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Los progresos de la neurociencia no sólo nos han llevado, como especie, a una
mejor comprensión de nuestras capacidades, sino que también ha contribuido
al desarrollo de otras ciencias y disciplinas, un claro ejemplo de ello es la
creación de la inteligencia artificial, la misma que se basa en el desarrollo de la
inteligencia del ser humano. En el campo de la educación el aporte ha sido
altamente significativo y hoy por hoy la pedagogía empieza a transformarse en
Neuropedagogía, poniéndose de manifiesto la necesidad de conocer sobre el
funcionamiento del órgano que hace posible el aprendizaje: el cerebro.
Los dos escenarios anteriores permitieron dejar sin efecto la teoría del biólogo
estadounidense y premio Nobel 1981 Roger Sperry (evolución biológica) quién
afirmaba que el genoma humano determinaba las conexiones nerviosas,
poniendo de manifiesto la importancia de la influencia de las experiencias que
permite crear conexiones nerviosas principalmente durante los primeros años
las mismas que más adelante se irán eliminando para dar espacio a aquellas
que le permiten al ser humano interactuar en forma exitosa.
Durante los primeros doce meses de vida esta plasticidad cerebral tiene un
desarrollo máximo, es decir el cerebro del neonato se modifica fácilmente
siendo un evento fundamental para el normal su desarrollo, sin embargo, este
mismo espacio de tiempo es considerado como uno de los espacios de mayor
vulnerabilidad para el cerebro, pudiendo ser altamente sensible a sufrir daño
que puede responder a diferentes factores.
Lo que sí está claro es que todos los estudiosos de las neurociencias coinciden
en que la plasticidad cerebral brinda al cerebro una cualidad única y le permite
moldearse según las experiencias a las que ha sido expuesto y a su vez esto
favorece al proceso madurativo permitiendo que sus respuestas sean más
elaboradas dando como resultado el cambio cerebral mediante la experiencia.
Como hemos visto hasta ahora, el cerebro infantil se caracteriza por su gran
capacidad de plasticidad cerebral, sin embargo, esta función no es exclusiva de
esta etapa de desarrollo pues esta condición se mantiene por el resto de
nuestras vidas, permitiendo que el cerebro sea moldeable hasta cuando el ser
humano muere.
Tabla 1
Periodo Mecanismos
Desarrollo temprano (relativamente sujeto a un Sobre producción de
programa genérico) neurona
Desarrollo exuberante de
axones
Retoños dendríticos
exuberantes
Desarrollo tardío (modificable por el ambiente) Sobreproducción de
sinapsis
Muerte neuronal
Factores que modifican el desarrollo tardío programada
Interrupción axonal
Proliferación de dendritas
Eliminación de sinapsis
Cambios endócrinos
Cambios metabólicos
Como hemos analizado el cerebro no deja de aprender durante toda la vida, sin
embargo, es en la infancia donde este proceso es extremadamente acelerado;
durante los doce primeros meses después del nacimiento el cerebro triplica su
peso, esto se debe al incremento de la masa celular que se produce gracias al
proceso de mielinización, y al desarrollo como resultado de la especialización
celular.
Spreen (1995) afirma que las lesiones cerebrales siempre impactarán en forma
negativa al desarrollo del niño y entre más tempranamente se produzca mayor
será la afectación neurocognitiva y más generalizado será el deterioro de las
capacidades ya existentes.
Por su parte Denckla (1996) expresa que cuando se produce una lesión en
forma precoz se puede alterar gravemente el desarrollo del niño y el proceso
de compensación desencadenado como producto de la plasticidad cerebral
tampoco puede evitarlo.
Otra teoría considera que efectivamente el niño tiene una mejor y mayor
capacidad de recuperar las funciones cerebrales en relación a los adultos y
cuanto más temprana sea la lesión es más alta la posibilidad de que se
transfiera las funciones al hemisferio que se encuentra preservado o a las
áreas vecinas que no hayan resultado afectadas. En los niños de mayor edad
las afecciones de una lesión suelen ser menos difusas y de menor gravedad,
esto debido a que el cerebro ha adquirido mayor organización y madurez, esto
facilita la compensación del daño.
Wilson (1989) la describe como “un proceso a través del cual la gente con daño
cerebral trabajan junto con profesionales del servicio de salud para remediar o
aliviar los déficits cognitivos que surgen tras una afección neurológica”.
Recursos complementarios
- EDINEURO 2018: Plasticidad cerebral (Video) YouTube.
https://bit.ly/31GcXFn ¿Es posible la restauración cerebral? Mecanismos
biológicos de la plasticidad neuronal. Es un documento en formato
elaborado por Francisco Aguilar Rebolledo, en el que escribe sobre la
recuperación funcional después de un daño cerebral.
Bibliografía
Aguilar, F. (2015) ¿Es posible la restauración cerebral? Mecanismos biológicos
de la plasticidad neuronal. Nuevos horizontes en la restauración
neurológica. Vol.2N.2. Julio – diciembre 2003