los tiempos de recuperación.
Gigi ya está en la sala de terapia, usando un Speedo negro de una sola pieza que es
modesto y no debería ser tan sexy como es. Por la forma en que reacciona mi cuerpo, uno
pensaría que está desnuda.
La aprobación brilla en sus ojos grises mientras recorren mi pecho desnudo.
Cuando me giro para dejar mi bebida deportiva en el borde de la habitación, ella jadea.
"¿Qué?" Miro por encima del hombro y me doy cuenta de que su atención está en mi
moretón "Sí, no es genial", estoy de acuerdo.
Bebe un sorbo de agua antes de dejar su propia botella.
"¿Qué te parecen quince minutos?", sugiero, deslizándome hacia el cronómetro en la
puerta. "Sé que preferirías una hora, pero creo que quince es un buen comienzo".
"Buena decisión." Su voz está distraída.
Me giro y la veo jugueteando con su teléfono y un pequeño altavoz externo.

“Simplemente estoy configurando mi lista de reproducción”, me dice.
El miedo crece dentro de mí. “No”, digo al instante.

"Sí", confirma con una amplia sonrisa, "Horizontes. Créeme, es el
Lo mejor que puedes escuchar cuando estás temblando en esa bañera.
"No confío en ti y creo que eso es mentira".
"Lo he reducido a dos pistas. Incluso seré amable y te dejaré elegir. ¿Cuál será? La sabana
africana o los juncos del norte".
¿Carolina?
"Odio jodidamente Carolina del Norte".
"África, lo es".
Un momento después, ambos nos metemos en nuestras respectivas bañeras frías. Gigi
Deja escapar un grito de desesperación en el momento en que su cuerpo se sumerge.
"Confesión", jadea.
Miro divertido y apoyo los brazos en los bordes de la bañera.
"Por mucho que me guste alardear de mi habilidad en el agua fría, odio los baños de hielo
con el frío de mil glaciares".
Estoy totalmente de acuerdo, pero las cosas que te hacen genial no siempre te hacen sentir
genial.
“Cuando tenía poco más de veinte años, la sabana africana me llamó y me dio la bienvenida
a un viaje provocativo, prometiéndome un festín sin filtros para mis oídos.
Incluso ahora, décadas después, nunca he olvidado su estribillo crudo y distintivo”.
"Oh Dios", gemí. "Por qué".

"...Recuerdo el trompeteo de una madre elefante, llamando a su cría a través de la sabana.
El zumbido implacable de la cigarra africana mientras fumaba mi pipa alrededor de la fogata.
Esa noche aprendí que el ibis hadeda recibe su nombre del mismo sonido. lo hace. El haa
haahaadedah... tan penetrante y distintivo. Convirtiéndolo en una de las raras aves que se
ganó un nombre onomatopéyico. No puedo empezar a describir la inolvidable sinfonía que
descubrí en la selva africana. Y ahora... dejemos que Yo te llevaré allí”.
Nos sentamos allí durante varios segundos en silencio, mientras la selva africana sirve de
telón de fondo para nuestra terapia de frío.
“¿Por qué odias Carolina del Norte?”, pregunta finalmente Gigi, curiosa.
Me encojo de hombros. "Me quedé varado allí una vez".

"¿Cuidado para elaborar?"
“No”.
Ella se ríe: "Hombre, realmente odias hablar".
"Gracias por notarlo."
"Cariño. Eso no fue un cumplido. ¿Sabes quién más no habla?
Asesinos seriales."
"No estoy de acuerdo... Parece que a muchos de esos cabrones locos les encanta
oírse hablar".
El agua lame los lados de la bañera mientras ella se hunde más, con el rostro dolorido.
Pálido por el frío. "¿Viste el programa de mi papá anoche?"
Le lanzo una mirada oscura: "Sí".
"¿Qué pasa con esa cara de mal humor? Te felicitó".
"No lo hizo."
"Dijo que eras eficaz y elogió tu manejo del bastón".
"No, ese era Jake Connelly. Parecía que tu padre se estaba tapando la nariz y
obligándose a aceptarlo".
"Te lo prometo, si Jake piensa que eres bueno, mi papá también lo piensa. Sólo
necesitas encontrar una manera de hacer que pase por alto lo que pasó en el Mundial. Le
encanta pelear". No sé cuánto sabes sobre su pasado, pero una de las razones por las
que su fundación trabaja con tantas organizaciones benéficas contra el abuso doméstico
es porque él fue víctima de ello”.
Asiento lentamente. "Sí, lo sabía". Se escribieron muchos artículos sobre esa situación,
particularmente porque el propio Graham provenía de la realeza del hockey. Su padre, el
abusador en cuestión, era una leyenda por derecho propio.
"Creo que lo que le preocupa es que no estuvieras peleando en el hielo".
Gigi me dice, con expresión seria. "No era parte del juego, donde estás lidiando con...
agresión controlada. Los atletas pueden dejar salir su agresión dentro de los límites de las
reglas, ¿sabes? Pero lo hiciste en el casillero". habitación."
"Sí, lo hice". Sigo hablando antes de que ella pueda presionar para obtener más
detalles, lo cual sé que está clamando por hacer. "Tal vez puedas hablar bien de mí".
"En lugar de eso, con Connelly", digo secamente, "porque estoy empezando a pensar que tu padre
es una causa perdida".
"Claro, chico. Veré a su familia durante las vacaciones, así que haré
Seguro que no hablaremos de nada más que de ti.
Escucharlo me provoca una oleada de envidia que trato de ignorar. No porque esté rodeada de
gente famosa. Es la parte familiar que activa algo doloroso en lo más profundo de mí. No tuve nada
de esa mierda mientras crecía. Siempre me pregunté qué era. Sería como tener una familia real.
Suena bien.
Se mueve en la bañera, el agua chapotea sobre ella y se estremece.
"Dios, esto hace frío", se queja.

"Se podría pensar que es un baño de hielo".
"Escucha, por mucho que me guste el sarcasmo. ¿Puedes?".
"No puedo ganar contigo. Si no digo nada, soy un asesino en serie. Si lo hago
Si dices algo, me dices que lo haga”.
"Por cierto, es tu turno. Quiero escuchar la historia de Carolina del Norte".
"No, no lo haces".
"Vamos. Hazme el favor".
"No sé cuánto humor encontrarás en esto." Le doy una mirada de reojo.

mira “¿Estás seguro de que quieres escucharlo?”
Gigi asiente.
Así que me encojo de hombros y le digo lo básico: "Una de mis familias adoptivas en Phoenix
decidió que sería divertido alquilar una minivan, meter a todos los niños en ella e ir de viaje por
carretera a Myrtle Beach. La madre tenía una hermana". Allí. Acabábamos de cruzar la frontera
estatal hacia Carolina del Norte cuando tuvimos que parar para cargar gasolina y... creo que hicieron
una película sobre esto, ¿donde se olvidan del niño en casa? Bueno, me olvidaron en la gasolinera. .”
"¿Cuántos años tenías?"

"Diez."
"Pobre amiguito".
"Al principio, pensé que regresarían en unos minutos. Se pondrían en camino y luego se darían
cuenta de que yo no estaba en la camioneta. Así que simplemente me senté junto a la puerta,
jugando un videojuego que su verdadero Mi hijo me prestó”.
"¿Hijo de verdad?"
"Sí. La mayoría de los padres adoptivos también tenían sus propios hijos biológicos. Simplemente
agregaron un montón de otros niños para obtener el dinero del gobierno. Pero los niños adoptivos
siempre fueron ciudadanos de segunda clase. Los niños reales son lo primero". Veo que los rasgos
de Gigi se suavizan y se apresuran antes de que me colme de simpatía. "De todos modos, estoy
jugando a su videojuego, esperando. Pasa una hora. Luego dos, tres. Al final, el empleado de la
gasolinera sale para fumar un cigarrillo". , me ve allí y llama a la policía. Les dice que hay un niño
abandonado ahí fuera”.
"Maldición."
"La policía apareció y me llevó a la estación, donde esperé allí durante dos horas más. No
pudieron localizar a Marlene. Su teléfono celular estaba muerto y no sabía el nombre de la hermana
porque en realidad no era "Mi familia, ¿sabes? Finalmente, siete horas después de que se marcharon,
Marlene y Tony notaron que me había ido. Y la única razón por la que se dieron cuenta fue porque
su hijo estaba llorando y quejándose de que le había quitado su videojuego portátil.
Regresaron a la gasolinera y el empleado dijo: " La policía se lo llevó".

Vinieron a la comisaría a recogerme y Marlene empezó a gritarme por hacer llorar a su hijo". Me río
para mis adentros. "Me metí en problemas por quitarle su videojuego".
“Te metiste en problemas”, repite Gigi con asombro.

"Bastante malo también." Mantengo mi mirada al frente. "A su marido le gustaba usar el cinturón".
"Oh Dios. ¿Y sólo tenías diez años?"

"Sí." Inclino mi cabeza hacia atrás, cerrando los ojos.
"No existe ningún escenario en el que mis padres no se dieran cuenta si me ausentara durante
horas y horas. Una hora, como máximo, y se asustarían y enviarían a todo el vecindario a buscarme.
No puedo ni imaginar lo horrible que es". Se sentiría completamente olvidado por las personas que
se supone que deben cuidar de ti”.
Hay una ligera ruptura en la voz de Gigi.

Abro los ojos y miro. "No", le advierto.
"¿Qué?"
"No tienes que sentirte mal por mí. Se acabó y se acabó. Soy un adulto".
"No significa que no pueda sentirme mal por la niña que solías ser".
"Créame. Esa fue una de sus mejores experiencias. Además, no fue del todo malo. La familia
con la que viví después de eso es prácticamente la razón por la que voy a jugar hockey
profesional. Mi padre era un gran jugador de hockey. "Y cuando se dio cuenta de lo bueno que
era, básicamente se encargó de fomentar eso, sin ánimo de hacer ningún juego de palabras.
Compró todo mi equipo y me llevó a todas mis prácticas y juegos".
“¿Cuánto tiempo viviste con ellos?”

"Tres años. Pero después de que tuve que mudarme nuevamente, mi entrenador ya estaba
comprometido, así que asumió el cargo y ocupó ese rol de mentor".
La conversación se descarrila repentinamente por una serie de gruñidos de los parlantes,
seguidos de resoplidos y luego un grito que suena como si viniera del agua.
"¿Qué carajo es eso?" Exijo.

“Creo que eso es un hipopótamo”. Gigi muestra una gran sonrisa.
"Sonríes demasiado", lo acuso.
"Oh no. Arrésteme, oficial".
Pongo los ojos en blanco.
"Creo que el verdadero problema es que no sonríes lo suficiente".

"Me duele la cara".
"Pero estás sexy cuando sonríes. Y eso te hace parecer más accesible".
Palidezco. "Cariño, no quiero que la gente se me acerque. Eso suena horrible".
Su boca se abre con asombro. "¿Acabas de llamarme bebé?"

“¿Lo hice?” Ni siquiera me di cuenta.
"Lo hiciste."
Bueno… mierda, necesito cuidarme.

Se produce un breve silencio. Bueno, no del todo. La sinfonía de la grabadora de campo de
Dan Grebbs llena la sala de terapia. El cronómetro debería sonar en cualquier momento.
"Entonces, esto que estamos haciendo", comienza Gigi.

Se escapa una risita.

"¿Qué?", Dice a la defensiva.
"Nada, solo lo estaba esperando. Te llamé bebé. Esto estaba destinado a suceder".
"¿Esperando a qué?"
"Para lo que estamos hablando. Juro que está codificado en el ADN del pollito. Siempre
Necesito saber cuál es su posición”.
"¿Es tan malo saber cuál es nuestra posición? Quiero decir, sé que sólo tuvimos relaciones
sexuales una vez..."
“¿Cuenta como una vez cuando la primera noche involucró a alrededor de cien
¿Rondas? —Pregunto, genuinamente curiosa.
"Tienes razón. Es como una cosa de años de perro. Una noche era el equivalente a dos años de
citas".
Resoplo como uno de los hipopótamos de la sabana africana.
"Pero... no hay sentimientos involucrados, ¿verdad? Es sólo una liberación física".
Ella agita una mano entre nosotros, luego hace una mueca cuando el agua le cubre el pecho. "Otra
herramienta en nuestro arsenal de entrenamiento para mantenernos sueltos. ¿Verdad?"
Cuando no respondo, ella insiste en el tema.
"¿Bien?"
"¿Quieres saber si hay sentimientos involucrados?" Ofrezco un encogimiento de hombros.
Quiero decir, me sentí muy bien cuando estaba dentro de ti”.
"Eso no es lo que quiero decir." Pero logro hacer que sus mejillas se sonrojen.
"Me sentí muy bien cuando te corriste en mi cara", continúo.

Ahora se retuerce en la bañera. Es lindo.
"Oh, basta de eso", se queja. "Estamos en un baño de hielo".
“¿Y?” Llevo mi mano debajo del agua y la apoyo en mi ingle.
Su mirada no pasa por alto eso. "No me digas que eres capaz de tener una erección mientras
estás sumergido en agua helada. ¿Tu polla está realmente dura en este momento?"
"No", respondo con una sonrisa, luego me pongo serio otra vez porque sé que
ella nos llevará de regreso aquí si no lo hago."Mira. No hago sentimientos".
"Ohhh. Él no tiene sentimientos", dice sarcásticamente. "Dios, Ryder.

Eres tan genial y duro”.
"¿Estoy desnudando mi alma y te estás burlando de mí?"
"Exponiendo tu alma, mi trasero. Todo lo que digo es que no puedes 'hacer' sentimientos o no
sentir sentimientos. A veces los sentimientos simplemente te sorprenden".
"No por mí." Aunque últimamente me he estado preguntando.
Ella se queda en silencio por un momento antes de soltar un suspiro." Supongo que no importa
"De cualquier manera. Tampoco puedo ver que se desarrollen sentimientos".
No hay explicación concebible para la decepción que me embarga.

Debería estar emocionado de escuchar esas palabras.
Entonces, ¿por qué diablos se siente como una navaja en el estómago?

"Somos muy diferentes. Por ejemplo, lo que más me gusta escuchar es esto... "Señala al
altavoz en la repisa. "Estos hermosos y relajantes sonidos de la naturaleza. Mientras tanto,
probablemente escuches canciones de death metal".
El cronómetro suena.
“Gracias a Dios”, grita, poniéndose de pie un nanosegundo después.
Un escalofrío corporal la recorre visiblemente mientras corre para agarrar su toalla.
Salgo de la bañera y encuentro mi propia toalla.
“Ahora suelo pasar cinco minutos en la sauna”, me dice Gigi.
Su mirada se encuentra con la mía y no puedo controlar que mis labios tiren hacia arriba.
"Dirige el camino", digo.
Bajamos dos puertas hasta el sauna seco. El calor se siente como el paraíso en mi cara cuando
entramos. Gigi pone el cronómetro en cinco minutos y luego me mira con curiosidad.
"¿Alguna vez has tenido sexo en una sauna?"

Maldita sea si mi polla no se entusiasma con la idea.
Aunque lo hago con calma: "Es muy presuntuoso de tu parte pensar que voy a tener sexo
contigo aquí".
Se le cae la mandíbula.
Con una sonrisa burlona, paso junto a ella y me siento en el banco de arriba. Este calor es
perfecto después de la bañera fría. Mis poros se abren y es una sensación fantástica.
Todavía me duelen los golpes de anoche, pero no tanto como antes. El cuerpo es una máquina
increíble.
Como para castigarme, Gigi se sienta en el otro banco, nos enfrentamos en el

pequeño espacio, mi mirada se centra en los muslos firmes que emergen de los lados
de su mono negro.
"Me gusta ese traje", digo.
"Mierda. Es francamente puritano".
"Eso es lo que me gusta de esto. Te cubre por completo. Me hace
Imagina todo lo que hay debajo”.
"Has visto todo lo que hay debajo".
Sonrío "Maldita sea, lo tengo".
"¿Qué vas a hacer después de esto?" Hace una pausa. "Espera, déjame adivinar.
Apuesto a que irás a casa a escribir poesía triste y luego escucharás tu death metal".
Solté una carcajada. "Estoy trabajando en un artículo para la historia británica y eso
es todo. Te pediría que vinieras, pero los chicos estarán en casa". Una ceja se levanta.
"Podría ir a tu dormitorio si quieres.”
"¿Quizás más tarde esta noche? Tengo planes después de esto".
"Sí, ¿qué estás haciendo?"

Ella me mira por un segundo y luego dice: "No quiero decirlo".
Lo cual, por supuesto, despierta cada pizca de curiosidad en mi cuerpo.
"Bueno, ahora tienes que decírmelo".
"No. Porque vas a hacer algún tipo de comentario sarcástico al respecto, y es una de
mis cosas favoritas en el mundo, y no permitiré que la mancilles".
"Mírate, usando palabras elegantes".

"¿Crees que mancillar es una palabra elegante? ¿Necesitas ayuda con tu vocabulario?
Si es así, te haré una lista de palabras. También puedo prestarte algunos libros sin
imágenes, suponiendo que sepas leer".
Resoplé. "Leí un montón".
"UH Huh."
"Sí. Viniste a mi casa. Había libros en mi escritorio".
"Todos esos parecían libros de texto".
"Algunos de ellos lo eran. Los otros eran libros de no ficción. De historia".
"¡Historia! Está bien", dice, asintiendo con la cabeza para animarla. "Ahí tienes.
Así es como te relacionas con mi papá”.
"¿Qué quieres decir?"

"Es un gran aficionado a la historia. Nos hace ver documentales aburridos todo el tiempo.
Como este verano en Tahoe, obligó a todos, incluso a los invitados, a ver una serie de dos
partes sobre viejos portaaviones".
Me siento más erguido. "Mierda. Eso fue tan bueno..."
"Oh, Dios mío", interrumpe. "¿Ves? Ustedes dos serían mejores amigos".
"No estoy hablando con Garrett Graham sobre historia. Sólo sobre hockey".
"Ese es tu problema. La próxima vez que lo veas, quiero que digas: Oye,
Y eso de aquellas conductoras de ambulancia en la Primera Guerra Mundial”.
No puedo controlar una risa aguda. Creo que nunca me había reído así.
mucho con nadie más.
"No voy a hacer eso", le informo.
"Simplemente tíralo ahí".
Nuestro cronómetro suena y ambos nos levantamos. Cuando ella se gira hacia la puerta,
Admiro su trasero, incapaz de evitar ponerme detrás de ella.
Tomo esas alegres mejillas y apoyo mi barbilla en su hombro. "Me encanta tu trasero".
Gira la cabeza para sonreírme y no puedo evitar besar la curva perfecta de su boca mientras
acaricio la dulce curva de su trasero.
Gigi intenta mirarme, pero la mantengo en el lugar. "No. Quédate así".
Escucho su respiración estremecerse cuando me acerco aún más. Mi ingle presiona contra
su trasero ahora, y ella se retuerce contra él. Deslizo un dedo debajo de la tira de tela que la
cubre, acariciándolo a lo largo de una mejilla regordeta. Tan suave.
Perfecto.
La guío de regreso a los bancos, tomo mi toalla y la estiro.

sobre el asiento de listones de madera.
—Inclínate —susurro—, manos en la toalla.

“¿Y si alguien…?” Su mirada se dirige a la puerta.
"Entonces tendremos que ser muy, muy rápidos, ¿no?"
Lo que probablemente no será un problema para mi polla palpitante.
Tengo muchas ganas de irme, y sé que ella lo siente tensándose contra su trasero. Una
erección que no podría ocultar incluso si lo intentara. Empujé hacia adelante, un suave empujón
contra la barrera de su traje de baño. Ella intenta girar de nuevo. y la espero
para decirme que pare. Para decir que es demasiado peligroso. Sí, es domingo y el edificio
está casi vacío. Pero no está completamente vacío. Hay gente aquí, y cualquiera de ellos
podría entrar en cualquier momento.
Pero ella me sorprende: cuando se gira, sus ojos arden.
Se lame una gota de sudor de los labios y dice: "Úsame".
Una sonrisa se dibuja en mi rostro, porque es lo mismo que le dije antes de tener
relaciones sexuales, y luego nuevamente durante el mismo.
Hay algo tan primitivo en escuchar esas dos palabras escapar de sus labios.
Úsame.
Respiro y no entra oxígeno. Pero no es el aire brumoso en el

sauna lo que me asfixia, es la lujuria pura que obstruye mi garganta.
Me froto sobre la parte delantera de mi bañador. La gruesa cresta se tensa contra el
material. Estoy tan duro como el granito. Luego aparto la entrepierna de su traje de baño y
paso un dedo a lo largo de su raja. Ella está mojada para mí.
Gigi inhala bruscamente. Las gotas se adhieren a su clavícula, deslizándose por su
cara. Con su trasero sobresaliendo, casi me presenta su cuerpo esculpido. A mi merced.
Quiero mutilarla.
Saco mi polla y arrastro la pesada longitud entre sus nalgas.
“¿Quieres que te utilicen?”

"Mmmhmm".
"¿Sí? ¿Quieres que tome lo que quiero de este cuerpo caliente y apretado? "
¿Vas a agacharte como una buena chica mientras me corro dentro de ti? Dejé escapar un
suspiro acalorado. "Tal vez ni siquiera te dejaré venir. Tal vez esto se trata solo de mí".
Ella suelta un gemido de angustia.

"Eso podría ser un problema", dice entrecortadamente.
"¿Sí?" Froto mi cabeza de pene a lo largo de su raja. Ella está empapada, y no solo por
el sudor. Su excitación se acumula en su abertura, empapando la punta de mi polla. "¿Por
qué?"
"Porque voy a correrme en el momento en que entres dentro de mí".
Hago un sonido bajo y urgente y empujo dentro de ella. Es un ajuste tan perfecto que un
escalofrío me invade.
Cristo. Todo parece mejorar con esta chica. Y no pensé que nada podría ser mejor que la
primera vez, la noche que me perdí en ella una y otra y otra vez.
Pero está sucediendo de nuevo. Me estoy perdiendo de nuevo. Ella también. Se muerde los
nudillos para no gritar. He olvidado dónde estamos y dejé de preocuparme si alguien entra.
Déjalos.
Me retiro, luego me deslizo de nuevo. Una, dos, tres veces, y Gigi se ha ido. Jadeando por
un orgasmo, cabalgando en la agonía mientras sigo empujándola. Duro y rápido. Agarrando sus
caderas, levantando su trasero. contra mí. Es una verdadera definición de un rapidito. Ni siquiera
diez segundos después, dejé escapar un gemido estrangulado, mis bolas se tensaron.
Estoy a punto de correrme cuando me doy cuenta de que no estoy usando condón.
Santa mierda.
Esto nunca me había pasado antes, nunca en mi vida. Incluso cuando era adolescente y
golpeaba cualquier cosa a mi paso, recordaba usar condón.
Gigi Graham me hace perder la cabeza.

Es demasiado tarde para detener el clímax, pero logro salir a tiempo. El placer explota dentro
de mí y luego estalla mientras disparo por todo su trasero, llegando también a su traje de baño.
Jadeando pesadamente, logro pronunciar las palabras: "No usamos un

condón. Me maldigo a mí mismo, alcanzando la toalla para limpiarla.
Su pecho se eleva al respirar profundamente. "Oh, no. Lo siento".
"No es tu culpa. Por mí".
Ella me quita la toalla y termina de limpiarse. "Si estás preocupada por mí, estoy tomando
anticonceptivos", me asegura, su tono un poco incómodo. "Y no hay ITS. ¿Tú?"
“Me hago pruebas después de cada pareja”, admito.

"¿En realidad?"
"Sí, soy muy bueno en eso. Soy una persona cautelosa, en caso de que no lo hayas notado".
"Me hice la prueba a principios del verano. Así que ha pasado un tiempo. Pero
tampoco he tenido ninguna pareja desde entonces".
Yo le creo y espero que ella me crea porque realmente no me meto.
en torno a la salud sexual.
Gigi se muerde el labio inferior, como si quisiera decir más. Luego camina hacia la
puerta. "Debería irme. Necesito ducharme y cambiarme antes de salir".
Aseguro la cintura de mi bañador antes de seguirla fuera de la sauna."¿De verdad

no vas a decirme adónde vas?", me quejo.
Ella duda. Luego se encoge de hombros. "Bien. ¿Por qué no vienes conmigo?"
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CAPITULO VEINTIOCHO
GIGI
¿Qué es más genial que las mariposas?
CUANDO NOS SUBEMOS AL SUV, MI TELÉFONO SE CONECTA AUTOMÁTICAMENTE y reproduce la
siguiente pista de mi lista de reproducción.
"Como nuevo padre cuya pasión por los viajes no podía contenerse ni siquiera con
un bebé llorando en casa, estaba ansioso por enseñarle a mi hijo la magia auditiva que la
naturaleza tiene para ofrecer".
En el lado del pasajero, Ryder se cubre la cara con las manos.
"Viajamos, mi esposa Helen y nuestro hijo Steven, a un lugar que tal vez no sea lo
primero que venga a la mente cuando se anhela una experiencia auditiva pura: el
Atlántico Norte. Sin embargo, quedamos encantados con la alegre charla del St.
Las jorobadas de Lawrence y los gritos penetrantes de las aves marinas. El pequeño
Steve disfrutó especialmente de la sinfonía del alcatraz norteño. Pasamos horas imitando
el vibrato gutural que escapaba de sus picos mientras buscaban alimento en el mar. ¡Y
eso es solo los alcatraces! Nada puede preparar a un niño ansioso "Por el gran volumen
creado por miles de aves marinas a la hora de la cena. Y ahora... déjame llevarte allí".
Ryder pregunta: "¿Qué tienes en contra de la música? Una pregunta sincera".

Le doy el dedo.
Pongo el auto en marcha, salgo del campus de Briar y me dirijo a la interestatal. En
un semáforo en rojo, noto que Ryder frunce el ceño mientras envía un mensaje de texto
a su teléfono.
“¿Todo bien?”, pregunto.
Envía el mensaje y apoya el teléfono en su muslo. "Sí. Bien. Sólo otra actualización
sobre el gerente general de Dallas. Julio Vega. Supongo que no está emocionado".
"No me gustó la actuación de Briar esta temporada. Aunque le dijo a Owen que disfrutó de mi
gol".
“¿Owen?”
"McKay", añade Ryder, "es el tipo profesional del que te hablé".
Me quedo boquiabierto. Aparto la mirada del parabrisas para mirarlo boquiabierto. "¿Hablas
en serio? ¿Has estado rompiendo mis habilidades con mi famoso padre y sus famosos amigos,
y mientras tanto eres el mejor amigo de Owen McKay? "
McKay es uno de los mejores jugadores de la NHL en este momento. "¿Quién es amigo de las
superestrellas ahora? ¿Puedes presentarme?".
Él entrecierra los ojos.
"Lo digo en serio. Soy un gran admirador de Owen McKay. ¿Cómo es que lo conoces?"
“Crecimos juntos en Phoenix”. Ahora desvía la mirada por la ventana.
"Eso es realmente genial. Oye. Deberías ver si donaría algo a la

subasta. ¡Una camiseta firmada! Podríamos enmarcarla”.
Ryder se encoge de hombros. "Tal vez pueda arreglarlo".
"Le enviaré un mensaje de texto a Whitney y se lo diré. En serio, ese objeto mataría".
Treinta minutos después, llego a un lugar familiar y los coloridos carteles del estacionamiento
me guían hacia el lugar apropiado para estacionar.
Ryder exhala con resignación. "¿Los jardines de mariposas?"
Le sonrío.
Él suspira.
“Si te lo hubiera dicho, no habrías venido”, protesto.
"Bueno, obviamente. Pensé que iba a ser algo más genial".
"¿Qué es más genial que las mariposas?"
"¿Estás bromeando ahora?" Él me estudia diligentemente. "No puedo

Averigua si estás hablando en serio”.
"Muy en serio. Este es mi lugar favorito en toda la ciudad".
Apago el motor y los sonidos de Horizons desaparecen. Salimos del auto, Ryder con visible
desgana. Hay una pequeña cabaña afuera del
edificio donde puedes comprar boletos, pero le hago un gesto a Ryder para que lo pase por
alto.
"No necesitamos boletos. Soy miembro. Y estás de suerte: mi tarifa anual cubre un
invitado por visita".
"Tienes una membresía anual para los jardines de mariposas".
"Te lo dije, es mi lugar favorito. Vengo aquí todo el tiempo".
Le muestro mi tarjeta a la persona en la puerta y luego entramos al invernadero interior,
también conocido como seis mil pies cuadrados de puro paraíso.
Inmediatamente, siento que todo mi rostro se ilumina y disfruto felizmente de la vista de las
mariposas contra un fondo tropical y de los hermosos colores que nos rodean.
Desde pasteles brillantes hasta azules iridiscentes, con marrones, amarillos y rojos en una
impresionante variedad. Traje a Mya aquí una vez y dijo que la hacía sentir como si estuviera
dentro de un arcoíris. Creo que lo dijo como un cumplido .
"Honestamente, así es como me imagino que será el cielo", le digo a Ryder, la ligereza
en mi pecho crea un salto en mi paso. "Míralo. ¿Alguna vez has visto algo más bonito?"
Miro y encuentro sus ojos azules, vívidos por derecho propio, fijos en mi cara.
"¿Qué?", digo tímidamente.

Se aclara la garganta. "Nada. Tienes razón. Es bonito aquí".
Agarro su mano y lo insto a avanzar: "Vamos".
Pasamos por un estanque koi enmarcado por una exuberante vegetación y una cascada
burbujeante. Mucha gente decidió visitar los jardines hoy. Pasamos junto a un grupo de
padres con sus hijos pequeños que corren por los senderos sinuosos. Evitamos a una pareja
que se toma de la mano y que está parada en uno de los puestos de alimentación.
Están observando a una pequeña monarca naranja y negra beber un poco de néctar.
"No te entiendo", dice Ryder con brusquedad.
"¿Qué es lo que no se puede conseguir?"
Él se encoge de hombros.
"No me digas."
"Simplemente... no eres como pensé que serías", admite.
"Está bien. ¿Y cómo pensaste que estaría?"
"Ya sabes, este jugador de hockey súper serio con una mente unidireccional".
"Puedo tomarme en serio el hockey y aún tener otros intereses".
“Como mariposas”, dice secamente.
“¿Por qué no mariposas?” Señalo a todas las hermosas criaturas revoloteando.
sobre nuestras cabezas: "Mira qué hermosos son".
Nos dirigimos hacia un nuevo camino, este más tranquilo porque no hay niños. Unos metros
más adelante, una señora de cabello rosa fotografía una mariposa de color marrón amarillento
posada sobre una hoja.
Ryder me mira de reojo. "Me acabo de dar cuenta... nunca te había visto tomar fotografías".
"¿Debería?"
"Es extraño. Por lo general, no puedo pasar un día sin ver a una chica tomando una foto para
las redes sociales. El otro día vi a un grupo de porristas posando en el patio para, como, un millón
de tomas. Una de ellas seguía estudiando cada imagen y luego ordenar a sus amigos que la
rehicieran”.
"No me malinterpretes, el carrete de mi cámara está lleno de millones de fotografías.
Simplemente ya no tomo fotografías aquí porque estoy bastante seguro de que mi último recuento
de fotografías de mariposas fue de diez mil, y no estoy bromeando. "Por publicar las fotos que
tomo, no. No soy una chica de las redes sociales". Ladeo la cabeza hacia él. "¿Asumo que tú
tampoco tienes redes sociales?"
Él comienza a reír.
"Sí, pregunta tonta".
"Tú lo sabes mejor, Gisele. "Se encoge de hombros. "Aunque me sorprende que no lo tengas".
“¿Por qué es eso sorprendente?”

"Porque eres una chica".
"¿Eso significa automáticamente que tengo que publicar fotos en bikini y selfies? Dato curioso:
a veces puedes tomar fotografías y quedártelas para ti sin incluir al resto del mundo".
"Me gustaría que me incluyan en las fotos en bikini. ¿Cómo puedo inscribirme?"
Sonrío. "Comenzaré a enviarte inyecciones semanales".
"Gracias, aprecio eso."
"Y solía estar en las redes sociales", le recuerdo. "Todavía tengo las cuentas, pero son
privadas o están desactivadas. Mi viejo amigo me persiguió bastante. Fue entonces cuando
me di cuenta de que no quiero mi Toda la vida en línea.
Todos estos momentos me pertenecen a mí. No a nadie más". Saludo a las mariposas y
polillas que flotan libremente a nuestro alrededor. "Esto es solo para mí".
Seguimos caminando y empiezo a sentir el calor: el invernadero está hecho casi
enteramente de cristal y el sol de octubre que brilla a través de los cristales calienta un
ambiente ya tropical.
"Es como si estuviéramos de nuevo en la sauna", se queja, arremangándose.
de su camiseta gris Under Armour.
En cierto modo desearía que lo fuéramos, porque entonces él estaría dentro de mí otra vez.
"Las mariposas necesitan calor para volar. ¿No quieres que vuelen, Ryder? ¿Cuándo
comenzó esta venganza contra las mariposas?"
“A una edad muy temprana”, dice solemnemente.
Me encanta cuando consigo que sea juguetón. Estoy empezando a desearlo a un nivel
Estoy decidido a no pensar demasiado.
Nos detenemos frente a un puesto de alimentación, donde leo la placa informativa en un

árbol cercano. No importa cuántas veces venga aquí, todavía consigo aprender algo nuevo.
Hay demasiados caminos y parches de vegetación para seguir la pista.
"Oh, mira, tienes un nuevo amigo", le digo encantado.

Ryder gira el cuello para entrecerrar los ojos ante la mariposa azul que acaba de aterrizar
en su hombro.
"Pobre chico", dije, "aún no te conoce lo suficiente como para darse cuenta de que eres
un idiota".
Riendo, bailo por el camino. Hoy estoy de un humor espectacular.
Primero el sexo en la sauna y ahora estoy aquí, este lugar siempre me revitaliza.
Y, tal vez... por más gruñón y poco comunicativo que pueda ser... una pequeña parte de mí
disfruta pasar tiempo con Ryder.
"Entonces, ¿en qué más te gusta?"
Me detengo en seco.
“¿Estás tratando de conocerme?” Mi mandíbula está literalmente a mis pies.
"Olvídalo." Él pasa junto a mí.
Corro ansiosamente tras él. "No, hagamos esto. Pregúntame cualquier cosa. Pero", le advierto,
"cualquier cosa que me preguntes, tienes que responderla tú mismo".
"Esto parece una trampa".
"Asi es como funciona."
“Bien”, finalmente cede, “¿Cuál es tu color favorito?”

"Wow. Qué pregunta que invita a la reflexión".
Lo juro, este tipo es reticente a compartir incluso un solo detalle significativo sobre sí mismo.
Color favorito. Ja. Total evasión ahí mismo.
"Verde", le digo. "¿Cuál es el tuyo? Espera, déjame adivinar: ¿negro para combinar con esa
disposición encantadora?"
"Gris."
"Eso es más o menos lo mismo. ¿Qué tono? ¿Gris claro? ¿Oscuro?"
"Un gris pizarra intenso. Tormentoso, como tus ojos".
Mi corazón da un pequeño salto mortal. No está tratando de ser romántico, pero yo
Me gustó esa frase, me gustó demasiado, de hecho.
Estoy empezando a preocuparme de que pueda estar en problemas.
Sigo recordándome a mí mismo que se supone que esto debe ser casual. Dijo que no tiene
sentimientos. Y, realmente, es difícil imaginarme saliendo con este tipo. Es notoriamente callado.
Es como sacar dientes para sacar detalles personales. de él. Es agotador simplemente convencerlo
de que me cuente una historia triste sobre su infancia.
Por supuesto, si tuviera un montón de historias tristes de mi infancia, tal vez

Tampoco querrás compartirlos.
“¿Sonido favorito?” Su pregunta interrumpe mis pensamientos.
"¿Sonido? Eso es raro". Lo reflexiono. "La lluvia. Me encanta el sonido de
la lluvia ¿Cuál es el tuyo?
"Un disco golpeando las tablas".
"Oh, eso también es bueno".
“¿Posición sexual favorita?”
Mi cabeza gira hacia él en señal de acusación. "No se puede hablar de sexo en los jardines de
mariposas".
"¿Por qué no?"
"Este es un lugar muy apto para menores".
"Sí. Bueno. Acabo de convertirlo en clasificación X. ¿Tienes algún problema con eso?"
Se acerca y trago en busca de oxígeno. Es difícil respirar, y eso no tiene nada que ver con
el aire tropical sofocante que empuja una brisa cálida a través de los jardines. A nuestro
alrededor, las mariposas revolotean. Se persiguen unas a otras a través de las flores. Pasan
bailando junto a la cabeza de Ryder. Es el momento más Disney posible, pero el brillo en sus
ojos es francamente pornográfico.
“¿Posición favorita?”, pregunta.
Trago a través de mi boca repentinamente seca."Me gusta estar en la cima".
"¿Porque eso?"
"Da en un buen lugar, por dentro y por fuera".
Él sonríe con complicidad. "¿Te gusta frotar tu clítoris contra mí mientras montas?"
Apenas puedo respirar. "Dios mío. No tienes permitido hablar sucio en este momento".
"¿Crees que esto es una charla sucia? Eso es dulce".

Solté una carcajada. "Bien. ¿Cuál es tu posición favorita?"
"Cualquier cosa que me permita estar dentro de ti será mi posición favorita".
Sí, estoy en problemas.
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CAPÍTULO VEINTINUEVE
ryder
La adicción a la pornografía y tú
DUCHARSE ALREDEDOR DE OTROS TIPO YA NO ES UNA situación IDEAL.
Ducharme con tipos que te odian es otra historia, el epítome de la incomodidad, y no se me

ocurre nada más doloroso que tener una pequeña charla estando desnudo.
Colson y yo fuimos los últimos en salir del hielo esta mañana porque uno de los
entrenadores de habilidades quería practicar algunos ejercicios de pase con nosotros, así que
ahora somos los últimos en las duchas. Necesitamos ser rápidos porque nos toca llegar.
"La sala de prensa en diez minutos para una reunión de último momento. Al menos no es el
auditorio, lo que significa que Sheldon y Nance no están allí para torturarnos hoy. Espero.
Estoy casi esperando una emboscada de ellos donde nos muestran". el vídeo de su boda y
posiblemente vídeos caseros de su infancia conjunta.
Estamos parados en nuestros respectivos cubículos con divisiones a la altura de la cintura,
así que todavía lo veo por el rabillo del ojo. Así es como puedo sentir sus ojos sobre mí
mientras paso ambas manos por mi cabello mojado para escurrir el agua.
"¿Qué?" Digo con irritación, mirando hacia su puesto.
“¿Te mataría ser un poco más elogioso durante la práctica?”
"¿Hacia ti? ¿Qué? ¿Quieres que me quede ahí y acaricie tu ego?"
"No, no hacia mí. No necesito esa mierda. Me refiero a los otros chicos".
"En realidad."
"Sí. Woody y Tierney estaban realizando esos ejercicios de enfrentamiento. Y Larsen

Lo maté durante nuestro último juego con ese rayo láser de disparo”.
"Sí, ¿y con qué frecuencia felicitas a los chicos de Eastwood?"
encimera.
"Ya no existen los 'chicos de Eastwood'", dice con frustración. "Todos ustedes son Briar".
"Genial, ¿con qué frecuencia felicitas a los nuevos chicos de Briar? Porque desde donde
yo estaba, Lindley estaba haciendo los movimientos más enfermizos en la práctica ayer para
derrotarte. ¿Le estabas dando una palmada en la espalda por eso?"
Case tiene la decencia de parecer arrepentido: “Como sea”, murmura.
"Sólo digo. "Me encojo de hombros. "Es en ambos sentidos, hermano".
"Bien. Yo también haré un esfuerzo. ¿Es eso lo que quieres escuchar?"

"No quiero oír una mierda. Tú eres quien empezó a hablar".
"Está bien, lo tengo. Fue un placer charlar contigo como siempre, Ryder".
Aparto la mirada. Simplemente no puedo ser responsable con este tipo. La verdad es
que es su responsabilidad, porque al final del día, esta es su casa. Seguimos siendo los
intrusos. Él es el Alguien que necesita cerrar la brecha, no yo.
Me seco con una toalla y rápidamente me pongo mi ropa de calle. Case hace lo mismo,
poniéndose una camiseta sin mangas sobre su cabeza. Tiene un par de tatuajes en los
brazos. Después de dos meses compartiendo vestuario con él, he visto "El que está en su
bíceps derecho es una cruz, pero no da una sensación demasiado religiosa. Es de estilo
celta con muchos adornos ornamentales. Case se pone una sudadera con capucha Briar
negra y plateada y me da la espalda.
Me pregunto si eso es lo que le gusta a Gigi, tipos con tatuajes, aunque supongo que en
realidad no importa, porque ya no se lo está tirando, ¿verdad?
No. Ciertamente no lo es.

Me ato los zapatos y tomo mi mochila, la coloco sobre mi hombro y me dirijo a la sala de
prensa, con Case pisándome los talones.
El entrenador Jensen está parado frente al proyector. Todos ya están sentados,
charlando entre ellos. Cuando Case y yo tomamos asiento, el entrenador comienza la reunión.
Abre su computadora portátil. "Algo me llamó la atención", dice, mientras su mirada

recorre la habitación. "Normalmente, no abordaría esto porque no es de mi maldita
incumbencia".
Está bien, despertó la curiosidad.
"Pero me informaron que, debido a las nuevas reglas relativas tanto a la conducta
apropiada en el campus como a los posibles problemas de salud mental, tenemos que
brindarles la información adecuada si surgiera algo como esto".
“¿Qué diablos está pasando?” Beckett suena divertido.
Jensen nos da una mirada sombría. "Comencemos. En primer lugar, yo no creé este
PowerPoint. Sólo quiero que sepan eso. Tengo mejores maneras de pasar mi tiempo".
Las risas resuenan por la habitación.

Hace clic en la computadora portátil y se enciende la diapositiva del encabezado.
LA ADICCIÓN AL PORNO Y TÚ
Alguien grita fuerte.

“¿Qué carajo es esto?”, exige Trager.
"No nací ayer", comienza Jensen. "El sexo es una cosa. La pornografía es una cosa.
Está disponible en todos los teléfonos. Lo entiendo. No puedo decir que creo que sea
saludable, porque, ya sabes, busca un "Una mujer real. O un hombre", lanza. "O ambos.
Lo que sea que te guste. No veo cómo ver pornografía durante horas y horas sea bueno
para ti, pero siempre y cuando sea en la privacidad de tu habitación, "Está bien. Vuélvete
loco".
"Juego de palabras, intencionado", dice alguien.
"No es mi intención. No hago juegos de palabras. Para resumir, ¿en tu dormitorio?

Genial, me importa una mierda. Pero el consumo de pornografía en terrenos
universitarios, que incluyen bibliotecas, no es algo que la facultad apruebe".
"Amigo, está hablando de ti", espeta Rand, girando su cabeza hacia Shane. Luego
comienza a reírse a carcajadas y, por alguna razón, el entrenador permite que suceda.
Rand está histérico, acurrucado sobre la mesa, con sus anchos hombros temblando.
Ni siquiera yo puedo luchar contra ello. Escondo mi propia risa detrás de mi puño.
Shane me lanza una mirada asesina.
Aprieto mis labios. Aunque siento una chispa de culpa junto con el humor. Ambos sabemos
que esto es mi culpa. Se ha corrido la voz de sus hazañas pornográficas en la biblioteca. Mientras
tanto, él solo estaba encubriendo a Gigi y a mí.
"Te voy a matar", susurra siniestramente.
“Dicho esto, se planteó el punto de que alguien que hace esto en terrenos universitarios
podría no poseer el control de impulsos adecuado y tal vez podría haber un problema más
profundo aquí, así que, y no voy a nombrar nombres aquí: Lindley, ”, dice intencionadamente.
La sala estalla en risas.

El entrenador levanta la mano y mira a Shane. “Presta mucha atención, hijo.
Alguien se tomó el tiempo de preparar este PowerPoint para usted, así que no seamos imbéciles
distraídos”.
Le hace un gesto al médico del equipo, que da un paso adelante.

"Buenos días, muchachos. Hablemos de dopamina, ¿de acuerdo?", dijo el Dr.
Parminder comienza con su voz entrecortada y eficiente: "Eche un vistazo a esta primera
diapositiva. La dopamina es un neurotransmisor que actúa como mensajero químico entre las
neuronas del cerebro. También es parte de su sistema de recompensa interno, es decir, cuando
está haciendo algo". Eso te hace sentir bien, se libera dopamina”.
Shane deja caer su cabeza entre ambas manos. Hago lo mejor que puedo para no estirarme y
Dale una palmadita en el hombro. Anticipo que me golpearán la cara con el puño si lo intento.
El Dr. Parminder continúa: “Y cuando te masturbas, te sientes bien”.
Patrick Armstrong suelta una carcajada.
No hay manera de que superemos todo esto sin que al menos una persona se orine en los
pantalones.
Más tarde esa noche, tengo a Gigi en mi cama y estoy recapitulando los acontecimientos del día,
que empezaron hilarantes y terminaron deprimentes. Empatamos nuestro partido contra la
Universidad de Boston. Mejor que una derrota total, creo. Supongo, pero no son el equipo más
fuerte de la conferencia y no tenían derecho a conservarlo.
Así de cerca. Es exasperante. Sí, quedan casi treinta juegos por jugarse, así que todavía
podemos cambiar las cosas, pero esta temporada ya se siente como un fracaso.
"No puedo creer que Jensen haya hecho eso". La mejilla de Gigi tiembla contra mi pecho
mientras se sacude en una risa silenciosa. "¿Estaba Shane enojado?"
"Furioso. Deberías haber visto el mensaje de texto que me envió después. "Tomo mi
teléfono de la mesa de noche porque este es un mensaje que requiere lectura palabra por
palabra.
Acurrucada a mi lado, Gigi observa mientras abro la aplicación de mensajes.

De repente se pone rígida como si alguien la hubiera golpeado con una picana.
“¿Qué?” digo con preocupación.
"Nada."
"Gisele". Ella no me mira, así que levanto su barbilla para ver su rostro. El dolor y la ira
arrugan sus bonitos rasgos. "¿Qué pasa?"
Después de un momento prolongado, durante el cual la hostilidad en sus ojos solo se
intensifica, finalmente toca la pantalla y murmura: "Si no quieres que una mujer sepa que le
estás mintiendo, tal vez no le muestres las mentiras". justo en su cara”.
¿De qué carajo está hablando ella?

Miro mi teléfono, tratando de entender qué... Entonces me
eché a reír.
“¿Crees que esto es gracioso?”, espeta.
Intenta sentarse y, indignada, aparta mis manos cuando la alcanzo.
"No es lo que piensas. Lo prometo".

"Ese mensaje es bastante claro. O lo enviaste y estás deseando a alguien que no es la
mujer con la que se supone que debes ser exclusivo, o alguna chica está sufriendo por ti y
disfrutaste el mensaje lo suficiente como para guardarlo. tu teléfono donde cualquiera pueda
verlo”.
“Es mi chat grupal”, grazno y no puedo dejar de reír.
“Tu chat grupal.” Su tono no ha cedido ni un centímetro, duro como una piedra.
"El chat grupal de Eastwood", aclaro. "Todos los chicos están en él. Y ese es nuestro
mensaje estándar antes de un juego". Hago clic en el hilo y se lo muestro. "¿Ves?"
Hojea la docena de mensajes idénticos.
ARROYO:
Estoy alcanzandote
PAPA:
Estoy alcanzandote
NIÑO DE KANSAS:
Estoy alcanzandote
NAZZY:
Estoy alcanzandote
Ella deja de desplazarse: "No lo entiendo".

"Es demasiado estúpido para siquiera explicarlo".
"Por favor, inténtalo."
"Patrick, a quien llamamos Kansas Kid, tiene la patética costumbre de enamorarse

después de conocer a una chica durante unos diez segundos. Y una vez que se enamora,
bombardea el amor con mensajes románticos y flores.
—”
"No lo juzgues. Me compras flores todo el tiempo".

"Dos veces", gruño, "eso no cuenta como todo el tiempo".
"Es dos veces más entrega de flores de lo que jamás esperaría de ti".
Ella me tiene allí.
"De todos modos, el año pasado fue la primera ronda de los playoffs y ni una sola
persona esperaba que obtuviéramos una victoria. Estábamos jugando contra el equipo
número uno de la conferencia; en ese momento estaban en una racha de veinte victorias
consecutivas". "Así que una hora antes del partido, Patrick envía accidentalmente un
mensaje dirigido a su nuevo amor verdadero al chat de nuestro equipo. No hace falta decir
que todos lo criticamos sin piedad por eso".
“Pero ganaste el juego”, adivina.
"Sí."
"Los jugadores de hockey y sus supersticiones".

Ella recorre el hilo de nuevo, riéndose: "¿En serio envías
¿Este mensaje antes de cada partido?
"Desafortunadamente."
"Se apoya en su codo, arrepentida. "Lamento haberte acusado de mentirme".
"No miento", digo simplemente. "Diablos, mi honestidad me mete en problemas con las
chicas casi todo el tiempo".
"Soy un idiota por pensar eso".

"Siempre voy a ser honesto contigo. No sé cómo ser otra cosa".
"Lo sé, y eso me encanta de ti. Ella suspira. "Puedo... tener

"Exageré un poco".
“¿Un poco?” Sonrío “P.D., la celosa Gigi está buena”.
“No estaba celoso…”
Ella chilla felizmente cuando la pongo boca arriba y presiono mis labios contra un pecho
desnudo. Un momento después, estoy chupando su pezón.
Lo juro, mantener mis manos, mi boca y mi pene alejados de esta mujer es realmente
imposible.
Acaricio un camino por su cuerpo hasta que estoy acostado entre sus piernas, mi polla
presionada contra el colchón. Beso la suave piel de la parte interna de sus muslos, dejando un
rastro de besos en mi camino hacia mi destino. Deslizo un dedo dentro. Ella le pide que pruebe
qué tan preparada está y ella gime en respuesta.
"Cuando era joven", le narro, "conocí a una jugadora de hockey con el coño más apretado.
Ella hacía los ruidos más calientes cuando la tocaba. Y ahora... déjame llevarte allí".
Gigi parece encantada: "Admítelo. Te encanta Horizons".

"No. Me encanta esto."
Empujo mi dedo profundamente, lo que hace que su trasero se balancee fuera de la cama,
enviando su núcleo directamente a mi cara.
No pierdo el tiempo capturando su clítoris entre mis labios, lamiéndolo suavemente. Mis
esfuerzos son recompensados con otro gemido, seguido de gemidos suaves y ansiosos cuando
empiezo a lamerla en serio. La hago correrse, y ella apenas
Se da tiempo para recuperarse antes de agarrarme por los hombros y tirarme hacia arriba para
que esté encima de ella. Nadie ha tocado siquiera mi polla y está a punto de estallar. Estoy
dolorosamente dura.
"No tengo condones", murmuro, besando su cuello. "Los usamos ayer". Ella ya ha estado
aquí un par de veces esta semana. "No tuve la oportunidad de reponerlos".
"Oooh, apuesto a que alguien se está muriendo por mi paquete económico ahora", bromea,
sonriéndome.
"Tráelos la próxima vez", estoy de acuerdo, porque realmente nunca imagino cuántas veces
termino dentro de ella cuando estamos juntos en la misma habitación.
“O…” Ella se muerde el labio.
Espero a que ella continúe.
"Después de nuestra charla sobre salud sexual en la sauna, tal vez podamos prescindir de ella".
Mi polla lo aprueba totalmente, a juzgar por el presemen que se escapa de ella.
Pasamos la siguiente hora en la cama. Me demoro en terminar porque tengo ganas de
torturarme un poco. Así que me la follo bien y lentamente, haciéndola correrse por segunda vez
antes de finalmente recompensarme. Gigi está sobre ella. hacia atrás, sus tetas tienen un rubor
rosado mientras jadea de placer. Se ve tan sexy que cuando siento que el placer aumenta, salgo
y me acaricio, disfrutando de la vista de sus tetas perfectas y su hermoso rostro.
Después, nos tumbamos allí, yo en calzoncillos y ella desnuda, y discutimos los respectivos
juegos de esta noche.
"Esos fueron algunos movimientos locos que hiciste en el tercero", le digo.
"Alguien publicó un par de clips en línea. Shane y yo los estábamos viendo en el autobús de
regreso a casa".
"Hmmm. ¿Pero fueron movimientos olímpicos?" Me encanta la forma en que suena su voz
después del sexo. Somnolienta, perezosa como la melaza.
"Tú y tus elevados objetivos".
"En realidad, mi objetivo original, al menos cuando era niño, era ganar la Copa Stanley".
Me río.
"Quiero decir, ya tenía el apodo. ¿Te dije que toda mi familia

"¿Me llamas Stan? Dios, es desagradable".
“¿Te pusiste el apodo porque querías ganar la Copa?”

“No, lo conseguí porque pensé que la Copa Stanley era una persona hasta que tenía seis años.
He sido Stan desde entonces, pero no fue hasta que tuve ocho años que me di cuenta de que
nunca podría ganarlo”.
Ella se acurruca más cerca. Yo tengo calor y ella tiene frío, así que es perfecto. Su cuerpo
me enfría y yo caliento el de ella. No soy un hombre espiritual, pero en mi cerebro liberado del
sexo, de repente me pregunto si en algún lugar, de alguna manera , tal vez alguien nos diseñó
para que encajemos bien.
"Boston ganó la Copa ese año y estaba muy feliz. Le dije a papá lo emocionada que estaba
de ser mayor y ganarla yo misma. Y fue entonces cuando me dio la noticia de que, como niña,
esa no era realmente una opción". Gigi se ríe en voz baja. "Hombre, comencé a llorar. Hay un
sendero detrás de nuestra casa, y salí corriendo llorando. Quería que me dejaran en paz, pero
era una niña y obviamente mis padres no iban a permitirme". "Papá me encontró y me sentó en
un tronco, me secó las lágrimas y me prometió que tendría algo incluso mejor que ganar la Copa
Stanley: iba a ser la mejor jugadora de hockey que jamás haya existido en la tierra".
Sonrío ante la historia.

Ella resopla. "Entonces él dice, oh, ¿y quiero ver la Copa? Resultó que estaba en nuestra
sala de estar porque cada miembro del equipo tiene la oportunidad de llevársela a casa, y como
el jugador más valioso de esa temporada, Papá tenía la primera opción.
"Maldita sea, tu vida es increíble".

"De todos modos, haberme quitado esa aspiración me hizo concentrarme en las oportunidades
que estaban disponibles. ¿Cuál era la montaña más alta que podía escalar, si no era la Copa
Stanley? Y decidí que era el oro olímpico". "Así que eso es lo más importante ahora".
“¿A ti o a tu papá?”
"Él nunca me impulsó a aspirar al equipo de EE. UU.. Lo hice por mí mismo. Y lo quiero para
mí. Pero supongo que sí, una parte de mí también lo quiere para él. Quiero que esté orgulloso".
"Estoy seguro de que ya lo es".

"No, lo sé. Su mano acaricia mis pectorales, y siento que su comportamiento cambia,
se frustra. "Quiero formar parte de ese equipo, Ryder. ¡Y debería poder hacerlo! Pero no
he oído nada. de Brad Fairlee desde el comienzo del semestre”.
"Por lo que sé sobre ese proceso de selección, es vago y no siempre tiene una línea
de tiempo. Todo lo que tienes que hacer es seguir jugando como lo estás haciendo y
tendrás tu oportunidad", le aseguro.
“¿Qué pasa si no lo hago?” Su cuerpo se aprieta y paso mi mano por su espalda.
Se relaja un poco y luego su tono se endurece con resolución: “No, lo haré.
"Porque la alternativa es inaceptable y algo que me niego a permitir. Sucederá . Voy a
hacer que exista si es necesario".
Su ferocidad es sexy.
Gigi se sienta entonces, bostezando. "Ack, debería irme. No quiero estar arrastrando
el patinaje de la mañana mañana".
Haciendo una mueca, mira su pecho. Sus pechos están pegajosos con mi
semen.
"Tú viniste sobre mí", acusa.
Resoplé: "Sí, lo viste".
"¿Puedo darme una ducha rápida? No quiero ponerme el sostén encima de esto".
"Sólo si puedo unirme a ti".
"Trato hecho. ¿Estás seguro de que estamos a salvo?"
"Deberíamos estarlo. Estoy bastante seguro de que Beckett está fuera. Shane está
en casa, pero él sabe sobre esto. Aunque no puedo decir que nos cubra más después de
todo el seminario sobre adicción a la pornografía". "Cristo, desearía que estuvieras allí".
La saco de la cama y le pongo el cuerpo desnudo sobre un hombro como si fuera un

bombero.
“No, espera”, protesta, riéndose mientras se pone de pie.
Deberías ponerte algo”.
"El baño está literalmente al otro lado del pasillo. Estamos caminando tres pasos".
"Sí, pero tienes puestos los boxers. No tienes que avergonzarte si Shane sale de su
habitación".
Coge mi camiseta desechada de la silla del escritorio y se la pasa por la cabeza.
"Oh, ¿entonces puedes usar mi camisa y dejarla toda pegajosa, pero no la tuya?", Lo
desafío.
"Exactamente."
Alcanzo el pomo de la puerta, luego me detengo porque podría jurar que escuché pasos
suaves, pero cuando abro la puerta un poco y miro hacia afuera, el pasillo está vacío, tal vez
solo era Shane deambulando abajo.
Le doy una pequeña sonrisa mientras entramos al baño. "Si eres buena,
Tal vez te folle en la ducha.
“Promesas…”
Gigi grita de repente.

Me toma un segundo registrar lo que estoy viendo.
Simplemente apartó la cortina de la ducha para exponer a Will Larsen escondido en la
bañera, completamente vestido.
“¡Qué diablos!”, le grita Gigi.
“¿Gigi?”, dice, parpadeando desconcertado.
"¿Will? ¿Qué estás haciendo ahí dentro?"
"En serio, hermano", gruñí. "¿Por qué estás en mi casa?"
“Um” mira a Gigi “¿Por qué estás en su casa?”
"Jesucristo", espeto. "Responde la pregunta".
Pero está demasiado ocupado mirando boquiabierto a Gigi. Su mirada sospechosa se
posa en su camiseta de gran tamaño, que claramente pertenece a un hombre. A mí. Al salir
de la bañera, sus ojos se posan en sus piernas desnudas antes de regresar a su rostro.
"¿Estás saliendo con este tipo? ¿Lo sabe Case?"
Gigi palidece: "No. Y no puedes decírselo".
“¿Por qué estás en mi casa?”, repito con firmeza, me estoy cansando de la falta de
respuestas.
“Él está conmigo”, dice una voz incómoda.

Me giro y encuentro a Beckett en el pasillo.
“¿Qué quieres decir con que está contigo?” Pregunto con cautela.
“Uh…” Beckett duda.
Will baja la cabeza. "Hemos estado pasando el rato".

Los silencios nos invaden.
"¿Te gusta tener citas?", Pregunta Gigi confundida.

Sí, yo también estoy confundido. Hasta donde yo sabía, ninguno de estos tipos está
gay.
"No, como pasar el rato. Estamos viendo la franquicia Timeline ", Will
dice, como si eso explicara algo.
"¿Te refieres a esas estúpidas películas con científicos que viajan en el tiempo?"
"Sólo son estúpidos en la superficie", murmura Will. "Si te olvidas de los dinosaurios o
lo que sea, las teorías reales del viaje en el tiempo son súper sólidas. Se adhieren al
principio de Novikov..."
Levanto la mano. “No.” Ya sufro suficiente de esta mierda de Beckett.
“¿Entonces ustedes dos son amigos secretos?” Gigi suena cada vez más desconcertada.
"Sí". Su mirada se dirige hacia Beckett. "Quiero decir, tiene que ser secreto.
¿De verdad crees que Colson me dejará salir con él?
“¿Qué? ¿Case es tu mamá ahora?”, dice sarcásticamente.
"Oh, tienes razón. Debería contarle todo. " Los ojos de Will son desafiantes.
"Tú primero."
Otra voz se suma al caldero de confusión.
“¡Gracias a Dios!” Shane aparece en la puerta de su habitación, usando un par de
pantalones deportivos y una mirada de alivio. "¿Está todo a la luz ahora?"
“¿Sabías acerca de estos dos?” Le refunfuño a Shane, señalando a Beckett y Will.
Él asiente. "Oh, sí. Los pillé saliendo juntos hace unas semanas.
Fumar un porro y hablar de mecánica cuántica”.
Beckett suspira. "Lo haces sonar tan jodidamente nerd". Le implora a Gigi con sus ojos
grises. "Sólo necesito que sepas que soy un cabrón. Tengo mucho sexo. Mucho".
Como si se le ocurriera algo, la mirada acusatoria de Beck se vuelve hacia Shane.
"Espera. ¿Estás diciendo que sabías que estos dos estaban follando?"
"Por supuesto", responde Shane. "¿De verdad crees que me estoy masturbando?"
"¿Bien? ¿Bibliotecas como un adicto al sexo espeluznante? Estaba encubriendo a estos imbéciles".
Beckett suelta un gran suspiro de alivio: "Oh, gracias a Dios, amigo. Porque fui yo quien le contó
al entrenador sobre tu problema con la pornografía".
Shane silba un insulto indignado: "¿Ese eras tú?"
"Mira, parecía un problema serio", dice Beckett a la defensiva. "El hecho de que te diviertas viendo
porno en una biblioteca y luego simplemente satisfacerlo ante un grupo de personas como masturbarte
viendo porno en una biblioteca es algo normal". ocurrencia"
"¡Sí, pero yo no estaba haciendo eso!"

"Genial, genial. Y ahora todos sabemos que no eres un pervertido".
"Will". Gigi se cansa de su intercambio y vuelve a centrar su atención en Larsen. "No puedes
contarle a Case sobre esto".
"Lo mismo ocurre contigo", le dice Will.

"Que seas amigo de Beckett Dunne no es tan catastrófico como que yo me relacione con Luke
Ryder. Lo entiendes, ¿verdad?" Ella lo mira fijamente.
"Porque no creo que estés comprendiendo la gravedad de esto".
"Quiero decir, el mío es un poco malo", insiste. "¿Crees que quiero que me guste un chico de
Eastwood?".
"Gracias", dice Beckett secamente.
"Esto no está en absoluto al mismo nivel", subraya Gigi. "Esto realmente podría
lastimaste a Case.” Su voz es suave ahora.
Eso lo pone sobrio. "Está bien, sí. No, tienes razón".

Con la cabeza inclinada, se cubre la cara con la palma de la mano por un momento, mechones de
El cabello oscuro le cae sobre la frente, luego suspira y mira hacia arriba.
"Por favor", le dice a Larsen, "mantén esto entre nosotros".
"Bien."
"Voluntad."
"Dije que está bien. Su mirada desconfiada pasa de Gigi a mí. No saldrá de este baño", promete.
Pero no tengo un buen presentimiento al respecto.
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CAPÍTULO TREINTA
ryder
esta es tu parada
"MUY BIEN. AQUÍ HAY UNO. TE REGALARON UN TIGRE MASCOTA—"
"Bien", dice Nazzy.

“¿Cómo se llama?”, pregunta Patrick.
Beckett pone los ojos en blanco mientras coloca cinta adhesiva en su bastón en preparación para el partido de esta noche.
partido fuera de casa contra la Universidad de Brown: “Él no tiene uno”.

“¿Qué clase de tigre no tiene nombre?”, pregunta Patrick.
"Ese es un buen punto", le dice Shane a Beck.
“¿Me van a dejar terminar, idiotas, o no?”
"Bien, vete", dice Nazem, agitando la mano en señal de permiso. "Tenemos un tigre como mascota.
Un tigre como mascota sin nombre".
Me río por lo bajo.
"De todos modos", continúa Beckett, "este tigre es genial. Protección las 24 horas,
compañero de primer nivel porque todos los polluelos quieren frotarle las orejas o lo que
sea. Básicamente, es algo positivo en tu vida".
“¿Pero…?” pregunta Shane, porque siempre hay un pero en estas cosas.
"Pero durante tres horas todos los días, tienes que escucharlo quejarse", finaliza Beckett.
“¿Sobre qué?”, pregunta Rand con curiosidad, poniéndose la camiseta sobre el protector
del pecho.
"Sobre todo. Estoy hablando de las cosas más mundanas, triviales y mezquinas".
Beckett asiente: "Básicamente, durante tres horas cada día, se convierte en la novia de
Micah".
"Vete a la mierda", dice Micah, dándole la vuelta al pájaro. "Veronica no se queja mucho".
Shane se ríe: "Amigo. Todo lo que ella hace es quejarse".

Desde el casillero al final de la fila, Jordan Trager se gira con el ceño fruncido.
“¿Por qué ustedes, imbéciles, siempre están haciendo este experimento mental de mierda?”
"Oh, esa es realmente una historia divertida", dice Nazem, arrojando una rara rama de olivo.
En su mayor parte, los muchachos de Eastwood y Briar se evitan religiosamente. "Estábamos en
el autobús regresando de un juego contra Dartmouth, y hubo un incidente…”
"Me importa una mierda tu historia divertida", murmura Trager. "Sólo estoy
"Esto es jodidamente infantil".
"Lo dice el tipo con el tigre de dibujos animados tatuado en la espalda", responde Beckett con
una sonrisa. "Mirar esa cosa espantosa es lo que me dio la idea de ese experimento mental".
"¿En serio estás destrozando mi tatuaje?", espeta Trager. "Los tatuajes de un hombre son
sagrados".
“También lo son los ojos de un hombre, y tu tatuaje me duele a mí”, dice Beck.
Al otro lado de la habitación, veo a Will Larsen intentando ocultar una sonrisa.
El recuerdo del caos de anoche vuelve rápidamente. Encontrar a Larsen en mi baño fue...
extraño. Sin embargo, su amistad secreta con Beck no me preocupa. Sólo me importa que
mantenga la maldita boca cerrada sobre ver a Gigi allí.
Noto a Austin sentado en el banco, su cabello rizado cayendo sobre su cara mientras se ata
fuertemente un patín. Ha estado callado últimamente. Siempre se ha inclinado hacia el lado tímido,
pero por lo general es mucho más hablador durante la práctica y en el vestuario. .
Me doy cuenta de que probablemente sea competencia del cocapitán comunicarse con
Todos, así que le doy una palmada en el hombro y me inclino hacia él.
"¿Estás bien?"
Pope me lanza una mirada sospechosa: "Sí. ¿Por qué? ¿Hice algo mal?"
"No. Nada. Sólo me estaba registrando".

“¿Por qué?”, pregunta de nuevo.
Shane comienza a reírse: "Amigo. Eres tan malo en la interacción humana que
la gente sospecha cuando les preguntas sobre su bienestar”.
"Vete a la mierda", me quejo y empiezo a golpear mi propio bastón. Mira, para empezar, es por
eso que no quería el título de capitán. Las habilidades de liderazgo continúan eludiéndome.
Y, evidentemente, el trabajo en equipo se nos sigue escapando.

El partido se mantiene sin goles durante los dos primeros periodos, lo que es más de lo que uno
podría esperar, teniendo en cuenta la cantidad de tiros que realizan a la red. Kurth es una estrella de
rock. Y Beckett y Demaine trabajan tan bien juntos en la zona defensiva que el entrenador los
mantiene. en algunos turnos seguidos. Regresan al banco agotados. Will ayuda a empujar a Beckett
a través de la puerta para que Pope y Karlsson puedan salir. Beckett se desploma en el banco, el
sudor goteando por su rostro.
Will le da una mirada de consuelo y le pasa una botella de agua con atomizador. Colson capta el
intercambio y frunce el ceño, y Will luego finge estudiar sus guantes, tirando de un hilo suelto esquivo.
Hay demasiados secretos en este banco.

Me estoy tirando a la exnovia de Colson.
Su mejor amigo está viendo películas de viajes en el tiempo con el enemigo.
A qué ha llegado el mundo?
Al comienzo del tercero, vamos adelante por un gol, después de que Austin lanza un único
disparo que supera al portero de Brown. Es el primer cambio de marcha que hemos hecho en todo el
partido, pero el impulso no dura. Cuando estamos en la zona defensiva, Colson falla un pase
fundamental en el saque neutral que conduce a un costoso gol del oponente.
El marcador salta a 11.

Cuando Colson regresa al banquillo, Rand lo confronta: "Bien hecho, capitán", dice sarcásticamente.
"Que te jodan", escupe Colson.

"Que te jodan".
“¡Suficiente!”, espeta el entrenador, levantando la mano, se da vuelta y pide una sustitución.
Mientras tanto, estoy tan enojado como Rand, porque le comuniqué claramente que iba por el
puesto. Todo lo que Colson tenía que hacer era escuchar y el disco estaría en su palo ahora mismo.
Aún así, probablemente no sea el movimiento más inteligente de mi parte, mientras patinamos
hacia la posición de enfrentamiento en nuestro próximo turno, cuando le frunco el ceño a Colson y
murmuro: "¿Quizás escuches esta vez?"
Eso lo levanta. Parpadeo y está en mi cara. Su brazo sale.
No hasta el punto de ser un empujón, sino más bien un golpecito.
Miro su guante en mi brazo y luego miro hacia arriba, sorprendida y enojada.

"¿Qué carajo estás haciendo?"
"Guárdate tus malditos comentarios para ti", me espeta. "Estamos tratando de jugar un
juego aquí".
Excepto que estos cinco segundos de disputas nos dan el silbato.
pide retraso del juego.
Jesucristo.
Lanzamos un puto penalti.

"Qué diablos", gruñe Demaine mientras dispara hacia el banco para que el entrenador
pueda poner en marcha el equipo de penalización.
“¿Estás bromeando ahora mismo?” La vena en la frente de Jensen parece estar a punto
de explotar. “¿Retraso del juego?”, grita hacia nuestras áreas de penalización.
Colson y yo agachamos la cabeza. Tiene razón en gritar. Hay muchas sanciones que se
pueden evitar, y la que tomamos es definitivamente una de ellas.
Especialmente cuando te llaman porque estás discutiendo con tu propio compañero de
equipo. No, peor: tu cocapitán.
Los ojos del entrenador me dicen que estamos en grave peligro en este momento. Brown
aprovecha nuestro error y anota de penalti.
21, marrón.
Case y yo salimos del contenedor de pecado y regresamos al hielo para controlar los
daños. Cuando quedan dos minutos, una belleza de Larsen lleva el marcador a 22. El tiempo
extra de cinco minutos termina sin goles, así que ahora tenemos "Tenemos un segundo
empate en nuestro récord. No es una derrota, pero bien podría ser la forma en que el
entrenador se enfurece en el vestuario.
Afortunadamente, nos evita una larga patada verbal en el trasero: simplemente entra, me
dirige el dedo índice hacia Case y grita una palabra:
“Deplorable”. Luego se dirige al resto de la habitación. “Ducha y cámbiate”.

Te veré en el autobús”.
Mierda.
Esta temporada ha tenido un comienzo trágico. Sólo una victoria hasta ahora. Y ahora, esta noche,
nuestro último partido termina en empate porque los malditos cocapitanes cobraron un penalti que no
deberían haber hecho. No culpo al entrenador por estar enojado. Está acostumbrado a ganar los Frozen
Four, y eso está empezando a parecer una quimera esta vez.
estación.
Nos volvemos a reunir en el autobús. El ambiente es sombrío. Es un viaje de noventa minutos de

regreso al campus de Briar; aproximadamente diez minutos después, noto que Jensen se levanta para
hablar con el conductor.
Diez segundos después, el autobús se detiene al costado de la carretera.

Shane, mi compañero de asiento, levanta la cabeza de su teléfono. Estaba enviando mensajes de
texto a otra animadora, con quien ha estado saliendo toda la semana. "¿Qué es esto?"
"Colson. Ryder. Levántate".

Case y yo intercambiamos una mirada nerviosa ante la orden prohibitiva y nos levantamos de
nuestros asientos.
"Esta es tu parada".
Me vuelvo hacia la ventana y lo único que veo es una oscuridad absoluta: este lado de la carretera
de dos carriles no ofrece nada más que un arcén de grava y una oscura extensión de bosque.
"¿Qué significa que esta es nuestra parada?", repite Colson. Está desconcertado.
¿Queremos caminar a casa?
La sonrisa de Jensen es todo dientes y nada de humor. "Piensa en ello como si fuera otro equipo".
ejercicio de construcción”.
“Abandonarnos en medio del bosque a un asesino en serie es algo de equipo.
edificio?”, suelta Tristan Yoo.
"En primer lugar, no existe un 'nosotros'. Son ellos. Así que cálmate, Yoo".
"Pero planteas un buen punto."

Extiende su mirada sobre el mar de rostros masculinos hasta que se posa en alguien unas filas
detrás de Beckett: un jubilado llamado Terrence que no es un
inicio.
"Boy Scout, siempre llevas esa navaja suiza contigo. ¿La llevas contigo?"
"Sí, señor."
“Entrégalo”.
"Sí, señor."
El entrenador vuelve a escanear el autobús: "No pretendamos que ninguno de ustedes fuma o
"Has fumado una sustancia en tu vida. Necesito dos encendedores. Pásalos".
Un par de encendedores suben por las filas hasta que están en sus manos. Jensen golpea
uno en mi palma, el otro en la de Case. La navaja militar también va hacia Case. Tomo nota mental
de eso. Supongo que entre los dos de nosotros, Jensen cree que soy el que tiene más
probabilidades de asesinar al otro y por lo tanto no debería poseer el arma. No estoy seguro si
debería tomar eso como un cumplido o un insulto.
"Tienen sus teléfonos. Tienen fuego. Tienen protección. Tienen sus chaquetas. "Le quita una
bolsa de patatas fritas de las manos a un sorprendido Nazem.
"Y algo de comida. Todas las herramientas que necesitas para sobrevivir la noche. El autobús te
recogerá en este lugar por la mañana".
"Entrenador, vamos. Esto es una locura", protesta Colson. "No puedes simplemente..."
“¿No puedo simplemente qué?”
El caso se queda en silencio.
"Porque a mi modo de ver, no puedo permitir que los capitanes de mi equipo reciban
penalizaciones por retrasos en el juego porque se pelean como niños pequeños que no han
dormido la siesta. Claramente, su tiempo con los Laredo no está funcionando. "
"Sí, porque están completamente locos", murmura Patrick.
Una risa ahogada resuena por todo el autobús.
"Al final del día, lo que pasó esta noche, este juego que deberíamos haber ganado y no lo
hicimos, depende de ustedes dos. "Él mira de mí a Case, con la boca apretada en una línea
apretada. Unas cuarenta millas hasta Hastings, y si eliges caminar, te llevará toda la noche.
Personalmente te sugiero que te agaches y acampes afuera para pasar la noche. Aprovecha el
tiempo para aplastar la carne. Hazlo bien. El autobús te llevará "Vuelvo aquí a las 6:00 am. Enseña
los dientes y señala la puerta. "Muévete".
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CAPITULO TREINTA Y UNO
ryder
Ella me está jodiendo, hermano
“ESTO ES UNA MIERDA.” CASE PATA UNA ROCA MIENTRAS NOS ARRAPALAMOS AL LADO DE LA
carretera como un par de huérfanos dickensianos.

Hasta ahora no nos hemos aventurado en el bosque, todavía estamos holgazaneando
en el arcén de grava, donde Colson alterna entre patear piedras y mirar su teléfono.
Le frunzo el ceño. "Deberías ahorrar batería".

"Vamos. En realidad, no nos dejará aquí toda la noche".
"Estoy bastante seguro de que lo es, hermano".
Case entrecierra los ojos.

“Nos dio una navaja suiza y encendedores”, digo con una risa áspera.
"Por supuesto que no volverá. Lo cabreamos mucho esta noche con ese penalti".
"Sí. Lo hicimos."
Colson da un paso adelante y mira hacia el camino oscuro. Ni un solo auto ha
Ha pasado desde que el autobús nos dejó en su retrovisor.
"¿Hay algún asesino en serie activo aquí?", pregunta. "¿No hubo hace un tiempo un
asesino en la carretera en la costa oeste? ¿Crees que hay uno en la costa este?".
"¿Por qué? ¿Tienes miedo?", me burlo.

"No. Simplemente me siento expuesto aquí. ¿Sabes qué? A la mierda. Voy a encender
una fogata".
En ese momento, Colson sale corriendo hacia el bosque. Las rayas plateadas de su
chaqueta de hockey negra brillan bajo un fragmento de luz de luna que se ha escapado de
un parche de nubes.
“¿Vienes?” Él mira por encima del hombro.

"Sí lo que sea."
Meto mis manos en mis bolsillos y lo sigo. Dejamos que la luna guíe el camino. Como
estamos literalmente al costado de la carretera, no hay un camino oficial, pero hay algunas
áreas transitadas, así que logramos Nos adentramos más en el bosque sin tropezar con la
maleza.
"¿Querías intentar regresar caminando a Hastings?", Pregunto.
"Dios, no. ¿Y tú?", responde, incrédulo. "No puedo destruir mis piernas de esa manera.
Tenemos que estar en la sala de pesas mañana. Necesito poder hacer peso muerto".
Buen punto.
"Son sólo ocho horas. Viviremos". Se detiene en un pequeño claro entre los árboles y
asiente con aprobación. "Este lugar servirá. Vamos. Vamos a buscar algunos suministros
para hacer fuego".
Nos dividimos para recorrer el área inmediata. Yo husmeo en el suelo del bosque en
busca de leña y ramitas, y también encuentro algunas ramas gruesas rotas que servirían
como leños decentes para el fuego. Cuando nos volvemos a reunir en el claro, Colson ya
construyó un hoyo usando un montón de piedras pesadas.
"Bien", digo, impresionado.
"Gracias. Soy un profesional en esto. Mi familia va a acampar mucho. Y no acampadas
falsas, como la familia de G. Todos dicen: "Estamos pasando por momentos difíciles y luego
alquilamos una mansión en Lake Tahoe. No " . Mi familia necesita dormir literalmente sobre
rocas, o mi papá dice que no cuenta”.
No puedo contener la risa, pero se desvanece cuando me doy cuenta de que con "la
familia de G" se refiere a los Graham, lo que significa que probablemente pasó mucho tiempo
con ellos.
Gigi lo trajo a su familia y aquí estoy yo, follándola en total.

secreto.
"Tengo un montón de mierda." Dejo los suministros en el suelo cerca del pozo de piedra
y empiezo a encender el fuego.
Probablemente no lo creería, pero yo también sé cómo encender un fuego.
Pero hay otras razones: no tenía familia con quien ir a acampar.
"Lo configuraste muy bien", dice, asintiendo. "¿Has hecho esto antes?"
Asiento en respuesta.
"¿Exploradores? ¿Acampar?"
"Escondiendome", digo irónicamente.
"¿Qué significa eso?"

Me encojo de hombros. No soy muy partidario, pero por alguna razón decido dar más detalles.
Quizás Gigi me esté contagiando.
"Viví en este hogar de acogida cuando era niño, donde el padre se ponía muy violento con su esposa. A
veces las cosas se ponían bastante mal, así que cada vez que eso sucedía, cogía una tienda de campaña y
llevaba a mi hermanita y a mi hermano adoptivos al bosque. "Detrás de la casa. Algunas noches hacía frío,
así que encendíamos un fuego para mantenernos calientes. Sin embargo, la mayoría de las veces era más
humo que llamas. Sabíamos cómo encenderlo, pero no cómo mantenerlo".
"No te preocupes, tengo la parte de mantenimiento bajo control".
Saca el encendedor de su bolsillo, se inclina sobre el fuego, sopla la chispa y pronto está alimentando
una llama que se eleva más y más. En cuestión de minutos, tenemos un fuego ardiendo.
Me quito el abrigo y lo dejo en el suelo antes de sentarme encima. Case hace lo mismo. Y luego nos
sentamos en silencio. Bueno, no en silencio total. Mi estómago está produciendo una sinfonía de gruñidos y
retumbos digna de Dan Grebbs. Normalmente tomo proteínas después de un partido y tengo hambre.
Como si leyera mi mente, Case dice: "¿Deberíamos intentar cazar un guepardo o algo así?"
Me río entre dientes. "Sí, todos esos guepardos aquí en el bosque de Nueva Inglaterra".
"Podríamos buscar comida", sugiere. "Creo que todavía quedan algunas bayas en octubre. Y las nueces
negras todavía deberían estar en temporada".
"Amigo, no estoy buscando comida. Ese es un proyecto tuyo".

Él se ríe.
"Podemos sobrevivir hasta la mañana. Aunque creo que tengo una barra de granola.
Podemos tenerlo con nuestra bolsa de patatas fritas”.
"Impresionante", dice con tristeza.
Y entonces dividimos una cena tardía que consistía en papas fritas y la barra de granola de chocolate
con mantequilla de maní que llevaba en el bolsillo de mi chaqueta.
Esta será una noche larga.

No sorprende que sea Colson quien finalmente saque a relucir nuestros problemas.
Parece que le gusta hablar más que a mí.
"No podemos seguir haciendo esta mierda".
Me encojo de hombros. "Lo sé. Pero no puedo hacer que los chicos de Briar nos den la bienvenida".
"Esto es en ambos sentidos. Es necesario querer ser bienvenido".

"Cuando ustedes llegaron aquí por primera vez, estábamos preocupados de que ocuparan nuestros
espacios. Y, seamos realistas, lo hicieron. El maldito Miller se fue. Era un buen amigo".
Asiento. "También lo era nuestro antiguo capitán. Sean. Se transfirió cuando se enteró de la fusión
porque no quería lidiar exactamente con lo que estamos tratando ahora".
"Luego ambos perdimos a los buenos. Pero esa parte ya pasó. Todos somos titulares. Y todos
somos buenos", dice, aunque a regañadientes.
“¿Todos nosotros?” digo secamente.
"Sí. ¿Buscando cumplidos?"

"No, sé que estoy bien. Hago una pausa, haciendo una mueca. "Tú también lo estás".
Case sonríe. "Duele decirlo, ¿eh?"

"Un poco."
"Lo único que digo es que somos cocapitanes. Necesitamos dar el ejemplo a los
otros hombres, y un poco de halago y aliento son de gran ayuda”.
"Tal vez podamos cambiar la opinión de Jensen sobre el decreto que no permite mascotas", digo
burlonamente.
Eso me provoca un fuerte resoplido. "Muy dudoso. El padre de Gigi me contó la historia detrás de
eso".
Se despierta mi interés. "Amigo, dime".

"Supongo que hace un par de décadas el equipo tenía un cerdo como mascota, y uno de los
muchachos lo inscribió en un evento en una feria del condado en New Hampshire. Pensó que el cerdo
simplemente recibiría una cinta por ser el más lindo o lo que sea. Giro de la trama : el participante ganador
se convirtió en tocino”.
Mierda, Shane tenía razón: se comieron a su mascota.
"Eso es traumático", digo.
"Verdadero."
Nos quedamos en silencio por un momento, mirando el fuego. Case agrega otro tronco.
Pinchándolo con una rama delgada.
"¿Qué pasó en el autobús?", pregunta de repente. "Esa historia que Nazem estaba
tratando de contar antes de que Jordan lo detuviera. ¿Por qué hacen ese experimento
mental?".
Me río para mis adentros. "Oh. Eso es todo gracias a nuestro idiota residente.
Entonces, Patrick, cierto, Kansas Kid, se enamora cada dos días. Al comienzo de la
temporada pasada, conoce a esta chica en una fiesta, y por supuesto Por supuesto, en
cuestión de segundos planea casarse con ella. Accidentalmente termina con su teléfono;
supongo que se lo estaba guardando porque ella no tenía bolso.
"De alguna manera termina en su mochila, que llevaba consigo cuando íbamos de camino
a jugar en St. Anthony. Estamos a mitad del camino cuando la policía acelera, con las
sirenas a todo volumen, y detiene el autobús".
“¿Porque pensaron que le había robado el teléfono?” Case parece incrédulo.
"No, aún mejor", digo con una sonrisa. "Supongo que se fue con algunos amigos a
Daytona y no se dio cuenta de que Patty todavía tenía el teléfono; pensó que simplemente
lo había perdido. Pero su padre en Rhode Island no lo ha hecho". No sé nada de ella en
más de veinticuatro horas, no puedo ponerme en contacto con ella y el tipo entra en
pánico. Llama a la policía, usan esa aplicación "Buscar mi teléfono" y descubren que su
teléfono está viajando. "A lo largo de la interestatal. Inmediatamente asumieron que había
sido secuestrada y enviaron tres patrullas detrás de nosotros. Fue todo un asunto. Nos
detuvieron durante horas, hermano. Nos perdimos nuestro juego".
"Espera, creo recordar esto. Fue justo antes de los playoffs y
"Eastwood tuvo que rendirse. Dijeron que todos tenían gripe estomacal".
"Eso fue mentira. Literalmente nos estaban interrogando a todos sobre el paradero
de esta chica".
"Eso es una locura".
"Lo sé. Jodidamente loco. Nadie ha dejado que Patrick lo olvide. Aunque estoy
bastante seguro de que se ha olvidado por completo de ella considerando que se ha
enamorado al menos sesenta y cinco veces desde entonces. Pero sí, como castigo, no lo
hicimos". No nos permitieron usar nuestros teléfonos en el autobús por el resto de la
temporada, lo cual es estúpido porque no fue culpa de nuestros teléfonos que Patrick
fuera un idiota, pero de repente no teníamos teléfonos para entretenernos, así que
empezamos a preguntar. estas preguntas como preferirías, o qué harías si, y de alguna
manera se convirtió en algo que hacemos ahora antes de los juegos. Una vez que una superstición se ma
ahí para siempre". Entrecierro los ojos cuando algo se me ocurre. "Me acabo de dar cuenta de que
nuestras dos supersticiones tienen que ver con el maldito Patrick. El niño es una amenaza".
“¿Cuál es la otra superstición?”
"Una vez accidentalmente envió un mensaje de texto 'Me duele por ti' a nuestro chat grupal".
Resoplé. "Así que eso también es una cosa ahora".
"Espera, ¿eso es lo que siempre os veo enviando mensajes de texto antes de un partido?"
A Colson se le cae la mandíbula mientras me mira fijamente: “¡Por eso seguimos perdiendo!
Porque todo el equipo no lo está haciendo”.
No me sorprende en absoluto saber que es tan supersticioso como el resto de nosotros.
“Ganamos uno”, señalo.
"Sí. Y luego perdí el resto". Él obstinadamente saca la barbilla. "No
"Reconocer los empates. Un empate es una pérdida".
"De acuerdo. Odio cuando la gente dice lo contrario". Dejé escapar un suspiro. "No
Entonces tal vez hagamos un nuevo chat grupal”.
Palabras que nunca pensé que escucharía salir de mi boca porque odio tanto el chat como los
grupos.
"Bueno, tenemos que intentarlo ahora", insiste Case. "No podemos seguir perdiendo".
Estoy de acuerdo con eso también.
Vuelve a atender el fuego: brasas de color naranja pálido bailan y se alejan flotando en la
oscuridad.
Luego dice: "Normalmente no soy tan idiota".

"Oh", hago una pausa, "normalmente lo soy".
Él se ríe disimuladamente. "Me lo imaginé. Pero... yo... no tanto. Simplemente ha sido difícil".
Últimamente pasé por una ruptura”.
Un hilo de incomodidad me recorre. “¿Vamos a hablar de mujeres ahora?”
Él mira el reloj. "Bueno, son las once y todavía no estoy listo para
ser mutilado por un oso mientras duermo, así que… sí, supongo que lo somos”.
"Tú y Graham, ¿eh?" Mantengo mi tono casual.
"Sí. Estuvimos juntos desde el comienzo del primer año. Rompimos este
"En junio pasado. Se muerde el labio. Realmente me trastornó la cabeza".
"¿Qué pasó? ¿Ella te dejó o al revés? Estoy egoístamente ansioso por obtener una idea de la
ruptura. Nunca le preguntaría a Gigi, pero Case es
juego justo.
"Ella me dejó", dice rotundamente. "Una semana después de que me dijera que me amaba,
nada menos".
Arrugo la frente. Lo admito, no soy muy experto en navegar el paisaje del te amo, pero
parece extraño que ninguno de los dos expresara ese sentimiento hasta más de un año después
de la relación. Tal vez eso sea normal. ¿Pero? Nunca le he dicho esas tres palabras a una
mujer. Por lo que sé, a la gente le toma un tiempo decirlas.
"La cagué. Y honestamente pensé que podríamos superarlo, pero ella ya no confía en mí y
eso mata, ¿sabes?"
Siento simpatía por el chico porque hay un dolor genuino en su voz.
Entonces me siento como un completo idiota, porque él no tiene idea de que mi polla estuvo
dentro de ella anoche.
"Lo tiré todo por la borda", dice con voz triste y lejana. "Maldito idiota".
"¿La engañaste?", pregunto. No soy el hombre que juega con el subtexto.
Deja caer la cabeza entre las manos y gime en las palmas.

"Lo que sea. Sí. Hice trampa. Y no creo que ella alguna vez vaya a perdonarme". Otro
gemido. "Ya no sé qué hacer. ¿Qué se supone que debo hacer? Creo que ella es la indicada".
Si ella fuera la indicada, él no lo pensaría. Lo sabría.

Y si ella fuera la indicada, él no se habría metido con nadie más.
Pero me guardo esos pensamientos para mí. Soy un imbécil la mayor parte del tiempo, pero ni
siquiera yo puedo patear a un hombre cuando está en el suelo.
"Entonces, sí. He sido un imbécil últimamente", admite. "No sé cómo dejar salir toda esta
frustración, ¿sabes? Ella se está alejando de mí. Y la extraño. Me pregunto constantemente
dónde está y qué está haciendo”.
Ella me está jodiendo, hermano.
Eso también lo guardo para mí.
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CAPITULO TREINTA Y DOS
ryder
Hábitos de apareamiento de las mariposas
A la mañana siguiente, mientras todos los chicos están frescos y alerta después de dormir
en sus propias camas (o en la cama de una chica de una hermandad, en el caso de
Beckett), Colson y yo parecemos haber llegado a Estados Unidos de un programa de
supervivencia. Logré dormir dos horas en casa antes de ir con Shane a nuestra sesión de
levantamiento de pesas. Estaba demasiado cansada para conducir.
En Eastwood, podíamos levantar pesas según nuestros propios horarios, pero Briar
requiere un régimen de entrenamiento en el que levantamos juntos como equipo. Todos ya
están en la sala de pesas cuando entro.
"Él vive", dice Beckett, sonriendo cuando me ve. Debe haber venido aquí directamente
desde la casa de la hermandad. "Esperaba verte entrar con un sombrero de piel de ardilla
o algo así".
"Casi matamos a un guepardo", dice Case, golpeándome el brazo con buen humor.
Más de un par de cejas se elevan ante eso.

"Doble C", dice Trager, acercándose para golpear a Case con el puño. "¿Estás bien,
hermano?" Me lanza una mirada cautelosa.
Colson se da cuenta y suspira: "Está bien, todos. Escuchen", aplaude.
Los chicos dejan lo que estaban haciendo, sentándose en sus bancos de pesas, para
concentrarse en Colson. Demaine, que estaba observando a Joe Kurth, devuelve la barra
a su posición. Cerca del espejo trasero, Rand y Mason colocan las pesas que estaban
levantando. .
"Queríamos disculparnos por lo que pasó durante el partido de anoche".
Colson comienza: "Brown no debería haber marcado ese gol. El penalti estaba en marcha".
Nosotros, y no fue el comportamiento del capitán". Él me mira y yo asiento con la cabeza. "De
ahora en adelante, necesitamos ser un equipo. Un equipo real". Su rostro se vuelve dolorido.
"Por mucho que odio a Nance. y Sheldon, creo que tienen razón sobre este tema de la
comunicación”.
Se intercambian varias miradas escépticas.
"Entonces, empezaré". Su mirada se posa en Shane. "Lindley. Tus bofetadas son
hermosas, hombre. Nunca he visto ese tipo de poder".
Shane se sobresalta: "Oh. Gracias".
Case inclina la cabeza hacia mí.

Fijo mi mirada en Trager porque parece una de las mejores opciones.
"Trager. Ayer lograste ese penalti".
Me mira entrecerrando los ojos y luego, al darse cuenta de que Case lo observa, asiente
enérgicamente.
Colson cruza los brazos sobre el pecho. "Está bien. Que alguien más vaya.
Nos colmaremos de jodidos cumplidos hasta que todos estemos nadando en maldita dopamina.
"Lindley sabe todo sobre eso", dice Nazzy solemnemente, y Shane le da la vuelta.
Después de un momento de vacilación, Will Larsen se dirige a su mejor amigo secreto.

"Beckett. Usas los bordes mejor que nadie que haya visto".
Beck asiente. "Gracias, amigo". En respuesta, dice: "Tu disparo es un maldito rayo láser".
Y así sigue y sigue, todos felicitándose unos a otros. Es un progreso definitivo.
Sin embargo, no todos han quedado convencidos. Más tarde, cuando me dirijo a las
duchas, Rand me lleva a un lado y habla en voz baja.
"¿Esto es real? ¿Ahora eres amigo de Colson?"
Me encojo de hombros. No nos llamaría amigos, pero no puedo negar que pasamos una noche
divertida, a pesar de estar abandonados en el desierto. El tipo es gracioso.
Realmente, ahora que hemos llamado a un alto el fuego, lo único que obstaculiza una
verdadera amistad entre nosotros es la chica que me envía un mensaje de texto cuando salgo del
vestuario veinte minutos después.
GISELE:
Creo que me dejé mi collar en tu casa, ¿puedo pasar a buscarlo?
Sonrío al teléfono. Esta chica es la mejor.
A MÍ:
En realidad, estoy en el campus. ¿Quieres que vaya contigo?
GISELE:
¿En realidad?
A MÍ:
¿Por qué no? ¿Tu compañero de cuarto sabe de nosotros?
GISELE:
Sí. Ven.
Estaciono mi Jeep en el estacionamiento afuera de Hartford House y me dirijo al

dormitorio, llegando a la entrada principal cuando sale una esbelta mujer negra.
Es la compañera de cuarto de Gigi, Mya. La reconozco desde el día que llegué aquí con
flores.
Que ella no me deja olvidar.

La diversión brilla en sus ojos. "Chico de las flores. ¿Cómo te va?"
Le doy una mirada dolorida. "No hagamos del 'niño de las flores' una cosa. Tengo una
reputación que proteger".
"Esa no es una promesa que esté dispuesto a hacer. G está arriba".
Mya retrocede hacia la puerta y asoma la cabeza hacia el vestíbulo.
"Oye, Spencer, él no es un asesino", le llama al guardia de seguridad en el escritorio,
señalándome con un dedo. Luego me hace un gesto para que entre. "Más tarde, chico de
las flores".
La habitación de Gigi está en el segundo piso. Ella me saluda con un par de pantalones
cortos negros que apenas son visibles debajo de una camiseta de hockey morada que claramente
está hecha a medida porque cuando se gira, en la parte de atrás solo se leen sus iniciales, GG,
cosidas en blanco .
Su dormitorio es tan femenino como esperaba de ella, considerando que es una gran fanática
de las mariposas. Hay una colcha estampada y cojines coloridos.
Fotografías de ella con amigos y familiares pegadas en un tablón de anuncios encima de su
escritorio y un par de láminas enmarcadas con, por supuesto, mariposas.
Me acerco a los marcos de vidrio. "Así que el otro día estaba investigando los hábitos de
apareamiento de las mariposas y descubrí..."
"Lo siento, no", interrumpe Gigi. "No puedes pasar por alto eso. ¿Estabas buscando hábitos
de apareamiento de las mariposas?"
Me quito la chaqueta y la coloco sobre el respaldo de la silla de su escritorio.
"No le des demasiada importancia. Honestamente, solo estaba tratando de descubrir cómo follan.
Por ejemplo, qué parte va y dónde".
Ella se ríe a carcajadas: "Dios mío. ¿Aprendiste algo interesante?".
"Lo hice." Me dejo caer en la silla y me giro. "Hay una especie tropical en la que el macho se
aparea con la hembra y luego la rocía con este químico antiafrodisíaco para que otros machos
no puedan alcanzarla".
“¿Esto te lleva a alguna extraña charla sucia en la que dices que quieres
¿Rociarme con un químico Ryder?
"Tú deseas."
"¿Recuerdas cuando me dijiste que no le diera demasiada importancia a esto? Bueno, lo

soy. Estás totalmente tratando de mostrar interés en mis intereses", acusa. Aún riendo, se arroja
en la cama y apoya la cabeza en una "Montón de almohadas decorativas. "Entonces, ¿cuándo
recibiré los detalles de tu noche salvaje?"
Me tenso "¿Cómo te enteraste de eso?"
"Caso enviado por mensaje de texto esta mañana".
Los celos resultantes que corren por mi sangre me hacen apretar ambos puños.
Mierda. Eso no es bueno. Se supone que ya no debo odiar a ese chico. Pero la idea de que
él le envíe mensajes de texto a Gigi, tal vez incluso recuperarla, reactiva todos mis pensamientos.
antigua acritud.
"Dijo que ustedes dos resolvieron las cosas".
Me encojo de hombros.
"También me dijo que te contó sobre nuestra ruptura".

Me encojo de hombros de nuevo.
Gigi me lanza una mirada pensativa.

"¿Qué?"
"¿Crees que besar es hacer trampa?"
No espero la pregunta: "¿Qué quieres decir?"
"Si estás en una relación seria con alguien y besa a alguien
Si no, ¿consideras eso una trampa?
"Cien por ciento."
"¿En realidad?"
"Claro. Si amas y respetas a alguien, no deberías besar a otra persona. Fin de la historia".
Gigi me sonríe.
“¿Qué?” digo torpemente.
"A veces me cuesta entender lo blanco y negro que eres. Pero en este
"Por ejemplo, me encanta". Se lame los labios. "En realidad, es muy excitante".
“¿Es así?”, digo arrastrando las palabras.
"UH Huh."
Y luego ella se baja de la cama y se sienta en mi regazo, entrelaza sus dedos detrás de mi
cuello e inclina su cabeza para besarme.
Cuando nuestras lenguas se encuentran, es como un shock para mi sistema. El deseo irradia
a través de mis venas. Mis bolas se tensan y mis nalgas se aprietan. Luego, Gigi profundiza el
beso y balancea sus caderas, provocando un sonido ahogado en mi garganta. Todo su retorcerse
es pura agonía Me llena de un dolor que sólo su calor cálido y apretado puede aliviar.
Al notar mi respiración entrecortada y mis manos impacientes, se ríe suavemente y

se desliza de mi regazo, provocando otro gemido, este lleno de frustración.
"Pareces agitado", dice inocentemente.
"Me pregunto porque."
"Creo que puedo ayudar".
"¿Mmm?"
Una sonrisa deslumbrante ilumina su rostro.

Luego se arrodilla y me saca la polla.
"Nunca me dejas hacer esto lo suficiente", dice mientras envuelve sus dedos alrededor del
eje caliente y dolorido. "Siempre quieres follarme, persona terrible".
"Horrible", estoy de acuerdo.
Los latidos de mi corazón se vuelven irregulares cuando ella baja la cabeza y hace girar su
lengua alrededor de la cabeza de mi polla. La forma en que me pongo increíblemente más duro
me dice que no voy a durar mucho. Especialmente no cuando ella me atrae hacia su boca y con
entusiasmo comienza a chupar.
Me recuesto en la silla, con la cabeza echada hacia atrás mientras paso mis dedos por su
cabello y disfruto. Las sensaciones que ella está creando son alucinantes.
Cada centímetro de mí se siente caliente y tenso, cada músculo se enrolla en anticipación de la
siguiente succión profunda, el siguiente golpe firme de su suave mano.
"Vas a hacer que me corra", le advierto.
Ella simplemente aprieta la succión de su boca como si me incitara al orgasmo. No pasa
mucho tiempo antes de que consiga su deseo. Mis caderas se mueven inquietas mientras ella
me chupa tan jodidamente bien. Mientras su lengua raspa mi longitud en el siguiente movimiento
ascendente, su trenza cae hacia adelante y me hace cosquillas en las pelotas, y eso es todo lo
que se necesita para desatar la oleada de placer.
Luego, toma algunos pañuelos y me limpia. Luego gira su trenza para que cuelgue del
centro de su jersey morado, luciendo muy satisfecha consigo misma por destruir mi polla de esa
manera.
Y en ese momento, recuerdo lo que Shane dijo hace semanas: que ella es material de novia
y que yo no soy material de novio.
Lo descarté porque no importaba entonces.
Ahora estoy revisando su evaluación.

Tal vez no sea cierto, tal vez pueda ser novio.
Quiero decir, ¿por qué no?
Bueno, aparte del hecho de que Gigi nunca ha expresado interés en

siendo yo su novio.
Como si sintiera mis pensamientos perturbados, ella arruga la frente. "¿Qué pasa?"
"Nada." Trago a través de mi garganta repentinamente seca. "¿Qué quieres?"

¿Qué piensas si saliéramos a algún lado?
El surco en su frente se hace más profundo: “¿En algún lugar?”

"No lo sé. Como en una cita".
Ella parpadea: "¿Me estás invitando a una cita?"

Me encojo de hombros.
“¿No recuerdas todo el discurso que diste…”

"Voy a interrumpir ahí mismo, Gisele, porque ambos sabemos que nunca he
dado un discurso en mi vida”.
Eso me hace sonreír. "Es cierto. Estoy hablando de ese día en la terapia".
habitación cuando dijiste que no 'haces' sentimientos”. Ella me cita en el aire.
"Esto no se trata de sentimientos", miento.
"Está bien, entonces ¿cuál sería el propósito de la cita?"
"No lo sé. Podría ser bueno pasar algún tiempo juntos cuando no estemos desnudos".
Aunque ahora que lo digo en voz alta, estar desnudo es muy divertido.
¿La quiero con ropa puesta?
Gigi se queda en silencio por un momento antes de soltar una risa suave. "Soy bonita
"Estoy seguro de que no querrías salir conmigo. No de verdad".
"¿Por qué dices eso?"
"Soy demasiado femenina para ti".
"Tú juegas hockey".

"Y me encantan las mariposas. Y las flores. Y... um, la ópera".
“Ópera”, repito, y puedo ver lo que está tratando de hacer. Aligerar el ambiente nuevamente.
Darme la oportunidad de retroceder por esta puerta absurda que intenté abrir. Preservar algo de mi
dignidad.
"Sí, ópera", confirma, con los labios torciendo con humor. "¿Ves? Puedo decir por tu expresión
que no es lo tuyo. Aunque es totalmente comprensible. Te perdono".
“En realidad no te gusta la ópera”, digo, porque ahora empiezo a dudarlo.

"Me encanta. De hecho, es la única cita que consideraré".

Ahora sé que está mintiendo, pero antes de que pueda profundizar en esto, me da
una sonrisa amable.
"Vamos, Ryder, no queremos salir. Sólo complicará las cosas".
Dice esto como si el barco de las complicaciones no hubiera zarpado hace mucho tiempo.
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CAPITULO TREINTA Y TRES

GIGI
A los jugadores de hockey les gusta lo duro.
UN FIN DE SEMANA A MEDIADOS DE NOVIEMBRE, LOS EQUIPOS MASCULINOS Y
FEMENINOS se alinean y ambos jugamos contra la Universidad de Maine. Solo hay unas
pocas docenas de escuelas de la División I en hockey femenino, lo que significa que
constantemente jugamos contra los mismos equipos. durante toda la temporada, a menudo
en noches consecutivas, por lo que siempre es reconfortante enfrentarse a un nuevo oponente como Maine.
Los hombres juegan el sábado, mientras que las mujeres juegan ambas noches. De cualquier manera, es un
viaje lo suficientemente largo desde Briar como para significar...
"Viaje por carretera, bebé", dice Camila felizmente mientras se deja caer en la cama
junto a la mía. Nuestro gerente de equipo es quien determina las asignaciones de las
habitaciones, y esta temporada me han emparejado con Cami. Eso sí, excepto que a
veces habla en sueños y no me cree cuando se lo cuento.
Es el día del partido, así que acabo de terminar una comida baja en proteínas y rica
en carbohidratos, y ahora estoy tomando una bebida deportiva hasta que tengamos que
bajar al autobús. El hotel está a unos veinte minutos de la pista. juego, comenzando a las
cuatro y media, así que tendremos el resto de la noche para nosotros solos, de lo que se
trata Camila.
"¿Deberíamos ir a un club?", sugiere, rodando sobre su estómago y haciendo tijeras
con las piernas mientras hojea su teléfono. "¿Tiene Portland algún buen club? En realidad,
nunca me he molestado en comprobarlo".
"Yo digo que vayamos al club después del partido de mañana por la noche. Deberíamos
cenar o algo discreto esta noche".
"Suena como un plan."
Ella responde una llamada telefónica, así que bajo las escaleras sin ella. El entrenador
Adley y su personal probablemente ya estén en el vestíbulo esperando para llevar a
todos al autobús. Cuando salgo del ascensor y empiezo a caminar, un hombre fornido
con gafas y una La barba intercepta mi camino.
"Gigi Graham".
Miro hacia arriba. “Hola” Parece vagamente familiar.
“Al Dustin” extiende su mano “Entrenador asistente del equipo de EE. UU.”
Mi corazón se acelera, oh Dios mío.
Intento ocultar mi entusiasmo. "Correcto. Sí, lo siento. Me alegro de verte de nuevo.
Creo que estuviste en nuestro juego de exhibición en septiembre. Con el entrenador
Fairlee".
"Si, estabamos."
“¿Estás de visita en Portland o estás aquí para ver nuestros partidos este fin de
semana?”
"Estoy aquí para los juegos. Pero no te preocupes, Brad no está conmigo".
“Para que puedas relajarte, baja la guardia”.
Me río tímidamente. "Sí, me pone nerviosa. ¿Es tan obvio?"
"No hay nada por lo que estar nervioso, chico. Cogí una cinta de tu último juego", me
dice Dustin, asintiendo con aprobación. "Excelente protección del disco detrás de la red".
Siento que me sonrojo de placer. Sí. Alguien se está dando cuenta. Tomo nota mental
para agradecerle a Ryder.
"Y aunque no soy yo quien tiene la última palabra en nuestra plantilla...", sonríe de
nuevo. "No creo que tengas nada de qué preocuparte. Simplemente tirar eso por ahí".
Me obligo a no estallar en un baile alegre, pero es difícil.

Porque si está insinuando lo que creo que está insinuando, entonces recibiré una llamada
de Brad Fairlee uno de estos días.
"De todos modos, espero verte tocar en vivo este fin de semana. Buena suerte".
"Gracias."
Todavía estoy disfrutando de esa conversación durante el juego, que termina siendo
mucho menos competitiva de lo esperado. Es decir, les damos una patada.
traseros. No sé si es la nube de euforia en la que estoy, o si Whitney y yo simplemente

estamos en perfecta sincronización, pero estamos haciendo el tipo de jugadas que ves a
nivel profesional. Para el tercer período, entrenador Adley envía a la primera y segunda
línea a la banca y les da a la tercera y cuarta el tiempo extra en el hielo, porque no hay
manera de que Maine pueda compensar un déficit de cinco goles en el tiempo restante.
Después hay una gran celebración en el vestuario. Cuando reviso mi teléfono, encuentro
un mensaje de texto de felicitación de mi papá. Nuestros juegos pueden no ser televisados,
pero todos están grabados, y papá siempre se las arregla para pedir favores para poder
míralos en vivo desde casa.
Cuando el autobús regresa al hotel, recibo un mensaje de Ryder.
RYDER:
Oye. ¿Eres capaz de alejarte de las chicas? Tengo algo que mostrarte.
A MÍ:
¿Es tu polla?
RYDER:
Por supuesto, pero lo haremos más tarde. Estoy en Portland.
A MÍ:
¡Pensé que no llegarías hasta mañana!
RYDER:
Llegué temprano.
Lo siguiente que sé es que me llama y me alejo de mis compañeros de equipo, que

están entrando al vestíbulo del hotel.
Su voz ronca llena mi oído. "Lo siento. Es más fácil llamar. Le dije a Jensen que tenía una
cita en Portland, así que la escuela me ofreció una noche extra en el hotel".
"Espera, ¿estás en el hotel?" Mi corazón da un vuelco. "¿Ahora mismo?"

"Sí. ¿Empacaste un vestido por casualidad?"
“Sí…” digo con sospecha.
"Ve a ponértelo. Y date prisa. No queremos perdérnoslo".
"¿Señorita qué?"
"Nos vemos en el vestíbulo en quince minutos", dice sin responder.

Estoy intrigado.
Ryder no es el Sr. Espontáneo, así que definitivamente quiero ver hacia dónde va esto.
Les digo a las chicas que voy a renunciar a la cena y quince minutos más tarde entro al
vestíbulo con un pequeño vestido negro, muy poco maquillaje y el pelo suelto.
Sus ojos brillan con aprecio cuando me acerco. Lleva pantalones negros y un suéter gris oscuro,
su cabello oscuro ingeniosamente despeinado como de costumbre.
"Vamos, tenemos que salir de aquí rápido", insto, ya cruzando el vestíbulo. "Mis compañeros
de equipo bajarán a cenar pronto.
Alguien podría vernos”.
Me sigue con las manos en los bolsillos: "Dios no lo quiera".
"Oh, ¿ estás listo para que Case te odie cinco segundos después de que ustedes dos
pidieron una tregua?"
Ryder se estremece. "Buen punto".

Mientras salimos rápidamente del hotel, me aseguro de mantener un metro de distancia
entre nosotros en caso de que nos vean .
"No puedo creer que hayas traído un vestido contigo", dice con una sonrisa.
"Siempre tengo uno a mano estos días. Mi tía Summer es diseñadora de moda y tiene la
regla estricta de que cada vez que viajas, debes llevar un LBD contigo. Un pequeño vestido
negro", aclaro ante su ceja levantada. “Solía pensar que era una regla tonta, pero hace un par
de años estuve en Nueva York durante el fin de semana y mi primo Alex y yo fuimos invitados a
un desfile.
"En el último minuto. La única vestimenta que tenía conmigo eran jeans y una camisa que decía...
espera ... a los jugadores de hockey les gusta lo duro".
Él echa la cabeza hacia atrás y se ríe: "Estás mintiendo".
"No. Busca en Google. En realidad, está en todos esos sitios oficiales de fotografías de archivo.
Estoy sentado en la primera fila con mi tía y mi prima, y llevo esa camiseta ridícula. Nunca me han
dejado olvidarlo".
Todavía se ríe mientras nos sentamos en el asiento trasero de un Uber. Todavía no tengo idea de
adónde vamos y no conozco Portland lo suficiente como para reconocer ninguna de las calles por las
que conducimos.
“¿Adónde nos lleva este viaje misterioso?”, le pregunto.
"En ninguna parte, en realidad." Él es el epítome de la inocencia, su gran palma cálida contra mi
rodilla desnuda.
Y está recién afeitado, cuando normalmente luciría una sombra de ojos de cinco en punto. Lo miro
por el rabillo del ojo, resistiendo la tentación de pasar mis dedos por su suave mandíbula. Está tan
cincelada. Creo que me gusta "Está bien afeitado. Aunque también me pregunto qué aspecto tendrá
con todo el vello facial. Apuesto que como un dios glorioso y desaliñado.
Cuando el auto se detiene y me doy cuenta de dónde estamos, me quedo boquiabierto.

La marquesina brillante y reluciente frente a los anuncios del teatro dice que estamos aquí para una
producción de Sansón y Dalila.
Mi boca se abre. "Oh, Dios mío. ¿Me llevarás a la ópera?"
Ryder se encoge de hombros. "Dijiste que es la única cita en la que estás interesado".
"Estaba mintiendo."
"Sí, lo sé." Sus ojos brillan. "Y ahora estás siendo castigado por ello".
"Eres un idiota", le digo, pero me río.

También estoy francamente asombrado. No puedo creer que me haya traído aquí.
"Sin embargo, ya empezó. El telón era a las siete y media. Ya nos perdimos muchas cosas".
No estoy seguro de que me importe. Estoy más interesado en el hecho de que estamos aquí en el
primer lugar.
Ryder toma los boletos que compró y le pasa su teléfono al revisor en la puerta. El hombre vestido
con traje escanea los códigos de barras y nos deja
Entramos al teatro. Caminamos por el vestíbulo vacío alfombrado de rojo, siguiendo las indicaciones
hacia nuestros asientos. Me sorprende darme cuenta de que no estamos sentados en el entresuelo,
sino en el segundo nivel de uno de los palcos de la ópera.
"¿Cómo diablos balanceaste una caja?", susurro.
"Bebé. Estamos en un pequeño teatro en Maine. Estos asientos cuestan como cincuenta dólares.
y casi todas las cajas estaban disponibles”.
Me llamó bebé.
Sucede muy raramente, pero cuando sucede, mi corazón se convierte en un montón de sustancia
pegajosa en mi pecho. Creo que podría ser el momento de empezar a examinar lo que esto significa.
Pero no esta noche. En este momento, estoy demasiado concentrado en esto completamente. salida
inesperada.
Tenemos el palco para nosotros solos y tenemos una vista perfecta y sin obstáculos del escenario.
Mientras nos acomodamos en los lujosos asientos, me inclino más hacia Ryder y susurro: "En realidad,
nunca he estado en la ópera".
"Yo tampoco."
Como llegamos tan tarde, no tengo el contexto de lo que está sucediendo en el escenario.
Una mujer con un hermoso vestido y un hombre vestido de sacerdote cantan a dúo, su voz aguda se
mezcla perfectamente con la riqueza de su tenor. Hay una sensación frenética en ello, como si
estuvieran indignados por algo.
"Ojalá tuviéramos un programa", murmuro. Buscaría los detalles en mi teléfono, pero a pesar de
que Ryder se burla, el teatro está al menos al ochenta por ciento de su capacidad, y no quiero molestar
a ninguno de los demás asistentes a la ópera. “¿Conoces bien la historia de Sansón y Dalila?”
"¿Algo así? Si la memoria no me falla, Delilah es una total bromista y pasa todo su tiempo tratando
de descubrir la fuente del poder de Samson". Ryder habla en voz baja, con la mirada fija en la acción
que se desarrolla a continuación.
"Esto es realmente increíble", me maravillo, mientras Delilah lanza una serie de notas altas y
cadenciosas perfectamente afinadas que me ponen la piel de gallina en los brazos. "Lamento perderme
el comienzo".
"Yo también." Suena sincero.
Mientras miramos, toma mi mano y entrelaza nuestros dedos.

"Creo que este tipo es quien la soborna para seducir a Samson". Ryder acerca su boca a mi oreja
para que pueda escucharlo por encima de la mirada de la mujer.
"Y entonces, en algún momento, Samson se queda dormido y ella le corta el pelo. Y luego le
arrancan los ojos, lo cual es bastante punk rock para una historia bíblica".
Me río en silencio.
Abajo, el tono cambia cuando se revela un nuevo escenario en el escenario. Es un dormitorio.
Delilah ahora usa un camisón blanco que, en algunos ángulos, parece casi transparente bajo las
luces del escenario. Un nuevo personaje se une a ella. Un hombre hermoso que supongo es
Samson porque lleva una peluca larga y deliciosa con ondas doradas cayendo en cascada por su
espalda. O eso, o es su cabello real y estoy celoso.
Delilah comienza a cantarle a Samson en una dulce soprano que se cree por los movimientos
sensuales de su cuerpo. Supongo que esto es la seducción. Algo en la forma en que mueve sus
caderas y descaradamente intenta golpear al hermoso hombre provoca un extraño tirón entre mis
piernas. Nunca pensé que me excitaría una ópera, pero aquí estamos.
"¿A qué tipo de pornografía me has atraído?", le susurro a Ryder.
"Como si no te gustara." Su voz es un susurro suave y provocativo.

"No soy."
"UH Huh."
Antes de que tenga oportunidad de reaccionar, desliza su mano debajo del dobladillo de mi
vestido.
Mi corazón se detiene.
"No me gusta, ¿eh?"

"No."
Sus dedos bailan a lo largo de mi muslo antes de curvarlos para frotar los nudillos sobre mi
núcleo repentinamente húmedo.
“¿En serio?” Un dedo burlón se desliza debajo de la entrepierna de mis delgadas bragas.
Jadeo cuando la punta empuja dentro de mí." Entonces, ¿por qué estás tan mojado?"
Todo el oxígeno ha abandonado mi cuerpo y toda la sangre se ha acumulado entre mis
piernas, palpitando en mi clítoris.
"No lo soy", grazno la mentira.
"Mi dedo no está de acuerdo".
Lo saca con cuidado y yo chillo cuando se lo lleva a los labios y lo chupa.

"¡Modales!", siseo.
"¿Qué? No soy yo quien está goteando por todo el asiento".
"No lo soy", digo débilmente. "Estoy usando ropa interior".
"Sí, hablando de eso. Son un problema. Quítatelos".
No puedo detener la emoción que me recorre: "La gente lo verá".
"De todos modos, está demasiado oscuro y sus ojos están en el escenario. Quítaselos".
Algo me ha poseído. Tal vez sea la lujuria sin filtrar que arde en sus ojos. Tal vez sea su
voz profunda y autoritaria. Tal vez sea la excitación que corre por mis venas.
Respiro profundamente y deslizo discretamente mi mano debajo de mi vestido.

Dudo cuando llego a la cintura de mi escasa ropa interior.
Ryder observa cada uno de mis movimientos, esperando.
Agarro el material con dedos temblorosos, levanto mi trasero del asiento y luego deslizo las
bragas por mis muslos. Todo el tiempo, mantengo la mirada al frente por si alguien en las cajas
opuestas nos está prestando atención.
Pero las miradas de los otros clientes se centran con entusiasmo en el sensual espectáculo de
abajo y no en el de arriba.
Arrastro las bragas por mis piernas y luego me las quito, un tacón alto a la vez.
Ryder extiende su mano.

Sin decir palabra, coloco el trozo de encaje en su palma y sus labios se curvan mientras lo
guarda en su bolsillo.
“Qué obediente”, murmura, “me gusta esta nueva Gigi”.
Entrecierro los ojos. "Estás tentando a tu suerte".
—No —se acerca—, la suerte no tiene nada que ver con esto.
Luego su mano está nuevamente debajo de mi vestido, buscando el punto cálido y dolorido
entre mis muslos. Me frota con las yemas de su dedo índice y medio. El primer contacto me
hace jadear.
“Silencio”, advierte, “o pararé”.
"Detente ahora y te arrancaré la cabeza".
"Eres tan violento. Me encanta. Abre un poco las piernas".
Apenas puedo oír la orden por encima del repentino llanto de abajo. La voz de Delilah sube
de tono y la música va adquiriendo un crescendo.
Mientras tanto, Ryder acaricia mi coño hasta que estoy temblando en mi silla, un cable con
corriente a punto de explotar. Empuja sus dedos dentro de mí, golpeando puntos que me hacen
increíblemente más húmedo, acercándome cada vez más al orgasmo.
Sus labios están en mi oído otra vez. "Di mi nombre cuando vengas".
"Qué"
Luego, la palma de su palma aplica presión sobre mi clítoris y lo rompo, dándole

reflexivamente lo que ordenó.
"Ryder."
El sonido de su nombre es ahogado por el aria de abajo y el trueno.
de mi pulso en mis oídos. Me corro con suficiente fuerza que mi visión flaquea.
Cuando vuelvo a caer a la tierra, lo encuentro sonriéndome, satisfecho consigo mismo.
“¿Deberíamos dejar esto y regresar al hotel?”

Finalmente logro encontrar mi voz: "Sí".
Más tarde, nos quedamos enredados en sus sábanas, saciados y con sueño después del mejor
sexo de mi vida, porque cada vez que estoy con Ryder es el mejor sexo de mi vida.
He dejado de intentar entender eso. Sólo sé que soy adicto a ello.
Le hablo de mi encuentro con Al Dustin, tratando de no tener demasiadas esperanzas, de
frenar mi emoción, aunque no puedo evitar mi sonrisa feliz cuando digo: "Aún no es un trato
cerrado, pero parecía bastante seguro de que Fairlee iba a ir". para elegirme”.
"Te dije que lo haría." Me acaricia la parte baja de la espalda, presionando sus labios contra la
en lo alto de mi cabeza: "Oro olímpico, allá vamos".
Sus palabras me recuerdan algo, desencadenando una confesión que me ha estado
molestando desde hace un tiempo. Un destello de comprensión renuente que no había querido
expresar con palabras todavía. Porque todavía se siente como… una traición, supongo.
"¿Recuerdas la última vez que hablamos sobre los Juegos Olímpicos? Paso mis dedos
sobre los músculos definidos de su pecho. "Me preguntaste por qué estoy
Estoy muy desesperado por formar parte del equipo, ya sea por mí o por mi papá”.
"Recuerdo."
"Bueno, me ha estado molestando desde entonces. Lo pensé. Mucho". Lamo mis labios secos,
todavía dudo. Pero ya he llegado hasta aquí, así que fuerzo al resto a salir. "Quiero algo que él no
quiere". No lo he hecho.
Ryder se tensa ligeramente, como si se sorprendiera al escucharlo. Demonios, me sorprende decirlo.
él.
"Nunca lo he dicho en voz alta. No sé si alguna vez lo he pensado tan profundamente, pero... Él lo
tiene todo. La Copa, los premios, los récords de todos los tiempos, títulos de MVP, casi cierta inducción
al Salón de la Fama. Nunca estaré cerca de lograr ni la mitad de eso". Trago el nudo en mi garganta.
"Pero una cosa que él nunca hizo fue competir para el equipo de EE. UU. Y eso es lo único que puedo
hacer".
Ryder se da vuelta para que estemos acostados cara a cara. Me mira, su
expresión indescifrable.
A veces odio que sea capaz de sacarme cosas sin siquiera intentarlo. No me pregunta, ni me ruega
ni me presiona para que hable con él. Simplemente sucede cuando él está cerca. Todos mis secretos
se desvelan con abandono.
"Quiero... sentirme importante en mi propia vida", admito. "Lograr esto es una manera de salir
finalmente de su sombra. Puedo ser medallista de oro olímpico. Algo que mi padre nunca será". con
desesperación. "Se siente tan mezquino decirlo. ¿Es eso horrible?"
"Depende de si es la única razón por la que quieres competir. ¿Esto no es más que un " Vete a la
mierda, mira mi medalla, viejo?"
"Por supuesto que no". Me estremezco. "Es como la parte más pequeña de esto. Una pequeña
parte de un porcentaje que a veces se asoma al fondo de mi mente. Competir en el escenario mundial
es mucho más grande que él. Es emocionante".
"Bien. Concéntrate en la emoción. Pero también reconoce que la astilla existe".
“Me siento mal al reconocerlo”, admito, cerrando los ojos.

Me sobresalto cuando siento su pulgar acariciando mi barbilla.
"Realmente necesitas superar esto", dice con brusquedad.
Frunzo el ceño. "Wow. Acabo de compartir algo realmente importante y..."
"No, eso no es lo que quiero decir". Él sacude la cabeza hacia mí. "Tienes que dejar
de sentirte mal por la forma en que te sientes. Odias a esa chica Emma y te sientes mal
por odiarla. Quieres algo que tu padre no quiere". tenerlo y sentirme mal por quererlo”.
Por alguna razón, se me hace un nudo en la garganta y el escozor de las lágrimas me quema los ojos.
Dios mío, será mejor que no llore.

"Es como si te negaras a expresar incluso una pizca de negatividad; de lo contrario, te
convierte en una mala persona. O sientes que necesitas estar eternamente agradecido por
haber nacido rico y talentoso". el mío mientras pasa su mano por mi brazo desnudo. "Solo
siente lo que sientes. Está bien".
Parpadeo para mantener las lágrimas a raya, pero amenazan con desbordarse.
No porque me avergüence de todo lo que he confesado.
Es la innegable conciencia de que estoy desarrollando sentimientos por este chico.
"Yo..." Tomo un respiro, intentando estabilizar mi voz. "Nunca he conocido a nadie con
quien me sienta cómodo compartiendo todo eso". Miro dentro de sus ojos azules sin fondo,
siempre anonadada por lo vívidos que son. "No "No siento que me juzgues. Por nada.
Nunca."
"No."
“¿Sientes que te juzgo?”
“Nunca”, dice simplemente.
Luego traga visiblemente y sé exactamente cómo se siente.
Esto es jodidamente aterrador.
Ryder nos da la vuelta para que esté boca arriba y yo sobre su pecho desnudo. Pasa
sus dedos por mi piel desnuda, desde mi hombro hasta mi coxis, antes de apoyar su palma
en mi cadera. Me estremezco por su toque.
“Gisele”, dice.
“¿Mmmm?”
"¿Estamos saliendo ahora?"

Una sonrisa hace cosquillas en mis labios. Me levanto ligeramente sobre el codo y lo
miro. Se está mordiendo el labio y es adorable.
"Sí. Creo que lo somos."
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CAPITULO TREINTA Y CUATRO
GIGI
El mundo a veces da miedo
Me escapo de la habitación del hotel de Ryder a una hora impía porque estoy
devastado, el autobús de hombres de Briar llegará temprano y de alguna manera Case verá
a nosotros.
Eventualmente tendré que decírselo, lo sé. Simplemente odio la idea.

de lastimarlo. Estuvimos juntos casi dos años. Hay historia allí.
Supuse que Ryder y yo nos juntaríamos un par de veces y luego todo terminaría.
Case no se daría cuenta. Ni siquiera necesito saberlo. Pero Ryder y yo no podemos seguir
escondiéndonos más. Han pasado meses. Lo que me desconcierta, porque siento como si lo
conociera desde siempre. No puedo recordar un tiempo cuando
Uno de sus besos drogadores no me nubló el cerebro.

Ganamos nuestro partido de la tarde y nos mantenemos invictos en lo que va de temporada.
Luego tenemos una hora para cenar temprano antes de ir a ver jugar a los hombres. No he visto
ninguno de sus juegos desde que Ryder y Case acamparon en medio de la carretera. Han
acumulado cuatro victorias consecutivas desde entonces. , y por lo que he oído, han sido una
fuerza imparable, pero esta es la primera vez que lo experimento en persona.
Desde el principio, veo la diferencia. Especialmente con esos dos. Están encajando como
nunca antes los había visto, un escuadrón de ataque mortal con Will como tercer delantero.
Beckett y Demaine son los hombresd, la pareja. de ellos también en llamas.
“Oh Dios”, gime Cami, “tiene unas manos tan suaves”.

Ella está hablando de Beckett. Es verdad, él no tiene la velocidad de Case.
o Ryder, pero hombre, la facilidad con la que empuña ese palo…
"Es magnífico", suspira.
"¿Aún no te has conectado con él?", Dice Whitney divertida.

"¡No!", se queja Cami. "¿Puedes creer esto? Es inaceptable".
El marcador está empatado 11 durante la mayor parte del juego, hasta la mitad del juego.
En el tercer periodo, se produce la jugada más loca que he visto en mi vida.
Case recibe un golpe de su oponente y, mientras cae al hielo, logra inclinar el disco, y
Ryder, que acaba de ser revisado y está en el proceso de girar por el impacto, de alguna
manera logra recoger el disco. , haz casi un 360 completo y mete el disco entre la almohadilla
de la pierna del portero y el bloqueador.
Meta.
Toda la pista pierde el control, incluso el público local. Porque eso fue realmente lo mejor
en todo el planeta. Hay una explosión de vítores y gritos mientras mis compañeros de equipo
y yo saltamos sobre nuestros pies gritando a todo pulmón. Un asombrado y extasiado Ryder
empuja Ambos brazos sobre su cabeza justo cuando Case lo rodea con sus propios brazos.
Los flashes se disparan y sospecho que esa pose icónica de victoria será explotada en todos
los blogs deportivos.
mañana.
"Dios, cuando sonríe..." dice Whitney, temblando.

Me doy cuenta de que está admirando a Ryder, quien pasa patinando junto al plexiglás e
inclina la cabeza en nuestra dirección. Le dije dónde estábamos sentados y, aunque no sé si
me ve, la sonrisa devastadoramente hermosa que muestra en las gradas seguramente se
siente como Es para mi.
Cinco minutos más tarde, suena el timbre final y Briar gana 21.
"Vamos. Vamos a esperar a los chicos", dice Cami, poniéndose de pie.
"Tenemos que sacarlos a celebrar".
Seguimos a la gente de nuestra fila hacia el final del pasillo, pero es lento. Y una vez que
llegamos allí, nos unimos a otra fila que avanza poco a poco hasta el final de las gradas. Doy
un paso, luego me detengo abruptamente cuando Cami se detiene. , lo que hace que la
persona que está detrás choque conmigo. Miro para disculparme.
"Lo siento", le digo al chico rubio y fornido.

"Todo bien." Sus ojos se abren en agradecimiento. "Hola".
"Oye", digo cortésmente, luego miro hacia adelante de nuevo.
Me sobresalto cuando siento un pequeño golpe en mi hombro y miro de nuevo.

“¿Tienen ustedes, señoras, algún plan para el resto de la noche?”
"Sólo vamos a encontrarnos con nuestros compañeros de equipo". Mantengo la mirada al frente
y hago que la fila se mueva más rápido. Ya puedo decir que esto no va a ir en la dirección que él
quiere.
"¿Compañeros de equipo? ¿Te refieres a los tipos Briar? ¿Tú también juegas?"
"Sí."
Una sonrisa viscosa se extiende por su rostro mientras se acerca un poco más. "Eso es sexy.
Me encantan las atletas femeninas".
Intento moverme más rápido para alejarme de él. Ahora está invadiendo mi espacio personal y
no me gusta.
Cami se gira para mirarme y levanta una ceja como para preguntarme si necesito ayuda.
una ligera sacudida de mi cabeza.
"Lo digo en serio", me dice, como si me importara si lo hace o no.
"Genial". El alivio me golpea cuando llegamos a la última fila. "Bueno, nos vemos", digo, y
cualquiera capaz de captar las señales sociales sabría que no lo digo en serio.
Este tipo no es capaz. "Estoy deseando que llegue", dice arrastrando las palabras y guiñando un ojo.
a mi.
Textos de casos cuando llegamos al vestíbulo de la pista.
CASO:
Todos iremos a un club en el centro más tarde. Un lugar llamado Smooth Moves. ¿Están de
acuerdo, señoras?
Lo consulto con las chicas y todas asienten.

De vuelta en el hotel, Cami y yo nos vestimos para salir por la noche. Mi única opción es el
pequeño vestido negro que usé anoche. Sin embargo, cuando Cami está en el baño, examino
apresuradamente la tela para asegurarme de que no se haya filtrado todo el Lo leí cuando Ryder
me estaba señalando en la ópera.
Un escalofrío me recorre. Honestamente, no creo que nunca jamás tenga suficiente de él. No
el sexo, que sigue mejorando. Pero el
La compañía también me está agradando cada vez más, cada parte irritable y gruñona de él.
Mis compañeros de equipo están listos para partir cuando suena mi teléfono. Reviso la pantalla
y le hago señas a Cami para que entre por la puerta.
"Es mi hermano", le digo. "Los veré en el vestíbulo".
"Invicto", alardea Wyatt cuando contesto la llamada. "Acabo de escuchar".
"Sí, la temporada va muy bien".
"¿Crees que llegarás al campeonato?"
"Quiero decir, todavía es muy temprano. Faltan como veinte juegos más. Pero eso espero. "Me
muerdo el labio para detener la emoción, porque me dije a mí mismo que no debía hacerme
ilusiones, pero no puedo evitar compartirlo. "Uno de los entrenadores asistentes del equipo de EE.
UU. está aquí este fin de semana. Ayer me detuvo en el hotel y me dijo que no tengo nada de qué
preocuparme.
Básicamente, estaría en la lista final”.
"Joder, sí. Te lo dije". Wyatt se ríe. "Emma podría ser una locura total".
trabajo, pero su padre claramente tiene una buena cabeza sobre sus hombros”.
"Uno tendría esperanzas. De todos modos, tengo que rebotar. Esta noche saldremos con el
equipo masculino para celebrar ambas victorias".
"Está bien, genial. Sólo quería felicitarte. Te amo, Stan".

"Yo también te amo."
Guardo mi teléfono en mi bolso y abrocho la cremallera de mi chaqueta de camino al ascensor.
Presiono el botón de bajar, luego espero hasta que las puertas se abren con un timbre. Estoy
entrando al auto cuando alguien dice: "Espera". la puerta."
Mi estómago se hunde cuando el chico rubio de la pista me sigue al interior.

Mierda.
De todas las personas con las que toparse.
“¡Tú otra vez!”, dice, su rostro se ilumina.

"Sí." Me pego de espaldas a la pared, esperando que mi lenguaje corporal sea lo suficientemente
obvio.
Pero él, que no tiene espacio personal, no recibe el memorándum. Se para directamente a mi
lado de modo que nuestros brazos casi se tocan y luego se inclina abruptamente para que quede
efectivamente atrapado contra la pared.
"Soy Natán".
Miro las luces sobre las puertas. Ya he presionado el botón por

el vestíbulo, pero por alguna razón el ascensor todavía no está.
"No tienes que tenerme miedo", bromea, riendo.
Meto el dedo en el botón de cerrar la puerta , aunque las puertas ya están cerradas, tal
vez eso acelere el proceso.
"No tengo miedo", digo a la ligera. "Sólo tengo prisa. Tengo un lugar donde estar".
"Bueno, estás de suerte, porque no tengo dónde estar". Aparece una sonrisa lasciva.
Incluso se lame la comisura de la boca, lo que sospecho es su intento de verse sexy. No
está funcionando. "¿Por qué no?" ¿Te acompaño?
"Lo siento, es una cosa de hockey Briar. Sólo para nuestros equipos".
"Es una pena. "Él no se inmuta. "¿Quizás podamos encontrarnos después?"
“Oh, no sé cuándo estará hecho”, respondo, cuando en el fondo quiero
nada más que decir: No, no podemos y no nos reuniremos después.
Pero decir no a los hombres no siempre es una tarea fácil. Me encantaría ser directa.
Confrontativo Míralo directamente a los ojos y di NO.
El problema de ser mujer es que nunca sabes lo que te traerá un NO. ¿Me va a hacer
ganar un asentimiento comprensivo y un Ok, bueno, que tengas una gran noche, fue un
placer hablar contigo?
¿O me dará un título de perra? ¿Crees que eres demasiado buena para mí?
Y he experimentado esto último varias veces.

El mundo da miedo a veces. Así que no, no voy a dispararle a este tipo directamente, al
menos no en esta circunstancia específica, donde estamos solos y yo atrapado. Voy a dar
vueltas vagamente sobre el tema hasta que Puedo escapar de este espacio cerrado y
encontrar la seguridad de una multitud.
El ascensor finalmente comienza a moverse y el alivio me atraviesa como una explosión.
ráfaga de viento Sigo los números a medida que bajan.
Los chicos normales normalmente captarían la indirecta. Este no. Se inclina y hago una
mueca cuando siento su aliento caliente cerca de mi oído. También huelo un olor a alcohol.
Me doy cuenta de que probablemente estaba bebiendo en el juego. .
" Realmente me gustaría reunirme contigo después", me dice Nathan.
Intento alejarme, pero ahora estoy atrapado entre la pared y el número.

panel, atrapado en el pequeño rincón.
"No, gracias", respondo, finalmente optando por la honestidad. "Estoy súper cansado. No iré
a ninguna parte después del evento por equipos".
"Es una pena. Creo que podríamos divertirnos mucho juntos. "Pasa la punta de un dedo por
mi mejilla.
Me estremezco y trato de esquivarlo, pero no hay ningún lugar adonde ir.
Le doy una mirada mortal. "Está bien, en serio. Tienes que dar un paso atrás", le dije.
advertir.advertir.
Y ahí está, ese destello revelador en sus ojos: el derecho.

"No tienes que ser un puto idiota al respecto".
Lo ignoro.
"Solo digo que podríamos divertirnos".
El ascensor se detiene cinco pisos debajo del mío para dejar entrar a alguien más. Las
puertas comienzan a abrirse justo cuando él clava sus dedos en mi cintura, tratando de
acercarme más.
Experimento un destello de miedo sincero: "¡Suéltame, imbécil!"

“Deja de ser tan…”
Antes de que pueda terminar, lo sacan del ascensor y lo llevan al amplio pasillo. Veo
borrosamente el rostro furioso de Ryder. Shane está preocupado. Y casi me hundo de alivio.
"Ella dijo que la dejaras de lado", gruñe Ryder.

Salto antes de que las puertas se cierren sobre mí. Ryder tiene su mano sobre el asqueroso.
No demasiado agresivo, pero sí una amenaza controlada. Una mano de advertencia en el pecho
de Nathan, justo cerca de su cuello, como si estuviera preparado para tirarlo por el cuello y
empujarlo. él contra la pared.
"Ryder, está bien", le digo, tocando su hombro.
“¿Estás seguro?” Él busca mi cara. “¿Te lastimó?”
"¿Lastimarla? ¡No soy un maldito violador!", gruñe Nathan.
"¿En serio? Porque seguro que parecía como si la estuvieras tocando sin ella".
consentir."
"Ella quería"
"No termines esa frase", sugiere Shane con frialdad. "En serio, hermano, simplemente no
lo hagas".
Ryder se aleja del tipo y señala la puerta de la escalera: "Lárgate de aquí".
"¡Estamos en el piso quince! No voy a subir las escaleras..."

"No me importa. Ve."
La mirada atronadora de Nathan se desplaza entre los dos hombres y, de repente, tres
cuerpos más aparecen sin previo aviso. Case, con Will y Beckett en
remolcar.
“¿Qué está pasando?” pregunta Case. “¿Está todo bien?”

"Este tipo estaba acosando a Gigi", murmura Ryder. "Intentó ponerle las manos encima".
Case se lanza hacia delante. "¿Estás bromeando?"

"Lo tenemos controlado", le aseguro a mi exnovio. "En serio, está bien".
Al sonrojado Nathan, le frunco el ceño y le digo: "¿Saldrías ya de aquí? Ni siquiera sabes qué
caja de Pandora has abierto".
Hemos pasado de dos a cinco fornidos jugadores de hockey en cuestión de segundos, y
no importa cuán grandes sean sus bíceps, no son rival para los muchachos de Briar.
Su mirada revolotea a su alrededor con visible pánico. Luego, sin decir una palabra más,
se lanza hacia las escaleras. Oímos sus pasos resonando en el hueco de la escalera. No sé si
tiene la resistencia para bajar los quince pisos, y espero poder hacerlo. Dios, no nos topamos
con él en un ascensor mientras bajamos.
“¿Estás bien?”, dice Case con urgencia.
Sólo puedo adivinar lo afligido que me veo. No negaré que estaba asustado, especialmente
cuando sus dedos se clavaron en mi cadera. Soy fuerte, he tomado múltiples cursos de defensa
personal, pero nunca sabes si vas a lograrlo. ser capaz de defenderse de alguien, especialmente
de un tipo borracho que pesa el doble de tu peso y unos centímetros más alto.
"Sí", resoplo, "Lo estoy. Estoy bien".
Por el rabillo del ojo veo que Ryder me observa y se acerca un paso más, mientras
si siento que estoy a punto de desmoronarme.
Le ofrezco un ligero movimiento de cabeza y él se detiene abruptamente. No creo

que Case se dé cuenta, pero sé que Will sí, y escucho su suspiro en blanco antes de
hablar.
"Les daremos un minuto, muchachos", nos dice Will a Case y a mí, mientras el
"Nos vemos abajo".
Cuando Case se gira para intercambiar una breve palabra con Will, siento la mano
de Ryder rozar ligeramente mi brazo. Anhelo su abrazo, pero no puedo permitirlo ahora.
Un momento después, desaparece en el ascensor.
Y en su lugar recibo el abrazo de Case.
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CAPITULO TREINTA Y CINCO
GIGI
Amistad
“LOS HE REUNIDO A TODOS AQUÍ ESTA TARDE PORQUE TENGO un secreto que
compartir”, anuncio.
“Pensé que estábamos reunidos aquí para el Día de Amigos”, responde Diana con una
sonrisa, acostada sobre la alfombra color burdeos brillante de su sala de estar, agarrando
ambas piernas en un estiramiento de yoga.
"Bueno, esa es la otra razón", corrijo.
Mya y yo estamos en el condominio de Diana para el Día de Acción de Gracias de
nuestros amigos el día antes del verdadero feriado. Es nuestra única oportunidad de pasar el
rato antes de que todos nos vayamos a nuestras respectivas casas. Diana y yo somos de
Massachusetts, aunque la casa de su familia está justo en la frontera de Vermont. El padre de
Mya está en Malta en su puesto de embajador, pero su madre se reunirá con ella en Manhattan
durante el fin de semana largo.
Estuve tentado de invitar a Ryder a casa conmigo, pero eso es... un movimiento aterrador.
Parece demasiado pronto. Además, sospecho que habría dicho rotundamente que no. No
estoy seguro de culparlo. Mi padre solo lo estaría interrogando todo el tiempo. Además, ni
siquiera les he dicho a mis padres que Ryder y Estoy juntos, y esa es una conversación que
no me importaría posponer un poco más. Nadie en mi vida lo sabe aparte de Mya, Diana y
Will Larsen. Incluso he mantenido a mis propios compañeros de equipo en la oscuridad.
No me encanta andar a escondidas, pero la idea de anunciar al mundo que estoy saliendo
con Luke Ryder... me provoca ansiedad, especialmente cuando mis propios sentimientos al
respecto siguen siendo un lío.
"Entonces, ¿cuál es el secreto?", pregunta Mya, levantando la vista de su teléfono.
Durante los últimos diez minutos ha estado filtrando la fotografía que tomó de nuestra
Mesa perfectamente puesta en el rincón del comedor de Diana, preparándose para publicarla en las redes
sociales.
"Creo que soy un exhibicionista".

Diana se levanta de su estiramiento y frunce los labios. "No te creo".
Mya asiente. "De acuerdo".
Los miro furiosamente: "¡Ni siquiera has oído por qué pienso esto!"
"Bien. Seremos el juez", dice Mya. "Presenta tu evidencia, abogado".
Levanto las piernas para sentarme con las piernas cruzadas en el sofá con estampado floral
que parece pertenecer a un salón victoriano. El apartamento que Diana heredó de su difunta tía
Jennifer venía con todos los muebles de su tía. Y el estilo de decoración de Jennifer es lo que
me gusta. "Es elegante una tienda de segunda mano. Esto no se parece en nada al apartamento
de una universitaria. Tiene una vibra peculiar de señora de los gatos y, sin embargo, Diana, con
sus pantalones cortos y su top corto Briar Cheer, extrañamente encaja perfectamente.
El aroma que llega desde la cocina hace que mi estómago se queje.

En lugar de cocinar un pavo para sólo tres personas, optamos por un pollo asado que se está
asando en el horno. No he comido nada desde antes de patinar por la mañana y estoy hambriento.
Pongo mi expresión más profesional y comienzo con mi apertura.

declaración.
"Prueba A: Recibí sexo oral en la biblioteca en octubre. Bueno, en la sala de estudio".
Mya levanta una ceja. "¿Puerta abierta o cerrada?"

"Cerrado." Le sonreí. "Pero, como te dije después de que sucedió, su
"Mi amigo Shane estaba detrás de la puerta, prácticamente participando".
Las cejas de Diana se levantan. "¡Qué! No sabía esta parte. Define participar".
"Bueno, cubriéndonos. Pero él podía oír todo, y en un momento me dijo que viniera".
"Está bien, eso es genial", cede Diana, impresionada. "Bueno, excepto por el hecho de que
era Shane Lindley".
“¿Qué le pasa a Shane?” Protesto, sonriendo ante su expresión oscura.

"Él está caliente."
"No me importa. Está oficialmente en mi lista de mierda. El tipo ya se ha acostado con tres de mis
compañeros de equipo este año, y contando. La última, Audrey, se enamoró tanto de él, en sentido
figurado, que cuando la dejó, ella estaba "Estaba tan molesta que comenzó a caer, literalmente, durante la
práctica. Casi se rompe el maldito tobillo".
Diana gira su cola de caballo platino. "Dile a ese tipo que deje en paz al equipo de porristas. Estamos
tratando de ganar los campeonatos nacionales".
Me río disimuladamente. "Te lo transmitiré".
"¿Cuál es el resto de tu evidencia?", Dice Mya, gesticulando con impaciencia.
"Prueba B: Sexo en la sauna. Cualquiera podría haber entrado", me apresuro cuando ambos parecen
dispuestos a objetar.
Diana se encoge de hombros. "Todo el mundo tiene sexo en la sauna. No estás viviendo al límite allí.
Pero la biblioteca es una exposición aceptable. Lo permitiré como prueba".
"Nunca he tenido sexo en la sauna", dice Mya.
"Te lo estás perdiendo", le digo. "Está bien. Prueba C: Me señaló en la ópera". Les doy una mirada
engreída. "Eso fue cien por ciento público.
Justo en la caja”.
"Oh, estaba en la caja, está bien", dice Mya arrastrando las palabras.
Diana aúlla: "Bien".
"Y luego ayer, prueba D: se la chupé en el auto detrás de Malone's".
digo, nombrando el bar deportivo de la ciudad.
Ahora que los chicos de Eastwood y Briar confraternizan abiertamente, salen todo el tiempo y Malone's
es su bar preferido. Whitney, Cami y yo nos reunimos allí ayer para tomar unas copas, donde Camila
finalmente vivió su sueño de ir. casa con Beckett Dunne.
"Está bien. En realidad estoy bastante impresionada con todo esto", dice Mya con franqueza.
"Esto no es propio de ti".
“Mucho”, coincide Diana.
"Esa es la cuestión, no creo que sea cierto. Creo que esto es muy propio de mí. Simplemente no me
di cuenta".
Mya sonríe: "Entonces el capitán enemigo de Eastwood te hizo darte cuenta de que disfrutas del sexo
en público".
"Creo que sí, tal vez lo hizo".

Como si mi vida sexual fuera un videojuego y luego aparece Ryder y desbloquea un
nuevo nivel, ayudándome a descubrir un problema completamente nuevo.
De hecho, me ha ayudado a descubrir muchas cosas sobre mí, como mi tendencia a negarme a
expresar mis pensamientos más oscuros o a quejarme de mis problemas por miedo a ser juzgada o a
decirme que no tengo derecho a quejarme porque mi vida es demasiado buena. Gracias. Para él, me
he estado obligando a profundizar en por qué siento las cosas que siento y por qué hago las cosas que
hago. Como el hecho de que quiero algo que mi papá no tiene. Una medalla. Siempre creí Aprecia ese
tipo de cosas que te debilitaron o, peor aún, te amargaron.
Pero he sentido una extraña sensación de ligereza desde que liberé todo eso.
Quizás lo que realmente necesitaba era encontrar a la persona adecuada a quien entregárselo.
"Case se habría sentido muy incómodo con todo este asunto público", admito. "Es todo un Boy
Scout. A veces le parecía bien el sexo en el coche, pero no puedo imaginarme que me excite en la
ópera. Me sentí raro pidiéndole que lo hiciera.
"Pero estás perfectamente bien preguntándole a Luke Ryder".

"Le preguntaría cualquier cosa. Nunca me preocupó, en lo más mínimo, que
"No me juzgues. Él nunca lo hace. Me acepta exactamente como soy".
Ambos me miran fijamente.
"¿Qué?"
"Oh, Dios mío. Esto no se trata de sexo", acusa Diana. Ella mira hacia Mya. "Esto no se trata de
sexo".
"No", confirma Mya.
Arrugo la frente. "No, lo es. Por supuesto que lo es".
Diana ofrece una sonrisa extrañamente gentil. "Gigi. Estás enamorada de este chico".
Me quedo boquiabierto: "No lo soy".
Casi estoy enojado con ellos por haberlo sugerido, me tomó completamente desprevenido, porque
aquí estábamos teniendo una charla sexual alegre y tuvieron que convertirla en una discusión sobre
sentimientos estúpidos.
Ryder y yo no “hacemos” sentimientos.
Entonces, ¿por qué los sientes todos?
A veces realmente odio esa voz en mi cabeza.

Bien. Tal vez siento algunas cosas: urgencia, fascinación, hambre.
Confusión, necesidad desesperada y cruda, satisfacción pura y profunda.
Oh no. Esos dos últimos suenan mucho a...
No.
Lo saco de mi mente y cierro la conversación cuando mis amigos se burlan de mí
nuevamente durante la cena. Más tarde, mientras estoy lavando los platos y Mya limpia la
mesa, mi teléfono suena cerca de su mano. pantalla y dice: "Es tu verdadero amor".
"Oh, basta", me quejo.

Me seco las manos con un trapo y me acerco a leer el texto.
RYDER:
¿Puedo venir esta noche? Necesito un cambio de escenario.
Y un par de horas después, estábamos en mi cama volviéndonos locos.

Sus manos fuertes recorren mi cuerpo, deslizándose cálidamente por mi piel. Mis palmas
rozan los músculos definidos de su pecho mientras me arrastro hacia abajo y lo tomo en mi
boca. Lo chupo lenta y profundamente, mientras él hace ruidos roncos de aprobación,
acariciando mi cabello.
"Te ves tan bonita ahora mismo", murmura, mirándome.
Sonrío alrededor de su grueso eje antes de soltarlo, luego envuelvo mi puño alrededor de él
y lo muevo perezosamente hacia arriba y hacia abajo, amando la forma en que su mirada se
espesa y se vuelve borrosa.
"¿Por qué no vienes aquí y te sientas en mi polla?" Sus rasgos se arrugan.
con agitación, levantando las caderas mientras intenta empujar más rápido en mi mano.
"Lo necesitas tanto, ¿eh?"
“Qué mal.” Ni siquiera está bromeando: su cuerpo largo y musculoso se estremece en la
cama.
Tengo piedad de él y subo para montarme a horcajadas sobre él, excepto que ahora soy
yo la que está sin sentido por el deseo. Él me llena tan completamente. Un sentido de
pertenencia, de pura rectitud me inunda, haciéndome hundirme sobre su fuerte pecho.
Muevo contra él, la necesidad aumenta hasta que puntos negros bailan en mi visión y mi
clítoris está hinchado y caliente. Él agarra mis caderas mientras lo monto.
"Joder, Gigi. Sigue adelante, bebé".
Ahora estoy tumbada encima de él, meciéndome salvajemente.
"Me encanta esto", susurro, mis caderas totalmente fuera de mi control.

Se están moviendo solos.
"Eso es todo", lo alienta Ryder con rudeza. "Muéstrame cuánto quieres".
"Toma lo que necesites".
Así lo hago. Lo monto, mientras él acaricia mis pechos y aprieta, frotando mis pezones
con sus pulgares. Gimo su nombre mientras un apretado nudo de placer se acumula en mi
centro.
La aprobación llena sus ojos. "Sí. Sigue diciendo mi nombre. Quiero que todos en
este edificio para saber quién te hace sentir así”.
Eso es todo lo que se necesita para que el nudo detone. Me desplomo sobre su pecho y
aguanto el orgasmo, y todavía estoy jadeando cuando él nos da la vuelta y me pone de
rodillas. Un brazo musculoso se cierra alrededor de mi pecho, manteniéndome enrojecido. a
él.
Empuja hacia arriba, acariciando mi cuello antes de lanzar una advertencia cerca de mi
oído.
"Ya voy."
Gimo en respuesta y él se deja ir. Con un sonido estrangulado, se sacude con la
liberación, alojado profundamente dentro de mí. Su agarre se aprieta, mis senos aplastados
bajo su antebrazo.
Luego pasa sus labios por el costado de mi garganta y susurra: "Eres un maldito sueño".
Mientras trato desesperadamente de convencerme de que no estoy enamorada de él.
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CAPITULO TREINTA Y SEIS
ryder
Día Nacional del Algodón de Azúcar
COLSON Y YO SOMOS AMIGOS AHORA. EL TIPO DE AMIGOS QUE SE RELAJAN fuera de
la pista y pasar el rato en las casas de los demás. A veces incluso se queda aquí si los
chicos están de fiesta demasiado y él está demasiado borracho para caminar a casa.
Will siempre está aquí también, pero eso al menos tiene sentido. Él y Beckett están unidos
por la cadera. Lo bueno de Will es que no incita ningún sentimiento de culpa, por lo que es
mucho más fácil tenerlo cerca.
Colson, por otro lado... Siempre he sido hábil para enterrar mis emociones, pero se
está convirtiendo en un desafío ignorar la culpa. Me está empezando a gustar mucho el
chico. Pero Gigi no quiere que él sepa de nosotros todavía. , así que necesito seguir su
ejemplo en esto. Él es su ex, no el mío.
Ambos terminaron ahora mismo, Will estaba tumbado en el sofá junto a él.
Beckett, mientras Colson se sienta a mi lado.
Shane está en el sillón enviándole mensajes de texto a una chica que por primera vez no es animadora.
La conoció en Hastings y la trajo el otro día. Creo que ella dijo que era una estudiante de
derecho. Fueron a una fiesta anoche, donde aparentemente su ex apareció borracho y
descuidado y se enfrentó a Shane. Ahora se disculpa profusamente. a Shane por mensaje
de texto.
"Siempre está ese tipo desagradablemente borracho", dice Will, poniendo los ojos en
blanco. "¿Qué pasa con eso?"
"Es la antigua regla del partido", explica Beckett. "Cada partido tiene un papel que
debe cumplir. Sloppy Guy es uno de ellos".
"Amigo, eso es muy cierto". Case se ríe entre dientes, luego se inclina hacia adelante
para tomar su cerveza. Hace una pausa por un momento, luego se ríe de nuevo. "Está
bien, aquí hay uno. Apareces en una fiesta y solo puedes colgar fuera con uno de estos
"La gente. Durante toda la noche, sin descansos. ¿A quién eliges: la chica del baño que llora con
rímel o el tipo molesto de la guitarra acústica?"
Beckett gime. "Eso es pura tortura de cualquier manera, amigo".
Shane deja su teléfono y lo piensa. Luego le lanza una serie de preguntas a Colson: "¿Puedo
follarme a la chica del baño?".
"No."
"¿Puedo hacer solicitudes de canciones?"

"No."
“¿Por qué llora?”

"Sollozando de manera demasiado incoherente para que puedas darte cuenta".
“¿Puedo consumir drogas?”

"No."
"¿Beber?"
"Una cerveza."
Shane se encoge de hombros. "El tipo de la guitarra acústica".
Will, que está a cargo del control remoto, se topa con ese reality show.
canal con el que Gigi está obsesionado y sus ojos se iluminan.
"Yo. Plate Pleasers. Me encanta este programa".
"¿Estás bromeando?", dice Colson. "Este programa es una puta locura. No puede salir nada
bueno de darles a los niños tanto poder".
"Eso es lo que siempre digo", interviene Beckett. "Esto sólo termina de una manera".
Shane los mira a ambos. "Por favor, terminen ese pensamiento. ¿Qué tipo de futuro
apocalíptico están imaginando porque un reality show permite a los niños juzgar los platos de
comida?"
Colson mira a Beckett: "No lo entiende".
Beckett asiente.
"Está bien. Tengo que ir a clase". Le doy una palmada en el hombro a Colson mientras me levanto, luego
Asiente con la cabeza a los otros chicos. "Hasta luego".
Mi clase de Estudios Empresariales es la única que llega tarde este semestre. Al principio me
molestó tener que conducir todo el camino de regreso al campus para las clases de las cinco en
punto tres días a la semana, pero las últimas veces me encontré con Gigi. después de que termina
la clase, y ahora se ha convertido en una rutina. A veces tomamos una tarde
Cena. Esta noche dice que quiere un jacuzzi y vapor. Se torció el hombro durante el partido del
sábado y supongo que todavía le molesta.
Después de mi conferencia, conduzco hasta el centro de espectáculos y me acerco justo
cuando Austin Pope se va. El chico ha estado entrenando más ahora que se acerca el Mundial
Junior.
"Hola, capitán", dice, pero tiene la cabeza gacha y suena distraído.
"Oye. ¿Cómo va el entrenamiento? ¿Listo para el gran partido?"
"En realidad no." Su tono está lleno de cansancio.
Frunzo el ceño “¿Qué está pasando, Papa?”
"Nada", continúa desviando la mirada, "Sólo estoy nervioso, supongo".
Lo entiendo. Pope suele ser muy sólido antes de los partidos, pero aquí hay mucho más en
juego.
“Da miedo”, admito, “saber que todo el mundo te está mirando.
Literalmente, el mundo entero”.
Duda por un momento y luego dice: "Además, existe una presión adicional".
Mi ceño se profundiza "¿Qué quieres decir?"
"Todos estos perfiles sobre mi homosexualidad y cómo soy el primer jugador abiertamente gay
en participar en el Mundial Junior. Cosas así. Me hacen sentir... no lo sé. Como si me estuvieran
quitando talento. Supongo. Mi habilidad como jugadora. Centrarse en mi sexualidad cuando no
hace ninguna diferencia en este juego”.
"Estoy seguro de que no quieren hacerte daño. Apuesto a que sólo quieren que seas un
modelo a seguir para otros niños como tú", señalo. "Chicos que todavía pueden tener demasiado
miedo para salir del armario. Eso no es algo malo. "
"Lo entiendo. Pero como dije, solo más presión. ¿Cómo te sentiste antes de tu Mundial?"
"Estoy cagado de miedo. Y, amigo, créeme, sé lo que es tener tu talento en el asiento trasero.
Jugué uno de los mejores juegos de mi vida, y lo único que la gente recuerda es que le rompí la
mandíbula a un tipo en el vestuario."
"Sí", dice irónicamente.
Le doy una palmada en el hombro: "Ya lo tienes, Papa. Intenta no concentrarte en todo el
ruido".
"Gracias, Ryder."
Él se aleja y yo camino hacia el vestíbulo. Noto las flores de color rojo brillante en los
maceteros cerca del escritorio principal, y cuando el guardia de seguridad no está mirando,
arranco con indiferencia una de las flores escarlatas y sigo caminando. Luego sigo buscando.
mi teléfono, sonriendo para mí.
Diez minutos más tarde, Gigi entra al área del jacuzzi, usando el Speedo que nunca deja
de hacerme arder por ella.
Saco la flor: "Aquí".
Ella suspira: "Oh Dios. Me da miedo preguntar, pero... ¿qué día internacional es?"
"Día Nacional del Algodón de Azúcar. Parecía uno que celebrarías".

Ella suelta esa risa melódica y femenina, y hago como que no afecta.
Yo cuando la verdad es que todo en ella lo hace.
Nos instalamos en extremos opuestos del jacuzzi, mientras los chorros hacen girar el agua a
nuestro alrededor en un remolino espumoso. Ambos sabemos lo que sucederá si nos sentamos
demasiado juntos y, por una vez, nos comportamos de la mejor manera.
"Realmente pensé que ya escucharía algo sobre el equipo de EE. UU.", se queja Gigi.
"Como, ¿por qué Dustin se molestó en promocionarme en Maine, diciéndome que no tenía
nada de qué preocuparme, si no estaban planeando contactarme?" ¿pronto?"
"Sé que es frustrante, pero necesitas tener más paciencia", le aconsejo. "Recuerdo que
tomó una eternidad cuando estaban formando el equipo mundial juvenil". Lamí una gota de
humedad de mi labio superior. "Creo que "La pregunta más importante ahora es: ¿qué vamos
a hacer con Colson? Sigo dando vueltas sobre si deberíamos contarle sobre nosotros".
Sus rasgos se tensan. "Ustedes realmente están empezando a llevarse bien, ¿eh?"
"Lo somos. Me gusta", digo a regañadientes.
Ella sonríe. "Eso fue doloroso, ¿no?"
"Mucho". Hago una pausa. "Aunque no lo sé. Tal vez no deberíamos decirle nada todavía.
Este último mes ha demostrado que la camaradería es lo que el equipo necesitaba. No puedo
arruinar eso".
“Así que mantengámoslo en secreto por un tiempo más”. Suena aliviada.
El cronómetro suena, nos secamos con la toalla, nos ponemos las chanclas y nos dirigimos a la
sauna. Luego, regresar al pasillo es la sensación más refrescante, la temperatura normal refresca
instantáneamente mi rostro.
La cara de Gigi todavía está sonrojada por el vapor. Se ve tan bonita, con los ojos grises brillando y
las mejillas sonrosadas, que olvido dónde estamos. Me inclino y la beso.
La punta de su lengua toca la mía cuando alguien se aclara la garganta y nos separamos de un salto.
Es el entrenador Jensen.
Mierda.
"Graham. Ryder", nos saluda con cautela.

Ella se aleja de mí, nada discretamente: "Entrenador", dice con un
"Un gesto de saludo. "Um. Necesito darme una ducha y cambiarme. Buenas noches".
Luego ella se aleja corriendo.
El entrenador la observa huir, luego vuelve a mirarme y resisto el impulso de cerrar los ojos para no
tener que enfrentar ese ceño de condena.
"¿De verdad quieres ir allí?", pregunta, pasando una mano por su corte de pelo entrecano. La línea
del cabello del chico se ve igual que en las fotografías suyas en el vestíbulo de hace veinte años.
Cuando no respondo, suspira.

"Estos malditos tipos siempre piensan con sus pollas", murmura a
él mismo."¿Puedo tener una temporada en la que esta mierda no suceda?"
"Es más que... lo que sea que creas que es", digo finalmente.
No parece convencido.
"Estamos juntos. Hay, ah, sentimientos involucrados".
Malditos sentimientos. ¿Cómo llegó a este punto? Pensé que me la follaría un par de veces y que
ambos seguiríamos nuestro camino. Ahora, la idea de no volver a verla sonreírme nunca más se siente
como si alguien me estuviera arrancando corazón fuera de mi pecho.
"Todo lo que puedo decir es que tengan cuidado. No hagan nada que pueda dañar al equipo".
"Estoy tratando de no hacerlo. Mira, sabes que tuvimos un comienzo difícil, pero he estado haciendo
lo que puedo para cambiar eso. Colson y yo hemos estado tratando de unirnos".
Todos."
"Me he dado cuenta", reconoce Jensen.
"Entonces sabes que lo último que quiero hacer es arruinar eso". Me encojo
de hombros, un poco impotente. "No planeé esto".
Deja escapar otro suspiro pesado. "Mira. Chico. Me importa una mierda la
vida de otras personas. Sólo me importan unas pocas cosas. Mi esposa, mis
hijas, mis nietos. Y mis hombres. Una vez que dejen Briar, eso no cambia.
Todavía me pertenecen, ¿entiendes?" Asiente en la dirección en la que se fue
Gigi. "Su padre es como un hijo para mí, lo que significa que ella es como una
nieta para mí. Lo que significa que no jodas".
Trago saliva.
"Sé que has tenido dificultades desde que eras joven", dice Jensen con
brusquedad. "Y sé que yo te lo hice pasar mal cuando llegaste aquí por primera
vez. Pero he notado la diferencia en ti, Ryder. "Estás haciendo un buen trabajo
como cocapitán y el equipo está mejorando gracias a eso. Si sigues así, llegarás
hasta el final".
"Entonces... sólo quiero que pienses si eso es algo que estás dispuesto a poner
en peligro".
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CAPÍTULO TREINTA Y SIETE
ryder
No me llames así
LA LEY POR FIN ME HA ALCANZADO.

O más bien, el abogado. He estado esquivando sus llamadas desde septiembre. Más
de tres meses y todavía no ha captado la indirecta. De hecho, sólo ha acelerado su
campaña para ponerse en contacto con Ryder. veces esta semana, dejé dos mensajes de
voz más, y finalmente me di cuenta de que si no me aguanto y me quito la tirita, estaré
huyendo de este tipo por el resto de mi vida.
Es miércoles por la noche y estoy de camino a los dormitorios para ver a Gigi.
Hicimos planes para cenar y ver una película. Cuando entro en el estacionamiento, me
quedo en el jeep y llamo a Peter Greene sin escuchar el mensaje que acaba de dejar.
“Peter Greene”, dice su enérgico saludo.

"Señor Greene. Soy Ryder".
"Por fin." Suena un poco molesto. "Estaba empezando a pensar que hiciste un acto de
desaparición y cambiaste tu nombre".
Dios, el sueño.
"Perdón por no devolverte las llamadas antes, pero..." Me detengo y luego opto por
honestidad brutal: "No quería".
Eso me provoca una risa arrepentida. "Mira, créeme, lo entiendo. Realmente lo
entiendo, chico. Pero no importa lo mucho que quieras evitar esto, eso no cambia el hecho
de que tu padre está en libertad condicional".
"Sí, explícame eso otra vez", murmuro, tratando de controlar mi ira.
Pero lo oye en mi voz. “Lo entiendo”, dice Greene. “Yo también estaría enojado.
Pero yo no fui el fiscal original del caso y no hice ese acuerdo de declaración de culpabilidad.
Pero se hizo y él califica para la audiencia, siempre que muestre buen comportamiento. Y
según los informes de la penitenciaría, es "Tiene un trabajo. Está involucrado en la iglesia
de la prisión".
"Bien por él", murmuro sarcásticamente "Sólo sé sincero conmigo ahora mismo: ¿hay
alguna posibilidad de que salga?"
"Una muy pequeña. Así que no, no me preocuparía demasiado por eso. Pero... una
declaración hablada de usted en la audiencia contribuirá en gran medida a garantizar que
esa pequeña posibilidad se convierta en cero".
“No.” Mi tono es enfático, frío.

"Ryder."
"No. Si quieres una declaración escrita, te la enviaré. Pero no estoy
Voy en persona. No quiero verlo... nunca. ¿Entendido?
"¿Y estarías dispuesto a correr el riesgo de que él salga?"
“Me importa una mierda si está dentro o fuera o donde diablos esté.
"No existe para mí. ¿Lo entendiste? No me preguntes más", advierto.
“Lucas…”
"No me llames así".
Esta no es la primera vez que tengo que corregirlo. Greene y yo nos conocimos cuando
Tenía trece años, mientras las diversas apelaciones de papá avanzaban en los tribunales.
Afortunadamente, la puerta se cerró de golpe para cada uno de ellos.
Y realmente no preví que hablaríamos de libertad condicional tan pronto.
"Lo siento, Ryder. Sé que esto es difícil, pero te insto a que lo reconsideres".
"No interesado."
Luego cuelgo.
Tomo un respiro. Joder. Estoy nervioso ahora. Cableado. No esperaba hablar con
Greene esta noche, y recupero mi compostura mientras camino hacia Hartford House. Le
digo al guardia de seguridad que estoy ahí para Gigi. , y me llama al vestíbulo, donde me
registro y luego me dirijo a las escaleras. El dormitorio tiene solo tres pisos y no tiene
ascensores.
Gigi me saluda con una sonrisa, trato de devolvérsela, pero por dentro veo cosas.
El descaro de este imbécil. Greene sabe exactamente lo que va a pasar si me pone en la

misma habitación que mi padre. Tuve que asistir a una de sus audiencias de apelación cuando
tenía doce años, luego otra vez cuando tenía catorce, y en ambas ocasiones Quería matarlo,
pero la muerte es demasiado buena para él.
“¿Estás bien?”, pregunta Gigi mientras la sigo a la cocina.
Está cocinando, huele bien, pero he perdido todo el apetito.
"Sí, está bien", miento.
"Me rodea con sus brazos y no lo siento en absoluto. Me doy cuenta demasiado tarde de
que simplemente debería haber dado la vuelta al Jeep y haberme ido a casa. Pero estoy aquí,
así que pongo la mejor cara que puedo. porque Gigi no merece menos.
Mientras esperamos que la cena esté lista, nos sentamos en el sofá y ella navega por los
distintos sitios de transmisión en busca de una película para ver. Asiento distraídamente ante
todas sus sugerencias. Mi cabeza está en otra parte y ella lo sabe.
"Está bien. ¿Qué está pasando?", exige.
Me encojo de hombros "Nada".
"Estás mintiendo. ¿Pasó algo en la práctica esta mañana? ¿Problemas?"

¿En una de tus clases?
“No, nada de eso”.
"¿Y que?"
Otro encogimiento de hombros: "Mira, si todo es igual, prefiero no hablar de eso".
Hay un ritmo.
"Está bien, lo que quieras" salta del sofá "Déjame comprobar la lasaña".
Yo también me levanto: "No, ¿sabes qué? Debería irme".

Ella parpadea sorprendida “¿Qué?”
Ya estoy sacando mi chaqueta del gancho en el pasillo. "Lo siento, G. Realmente no lo
siento".
La preocupación llena sus ojos. "Luke".
"No me llames así", espeto.
Mi tono es tan duro que incluso se estremece, lo que provoca una punzada de
remordimiento.
"Lo siento", murmuro, evitando su mirada preocupada. "Solo... no me llames así".

"Es tu nombre", dice en voz baja.

"Sí, bueno, a la mierda. Te dije antes que no lo usaras".
"Está bien", dice en un tono cuidadoso. "¿Quieres explicar por qué?"
La frustración me sube por la garganta. —¿Ahora te debo explicaciones?
Gigi me frunce el ceño. "No tienes que ser un idiota al respecto".
"Lo siento". Paso ambas manos por mi cabello y desvío la mirada. No puedo soportar la
forma en que ella me está mirando en este momento. Tratando de excavar su camino en mi
mente. "Te lo dije, estoy No sentir esto esta noche”.
"Entonces no deberías haber venido." Ahora está enojada. "Podrías
Simplemente te sentaste en tu propia casa, te pusiste de mal humor y me dejaste al margen.
Aprieto los dientes y mi mirada vuelve a ella.
"Pero viniste , así que ¿por qué no aprovechas esta oportunidad para comportarte como un
adulto y decirme qué pasa?"
Hay una parte de mí que quiere hacer eso. Simplemente volver a sentarme y confesar todo
lo que me pesa. Pero luego imagino su rostro, su lástima y todas las demás preguntas que
inevitablemente tendrá, y las palabras se niegan a salir.
afuera.
Después de un largo latido, Gigi deja escapar un suspiro.

"Olvídalo. Sólo vete. Incluso si quisieras quedarte y hablar, ahora no estoy de humor para
salir contigo . Así que lárgate".
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CAPÍTULO TREINTA Y OCHO
ryder
Eres un hombre tonto y estúpido.
GIGI NO ME HABLA , ES DECIR QUE ME ESTÁ IGNORANDO.
Está bien, eso no es del todo cierto. Me envió un mensaje de texto para decirme que no tiene ganas
de verme en este momento.
Eso fue hace cuatro días. Me he sentido como un idiota desde que salí de su dormitorio, pero no
soy bueno en esta mierda. Hablar, disculparme. Después de que mis llamadas seguían llegando al
correo de voz, le envié tres mensajes de texto diferentes de disculpa. Cada vez más frustrados, como lo
demuestra nuestro tercer intercambio el domingo por la mañana.
A MÍ:
No lo entiendo. Le dije que lo sentía. Estaba de mal humor esa noche. No me di cuenta de
que no se me permitía estar en uno.
GISELE:
Si todavía crees que por eso estoy enojado, entonces nunca lo entenderás.
A MÍ:
¿Puedo por favor llamarte?
Ella está escribiendo. Luego los tres puntos desaparecen y su nombre aparece en el
pantalla.
Mientras mi pulso se acelera, salgo de la sala de estar, donde mi

Mis compañeros de cuarto y yo estábamos viendo fútbol y entramos a la cocina.
Joder, finalmente.
"Oye", digo, con demasiado entusiasmo.
"Hola."
Mi corazón se aprieta ante el sonido de su voz. Es una locura lo mucho que

Puedes extrañar la voz de alguien cuando ya no la escuchas todos los días.
Me apoyo en la encimera de la cocina y dejo escapar un suspiro.
"No me gusta que me estés ignorando", digo con brusquedad.
"Sí, bueno, no me gustaba que me gritaran".
El arrepentimiento llena mi pecho. "Lo sé. Lo siento. Estaba de mal humor y
No debería haberme desquitado contigo.
Hay una larga pausa.
“¿Es eso todo?”, pregunta.
Parpadeo "Um. ¿Sí?"
Ella hace un ruido de frustración: "Estamos juntos ahora, ¿verdad? ¿Saliendo?".
“Sí…” digo con cautela.
"La gente habla entre sí cuando están saliendo".
"¿No estamos hablando ahora?"
"¿Sabes qué? No se aceptan disculpas. Tengo que irme".
"Gigi—"
"No, voy a almorzar con Mya y luego a correr. Y claramente no tienes nada que valga la pena
decir, así que..."
Ella finaliza la llamada sin despedirse.
Me quedo boquiabierto. Sigo mirando la pantalla preguntándome qué diablos acaba de pasar,
cuando Shane entra tranquilamente para agarrar una botella de agua.
Estoy completamente desconcertado. Me disculpé. ¿Qué diablos más quiere de mí?
“¿Qué?” Me mira desde el refrigerador.

"Hice cabrear a Gigi y ella no acepta mis disculpas".
“¿Mujeres, amirite?”, dice, y luego regresa a la sala de estar.
Lo sigo, refunfuñando con irritación."En serio, ¿qué carajo?"
“¿Qué es esto ahora?”, dice arrastrando las palabras Beckett.
"Gigi está enojada con él", agrega Shane.

“¿No puedo tener un mal día?”, exijo.
"¿Mujeres, amirite?", Dice Shane, volviendo a centrar su atención en el juego de los

Patriots.
“¿Vas a decir eso a todo lo que digo?”, le pregunto.
“Sí” Su mirada permanece pegada a la pantalla “Los Pats están jugando y tus problemas
realmente no me interesan”.
Will se ríe desde su posición en el sofá.
Desesperada por alguna idea, me giro hacia él. "La conoces desde hace mucho tiempo".
más tiempo.¿Puedes ayudarme aquí?
"De ninguna manera. No me involucraré en esto", declara Larsen. "Es bastante malo
estar en medio de este asunto de Gigi y Case".
"Ella y Case no son nada", respondo con voz mortal.
Se ríe de mi cara siniestra. "No, pero solían serlo. Y ella fue mi amiga primero, así que
después de esa ruptura, de repente tuve que navegar por el campo minado de esas dos
amistades".
"Esto no es una ruptura", gruño.
"Sigue disculpándote", dice Shane distraídamente, "eventualmente la desgastarás".
“Hazle una lista de reproducción donde todas las canciones sean sobre sexo”, sugiere
Beckett "Ponla lo suficientemente cachonda como para perdonarte".
"¿Sabes qué? Vete a la mierda. Ninguno de ustedes es útil", digo.

Beckett me mira, luego parpadea y se vuelve hacia Will. "Hagamos tragos. Yo también
estoy aburrido de sus problemas".
"Mismo."
Los dos imbéciles van a asaltar el gabinete de licores, mientras Shane observa el
juego, indiferente a mi estado actual.
No sé por qué me molesta esto. Lo que sea. Estábamos saliendo y supongo que ahora
hemos terminado. Por una jodida y estúpida razón, fíjate. Pero está bien. Se acabó.
Vale... eso no está bien.

No quiero que esto termine.
Maldita sea.
Es en este momento que desearía tener algunas amigas. Había una.
hermana adoptiva con la que era cercano en la escuela secundaria, pero nos distanciamos después
Graduación. Aparte de eso, cada vez que he tratado de ser amigo de una chica, ella sólo quiere
follarme. Probablemente sea muy engreído decirlo, pero es cierto. Hace mucho tiempo me di
cuenta de que no existe tal cosa como platónico. Hoy en día sólo me permito ser amigo de las
novias de mis amigos, con muy poco riesgo, aunque de vez en cuando una novia me coquetea
totalmente.
De repente, una idea me ilumina la mente: esa es la solución.
Me desplazo por mis contactos hasta que encuentro el nombre de Darby, la novia de Nick
Lattimore. Tengo su número de cuando estaba planeando la fiesta sorpresa de Nick el año
pasado.
Redacto un mensaje rápido, manteniéndolo lo más vago posible. Sólo las personas en esta
casa saben de Gigi y de mí, o incluso que estoy saliendo con alguien, y me gustaría limitar esa
información tanto como sea posible.
Un par de horas más tarde, recibo un mensaje de texto que dice que Darby está en camino.
Poco después, suena el timbre y abro la puerta.
"Oye", digo torpemente.
“No entiendo esto”, dice en lugar de saludar.
Yo tampoco lo entiendo.
Ella entra y me da un beso rápido en la mejilla. Lleva botas de combate y un suéter ajustado
debajo de su abrigo de invierno. Darby es una chica genial, segura de sí misma, enérgica.
Siempre me pregunté qué estaba haciendo con un bastardo serio como Nick.
"Veo que llamaron a la caballería", se burla Beckett cuando pasamos por la sala de estar.
"Hola, Darby".
"Arroyo."
“Vamos a la cocina”, le digo, “¿Quieres algo de beber?”

"Té por favor."
Estoy bastante seguro de que nadie en esta casa bebe eso, pero rebusco en los gabinetes
porque la mamá de Shane es quien los almacenó. Conociéndola, se habría asegurado de que
tuviéramos algo de todo. Efectivamente, encuentro algunos. té de hierbas y ponga a hervir la
tetera.
"Sé que esto es extraño", le digo a Darby.
"Literalmente, la cosa más extraña que jamás haya existido".
"Pero simplemente necesitaba la perspectiva de una chica sobre algo".

Se deja caer en la mesa de la cocina, con los ojos encendidos de curiosidad. "¿Sobre qué?"
"Es, ah, un problema de mujeres".

"¿Me llamaste aquí para hablar sobre tu vida amorosa?", grita. Luego deja escapar un suspiro
para calmarse y habla con voz reverente. "Éste. Es el mejor día de mi vida".
“Tiene que quedar entre nosotros”, advierto.

"Luke Ryder tiene novia".
"¿Por qué es eso tan impactante?"
"Oh, Dios mío. Ni siquiera sabes lo emocionado que estoy en este momento. ¿Estás saliendo con
alguien?"
Asiento con la cabeza.
"¿Es serio?"
"Creo que sí."
"Ay dios mío."
"Deja de decir eso."
Darby me mira entrecerrando los ojos: "Entonces, ¿cómo lo arruinaste?"
“¿Quién dice que sí?”, me quejo.
"¿Acaso tú?"
Hago una pausa "Sí".
Sonriendo, Darby patea otra silla con el pie.

Llevo su té y lo coloco frente a ella. Después de un momento de desgana, me siento, suspiro y
procedo a darle un rápido resumen de mi pelea con Gigi, omitiendo nombres, ubicaciones y cualquier
detalle pertinente que podría usarse en mi contra en un tribunal de justicia.
Cuando termino expresando mi irritación porque mi disculpa probablemente

no fue suficiente, ella comienza a reír.
"¿Qué?" La miro con furia. "¿Crees que tiene razón en estar enojada conmigo?"
"¿Sabes siquiera por qué está enojada?", Responde Darby, haciéndose eco de la frase de Gigi.
sentimientos de la llamada telefónica.
Lo juro, ¿todas las mujeres pertenecen a algún tipo de red telepática donde
¿Saben simplemente por qué están enojados?
“Porque le grité”.
"Oh, Ryder. Eres un hombre tonto y estúpido".

Ella todavía se ríe mientras toma su té. El vapor sube hacia su interior.
ojos cuando toma un sorbo.
"Está bien, recapitulemos. Algo pasó que te puso de mal humor".
"Sí."
"Así que fuiste allí de mal humor".

"Sí."
"Ella te preguntó qué pasaba y le dijiste que lo dejaras. Entonces ella

Empujó y le gritaste”.
"Sí". La culpa me pica ante el recordatorio de que le grité a mi mujer.
"Y te disculpaste por haber reaccionado bruscamente".
"Sí", digo con frustración.

“Pero ella te está diciendo que no está enojada porque le gritaste.
¿Porque...? Darby deja eso en el aire, esperando a que llene los espacios en blanco.
"No, no lo entiendes. Ella no me ha dicho por qué está enojada".
"¡Deberías saber por qué!" Darby farfulla con asombro. "Amigo. Está molesta porque no
le dijiste por qué estabas de mal humor.
¿Qué fue lo que pasó que te molestó? ¿Qué? ¿Vivimos en una tierra misteriosa donde no
hablamos de cosas? El objetivo de salir con alguien es llegar a conocerlo y compartir todos
sus estados de ánimo. Su buen humor. , su mal humor. Si tengo un mal día, sabes muy bien
que Nick se enterará. Él conocerá cada detalle".
"Te das cuenta de que eres una chica, ¿verdad?"
Ella resopla: "¿Crees que Nick no me cuenta cosas también? Como cuando él y su
hermano menor tuvieron una gran pelea el mes pasado, eso fue de todo lo que habló".
"No soy un hablador", murmuro.

"Entonces no tengas una relación".
Yo suspiro.
"En serio, Ryder. Hay diferentes reglas en juego ahora. Si simplemente estás saliendo
con alguien, follando aquí y allá, no tienes que hablar de cosas importantes. Pero en el
momento en que empiezas a salir con esa persona, las expectativas cambian. .”
Me froto la frente. "No me gusta eso".

"Bueno, odio decírtelo, pero así es como funcionan las relaciones. Tienes que
hablar. Si algo anda mal, la otra persona quiere escucharlo. Necesita escucharlo " .
Se me revuelve el estómago ante la idea de contarle a Gigi sobre la llamada del fiscal.
o el paradero de mi padre, su audiencia de libertad condicional... me retuerce las entrañas.
Pero luego pienso en Gigi y en la facilidad con la que me cuenta cómo se siente,
incluso cuando eso la hace sentir incómoda, y me doy cuenta de que no le doy nada
a cambio más que orgasmos.
Darby me sonríe por encima del borde de su taza de té. "Sabes que tengo
razón, ¿no?"
"Sí", me quejo, "sé que tienes razón".
Se oye un repentino alboroto en el pasillo, un fuerte estrépito, como si la puerta
de entrada se abriera de golpe y rompiera la pared, y luego unos pasos atronadores
avanzan por el pasillo.
Salto de mi silla justo cuando Nick Lattimore entra corriendo a la cocina. Me
mira. Mira a Darby en la mesa. Luego, antes de que pueda parpadear, retira su
puño y lo envía volando hacia mi cara. Lo esquivo. el último segundo, por lo que el
golpe sólo roza mi pómulo, pero no puedo esquivar la sacudida de dolor que lo
acompaña.
"¿Qué carajo?" Exijo, mientras Shane, Beckett y Will corren hacia la cocina.
"Lattimore, detente", dice Shane, alejándolo de mí.

¿Qué te pasa?
"¿Yo?", ruge. "Él está haciendo una jugada para mi novia, y tú estás
preguntando qué me pasa ?
"¿Estás loco? No estoy detrás de tu novia", gruñí.
“Le enviaste un mensaje de texto que dice, y cito: Ven a mi casa y
No se lo digas a tu novio”.
Dudo: "Oh, en retrospectiva, eso estuvo mal redactado".
Beckett se dobla de risa: "Jesús. Eso no tiene precio, amigo".
Darby se levanta de su silla. "Lo siento, Ryder, sé que me dijiste que no dijera
nada, pero Nick y yo no guardamos secretos".
mirar.
Punto a favor.
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CAPITULO TREINTA Y NUEVE
GIGI
Él me llevó a ti
VUELVO DE MI CORRIDA DESPUÉS DE LA CENA Y ENCUENTRO A RYDER SENTADO EN mi
sofá. Me sobresalto de la sorpresa y me quito los auriculares. "Oye. ¿Qué estás haciendo aquí?"
Él se levanta. "Quería verte. Mya me dejó entrar antes de salir.
Dijo que te dijera que se reunirá con un tipo de Tinder para tomar unas copas en Hastings.
A medida que me acerco, noto una marca roja en su pómulo izquierdo.
corte Tal vez un ligero hematoma.
“¿Qué pasó aquí?” A pesar de mí mismo, extiendo la mano para tocar su rostro.
“¿Te lastimaste durante uno de tus juegos este fin de semana?”
—Niega con la cabeza—: Nick Lattimore me dio un puñetazo.
"¿Qué? ¿Por qué diablos haría eso?"
"Pensó que había invitado a su novia a tener sexo".
"¿Quiero siquiera preguntar?"
Ryder se encoge de hombros. "Darby vino porque necesitaba consejos sobre cómo
para que no me odies”.
"Sé que no debería reírme, pero lo hago. Su brusca y tímida admisión instantáneamente me
calienta. Dios, este hombre.
"Y creo que lo descubrí". Otro encogimiento de hombros. "Esperaba que pudiéramos hablar.
De verdad".
Sudoroso y pegajoso por mi carrera, me desabrocho la sudadera con capucha y doy un paso.
hacia mi lado de la suite."¿Te importa si me ducho primero?"
"Sí, por supuesto. Esperaré".
Un momento después, sumerjo mi cabeza bajo el agua caliente y dejo que me bañe, pienso en
todo lo que quiero decirle, todo lo que ha estado pesando en mi mente estos últimos días.
¿Quiero que sigamos adelante?

¿Tiene algún sentido?
Porque no puedo tener una relación con alguien que se cierra.
Alguien que no me deja entrar.
Excepto que entonces pienso en lo gratificante que es sacarle una sonrisa.
Cómo mi corazón da un vuelco cuando se ríe, la forma en que me escucha y no me muestra ningún
juicio, sólo aceptación.
Me seco rápidamente y me pongo un par de pantalones de franela y una sudadera con
capucha. Es el conjunto menos sexy que existe, pero la forma en que me admira cuando salgo me
hace sentir estúpidamente bonita.
Me siento a su lado, levanto las rodillas y las abrazo.
"El nombre de mi padre es Luke".
No es en absoluto lo que esperaba escuchar.
Frunzo el ceño hacia él. "¿Lo es?"
"Mi mamá me puso su nombre".
“¿Entonces eres un junior?”
"No exactamente. No tengo su apellido. No estaban casados, así que Ryder es el apellido de
soltera de mi madre". Se ve enfermo. "Me alegro de no tener ambos nombres. Cristo. Entonces,
hay "No podría escapar de ello en absoluto. Al menos tengo a Ryder".
"¿Por qué necesitas escapar de eso? ¿No eres cercano a tu papá?"

“Le disparó a mi madre en la cabeza y la mató”.
El shock me golpea.
No tengo ninguna preparación y no tengo idea de cómo reaccionar.
Lo miro boquiabierto y parpadeando hasta que me doy cuenta de que acaba de compartir algo tan
profundamente personal y desgarrador, y estoy aquí mirándolo como un idiota.
"¿Qqué?", balbuceo. Una vez más, no es la respuesta más coherente. Pero al menos mi voz
funciona ahora. "¿Tu papá mató a tu mamá?"
Ryder asiente.
"¿Cuántos años tenías cuando sucedió? ¿Tú...?" Me detengo.
Mi cerebro no puede comprender esto, literalmente no puede asimilar el hecho de que la madre
de Ryder fue asesinada por su propio padre.
"Tenía seis años. Y sí, lo vi suceder".
Tomo su mano y la encuentro fría. Entrelazo nuestros dedos, infundiendo su

con calidez, instándolo a continuar.
Sus ojos se tensan y sus rasgos se tensan por el dolor.
"No tienes que hablar de eso si no quieres", digo finalmente.
Eso me provoca una risa seca. "¿En serio? Porque la razón por la que estoy aquí, la razón por
la que estás molesto conmigo, tiene que ver con que no comparto. Entonces, ¿ahora está bien no
compartir?".
"Sólo quiero decir que no tienes que dar todos los detalles. Es suficiente que yo
saber"
“¿Que mi padre es un asesino?”

Me siento horrible ahora. Apenas hablé con él durante cuatro días porque se negó a decirme
por qué no quiere que lo llamen Luke. Y ahora sé la respuesta y es jodidamente desgarrador. Tal
vez no debería haber presionado. él para hablar.
"Está bien", dice, notando mi consternación. "Hablaré de ello. Es solo que...

No tiene sentido, eso es cosa del pasado”.
"Un pasado que te afectó. Tan gravemente que ni siquiera puedes usar tu propio nombre".
La exhalación de respuesta de Ryder es inestable. Está en silencio durante tanto tiempo que creo que está
terminado de hablar, pero luego habla.

"Él no era un hombre violento. Lo sé, es irónico decir eso, considerando lo que le hizo al final.
Pero no nos golpeó. Nunca puso una mano encima".
ella, al menos no delante de mí. Nunca vi moretones ni narices sangrando. Claro, él podía ser un
imbécil cuando bebía, pero no es que yo viviera con miedo de él".
“¿Así que simplemente estalló?”
"No lo sé. Tenía seis años. No conocía el funcionamiento interno de su relación. Sé que
discutían mucho. No creo que ella estuviera feliz, pero ponía cara de valiente ante mí. Ryder se
pasa una mano por el pelo.
"Diablos, tal vez él la estaba golpeando y ella simplemente lo ocultó muy bien. Honestamente, no
lo sé. La noche que sucedió, recuerdo que me desperté con gritos. Salí sigilosamente de mi
habitación, asomé la cabeza en su habitación, Vio la maleta. Estaba a medio hacer, así que creo
que ella estaba planeando dejarlo. Y supongo, sí, espetó. Cuando llegué a la puerta, él ya había
sacado el arma.
"Le estaba diciendo que si ella salía por la puerta, le iba a poner una bala en el cerebro".
Mi corazón comienza a latir con fuerza. Me imagino a un niño de seis años parado allí,
Ver a su padre apuntar con un arma a su madre, es inimaginable.
"Ninguno de los dos me vio al principio. Pero luego él se dio cuenta y me inspiró para que
volviera a mi habitación. Pero yo estaba congelada en mi lugar, demasiado asustada para moverme.
Ella trató de acercarse a mí, pero él le ordenó que no se moviera. Y luego comenzaron a pelear
de nuevo. Ella le dijo que apuntarle con un arma sólo demostraba por qué tenía que irse. Que él
era demasiado celoso, posesivo e inestable. Dijo que ya no podía hacer esto. Él le preguntó si
todavía lo amaba y ella dijo que no. Esa es la parte que está grabada en mi cerebro. Como, ¿por
qué dijo que no?
Sacude la cabeza con incredulidad y luego suelta una risa áspera.

"¿Por qué no mintió? Este tipo le está apuntando con una maldita pistola a la cabeza. Lo
entiendo, la gente no siempre piensa con claridad en situaciones aterradoras, pero... Cristo.
Dile al hombre de la pistola que lo amas, pero ella no lo hizo y eso provocó que la mataran.
En el momento en que ella admitió que no lo amaba, él apretó el gatillo. Así de simple". Ryder
chasquea los dedos, asombrado. "Fue tan fuerte. Nunca había escuchado algo tan fuerte. Mis
oídos zumbaban. El cuerpo de mamá cayó al suelo."
Mi ritmo cardíaco es peligrosamente alto. Ni siquiera estaba allí y siento el
miedo, visceral en mis huesos."¿Intentó hacerte daño a ti también?"
"En absoluto. Simplemente salió del dormitorio y me dijo que lo siguiera.
"Fuimos a la sala y él se sentó en el sofá, con la pistola en la rodilla. Me pidió que me sentara a
su lado".
"Ay dios mío."

"Así lo hice. Cogió su vaso de whisky de la mesa de café y empezó a sorberlo. Alguien debe
haber oído el disparo y llamó a la policía, porque no pasó mucho tiempo antes de que oyéramos
las sirenas. Sólo eran alrededor de las cinco. minutos antes de que aparecieran y se lo llevaran".
Ryder usa comillas aéreas para repetirse. "'Sólo' cinco minutos. Los cinco minutos más largos de
mi vida. Cinco minutos sentado en el sofá con él mientras el cuerpo de mamá estaba en la otra
habitación. , sangrando por todo el suelo”.
Tengo ganas de vomitar. Tragando saliva a pesar de las náuseas, envuelvo mi otra
mano sobre la suya, atrapándola entre ambas palmas. "¿Qué pasó después de eso?"
"Fue arrestado. Los servicios infantiles se involucraron". Ryder se encoge de hombros.

"Papá no tenía familia y los pocos miembros de la familia por parte de mamá no querían
dar un paso al frente. Así que me arrojaron al sistema".
“¿Fue a juicio?”
"No, se declaró culpable. Cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
Pero tuve que declarar como testigo ante la policía. Hicieron un millón de preguntas y
realmente no entendí ninguna porque tenía seis años". viejo. Lo único que sabía era que
mi mamá se había ido”.
Sus ojos se vuelven nublados. Antes de que pueda detenerme, levanto la mano y
acaricio la humedad allí con la parte inferior de mi pulgar. Él se estremece, solo un poco,
pero no me empuja. Se inclina hacia adelante, presionando su frente contra la mía mientras
Me seco las lágrimas.
"De todos modos, eso es todo. Esa es la historia. Comparto un nombre con el hombre
que se llevó a mi madre. Y cada vez que alguien me llama ese maldito nombre, la oigo
gritar esa noche. Cuando estaba en la puerta y papá de repente Al darse cuenta de que
estaba allí, se dio la vuelta y me apuntó con el arma.
"No es una amenaza intencionada. Creo que es sólo instinto. Pero mamá gritó: Luke,
detente. Y Dios, todavía tengo pesadillas al respecto. La escucho gritar mi nombre. Su
nombre".
Me subo a su regazo y le rodeo el cuello con los brazos, sosteniéndolo. Pero no sé si
es más por él o por el mío. Este escalofriante vistazo a su infancia me ha sacudido.
"Por eso lo odio, ¿de acuerdo? No quiero pensar en él. Quiero fingir que nunca
sucedió".
Me aparto y me encuentro con sus ojos enrojecidos. "Sin embargo, no puedes. Porque
sucedió", digo en voz baja. "No puedo ni imaginar lo doloroso que fue, lo doloroso que
sigue siendo cuando piensas en "Pero fingir que no está ahí no ayuda en nada. ¿No es
eso lo que siempre me dices? ¿Permitirme sentir cosas incluso si no son agradables?"
Aún así, ahora lo entiendo. La razón por la que se puso tan distante. Este evento
catastrófico que dio forma a su infancia lo dejó en modo de autoconservación.
Protégete a toda costa. No lo culpo en lo más mínimo.
"Créanme, lo sentí todo", dice Ryder con voz ronca. "Lo sentí todo el tiempo. Y
luego dejé de sentirlo. Era hora de seguir adelante. Decidí ir a la escuela en la costa
este y obtener la "A la mierda, lejos de Arizona. Deja todo atrás: mi padre en la
cárcel, mi madre muerta, esos horribles hogares de acogida. Todo, jodidamente,
detrás de mí". Él suelta una risa oscura. "Sin embargo, lo único que no puedo dejar
atrás es , es mi propio nombre.”
"Sí. Tu nombre", repito y tomo su rostro, obligándolo a mirarme.
"Tu nombre es lo que haces. Estoy seguro de que hay muchas, muchas personas
por ahí que recibieron el nombre de un padre que era un monstruo. Sólo tienes que
hacer algo mejor con ese nombre. Ser mejor que el monstruo".
La mirada de Ryder se fija en la mía. "No soy como él".
"No pensé que lo fueras".
"No, quiero decir que esa no es la razón por la que evito el nombre. No me
preocupa terminar como él. Sé que no lo haré". Habla con fuerte convicción. "No
creo que Voy a romper y matar a alguien. Me conozco a mí mismo y de lo que soy
capaz. Es el recordatorio, eso es todo. El recordatorio de este lugar de mierda del
que vengo. Esta persona de mierda a la que siempre estaré ligado, al menos
genéticamente. "... Escucho mi nombre y el pasado regresa rápidamente, cuando lo
único que quiero es dejarlo en el polvo".
"No puedes dejar atrás tu historia. No desaparece sólo porque dejas Arizona y
te mudas al este y te llamas Ryder. No importa lo que hagas, sigue ahí. De ahí es
de donde vienes".
"Lo sé." Se muerde el labio.
"Y cada vez que te lo recuerdes, en lugar de cerrarte, enterrarlo profundamente,
alejar a todos... todo lo que tienes que hacer es esto". Le acaricio la mandíbula con
ambos pulgares. "Sólo sé abierto y honesto conmigo, y Haré todo lo posible para
ayudar”.
"Lo intentaré", dice con brusquedad.
“Y, sinceramente, si realmente odias el nombre, siempre puedes cambiarlo.

Pero ambos sabemos que no estás huyendo del nombre.
lástima."
Sus ojos parecen húmedos de nuevo. Me inclino y lo beso. Sólo una suave caricia
contra sus labios, que siento temblar bajo los míos.
"No hay nada de qué avergonzarte", susurro.
Ryder se queda en silencio durante varios segundos: "Está en libertad condicional".
Me sobresalto en estado de shock. "¡Qué!"
"Por eso estaba de tan mal humor el otro día. Acababa de hablar por teléfono con el
fiscal de Phoenix. Te dije que se declaró culpable, ¿verdad?
Bueno, fue un maldito trato dulce. Elegible para libertad condicional después de quince
años; no pensaron que fuera un peligro para la sociedad. Sólo un crimen pasional que
probablemente no se repetirá". Ryder se ríe amargamente. "Hasta que entable otra
relación. y decide volarse los sesos también”.
Me estremezco. "En realidad no puede ser liberado, ¿verdad?"
"El fiscal del distrito dice que es poco probable. Pero quiere que vaya a hablar en el
audiencia. Dijo que mi declaración ayudaría a mantenerlo tras las rejas”.
"¿Vas a ir?"
"No. No quiero volver a ver su cara nunca más".
No lo culpo.
"De todos modos." Esta vez me besa, otro suave toque de nuestros labios. "Lamento
haberte criticado el otro día y dejarte fuera. Gracias por escuchar".
"Gracias por hablar."

Hay otro largo silencio y luego Ryder me lanza a otro bucle.
"Entiendo totalmente si quieres ir y, ah, no sé, estar con Case".
Parpadeo “¿De dónde diablos vino eso?”

"Estaba pensando en ello. Colson es un buen tipo. Y estoy seguro de que no tiene
tanta carga".
"Sabes, hace unos meses habrías tragado un vaso antes de admitir que es un buen
tipo".
"Lo sé, pero... lo es. Es un tipo decente. Ryder suspira. "¿Todavía quieres estar con
él?"
No lo dudo: "No".
"¿Lo amaste?"
"Lo hice. Pero también he estado pensando en ello. Y cuanto más lo hago, más me
doy cuenta de que no estaba devastada cuando él me engañó".
"De verdad, porque no parece que estuvieras muy feliz por eso".
"Bueno, no, no estaba feliz. Y sí, estaba molesta. Lloré. Mucho. Pero eso no me
destrozó, ¿sabes? Siento que debería haberlo hecho. Siento que si realmente Lo amaba y
quería estar con él, casarme, tener hijos, construir una vida... entonces ese tipo de traición
simplemente me destruiría. Y no fue así, lo que me dice que tal vez no fue tan correcto
como ninguno de los dos pensábamos. Lo fue". Apoyo mi barbilla en el hombro de Ryder,
pensativo. "Además, si no hubiera hecho trampa, tú y yo no estaríamos aquí ahora mismo.
Así que en cierto modo, él..."
Él me llevó hasta ti.
No me atrevo a decirlo porque estoy deprimido, eso me llevará a decir otras cosas y ya
no le diré a nadie que los amo. La última vez que lo hice, el tipo se asustó y salió corriendo.
"¿Por qué realmente mencionas a Case? Pregunto, levantando la cabeza. "¿Te sientes
inseguro?"
"No. Yo... supongo que sólo necesito saber que me quieres".
"Te deseo."
Sonriendo, tira de nosotros hacia atrás y de lado para que estemos recostados en el
sofá uno frente al otro. Sus dedos acarician mi mejilla, jugando con mi cabello.
Me encanta cómo él siempre necesita tocarme, a pesar de que lo hace con calma.
Mi mano sube por su pecho y puedo sentirlo temblar. Llevo mi palma a su pectoral
izquierdo, la presiono contra su corazón y al instante comienza a latir más rápido.
“Tú también sientes esto, ¿no?” Sus ojos están en los míos, azul oscuro y sin fondo.
"Sí. Lo siento."
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CAPÍTULO CUARENTA
GIGI
Hay algo diferente en ti
LA RECAUDACIÓN DE FONDOS DEL DEPARTAMENTO DE HOCKEY SE REALIZA

LA SIGUIENTE semana, un sábado por la noche cuando ninguno de nuestros equipos
tiene partido. Me presento con Whitney y Camila, con un vestido que compré de
compras con Diana este fin de semana. Es plateado pálido, largo hasta el suelo. , y
presenta una V hundida, lo que me incomoda un poco porque normalmente no presumo a las chicas.
Siento que no son lo suficientemente grandes para deslumbrar, pero Diana me dijo que no me
mataría ser un poco atrevida, así que extendí la atrevimiento a mi cabello, llevándolo suelto en
grandes ondas, y a mi maquillaje, optando por un ojo ahumado.
Escucho un silbido bajo cuando nos acercamos a la puerta arqueada del
salón de baile El evento se llevará a cabo en un pequeño centro de convenciones en Boston.
Me giro, esperando ver a Ryder, pero es Case. Entonces recuerdo a Ryder y
Aún no soy público. Ni siquiera pudimos asistir juntos a este baile benéfico.
"Jesús. Cariño, te ves increíble".
Quiero decirle que no me llame nena, pero Cami y Whitney están
Parado ahí, y no quiero hacer las cosas incómodas, así que lo dejé pasar.
"Gracias. Tú también te ves bien. "Él realmente lo hace. Lleva un traje negro hecho a medida,
el cabello rubio perfectamente peinado y la cara bien afeitada que enfatiza su apariencia de niño
bonito.
Me muestra esa sonrisa familiar, pero ya no hay un aleteo en mi pecho, no se acelera mi
pulso, cualquier sentimiento romántico que tenía por él ha desaparecido por completo.
Estoy totalmente de acuerdo con Luke Ryder, de todas las personas.
¿Quien lo hubiera pensado?

“¿Puedo acompañarla al interior, mi señora?” Case extiende su brazo.
Lo tomo y espero que no sienta mi desgana. También espero que Ryder no esté allí ya
y, si lo está, no vea a Case acompañándome del brazo.
"Nos vemos allí", les digo a mis compañeros de equipo.
Cuando entramos al salón de baile lleno de gente, nuestra conversación se ve
momentáneamente ahogada por el sonido de la orquesta de ocho músicos que toca una
versión clásica de una canción pop popular.
Case habla cerca de mi oído para que pueda oírlo. "Siento que no he hablado contigo en
mucho tiempo".
"Sí, he estado ocupado. Ya sabes cómo es diciembre. Final
exámenes, preparándonos para las vacaciones”.
"¿Cómo has estado, aparte de eso?"
"Bien."
Busca mi cara y repite: “Bien”.

“¿Preferirías que dijera mal?” Me río.
"Más o menos", admite. "Quiero que digas que has sido tan miserable como yo". Se
muerde el labio, visiblemente infeliz. "Pero parece que lo estás haciendo muy, muy bien. Hay
algo diferente". acerca de ti."
“¿Diferente cómo?”
"No lo sé. Estás como... brillando. ¿Estás embarazada?"
Resoplé otra risa. Luego, como para demostrarlo, tomo una copa de champán de una
bandeja cercana. "Ciertamente no", digo antes de tomar un sorbo.
Él también se ríe, pero parece aliviado, es casi como si en realidad

Creía que la razón por la que podía estar radiante era porque estaba embarazada.
"Estoy simplemente feliz", agrego. "Nuestra temporada ha sido increíble. Estamos
seguros de ganar nuestra conferencia".
Case suspira: "Ojalá pudiera decir lo mismo".

Esas derrotas tempranas no les hicieron ningún favor, y se enfrentaron a algunos
oponentes difíciles en las últimas semanas. Actualmente están detrás de UConn en la
conferencia. UConn ha estado jugando muy buen hockey y no está interesado en ceder ese
liderazgo.
"Recibirás una oferta", le aseguro. Los equipos que no lo logren al ganar su conferencia
pueden recibir una oferta del comité de selección, que elige diez
equipos para avanzar a la postemporada. No veo cómo Briar no lo logra.

Mi visión periférica capta un destello de movimiento. Giro la cabeza justo cuando Ryder,
Shane y Beckett pasan junto a nosotros, vestidos con trajes y meciéndolos.
Asienten a modo de saludo antes de continuar hacia la barra libre.
"¿Tienes esa foto de revista tuya y Ryder enmarcada en tu habitación?", Bromeo.
Esa infame toma de Ryder con los brazos en alto y Case arrojándose hacia él en un abrazo
asombrado en realidad llegó a una edición de Sports Illustrated, impresa junto con una
extensión de tres páginas sobre hockey universitario.
“Mi papá sí”, resopla Case, “compró un montón de copias y las repartió entre todos en la
ciudad”.
"Si te hace sentir mejor, mi papá también compró una copia".
La expresión de Case se ilumina. "En realidad, lo hace. Lo extraño".
"Si lo se."
Las rupturas son difíciles y me siento mal porque él ya no es parte de nuestra familia.
Encajaba bien. Mis padres lo amaban. Wyatt pensaba que era genial. Pero ya no estamos
juntos y eventualmente Ryder será quien asista a mis eventos familiares. Al menos eso espero.
Pero eso significa que tenemos que contarle a Case sobre nosotros, y todavía me estoy
demorando al respecto. No lo estoy engañando. Dejé en claro que nuestra relación ha terminado.
No le envío mensajes de texto ni coqueteo. En todo caso, Case se está engañando porque se
niega a admitir que ya lo hizo.
Aún así, sé que podría hacerlo más fácil, acercarlo al camino de la aceptación diciéndole
que estoy con otra persona, pero la idea de lastimarlo es muy perturbadora.
Mi teléfono vibra en mi bolso de mano plateado con lentejuelas. Lo saco y tomo un sorbo.
de champán mientras leo el texto.
RYDER:
Tengo tantas ganas de follarte ahora mismo. Ese vestido es fuego.

Tosí fuerte.
Case parece preocupado: “¿Estás bien?”
"Sí. Lo siento" toso de nuevo "Acabo de tomar el tubo equivocado".
Sé que Ryder está mirando, así que hago un espectáculo exagerado al guardar mi
teléfono en mi bolso. Me niego a permitir cualquier travesura exhibicionista esta noche, no
importa lo mucho que las disfrute. Este evento no es el lugar para eso.
No con Case aquí.
"Gigi", dice suavemente, y sé que está a punto de sacar el tema de nuestra ruptura.
Afortunadamente, somos interrumpidos por más personas que, esta vez, no pasan
junto a nosotros. Trager, Will y varios más se unen a nosotros. Cami luego me arrastra para
explorar los artículos que nuestro comité adquirió para la subasta silenciosa.
Mi padre se superó a sí mismo este año. Su contribución fue un almuerzo privado con
él, el postor afortunado, y... la Copa Stanley. Lo juro, cuando Garrett Graham pide un favor,
la gente en el mundo del hockey se apresura a concedérselo.
Estoy bebiendo tres copas de champán cuando mi vejiga dice basta. Sin embargo, no
estoy borracho. Estoy un poco borracho y disfruto de esta fiesta mucho más de lo que
pensé. Pero eso es probablemente porque Ryder está usando un traje y he estado mirándolo
con los ojos en secreto toda la noche.
Salgo del baño de mujeres al mismo tiempo que Jordan Trager sale tambaleándose del
de hombres. A diferencia de mí, él está visiblemente borracho.
Alguien ha estado aprovechando esa barra libre, por lo que veo. No sé de quién fue la
idea de ofrecer alcohol gratis a un grupo de universitarios. La próxima vez deberían tener
una barra de efectivo. Mantén a tipos como Trager bajo control.
Me sonríe y pasa su brazo alrededor de mi hombro. "Maldita sea, G, realmente te ves
bien esta noche. Ese maldito vestido".
"Gracias."
Nos dirigimos juntos por el pasillo hacia las puertas del salón de baile.
“¿Cuándo vas a sacar a mi hombre Case de su miseria?”
Ahogo un suspiro. "Vamos. Es una fiesta, Jordan. No profundicemos demasiado".
"Solo digo que ustedes dos son perfectos el uno para el otro".
"Sí, bueno, suceden cosas. Y a veces las relaciones terminan".
"Él todavía te ama".
Mientras mi corazón se aprieta, finalmente suelto ese suspiro: "¿Podemos no hablar de esto?"
Pero Trager no escucha: “¿No ha pagado ya sus deudas? Como, maldita sea.
"Una chica le hizo una mamada en una fiesta. No es como si realmente se la hubiera follado".
Sus palabras son un chorro de agua helada en la cara.

¿Una mamada?
Mmm.
Esta es la primera vez que oigo hablar de ello.
Quiero más detalles, pero no quiero que Trager piense que ha hecho algo mal y se calle. Entonces,
mientras todos los músculos de mi cuerpo intentan endurecerse, los relajo a la fuerza y hago lo que
sabía.
"No lo sé, tal vez tuvo relaciones sexuales con ella", digo, inclinando la cabeza burlonamente. "Los
chicos siempre tratan de restar importancia a ese tipo de cosas".
Como cuando Case me dijo que se acababan de besar y ahora descubro que una chica se le acercó.
El me mintio.
El cordón de ira que me azota no tiene nada que ver con el ego, con el hecho de que Case se haya
juntado con otra chica. Tal vez antes lo hubiera sido. Pero ahora mismo, la traición que siento tiene que
ver con la mentira. Él mintió . Hizo un gran espectáculo acerca de ser honesto cuando me sentó, me
miró con esos ojos tristes y confesó que había besado a otra persona.
Y lo empujé, maldita sea, exigiéndole saber si hizo algo más.

Me miró directamente a los ojos y dijo que no.
¿Y ahora estoy aquí tratando de proteger sus sentimientos? Manteniendo mi actual
¿La relación en secreto para que el pobre Case no se sienta mal consigo mismo?
"Case y yo hemos terminado", le digo a Trager, mi voz suena más fría de lo que pretendía. "Ambos
tendrán que aceptar eso".
Abro las puertas. Estoy en la mitad del salón de baile cuando comienza a sonar una canción familiar.
Es tan inesperado que me detengo por un momento, volviendo mi mirada hacia la banda. Escuchar a
una orquesta tocar la canción de rock con la que crecí me trae una chispa de calidez.
Seguido de una sacudida de irritación, porque me encantaría bailarlo y

No puedo, al menos no con el hombre que quiero.
Y ahora estoy enojado. Conmigo mismo. Enojado por no permitirme vivir mi propia vida. Todo
este tiempo estuve tratando de evitar los sentimientos de Case, y ahora me doy cuenta de la
tontería que fue eso.
No soy una persona mezquina, honestamente no pienso mucho en lo que haré a continuación.
Simplemente estoy cansado, cansado de mirar a Ryder desde el otro lado de la habitación toda la
noche y no poder hablar con él.
Cansado de tener que enviarnos mensajes de texto astutos sobre lo mucho que queremos follarnos unos
a otros.
Cansado de no poder tomar su mano.

Cansada de no poder abrazarlo, como la noche en que me protegió del espeluznante tipo del
ascensor. Debería haberlo abrazado en ese momento, pero no lo hice. Todo porque estaba tratando
de ser respetuoso con la vida de mi exnovio. sentimientos.
Mi mirada se desvía hacia el grupo de Ryder. Están aullando por algo que Shane acaba de
decir. Bueno, Beckett, Case y David están aullando. Ryder, por supuesto, se ríe en voz baja porque
no es un aullador. No, es demasiado genial para eso.
Entonces, no, realmente no quiero ser mezquino, pero esta canción es hermosa y verlo me
deja sin aliento, y pronto mis piernas, por voluntad propia, me llevan hacia el grupo.
"Oye", interrumpo, tocando el brazo de Ryder. "Ven a bailar conmigo".
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CAPÍTULO CUARENTA Y UNO
ryder
Cien por ciento
BIEN.
Seguro que no me esperaba eso.
¿Gigi ha pasado meses ocultándome del mundo y ahora me pide que baile delante de todos
nuestros compañeros de equipo?
Me quedo atónito y sin palabras por un momento.

Luego me encojo de hombros y digo: "¿Seguro?"
Mantengo mi expresión cerrada y mi respuesta vaga, porque no sé cómo se supone que debo
reaccionar, si se supone que debo tratarlo como un amigo invitando a bailar a otro amigo, o como
un compañero invitando a otro compañero.
O mi novia preguntándole a su novio.
Los ojos de Case se estrechan cuando Gigi toma mi mano.
Ella tira de él y yo la sigo instintivamente. Estoy tan loca por esto.
mujer que no seguirla ni siquiera es una opción.
Cuando llegamos a la pista de baile, acerco mi cabeza a su oreja: "No bailo, cariño".
“Estarás bien”. Coloca una mano en mi hombro y aprieta la otra en la mía.
Ella me mira con la sonrisa más hermosa y me quedo estupefacto otra vez porque es tan
hermosa que ni siquiera sé cómo reaccionar ante esa sonrisa.
"Pon tu mano en mi cintura", dice, y yo lo hago.

Se acerca, la parte superior de su cabeza oculta debajo de mi barbilla. El aroma floral de su
champú llega a mi nariz. La inspiro y me drogo.
“¿Qué es esto?” Pregunto, tratando de concentrarme en asuntos urgentes en lugar de

que lo bien que huele y se siente en mis brazos.
“Simplemente bailando con mi novio”, responde.
Ni siquiera quiero mirar en dirección a nuestros amigos. Puedo sentir sus
Nos mira fijamente Imagino que esa sensación particularmente punzante que tensa mi piel
es cortesía de Colson.
“¿Es esto algún tipo de juego de poder?”
"No."
Pasamos al ritmo lento que marca la orquesta, reconozco la canción como una balada
de rock clásico.
Gigi inclina la cabeza hacia atrás para mirarme: "Esta era la canción de la boda de mis
padres".
"¿En realidad?"
"Sí. Es la primera canción que bailaron". Se humedece los labios, sonrojándose antes
de desviar la mirada. "La escuché hace un momento y... no lo sé. Sabía que quería bailarla
contigo".
Eso le hace algo a mi corazón. No sé qué. No entiendo la mitad de las emociones que
ella provoca en mí. Sea lo que sea, simplemente se siente bien.
Seguimos balanceándonos, dando un pequeño giro, durante el cual vislumbro el cabello

rubio y los ojos sospechosos de Colson.
"El caso va a tener preguntas", advierto.
"No me importa. Esta noche me di cuenta de que no puedo vivir mi vida preocupándome
por sus sentimientos".
Ella está en lo correcto.
Pero también está muy equivocada, porque él es mi cocapitán y estoy preocupada por
sus sentimientos. Recientemente nos hemos hecho amigos. Y ya estoy lamentando la
pérdida de esa amistad cuando Gigi y yo nos volvemos de nuevo y mi mirada se cruza con
la suya. Puedo sentir la rendición que impregna mi rostro, la derrota.
Porque ya no puedo ocultar lo que siento por esta mujer y él lo sabe.
Sus ojos azules se oscurecen y de repente se separa del grupo.

Acechando hacia la pista de baile. Espero que nos confronte, pero todo lo que hace
cuando está al alcance del oído, susurra: "A la mierda esto", y luego pasa junto a
nosotros y sale del salón de baile.
La canción cambia a algo más rápido, como si los violines y violonchelos también
sintieran la urgencia de la situación.
"Mierda. Tengo que ir a hablar con él", le digo a Gigi.
"Lo sé."
"Él es mi compañero de equipo".
"Dije que lo sé." Ella deja caer su mano de mi hombro y tira de mí.
lejos del suelo "Vamos".
Lo alcanzamos en el puesto de aparcacoches, donde Case se da vuelta cuando nos acercamos y nos
mira fijamente.
“Caso…” comienza Gigi.

“Que se jodan los dos”, interrumpe con la cara roja de furia.
"Oye", dice bruscamente, "vamos".
"¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?" Hace gestos enojados entre nosotros
antes de que su mirada se fije en mí. La acusación arde allí. "¿Cuánto tiempo estuviste
fingiendo ser mi amigo mientras perseguías a mi ex?"
"No fue así como sucedió", digo en voz baja.
“¿Cuándo empezó esto?”, pregunta.
Miro a Gigi. No sé cómo planea jugar esto. Si va a mentir o no. La respaldaré de
cualquier manera.
Pero ella es honesta. “Septiembre”, le dice. “Después de mi exposición”.
Case retrocede: “¿Tanto tiempo?”
Ella asiente.
Y por un momento me quedo anonadado porque no puedo creer que hayan pasado
tres meses. Al mismo tiempo siento como si la conociera ayer y como si la conociera
desde siempre.
Parece que Case quiere pegarme. Lo sé porque pega los brazos al cuerpo y los
puños apretados a los costados. Está haciendo todo lo que puede para controlar la
violencia que hierve bajo la superficie.
"Maldito imbécil", escupe. "Me advertiste que eras un idiota.
Debería haberte creído”.
Trago un suspiro. "Apenas te conocí hace tres meses, hombre. No éramos amigos".
"Sí, hasta que lo fuimos."

"Es mi culpa", interviene Gigi. "Le dije a Ryder que no dijera nada, ¿vale?"
Su mirada incrédula se dirige a ella: "No puedo creer esto. Es mi compañero de equipo,
Gigi".
El arrepentimiento flota a través de sus ojos grises. "No planeé esto. Simplemente sucedió".
"Podrías haberlo detenido una vez que lo hizo. Da un paso atrás".
"¿Por qué daría un paso atrás? Tú y yo ya no estamos juntos". Suena frustrada. "Lo dejé
más que claro cada vez que hablamos. No te engañé".
"Lo sé, pero ¿consideraste siquiera mostrarme un mínimo de respeto al no golpear a mi

compañero de equipo?"
"¿Respeto? ¿ Estás bromeando ahora mismo?"
Ella se lanza hacia adelante y como sé lo fuerte que es, rápidamente le pongo la mano en
el hombro, tranquilo, compañero.
"¡Me engañaste y mentiste al respecto!"
El ayuda de cámara elige ese momento para acercarse con las llaves de Case, echa un
vistazo al enfrentamiento en curso y se aleja sabiamente, tratando de fundirse con el fondo.
"No mentí. Lo confesé al día siguiente de lo sucedido".

"Me dijiste que te besaste con ella cuando te hizo una jodida mamada".
Oh, Colson, estúpido bastardo.

El caso se congela "Eso no es..."
"¿No qué? ¿No es verdad?", espeta Gigi. "¿Puedes mirarme a los ojos y decirme que no
es verdad?".
Veo las ruedas girando en la cabeza de Case mientras calcula cuál es su juego aquí. Si
debe confesar y admitir que mintió (porque, diablos, por supuesto que mintió) o tratar de
mantener su superioridad moral. Si elige lo primero , vuelve a descender a todos nuestros
niveles, y lo sabe.
Al final demuestra ser un hombre inteligente.
"Sabía que nunca me perdonarías si pensaras que era algo más que un beso", dice
con voz ronca.
"Tenías más posibilidades de obtener perdón si hubieras sido completamente
honesto".
"Mierda. Crees que besar es hacer trampa".
"Besar es hacer trampa", argumenta. "Y no hablemos de respeto en este momento.
Me faltaste el respeto. Todo lo que hice fue tratar de proteger tus sentimientos al no
hacer alarde de mi relación con tu compañero de equipo. Tal vez no fue el movimiento
más inteligente". "Mi parte, pero no soy jodidamente perfecta. Nadie lo es. Y menos tú,
con tus mamadas secretas".
"¿Quién te lo dijo?", murmura Case.
"¿Por qué? ¿Para que puedas ir a gritarles? Mierda. Hazte cargo de esto. Cometiste
el error. Me mentiste en la cara".
"Y me dijiste que todavía te preocupabas por mí y que querías ser mi amigo",
responde.
"Hice."
“¿En serio, eres mi amigo?” El sarcasmo gotea de su voz.
me mira de nuevo. "¿Sí, Ryder? ¿Realmente querías ser mi amigo?"
No respondo. Pero sí, quería ser su amigo. Me gusta el chico y me siento mal. Esta
es una situación de mierda en todos lados.
"Bueno, discúlpame si no disfruto del brillo de tu amistad". Al notar al valet
acobardado, se acerca a él y toma sus llaves.
Sin decir una palabra más, Case se sube a su auto y acelera.

Miro fijamente su parachoques que desaparece y luego le doy a Gigi una mirada seca: "Así que fue
un juego de poder".
"No lo fue. Quiero decir, sí, acabo de descubrir que me mintió. Pero te juro que te
pedí que bailaras por la canción".
"¿Nos estamos mintiendo ahora, Gisele? Porque mi cosa favorita
Lo que nos importa es la honestidad". Levanté una ceja. "¿Fue solo la canción?"
Ella suspira: "El noventa por ciento de la canción. El diez por ciento de la mujer despreciada".
Me río entre dientes y tomo su mano. "Joder. Eso fue duro".

"Lo sé." Ella me da una mirada sombría. "¿Deberíamos salir de aquí?"
Cuando asiento, le hace una señal al valet.

"Déjame entrar y hacer el guardarropa. Ah, y necesito asegurarme de que Whitney y Cami puedan
conseguir transporte con alguien más. ¿Tienes un boleto para abrigo?"
Se lo entrego.
Ella me deja en la fresca noche de diciembre, respiro el aire fresco y me pregunto cómo diablos será
la práctica del lunes. Probablemente no sea buena.
Pero entonces regresa Gigi, y no estoy seguro de que me importe si Colson me odia o no. Es un
sueño húmedo andante con sus tacones altos y su escote pronunciado. Tengo tantas ganas de quitarle
ese vestido.
"¿En mi casa o en la tuya?", digo arrastrando las palabras.
Ella me guiña un ojo cuando nota la mirada en mis ojos. "Tu casa está más cerca".
"Buena llamada."
A la mañana siguiente, me doy vuelta y encuentro a Gigi desnuda en mi cama. Miembros fuertes
extendidos sobre mis sábanas, cabello largo y oscuro esparcido sobre la almohada. Su mano y antebrazo
están escondidos debajo de su mejilla sedosa mientras respira tranquilamente mientras duerme.
No queriendo molestarla, salgo de puntillas de mi habitación para ir a orinar y lavarme los dientes.
Estaba saliendo del baño cuando la puerta de Beckett se abre.
Me sorprende ver a Will Larsen salir vistiendo nada más que boxers.
Con las cejas alzadas, miro más allá de su hombro y vislumbro a un Beckett desnudo y a una rubia
igualmente desnuda tirada en la cama de Beck.
Will sigue mi mirada y habla con voz suave y tímida: "Era... una especie de noche".
"Sí, ya veo eso", digo secamente.

No es de mi maldita incumbencia, así que vuelvo a mi habitación, donde Gigi se está moviendo.
Me meto en la cama y le planto un beso en la nariz. Ella se ríe adormilada cuando

intento besar sus labios y se aleja de mí.
"No besar", protesta. "Sólo te cepillaste los dientes. Todavía tengo el aliento de la
mañana".
"Bien. Te besaré en otros lugares". Entierro mi cara en su cuello y respiro su dulce y
femenino aroma. Hace que mi sangre se acelere. Todo en ella es tan estúpidamente
sexy. La quiero todo el tiempo.
"¿Cuáles son tus planes para hoy?", Pregunta, empujándome sobre mi espalda para poder
puede acurrucarse a mi lado.
"Estaba planeando pasar todo el día en la cama contigo".
“Suena como un plan excelente, pero hoy tengo que conducir hasta la ciudad.
Haciendo unas compras navideñas de última hora, ¿quieres venir?
"Oh chico. ¿Quieres que vaya de compras contigo? ¿Me dejarás si digo que no?"
Ella se ríe: "No. ¿Pero no tienes que comprar regalos de Navidad?"

Lo pienso. "No".
"Espera, ¿celebras la Navidad?"
"Lo hice cuando era niño, y la mayoría de los hogares de acogida en los que viví
hacían cosas para las vacaciones. Pero depende del año, supongo, y de si tengo algún
lugar a donde ir. El año pasado estuve con Owen y su familia en Phoenix. .”
“¿Qué vas a hacer este año?”
"Quedarse aquí."
“¿Sola?” Ella está horrorizada.
"Sí. Shane me pidió que fuera a casa con él, y Beckett se va a Australia por dos
semanas. Intentó que yo también fuera. Pero no siento ninguna de esas invitaciones".
Ella duda por un momento: "¿Qué pasa con esta invitación? ¿Quieres venir a casa
conmigo?"
"A casa", repito.
"Sí."
"Con tus padres."
"Sí, eso es lo que significa hogar ".
“¿Estará allí tu padre?”
"Él vive allí, así que sí".

"Tu padre, Garrett Graham".
"Está bien, ¿sabes qué? Revoco la invitación".
Me siento y lo pienso por un minuto. "¿Saben siquiera que estamos juntos?"
"No, pero me aseguraré de decírselo antes de llevarte a casa. Si quieres venir, claro está.
" Gigi también se sienta, pasando una mano por su cabello despeinado por el sueño. Creo
que deberías. Tendrás una semana completa para agradarle..." Se detiene tentadoramente.
"Además, mi mamá es una gran cocinera, y ella y mi hermano pueden armonizar cada
villancico jamás escrito, por lo que hace "Para algunas canciones increíbles. Ah, y olvidé la
mejor parte: el Boxing Day Beatdown".
“¿Qué es eso?” Pregunto divertido.

En lugar de responder, se levanta la camiseta por el dobladillo y se la quita.
Se me hace la boca agua en el momento en que sus pechos quedan expuestos.
“¿Qué está pasando ahora mismo?” grazno.

"¿Estás listo? Voy a intentar algo".
"Esto ya me gusta". Mi mirada está pegada a sus pezones adornados con cuentas.
"Te gusta esto, ¿verdad?", Pregunta, ahuecando esas tetas perfectas.
Mi polla se contrae "Sí".
“¿Qué tan duro eres, en porcentaje?”
"¿Ahora mismo?" Me agacho y ahueco mi pene medio endurecido. "¿Cuarenta por
ciento?" Calculo.
"Muy bien, ¿estás listo para esto? La paliza del Boxing Day. TD Garden. Tiempo de hielo
privado". Hace una pausa para lograr un efecto dramático. "Garrett Graham". Otra pausa.
"John Logan".
Yo trago.
Ella no pierde la respuesta y me sonríe levemente.

"Cazador Davenport".
Mi polla se contrae de nuevo.
"Jake Connelly."
"Oh, Dios mío, detente", gemí. "¿Estás diciendo que pasas el Boxing Day patinando con
todos esos tipos?"
"Oh, sí. Es una tradición. Todos los niños juegan también. Elegimos capitanes. Se
vuelve intenso". Ella mira hacia el sur. "¿Cuál es el porcentaje ahora?"
Aprieto mi polla, evaluándola. "Ochenta por ciento".
Ella estalla en carcajadas y luego se quita el pequeño bóxer.
pantalones cortos y bragas de color rojo brillante y se sube encima de mí, con las tetas balanceándose.
"Espera. Omití la mejor parte. "Me sonríe. "Gigi Graham".

"Cien por ciento", gruño, y luego levanto su trasero y la guío hacia mi polla dura como
una roca.
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CAPÍTULO CUARENTA Y DOS
ryder
Puedes llamarme Sr. Graham
LA CASA GRAHAM PARECE SALIDA DE UNA PELÍCULA HALLMARK .

una casa colonial de ladrillo en expansión en un vecindario próspero, lejos de la calle arbolada,
con un garaje para cuatro autos y una entrada con columnas. En el interior, la entrada principal
es intimidante, pero una vez que me aventuro más en la casa, me doy cuenta de que en
realidad es Acogedor aquí. Los muebles no son modernos y estériles, sino cálidos y habitados,
y la decoración se compone principalmente de fotografías familiares y logros enmarcados.
“¿Siempre has vivido aquí?”, le pregunto después de que Gigi me da el recorrido.

Es Nochebuena y llegamos hace aproximadamente una hora. Somos los únicos en la casa
en este momento; sus padres salieron a comprar algo de la tienda y Wyatt aún no ha llegado.
Su vuelo desde Nashville no llega. Llegar hasta la tarde, según Gigi.
"No, después de que nacimos Wyatt y yo, pasamos los primeros años en una casa de
piedra rojiza en el centro de la ciudad. Pero mis padres querían más espacio". Ella pone los
ojos en blanco. "La casa que eligieron probablemente sea excesiva para una familia de cuatro.
Seis mil pies cuadrados, ocho dormitorios, cuatro baños. Es un poco intenso”.
Me lleva a la cavernosa sala de estar, a la que llama la gran sala. Me detengo en la pared
de ventanas que dan al patio, admirando la alfombra blanca y los hilos de escarcha adheridos
a los esqueletos de los árboles.
Anoche empezó a nevar y Gigi estaba emocionada y deliraba sobre lo mucho que le encanta
una Navidad blanca.
Una nariz húmeda empuja mi mano. Miro hacia abajo y le sonrío a Dumpy, el chico dorado.
Laboratorio. Los perros nos han estado siguiendo desde que llegamos aquí.
“Les gustas mucho”, comenta Gigi.
"¿Por qué estás tan sorprendido?"

"¿Con tu comportamiento quisquilloso? Parece que asustarías a los animales, los harías
huir aterrorizados".
Me agacho para frotar detrás de las orejas de Dumpy. "No, hombre. Nos entendemos". Miro
a Bergeron. "¿Verdad?"
El husky inclina la cabeza y escucha atentamente.
"¿Estás segura de que te parece bien quedarte en la habitación de invitados?", dice Gigi.
"Es la única manera en que mi papá te dejaría quedarte aquí".
Quiero preguntar si Case se quedó en la habitación de invitados cuando vino de visita, pero
no quiero que parezca que me estoy quejando de la disposición para dormir.
La verdad es que no pondría un pie en el dormitorio de Gigi incluso si sus padres desplegaran
una alfombra roja delante. No tengo deseos de morir.
Como si leyera mi mente, dice: "Sí, Case siempre se quedó en la habitación de invitados.
Pero si eres bueno, te dejaré entrar a hurtadillas en mi habitación después de que todos estén
dormidos".
“Pase difícil”.
"¿En serio?"
"En serio. No quiero que Garrett Graham me asesine".
Por otra parte, a juzgar por la forma en que me frunce el ceño cuando él y su esposa llegan
a casa, el asesinato parece una opción probable, independientemente de dónde duerma.
"Señor Ryder", dice con frialdad.

"Por favor, no lo llames señor", ordena Gigi, poniendo los ojos en blanco hacia su padre.
La señora Graham es mucho más amigable: "Bienvenido, Luke. Me alegro de que pases la
Navidad con nosotros".
Ella muestra una sonrisa que brilla en sus ojos verde bosque. Y como no quiero corregirla
por llamarme Luke, supongo que seré Luke esta semana, me guste o no. Porque no hay manera
en que estoy haciendo algo para alienar a los Graham.
"Gracias por invitarme, señora Graham".

"Oh, llámame Hannah, por favor", insiste.
Su marido le ofrece una sonrisa engañosamente agradable: "Y puede llamarme Sr. Graham".
Entonces así será.

“¿Necesitas ayuda para preparar la cena?” Pregunto, porque oficialmente es hora de
que comience la parte incómoda del día.
Siempre es así la primera vez que pasas unas vacaciones con gente. A mí me pasó lo
mismo con la familia de Owen, la familia de Lindley y la de Beck.
Simplemente estás ahí parado, sin ser realmente parte de ello, pero fingiendo serlo.
Es jodidamente brutal.
Siempre me he preguntado cómo sería encajar en algún lugar.
Sin embargo, Hannah se esfuerza muchísimo por incluirme. Cuando ofrezco mis
servicios, me pone a trabajar cortando verduras y pelando patatas para la cena, mientras
Gigi y su padre ven fútbol en el gran salón.
"Sabes que podrías ir a mirar con ellos, ¿verdad?"
Palidezco. “Oh, Dios, por favor no me envíes ahí afuera”. Sólo estoy medio bromeando.
Ella se ríe: "Oh, silencio, en realidad no da tanto miedo".

"Necesito que pienses en lo aterrador que crees que es y luego multiplique eso por
cinco millones. Tomo otra papa para pelar. "¿Es él también protector con el hermano de
Gigi, o solo con Gigi?"
"Oh, créeme, Wyatt no está exento. Hay una razón por la que nunca trae chicas a casa.
Lo hizo una vez cuando tenía diecinueve años. La pobre chica pasó el fin de semana siendo
interrogada por mi marido, y luego voló de regreso a Nashville y nunca habló con Wyatt.
"Otra vez. La mañana que se fue, Wyatt entró en el estudio de Garrett, dijo: Nunca más, y
salió. Juro por Dios que ese chico no nos presentará a nadie más a menos que ya se haya
fugado".
Me río entre dientes. "Está bien, entonces no soy el único que se siente intimidado".
"Él se acercará a ti, no te preocupes".

Me permito sentir esperanza, pero entonces llega el hermano de Gigi y de repente tengo
a dos tipos mirándome.
Wyatt y Gigi son gemelos, y aunque veo el parecido, hay más diferencias que similitudes.
Su cabello tiene más ondas y es un
tono marrón más claro. Tiene ojos verdes como su madre, mientras que los de Gigi son
grises. Gigi es baja. Wyatt no lo es, mido seis y cinco y él y yo estamos casi cara a cara.
Emite una vibra de músico total. con sus jeans rotos y su camiseta negra
camisa, una banda de cuero en una muñeca y algunas otras pulseras en la otra. No puedo juzgar
las pulseras, ya que he estado usando la misma cuerda alrededor de mi muñeca desde que tenía
dieciséis años. Por alguna razón, esa maldita cosa Nunca se quitó. Owen y yo asumimos que los
brazaletes se deshilacharían y caerían en unos meses, pero aquí estamos, cinco años después.
Supongo que eso dice algo sobre nuestro vínculo.
La cena es deliciosa, tal como Gigi prometió. No digo mucho, a pesar de sus miradas de
aliento. El único momento en que las cosas realmente se animan es cuando hablamos de la
actuación de mi compañero de equipo Austin Pope en el Mundial Junior ayer. Por un momento
glorioso, Garrett Graham reconoce mi existencia.
"¿Su patinaje es realmente tan bueno o fue una casualidad?", pregunta Garrett. "No recuerdo
haber visto esa velocidad en la película de su juego".
"Es así de bueno", confirmo. "Su velocidad es engañosa. Te engaña haciéndote creer que es
más lento, simplemente va deambulando, y luego cambia a otra velocidad y dices: ¿Qué diablos
es?" .
Tomo un sorbo de agua y luego dejo el vaso.
"Si no estás en contra de elegir estudiantes de primer año para tu campamento de Hockey
Kings, Pope sería una gran elección", le digo a Garrett, vacilante, porque no quiero que piense
que lo estoy mencionando para mis propios propósitos egoístas. La verdad es que he renunciado
a ser seleccionado como entrenador.
"¿Sí?" Suena escéptico. Como era de esperar, me está mirando como si estuviera
haciéndole alguna estafa.
"Definitivamente. Sé que es joven, pero es un buen chico. Paciencia de santo. "
"Se queda hasta tarde en la pista todo el tiempo para ayudar a sus compañeros a mejorar su
juego. Sería un activo para cualquier campamento".
Garrett asiente, la sospecha se desvanece de su expresión. "Oh. Bueno, tratamos de evitar a
los estudiantes de primer año porque tienen una edad demasiado cercana a la de algunos de los
chicos del campamento. Pero lo tendré en cuenta cuando llegue el momento. Gracias."
Estaba pensando que habíamos progresado cuando Gigi tomó mi mano. Cuando
instintivamente entrelazo mis dedos con los de ella, la mirada de su padre sigue el movimiento.
Luego se pone irritable otra vez, como si de repente recordara que estoy
saliendo con su hija y no sólo con un tipo con el que está hablando del Mundial Juvenil.
El entrelazamiento de los dedos fue probablemente un movimiento estúpido de mi parte,

pero no puedo fingir que ella no es mi novia, así que dejé que me apretara la mano.
Noto que Hannah nos mira con una expresión indescifrable.
"Está bien, ya conoces el procedimiento. Yo cocino, ustedes limpian", dice Hannah
después de haber demolido nuestras comidas. "Voy a servirme una copa de vino y encender
un fuego".
Gigi tiene que ir al baño, así que ahora estoy en la cocina recogiendo platos con su padre
y su hermano, quienes me miran como si fuera un terrorista internacional que de alguna
manera terminó en su casa.
Después de un silencio prolongado, Wyatt se cruza de brazos y dice: “¿Qué
¿Quieres con mi hermana?
"Wyatt", dice Garrett.
El gemelo de Gigi mira a su padre. "No, lo tengo. Te acompañaré si te necesito". Sus ojos
verdes regresan a mí. "¿Y bien?"
Sofoco un suspiro. "Estamos juntos. No estoy seguro de qué más quieres que diga".
“Juntos”, repite, “¿qué significa eso?”

"Significa que estamos juntos".
"Estoy participando", dice Garrett. Sus brazos también se cruzan. "¿Adónde ves que va
esto?"
En todos lados.
Pero no quiero decir eso. No estoy acostumbrado a hablar de mis sentimientos en
general, y mucho menos con dos hombres que apenas conozco.
"No estoy exactamente seguro de cómo responder a eso. Hemos estado juntos por un
tiempo. Todo va bien". Me obligo a encontrar sus respectivas miradas. "Considero que es
algo serio".
Wyatt entrecierra los ojos. "Te busqué. Golpeaste a alguien en el

Jóvenes”.
Asiento. "Sí, lo hice".
"¿Tienes un problema de ira? ¿Es eso lo que es?"
"Wyatt", reprende Garrett. Luego levanta una ceja. "Aunque tengo curiosidad sobre
ese incidente en particular".
"Chicos, dejen de interrogarlo". Gigi entra, la molestia nublando su rostro.
"Basta. No tienes que responder ninguna de sus preguntas, Ryder. De hecho, Ryder
ayudó a mamá a cocinar, así que no tiene que limpiar. Está excusado". Ella les señala
con el dedo. "Ustedes dos sí". "Vamos a salir con mamá, también conocida como una
persona normal".
Luego me arrastra fuera de la cocina.
"Jesucristo. Gracias", murmuro cuando estamos fuera del alcance del oído.
"Lo siento. Pueden ser un poco sobreprotectores".
"¿Un poco?"
"¿No te alegra haber ido de compras conmigo? Siempre es bueno tener algo de
soborno en el bolsillo trasero".
Bueno, técnicamente, ella eligió todos los regalos porque no conozco a su familia lo
suficiente como para ir más allá de lo genérico, pero mis regalos parecen ser un éxito,
especialmente la partitura que le compré a Wyatt, que venía en una caja de metal genial. .
Me agradece de mala gana, luciendo complacido.
"Entonces, si cenan y abren regalos en Nochebuena, ¿qué harán mañana?", les
pregunto a los Graham. Estamos sentados en el gran salón, las luces parpadeantes del
árbol proyectan sombras en las paredes. Por supuesto, Tienen un montón de viejos
adornos sentimentales, pequeños moldes de yeso de los pies de bebé de Gigi y Wyatt.
Debería ser nauseabundo, pero no me importa.
"Nos volvemos perezosos". Por un momento, es como si Wyatt olvidara que hay un
zorro en su gallinero. Me responde como si fuera una persona normal y no alguien que
intenta despojar a su hermana. "Comemos las sobras. Abrimos el cajas de galletas
navideñas de la abuela”.
“Tal vez podamos patinar en el estanque que hay al final de la calle”, dice Gigi.
"Quiero ver un tiroteo entre ustedes dos..." Ella mueve su dedo entre Wyatt y yo.
Él le frunce el ceño. "Por favor, no me obligues a jugar hockey".

"Eres bueno en eso." Suena exasperada.
"Sí. ¿Sabes lo agotador que es ser bueno en algo que no
¿No quieres hacerlo?
Garrett se ríe: "Pequeña mierda ugrata. Te doy todo mi talento, ¿y qué haces con él?
Cantas canciones".
"Oye, ese es mi talento", dice Hannah.
Rápidamente se avergüenza: "Lo siento, Wellsy. Tu talento es mucho mejor que el mío.
Sin duda".
Creo que realmente lo dice en serio. Y el puro amor en sus ojos casi me hace sentir como
un voyeur. Nunca vi a mis padres mirarse así.
Nunca había visto a nadie mirarse así.
Me pregunto qué ve la gente cuando miro a Gigi.
Finalmente nos dirigimos todos a la cama. La acompaño a su dormitorio y ella
se pone de puntillas para susurrar: "¿Entrar sigilosamente cuando todos estén dormidos?"
"Absolutamente no."
"Vamos."
“Ya te lo dije, no te tocaré bajo el techo de tu padre.

La situación es bastante precaria”.
"¿Qué pasa con los mensajes de texto sexys?"
Sacudo la cabeza obstinadamente: "¿Qué pasa si él y yo cambiamos de teléfono

accidentalmente?"
"¿Por qué sucedería eso? Vamos, sólo una foto de pene".
"¿Cuál es tu obsesión conmigo?", digo arrastrando las palabras. "¿Necesito que Jensen te
envíe su PowerPoint sobre la adicción al sexo?"
Le doy un beso de buenas noches, en la mejilla, y voy a la habitación de invitados. La
cama es increíblemente cómoda, pero por alguna razón no puedo conciliar el sueño. Doy
vueltas y vueltas durante un rato, y finalmente decido asaltar el gabinete de licores y "Intento
forzar el sueño. Uno de los perros me sigue en silencio hasta la cocina. El otro perro ya está
ahí abajo, tirado en el suelo del comedor contiguo, donde Hannah envuelve regalos.
Asomo la cabeza por allí. "Pensé que ya habíamos abierto los regalos", digo secamente.
"Oh, esta es la segunda parte de la tradición. Hacemos como si se hubieran acabado todos
los regalos y luego los niños se despiertan a la mañana siguiente y encuentran algo extra
esperándolos en la mesa de la cocina".
"Esa es una muy buena tradición". Me encojo de hombros con torpeza. "¿Te importa si
tomo un trago? Algo más duro que el agua o la leche, quiero decir".
"¿Tienes problemas para dormir?"
"Sí. Un entorno desconocido, supongo."
"Vamos. Entendí el truco".
Ella me lleva por el pasillo hacia el estudio, que Garrett también debe usar como su oficina
porque hay un escritorio de mando y estantes llenos de premios y fotografías enmarcadas.
Hay una toma real de Garrett dándole la mano al presidente, pero mi total falta de interés en
política me hace avanzar hacia una foto diferente: una foto grupal en la que aparecen unas
dos docenas de personas en el muelle de un lago.
Hannah sigue mi mirada. "Eso es de nuestro viaje anual a Tahoe. Garrett siempre insiste
en tomar una foto grupal. Nadie está nunca preparado y, por lo general, alguien se cae al
lago". Se encoge de hombros. "Lo verás por ti mismo este verano".
“¿Quién dice que estaré allí?”

"Vas a."
Sirve dos vasos de whisky y nos acomodamos en extremos opuestos del sofá de cuero
marrón.
“Amas a mi hija”.
Mi cabeza se mueve hacia ella con sorpresa.
Ella bebe su whisky, pareciendo divertida."Ya te has dado cuenta, ¿verdad?"
Bebo mi propia bebida. "Todavía es... temprano".
"¿Y? Cuando lo sabes, lo sabes". Sus labios se contraen mientras examina mi cara.
"Entendido. Todavía estamos luchando. No te preocupes, Luke, guardaremos esto para otro
momento". "Dale algo de tiempo a tu cabeza para que se ponga al día con tu corazón".
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CAPÍTULO CUARENTA Y TRES
GIGI
Owen McKay
ES AGRADABLE TENER A RYDER AQUÍ PARA LAS VACACIONES. NO PUEDO DECIR QUE MI papá y
Wyatt se ha encariñado completamente con él, pero mamá ciertamente también, y

es algo adorable verlos a los dos juntos, paseando a los perros por la nieve.
Él lleva sus compras a la casa. La escucha absorta cuando ella habla sobre el
nuevo cantante que está produciendo. Es realmente dulce.
Me pregunto si añora una figura materna. Perdió la suya cuando tenía seis
años y no habría sido fácil crecer sin su madre. Peor aún, su reemplazo fue una
serie de madres adoptivas que nunca permanecieron con él por mucho tiempo. lo
suficiente como para preocuparse.
En nuestra última noche de descanso, pasamos el rato solos en mi habitación...
con la puerta abierta porque Ryder ahora usa un cinturón de castidad. Solo logré
convencerlo de que tuviera sexo conmigo dos veces esta semana, y eso fue
después de que recibió múltiples garantías. "Que mi familia estaría fuera por un
largo período de tiempo. Él necesitaba un margen de dos horas en cada extremo
del período de fornicación. Sus palabras, no las mías.
Estoy saliendo con un loco.
Ahora, está tendido en mi cama leyendo un libro que tomó del estudio de mi
padre. Sé que papá aprobó su elección a regañadientes, pero está siendo terco y
no quiere admitir que él y Ryder podrían tener algo en común, así que lo hizo. No
lo comento.
Mis piernas están estiradas sobre el regazo de Ryder mientras diseño una
camiseta hecha a medida en mi MacBook. Mañana es el cumpleaños de mi papá
y ya le compré un regalo, pero agregaré otro artículo gracias a su comportamiento
durante el Boxing Day Beatdown. Beau Di Laurentis y AJ Connelly fueron nombrados
capitanes de equipo esa mañana, y papá estaba tan indignado por haber sido elegido quinto
que miró a los adolescentes y gruñó: "¿Es esto una broma? ¿Se dan cuenta de que soy
Garrett Graham?".
"¿Crees que la línea Soy Garrett Graham debería ser negra o plateada?", Pregunto,
inclinando la computadora portátil.
Ryder lo mira: "Negro". Luego se ríe de lo que estoy haciendo.
Mi teléfono vuelve a sonar, como lo ha estado haciendo todo el día. He estado recibiendo
mensajes de texto de amigos preguntándome qué voy a hacer esta noche. Resulta que es la
víspera de Año Nuevo, pero decidimos quedarnos en casa.
Miro la pantalla: es Diana, que está pasando el Año Nuevo con su amante mayor, Sir
Percival.
DIANA:
Me encanta lo maduro que es. No tenía ganas de ir de fiesta esta noche y él estuvo
perfectamente bien con quedarse en casa. Año Nuevo = vino, una película y hacer el amor muy
adulto. Creo que me estoy dejando llevar por el encanto de el hombre mayor...
A MÍ:
¡Me alegro! Pero no pierdas completamente la cabeza, aún es temprano.
"Tengo todo el tacto que puedo. Sinceramente, siempre he pensado que hay algo un poco
extraño en que un hombre quiera salir con alguien mucho más joven. Por supuesto, seis años
no es una gran diferencia de edad. Pero Diana mencionó eso. Percival tuvo una relación seria
con otra mujer más joven antes que ella. Cuando tenía veinticuatro años, salió con una chica
de dieciocho. Eso me parece repugnante. Pero él y Diana son adultos, y mientras ella sea
feliz, yo... Me reservaré mi opinión.
Aparece otro mensaje de texto, este de mi prima.
ALEX TUCKER:
¿Qué quieres decir con que te quedarás en casa esta noche? NO PERMITIDO. Vienes a Manhattan.
En su último mensaje, mencionó que hará una aparición paga en un

nueva discoteca en Manhattan esta noche.
A MÍ:
¿Este último minuto? De ninguna manera. Es demasiado tarde para el tren y cualquier vuelo disponible
costará millones de dólares.
Ella desaparece por un tiempo y asumo que ya no hablamos del tema.

luego vuelve a enviar mensajes de texto.
ALEX:
Mi amigo enviará su jet.
Solté una carcajada. Jesús, pensé que tenía amigos en las altas esferas.
Mientras tanto, Alex está aquí simplemente pasando el rato con los propietarios de aviones privados.
A MÍ:
No puedo.
ALEX:
Sí, puedes. Vamos, te extraño. Y será divertido.
Lo pienso por un momento. Es raro que sea capaz de ser impulsivo con un horario de
hockey tan rígido, y me doy cuenta de que esta podría ser mi última oportunidad de
volverme un poco loco. Volvemos a la escuela, donde un nuevo El semestre comenzará,
la temporada se reanudará y los playoffs comenzarán pronto. ¿Cuándo tendré la
oportunidad de volar en un avión privado a Nueva York?
"Oye", le digo a Ryder. "Nos han invitado a una fiesta de Año Nuevo. ¿Te apuntas?"
Él levanta la vista de su libro “¿Quién nos invitó?” Está acariciando distraídamente mi

rodilla.
"Mi prima Alex. Va a un club nocturno en Manhattan. Uno de esos eventos nauseabundos
donde a todas las celebridades se les paga para que muestren sus caras bonitas".
"¿Es esta la prima supermodelo?"

Asiento. "¿Quieres ir? Ella dijo que puede enviarnos un avión".
Ryder parpadea. Luego suelta una carcajada. "Oh, vete a la mierda".
"Lo sé" suspiro "Aunque no puedo evitarlo. Ella tiene conexiones serias.
El tío Tucker piensa que es genial”.
Aparece otro mensaje de Alex con un enlace al evento.
"Oh, estos son los detalles". Lo levanto y escaneo la información. Un DJ atractivo
encabeza los titulares y hay una lista de las celebridades que están programadas para
aparecer. El nombre en la parte superior de mi lista me hace gritar. risas “Amigo.
Adivina quién estará allí”.
"¿OMS?"
"Vizza Billity".
“¿El rapero peor nombrado de todos los tiempos?”
"Sí. Oh hombre, si Mya no estuviera en Malta en este momento, sin duda vendría con
nosotros". Sigo escaneando nombres. "Oye, mira. Se supone que tu amigo Owen McKay
también aparecerá".
Hay algunos atletas en la lista, pero el nombre de McKay es el único que me llama la
atención.
"Está bien, ahora tenemos que irnos", le digo a Ryder.
Se mueve, viéndose incómodo.
"O podemos quedarnos aquí. Lo que quieras".
Sus ojos azules se fijan en mí."Quieres ir, ¿eh?"
"Un poco."
—Entonces iré —arquea una ceja—, pero no bailaré.

"Sí lo harás."
"Y también fingiré que no te conozco cuando me pidas el autógrafo de Vizza Billity".
"Entonces te lo perderás. Estaba planeando que él firmara mis tetas".

Ryder sonríe.
Y así fue como, más tarde, esa misma noche, abordamos un verdadero jet privado con destino
a Manhattan. El interior del avión es completamente blanco, desde los asientos de cuero hasta las
lujosas alfombras y el espacioso baño. Por mucho que quiera bromear al respecto, es una especie
de absurdo.
Alex es la hija menor del tío Tucker y la tía Sabrina. Tiene veinte años, es decir, un año menos
que yo, mientras que su hermana es abogada y unos años mayor. Es una locura para mí que una
hija esté trabajando duro para ser socia, mientras que la otra vale cien millones de dólares y viaja en
jets privados.
"¿Qué? ¿Es demasiado rica y famosa para recogernos? Ryder gruñe fingiendo indignación
cuando pisamos la pista nevada después de descender los escalones de metal. Fue solo un vuelo
de cuarenta y cinco minutos y fue demasiado rápido. Me hubiera gustado seguir devorando esa
charcutería que trajo la azafata.
"Inaceptable", estoy de acuerdo.

Alex envió un auto, sin embargo, un elegante Escalade negro que nos lleva rápidamente al
corazón de la ciudad. Por suerte, logramos evitar Times Square, porque todas las calles a su
alrededor están acordonadas.
entenderlo, la sofocante multitud de cuerpos que tiritan de frío esperando que caiga una bola tonta.
Ryder sostiene mi mano en el asiento trasero, pero está visiblemente distraído. Había sacado su
teléfono en el avión varias veces para revisar la pantalla, como si estuviera esperando un mensaje.
Pero cuando le pregunté al respecto, dijo que estaba comprobando la hora.
Alex me dijo que diera mi nombre en la puerta del local, hay una fila de al menos tres cuadras,
me siento como un idiota por saltar al frente, donde recibo miradas amotinadas de los jóvenes
fiesteros que esperan en la fila interminable.
El interior es un caos total. Luces estroboscópicas, aire húmedo por el sudor y el perfume, y
música electrónica ensordecedora. Mujeres con poca ropa y hombres sedientos se interponen
constantemente en nuestro camino a medida que nos adentramos más en el club. Diré que es algo
estimulante. Hay No hay mucha vida nocturna en Hastings, y estoy
Por lo general, están demasiado agotados por las prácticas y los juegos para conducir hasta Boston
durante la temporada.
Cuando le envío un mensaje de texto a Alex para decirle que estamos aquí, ella me dice que vaya a
la sala VIP.
"Vamos. Por aquí. "Tiro de la mano de Ryder.

Lo noto mirando a la multitud, un poco incómodo. Todavía hay algo raro en él, pero lo
atribuyo a que es antisocial porque, bueno, es antisocial.
Mientras nos abrimos camino a través del abarrotado piso principal, la música comienza
para filtrarse en mi sangre, haciendo que mis caderas se muevan. Los ojos de Ryder se centran en eso.
Levanta la comisura de su boca.
"Que digo.
"Te ves bien."
Ambos nos deshicimos de nuestros abrigos en el Escalade después de que el conductor dijera que estaría
Vuelvo para nosotros más tarde, así que no puedo ocultar mi diminuto vestido. Es de un
color plateado brillante con flecos en la parte inferior. Moderno y antiguo. No llevo sujetador,
pero el escote es modesto. Sólo una pizca de escote. El vestido Hace la mayor parte de su
trabajo abajo, mostrando mis piernas.
El área VIP requiere un ascensor para llegar. Está atendido por dos porteros con
auriculares y radios. Estoy listo para pronunciar el nombre de Alex nuevamente cuando las
puertas del ascensor se abren y ella misma aparece.
Siempre me sorprende lo hermosa que es. Mientras crecía, recuerdo pensar
constantemente en lo bonita que era. Incluso cuando tenía diez años, hacía que la gente le
echara un segundo vistazo. Comenzó a modelar oficialmente cuando tenía diecisiete años,
y a los tres años, se ha convertido en una de las modelos e influencers más reconocidas
del mundo.
Ella es deslumbrante, con cabello oscuro y espeso, grandes ojos marrones, un cuerpo
perfecto. Noto que Ryder la mira y ni siquiera me importa porque yo también la estoy
mirando. Un vestido rojo ceñido está pegado a su cuerpo alto y esbelto. mostrando sus
enormes tetas, su cintura diminuta y su culo respingón. Tiene el tipo de cuerpo que te hace
llorar de envidia. Soy demasiado musculosa para parecerme a Alex. El hockey te hace eso.
“¡G!” Me abraza y “están conmigo”, les dice a los guardias VIP.
Los tres entramos en el ascensor. Todos los que han estado acechando cerca, con la
esperanza de llegar sigilosamente a la tierra prometida, nos lanzan miradas envidiosas.
Varias mujeres me miran asesinamente. Me encojo de hombros con tristeza mientras las
puertas se cierran.
"Dios mío, te ves increíble", dice Alex efusivamente. "Ese vestido".
"¿Yo? Mira lo que llevas puesto. Es una locura".
Le presento a Ryder, a quien ella no observa en absoluto discretamente. Con casi seis
pies de altura, a Alex le resulta más fácil mirarlo a los ojos. Me doy cuenta de que se ven
bien juntos, y aunque sé que es irracional de mi parte, experimento una sacudida de celos.
La sala VIP es otro mundo. Una larga barandilla se extiende a lo largo de todo el
espacio, con vistas a la pista de baile muy abajo. Aquí también hay algunas mini pistas de
baile, pero sobre todo se trata de lujosas cabinas de terciopelo negro, iluminación sensual
y servicio de botellas. . En una esquina hay una plataforma elevada que ofrece otro gran
stand acordonado con cuerdas de terciopelo. El área Super VIP de la sala VIP. En la corte
hay un tipo alto que lleva una sudadera con capucha blanca, pantalones de paracaídas
blancos y zapatillas de deporte blancas de diseñador. Reconozco al rapero al instante. Por
alguna razón esperaba mucho más brillo, pero solo cuenta con un reloj con diamantes.
Bueno, y el mohawk en su cabeza está teñido de oro, así que supongo que el factor brillo
está todo en el cabello.
Cuando se da cuenta de que lo miro, muestra una sonrisa arrogante y mueve su mano
en un gesto casual.
Alex sigue mi mirada: "Deberías ir a darle las gracias", dice con una sonrisa.
"¿Para qué?"
"Volaste aquí en su avión".
Me quedo boquiabierto. "Oh, Dios mío". Me vuelvo hacia Ryder. "Volamos en Vizza".
El avión de Billity.” Aunque ahora tiene sentido por qué todo era blanco.
"En realidad es bastante genial", dice Alex. "Te presentaré en un momento. Primero,
Quiero escuchar todo lo que estás haciendo”.
No nos hemos visto desde Tahoe, pero es difícil ponernos al día con la música fuerte
y pasamos la mayor parte del tiempo gritando el uno en el otro.
Mientras tanto, Ryder está ahí parado bebiendo un whisky que el camarero le acaba de
entregar. Pedí mi confiable whisky con soda, lo que lo hizo sonreír.
"Entonces, esto es una cosa", comenta Alex, con su dedo bien cuidado bailando
entre Ryder y yo.
"Sí", respondo, poniendo los ojos en blanco.
"Eres alto", le dice ella.
"¿Gracias?"
"Es una observación, no un cumplido".
Ryder suelta una carcajada.
"Y ambos sois jugadores de hockey", continúa, riéndose de mí.
y tu fetiche por el jugador de hockey.
"No es un fetiche", digo con un fuerte bufido.
“¿El último no era también jugador de hockey?”
Ryder entrecierra los ojos.
Ella se revuelve el cabello y le toca el brazo. "No te preocupes, eres más lindo. Y más
alto".
Mi atención de repente se centra en un rostro familiar en una de las otras cabinas y
jadeo cuando lo reconozco.
"¡Ese es Mac de Fling o Forever!", exclamo. "¡Y no está con Samantha! Oh, Dios mío,
necesito enviarle un mensaje de texto a Diana. Y a mi papá". Saco mi teléfono de mi bolso.
A MÍ:
Alerta de spoiler del final de Fling o Forever. Envía un mensaje de texto para cancelar la suscripción si no quieres
saberlo.
DIANA:
¡Dime!
PAPÁ:
Suscribir.
A MÍ:
Incluso si Mac y Samantha terminan juntos en el final de la próxima semana, seguro

que no están juntos ahora.
Lo puntuo con la foto granulada que logro tomar de Mac con su

lengua en la garganta de una chica.
Finalmente, Alex me arrastra a la pequeña pista de baile. Me siento mal por haber
abandonado a Ryder, pero él simplemente nos despide. Cuando miro en algún momento,
él está charlando con Vizza Billity. Ojalá tuviera mi teléfono para poder conmemorar el
momento. pero está en mi bolso, que está colgado sobre el musculoso antebrazo de Ryder.
He logrado convertir al cocapitán de hockey gruñón y chico malo de Briar en un novio

que guarda mi bolso.
He ganado el mundo.
Tomamos un descanso para bailar y una camarera viene a tomar nuestro pedido para
otra ronda. Esta vez Alex pide champán, brindamos y bebemos hasta que arrastra a Ryder
a bailar mientras él me suplica con los ojos que lo detenga. Pero a pesar de Por su mirada
de dolor, no hay manera de que no esté disfrutando de tener su cuerpo frotándose sobre él,
aunque esta vez no me siento celoso.
Tal vez porque su mirada acalorada permanece fija en mí todo el tiempo.
Cuando regresa, revisa su teléfono y frunce el ceño antes de guardarlo nuevamente en
su bolsillo.
"Deja de mirar la hora", lo reprendo.
Se acerca la medianoche cuando un fuerte ruido resuena desde el
El ascensor y los recién llegados entran.
Alex mira y se ríe: "Tu gente está aquí".
Sonrío “¿Nuestra gente?”
"Multitud de hockey".
El grupo entra, conducido por el personal hacia una de las cabinas acordonadas,
mientras las chicas de botella semidesnudas corren para servir a los recién llegados y
acariciar sus egos.
Alguien grita: "¡Ryder!"
Lo siguiente que sé es que Owen McKay camina hacia nosotros. Él y Ryder tienen
exactamente la misma altura, por lo que es un poco intimidante cuando ambos están parados,
cerniéndose sobre nosotros.
"Oye". Owen abraza a Ryder en un abrazo entusiasta. Se retira y arquea una ceja cuando
nota a mi prima. "Hola, ¿no estás...?"
Alex le dedica su deslumbrante sonrisa y sus ojos se ponen vidriosos.
"Jesucristo". Vuelve a mirar a Ryder. "¿Esta es la compañía que tienes ahora que estás
en la costa este? ¿Supermodelos?" Gime en voz alta, apreciando sus ojos mientras mira de
mí a Alex.
Llámame perra superficial, pero disfruto que me incluyan en la categoría de "supermodelo".
"¿Qué está pasando?", dice Ryder con brusquedad. "Ni siquiera sabía que estabas en la
ciudad".
"No sabía que estabas en la ciudad", responde Owen. "¿Qué estás haciendo en
Manhattan? Dijiste que pasarías las vacaciones con un amigo en Boston".
Ryder toma mi mano. Me tira hacia él. "Sí, este es el amigo". Hace una pausa. "Novia,
en realidad".
"Buena salvada", le digo.
Riéndose, Owen mira nuestras manos unidas. "Jesús, Luke, hay muchas cosas que me
has estado ocultando. ¿Ahora tenemos novia?"
Ryder se encoge de hombros.
"Soy Gigi", digo, extendiendo mi mano libre. "Es un placer conocerte. Y

Aparentemente ya conoces a Alex.
"Owen", dice.
Todavía me está escudriñando, como si mi presencia en la vida de Ryder lo desconcertara.
Y cuando esos ojos azules se fijan en mi cara, una sensación extraña viaja a través de mí
porque me doy cuenta de que son del mismo tono que los de Ryder. No creo. Alguna vez he
estado en la misma vecindad que dos tipos con los mismos ojos color zafiro oscuro.
La sospecha que me hace cosquillas en el cerebro se confirma cuando Owen levanta un

frunce el ceño y dice: "¿Cuánto tiempo llevas saliendo con mi hermano?"
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CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO
ryder
quiero ser su heroe
“OWEN MCKAY ES TU HERMANO”.

Gigi pronuncia estas breves e infelices palabras cuando arrastramos nuestros agotados
traseros a la habitación del hotel alrededor de las tres de la madrugada. Pasaremos la noche en la
suite de su prima supermodelo. En el ático, por supuesto.
He estado esperando que ella dijera algo, pero me alegro de que haya logrado mantener la
compostura hasta ahora. Después de que Owen lanzó su bomba antes, me di cuenta de que
todavía tenía un millón de preguntas. Pero no había manera de que pudiéramos hacer Charla
trivial, y mucho menos entablar una conversación profunda, en medio de la música ensordecedora
en un club nocturno en la víspera de Año Nuevo. Me sentí aliviado cuando ella no presionó, pero
supe que solo estaba esperando su tiempo. Pasó el resto de la noche disparando inquieta. miradas
entre Owen y yo.
Bueno, no toda la noche. También pasamos una cantidad decente de tiempo en la pista de
baile. No bailé tanto que la dejé moler sobre mí hasta que el reloj marcó la medianoche, y luego
nos besamos en la pista de baile rodeados. por supermodelos, atletas profesionales y un rapero
llamado Vizza.
Noche salvaje.
Después, nos subimos al auto privado de Alex, incluido Owen. Él y Alex desaparecieron en su
habitación, y para ser una chica que se burló de Gigi por estar interesada en los jugadores de
hockey, seguramente está gritando su nombre en este momento.
Cierro la puerta, creando una barrera entre el festival sexual que sucede en
el otro extremo de la suite.
"Está bien. Hagámoslo", digo con un suspiro.

"Me mentiste", responde rotundamente.
"No mentí. Me muerdo el labio, obligándome a no evitar sus ojos cada vez más
enojados. "Te dije que conocía a Owen de Phoenix, solo omití la parte de que es mi
hermano".
Gigi se apoya contra la puerta, con los brazos cruzados contra el pecho. "Mentiste por
omisión". Ella sacude la cabeza con desaprobación. "Acabo de presentarte a mi familia y
no te molestaste en decirme que tienes un hermano". ?”
Mis dientes se hunden más profundamente en mi labio. Me obligo a detenerme, lamiendo el
picando y respirando.
"No lo mantuve intencionalmente en secreto", le digo finalmente. "La primera vez que
supe que conocí a Owen, aún no te había contado sobre mi papá y no estaba lista para
toda esa mierda". "Salir del armario. Así que lo hice como si fuéramos sólo amigos de
Phoenix. Y luego, más tarde, se me olvidó".
“Se te olvidó”, repite con incredulidad.
"Porque nunca volvió a surgir. Nunca hablamos de Owen", señalo.
"Sí, ¿y eso por qué?"

Me siento en el borde del colchón y me paso ambas manos por el pelo.
"Porque odio hablar de mi pasado. Tú lo sabes".
“También dijiste que harías un mayor esfuerzo”. Suena frustrada.
"Lo sé. Lo siento. Es sólo que... no soy bueno en esto". Dejé escapar un suspiro, el
arrepentimiento parpadeando a través de mí. "Él es mi medio hermano. No compartimos
el mismo padre".
La misma mamá muerta.
Rápidamente trago el nudo en mi garganta.
Como si sintiera el dolor creciendo dentro de mí, Gigi se acerca y se sienta a mi lado,
todavía vestida con el brillante vestido plateado del que no pude quitar los ojos en toda la
noche.
"¿Por qué estabas en un hogar de acogida?", pregunta confundida. "Quiero decir, si
tienes un medio hermano. Y Owen mencionó a sus padres más de una vez esta noche.
¿Por qué su familia no te acogió?".
Una sensación de malestar me recorre. "Simplemente no lo hicieron".
“¿Cuánto mayor es él?”
"Dos años. Él tenía ocho cuando mamá murió. Pero no vivía con nosotros en ese momento", le
explico. "Mamá y el papá de Owen se divorciaron cuando Owen tenía un año. Luego ella conoció a
mi papá y quedó embarazada de mí casi". de inmediato.
Owen vivió con nosotros hasta aproximadamente un año antes de morir”.
“¿Estuviste cerca?”
"Mejores amigos. Todavía lo son. Levanto mi muñeca. "Él es el mejor amigo del que te gusta
criticarme. Tenemos estas malditas cosas cuando teníamos dieciséis años y todavía no se han caído".
Ella sonríe. Puedo sentir que su ira se desvanece. "Creo que es una buena señal".
"De todos modos, cuando tenía siete años, su padre se volvió a casar. Sarah era una mujer
realmente agradable. Tenía su propia hija de un matrimonio anterior. Russ, el padre de Owen, quería
que fueran familia, así que peleó con mi madre por la custodia total. En los tribunales podía ofrecer
un mejor ambiente para su hijo. Tenía mayores ingresos, vivía en una zona más agradable. Mamá
no podía permitirse el lujo de contratar a un abogado para luchar contra él y, finalmente, cedió. No
era como si él estuviera intentando "Para mantenerla fuera de la vida de Owen por completo. Él sólo
quería ser la residencia principal de Owen. Así que ella estuvo de acuerdo, y teníamos a Owen los
fines de semana y días festivos. Sin embargo, eso la lastimó mucho. Lo extrañaba". Mi voz se
espesa. "Nosotros "Los dos lo hicieron. Él se fue a vivir con su padre y su madrastra, y yo me quedé
con mis padres. Y un año después, mi padre le puso una bala en el cerebro a mamá".
Mi pecho se aprieta y de repente me encuentro respirando con dificultad y escupiendo una

maldición entrecortada.
“¿Qué pasa?” empuja Gigi.
"Nunca lo perdonaré por lo que hizo. Mi garganta arde. "Ella no era una madre perfecta, pero
era mía".
Las lágrimas me pican en los ojos y desvío la mirada, pero Gigi es muy perspicaz y, por supuesto,
se da cuenta. Se retuerce hacia mí, la tela de su vestido se agita y levanta con fuerza mi brazo para
poder meter la cabeza debajo.
La sostengo instintivamente.
Ella apoya su cabeza en mi hombro. "¿Y el padre de Owen simplemente te dejó ir a un hogar de
acogida después de que perdiste a tu madre? Eso es cruel".
La evaluación franca es algo deprimente. "No era pariente de él, así que a él no le
importaba. El padre de Owen es..." Intento tener tacto, luego me pregunto por qué me
molesto. No soy un tipo con tacto. , entonces ¿por qué empezar ahora? “Es un maldito imbécil.
"Y Sarah, por muy dulce que sea, es una presa fácil. Creo que si fuera por ella, me habría
acogido".
Pienso en las pocas vacaciones que pasé con los McKay.
sólo unos pocos, y sólo porque Owen le rogó a su padre que me dejara ir.
"Nunca le agrado a Russ. Creo que solo era un recordatorio de mi mamá, su ex
esposa. Él afirma que ella lo engañó con mi papá, pero no sé si eso es cierto. Tal vez ella
lo hizo".
Probablemente no la culparía si ese fuera el caso. Russ siempre ha sido un hombre
difícil y abrasivo. Estricto, con expectativas increíblemente altas para Owen. Es algo muy
bueno que Owen fuera fenomenal en el hockey, considerando lo duro que Russ lo presionó
para crecer. Si Owen no poseyera el talento y la pasión necesaria para el juego, se habría
derrumbado bajo ese tipo de presión.
"Russ no me quería", digo simplemente. Nadie lo hizo. Aclaro la repentina oleada

de emoción de mi garganta. "Yo era un recordatorio de una vida que él había dejado
atrás".
"¿Pero Owen ha sido un buen hermano contigo?"
"Lo mejor." La culpa aprieta mi pecho.
"¿Qué?"
“Mejor hermano del que merezco”, admito.
"¿Qué significa eso?"
"Mi padre mató a su madre, Gigi. Eso es algo que ninguno de nosotros podría olvidar
jamás".
“¿Se lo guarda en contra de ti?” Ella parece preocupada.
"No, pero debería hacerlo", digo rotundamente. "Si no fuera por mi padre de
mierda, todavía tendría una madre".
"Sí, pero eso no es tu culpa".
"Lo único que digo es que no lo culparía si él me culpara a mí".
Mi garganta se siente apretada otra vez. Lo que sea. No tiene sentido pensar en nada
de esto. Hablar de nada de eso. No cambia nada. No arregla
el pasado o...
"No hagas eso", dice Gigi en voz baja. "No lo entierres. Puedo sentir que lo haces".
Me estremezco cuando me agarra la barbilla, forzando el contacto visual.

"Quieres tanto que esto no sea tu pasado, pero lo es. Entiendo lo mucho que apesta y lo
siento mucho. Pero nada de eso fue tu culpa.
Tú no eres responsable de ello, tu padre sí lo es.
"Lo sé."
"Entonces deja de apropiarte de sus acciones. Permítete pasar un buen rato".

relación con tu hermano. No necesitas sentirte culpable”.
"Pero me siento culpable", murmuro, y es la primera vez en mi vida que
alguna vez dije esas palabras en voz alta.
Ni siquiera le he dicho a Owen cómo me siento.
Me asusta poder contarle todo, sólo sé vulnerable de esta manera.

Y no tengo miedo de su reacción. Nunca hay ni siquiera un rastro de miedo de que pueda
juzgarme.
Envuelvo mi brazo alrededor de su cintura y la bajo suavemente sobre su espalda. Con una
mano acuno su mejilla, miro su hermoso rostro. Mi corazón siempre está en mi garganta cuando
estoy con ella. Cuando pienso en ella.
Me inclino para besarla.
"No soy lo suficientemente bueno para ti", le susurro contra sus labios.
La alarma llena sus ojos. "Ryder..."
"No sé si alguna vez lo seré. Pero quiero intentarlo".
Y lo hago. Lo digo en serio. Sé que tengo mis defectos. Pero necesito subir de nivel para
Estar con esta mujer Ella me obliga a ser mejor.
Quiero ser mejor para ella.
Quiero ser su héroe.
La emoción me obstruye la garganta.
"Oye", dice, extendiendo la mano para tocar mi barbilla. "¿Qué está pasando?"
"Te amo."
Su respiración se acelera.
Nunca había dicho esas palabras antes, pero las digo en serio con cada fibra de mi ser.
Ella es la indicada, ella es la única.
"Dilo otra vez."

"Te amo, Gigi".
Una brillante sonrisa llena su rostro. "Yo también te amo, Luke".
Eso hace algo en mí. El nombre que he odiado durante tanto tiempo, el nombre del que he
retrocedido, saliendo de sus labios. Escuchándolo ahora, viniendo de esa dulce voz y ese
hermoso rostro, acompañado de esas tres palabras, bueno, yo Supongo que no me importa
ser Luke.
Seré quien ella quiera que sea.
Me pongo una camiseta, salgo del dormitorio temprano a la mañana siguiente y encuentro a mi
hermano en la cocina completa de la lujosa suite. Gigi está profundamente dormida detrás de
la puerta cerrada de nuestra habitación. Alex debe estar también porque ella
no se ve por ninguna parte.
Camino hacia mi hermano. "Buenos días".

"Feliz año nuevo. ¿Quieres un café?"
Asiento "Por favor".
La suite está equipada con una costosa cafetera y el tipo de café gourmet que se encuentra
en esos cafés hipster súper bougie.
"Elegante", digo arrastrando las palabras, y él se ríe.
Un minuto más tarde, me entrega una taza, el vapor sale del borde. Caminamos hacia la
sala de estar y nos sentamos en el lujoso sofá. No pasamos ningún tiempo en esta habitación
anoche, por lo que está en perfectas condiciones.
"Entonces. Tienes novia. "Se ríe entre dientes. "Olvidaste mencionar eso la última vez que
hablamos".
"Todavía estaba pensando en ello".
"Ella me gusta."
“Yo también” Asiento hacia la puerta cerrada de Alex “¿Eso va a ser algo?”
"Sí, hermano. Me voy a casar con una supermodelo. Vamos".
"¿No eres un atleta profesional famoso? ¿No van las supermodelos de la mano?
¿Está de la mano con eso?
"Esa chica es un reguero de pólvora. Se aburrirá de mí en una semana como máximo.

Se irá a París esta noche en un jet privado".
"Sí, y te vas en tu avión de regreso a Los Ángeles".
"Oh, vete a la mierda. Estoy en un vuelo comercial".
"¿Primera clase?"
Agacha la cabeza avergonzado: "Negocios".

Me río disimuladamente "¿Cómo estuvo la Navidad con tus padres?"
"Está bien. ¿Y tú? Lo pasaste con los Graham, ¿eh?"
Suspiro. "¿Recuerdas cuando Garrett Graham me odiaba por llegar tarde a
¿Practicar? Bueno, ahora tiene una razón aún mayor. El tipo no me soporta”.
"Estoy seguro de que estás exagerando".
"Créame, no lo soy".
Noto que me mira por encima del borde de su taza.
"¿Qué?"
"Te ves feliz", dice Owen. "No puedo creer que esté diciendo eso.
Pero lo hace."
"El infierno está congelado, ¿verdad?"
"Quiero decir... sí".

Sonriendo, dejé mi taza sobre la mesa de cristal. "Entonces, ¿cómo es tu próximo
calendario de juegos?"
"Tenemos una serie de juegos fuera de casa." Se pasa una mano por su desordenado
cabello castaño. "Es un horario agotador. Estar de viaje es agotador".
"Lo amas."
"Sí", hace una pausa. "A ti también te va a encantar".
"Sí, si Dallas no cambia de opinión sobre mí".
"No lo harán". Toma otro sorbo. "Tenemos un par de juegos contra los Bruins el
próximo mes. Deberías venir a uno. Mira el juego en la caja y luego cena conmigo y con
el equipo".
"Suena bien."
"Trae a tu novia." Él me guiña un ojo.
"Realmente te gusta decir esa palabra".
"Sí, porque eres tú y no tienes novias. Voy a seguir
Decirlo para siempre sólo porque sé que te hace sentir incómodo”.
Hablando de incomodidad, de repente recuerdo lo que dijo Gigi la última vez.

noche. Sobre cómo no puedo apropiarme de las acciones de otras personas.
Dudo por un largo tiempo, viendo a Owen tomar un sorbo de su café y desplazarse en su
teléfono. Normalmente nunca hablaría de esto. Nunca soñaría con mencionarlo.
Pero tal vez mi “normalidad” ya no sea suficiente, tal vez sea hora de cambiar la forma en que
manejo las cosas.
"¿Me culpas?"
Él levanta la cabeza, confundido: “¿Para qué?”
"Para mamá." Me miro las manos durante varios segundos, luego me obligo a hacerlo.
Encuentra su mirada "¿Lo ves cuando me miras?"
Él retrocede: "Joder, no".
Ni siquiera puedo describir el alivio que me estremece.

"No la lastimaste", dice Owen en voz baja.
"Yo tampoco la salvé".
"Tenías seis años. Créeme, si hubiera estado allí, tampoco habría hecho mucho". El
arrepentimiento hace una arruga en su frente. "Yo soy el que debería disculparse. No pude
hacer nada". "Por ti después de que sucedió. Le rogué a mi papá que te dejara venir a vivir con
nosotros, pero él no quiso escucharlo".
"Lo sé. No es tu culpa. Sé cómo es él".
"Sí, pero aún así me sentí mal. Siempre me sentiré mal por eso, que yo tenía una familia
mientras tú te trasladaban a diferentes hogares de acogida. Mi papá es un imbécil, pero no es
nada comparado con la mano que te repartieron".
"No fue del todo malo", le aseguro. "Tengo que jugar hockey, ¿no?"
"Verdadero."
Un breve y lamentable silencio pasa entre nosotros.

"No puedo creer que esté en libertad condicional", digo rotundamente.
"Yo tampoco." El tono de Owen es sombrío.

Enviamos un mensaje de texto al respecto hace un tiempo después de que finalmente devolví la
llamada a Peter Greene. Al igual que a mí, a Owen se le pidió (y no tiene ningún deseo de hacerlo) hablar
en la audiencia.
"Y no, Ryder. Sólo para responder esa pregunta de nuevo. Cuando te miro,
"No lo veo, te veo a ti. Eres mi hermano pequeño. Te amo".
"Yo también te amo."
Nos sentamos allí en silencio por un rato, bebiendo el resto de nuestro café mientras el
El sol comienza a salir sobre el horizonte de Manhattan.
"Deberías estar preparado", dice finalmente Owen, mirando para sonreír.
a mi.
"¿Para qué?"
"Te vas a casar con esa chica".
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CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO
GIGI
éramos mejores amigos
A finales de enero, ceno con mis padres después de que el equipo juegue contra
la Universidad de Boston. Normalmente, se espera que todos estemos en el
autobús del equipo después de un partido, pero obtuve un permiso especial de
Adley para quedarme atrás. Lo juro, Cualquier petición que tenga que ver con mi
padre, Adley la concederá sin pestañear, simplemente agitó la mano y dijo: “Hasta mañana”.
Mañana es un partido en casa contra Providence y estoy deseando que llegue. No nos hemos
enfrentado a Bethany Clarke y esas chicas desde nuestra exhibición en el otoño. Seguramente será
competitivo.
Wyatt está de regreso en Nashville, por lo que la casa está un poco más tranquila. Mis padres y
yo pedimos comida china para llevar y comemos en el mostrador de la cocina mientras sigo un hilo
de las redes sociales que proporciona actualizaciones en vivo del juego masculino contra UConn.
"Ugh", digo, entrecerrando los ojos ante mi teléfono con irritación, "¿Por qué no se puede televisar
esto?" En realidad, es muy importante para la clasificación, ya que UConn solo lidera su conferencia
por un juego. Briar todavía tiene una excelente oportunidad. para superarlos.
"La Universidad de Connecticut es muy sólida este año", comenta papá. "Connelly los tiene como
"Estoy seguro de que ganarás los Frozen Four. No se lo digas a Jensen".
"¿Crees que Briar no tiene ninguna posibilidad?"
"No, tienen muy buenas posibilidades", cede. "Estoy impresionado por cómo lograron cambiar la
temporada".
“Es impactante que Ryder y Case sigan jugando tan bien juntos.
A pesar del completo silencio por parte de Case”.
Papá levanta una ceja.
"Case no ha hablado con él en más de un mes", admito. "No desde que Ryder y yo hicimos
pública nuestra relación. Case no está contento. Pasó la mayor parte del año pasado tratando de
recuperarme, pero ahora finalmente se da cuenta de que no va a suceder”.
“¿Y estás de acuerdo con eso?”, pregunta papá con cuidado.

"¿Qué quieres decir?"
"Esta elección que tomaste".
Suspiro. "Mira, sé que te gusta Case. Y es un buen tipo, pero eso nunca sucedería, incluso
si Ryder no estuviera en la foto. Nunca volveríamos a estar juntos".
La boca de papá se hunde en un ligero ceño. "Aún no entiendo por qué terminó, Stan. Nunca
tuvo ningún sentido..."
“Porque me engañó”.
Se queda boquiabierto y, medio segundo después, la ira inunda su expresión.
"No", interrumpo, levantando la mano. "Mira, es por eso que no quería
Te lo digo, no quería que pensaras mal de él.
“¿Cómo no voy a hacerlo?”, gruñe.
"Cometió un error. Honestamente, no es un mal tipo. Se asustó".
"Porque las cosas se estaban poniendo demasiado serias. Es algo típico de los hombres".
Excepto que... Ryder no se ha asustado conmigo ni una sola vez.
Él fue quien me dijo que me amaba. Él lo dijo primero. No fue él.
Tenía miedo y no salió corriendo gritando cuando le devolví el sentimiento.

No sé si Case alguna vez me amó de verdad, no sólo porque me hizo trampa.
Sino porque él estaba contento (los dos lo estábamos) de salir durante casi dos años sin
intercambiar te amo.
“'Una cosa típica de chicos'”, repite papá, divertido.
"Sí, es como si en el momento en que se sintieran encerrados, experimentaran esta
necesidad abrumadora de ir y rociar su semilla por todas partes".
"Stan, por favor no vuelvas a decir las palabras spray y semilla en mi presencia".
Resoplé. "De todos modos. Por eso nunca iba a funcionar".
"Lo entiendo." Él sacude la cabeza, riéndose entre dientes. "Si me hubieras dicho esto
Hace meses, lo habría dejado pasar”.
"Oh, ¿es así de fácil hacerte callar?"
"Lo es." Él rodea el mostrador y me rodea con el brazo.

Mamá regresa a la cocina y nos mira divertida: "¿Qué está pasando?"
"Case engañó a Gigi", revela papá.

Ella jadea: "No".
"Sí", le digo, "pero ya se acabó porque estoy enamorado de alguien".
más, así que sigamos adelante”.
Papá empieza a toser.
“Enamorada de otra persona, ¿eh?”, bromea mamá y se vuelve hacia papá.
"¿Ves? Te lo dije."
"Parece enfermo ahora. "De todos los hombres que hay..."
"Vamos. Ryder es genial", le aseguro.

Es más que genial.
Él lo es todo.
Ese exterior duro esconde el tipo de hombre con el que me siento honrado de estar. Un hombre
en el que confío lo suficiente como para mostrarle cada gramo de vulnerabilidad. Un hombre que
me escucha cuando le señalo suavemente un defecto y trata de alterar su comportamiento. Un
hombre quien me hace desesperadamente feliz incluso cuando me siento triste.
“Muy bien, Gigi, falta una hora para que cierre el centro comercial”, dice mamá.
¿Todavía quieres venir mientras recojo el regalo de cumpleaños de Allie?
"Claro", digo, y salimos.
Llegamos al centro comercial a las ocho y media, justo antes de la hora de cerrar. Mientras
mamá entra a la joyería para recoger el colgante personalizado que recibió para el cumpleaños de
mi tía, yo me paro cerca de una maceta y le envío mensajes de texto a Ryder, quien está enviando
mensajes a escondidas durante el intermedio. .
“¿Gigi?”
Miro hacia arriba, luego me quedo paralizada. La tensión me llena cuando veo a Emma
Fairlee acercándose a mí.
Oh, hombre. No estoy de humor para esto. La última vez que nos cruzamos fue en una
fiesta organizada por un amigo en común el verano después de que comencé la universidad.
Emma y yo estuvimos en lados opuestos de la casa toda la noche.
Ninguno de los dos parecía interesado en acercarse al otro, así que me sorprende que ella
esté interesada ahora.
Ella luce tan hermosa como siempre: cabello brillante, cejas perfectas, brillo labial rosa
sobre labios carnosos y ropa de diseñador pegada a su cuerpo perfecto.
Emma acorta la distancia entre nosotros, tiene un par de bolsas de compras colgando de
un brazo.
"Emma", digo con cuidado, "no sabía que estabas en la ciudad".
"Sí, visitaré a mi papá durante el fin de semana".
El recuerdo de su padre me produce una oleada de frustración, porque ¿le mataría al
hombre llegar a algún tipo de decisión sobre la selección nacional? Está tomando mucho
tiempo y me estoy impacientando por recibir noticias.

"¿Qué tan salvaje es que se haya hecho cargo del equipo de EE. UU.?", Dice efusivamente.
Hay un orgullo genuino en sus ojos y logra desarmarme, aunque sea un poco.
"Es una noticia increíble", estoy de acuerdo, asintiendo. "Es un gran entrenador. Le irá
bien allí".
"¿Y tú? ¿Te va bien?"

"Sí, ya sabes, mantenerte ocupada como siempre. ¿Escuché que tienes un papel en un
piloto de televisión? Eso es genial".
Sus ojos brillan por un segundo. "No fue recogido".
"Oh, lamento oír eso."
"¿Eres?"
Ahogo un suspiro. Allá vamos.
Su tono se vuelve frío: "Porque estoy seguro de que te hace feliz escuchar eso".
"Está bien, no me impongas esto", le digo, alejándome un paso. "No me importa".

"Lo que estás haciendo en Los Ángeles. Solo estaba siendo educado".
Sus mejillas se enrojecen. Una cosa acerca de Emma es que no le gusta sentirse
despreciada. Y eso es precisamente lo que estoy haciendo ahora mismo.
"Tengo que irme. Mi mamá me está esperando".
Apenas he dado dos pasos cuando su voz me muerde la espalda: "Sabes, eres una
verdadera perra".
Me giro, mostrando mis dientes en una sonrisa triste. "Oh, lo soy, ¿verdad?"
“No necesitas hablarme como si fuera un chicle debajo de tu zapato.

Éramos mejores amigas, Gigi”.
"Me acerco a ella. "Sí, Emma. Éramos mejores amigas".
"Se suponía que íbamos a apoyarnos mutuamente", escupe, con los ojos
brillante "Y simplemente dejaste que tu hermano me humillara".
La miro con incredulidad. "¿En serio? Dime, ¿cómo te humilló? ¿Te dejó amado delante
de todos en una fiesta? ¿Te dijo que eras tú y luego se folló a alguien más? ¿Cómo? Porque
si la memoria "Me sirve, fue lo suficientemente considerado como para sentarse contigo en
persona y decirte que no estaba interesado en un compromiso. Tú eres quien no pudo
soportarlo y decidió intentar destruir a toda mi familia".
"Está bien, ahora estás siendo melodramático. Yo no destruí una mierda".

"En serio. ¿Entonces me estabas haciendo un favor cuando te desnudaste y te metiste en
la cama de mi papá?"
Tiene la decencia de parecer avergonzada: "Mira, me disculpé por eso".
"En realidad, no lo hiciste", digo con una risa incrédula.
“Sí, lo hice”, insiste.
"No, Emma, no lo hiciste, y ninguna reescritura de la historia cambiará eso. No te
disculpaste por nada. Te volviste loca con nosotros. Compartiste mensajes personales, cosas
que te dije en confianza, con todos". "En la escuela me criticaste en las redes sociales. ¿Y
ahora estás aquí diciéndome que de alguna manera tengo la culpa de ello? Ni una sola vez
mostraste ningún remordimiento".
Estoy tan jodidamente frustrado. Me obligo a respirar profundamente, dándome cuenta de
repente de que no quiero hacer esto. No le debo esta conversación. No le debo nada. La voz
de Ryder llena mi cabeza, recordándome que Se me permite sentir lo que siento, incluso si es
odio.
Y la verdad es que no quiero hacer las paces con Emma porque algunas cosas
simplemente no se pueden reparar, ella claramente no ha madurado nada en tres años.
Todavía estoy tratando de dejar de lado sus propias acciones y hacerme sentir loco por estar
enojado con ella.
"No somos amigos, Emma". Dejé escapar un suspiro. "Así que, por favor, déjame en paz.
Tú lo haces y yo lo haré. Y mantengamos nuestra amistad donde pertenece: en el pasado."
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CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS
GIGI
Tres tantos
ES EXTRAÑO ESTAR AL AIRE LIBRE CON RYDER, ESPECIALMENTE en la arena.

A veces nos presentamos juntos si nuestro entrenamiento se alinea. Nos tomamos de la mano y
no extraño las miradas de sus compañeros de equipo o las mías. Cami piensa que es fantástico.
Whitney siempre me pregunta de qué hablamos, negándose a ver a Ryder como

algo más que el chico malo silencioso de principios de año.
Luego está Case, que no nos está dando el trato silencioso, pero tampoco
está entusiasmado por iniciar una conversación. Si lo veo, asiente. Dice hola,
¿cómo estás? Aparte de eso, me ha excluido. No he No he visto su nombre en mi
teléfono desde diciembre. No es que quiera que me envíe mensajes de texto y me
llame constantemente, pero esperaba que algún día pudiéramos ser amigos.
Y aunque su amistad con Ryder duró poco, al menos siguen actuando en el
hielo.
Definitivamente vamos a ganar nuestra conferencia y llegar al campeonato.
Los hombres de Briar probablemente no ganen la conferencia, pero están en
buena forma para conseguir una oferta para el torneo.
Es febrero y afuera hace un frío abrasador cuando salimos del Centro Graham
mano a mano enguantada. Me quejo porque a pesar de lo que dijo Al Dustin,
todavía no hay noticias de Brad Fairlee.
“Esperaba saberlo a más tardar en enero”, me quejo, mientras mi aliento sale
en bocanadas blancas. “Porque entonces podría entrenar con ellos y tal vez
incluso jugar en el Mundial”.
El juego del Mundial es en mayo, solo faltan dos meses. A diferencia de Ryder,
nunca he competido en un evento internacional. Y sí, sabía que iba a ser una
posibilidad remota. No te ponen simplemente en el equipo y tirarte
en el escenario mundial, pero todavía tenía la esperanza de recibir algún tipo de noticia por
ahora.
Caminamos hacia su jeep y él nos abre las puertas. Entro con entusiasmo.
asiento del pasajero y busco a tientas los calentadores de los asientos.
"Los chicos van a dar una fiesta esta noche", dice Ryder. "¿Te apuntas?"
"Claro. ¿Puedo invitar a Diana? Hablamos antes y ella dijo que tenía ganas de salir".
"Sí, por supuesto. Pregúntale a Mya también".
"Ella tiene una cita esta noche".

Debido al clima gélido, la fiesta se realiza principalmente en el interior, pero de vez en cuando
alguien sale a fumar un porro o un cigarrillo, y una ráfaga de aire helado golpea la casa y me
produce un escalofrío en los huesos.
Hay un juego competitivo de beer pong en la cocina. Un partido en solitario entre Diana y
Shane. Diana, que debe haber sido un oso polar en una vida anterior porque nunca tiene frío,
viste una falda corta y un top sin mangas, atrayendo las miradas. de casi todos los chicos en la
cocina. Ella acaba de conectar un tiro perfecto que cayó en el vaso frente a Shane. La cerveza
salpica el borde y empapa el frente de su camiseta.
“¿Tuviste que poner tanta presión detrás de esto?”, se queja.

"Claro que sí", chirría.
Su juego continúa con una buena cantidad de charlas basura, terminando después
Diana le golpea el trasero y camina tranquilamente por la mesa hacia él.
"¿Te sientes mal esta noche? Porque todavía estoy esperando que coquetees conmigo",
dice Diana, su dulce sonrisa creída por su burla.
ojos verdes.
“¿Por qué haría eso?”, dice Shane arrastrando las palabras.
"Soy una animadora".
Él entrecierra los ojos.
"Pensé que eso era lo tuyo. Golpear a cualquiera con una falda de animadora y luego dejarlos
con el corazón roto y distraídos, haciéndome limpiar tu desorden en la práctica".
Levantando una ceja, ella pasa junto a él sin mirar atrás.

Shane se vuelve hacia mí. "Tu chica tiene una boca encima".
“Deja de romperles el corazón a todos sus amigos”, respondo encogiéndome de hombros y

Ryder se ríe.
Mirándome, entra en la sala de estar.

Más allá de la puerta, veo a Beckett y Will en la esquina con una chica de cabello
oscuro entre ellos. Will le susurra algo al oído, mientras Beckett pasa perezosamente sus
dedos por su brazo.
Miro a Ryder. "No puedo entender si están compitiendo o formando equipo".
"Probablemente lo último." Parece que tiene más que decir, luego se encoge de hombros.
“¿Qué?” pregunto “¿Tienes chismes?”
"No. Porque no chismeo. Soy un hombre adulto".
“¿Will y Beck alguna vez se juntan?”
Todavía no conozco lo suficiente a Beckett, pero trato de recordar si alguna vez lo he conocido.
Capté alguna vibración bi de Will. No. Siempre ha parecido sólidamente hetero.
“¿Lo hacen?” Presiono cuando Ryder no responde.
Se encoge de hombros de nuevo. "No, creo que a ambos les gustan las mujeres". Una pausa.
"Tienen muchos tríos".
"Dios mío, ¿en serio?"
“No digas nada”, advierte mi novio, “Larsen es un niño de coro.
Shane comentó una vez sobre sus actividades extracurriculares y parecía que Will iba a
vomitar”.
Sí, por eso me sorprende oírlo. Will realmente es el chico de al lado.
¿Cómo diablos pudo corromperse así?
Supongo que Beckett Dunne es una fuerza poderosa.
Por otra parte, ¿quién soy yo para hablar? Estoy andando follándome a chicos en
palcos de ópera y saunas.
Las próximas semanas pasan volando. Antes de darme cuenta, es marzo y estamos
jugando en la semifinal regional después de ganar cómodamente nuestra conferencia y
seguir adelante. El torneo de eliminación simple se llevará a cabo en Rhode Island este
fin de semana y no estoy en absoluto preocupado por el oponente de esta noche. Mis hijas y yo hemos
estado sólidos como una roca desde que comenzó la temporada.
En el vestuario, antes de que llegue Adley para dar su discurso de ánimo, Whitney me mira.
"Que digo.
"El equipo de EE. UU. está aquí".
Mi corazón salta "¿En serio?"

"Sí, vi a Adley hablando con el entrenador en jefe y uno de los asistentes".
No soy la chica que cede cuando un yunque de presión de repente lo aplasta.

mi pecho En todo caso, uso la energía nerviosa a mi favor.
Y esta noche procedo a jugar el mejor partido de mi vida.
Es lo que llamamos un granero. Alta intensidad, ritmo rápido, ambos equipos decididos a
sumar tantos puntos como sea posible, no muy diferente a la exhibición que jugamos en el otoño.
“¡De eso estoy hablando!”, grita Adley cuando regreso al banco.

Después de encender la lámpara, golpea su portapapeles con emoción.
Era mi segundo gol, y es solo el segundo tiempo. Para cuando llega el tercero, me he
asegurado un pequeño triplete. Sé que mi padre probablemente esté gritando en nuestra gran
sala, viendo la transmisión en vivo en casa. Desearía que Ryder también estuviera en las gradas
animándome, pero el equipo masculino está esta noche en Vermont, compitiendo en sus propias
semifinales.
Estoy muy entusiasmado cuando termina el juego. Nunca he sido más preciso en mis tiros.
Nunca mostré el tipo de velocidad que utilicé esta noche. Es vergonzoso, pero es una especie
de Gigi Show en el vestuario después. Celebramos pasar a la final regional en unos días.
Los compañeros de equipo me dan palmadas en el hombro, me dan palmaditas en la

espalda, uno de los mayores me levanta y me hace girar.
“¡Qué diablos fue eso, Graham!”, canta, antes de ir a las duchas.
Me visto a toda prisa, porque tengo la sensación de que Brad Fairlee me estará esperando
fuera del vestuario. No hay manera de que no pueda estar esperando , no después de la forma
en que acabo de jugar.
Mis predicciones resultan correctas. Fairlee se encuentra al final del pasillo charlando con el
entrenador Adley. Sus cabezas se vuelven cuando Whitney y yo salimos del vestuario.
“Gigi”, llama Adley, “¿Tienes un minuto?”

Whitney me da un golpe en el brazo, luciendo una sonrisa apenas contenida. Ella sabe lo que
pasa. "Ve a buscarlos, tigre", murmura.
Cuando llego a los dos hombres, Adley me da una rápida sonrisa y dice: "Ven a buscarme
después".
Una vez que se ha ido, Fairlee ofrece su propia sonrisa. "Eso fue
"Es extraordinario. Uno de los mejores hockey que he visto en mi vida".
Me siento radiante. "Gracias. Ha pasado un tiempo desde que estaba en llamas así".
"Hat trick, ¿eh? Veo que usando algunos de los movimientos de tu padre".
No, son mis movimientos, quiero replicar. No hay control corporal en el hockey femenino. Si
no puedo ser físico, debo ser táctico, lo que significa que tengo el tipo de movimientos que mi
padre nunca necesitó tener en su arsenal. .
Pero no voy a discutir con el hombre que será mi entrenador.
"De todos modos", dice, "quería hablar contigo".
"Está bien." Intento contener mi creciente emoción.
"Mi personal y yo pasamos la mayor parte del otoño juntos en nuestro equipo. Ya sabes, es
un proceso difícil, por eso ha tomado tanto tiempo.
Especialmente porque el entrenador Murphy tenía su manera de hacer las cosas. Y yo tengo la
mía. Soy más meticulosa. Me preocupo menos por las estadísticas y estoy más interesada en
qué jugadoras van a encajar en el hielo. Como sabes, hay algunas mujeres con talento. "Está
jugando en la liga profesional. La mayoría de ellos son mayores, tienen más experiencia. Muchos
ya han competido en el escenario mundial y se han destacado allí".
Asiento con la cabeza. Espero que la mayoría de la lista esté formada por esas mujeres.
"Y debido a que hay tanto talento disponible para nosotros en esa esfera, por el momento
sólo aceptaremos a dos estudiantes universitarios. "Me sonríe de nuevo. "Eres uno de los mejores
jugadores que existen".
Ignoro mi pulso acelerado. Dios. Este hombre ha dominado el arte de
sacando anticipación.
"Dicho esto, pensé que debería decirte en persona que todos los espacios
se han llenado. Lo siento, Gigi. No estarás en la lista en este momento".
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CAPÍTULO CUARENTA Y SIETE
ryder
Te caes, te levanto
EL AUTOBÚS NOS DEJA EN EL CAMPUS ALREDEDOR DE LAS ONCE, Y ES CERCA DE LA
MEDIANOCHE cuando llego a casa. Shane y Beckett fueron directamente a una fiesta en la casa
de la hermandad Kappa Beta, decididos a celebrar nuestro avance a la final conectándonos con
tantas mujeres como sea humanamente posible, pero a pesar de lo emocionada que estoy por
los resultados del partido de esta noche, estoy agotada y lista para regresar a casa.
Cuando llego a la casa, veo el SUV blanco estacionado en la acera.

Entonces vislumbro el brillo amarillo detrás de las cortinas de la sala. Gigi debe haber usado la
llave que le di.
La encuentro en el sofá, sentada en silencio, mirando una película de acción en la televisión.
"Oye, ¿cuánto tiempo llevas aquí?", digo desde la puerta. "¿Por qué no me enviaste un
mensaje de texto para decir que vendrías?"
"Mi teléfono está muerto." Su rostro está desprovisto de emoción.
La preocupación parpadea a través de mí.
"¿Qué pasa?", pregunto de inmediato. Toda su vibra está apagada, desde su expresión vacía
hasta su voz vacía. El equipo femenino literalmente avanzó a la final esta noche; ella debería
estar sonriendo de oreja a oreja en este momento.
Me quito el abrigo de invierno y me agacho para colgarlo. Luego me siento a su lado y la
pongo en mi regazo. En el momento en que hacemos contacto físico, ella entierra su rostro en mi
cuello y comienza a llorar.
“Oye, oye”, digo alarmada, frotándole los hombros. “¿Qué está pasando?
¿Qué ocurre?"
"Brad Fairlee apareció en nuestro juego esta noche para hablar conmigo".
Su voz se quiebra.
Y con una sensación de hundimiento, sé que no habría manera de que ella llorara si
fueran buenas noticias.
"Todos los espacios en la lista están ocupados", murmura. "No lo logré".
"Oh, joder, nena. Lo siento".
Aprieto mi agarre y ella hunde su rostro más profundamente en mi piel.
cubre mi cuello, un rastro frío deslizándose hacia abajo para empapar el cuello de mi camisa.
"Esta noche jugué el mejor juego de mi vida", gime, "y aun así no fue lo suficientemente
bueno para este imbécil. Simplemente me lo arrojó en la cara".
“¿Dijo por qué?”

"Dijo que soy una de las mejores jugadoras universitarias, pero no se fija en las
estadísticas. Está tratando de centrarse en algunas de las jugadoras mayores, las mujeres
profesionales que tienen más experiencia compitiendo en el escenario mundial".
Tiene sentido, pero no lo digo en voz alta, ella está demasiado angustiada para oírlo
en este momento.
“No puedo creer que no lo logré”. Las palabras se pronuncian en un gemido tembloroso
y angustiado.
Deslizo mis dedos por su cabello, acariciándolo suavemente "Lo siento. Lo siento
mucho".
Ella inclina su cabeza hacia atrás, su labio inferior tiembla salvajemente mientras lucha
otra avalancha de lágrimas.
“Fallé”, dice débilmente.
"No fallaste".
"¿Estoy en el equipo de EE. UU., Luke? Porque la última vez que lo comprobé, estaba jodidamente
No. Ella deja caer su frente en su palma, respirando de manera inestable.
" Aún no estás en el equipo de EE. UU. ", corrijo suavemente. "Aún eres joven".
Ella niega obstinadamente con la cabeza, negándose a ceder al punto: "Fallé".
Y de repente ella se estremece en mis brazos otra vez, llorando más fuerte esta vez.
Sollozos ahogados, sin aliento, con hipo. Nunca la había visto así antes. La he visto llorar
durante películas tristes. He visto lágrimas no derramadas de
frustración, lágrimas de ira que brotaron, como cuando me echó de su casa después de pelear.
Pero esto es otra cosa, esto es una agonía. Profundos y torturados sollozos arrancaban de lo
más profundo de su alma.
Y estoy absolutamente indefenso. Todo lo que puedo hacer es abrazarla tan fuerte como pueda
mientras ella tiembla en mis brazos.
"Está bien, déjalo salir", lo insto.
No sé cuánto tiempo llora, pero su voz ya está ronca.
Ella se tranquiliza, tiene los ojos hinchados y rojos y mi corazón se rompe por ella.
Estoy tan jodidamente enamorado de esta mujer. Verla llorar me da ganas de
para encontrar a la persona que le hizo esto y golpear su cabeza contra una pared.
Inspiro profundamente, buscando las palabras para aliviar su dolor.
"No formaste parte del equipo", digo finalmente. "Sé que duele. Pero eso no significa que nunca
estarás en él".
Ella también inhala y su respiración todavía suena entrecortada en mis oídos.
"El promedio de edad de la plantilla actual es, ¿qué? ¿Veintiséis? Veintiséis, G. Tienes muchos
años por delante para lograrlo".
"Pero los Juegos Olímpicos son el próximo febrero", dice en voz baja. "Ahora tendré que esperar
cuatro años más. Para entonces ya seré anciana".
Me río suavemente. "El capitán actual de su equipo tiene treinta y dos años. No eres anciano, te
lo garantizo. Mira, tal vez no competirás en estos Juegos Olímpicos", cedo, y ella suelta otro sollozo
ahogado. "Pero el "El equipo nacional juega muchos otros juegos importantes. Hay Mundiales todos
los años. La Copa de las Cuatro Naciones. Tal vez el próximo año, Fairlee tenga un lugar vacante. O
tal vez suceda el año siguiente".
"O tal vez nunca llegue a formar parte del equipo".

Ella comienza a llorar de nuevo, y aunque me mata para empeorar las cosas, nos prometimos
que siempre seríamos honestos.
"Tal vez no lo hagas", estoy de acuerdo en voz baja.
Ella se echa hacia atrás, soltando una mezcla entre una risa y un silbido.
Eres tan malo en esto”.
"Tal vez nunca llegues a formar parte del equipo", repito. "No cambia el hecho de que eres la
mejor jugadora del hockey universitario femenino".
"Ahora. Fairlee lo dijo él mismo. No está mirando las estadísticas, porque si lo fuera, estarías
en esa lista en un instante".
"¿Pero por qué no tengo esa otra cualidad que él está buscando? ¿Qué diablos me
falta?"
"No te falta nada. Nunca. Eres perfecto, exactamente como eres. Incluso con todos tus
defectos. Como la necesidad de ser el mejor. Y tu gusto musical".
Su risa de respuesta es un poco temblorosa.

“A nadie le gusta el fracaso, G. Pero yo sostengo que esto no es un fracaso.
sólo un momento en el tiempo”.
“Un momento en el tiempo”, repite débilmente.
"Sí, y ahora mismo, en este momento, estás deprimido. Pero está bien.
porque estoy aquí para levantarte”.
"¿Siempre?", susurra, mirándome con esos grandes ojos grises.
"Siempre. Tú te caes, yo te levanto. Siempre".
Sus lágrimas se están secando, su respiración aumenta constantemente. Pasa sus
brazos alrededor de mis hombros y presiona su cara contra mi cuello. "Gracias".
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CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO
ryder
Esto es todo, Lucas.
TANTO LOS EQUIPOS MASCULINOS COMO FEMENINOS DOMINAN LAS FINALES REGIONALES.
Por primera vez en una década, ambos programas de Briar competirán en sus respectivos
Frozen Fours este abril.
Después de aplastar a nuestro oponente en el torneo regional, estamos aprovechando el
impulso y ansiosos por entrar a la arena con los últimos cuatro equipos.
Minnesota Duluth y Notre Dame también lograron pasar. Pero la verdadera sorpresa de los
playoffs fue Arizona State, que mató al dragón conocido como UConn para avanzar. Por suerte,
se enfrentarán a Notre Dame a continuación, y rezo para que no nos enfrentemos. No he
compartido el hielo con mi ex compañero de equipo Michael Klein desde que teníamos dieciocho
años y le estaba abriendo la mandíbula con el puño.
Tenemos dos semanas libres antes del partido. Y este año tuvimos suerte: nuestro Frozen
Four se llevará a cabo en Boston. El torneo femenino es una semana antes que el nuestro, y
Gigi está acostada en mi cama cuando de repente se da vuelta y dice: "¿No?" ¿Tienes ganas
de venir a Las Vegas conmigo?
“¿Me estás pidiendo que me case contigo?”, pregunto cortésmente.
"No, te pido que vengas a Las Vegas y nos veas jugar. Mis padres estarán allí. Mi hermano
también".
"Vaya, genial. No puedo esperar a verlos".
Ella me golpea ligeramente en el brazo. "Vamos. Se han encariñado mucho contigo".
"Sólo tu mamá".
De hecho, Hannah Graham es prácticamente mi mejor amiga ahora. Gigi se burla de mí por la
frecuencia con la que nos enviamos mensajes de texto. Comenzó después de las vacaciones de invierno, y en
Primero, fingí que me hacía sentir incómodo, le resté importancia y dije que era extraño que siguiera
comunicándose conmigo.
Eso fue todo charla. Cada vez que su madre me visita, se desata una
Una oleada de calor en mi pecho. Es una sensación totalmente extraña.

Pero no es del todo desagradable.
Unos días después, estoy abordando un avión con Gigi. Como tengo tiempo libre y ambos
manejamos bien nuestras tareas escolares, decidimos faltar a clases e irnos un día antes para
meternos en una mierda de turista. Ella nunca He estado en Las Vegas.
Sin embargo, parece arrepentirse de esa decisión a las pocas horas de nuestra llegada, y mira
consternada alrededor del Strip: “Oh Dios, estas luces son las peores.
¿Por qué están todos brillando hacia mí? ¡Es pleno día! Me siento como si estuviera en una nave
espacial". Ella mira fijamente una fuente dorada que dispara arcos de agua de tres metros de altura
como si la insultara personalmente. "Esto es "No es divertido. No soy tan extravagante".
Entrelazo nuestros dedos, riendo entre dientes."Tampoco es mi taza de té".
Nuestras miradas se cruzan y me lamo los labios.
“¿Deberíamos volver al hotel?”, digo arrastrando las palabras.
"Sí, por favor."

Pasamos el resto de la tarde follando. Me lanzo encima en la enorme ducha de nuestra habitación,
atormentándola negándole el orgasmo durante cuarenta minutos completos. Ella me devuelve el favor
mamandome delante del suelo. ventanas del techo. No me importa que todos puedan ver mi trasero
desnudo y que alguien probablemente nos esté filmando y publicandolo en línea. Lo único que me
importa es lo cálida que está su boca y lo húmeda que está su lengua, lo sedosos y suaves que son
sus labios. viajan a lo largo de mi eje.
Después nos tumbamos en la cama. Le acaricio el pelo. Cojo el control remoto y cambio de canal
hasta que aterrizo en TSBN. Están transmitiendo un programa de cuenta regresiva promocionando a
los diez mejores jugadores de hockey de todos los tiempos. El número uno es el padre de Gigi.
Mientras su rostro llena la pantalla plana, me río entre dientes: "No puedo esperar a verlo mañana.
Estoy seguro de que será súper encantador".

"No siento lástima por ti en absoluto. Ahora sabes lo que se siente estar cerca de un imbécil
quisquilloso que no quiere conversar contigo".
"No fui tan malo".
"Eras peor. Te comunicabas exclusivamente encogiéndote de hombros. Un idiota

exasperante".
Sonrío. "Llámame así otra vez y volveré a encogerme de hombros en lugar de hablar".
"No. Las compuertas se han abierto. No puedes reprimir eso, cariño".

Ella tiene razón, no puedo.
Apago la televisión y me pongo de lado, apoyándome en un codo.

Muerdo mi labio mientras la miro.
"No quiero a nadie más. Lo sabes, ¿verdad?"
Gigi parpadea: "¿De dónde vino eso?"
"No lo sé. Sólo necesito que sepas que no quiero estar con nadie más. Nunca."
Una suave sonrisa tira de sus labios. "Yo también". Ella se acerca para tocar mi cara,
frotando la barba incipiente de mi mandíbula. "Esto es todo, Luke. Creo que ambos lo sabemos".
Sí, creo que sí.

Me sobresalto cuando el fuerte gruñido de su estómago vibra entre nuestros cuerpos.
Nos saltamos la cena porque estábamos ocupados teniendo sexo.
"¿Estás bien allí, Gisele?"
"Tengo tanta hambre. ¿Por qué este hotel no tiene servicio de habitaciones?", se queja.
"Porque me pediste específicamente que reservara uno que no lo hiciera", le recuerdo,
poniendo los ojos en blanco. "Para citarte, estás en una dieta de campeonato y no debes
dejarte tentar por el postre del servicio de habitaciones".
“¿Por qué me escuchas?”
“Comenzaré a ignorar tus deseos”, lo prometo.
Ella resopla y se levanta de la cama. "Bueno, supongo que nos aventuramos de nuevo en
la horrible franja en busca de alimento. Necesito poner algo en mi barriga".
"Te daré algo para que te lo pongas en la barriga".

"No sé lo que eso significa, Ryder. ¿Estás hablando de un bebé, o
¿Es algo que se traga semen?
Me desplomo de risa: "¿Por qué siempre tienes que arruinar mis chistes profundizando
demasiado en ellos?"
“Cuenta mejores chistes”, aconseja.

La arrastro fuera de la cama. "Vamos. Vegas, toma dos".
Dos días después, la mañana del partido de campeonato femenino de Frozen Four en el que Briar
jugará contra Ohio State, me despierto con una enorme sonrisa en la cara, aunque eso es lo que
pasa cuando hay una mujer preciosa en tu cama y te está haciendo una paja. "Me lleva al borde
y luego me empuja justo encima, mientras yo me quedo allí jadeando. Gigi está igualmente
mareada, radiante y saltando de emoción mientras se viste.
"Me gustaría poder pasar todo el día contigo", dice, arrastrándose de nuevo sobre el
cama para arrojar su cuerpo completamente vestido encima del mío desnudo.
Después de lo de anoche, estoy totalmente de acuerdo. Sólo quiero mantener la emoción.
Estar desnudo con ella para siempre, pero ella tiene un partido de campeonato que jugar.
"Necesito llegar a la pista", dice de mala gana, "y el vuelo de mis padres aterrizará pronto".
Me ofrecí a recogerlos, pero Hannah dijo que estaban bien tomando un taxi.
Sospecho que Garrett simplemente no me quería como su chófer porque me odia.
Pero no hay nada que pueda hacer al respecto ahora, nada que cambie lo que siento por su
hija y lo que ella siente por mí. Ella es mía y yo soy de ella, y él tendrá que lidiar con eso
eventualmente.
Después de que Gigi se va, me ducho y me visto, luego de mala gana salgo del hotel para
encontrarme con los Graham para almorzar. Garrett y Wyatt hablan entre ellos todo el tiempo,
mientras Hannah y yo tenemos nuestra propia conversación paralela. Anticipo bastante de esto.
en mi futuro.
Me ahogo de alivio cuando finalmente llega el momento de dirigirme a la arena, donde
tenemos excelentes asientos justo detrás del banco de Briar. El juego está siendo televisado, por
lo que hay cámaras por todas partes. Los flashes se encienden. Un zumbido de emoción recorre
la pista. "Y es contagioso. Me froto las manos mientras nos acomodamos en nuestros asientos.
Mi mirada busca a Gigi, aterrizando en la parte posterior de su camiseta. # 44. Su larga cola de
caballo oscura sobresale de su casco.
El juego tiene un ritmo rápido desde el principio, pero es exactamente lo que esperarías del
campeonato. Las mejores jugadoras universitarias están en ese hielo en este momento.
A mitad del primer tiempo, Gigi se gira para sonreírnos desde detrás de su visera, acaba de
subirse al banquillo después de marcar un gol que provocó un frenesí ensordecedor en toda la pista.
"Parece salvaje", comenta Wyatt. "Ustedes criaron a una niña salvaje".

Me río disimuladamente.
"Oye, échale la culpa", dice Hannah, señalando con el pulgar a su marido. "Él es el que tiene el
gen del hockey".
Estoy completamente a bordo para este enfrentamiento. Al borde de mi asiento todo el tiempo.
Es como un balancín. Primero, Briar tiene todo el impulso, guiando a Ohio State por las narices.
Luego, un cambio repentino de impulso, y Ohio está barriendo. El hielo con Briar. Luego otro cambio
abrupto, y Whitney Cormac está en una escapada. Ella no anota, pero Briar está en el ataque. Están
yendo duro: Whitney, Gigi y Camila Martinez disparando balas a la red como una trío de
francotiradores.
Nunca he sentido más orgullo que cuando veo a Gigi girar detrás de la red como una puta
profesional, distrayendo al portero, creando una oportunidad para que Camila dispare por la puerta
trasera.
2–1, brezo.
El segundo período es más o menos lo mismo, aunque noto que un par de chicas de Ohio
comienzan a ponerse más físicas de lo que deberían. A veces es solo un contacto incidental. A
veces es un control subrepticio envuelto en un contacto incidental. Por lo general, depende de los
árbitros si lo llamarán o
no.
Sin embargo, el centro contrario, el número 28, se está tomando muchas libertades. La chica
mide al menos un metro noventa, por lo que es un poco más alta que Gigi. Pero mi mujer se mantiene
firme. Inclina su cuerpo con facilidad, ganando todos los enfrentamientos. contra el número 28. Y,
sin embargo, la chica es implacable.
En un momento, Garrett se pone de pie de un salto y les grita a los árbitros: "¿Qué diablos son?"
"¡Qué estás haciendo ahí abajo! ¡Usa tus ojos! ¡Eso fue claramente comprobar!"
Su arrebato llama la atención y varios pares de ojos se abren al reconocerlo.
Hannah lo empuja de nuevo a su asiento. "Garrett, siéntate. No traje tu barba postiza y tus gafas".
Wyatt se ríe.
Mientras se acomoda en su asiento, Garrett intercambia una mirada conmigo, no puedo negar
que también estoy un poco molesto.
"Esta chica es demasiado ruda", le digo.
Él asiente: "Será mejor que esos árbitros empiecen a prestar más atención".
Afortunadamente, es como si #28 se diera cuenta de lo cerca que está de ganarse una venganza
de por vida por parte de Garrett Graham. Retrocede. Ahora están empatados 22, después de un gol
cortesía de un extremo de Ohio.
Cristo, este juego es emocionante. Me inclino hacia adelante con los antebrazos sobre las rodillas y los
ojos pegados a la acción que se desarrolla a continuación.
Gigi tiene el disco y está cruzando la línea azul. Lo tira; luego ella y Whitney lo persiguen, se
enredan detrás de la red con un defensa de Ohio. El número 28 se lanza a la mezcla y yo estoy
instantáneamente en guardia. También lo está Garrett.
Nuestras miradas de halcón se centran en la red.
"Sácalo", murmura Garrett. "Es demasiado peligroso ahí atrás con el número veintiocho".
Estoy de acuerdo. Normalmente me gustaría que Gigi se mantuviera firme, pero no me gusta esta
chica. Doy un suspiro de alivio cuando Gigi encaja el disco en las tablas y patina hacia el banco
cuando Adley pide una sustitución.
"Está tratando de hacer que la línea cambie, pero #28 está respirando en su nuca, sin dejarla
salir. Maldito imbécil. Quiero entender para presionar a tu oponente, pero vamos. Todavía hay honor
entre los jugadores de hockey.
Aparecen dos nuevos delanteros, uno de ellos ayuda a Gigi contra las tablas. El jugador de Briar
gana la batalla por el disco y sale corriendo mientras Gigi se coloca en la ranura. Ella está gritando
algo. El disco se rompe y aterriza sobre ella. palo al mismo tiempo que choca con el número 28.
Es un accidente total. Incluso yo, que ahora tengo una enemistad de sangre personal contra #28,
puedo decir que ella no tenía la intención de hacerlo. Su bastón se rompe, haciéndola perder el
equilibrio. Y el cambio abrupto en el peso corporal la envía de golpe. Gigi ha vuelto.
Todos miramos con horror cómo Gigi vuela hacia adelante. Mis ojos aterrorizados siguen la
racha borrosa del número 44 cuando Gigi se estrella de cabeza contra las tablas y el casco sale
volando.
Ella cae boca abajo, con una mano todavía agarrando su bastón, la otra extendida
sobre el hielo cerca de su casco desechado. Estamos todos de pie. Al principio, la
multitud continúa gritando porque no se dan cuenta de lo que está pasando. Luego,
toda la pista se queda en un silencio sepulcral cuando los fanáticos se dan cuenta de
que ella no volverá a levantarse.
Mi corazón se detiene, simplemente deja de latir en mi pecho, una masa inútil e
inmóvil de puro miedo.
"Ella simplemente está sin aliento", dice Wyatt, con sus ojos verdes pegados al hielo. Suena
como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo. "Ella está bien..."
Antes de que termine de hablar, ya estoy corriendo hacia el pasillo.
a través de la gente sin excusarme, el padre de Gigi pisándome los talones.
Prácticamente saltamos sobre la pared de abajo hasta el pasillo entre las gradas y
el plexiglás.
"Déjame pasar", le espeta Garrett al miembro del personal frente a la puerta.
al banco: "Esa es mi hija".
Estoy mirando frenéticamente el hielo, mi corazón todavía no late porque ella
todavía no se mueve. Hay un árbitro inclinado sobre ella, así como el entrenador Adley
y algunos de sus compañeros de equipo. Finalmente, ya he tenido suficiente del
hombre en el puerta. Doy un paso adelante e intento empujarlo a un lado. Creo que es
uno de los entrenadores asistentes de Briar, pero me importa una mierda ser educado.
"No puedes salir", insiste, plantándose en mi cara de nuevo.
Un maldito sello no podría impedirme llegar hasta Gigi.
"No puedo", gruño y luego le doy otro empujón firme.
sacándolo a la fuerza de mi camino. "Esa es mi esposa ahí fuera".
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CAPÍTULO CUARENTA Y NUEVE
GIGI
Nos casamos
"Así que. UM. SÍ. NOS CASAMOS".
Se puede escuchar la caída de un alfiler en el vestuario femenino. El médico del

equipo y los paramédicos acaban de irse, satisfechos de que no estoy en peligro de
sufrir una conmoción cerebral. A pesar de lo que le pareció a la multitud, en realidad no
me golpeé la cabeza allí afuera. —El casco se quitó después de haber aterrizado en el
hielo, pero me quedé sin aire por completo. Tumbado boca abajo, con los oídos
zumbando y los pulmones paralizados, por un momento olvidé cómo respirar.
Ahora, Ryder se sienta a mi lado en el banco, mientras mis padres y mi hermano
están frente a nosotros. Sin palabras. Ahora que los médicos se han ido, la bomba que
Ryder lanzó antes de que yo cayera finalmente puede ser abordada. No hay forma de
desactivarla, esa cosa Estalló en el momento en que les dio la noticia a mis padres, pero
espero que las consecuencias de la explosión no sean demasiado devastadoras .
Me muerdo el labio con temor, esperando que alguien hable.

"G, te amo. Eres mi hermana. Pero eso es lo más cliché que he escuchado en mi
vida. Me casé en Las Vegas. Eso es tan genérico que ni siquiera escribiría una canción
sobre ello".
"Wyatt", advierte mamá.
Papá todavía no ha pronunciado una sola palabra, está completamente inexpresivo.
Ni siquiera ira en su rostro. Nada. Es como mirar una pared de ladrillos, una caja de
cartón, algún objeto inanimado que es incapaz de decirte lo que se siente.
“Miren, sé que esto es inesperado”, les digo.

Porque lo fue, total e innegablemente inesperado.
Pero no irreflexivamente.
A pesar de lo que piensa mi hermano, no hicimos la predecible fuga de mal gusto en Las Vegas.
No nos casó un Elvis jovial, impulsado por el alcohol en nuestras venas. Estábamos completamente
sobrios. Solicitamos una licencia fuera de horario porque Bueno, eso es posible en Las Vegas. Y luego
tuvimos una noche entera para pensar en ello. Para cambiar de opinión. No tuvimos que regresar al
juzgado a la mañana siguiente, pero lo hicimos.
Ryder todavía está sobre mí, pasando una mano agitada por mi frente porque no cree que no me
haya golpeado la cabeza. Es lindo. Toco su mejilla para tranquilizarlo, y en el momento en que mis
dedos se conectan con su piel, la ansiedad desaparece. sus ojos. Tengo ese poder sobre él, y él tiene
el mismo
poder sobre mí.
Como la noche que sollocé en sus brazos después de que Fairlee derribara mis sueños como un
francotirador bien entrenado y me dejara sangrando por una bala en el corazón.
Bang. Sueño muerto. Ryder lo hizo mejor esa noche. Lo hace mejor cada noche. Y cada día. Y cada
minuto.
Nos hacemos mejores unos a otros.
"Sé todo lo que vas a decir". Sigo hablando cuando es obvio que mis padres no lo harán. "Crees
que somos demasiado jóvenes. Es demasiado rápido. Pero estás equivocado. Y sí, puedo imaginar
miles de cosas". de chicas estúpidas e idealistas antes que yo diciendo exactamente esas mismas
palabras después de fugarse con sus novios. Wyatt tiene razón, suena cliché. Pero Ryder y yo no
somos estúpidos". Me encojo de hombros. "Y en caso de que simplemente te estés uniendo a la
fiesta. , ninguno de nosotros tiene ni un ápice de idealismo entre nosotros”.
Mi hermano resopla suavemente.

"Sabemos exactamente en lo que nos estamos metiendo. No va a ser perfecto".
"Vamos a encontrarnos con problemas. La vida nos golpeará duramente desde todas direcciones, todo
el tiempo. Pero elegimos vivir la vida juntos. Entramos en esto con los ojos bien abiertos".
Noto un brillo de lágrimas adheridas a las pestañas de mamá y por un momento

Vuelvo a ser un niño pequeño.
"Por favor, no te enojes conmigo", le ruego, pero en el fondo sé que incluso si

Ella permanece enojada para siempre, eso es algo con lo que tendré que lidiar.
He hecho mi elección. Él es.

Mamá se acerca y se sienta a mi otro lado, rodeándome con su brazo.
"No, no estoy enojado. Me alegra que reconozcas que no todo será arcoíris".
Ella toca mi mejilla para tranquilizarme. "Pero probablemente este no sea el momento ni el
lugar para discutir... esto... con más detalle". Se levanta. "¿Estás segura de que no puedo
llevarte al hospital?"
Sacudo la cabeza. "Realmente no quiero. El paramédico dijo que ni siquiera necesitaba
entrar en el protocolo de conmoción cerebral".
Sin embargo, no puedo jugar el resto del juego, lo cual es jodidamente brutal. Pero el
médico del equipo no lo aprobó, a pesar de que los paramédicos dijeron que probablemente
estaría bien. Fue la palabra que probablemente hizo que el Dr. Parminder Fruncir el ceño.
Así que ahora estoy en la banca. Queda medio tiempo y debería estar ahí afuera, patinando
con mi equipo, o al menos sentado en la banca, animándolos.
Pero el entrenador Adley me hizo quitarme el uniforme, así que ni siquiera estoy vestido
para eso.
"Voy a volver a salir", digo con firmeza, poniéndome de pie. "Incluso si
No puedo estar en el hielo con ellos, todavía puedo gritar a todo pulmón”.
Ryder toma mi mano. "Habrá mucho ruido ahí afuera".
"No me duele la cabeza", me quejo. "Lo juro. Sólo me tomó un rato levantarme porque
estaba sin aliento".
Vuelvo a mirar a mi familia, a la pared de ladrillos que solía ser mi padre.
Su prolongado silencio finalmente desencadena algo en mí: impaciencia.
Molestia, tal vez también un poco de ira.
"¿Vas a decir algo?" Me muevo para pararme directamente frente a él, tratando de
forzar el contacto visual. "¿Algo en absoluto? Porque estás empezando a asustarme un
poco".
Sus ojos grises se encuentran con los míos.
Y finalmente habla.
"Esto es, verdaderamente, la cosa más estúpida que has hecho jamás".
Me estremezco como si me hubieran golpeado.
"Y nunca me he sentido más decepcionado contigo".

"Garrett", dice mamá bruscamente.
Pero ya es demasiado tarde. La bala que me derribó cuando Fairlee me mantuvo alejado.
El equipo de EE. UU. vuelve a encontrar su huella.
Esta vez, cortesía de mi padre.
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CAPÍTULO CINCUENTA
ryder
El problema padrehija
MI NUEVA SUEGRA VIENE A VERME UNOS DÍAS DESPUÉS del Briar
Las mujeres ganan los Frozen Four y traen el trofeo a nuestra universidad después de tres años en
otras manos. Ella llama con anticipación, así que no me sorprende cuando la encuentro en mi puerta.
"Oye, pasa", le digo, colgándole el abrigo. "¿Quieres algo de beber? ¿Café? ¿Agua? ¿Una tonelada
de licor para compensar estos últimos tres días?"
Hannah se ríe. "Empecemos con el agua y guardemos los tragos para después".
Ella mira a su alrededor mientras la conduzco hacia el interior de la casa, hacia la cocina.
"Está más limpio de lo que pensaba", dice con una sonrisa. "Me esperaba un piso de soltero".
"No, no somos unos bárbaros totales." Hago una pausa, ofreciendo una mirada tímida.
"La mamá de Shane envía una señora de la limpieza dos veces al mes".
Eso me hace reír otra vez. En la cocina, ella se sienta a la mesa mientras yo me acerco al
refrigerador para tomar un poco de agua.
"¿Gigi se va a mudar? Dijo que aún no lo había decidido".
Miro por encima del hombro. "Creo que ella simplemente se quedará aquí extraoficialmente hasta
que termine el semestre. Y luego encontraremos un lugar juntos en Hastings".
Shane y Beckett todavía me causan mucha pena por eso. Cuando regresé de Las Vegas por
primera vez y les dije que me había casado con Gigi, a ambos les hizo gracia. Me criticaron al respecto
durante horas. Shane pasó un día completo refiriéndose a mí como Sr. Graham, Beckett me dio consejos
para la luna de miel y algunas pastillas de Viagra.
Todo fue diversión y juegos hasta que se dieron cuenta de que esto no era sólo una broma o una
situación de matrimonio en papel. Con el tiempo me mudaría. No viviremos aquí juntos durante el último
año. entonces, han estado un poco apagados.
Cuando le paso la botella de agua a Hannah, noto que sus ojos se posan en la banda plateada en
el dedo anular de mi mano izquierda. Gigi y yo compramos los anillos esta mañana en una pequeña
joyería en Main Street. Todavía me sobresalta cada vez que los paso. mira hacia abajo y míralo allí.
Ni siquiera recuerdo quién de nosotros sugirió que nos casáramos. Creo que podría haber sido yo.
Sólo recuerdo caminar de la mano por el Strip esa primera noche en Las Vegas y pensar que no había
nadie más a quien quisiera tomar de la mano. por el resto de mi vida. Y por alguna razón inexplicable,
Gigi estuvo de acuerdo.
"Casada", dice su madre con una mirada divertida.

"Casado", confirmo.
Es bastante gracioso cuando lo piensas. Ni siquiera hemos estado juntos.

un año.
"Sé que piensas que estamos locos", digo, encogiéndome de hombros.
"En realidad no. No lo sé. Conozco a mi hija. Ella no se mete en cosas

"A la ligera. Y creo que estoy empezando a conocerte también. No eres impulsivo".
"No", estoy de acuerdo.
De hecho, soy todo lo contrario: calculador, perpetuamente escéptico con las personas que
salta primero y piensa después.
"Mira", le digo bruscamente, después de que cae un breve silencio, "no tienes que fingir que estás
de acuerdo con esto o que incluso lo apoyas. Te doy permiso para reaccionar como tu marido. Sigue
un tratamiento silencioso total". sobre nosotros”.
"Oye, lo está intentando".
No se equivoca: durante los últimos tres días, Garrett le ha enviado mensajes de texto, llamado y
dejado varios mensajes de voz a Gigi pidiéndole hablar, pero su hija es terca y es ella la que se niega
a aceptar la rama de olivo.
"Él la lastimó", digo en voz baja.
"Lo sé. Él se arrepiente. Ustedes dos simplemente lo tomaron por sorpresa. A Garrett no le gustan
las sorpresas. Y no, no estoy secretamente molesto".
"¿En realidad?"
Ella se acerca a la mesa y toma mis manos entre las suyas.

perdiste a tu madre a una edad temprana”, comienza.
Me muevo en mi silla, la incomodidad tensa mis hombros porque no sé cuánto les contó Gigi
a sus padres sobre mis antecedentes. No le pedí que mantuviera en secreto lo que hizo mi papá,
sino la idea de ella. el conocimiento de los padres sigue siendo inquietante.
"No es fácil crecer sin una madre".

Me encojo de hombros. "Tuve madres adoptivas".
Ella busca mi cara. "¿Fueron buenos contigo?"

Sacudo bruscamente la cabeza y se me cierra la garganta.
"Eso es lo que pensé". Ella aprieta mis manos. "Y es por eso que vine. Quería que supieras
que estoy aquí para ti. Lo digo en serio, Luke. No tengo ninguna duda de que estarás en nuestras
vidas". "Durante mucho tiempo, y eso no me molesta en absoluto".
Un pensamiento me hace cosquillas en el fondo de la mente. Acerca de mi propia madre. Si

ella estuviera viva y yo trajera a casa a una chica con la que me casé, me pregunto cómo
reaccionaría. Si fuera lo suficientemente sabia como para reconocer que Gigi en realidad no es
“alguna”. niña” sino toda mi vida.
Pero nunca lo sabré. Y esa sombría idea raspa algo dentro de mí. Parpadeo, parpadeo de
nuevo. La humedad en mis ojos no se disipa. Simplemente brota, distorsionando mi visión.
"Oye", dice Hannah suavemente, "está bien".

Giro la cabeza para evitar su mirada, me siento en carne viva y expuesta.
Entonces ella se levanta de su silla y se agacha frente a la mía: "Lo siento. No debería haber
criado a tu madre".
"No, está bien." Mi voz se quiebra. Arrastro mi antebrazo por mi cara,
Secándome los ojos con la manga.
Antes de que pueda detenerla, la mamá de Gigi me abraza fuerte y ahora estoy llorando en
sus brazos como un niño pequeño.
Esto es tan jodidamente vergonzoso.
Ella levanta la mano y aparta un mechón de cabello de mi frente, sin inmutarse por mis
lágrimas. "Todo lo que estaba tratando de decir es que ahora eres familia. Lo sé".
No soy tu verdadera madre, pero creo que me fue bastante bien con mis propios hijos”.
"Lo hiciste", digo con voz ronca.
"Así que si alguna vez necesitas algo, estoy a una llamada o un mensaje de texto. Siempre estaré
aquí para ti".
De repente escucho la puerta principal abrirse. Las voces de Shane y Beckett. Rápidamente me
froto los ojos, mientras Hannah se levanta y se sienta en su asiento. Toma un sorbo de su agua, luego
deja la botella y suspira.
"Entonces. ¿Ahora cómo vamos a resolver el problema padrehija?"
Es más fácil decirlo que hacerlo. Pasa una semana y Gigi todavía se niega a hablar con su padre.
Garrett está tan desesperado que incluso me llamó y me pidió que interviniera en su nombre. Le dije
que lo intentaría. Porque uno, él es mi ídolo. Y dos, ahora es mi suegro.
Pero... ella es mi esposa.

Esposa.
Todavía se siente surrealista decir eso. En toda mi vida, nada se ha sentido completamente bien
aparte del hockey. Cuando estoy en el hielo, persiguiendo un disco, lanzando un tiro a la red, es cuando
siempre me he sentido más como yo.
Un sentido de pertenencia, como si estuviera exactamente donde se suponía que debía estar.
Sólo me he sentido así una vez en mi vida.
Cuando le dije “Sí, quiero” a Gigi en el juzgado.
Nos hemos elegido el uno al otro y ella tiene razón: no espero que sea fácil.
La vida nunca lo es, pero ella es con quien quiero enfrentar todas las adversidades, ella es mi
compañera, y pase lo que pase, siempre nos apoyaremos mutuamente.
Así que necesito recuperarla ahora, aunque reconozco que su padre se arrepiente de cada palabra
que dijo en el vestuario ese día.
Pero hombre, esas palabras la hirieron profundamente. Ella ha tratado de complacerlo toda su vida,
y él va y le dice que está decepcionado de ella. No, ¿que nunca ha estado más decepcionado de ella ?
Le tomará mucho tiempo olvidar eso. Garrett lo sabe, y es por eso que está en el punto
de desesperación en el que recurre a mí. Sé que eso debe matarlo. Es obvio que desaprueba
nuestro matrimonio.
Por extraño que parezca, alguien que no lo desaprueba, aparte de mi suegra, es mi
nuevo cuñado. Wyatt me envió un mensaje de texto desde el aeropuerto la mañana que
salió de Las Vegas.
WYATT:
Lastima a mi hermana y yo te lastimaré a ti. ¿Me sientes, Bill?
A MÍ:
¿Factura?
WYATT:
Cuñado. Intenté escribir BIL pero a la autocorrección no le gustó. Así que ahora eres Bill.
No la lastimes y estaremos bien.
A MÍ:
No lo haré, y genial.
WYATT:
Bienvenido a la familia. Supongo que debemos hacer un esfuerzo para llevarnos bien. Ahora que
estamos atrapados contigo para siempre.
A MÍ:
Gracias, Bill.
Wyatt no volará a Boston para verme jugar en Frozen Four mañana por la noche, pero
Hannah y Garrett sí vendrán. Garrett probablemente espera que Gigi no tenga más remedio
que reconocer su existencia si están sentados juntos.
En otra sorpresa, Arizona venció a Notre Dame en su enfrentamiento hace dos días, así que
jugaremos contra ellos en el Campeonato Nacional. No me encanta. Me preocupa volver a jugar con
Michael Klein. No nos enfrentamos. Arizona esta temporada, así que quién sabe cómo se comportará
durante el juego.
Todo el equipo, incluido Jensen y el cuerpo técnico, salen a cenar esa noche. Los que no somos
menores de edad podemos incluso pedir una pinta de cerveza (y sólo una), como tan amablemente
nos informa Jensen. que cualquiera que acepte la oferta necesita beber tres vasos de agua para
combatir la elección imprudente. Aún así, más de unos pocos de nosotros pedimos esa pinta.
Las noticias de mi boda han viajado a través de la lista, y me doy cuenta de que Colson está
mirando mi alianza de boda en varias ocasiones diferentes durante la cena. La única vez que
nuestras miradas se encuentran, él murmura algo en voz baja y se da vuelta con disgusto. Junto a
él, Jordan Trager Me mira con solidaridad y alcanzo mi vaso de cerveza con resignación.
Acabamos de regresar al hotel y estamos caminando hacia el vestíbulo cuando mi

El suegro me envía un mensaje de texto para decirme que está en el bar y si tengo un minuto.
"Te veré arriba", le digo a Shane, quien asiente y se dirige hacia nuestra
habitación.
Algunos chicos del equipo contrario están dando vueltas en el vestíbulo con sus chaquetas de
hockey. Los ojos se abren como platos y los chicos murmuran emocionados cuando ven a Garrett
Graham cruzando el vestíbulo desde el bar.
"Oye", dice cuando llega hasta mí. Debe sentir las miradas porque se frota la nuca y hace una
mueca. "Iba a sugerir que tomemos una copa en el bar, pero ¿qué te parece si vamos a otro lado? "
"Buena idea."
Salimos del hotel y echamos un vistazo rápido a la calle, hay una librería.
al final de la cuadra con una cafetería adyacente, así que caminamos hacia ella.
"No tengo derecho a pedirte favores", comienza Garrett con tristeza. "Sé que no he sido muy
acogedor contigo. Cuando viniste a casa con Stan para las vacaciones. Cuando probablemente
mostraste interés en mi campamento. No pude". He sido... menos idiota.
Me encojo de hombros. "Todo bien. No guardo rencor".

"Por lo general, yo tampoco lo hago. Pero diré", ofrece un ceño fruncido, "yo
No me encanta que no hayas pedido mi bendición antes de casarte con ella”.
Inclino mi cabeza hacia él, con curiosidad. "¿Lo habrías dado?"
"No."
Se escapa un bufido: “Entonces, mejor pedir perdón que permiso, ¿verdad?

Porque me habría casado con ella de cualquier manera. Yo... "Se me cae la mandíbula.
"Mierda".
"Qué es"
Pero ya me estoy aventurando hacia la separación entre el café y la librería. Me detengo

cerca de una mesa con libros de no ficción frente al caballete que me llamó la atención: en
él se muestra un gran cartel que representa un paisaje blanco y árido atravesado por un río
Las letras mayúsculas dicen:
HORIZONTES: EL TERRITORIO DEL YUKÓN
Santo.
Mierda.
“¿Qué estás haciendo?” Garrett se acerca a mí.

Examino el interior de la tienda hasta que lo veo: la pequeña línea formada al lado
otro caballete sostiene el mismo cartel. Al principio de la fila hay una mesa con pilas de CD
a un lado y una pila de fotografías de rostros al otro.
Detrás de la mesa está sentado un hombre mayor con una camisa a cuadros roja y tirantes
de color amarillo cáscara de maíz. Completa su atuendo una gorra antigua y monturas con
montura negra.
"Amigo, ese es Dan Grebbs", le digo al padre de Gigi.

"¿OMS?"
"El chico de los sonidos de la naturaleza con el que tu hija está obsesionada. Vamos,
tenemos que hacer fila".
Él está estupefacto. "¿Por qué?"
“Porque Gigi lo ama y quiero regalarle una foto firmada.
el CD también, pero probablemente ya haya descargado esta pista”.
Haciendo caso omiso de su cara de desconcierto, me pongo en la cola, que es

sorprendentemente larga teniendo en cuenta que se trata de un hombre de ochenta años que
graba sonidos de la naturaleza con su propio equipo. El tipo ni siquiera le añade instrumentos,
pero supongo que eso es parte de su encanto.
Garrett suspira y dice: "Iré a buscar el café".
La fila avanza lentamente, así que todavía estoy allí cuando él regresa con dos vasos de
poliestireno y me entrega uno.
"Negro, ¿vale?"
"Muchas gracias."
Me está mirando de nuevo.
"¿Qué?", murmuro.
“Nada”, dice, pero sigue mirando.
La fila se acerca. Ahora puedo escuchar lo que Grebbs le está diciendo a la mujer frente a él.
Ella tiene unos cincuenta años, que parece ser la edad apropiada para estar esperando un
autógrafo de este hombre.
"...para un muchacho de veintitantos años que todavía ansiaba emociones fuertes, el Yukón
estaba desolado. Incluso asfixiante, a pesar de la gran apertura que me rodeaba. Pero una vez
que dejé que mi mente se aclarara, una vez que abracé el torrente del Klondike y el enérgico
beso de el aire que flotaba hacia mí desde Tombstone Mountain, fui cambiado”.
"Eso es... increíble. Gracias por el trabajo que hace, señor Grebbs. Lo digo en serio".
“Es un honor traerte estas experiencias, querida”. Él le entrega un CD y una foto de su rostro.
La pareja que la sigue no se queda, simplemente firma su mierda y se va, y pronto estoy
frente al ídolo auditivo de Gigi, sintiéndome fuera de lugar y, francamente, estúpido.
Pero Garrett me da un codazo y doy un paso adelante.

"Uh. Hola. Sr. Grebbs. Gran admirador".
Por el rabillo del ojo, veo a Garrett presionando sus labios para detener una risa.
"Bueno, en realidad, es mi esposa la fanática. Ella tiene todos tus... paisajes sonoros".
Garrett tose en su mano.

"En serio, ella te escucha religiosamente. En el auto, cuando corre, cuando medita".
"Qué maravilloso". Dan Grebbs tiene ojos amables. Hay algo tan
tranquilizador sobre él como sus sonidos.
Y nunca, jamás le diré a Gigi que sus sonidos me resultaban relajantes.
Ella usará eso contra mí para siempre.
"¿Cómo se llama tu esposa, joven?"
"Gigi." Se lo deletreo.
Coge un marcador negro con punta de fieltro y se inclina, escribiendo cuidadosamente lo
que parece un ensayo en todo el costado de la foto de su cabeza.
Lleva la combinación de cuadros y tirantes de la foto. Estoy bastante seguro de que es la
misma.
Me lo entrega: "Es muy amable de tu parte hacer esto por tu esposa".

"Gracias."
Nos alejamos para hacer espacio para el siguiente fan. Enrollo la foto de la cabeza.
Porque no quiero doblarlo. Garrett continúa mirándome.
"Deja de mirarme así", me quejo. "Sé que es estúpido".
Él sólo suspira, sacudiendo la cabeza para sí mismo: "Realmente la amas".
“Hasta el día de mi muerte”, digo simplemente.
Sus dedos se cierran con fuerza alrededor de su taza de café. "¿Me va a evitar para
siempre?", Pregunta miserablemente.
"Espero que no. Pero tú la conoces, ella es terca". Me encojo de hombros. "Y
Ella ha pasado toda su vida tratando de complacerte”.
La culpa brilla en sus ojos.
"Me apresuro a ayudarlo. "No pusiste presión sobre ella, lo entiendo.
Se lo pone ella misma y es consciente de ello, pero eso no cambia el hecho de que todo lo
que siempre quiso hacer es hacerte sentir orgulloso".
"Estoy orgulloso . Y no sólo porque ella sea buena en el hockey. Mira, dije cosas con
enojo. Pero en realidad no fue enojo. Fue miedo". Cierra los ojos brevemente. "Porque supe
en ese momento que "La perdí. Ella ya no me pertenece".
Mi cabeza se sacude por la sorpresa.

"No me refiero a pertenecer como una propiedad", dice con brusquedad.

"No, sé lo que quieres decir".
"Ella es mi pequeña. Un día entenderás lo que eso significa, si alguna vez tenéis hijos. Si tenéis
una hija".
Continúa hablando mientras avanzamos por la cuadra hacia el hotel.
"Ojalá me hubiera dejado explicar las cosas".
"Ella lo hará. Eventualmente."
Él suelta una risa irónica: "Eso no es muy alentador".
"Si quieres tu propia animadora personal, yo no soy tu hombre".
"Lo supuse."
"Sin embargo, hablaré con ella otra vez en tu nombre. No creo que salga nada bueno si ustedes
dos no hablan..."
—¿Luke Ryder?
Un hombre con gafas y una chaqueta deportiva aparece en nuestro camino y al instante mi
guardia se dispara tres metros.
"¿Sí?", digo con cautela.
Un brillo hambriento ilumina sus ojos y de repente busca en su bolsillo una mini grabadora y
me la pone en la cara.
“¿Tiene algún comentario sobre la próxima audiencia de libertad condicional de su padre?”
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CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO
ryder
Tormenta mediática
UNA SENSACIÓN FRÍA Y Aleteo susurra a través de mi pecho, viaja hacia el sur y se
convierte en un mareo que hace que se me apriete el estómago.
Estoy atónito y sin palabras. Para empezar, no es que sea un gran conversador, pero en
En otras circunstancias al menos sería capaz de reunirme para que te jodan o perderme.
Pero no tengo nada.
"Mis fuentes me dicen que usted se niega a hablar contra él en la audiencia", insiste el
periodista cuando no respondo. "¿Está usted a favor de la liberación de su padre?"
No es el único periodista que da vueltas: varios otros me acechan en el vestíbulo del hotel,
tiburones que han olido mi sangre. Un hombre con un cuaderno en la mano y una mujer con un
camarógrafo a cuestas se acercan rápidamente.
"¿Luke Ryder?", pregunta la mujer con entusiasmo. "¿Tiene algún comentario sobre...?"
Garrett nota mi expresión y la suya rápidamente se endurece hasta convertirse en piedra.

ladra: "Sin comentarios" y luego pone una mano en mi brazo para hacerme salir.
En el ascensor me lanza una mirada grave: “¿En qué piso?”
"Nueve", digo débilmente.
Unos minutos más tarde, Garrett y yo entramos a mi habitación. La noticia de los tiburones
de abajo ya se ha extendido por todo el mundo de Briar, porque varios de mis amigos ya están
en la habitación. Alternan entre mirarme con inquietud y tratar de no mirar boquiabiertos a
Garrett. Graham.
"Amigo, hay un grupo de productores abajo haciendo preguntas", dice Shane con gravedad.
"Sí, acabo de verlos".

Respiro profundamente y voy al mini refrigerador. Tomo una botella de agua, pero no la
destapo. Solo la presiono contra mi frente. Me siento caliente. Apretada por la incomodidad.
"¿Qué carajo está pasando?", les murmuro a los chicos.

Beckett habla desde el pequeño sofá de dos plazas al otro lado de la habitación. “Tu viejo
"Mi amigo Michael Klein concedió una entrevista anoche y algunos fragmentos se volvieron virales".
Mi mandíbula se aprieta. "¿Qué dijo?"
Shane me mira a los ojos. "No estuvo genial".
“¿Qué dijo?”, repito.
Mis amigos me dan un resumen. Un blog de deportes publicó perfiles en video de algunos
de los jugadores de Arizona, incluido Klein. Cuando se le preguntó sobre su relación anterior
conmigo, básicamente me describió como un matón con mal genio que lo perseguía sin
motivo alguno. Oh, pero no te preocupes, el Sr. Mártir continuó diciendo: "Todo es agua
pasada" y "Ya lo superó".
Pero esa no es la parte que se volvió viral. Cuando se le preguntó si mis acciones
después del Mundial Junior lo sorprendieron, Klein dijo que no estaba sorprendido en
absoluto, ya que la violencia es algo común en mi familia.
"Maldita sea", murmura Garrett con desaprobación.
Luego, el periodista tomó esa declaración y la siguió con entusiasmo. Investigó un poco,
descubrió mi pasado y escribió un artículo de seguimiento. Una fuente en la Oficina del Fiscal
de Maricopa aparentemente les dijo que me negaba a asistir a la audiencia, y ahora Se está
posicionando que no hablo en contra de mi padre porque quiero que lo liberen.
Lo que quiero es vomitar.

Otros cuerpos llegan, incluidos el entrenador Jensen y el entrenador Maran, y pronto hay
una reunión a gran escala en proceso. Todo mi cuerpo siente picazón, como si hubiera
hormigas arrastrándose por mi piel. Shane y Beckett saben sobre mi padre, sobre Owen,
pero nadie más lo hace, y ahora me veo obligado a quedarme ahí y hablar de lo más oscuro
que me ha pasado jamás.
No ofrezco detalles, no al nivel que lo hice con Gigi. Les doy a mis compañeros de equipo
sólo lo esencial. Papá tenía un arma. El arma explotó. Mamá muerta.
Todos están afligidos, incluso Trager parece molesto.
“Está bien”, les digo, tan incómodo que quiero meterme en un agujero.
Desearía que Gigi estuviera aquí, pero no vendrá hasta mañana. Estoy seguro de que si la
llamara, se subiría al auto y rompería todos los límites de velocidad para llegar aquí. Pero se
suponía que esta noche sería sobre mi equipo. Cena, cinta del juego, nuestra última noche
oficial de una temporada de montaña rusa llena de altibajos.
“¿Por qué este imbécil de Klein está dando entrevistas sobre cosas que no son de su incumbencia?
¿Negocios?” La demanda indignada proviene de Rand Hawley.
"De verdad", Trager coincide con Rand. "Estoy empezando a pensar que este tipo merecía
que le conectaran la mandíbula".
Me encojo de hombros. "Lo hizo. Dijo un montón de cosas desagradables en el vestuario después
del partido".
"¿Qué dijo?" Colson me mira desde su posición contra la pared junto a Garrett.
Intercambiaron un abrazo cuando Case entró. No me encantó ver eso.
"Nada que valga la pena repetir". Un suspiro se aloja en mi garganta mientras miro alrededor
de la habitación. "Ustedes han jugado conmigo todo el año. Saben que no tengo mal genio. Se
necesita mucho para activarme".
"Así que este maldito imbécil estaba hablando mal en aquel entonces, y ahora lo está
haciendo de nuevo", dice Trager. "Sabes lo que están tratando de hacer, ¿verdad?
Están tratando de distraernos con estas tonterías superfluas para que nuestras cabezas no
estén en el juego”.
Murmullos de ira recorren la habitación. A mí me impresiona más el hecho de que Trager
conozca la palabra superflua.
"Bueno, a la mierda eso", dice Rand, asintiendo con la cabeza hacia Trager. "No va a
funcionar".
“No”, coincide Colson.

El entrenador Jensen finalmente habla, su mirada dura aterrizando en mí. "Podemos
saltarnos la conferencia de prensa mañana por la mañana si quieres. No tengo problema en
decirles a los oficiales que no estamos interesados".
Siempre hay una rueda de prensa previa al partido entre los dos equipos, en la que
normalmente participan los capitanes y los asistentes, siendo este último Michael Klein.
"Está bien", le digo al entrenador, "lo haré".

Sus ojos oscuros se centran en mi cara. "¿Tu cabeza estará donde necesita estar mañana?"
“Siempre”, lo prometo.
Los entrenadores se dirigen hacia la puerta, junto con Garrett, quien me da una palmada en
el brazo antes de irse. Todos los demás comienzan a dispersarse también. Acompaño a varios
chicos hasta la puerta y acepto varias palabras de aliento que no quiero escuchar. Sólo quiero
que me dejen en paz. Incluso desearía que Shane no estuviera aquí ahora mismo y que sea mi
compañero de cuarto.
Colson se queda allí, luego me hace un gesto para que entre al pasillo, giro el cerrojo para
mantener la puerta abierta y lo sigo afuera.
“¿Estás bien?”, dice bruscamente.
Ofrezco una leve sonrisa "¿Realmente te importa si lo soy?"
"Lo hago. Además..." Case deja escapar un suspiro. "Nunca pensé que diría esto en mi vida,
pero... en cierto modo te extraño".
"Mierda."
Él se ríe: "¿Verdad? ¿Quién en su sano juicio extrañaría tu prolongada

¿Silencios y comentarios idiotas?
Me paso una mano por el pelo y la mirada de Case se fija en mi mano izquierda.
así, su risa muere.
"Cristo, Ryder. Te casaste con mi ex novia", dice rotundamente.
“No, me casé con mi esposa”.
Se queda callado durante un largo momento, con los ojos azul pálido fijos en sus pies, y luego
suspira de nuevo.
"No sé si estoy listo para pasar el rato con ustedes. Solo nosotros tres".
"No sometería a nadie a esa incómoda tortura".

Él se ríe. "Pero lo superaré", dice, encogiéndose de hombros. "No eres un mal
chico, Luke. Sé que no hiciste esto a propósito”.
"No lo hice." Suspiro también. "No puedo evitar de quién te enamoras".
"No. No puedes. "Le extiende la mano. "Estamos bien si quieres".
"Deseo."
Le doy la mano, pero él me sorprende jalándome para darme un abrazo lateral. Se lo

devuelvo, dándole una mirada determinada cuando nos separamos.
“No dejaré que esta mierda de Klein me arruine la cabeza”, lo prometo.

“Nunca pensé que lo harías”. Hay una mirada acerada en sus propios ojos.
"Esos imbéciles caerán mañana. No te preocupes, haremos que se arrepientan de haber
hecho este truco".
A la mañana siguiente, me despierto con una llamada perdida de Julio Vega. Al instante se
me revuelve el estómago, porque dudo mucho que el gerente general de Dallas me llame
para desearme suerte en la final de hoy. Simplemente coincide con el hecho de que mi La
sórdida historia familiar de repente se convirtió en noticia candente.
Mi mano tiembla cuando salgo al balcón sosteniendo mi teléfono. Shane todavía está
dormido. Me desperté antes de la alarma, como si mi subconsciente sintiera que perdí una
llamada del hombre que tiene mi futuro en sus manos.
Hay un escalofrío en el aire y desearía haberme puesto la sudadera con capucha primero.
allí con una camiseta y pantalones deportivos, sus dedos fríos desplazándose para devolverle la llamada.
"Luke, me alegro de haberte pillado. Perdón por ser tan temprano".

"No hay problema. Estaba despierto".
"En alguna tormenta mediática te encontraste", dice Vega, yendo directo al grano. "Qué
manera de desviar la atención de lo que realmente importa, ¿eh? Son los Frozen Four. Sobre
eso deberían estar escribiendo".
Mi estómago se retuerce en un nudo. "Lo siento, señor. No tuve nada que ver con
—”
"Oh, no lo entiendes. No te culpo a ti. Son esos buitres. Y a juzgar por la fuente del
artículo inicial, parece que tu oponente estaba tratando de ponerte nervioso".
"Parece tan."
"Bueno, quería comunicarme y hacerles saber que cuentan con todo mi apoyo y el de la
franquicia en este asunto".
Estoy tan sorprendida que casi dejo caer el teléfono desde el balcón del noveno piso.
"Por supuesto. No sólo serás parte de la familia pronto, sino que es simplemente decencia
común. Perdiste a un padre a una edad muy temprana. Eso no debería ser así".
convertido en un espectáculo o en un chisme”.

Trago. "Oh. Bueno, gracias, señor. Se lo agradezco".
"Yo también perdí a mi madre a una edad temprana. No en circunstancias tan espantosas,
pero sí dolorosas. Si necesita algo, quiere que hable con el fiscal en Phoenix, haga arreglos
para que asista a la audiencia sin que sea un circo mediático". "Sólo házmelo saber. Haremos
todo lo que esté de nuestra parte para ayudar".
"Gracias Señor."
"Y buena suerte hoy. Te apoyaremos aquí en Dallas".
Después de terminar la llamada, me avergüenza darme cuenta de que estoy conteniendo
las lágrimas, pero, Dios, el alivio que me recorre es casi una liberación emocional. Busco a
tientas mi teléfono para enviarle un mensaje de texto a Gigi, informándole sobre la situación.
Llama a Vega, ella también está despierta y te responde inmediatamente.
GISELE:
Me alegro mucho, cariño.
Ella todavía está escribiendo.
GISELE:
¿Quizás ahora puedas dejar de esperar todo el tiempo a que caiga el otro zapato? Dallas
te quiere. Te están esperando. Deja de dudar de ti mismo.
A MÍ:
Intentaré no hacerlo.
GISELE:
Bien, ahora ve a comer algo y trata de no excederte durante el patinaje matutino.

Guárdalo para el juego.
A MÍ:
Te querre.
GISELE:
Yo también te amo.
Hago lo mejor que puedo para mantener mi mente relajada y mi cuerpo relajado. Después de
un patinaje muy ligero el día del partido, me dirijo a la sala de conferencias del hotel para la prensa.
evento.
El temor aumenta cuando me acerco a la puerta. Joder. No quiero hacer esto. Pero no estoy
Voy a huir de ello. No soy un cobarde.

En el momento en que cruzo la puerta, el entrenador Jensen me lleva a un lado y me dice:
"Cualquier cosa que no quieras responder, solo di: 'Sin comentarios', ¿entendido?".
Asiento con la cabeza.
"No te sientas mal por eso ni expliques por qué no estás comentando. 'No
comentario." Punto, fin de la frase."
"Sí, señor."
En la cabecera de la espaciosa sala hay dos mesas largas con un podio entre ellas. Yo me
siento en una silla entre Colson y Demaine.
El entrenador se sienta al otro extremo de la mesa, con una carpeta delgada frente a él. Supongo que los temas de
conversación son cortesía de los gurús de relaciones públicas de Briar.
En la mesa de Arizona está su entrenador en jefe, el capitán del equipo y dos capitanes
asistentes, uno de los cuales es Michael Klein. Ni siquiera le dedico una mirada al chico de pelo
rizado. Siento que me observa, pero no se merece Reconocimiento.
Para mi alivio, la primera pregunta, planteada por un blog de deportes universitarios, es sobre
la temporada de Briar y cómo la cambiamos para llegar a este punto. Colson responde a esa
pregunta. Es bueno con la multitud. Tranquilo y elocuente. La siguiente pregunta está dirigida al
capitán de Arizona. Estoy empezando a pensar que saldré ileso de esto cuando una periodista se
dirige a mí.
“Ayer se revelaron algunos detalles muy impactantes sobre su familia.
¿Crees que esto afectará tu estado mental hoy?
Jensen parece listo para intervenir, pero me inclino hacia el micrófono para responder. "Dices
'impactante' y 'fueron revelados' como si mis antecedentes fueran un secreto, algo que estaba
tratando de mantener oculto. No lo era. Cualquiera con una
"El ordenador o el teléfono podrían haber sabido de mi historia familiar antes de ayer. El
hecho de que ahora mucha gente esté hablando de ello no me importa. Mi cabeza siempre
está en el juego".
Sorprendentemente, lo deja caer y nadie más pregunta por mis padres.
Un reportero molesto, sin embargo, decide sacar a relucir el otro elefante en la sala.
"Michael, la última vez que Luke y tú estuvieron juntos en el hielo, eran compañeros de
equipo en el Mundial Junior. Ese encuentro en particular terminó mal, ¿es justo decirlo?"
"¿Mal?", repite burlonamente. "Terminé en el hospital".

"Es evidente que todavía hay mucha tensión residual aquí", evita el intrépido periodista,
mirándonos a nosotros dos. "¿Han hablado ustedes dos desde el Mundial y han hecho o
están dispuestos a enterrar el hacha?"
Klein simplemente se ríe frente al micrófono.
El sonido es chirriante y me pone los pelos de punta.

No soy el único que está irritado por él. Por el rabillo del ojo, veo a Case inclinarse hacia
su micrófono.
"Tengo una pregunta", dice Colson. Con una ceja levantada, mira hacia la mesa de
Arizona. "Para ti, Klein".
Mi ex compañero de equipo entrecierra los ojos. Su entrenador intenta interceder, pero
Colson habla antes de que pueda.
“¿Qué le dijiste a Ryder en el vestuario para que te rompieran la mandíbula?
Porque he jugado con este chico toda la temporada y tiene la paciencia de un santo y la
compostura de una pared de ladrillos”.
Hay un momento de silencio. Klein se da cuenta de que la habitación lo observa
atentamente y se da cuenta de que necesita dar algún tipo de respuesta.
Finalmente, habla con los dientes apretados: “No recuerdo lo que se dijo ese día”.
Una mujer curiosa en la primera fila se dirige a mí: “¿Recuerdas lo que se dijo, Luke?”
Muevo mi mirada hacia Klein. Normalmente mantendría la boca cerrada.

Evite la tentación mezquina, pero su risa burlona todavía resuena en mis oídos.
Y esta mancha en mi historial que me ha perseguido durante años finalmente se ha vuelto

demasiado difícil de soportar.
Estar con Gigi me ha enseñado que a veces simplemente necesitas dejar salir las cosas, así
que me encojo de hombros y me acerco al micrófono nuevamente.
"Dijo que mi mamá merecía morir y que mi padre también debería haberme disparado en la
cabeza".
Mi respuesta trae mucho silencio.

Algunos de los periodistas parecen sorprendidos; otros parecen disgustados. En su asiento,
el rostro de Klein está rojo brillante. Su mano busca a tientas la base del micrófono, pero su
entrenador sacude la cabeza a modo de advertencia, como diciendo: Ni una puta palabra .
Porque nada bueno saldrá de que Michael Klein intente defender esas declaraciones.
Sin embargo, lo recuerdo vívidamente y a veces todavía lo escucho dando vueltas en mi

cabeza.
Michael y yo siempre estábamos chocando. Nuestras personalidades nunca encajaron desde

el principio, principalmente porque Klein tiene un temperamento muy rápido y una necesidad
alimentada por la inseguridad de ser el gran plátano. Quería ser reconocido como el mejor jugador
en el equipo y estaba furioso porque yo era mejor que él.
Ganamos el Mundial Juvenil gracias al gol que marqué y eso lo devoró por dentro.
Ni siquiera recuerdo cómo empezó la discusión en el vestuario.

Al principio solo era una charla basura normal. Lo ignoré, lo que solo lo enojó aún más. Me agarró
del brazo cuando no le presté atención. Lo empujé fuera de mí. Le dije que era un idiota ruidoso
y quejoso. Luego él escupí esa frase sobre mi madre y espeté.
No me arrepiento. Incluso ahora, teniendo que soportar a un grupo de extraños preguntándome

al respecto en una conferencia de prensa, no me arrepiento de haberle cerrado la mandíbula a ese
imbécil.
Y voy a disfrutar cada segundo de vencerlo esta noche.
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ENCENDIDO CON JOSH TURNER

EXTRACTO DE LA ENTREVISTA A OWEN MCKAY
TRANSCRIPCIÓN
FECHA DE EMISIÓN ORIGINAL : 4/22
© CORPORACIÓN DE TRANSMISIÓN DEPORTIVA
OWEN MCKAY: Sabes, Josh, me molesta esa pregunta. La Universidad de Briar acaba de
ganar el Campeonato Nacional. ¿No debería ser eso en lo que nos estamos concentrando
ahora? ¿Qué estamos celebrando? ¿Por qué no me preguntas? ¿Qué se siente saber que
mi hermano pequeño anotó el gol de la victoria en Frozen Four? Porque te lo diré: se sintió
muy bien.
JOSH TURNER: Entiendo lo que dices y ciertamente no envidio su logro. Es una gran
hazaña. Simplemente estoy leyendo las preguntas del chat en vivo, Owen. La audiencia
está preguntando esto, no yo.
MCKAY: Entendido, pero ni yo ni mi hermano le debemos a su audiencia, ni a nadie
más, un comentario sobre nuestro padre. Ambos éramos jóvenes cuando él fue a prisión.
No hemos tenido contacto con él desde entonces, y no Nunca planeamos hacerlo. Tampoco
tenemos ningún interés en repetir nuestro pasado con el mundo. Y sí, me siento cómodo
hablando en nombre de mi hermano.
ahora.
TURNER: Ya veo... Hmm... Hank Horace de Tennessee quiere saber si
Puede comentar sobre el estado actual del sistema de justicia en Estados Unidos, específicamente el
proceso de libertad condicional. MCKAY:
No. Siguiente pregunta.
TURNER: Está bien... Oh, aquí hay una divertida. ¿Cuál es tu rutina de belleza
preferida?, pregunta Sandy Elfman de California. ¿Hay alguna rutina de belleza para hombres?
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CAPITULO CINCUENTA Y DOS
GIGI
Tu marido
“ PIENSO QUE ES EXTRAÑO QUE ESTÉS CASADO Y NUNCA VOY A

entenderlo”, declara Mya mientras me observa deambular por nuestra sala común
en busca de mis llaves.
“Es raro, sí, pero con el tiempo dejará de serlo y te darás cuenta.
tiene mucho sentido”.
Ella niega obstinadamente con la cabeza: "Tienes veintiún años. ¿Quién se
casa cuando tienen veintiún años? ¡Esto no es la Edad Media!".
"Estoy bastante segura de que las chicas de la Edad Media se casaban cuando
tenían doce años. Soy una solterona comparada con ellas. Mi madre se desmayaría
de alivio y papá recibiría sales aromáticas si consiguieran hacerlo". casar a su hija
solterona”.
Pero lo entiendo. Somos jóvenes. Y definitivamente tomará un tiempo para que
todos mis amigos se sumen. La única que parece totalmente imperturbable por mi
fuga es Diana, pero nunca nada la irrita. Ella ya está hablando de citas dobles con
ella y Sir Percival. De alguna manera esos dos todavía están
juntos, aunque él suena cada vez más controlador cuanto más detalles ella da
sobre él. No me encanta eso.
“Dios mío, ¿dónde están mis llaves?” Gimo con frustración.
"Oh, ¿es eso lo que estabas buscando? Están justo ahí".
La miro indignada y me acerco para cogerlos. "Podrías haberme ahorrado
mucho tiempo ahora mismo".
"¿Adónde vas? ¿Planes con el marido?", se burla.
"No. Recibí mis trabajos de marketing deportivo y psicología el viernes y
sobresalí en ambos, así que me voy a regalar una tarde en el mariposario".
jardines.”
Una hora más tarde, el auto está estacionado, mi tarjeta de membresía ha sido escaneada
y estoy caminando hacia mi lugar favorito en la tierra. Camino por los senderos por un rato,
disfrutando de la brisa húmeda y el arcoíris de alas batiendo a mi alrededor. Sonrío cuando
Extiendo mi mano y una morfo azul revolotea hasta posarse en mi dedo. Esto es lo más cerca
que estaré de ser una princesa de Disney, y es glorioso.
Admiro cómo se reflejan las brillantes alas de la mariposa bajo el sol.

fluyendo a través de las paredes de vidrio.
"Tienes una vida tan buena", le digo. "No tienes que escribir exámenes ni decidir si quieres
tomar un curso de escuela de verano para tener una carga de trabajo más ligera el próximo
otoño. Simplemente puedes volar por aquí". todo el día. Juega con tus amigos. Bebe tu néctar”.
Entonces de repente se me ocurre que tal vez él no querría estar atrapado aquí. Tal vez
quiera estar afuera en el gran mundo más allá del invernadero, rodeado por un millón de cosas
que podrían matarlo. Por ejemplo, he visto a Bergeron. Agarra una mariposa del aire con la
mandíbula y cómela entera.
“¿Te gustaría que te coman si eso significa tener tu libertad?”, le pregunto al morfo azul
consternado.
Escucho el grito de sorpresa de una niña que está cerca. Su madre me mira con el ceño
fruncido, le toma la mano y la aleja de mí.
Vaya. Aparentemente no puedes tener conversaciones filosóficas con
Ya no siento mariposas delante de los niños, la gente tiene una mentalidad muy cerrada.
Sigo por otro camino y doblo la esquina.
Mi papá está parado allí.
Me congelo. Me quedo boquiabierto. Oh, vamos. ¿En serio? ¿No puedo tener un hermoso
domingo en mi hermoso y feliz lugar sin recordar el hecho de que mi padre nunca ha estado
más decepcionado conmigo en su vida?
El recuerdo me atraviesa como un huracán, me desgarra el pecho,
dejando nada más que dolor a su paso.
Debe verlo reflejado en mi rostro, la alegría que normalmente siento aquí, porque sus
rasgos se arrugan con infelicidad.
Se acerca a mí y me dice: "Oye".
“¿Cómo supiste que estaba aquí?” digo en lugar de saludar.

“Tu marido me dijo dónde estabas”.
Levanto una ceja. "Wow".
"¿Qué?"
"De hecho, dijiste las palabras de tu marido sin inmutarte".

"Sí, bueno..." Papá desliza sus manos en sus bolsillos. Lleva pantalones cargo y una camiseta
blanca, y no extraño la forma en que algunas de las mujeres a nuestro alrededor lo miran. El tipo
todavía lo tiene en marcha. tiene cuarenta y tantos "No sé si te has dado cuenta, pero Ryder y yo
somos amigos ahora".
Ryder me mantiene en lo mismo, insistiendo en que han aclarado el aire y toda la tensión ha
desaparecido. Desde la victoria de los Frozen Four masculinos, también ha habido algo más
ligero en Ryder. Que sus compañeros de equipo lo respaldaran con los medios fue una lección
de humildad para él. , y él y Case vuelven a ser amigos.
Él y mi mamá son aún más amigables, prácticamente mejores amigos ahora. Incluso mi hermano
está de acuerdo; esos dos tienen apodos estúpidos el uno para el otro, así que no me sorprendería
si ha logrado avances genuinos con mi padre.
En cuanto a mí, he estado haciendo un esfuerzo diligente para evitar todo lo relacionado con
mi papá, todavía estoy muy enojado.
Excepto que no estoy enojado.

Estoy devastado.
"Tenías razón", dice papá. "Es un buen tipo".

"Lo sé". Se ha convertido en un hábito ahora, cuando estoy nervioso, girar mi delgada alianza
de plata. Es como si la presencia de Ryder me inundara, relajándome.
a mí.
Caminamos por el camino y cortamos hacia otro que está vacío.

Un banco de hierro forjado cerca de una de las fuentes. Papá lo señala.
Una vez que estamos sentados, me da una sonrisa triste y sincera.
“Perdóname”, dice simplemente.
No digo nada.
"Sé que cometí un error. Reaccioné mal".
"Muy mal", murmuro.
"Es solo que... muchas cosas estaban sucediendo en ese momento. Me sorprendió,
obviamente. No lo vi venir en absoluto".
secamente "¿Siempre has sido tan terrible con las sorpresas, como cuando intentaste planear
la fiesta sorpresa de tu mamá y le enviaste una invitación?"
Se oye una risa: "Eso fue un error".
"Sí, sólo digo que no me sorprendes muy a menudo. Pero esto salió completamente de
la nada. Así que hubo shock. Y supongo que en el momento me sentí enojado porque
tomaste esta decisión que cambiará tu vida". sin siquiera consultarnos”.
"Lo siento." Luego me encojo de hombros. "No necesitó consulta".

"¿Realmente dices eso?"
"Sí. Nada de lo que podrías haber dicho, o cualquier consejo que me hubieras dado, o
mamá, o Wyatt, o cualquiera de mis amigos, me habría impedido casarme con él. Él es para
mí. Él es el indicado". alianza de boda otra vez. "Como dije, no lo imagino siendo perfecto.
Estoy seguro de que eventualmente el sexo no será tan bueno..."
Papá tose “¡G!”

"Lo siento, pero sabes a lo que me refiero. La fase de luna de miel se desvanecerá.
"Nos quedaremos atrapados en rutinas y rutinas, y probablemente querremos matarnos unos
a otros la mitad del tiempo. Pero no importa. Él es con quien elijo hacerlo todo. Como tú y
mamá".
Él asiente. Me sorprende la mirada en sus ojos. No es resignación, sino aceptación. Noto
esa diferencia, preguntándome si tal vez él haya llegado a esto.
“¿Entonces por eso fuiste tan idiota?”, le pregunto. “¿Conmoción e ira?”

"No. Al principio pensé que era eso, y luego me di cuenta de que había
"Algo más también." Su voz se vuelve áspera. "Me sentí herido".
"Dolido", repito, y experimento un destello de culpa. No me gusta la idea de lastimarlo.
“Siempre me imaginé acompañándote hasta el altar”.

La admisión se apodera de mi corazón y lo aprieta con fuerza.
Maldita sea. Ahora sé por qué mi mamá nunca puede estar enojada con él.
porque anda diciendo cosas así.
“Seamos realistas”, continúa, “tu hermano nunca se casará…”
"Fuckboy hasta el día de su muerte", estoy de acuerdo.
"Pero pensé que tenía una oportunidad contigo. Nunca has sido súper femenina,
pero te escuché a ti y a tu mamá hablar sobre vestidos de novia antes. Supuse que el
tuyo sería esta cosa blanca y esponjosa. Te verías hermosa con cualquier cosa que "Yo
elegí, sin embargo. Tenía muchas ganas de verte en él, acompañarte hacia el altar,
bailar contigo en tu boda".
"Sé que ya te casaste, pero deberías considerar totalmente la posibilidad de casarte. Tu
tía Summer mataría por planearlo para ti, lo sabes".
Me río en voz baja. "Tendrías que hablar con Ryder sobre eso. El hombre tiene
problemas para compartir lo que cenó. ¿Crees que se parará frente a cientos de
personas y recitará sus votos? Porque ambos te conocemos". No mantendremos la lista
de invitados a la boda por debajo de quinientos.
"No puedo evitar tener amigos. Dios". Su expresión humorística rápidamente se
vuelve seria. "Y estás equivocado acerca de él. Creo que te sorprendería lo que ese
hombre estaría dispuesto a hacer por ti".
Nos quedamos en silencio.
Luego me giro hacia él y apoyo mi cabeza en su hombro.

"Lamento haberte decepcionado", le digo.
"No lo hiciste. Me decepcioné a mí mismo. "Hace una pausa. "Te amo. Lo sabes,
¿verdad?"
"Por supuesto", hago una pausa, "yo también te amo".
Otro silencio se extiende entre nosotros.

"Fui incluido en el Salón de la Fama".
"Lo sé." Yo no le envié una felicitación, pero sí se lo dije a mamá.
transmitirlo porque no soy un idiota sin corazón.
"Hay una ceremonia y una fiesta el próximo fin de semana. Me encantaría que tú y tu
mi marido asistiría”.
Después de un momento, asiento y aprieto su mano. "Sería un honor para nosotros".
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CAPÍTULO CINCUENTA Y TRES
GIGI
Sólo un momento en el tiempo
RYDER PARECE SEXO CON TRAJE, Y SE NECESITA TODA MI FUERZA DE VOLUNTAD

para no follárselo en el baño en la ceremonia del Salón de la Fama. No me di cuenta de lo difícil
que sería tener un jugador de hockey atractivo de seis pies y cinco pulgadas. marido. Quiero
follar con él todo el tiempo, y eso es un verdadero problema.
Pero esta noche se trata de mi padre, así que mantengo mi cerebro fuera de la alcantarilla,
tomo castamente la mano de mi esposo y cuento las horas hasta que estemos en la cama.
La ceremonia fue más emotiva de lo que esperaba. Lloré durante ella, el orgullo llenó mi
pecho cuando el ex entrenador en jefe de Boston honró a mi padre con un hermoso discurso.
Ahora es la parte de fiesta de la noche, y desafortunadamente estamos atrapados haciendo la
parte. Lo que más odio: relacionarme. Por suerte, tengo a Ryder y Wyatt con quienes compartir
la tortura. A mamá no parece importarle mezclarme. O tal vez simplemente tuvo que hacer mucho
de eso a lo largo de los años, tanto para su carrera como para su carrera. y el de él, que ella es
buena fingiendo.
“Greg, me gustaría que conocieras a mis hijos, Gigi y Wyatt”. Aparece papá con
un hombre mayor de pelo gris en la ciudad.
El hombre parece vagamente familiar, y luego papá lo presenta, y resulta que jugaron juntos
durante una temporada hace veinte años, cuando papá era un novato y Greg era el astuto
veterano.
"Y este es mi yerno, Luke".
Me sorprende cómo en menos de un mes, papá ahora puede decir la palabra hijo
suegro con tanta facilidad, como si Ryder hubiera sido parte de la familia durante años.
"Oh, este tipo no necesita presentación", dice Greg con una sonrisa, extendiendo la mano
para estrechar la mano de Ryder. "¡Luke Ryder! Ah, hombre, he estado siguiendo tu
"Tu carrera desde el Mundial Junior. No puedo esperar a que vayas a Dallas y veas lo que
haces allí".
"Yo también", dice Ryder.
Charlan durante unos minutos y luego nuestro grupo avanza para mezclarse.
de nuevo.
Esta vez se trata de un entrenador de Detroit y uno de los otros incorporados este año
es un exjugador de los Red Wings.
Papá vuelve a presentar a Ryder, aunque esta vez añade un
Línea desechable que me hace levantar una ceja.
"Luke va a entrenar en el campamento de los Hockey Kings en agosto", le dice al chico.
Mira a Ryder. "El entrenador Belov nos ayudará uno de los días en un taller de tiro. Así que
ustedes dos trabajarán juntos. conocernos mejor."
"Estoy deseando que llegue", dice Ryder, y puedo verlo haciendo su nivel.
Lo mejor es mantener una expresión neutral.
Una vez que Belov se aleja, Ryder mira a mi padre, quien dice: "¿Qué?"
"¿Fue esa tu manera de darme el puesto de entrenador en Hockey Kings?"
"Oh, ¿tengo que hacer una pregunta oficial? Supuse que dirías que sí".
Wyatt resopla.
Bebo un sorbo de champán. Por una vez en mi vida, podría estar disfrutando
Yo mismo en uno de estos eventos. Entonces, por supuesto, el universo decide arruinarlo.
Brad Fairlee se dirige hacia nosotros.
"Mierda", murmuro en voz baja.
Ryder sigue mi mirada y al instante toma mi mano.
Papá se da cuenta del recién llegado y me mira con seguridad: "Todo estará bien".
Y lo es. Al principio. Fairlee simplemente le da la mano a papá, lo felicita por el honor.

Luego nos felicita a Ryder y a mí por nuestros respectivos campeonatos. Me las arreglo
para contener mi resentimiento cuando él y papá discuten sobre el próximo Mundial
femenino. Es en dos semanas, y es absolutamente irritante que pudiera haber estado
jugando en él. Todavía me siento como un fracaso de mi parte, pero sigo obligándome a
recordar las palabras de Ryder. Es solo un momento en el tiempo.
Habrá otros momentos.
Todo es amigable y educado, hasta que Fairlee menciona a su hija. Comienza de manera
inofensiva, él le cuenta a mamá que Emma está audicionando para papeles en la Costa
Oeste, luego se convierte en él mirándome, sus rasgos se tensan.
"Emma mencionó que ustedes dos se encontraron este invierno".

"Lo hicimos."
“Estaba bastante molesta cuando llegó a casa”. Su tono sigue siendo cauteloso, pero
sus ojos son acusatorios.
"Lamento oír eso", respondo, igualmente cuidadoso.
Hay un momento de silencio.
Luego Brad bebe un sorbo de champán, baja la copa y suspira: "De ustedes dos, diré,
esperaba que fueras la más madura, Gigi. Podrías darte el lujo de mostrarle algo de gracia".
Oh no, no lo hizo.
E irónicamente, no es mi reacción lo que le preocupa. Simplemente me llamó inmadura
y sin gracia delante de mi estúpido marido, mi estúpido hermano y mi estúpido padre. Eso
ya es bastante malo.
Pero es la mamá osa la que desencadenó.
"No lo creo, Brad", ladra mi madre con voz aguda. "Con el debido respeto, y yo te
respeto, no intentes criar a mi hija. Ve a criar a la tuya. Ella es la que tiene problemas". eso
necesita ser resuelto”.
Sus ojos brillan: "Emma no hizo nada malo".
“Emma se metió en mi cama, desnuda, y trató de follar con mi marido”.
Mamá dice cortésmente, mientras mi hermano tose en su mano para dejar de reír.
Fairlee está desconcertado y rápidamente se vuelve hacia mi padre, quien asiente y

dice: “Es una historia real”.
"Jesús. Garrett. Sus ojos castigados regresan a mi madre. "Hannah.
"No tengo idea. Yo... me disculpo en nombre de mi hija".
"Brad. No. No tienes nada por qué disculparte", interviene papá, porque al final del día
Brad Fairlee no hizo nada malo. Simplemente trató de ser un buen padre mimando a su hija
y compensando a su madre. dejándolos
"Solo te pedimos amablemente que no hables con nuestra hija sobre cosas de las
que no sabes nada".
“Entendido”. Fairlee asiente, todavía luciendo mortificada.
Un momento después, se aleja aturdido, bebiendo champán.
Suspirando, miro a mis padres. "No tenías que decirle lo que Emma hizo. Siento..."
Me detengo, recordando todo lo que Ryder me aconsejó. Luego me encojo de
hombros, sonriéndole a mi marido. "En realidad, no. No "No me siento mal. Ella hizo
su cama".
Ryder sonríe: "Esa es mi chica".
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CAPÍTULO CINCUENTA Y CUATRO
ryder
Me amas demasiado
Shane se está dando una fiesta de despedida, pero no tengo tiempo para
Pienso en lo patético que es eso, porque estoy ocupado follándome a mi esposa en el baño
del pasillo durante la fiesta de despedida.
Ella está inclinada sobre el tocador, con la falda enrollada alrededor de su cintura y las
manos agarrando el borde del fregadero. La penetro por detrás y la miro en el espejo,
disfrutando de la mirada soñadora en su rostro mientras la follo fuerte y rápido.
"Jesús, me estás haciendo girar la cabeza", gime. "Sigue haciendo eso".
"Así de bueno, ¿eh?"
"Tan bueno."
Me golpeo contra su ansioso coño y llevo mis labios a su oreja. "Siempre me pones tan
duro".
Soy recompensado con otro gemido y su culo empujándome para llevarme lo más
profundo que pueda.
"Tienes que venir", me dice, sin aliento.
"Quiero sacarte de nuevo primero".
"Alguien estará golpeando esa puerta en cualquier momento".
espalda contra mí, con la cara sonrojada.
"Bien", me quejo, y su sonrisa reflexiva me sonríe. Luego aprieta intencionalmente su
coño porque sabe que me destruirá, e incluso si quisiera aguantar más tiempo, no es
humanamente posible.
Me presiono dentro de ella y gimo cuando la liberación me estremece.
Después, tomo unos pañuelos y nos limpiamos mutuamente. Mientras Gigi se arregla su
vestido amarillo, yo limpio el fregadero, porque no soy un completo imbécil.
Se alisa la parte inferior del vestido sobre los muslos y se gira para mirarla.
Me miro el pelo en el espejo, lo meto detrás de las orejas y luego me examina.
"No parece que te acabaran de joder", dice, asintiendo con aprobación.
"¿Lo hago?"
"Sí."
Ella suspira.
La rodeo con mis brazos por detrás y beso su cuello. "Te amo, ¿lo sabías?"
"Por supuesto que lo sé. Me lo dices como cada dos segundos".

Ahora le pellizco el trasero. "No te quejes de mi frecuencia de te amo o de mi frecuencia".
Lo reduciré a cero”.
"Nunca lo harías". Ella gira la cabeza para sonreírme. "Tú me amas".
demasiado."
Ella no se equivoca en eso.

"Está bien", consuela Gigi. Se pone de puntillas y, aun así, apenas puede alcanzar mis
labios. "Yo también te amo demasiado".
Finalmente se oye un golpe y la puerta vibra por la fuerza.
"¡En serio, imbéciles! ¡La gente necesita orinar!" Una de las asistentes a la fiesta no está
tan contenta con nuestro rapidito como nosotros.
Mantenemos nuestras expresiones indiferentes mientras salimos del baño.
todo el mundo sabe lo que pasa.
Shane nos ve y se acerca. "Te das cuenta de que hay dos
Baños arriba, además de tres dormitorios, uno de los cuales es el tuyo.
Me encojo de hombros "¿Dónde está la diversión en eso?"
Beckett escucha y asiente con la cabeza: "Ryder lo entiende".

El clima vuelve a ser lo suficientemente agradable como para llevar la fiesta afuera, donde uno
de mis compañeros de equipo borrachos está haciendo una barbacoa, y rezo a Dios para que no
queme la casa. Al menos espera hasta que finalice el contrato de arrendamiento. Aunque... Beckett
se quedará, Así que tal vez no haya incendios en las casas. Will Larsen se está mudando aquí,
alegando que está harto de los dormitorios, por lo que estarán solo ellos dos aquí a menos que
logren encontrar un tercero.
Mientras tanto, Shane se muda a un condominio que sus padres ricos le acaban de
comprar. Resulta que está en el mismo complejo que Diana, la amiga de Gigi.
al respecto ahora, contándonos sobre todas las renovaciones que hizo su padre en preparación
para la fecha de mudanza de Shane.
"Debe ser agradable", dice Gigi arrastrando las palabras.
"Oh, cállate", le dice Shane, sonriendo. "Tu papá es rico y compraría

Eres una maldita mansión si lo preguntas.
Él la tiene allí. De hecho, su padre ya ha estado amenazando con hacer precisamente eso.
Dijimos que no. Podemos esperar hasta que firme oficialmente mi contrato de novato con Dallas el
próximo año y comprarlo nosotros mismos.
"Oye, fuera de tema", dice Shane, bebiendo su cerveza. "Te gustará esto, Gisele. Anoche
TSBN mostró lo más destacado del Mundial femenino. Hicieron una cuenta regresiva de las cinco
mejores jugadas. Cuatro de las jugadas fueron Canadá". .” Él se ríe suavemente.
Gigi pone los ojos en blanco y le dice: "Aprecio la solidaridad, pero no animes a nadie".
la pérdida de nuestro país en mi nombre”.
Ella y yo vimos el partido juntas el mes pasado, sin embargo, y ella definitivamente estaba
arrojando algo de sombra. No sé si su presencia en el plantel habría alterado los resultados de ese
partido y le habría dado a EE.UU. el oro en lugar de Canadá. Pero No habría dolido, eso es seguro.
"De todos modos, todavía existe la posibilidad de que algún día forme parte de esa lista". Se
encoge de hombros. Sin preocuparse. Lo cual es una gran mejora con respecto a la noche en que
sollozó por el fracaso que había sido. Pero al igual que yo, está aprendiendo a aceptar sus
limitaciones mientras continuando perfeccionando sus puntos fuertes.
"Y si no lo hago", dice con una sonrisa, "simplemente me graduaré de la universidad".
y ser el agente de Ryder y conseguirnos patrocinios multimillonarios”.
"Plan sólido", estoy de acuerdo.
Will, Beckett y Case se acercan a nosotros y charlamos un rato mientras tomamos cerveza y
hamburguesas preparadas por un chico borracho. En un momento, Diana se acerca con una falda
diminuta que apenas cubre sus muslos y una camiseta con el escote córtelo para que caiga sobre
un hombro.
"Lindley", dice, entrecerrando los ojos.
"Dixon", imita.
"Sólo quiero que se sepa que Meadow Hill fue mi territorio primero, y que debes mantenerte
alejado de mí en todo momento. De hecho, podemos trazar una línea a lo largo del camino".
centro de la piscina y asignar lados”.

"Bueno, eso es malo". Él finge un puchero. "¿Vas a ser grosero con tus propios amigos
también? Porque planeo traer una animadora o dos.
Nocturno."
Ella lo mira y se aleja tranquilamente.
"¿Tienes algún plan importante para este verano además de atormentar a mi mejor
amigo con tus payasadas de cabrón?", Pregunta Gigi amablemente.
Shane sonríe. "No. Probablemente dividiré el tiempo entre aquí y la casa de mis padres.
¿Qué hay de ustedes?"
“Quiero una luna de miel”, declara radiante.
Ahora me sonríe: "Llévate a la mujer a su luna de miel, imbécil".
"Lo planeo", protesto. "Vamos a ir a la puta Italia en agosto".
"Eso fue muy agresivo hacia Italia, amigo", dice Beckett, y Will y Colson se ríen a
carcajadas. Case parece haber superado por completo sus problemas con Gigi y yo estando
juntos. Ha pasado la mayor parte de la noche coqueteando con Camila, la compañera de
equipo de Gigi.
"No cree que le guste estar allí", explica Gigi.
"Parece un lugar muy indiferente", murmuro.
Ninguno de nosotros menciona que iremos a Arizona en julio. Gigi y yo discutimos
extensamente la audiencia de libertad condicional de mi padre (Owen también intervino) y
finalmente decidimos que los beneficios de hablar en la audiencia superaban los costos.
Owen y yo preferiríamos Nunca veremos la cara de ese hombre mientras vivamos, pero
quince años no es suficiente. Merece pudrirse en prisión por lo que le hizo a nuestra madre.
Y si existe el más mínimo riesgo, la junta de libertad condicional lo dejaría salir si Si no
escuchan voces disidentes, no podemos correr ese riesgo. Así que los tres volaremos allí el
próximo mes. Los padres de Gigi se ofrecieron a acompañarnos también.
La vida es buena.
Ése no es un sentimiento que esté acostumbrado a expresar o experimentar, pero lo es.
Tengo mi salud, mis amigos, mi hermano, mi esposa. Ninguno de nosotros tiene idea de lo
que nos depara el futuro. Nadie la tiene.
Pero no puedo imaginar ningún futuro en el que Gigi no sea brillante.
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EXPRESIONES DE GRATITUD
Cuando escribí por primera vez The Deal y los libros posteriores de la serie OffCampus/
Briar U, no esperaba que estos personajes tuvieran tanto impacto en mí.
Cada uno de ellos se ha quedado conmigo a lo largo de los años, especialmente mis OG:
Hannah y Garrett. Cuando decidí volver a visitar el universo de Briar, rompí una de mis
propias reglas y elegí escribir una historia de "próxima generación". Normalmente no me
atraen ese tipo de historias, pero últimamente me he estado volviendo loco preguntándome
cómo serían los gemelos de Garrett y Hannah en The Legacy y… ¡ nació el efecto
Graham !
Una nota rápida sobre algunos de los puntos de la trama del hockey en este libro:
generalmente modifico ciertos detalles para crear un mundo de hockey ficticio para que
ciertos elementos de la trama puedan alinearse mejor. En este libro, jugué con el
calendario de hockey de la NCAA y conferencias, así como ciertos elementos sobre el
equipo de EE. UU./el equipo nacional. Todos los errores son míos (y a menudo
intencionados).
Como siempre, este libro no estaría frente a sus ojos en este momento sin el apoyo
de algunas personas muy importantes: Mi agente,
Kimberly Brower, por estar siempre ahí para tomarme de la mano.
a través de emergencias menores, mayores e imaginarias.
A mi editora, Christa Dèsir, por ser mi mayor animadora y aún más defensora de esta
serie. Y al resto del equipo de estrellas de rock de Bloom Books/Sourcebooks: Pam, Molly
y el resto del equipo de marketing y publicidad, los increíbles. equipo de arte y a Dom por
ser el mejor editor que conozco.
Nicole, Natasha y Lori por su magia en las redes sociales y en general.

genialidad.

The Graham Effect - Elle Kennedy-236-482

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"No hay moros en la costa", le digo.

A la mañana siguiente, Shane demuestra ser un hombre de palabra.

Beck desliza el teléfono en su bolsillo: "Nadie".

"No invité a nadie", miento.

Me giro para coger una barra de pan de la despensa.

LA NOCHE DE NUESTRO JUEGO EN CASA DE APERTURA DE TEMPORADA,

No hace falta decir que este comportamiento no se puede repetir.

"Sal y entrega". Él asiente y luego se vuelve hacia la puerta.

"A mí, personalmente, me encantaría", dice Tristan Yoo.

Y descubre que sí. El juego es trepidante desde el primer enfrentamiento.

Y aún así no podemos dispararle ni una sola bala.

Supongo que ahora tenemos esa respuesta.

“Golden Boys”, grita Jensen, “estás listo”.

"Hijo de puta", gruñe el francocanadiense mientras luchamos por recuperar el rebote.

El silbato del árbitro de repente corta el aire.

El extremo izquierdo nororiental marca fácilmente, provocando la primera sangre en el

ocupados mirándose el uno al otro.

Ve mi cara y agacha la cabeza, con expresión oscura.

“Estrella de rock”, coincide asombrado uno de los chicos de Briar.

Jugadores de Briar: “Todos sabemos lo que es perder, ¿pero perder así?

Lanza su portapapeles por la habitación en una explosión de páginas.

"Afortunadamente, tenemos el ejercicio perfecto para resolver este problema", Sheldon.

coordinados y contienen características idénticas. Barras de equilibrio de aproximadamente

Shane se ríe silenciosamente en el hueco de su brazo, sus anchos hombros temblando.

Día Nacional del Postre

SE REÚNE EL COMITÉ DE RECAUDACIÓN DE FONDOS DEL DEPARTAMENTO DE ATLÉTICO DE DICIEMBRE

en la biblioteca de Briar el lunes por la tarde, después de que mis compañeros y yo

Pero entonces el alivio empezó a llegar lentamente, porque... la verdad es que no

Camila dice: "Mi padrastro es dueño de varios gimnasios en Boston. Le preguntaré

Beckett sonríe. "Morderé. ¿Cómo se llama?"

“Su nombre es Alexandra Tucker”, corrige Camila. “Sí, es cierto.

No puedo dejar de pensar en ti.

“Voy a llamar a mi papá”, le digo al grupo, arrastrando mi silla hacia atrás.

Bajo todas las persianas y luego espero.

loco Todos nuestros amigos están sentados allí.

"Quiero decir, no dije que lo había pensado bien".

Ambos nos congelamos.

Con un gemido áspero, Ryder comienza a besarme de nuevo. Me encanta su sabor. Es

Me baja los vaqueros y las bragas, que están empapadas.

En el momento en que sus labios rozan mi clítoris, gimo de nuevo.

Soy un descarado mientras me aprieto contra su cara. Su silbido de agradecimiento es apenas

Pero el silencio es casi un afrodisíaco en sí mismo. Soy dolorosamente consciente de cada

La calidez de su boca me abandona mientras inclina la cabeza hacia atrás.

Empuja un dedo dentro de mí y mis paredes internas se cierran a su alrededor

Mis dedos tiemblan mientras desbloqueo mi teléfono. Menciono el número de mi papá

"Mierda, estábamos escuchando ruidos sexuales provenientes del

“Escuchábamos ruidos sexuales”, acusa Cami.

"Estaba una chica gimiendo, ya sabes", termina débilmente, encogiéndose de hombros.

"Cosas porno", repite Whitney con incredulidad.

"Esto es inesperado. Supuse que volveríamos a ignorarnos el uno al otro.

Aunque se ríe, un destello de culpa cruza su expresión.

Un asombro sale de mi boca cuando él me tiende una margarita arrugada.

Debe haber estado metido en el bolsillo de su chaqueta todo este tiempo.

"Ese no es un día real".

"Sí." Sus labios se curvan burlonamente. "¿Cuál es tu excusa?"

“Razonamiento similar”, dice finalmente.

Él comienza de nuevo: "No lo soy".