TRONCO ENCÉFALO

El tallo cerebral también llamado troncoencéfalo y tronco del encéfalo, es una estructura alargada que
se encuentra formada por sustancia blanca y sustancia gris. Es conocido por ser la zona de unión entre la
médula espinal, el cerebelo y el cerebro.

El tronco del encéfalo está limitado posteriormente por el cerebelo, superiormente por el cerebro o
encéfalo y por su parte inferior por el conducto raquídeo que contiene a la médula espinal (ME).

¿Cómo funciona el tallo cerebral?

El troncoencéfalo para poder cumplir con sus funciones posee vías ascendentes y descendentes, es decir
tiene vías ascedentes que llevan información sensitiva proveniente de la ME, recorre las 3 partes del
tallo cerebral hasta su destino en el tálamo; y las vías descendentes con información motora,que
transitan por el Puente de Varolio, continúan por la médula espinal hasta dar su respuesta en las
extremidades.

"Está divido en 3 partes: Bulbo Raquídeo, Puente de Varolio y el Mesencéfalo"

¿Cómo se divide el tallo cerebral?

Estructuralmente, el troncoencéfalo se clasifica en dos partes:

Primero tenemos al techo, la porción basilar y el tegmento que se encuentran en la parte posterior,
anterior y en el centro, si se analiza de una forma longitudinal.

Y luego encontramos la médula oblongada o bulbo raquídeo que se une con la ME; el Puente de Varolio
o protuberancia que se encuentra en el medio y por donde pasan la mayoría de las fibras cerebelosas y
el Mesencéfalo que es el que se ubica más cercano al cerebro y une al troncoencéfalo con el tálamo.

¿Qué función tiene el tallo cerebral?

El tronco encefálico al ser una estructura central del sistema nervioso, se encarga de dar paso a la
información que viene y va hacia el cerebro, cerebelo y la médula espinal; así mismo interviene en la
conciencia, sueño, control cardíaco, la respiración, y además colabora en el trabajo de los nervios
craneales.

¿Qué pasa si se daña el tronco encefálico?

Debido a la longitud que tiene el tronco encéfalo se pueden encontrar gran cantidad de lesiones en esta
zona, siendo las más conocidas la hemiplejia cruzada, el Síndrome de Weber y el Síndrome de Benedikt.

Además encontramos que la clínica varía dependiendo del lugar de la lesión, es decir si se afecta el
lemnisco medial se tiene pérdida de la sensibilidad propioceptiva y vibratoria; si se afecta la vía
corticoespinal con una lesión unilateral existirá hemiplejia o hemiparesia contralateral y habrá parálisis
de la lengua en lesiones unilaterales del par XII.

¿QUÉ ES EL TRONCO
ENCEFÁLICO?

El tronco encefálico posee funciones vitales para el ser humano. Representa un 2,6% del peso encefálico
y a pesar de esto, sus reducidas dimensiones no se corresponde con la importancia de su implicación en
el sistema nervioso.

UN POCO DE ANATOMÍA

El tronconcefálico es una porción del sistema nervioso central ubicado en la fosa craneal posterior
debajo del diencéfalo anterior al cerebelo y superior a la médula espinal con la que se continúa.
Estructuralmente se divide en mesencéfalo, puente y bulbo raquídeo (Duane E. Haines).
MESENCÉFALO

Es la parte del tronco encefálico más sencilla desde el punto de vista estructural, y más craneal. El límite
superior corresponde a la placa tectal donde se une con el diencéfalo y su límite inferior corresponde al
surco pontomesencefálico.

Da origen a los nervios craneales III y IV, conduce tractos ascendentes y descendentes y contiene
núcleos esenciales para la función motora. Su irrigación proviene principalmente de la arteria basilar y
sus ramas. En su cara anterior encontramos los pedúnculos cerebelosos que sirven de unión con el
cerebelo.

PUENTE

El puente es la porción media que se sitúa entre el mesencéfalo y el bulbo raquídeo y se extiende desde
la unión pontobulbar hasta la salida del nervio troclear. Posee centros que nos permiten mantener el
control postural y de reflejos vestíbulo oculares.

El nervio trigémino surge de la cara lateral del puente, y los nervios abducens, facial y vestibulococlear
salen de la unión pontobulbar.

BULBO RAQUÍDEO

Corresponde a la parte más caudal. Limita con el puente, por el surco medulopontino y se continúa de
manera caudal con la médula espinal a través del foramen magno, parte clave del sistema nervioso ya
que corresponde a punto donde se produce se decusan aproximadamente el 90% de las fibras
corticoespinales para cruzar la línea media y formar el tracto corticoespinal lateral. En esta parte de
troncoencéfalo se localizan también centros de regulación autónomos de la respiración, cardiaca y
gastrointestinal, muy importantes para la vida. (Anne M. Gilroy, 2022)

EL TRONCO ENCEFÁLICO Y SUS FUNCIONES

Esta estructura anatómica participa en funciones vitales como:

•Vía de paso de axones motores y sensitivos de las vías ascendentes y descendentes de la médula
espinal.

•Contiene los núcleos de la mayoría de los pares craneales.

•Contiene una densa red neuronal llamada formación reticular, que controla la consciencia y la vigilia.

• Regulación autónoma de la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

•Junto con los ganglios basales, la formación reticular y el SARA se controlan procesos cognitivos como
la atención, aprendizaje, memoria, el estado de alerta y la transición del sueño a despierto.

•Control automático durante la marcha. Regula el tono y ajuste postural de los movimientos, junto con
la médula espinal.
CÓMO SE PUEDE LESIONAR EL TRONCO ENCEFÁLICO?

Esta área nerviosa puede cursar tanto con patología aguda como crónica. Lo más común son las lesiones
vasculares isquémicas o hemorrágicas. En lesiones isquémicas la principal causa puede ser trombótica o
cardioembólica e isquemia lacunar. Existen otras patologías en las que el tronco encefálico y sus
funciones se pueden ver alteradas como:

•Esclerosis múltiple.

•Encefalomielitis diseminada aguda.

•Neuromielitis óptica.

•Lesiones traumáticas.

•Alteraciones metabólicas.

•Causas infecciosas como abscesos.

•Procesos tumorales.

¿Y QUÉ SÍNTOMAS PODEMOS ENCONTRAR?

•Déficits sensoriales o motores.

•Parálisis de pares craneales ipsilaterales.

Deterioro de la conciencia. Es una de las alteraciones más frecuentes. Se define como un estado de falta
de respuesta en el que el paciente yace con los ojos cerrados y no puede despertarse para responder
adecuadamente a los estímulos, incluso con una estimulación vigorosa. El estado más extremo sería el
de muerte cerebral, en el cual hay una pérdida irreversible de todas las funciones del cerebro.

•Disautonomía.

Insuficiencia respiratoria neurológica. Debido a que en el tronco del encéfalo se encuentran los núcleos
de pares craneales que inervan a músculos que participan en la respiración ( V, VII y XII), una lesión a
este nivel puede causar una insuficiencia respiratoria neurogénica. Además existe un grupo de neuronas
que origina el impulso respiratorio, este centro recibe varias entradas para ajustar automáticamente el
impulso respiratorio a los cambios metabólicos y mecánicos. De esta manera se puede alterar la
respiración a nivel voluntario como automático.

•Signos cerebelosos combinados con déficits motores contralaterales (movimientos involuntarios,

hemicorea, hemibalismo, distonía, temblor y mioclonías no epilépticas). Si se encuentra lesionado el
tracto cortico-bulbar, homolateralmente se producen trastornos de la deglución como disfagia.
•Hemiparesia, si se lesiona a este nivel la vía corticoespinal.

DIAGNÓSTICO

Cuando se sospecha una lesión del tronco del encéfalo, la resonancia magnética será la prueba de
imagen diagnóstica de elección para localizar el lugar exacto de la lesión. Otras pruebas como los
potenciales evocados, también pueden ser útiles para detectar una lesión, el EEG puede ser de apoyo en
pacientes con movimientos anormales y trastornos de la conciencia, y el análisis del líquido
cefalorraquídeo (LCR) para aquellos con sospecha de enfermedades inflamatorias o infecciosas.

EL TRONCO ENCEFÁLICO Y LA MARCHA

Como sabemos la marcha es un acto motor voluntario que puede estar motivado por un procesamiento
voluntario o emocional. Estos movimientos voluntarios tienen origen en la corteza cerebral desde donde
se proyecta una señal hacia el tronco encéfalo y la médula espinal. En situaciones de influencia
emocional como reacciones de lucha y huida, interviene proyecciones procedentes del sistema límbico
y del hipotálamo. (Kaoru Takakusaki, 2017)

•Además de este procesamiento voluntario, la marcha también tiene un carácter automático el cual es
esencial para realizar otras tareas durante la marcha (dual task). En este control automático, el tronco
encefálico, regula el tono y ajuste postural de los movimientos, junto con la médula espinal.

•El área del tronco encefálico que se encarga de esta regulación se denomina Región Locomotora
Mesencefálica, la cual contiene el núcleo pedunculopontino, ubicado en la formación reticular
mesencefálica. Recibe inputs de procedentes de áreas corticales, de zonas límbicas, de ganglios basales
y del cerebelo. Esta región emite señales activadoras e inhibidoras del tono muscular y generadoras de
ritmo durante el paso. (Molina Rueda F., 2020)

•Este control automático nos permite no perder el paso ni el ritmo mientras caminamos por la calle y
aparecen numerosos elementos distractores. En pacientes con lesión en este área será necesario incluir
actividades de doble tarea durante la marcha para evitar posibles caídas o bloqueos.

RESUMEN
•El tronco encefálico representa solo un 2,6% del peso encefálico pero a pesar de esto, su
representación no se corresponde con sus funciones vitales.

•Se ubicada en la fosa craneal posterior debajo del diencéfalo anterior al cerebelo y superior a la
médula espinal con la que se continúa.

•Estructuralmente se divide en mesencéfalo, puente y bulbo raquídeo.

•Contiene la mayoría de los núcleos de los pares craneales.

•Participa en la regulación de centros vitales.

•Su lesión puede producir un grave deterioro de la consciencia.

•Participa en el control automático de la marcha junto con la médula espinal.