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Etapas de Carga de Una Batería

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Etapas de carga de una batería

Si disponemos de una instalación solar aislada o autónoma,


hemos de saber que la batería es una pieza clave, y para
alargar su vida útil debemos someterla a un proceso correcto
de carga y descarga. Nuestra referencia será una batería de
12 V.

1. Etapa Bulk: en esta primera etapa se suministra corriente


a la batería a intensidad máxima, de manera que el voltaje
(tensión) aumenta rápidamente hasta llegar aproximadamente a
12,6 V y después poco a poco hasta el primer límite de
voltaje. Una vez alcanzado este límite la batería está
cargada un 80-90%, a partir de este punto la absorción de
corriente de carga se reduce rápidamente, estamos ahora a un
potencial de 14,4-14,8 V según la batería. Si se desea cargar
un banco de baterías el límite de voltaje se situaría entre
un 10-20% de la intensidad nominal de la batería, es decir,
entre 100-200 A para un banco de baterías de 1000 A/h. En
esta etapa el regulador que se sitúa entre el panel y el
acumulador no juega ningún papel, pues la corriente se
suministra a intensidad máxima, pero sin él la fase Bulk
sería permanente y la corriente proveniente de los paneles
solares podría destruir la batería por sobrecarga.

2. Etapa de Absorción: en esta fase la corriente de carga


disminuye lentamente hasta que la batería se carga al 100%.
En esta etapa trabajamos al voltaje alcanzado al final de la
etapa Bulk, denominado límite de absorción. Es importante
conocer los valores de los voltajes utilizados con exactitud
y siempre en conformidad a las indicaciones del fabricante.
La finalidad de esta etapa es recuperar el electrolito, que
puede haberse visto alterado en procesos de descarga
profunda, así pues en baterías que hayan sufrido una descarga
profunda prolongada, la fase de absorción será más larga para
asegurarnos de recuperar el electrolito por completo.

3. Etapa de Flotación: en esta fase la batería ya está


cargada al 100% y lo que se hace es proporcionar la corriente
necesaria para compensar la autodescarga, de manera que
permanezca al 100%. Se trabaja a potenciales bajos y
constantes. Si pretende almacenarse la batería el voltaje de
flotación no puede variar más de un 1% respecto del
recomendado por el fabricante. Para baterías liquidas se
recomienda proporcionar voltajes entre 12,9-14 V, aunque no
es recomendable la inutilidad de la batería durante periodos
largos (meses). En cambio, las baterías de gel pueden ser
dejadas en fase de flotación durante periodos largos sin
problemas.

4. Etapa de Ecualización: tiene como fin el ascenso del gas


dentro del ácido (electrolito) haciendo que la disolución
llegue a ser homogénea; por esto también se denomina etapa de
gaseo. De esta forma evitamos que en la parte inferior no
haya una densidad mayor que pueda provocar la sulfatación de
las placas. Tras esta etapa conseguimos que todas las celdas
tengan el mismo voltaje. El controlador puede realizar esta
etapa cada cierto periodo de tiempo, si se pretende hacer a
mano conviene llevarla a cabo si se detecta disparidad de
valores en la densidad del electrolito.

¿Cómo funciona un cargador de baterías?


Un cargador de baterías es el dispositivo electrónico
encargado de devolver la energía eléctrica a la batería, o
pila recargable. Lo hace suministrando una corriente
eléctrica continua, y sus características dependerán de la
tecnología y la capacidad de la batería a cargar.

A la hora de cargar la batería podemos distinguir entre dos


modalidades de carga: rápida y lenta. Con la carga rápida
podremos cargar nuestra batería en cuestión de unas pocas
horas, entre 4 y 6 horas, mientras que en la modalidad lenta
se invierten entre 12 y 24 horas. Esta diferencia de tiempo
depende de la magnitud de la corriente utilizada para cargar,
a mayor corriente, menos tiempo. Pese a que veamos una
ventaja el poco tiempo que necesita la carga rápida, esta
manera de cargar daña la batería, por lo que de esta manera
disminuimos la vida útil de la batería.
Es importante conocer que para que circule la corriente del
cargador a la batería, el cargador debe proveer un voltaje
(tensión) superior al de la batería, es por esto que no es
posible, por ejemplo, cargar una batería de 12 V con otra de
12 V.

A continuación, unos consejos a la hora de utilizar un


cargador, en este caso para las baterías convencionales de
plomo ácido:

En primer lugar, antes de conectar el cargador, asegurarse de


que los cables seleccionados para el cargador y la batería
son los correctos, según la intensidad de la corriente de
carga.
La polaridad de los cables de la batería y el cargador debe
coincidir: el polo positivo del cargador se conecta con el
polo positivo de la batería, y el polo negativo del cargador
con el negativo de la batería. Nunca deben conectarse bornes
negativos con positivos, de esta forma el cargador y la
batería resultarán dañados.
Asegurarse de haber seleccionado la tensión correcta.
El cargador debe apagarse antes de conectar o desconectar los
cables.
Si se desean recargar baterías en serie, no es recomendable
mezclar baterías nuevas y viejas, pues las nuevas pueden
reducir su tiempo de vida útil debido a la desigualdad en la
distribución del voltaje de carga entre éstas.
La vida útil de una batería depende tanto de la manera de
cargarse, como de descargarse. Para solventar este problema
pueden utilizarse reguladores de carga, que sin duda,
aseguran un buen cuidado de la batería.

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