SPETT.

UMBERTO ECO A NAPOLI (SUD FOTO SERGIO SIANO)

Umberto Eco (1932-2016) fue un escritor, filósofo y profesor de la Universidad de Bolonia (Italia).
Autor de numerosos ensayos sobre semiótica, lingüística y filosofía, es considerado uno de los teóricos
más influyentes en Ciencias de la Comunicación del siglo XX.

Apocalípticos e integrados es un ensayo publicado originalmente en 1964, en el que Eco propone un

análisis sobre la cultura popular y los medios de comunicación masivos. La obra presenta dos posiciones
opuestas ante la cultura:

 la apocalíptica sostenida por quienes consideran que la cultura de masas promovida por los
medios masivos de comunicación es nociva y perjudicial para el adecuado desarrollo de la
sociedad y
 la integrada, por quienes consideran que la cultura de masas cumple funciones necesarias para el
mantenimiento democrático del sistema social.

Los Apocalípticos

Hace referencia a todas las personas que dejan sus pensamientos en el pasado aferrándose a todas esas
viejas costumbres que llevan a los distintos métodos hacia el rechazo para hallar la verdad. Solo están en
busca de una cultura que los relacione a todos, piensan que la cultura de las masas sencillamente es una
anti-cultura, gracias a esto no permiten que se encuentren nuevos patrones culturales.

Las acusaciones contra la cultura de masas, giran en torno a las nociones planteadas ya por Nietzsche: la
desconfianza hacia el igualitarismo, hacia el ascenso democrático de las multitudes, hacia el
razonamiento hecho por los débiles y para los débiles y, por fin, hacia el universo construido no a la
medida del superhombre, sino a la del hombre común.
Por otro lado, Umberto Eco cita a Dwight MacDonald1, quien distingue tres niveles
intelectuales: high, middle y low brow. El modelo humano sobre el que se basan las críticas asociadas a
la cultura de masas es fundamentalmente clasista: de un lado, el gentilhombre del renacimiento, culto,
meditabundo, cuya condición económica da lugar a su reflexión interior; de otro, el hombre común de
una civilización de masas.

Todos los nuevos patrones culturales que se le pueden presentar a esta parte apocalíptica simplemente
los rechazan, esto hace referencia a lo antes mencionado que este grupo solo intenta mantener sus viejas
costumbres y se oponen totalmente a todo lo que pueda avanzar. Esto lo hacen por la simple razón a que
temen que su cultura sea erradicada a futuro gracias a nuevas tecnologías.

Los Integrados

Esta otra comunidad es todo lo contrario a los apocalípticos ya que ven toda la nueva tecnología como
un progreso y quieren llegar más allá, llevando a cabo todo lo que sea necesario para solventar la misma.
Ven todo lo positivo hacia el fenómeno cultural, pensando que todo lo que venga en tecnología tendrá
siempre un futuro libre y prometedor.

Esto lleva al cine, la televisión, radio, etc. a mejorar de forma drástica a medida que va pasando el
futuro. Umberto Eco no está muy de acuerdo con esta lógica, ya que no es posible que las personas solo
hagan lo que dicen estos medios, ya que se dejan llevar por los mismos poniendo en práctica todo lo que
dicen haciéndoles creer que esto lleva a un mejor futuro.

Al nivel del receptor todos estos bienes culturales se van amoldando de tal manera que su calidad mejora
considerablemente estando al alcance de todas las personas, según los integrados. La cultura de masa,
según los apocalípticos, va teniendo un lenguaje propio de tal manera que si se presta atención sus
manifestaciones van asechando la vida pública ofreciendo al receptor culturas que no tienen ningún
sentido con lo que el consumidor necesita.

1
Dwight Macdonald, nacido en Nueva York el 24 de marzo de 1906 y fallecido el 19 de diciembre de 1982, fue un periodista,
escritor y crítico social, político y cinematográfico estadounidense.
Gran figura del New Yorker, Macdonald ha publicado más de treinta ensayos y crónicas en The New York Review of Books,
apoyando a esta revista cuando empezó a publicarse en febrero de 1963. De ideas radicales sobre el plano político,
Macdonald era conservador sobre el plano cultural.
Mensaje de Apocalípticos e integrados

Dado que todos los medios de comunicación que existen hoy en día y que están a disposición de todos,
ya sean periódicos, revistas, televisión, etc. nos hacen vivir una época de agrandamiento cultural,
colocándonos a todas las personas en el centro de dicho crecimiento, tanto Apocalípticos como
Integrados frente a ellos tienen tanto acertadas opiniones como erróneas.

Por una parte, los Apocalípticos tienen un error severo: no aceptar que la cultura tenga un crecimiento
evolutivo y que se vaya expandiendo de una buena manera para el alcance de todos. Por otra parte, están
los integrados cuyo error es suministrarle todo el beneficio de la duda a la cultura evolutiva dejando que
esta se amplié defendiéndola creyendo que es buena su multiplicación.

La cultura de masas bajo acusación

De las críticas a la cultura de masas surgen algunas acusaciones principales:

1. Los mass media se dirigen a un público heterogéneo y se especifican según medidas de gusto;

2. Al difundir una “cultura” homogénea, destruyen las características culturales de cada grupo étnico;

3. Los mass media se dirigen a un público que no tiene conciencia de sí mismo como grupo social
caracterizado;

4. Los mass media no promueven renovaciones de la sensibilidad;

5. Los mass media tienden a provocar emociones vivas e inmediatas;

6. Los mass media, inmersos en un circuito comercial, están sometidos a la “ley de la oferta y la
demanda”;

7. Los mass media difunden productos de cultura superior pero nivelados y “condensados” de forma
que no provoquen ningún esfuerzo por parte del fruidor;
8. Los productos de cultura superior son propuestos en una situación de total nivelación con otros
productos del entretenimiento;

9. Los mass media alientan una visión pasiva y acrítica del mundo;

10. Los mass media producen una inmensa información sobre el presente entorpeciendo toda conciencia
histórica;

11. Los mass media, hechos para el entretenimiento y el tiempo libre, son proyectados para captar solo
el nivel superficial de nuestra atención;

12. Los mass media imponen símbolos y mitos de fácil universalidad, creando “tipos” reconocibles;

13. Los mass media trabajan sobre opiniones comunes (los endoxa);

14. Los mass media se desarrollan bajo el signo del absoluto conformismo y favorecen proyecciones
hacia modelos “oficiales”;

15. Los mass media se presentan como el instrumento educativo de una sociedad de fondo paternalista,
individualista y democrática, tendiente a producir modelos humanos héterodirigidos.

Defensa de la cultura de masas

De la defensa de la cultura de masas surgen otras tantas proposiciones, claramente opuestas a las
anteriores:

1. La cultura de masas no es típica de un régimen capitalista: nace en una sociedad en que la masa de
ciudadanos participa con igualdad de derechos de la vida pública, en el consumo, en el disfrute de
las comunicaciones: nace inevitablemente en cualquier sociedad de tipo industrial;

2. La cultura de masas se ha difundido entre masas enormes que antes no tenían acceso al beneficio de
la cultura;
3. Pese a la tendencia de la cultura de masas a generar conjuntos masivos de información
indiscriminada, no se puede negar que la acumulación de “información” pueda resolverse en
“formación”;

4. El carácter de entretenimiento de la cultura de masas es solo una instancia en el presente de otras

formas de distracción inferior que han existido desde el origen de la humanidad (el circo, la lucha de
gladiadores, etc.);

5. Una homogeneización del gusto contribuiría a eliminar a ciertos niveles las diferencias de casta, a
unificar las sensibilidades nacionales, a desarrollar funciones de descongestión anticolonialista;

6. La divulgación económica de conceptos y obras culturales a precios bajos ejerce una función de
estímulo;

7. Es cierto que la difusión de bienes culturales embota la capacidad de recepción, pero esto es un
fenómeno de consumo de valor estético constante en la historia humana, con la salvedad de que
ahora tiene una escala planetaria;

8. Los mass media ofrecen un cúmulo de información sin criterios de discriminación, pero también
sensibilizan al hombre contemporáneo en su enfrentamiento con el mundo;

9. No es cierto que los mass media sean conservadores desde el punto de vista del estilo y la cultura:
han introducido nuevos modos de hablar, nuevos giros y esquemas perceptivos.

Una problemática mal planteada

Desde la perspectiva de Eco, la cultura de masas es un hecho industrial que experimenta

condicionamientos de cualquier actividad industrial. El error de los integrados, sostiene el escritor
italiano, estriba en creer que la multiplicación de los productos industriales es de por sí buena y que no
debe ser sometida a crítica. El error de los apocalípticos-aristocráticos, por su parte, consiste en pensar
que la cultura de masas es radicalmente mala porque es en sí misma un hecho industrial.

Los problemas, afirma el filósofo italiano, están mal planteados. La pregunta “¿es bueno o malo que
exista la cultura de masas?” debe plantearse en cambio de la siguiente forma: “en tanto que, en una
sociedad industrial, es inevitable la existencia de los mass media, ¿qué acción cultural es posible para
hacer que estos medios de masa puedan ser vehículo de valores culturales?” (Eco, 1984, p.59).

El problema de la cultura de masas, concluye Eco, es que, en la actualidad, es maniobrada por “grupos
económicos” que persiguen finalidades de lucro y es realizada por “ejecutores especializados” (p. 59) en
suministrar lo que se estima de mejor salida, sin que tenga lugar una intervención masiva de los hombres
de cultura en la producción.

FUENTES BIBLIOGRÁFICAS

ECO, Umberto (1984). Apocalípticos e integrados. Buenos Aires, Lumen. Cap. “Alto, medio y bajo” p. 39-66. En
https://monoskop.org/images/c/c4/Eco_Umberto_Apocalipticos_E_Integrados_1984.pdf

https://resumiendolo.com/c-cronicas/apocalipticos-e-integrados/

https://www.santiagokoval.com/2017/01/05/apocalipticos-e-integrados-un-ensayo-de-umberto-eco/