El proceso económico

La creación de un bien o servicio en el campo de la economía es producto del trabajo humano, factor de producción
que unido a la tecnología y a los recursos generan nueva riqueza. El talento humano es, por lo tanto, un factor clave
para el crecimiento de una economía.

El proceso económico y la satisfacción de necesidades

La satisfacción de la mayoría de las necesidades humanas

se puede lograr a través de bienes y servicios. En tal
sentido, el proceso económico engloba a todas las
actividades que estén dirigidas a satisfacer las necesidades
de las personas. Así, este proceso implica las siguientes
actividades:

• La producción. Es la actividad encaminada a crear

bienes y servicios. El uso que se hace de ellos para
satisfacer las necesidades constituye el consumo.

• La circulación. Es el traslado de los bienes producidos de

un lugar a otro. El objetivo de la circulación es llevar los
bienes producidos desde las fábricas, el campo, etc., y
colocarlos a disponibilidad de los consumidores en los
diferentes centros de abasto o mercados.

• La inversión. Es la reutilización del capital en el proceso

productivo. Así, por ejemplo, cuando un empresario textil usa sus ganancias para comprar máquinas de mejor
tecnología que las que posee, en realidad está empleando su dinero para aumentar su producción. De la misma
forma, se puede llamar inversión cuando una familia compra acciones de una empresa, pues con esto espera recibir
ganancias a futuro. En nuestro país, las familias ahorran más de lo que invierten, mientras que las empresas y el
Gobierno invierten más de lo que ahorran.

Los factores de la producción

Para producir bienes y servicios, es necesario el uso de un conjunto de recursos o factores productivos, así como la
intervención de los agentes económicos. Estos son los factores de la producción:

• El trabajo. Es la capacidad física o intelectual de una persona para producir bienes y servicios. “En el proceso
productivo, las empresas contratan personal según sus necesidades y las habilidades del trabajador. Ellas dan
origen a la demanda por trabajo. Por ejemplo, una compañía constructora demanda la contratación de arquitectos,
ingenieros, albañiles; y una panadería, la de panaderos y vendedores” (Instituto Apoyo, s. f., p. 70).

• El capital. Es el conjunto de bienes y servicios dedicado a ampliar la productividad. Puede ser físico (edificios,
maquinarias, herramientas), humano (cualificación y experiencia de los trabajadores) y financiero (dinero). La
expresión “necesito capital para este proyecto” se refiere al capital financiero. “El dinero no es capital si se usa para
consumir una gaseosa, por ejemplo. El dinero solo es capital si se usa para invertirlo” (Instituto Apoyo, s. f., p. 70).

• Los recursos naturales. Son los elementos que ofrece la naturaleza: tierra, agua, aire, plantas y animales,
minerales y fuentes de energía. Algunos de estos recursos son renovables, es decir, no se agotan con su uso o se
pueden regenerar; otros, en cambio, no lo son.

Como los factores de la producción son los elementos de la naturaleza con los que se producen bienes y servicios,
las empresas deben gestionar adecuadamente los recursos para evitar que desaparezcan.

• Los conocimientos y la tecnología. Son elementos que permiten diseñar nuevas formas de producción y hacer más
eficiente el uso de los factores productivos. En la actualidad, la tecnología es determinante en el crecimiento
económico, pues permite incrementar la productividad de las empresas y ahorrar costos en mano de obra, que es
sustituida por máquinas en las tareas mecánicas y repetitivas.

El sector primario

Los sectores productivos son las diferentes ramas en las que se organiza la actividad económica de un país Doc. 2.
En el sector primario están consideradas las actividades extractivas, como la pesca y la minería, y las productivas,
como la agricultura y la ganadería.
La pesca

La pesca es la actividad económica mediante la cual se extraen y aprovechan los recursos pesqueros de mares, ríos
y lagos. En la costa se realizan dos variedades de pesca claramente diferenciadas: la pesca artesanal, orientada al
consumo humano directo, y la pesca industrial, orientada a abastecer a las industrias de conservas para consumo
humano y a las de aceite, harina y alimentos balanceados utilizados en la crianza de animales. La pesca artesanal
utiliza botes, chalanas y embarcaciones tradicionales, mientras que la industrial emplea embarcaciones mayores
como bolicheras, barcos factoría y barcos de arrastre; estos lanzan gigantescas redes que luego son “arrastradas”
para capturar la mayor cantidad posible de peces.

En la sierra y la selva del Perú, también se practica la pesca. En zonas como Cajamarca, Huaraz, Huánuco y La
Oroya, existen piscifactorías de diversas especies, especialmente de trucha. En la selva, los ríos sirven como sostén
de vida de las poblaciones nativas, que pescan artesanalmente especies como el paiche.

La minería

Se denomina minería a todas las actividades mediante las cuales se extraen los recursos naturales de tipo mineral
que se encuentran en el subsuelo. En el Perú hay dos tipos de producción minera. La producción minera metálica
incluye cobre, estaño, hierro, plata, plomo, zinc, oro, molibdeno y tungsteno; y la producción minera no metálica,
fosfatos, nitratos, salitre, carbón mineral y arcilla, entre otros

La minería se clasifica en lo siguiente:

• Pequeña minería. Realizada, generalmente, por grupos familiares o por empresas que invierten capitales
relativamente pequeños en su tarea.

• Mediana minería. Desarrolla trabajos de extracción y procesamiento básico de minerales. Sus capitales pueden
ser nacionales o extranjeros. Centran su actividad en productos como el zinc, plomo, plata, etc.

• Gran minería. En esta categoría se ubican las empresas cuyos montos de inversión son elevados y cuentan con
tecnología, maquinarias y mano de obra suficiente para realizar la extracción a gran escala. Es usual que dichas
empresas cuenten con fundiciones o con refinerías para procesar los minerales.

La minería representa más del 50 % de las divisas (exportaciones), el 20 % de la recaudación fiscal, el 11 % del
producto bruto interno (PBI) y la mayor parte de la inversión extranjera, entre otros factores macroeconómicos Doc.
3.

La agricultura

La agricultura y la ganadería constituyen actividades primarias de carácter productivo. Sus características dependen
de las condiciones del suelo, el acceso al agua y el clima de cada región.

La agricultura costeña se desarrolla en espacios cuyos climas varían de templado árido a semitropical árido. Los
problemas más serios que debe afrontar la agricultura en esta región son la carencia y el mal manejo del agua y la
salinización de las tierras. Sin embargo, la producción agrícola costeña es más rentable debido a su mayor conexión
con la infraestructura vial, financiera y comercial, lo que permite a los agricultores acceder a mayores niveles de
mecanización, a semillas mejoradas y certificadas, a fertilizantes y pesticidas y a toda clase de insumos y
herramientas. Los cultivos de mayor importancia económica son el algodón, el maíz, la caña de azúcar, los
espárragos y las uvas.

En el caso de las zonas andinas, predomina la pequeña agricultura tradicional en secano y de baja
productividad. La mayor parte de la agricultura andina depende del régimen de lluvias.

En el caso de la agricultura en la selva, lo primero que se debe tener en cuenta es que comprende dos
subregiones diferenciadas: la selva alta o ceja de selva y la selva baja. En la selva se aplican tres sistemas
agrícolas: la agricultura migratoria, en la que se prepara el terreno, se cultiva y luego se abandona por un tiempo; el
cultivo anual, realizado en los valles, donde se siembra y cosecha todo el año; y el cultivo permanente, que consiste
en la siembra de especies que producen durante al menos cinco años (café, cacao, palta, cítricos).

La ganadería o actividad pecuaria

En nuestro país existen dos tipos de ganadería, según el origen de las especies criadas. Puede ser nativa,
conformada en la actualidad por los camélidos sudamericanos (llama, alpaca, vicuña) y otras especies como el cuy;
o introducida, que nació con las especies traídas por los españoles a partir del siglo XVI (equinos, vacunos,
porcinos, caprinos y ovinos).

Si tenemos en cuenta la productividad, puede ser ganadería extensiva, propia de los lugares donde el ganado se
alimenta de pastos naturales. Por lo general, es poco productiva en carne, leche o lana. Es la forma predominante
en la zona andina. La ganadería intensiva, en cambio, se interesa en mejorar la calidad del ganado.

El sector secundario

La actividad industrial consiste en la transformación de materias primas mediante la aplicación de procesos

tecnológicos que las convierten en productos manufacturados. En las economías modernas, la actividad industrial es
considerada fundamental, tanto en términos de ocupación de la mano de obra como por su aporte a los ingresos
nacionales.
Tipos de industrias

Las industrias según los bienes que producen son:

• Industrias de bienes de consumo dedicadas a producir alimentos, vestido, calzado, bebidas, tabaco y textiles. En
este grupo destaca la industria de alimentos, que ofrece una variedad muy amplia de productos a un mercado cada
vez más exigente.

• Industria de bienes intermedios encargadas de elaborar productos que serán utilizados en posteriores procesos
de producción. En este rubro destacan las industrias del papel, refinación de petróleo, caucho, químicos y plástico,
entre otras.

• La industria pesada o de bienes de capital es aquella capaz de generar más capital a medida que sus
productos se insertan en el proceso económico del país. La industria pesada, a su vez, puede clasificarse en:

– Industrias básicas, que convierten la materia prima en productos semielaborados. A este grupo pertenecen la
siderurgia, la metalurgia, la química de base, la petroquímica y la industria cementera.

– Industrias de bienes de capital y equipamiento, que transforman algunos productos semielaborados por las
industrias básicas, como maquinarias y herramientas, para que las utilicen otras industrias. Pertenecen a este sector
la industria mecánica y de la construcción.

La mayor parte de centros manufactureros se concentra en Lima y en otras ciudades de la costa.

El sector terciario

El sector terciario incluye las actividades basadas en la prestación de servicios de todo tipo. El sector servicios ha
experimentado en nuestro país, así como en el resto del mundo, un crecimiento considerable debido a que ha
aumentado la cantidad, variedad y complejidad de las actividades de la población.

Existen distintos tipos de servicios. Por ejemplo:

• Servicios de distribución. Se encargan de llevar los productos que la población consume. Incluyen el comercio
mayorista y minorista y los transportes.

• Servicios empresariales y la banca. Surgen por la complejidad de las relaciones económicas y la necesidad de
una mayor fluidez en los procesos financieros. Incluyen la concesión de créditos, asesoramiento, seguridad, etc.

• Servicios personales. Cubren demandas de la población en aspectos como la alimentación, el turismo, el ocio, las
reparaciones, el cuidado personal o el servicio doméstico.

• Administración pública y servicios sociales. Incluyen al conjunto de actividades financiadas por el Estado que
buscan mejorar la calidad de vida de la población. El Estado ofrece a los ciudadanos servicios que garantizan la
protección de sus necesidades o derechos sociales, como la educación y la salud. Según la Constitución, la
educación inicial, primaria y secundaria son obligatorias, y en las instituciones del Estado, gratuitas. Asimismo,

reconoce el derecho de todas las personas a la protección de su salud, la del medio familiar y de la comunidad.

La importancia del sector terciario

Los servicios realizan una importante contribución a la economía del país, pues –además de producir una porción
importante del PBI– dan trabajo a la mayor parte de la PEA. Por ello, en muchos países en vías de desarrollo, este
sector resulta una respuesta al desempleo y la crisis. Para salvar de la pobreza a muchas familias sin recursos,
numerosos gobiernos recurren con éxito a la capacitación y los microcréditos, pues se ha demostrado que con la
educación se logra mejorar la organización de los negocios y con los créditos se contribuye a establecer las
pequeñas empresas Doc. 4.

El sector servicios se desarrolla, principalmente, en áreas urbanas donde la concentración de bienes y personas
ofrece una mayor variedad y cantidad de productos, así como mayores posibilidades de consumo.

Los sectores cuaternario y quinario

El sector cuaternario es el que desarrolla actividades relacionadas con la generación de conocimientos, tecnología,
informática, consultoría e investigación, entre otros.

En el sector quinario se pueden considerar las actividades que están relacionadas con las industrias culturales y del
entretenimiento, la moda y los servicios sociales, entre otras. Este sector permite la creación de puestos de trabajo y
brinda bienestar y mejor calidad de vida a los ciudadanos.