Hoja Informativa ASI

Hoja informativa sobre el abuso sexual infantil
Para padres, maestros y otras personas que cuidan menores de edad

¿En qué consiste el abuso sexual infantil?
El abuso sexual infantil es toda interrelación que haya entre un niño y una persona adulta (u otro niño),
en la cual se utiliza al niño con fines de dar estímulo sexual al infractor o a un observador. El abuso
sexual incluye el contacto físico y comportamientos en las que no hay contacto. Los comportamientos en
las que hay contacto son tocar la vagina, el pene, los senos o las nalgas, contacto de la boca y los
genitales, o las relaciones sexuales. Los comportamientos en las que no hay contacto son el voyerismo
(intentar ver el cuerpo desnudo de un menor), el exhibicionismo o el exponer a un menor de edad a la
pornografía. Los abusadores con frecuencia no recurren a la fuerza física, pero podrían valerse de
juegos, engaños, amenazas u otras formas de coacción para someter a los niños y mantener su silencio.
Esas personas a menudo emplean tácticas de persuasión y manipulación para mantener dominado al
menor. Esas tácticas se conocen como “grooming” o acoso sexual de menores y pueden ser comprar
regalos o hacer arreglos de actividades especiales, lo cual puede confundir aún más a la víctima.
¿De quién se abusa sexualmente?

Niños de todas las edades, razas, origen étnico y nivel económico son vulnerables al abuso sexual.
El abuso sexual infantil afecta tanto a hembras como a varones de todo tipo de vecindarios y
comunidades, y de países de alrededor del mundo.
¿Cómo se puede distinguir si un niño está siendo (o ha sido) abusado sexualmente?

Los niños de los que se ha abusado sexualmente podrían mostrar una variedad de reacciones
emocionales y de conducta, muchas de las cuales son características en menores que han sufrido
traumas de otro tipo. Entre esas reacciones se encuentran las siguientes:
■ Un aumento en las pesadillas u otras dificultades para dormir
■ Conducta retraída
■ Arrebatos de enojo
■ Ansiedad
■ Depresión
■ No querer que se le deje solo con una persona en particular
■ Conocimientos, lenguaje y/o comportamientos sexuales que son inadecuados para su edad
Si bien muchos niños que han sufrido abuso sexual muestran cambios conductuales y emocionales,
muchos otros no los muestran. Por consiguiente, es crucial enfocarse no solo en la detección del
abuso, sino en la prevención y la comunicación al enseñarles sobre la protección del cuerpo y el
establecer límites físicos sanos; también al alentar la comunicación abierta sobre asuntos sexuales.
¿Por qué los niños no denuncian el abuso sexual?

Hay muchos motivos por los cuales los menores no revelan que se está abusando sexualmente de ellos,
entre ellos se encuentran:
■ Amenazas de dañar físicamente (al niño y/o a su familia)

■ Temor de ser expulsados del hogar
■ Temor de que no se les crea
■ Vergüenza o culpa
Si el abusador es una persona por la que el niño o la familia siente cariño, puede que al menor le
preocupe meterla en problemas. Además, los niños a menudo creen que el abuso sexual se produjo por
culpa de ellos y es posible que no lo revelen por temor a meterse ellos en problemas. En el caso de los
niños muy pequeños, puede que estos no tengan los conocimientos del lenguaje para comunicar el
abuso, o que tal vez no comprendan que los actos del infractor son de abuso, en particular si el abuso
sexual se comete en forma de juego.
Lo que se puede hacer si un niño revela
que él o ella está siendo (o ha sido)
abusado sexualmente
Si un menor revela el abuso, es crucial mantener la calma,

escuchar detenidamente y NUNCA culpar al menor. Agradézcale al
menor por decírselo y reafírmele su apoyo. Recuerde pedir ayuda
de inmediato.
Si tiene conocimiento o sospecha de que un niño está siendo o ha

sido abusado sexualmente llame a la línea directa de Childhelp®
National Child Abuse al 1.800.4.A.CHILD (1.800.422.4453)
o bien visite Child Welfare Information Gateway en la página:
http://www.childwelfare.gov/responding .
Si necesita ayuda inmediata, llame al 911.
Si un menor revela el En muchas comunidades también hay Children’s Advocacy

abuso, es crucial mantener Centers (CAC) [Centros de Defensa de Niños] que ofrecen apoyo y
servicios coordinados a víctimas de abuso infantil (incluso abuso
la calma, escuchar sexual). Para ver una lista de CAC acreditados, estado por estado,
detenidamente y NUNCA visite el sitio web de National Children’s Alliance
culparlo. (http://www.nca-online.org/pages/page.asp?page_id=3999).
2 Hoja informativa sobre el abuso sexual infantil

Abril de 2009
Mitos y realidades sobre el abuso sexual infantil
Mito: El abuso sexual infantil es algo que sucede rara vez.

Realidad: El abuso sexual infantil no solo sucede rara vez. Estudios retrospectivos indican que 1 de cada
4 niñas y 1 de cada 6 niños ha sufrido alguna forma de abuso sexual antes de los 18 años.1 Sin
embargo, debido a que el abuso sexual infantil por su naturaleza propia es hermético, muchos de esos
casos nunca se reportan.
Mito: Es más probable que un desconocido abuse sexualmente de un niño.

Realidad: Los niños son abusados sexualmente con más frecuencia por una persona a la que conocen y
en la que confían. Aproximadamente tres cuartas partes de los casos de abuso sexual infantil que se
reportan son cometidos por familiares u otras personas que se consideran parte del “círculo de
confianza” de la víctima.2
Mito: Los menores de edad preescolar no necesitan saber sobre el

abuso sexual infantil, y se asustarían si se les educa sobre el tema.
Realidad: Hay una cantidad de programas que se ofrecen para
enseñar a niños pequeños habilidades sobre la protección del
cuerpo y la diferencia que hay entre el contacto que “está bien” y el
que “no está bien”. Esos programas pueden ayudar a los niños a
adquirir habilidades de protección fundamentales en una manera
que les es de utilidad en vez de atemorizarlos. Para obtener más
información sobre la manera de educar a niños pequeños, véase
Let’s talk about taking care of you: An educational book about body
safety for young children [Hablemos de cómo cuidarte: Un libro educa
tivo sobre la protección del cuerpo para niños pequeños], el cual está
disponible en
www.hope4families.com/Lets Talk Book Information.html .
Mito: Los niños de los que se abusa sexualmente nunca se recuperan.

Realidad: Muchos niños son bastante fuertes, y con una combinación
eficaz de orientación y apoyo por parte de sus padres y de los
cuidadores, los niños pueden y logran recuperarse de semejantes
experiencias.
Mito: Los perpetradores del abuso sexual infantil son siempre adultos.
Realidad: Un veintitrés por ciento de los casos reportados de abuso sexual infantil son cometidos por
personas menores de 18 años.3 Aunque se espera un cierto grado de curiosidad y exploración sexual
entre menores de aproximadamente la misma edad, si un niño obliga a otro a participar en actividades
sexuales semejantes a las de los adultos, la conducta es malsana y abusiva. Tanto el abusador como la
víctima pueden beneficiarse si reciben orientación.
Mito: El hecho de hablar sobre el abuso sexual con un menor que ha pasado por una experiencia de ese
tipo solamente empeora el asunto.
Realidad: Aunque los niños con frecuencia optan por no hablar del abuso, no hay evidencias de que
el alentarlos a que hablen del abuso sexual los hará sentir peor. Por el contrario, la terapia que se reciba
de un profesional de la salud mental puede reducir los problemas físicos, emocionales y sociales
de ellos al permitirles procesar sus sentimientos y temores relacionados con el abuso.
The National Child Traumatic Stress Network

www.NCTSN.org 3
Sugerencias para proteger a los niños del abuso sexual
1. Enseñe a los niños el nombre correcto de las partes privadas del

cuerpo.
2. Evite concentrarse exclusivamente en el “hay que cuidarse de
los desconocidos”. Tenga en cuenta que la mayoría de los
menores son abusados por una persona a la que conocen
y en la que confían.
3. Enseñe a los niños sobre la protección del cuerpo y la
diferencia que hay entre el contacto que “está bien” y el que
“no está bien”.
4. Hágales saber que tienen derecho a tomar decisiones
sobre su cuerpo. Facúltelos para que digan no cuando no
quieran que se les toque, incluso de manera no sexual (p. ej.:
negarse con buenos modales a recibir abrazos) y negarse a
tocar a otras personas.
5. Asegúrese de que sepan que los adultos y otros niños mayores
nunca necesitan ayuda con sus partes privadas (p. ej.: para
bañarse o para ir al baño).
6. Enseñe a los niños a cuidar de sus propias partes privadas
(p. ej.: bañarse, limpiarse después de ir al baño) para que no
tengan que recurrir a adultos o a niños mayores para que les
ayuden. Los niños son abusados
7. Eduque a los niños sobre la diferencia que hay entre los buenos sexualmente con más
secretos (como fiestas sorpresa, las cuales están bien porque frecuencia por una
no se mantienen por mucho tiempo) y los malos secretos (aquellos persona a la que conocen
que se espera que el niño mantenga por siempre, los cuales
no están bien). y en la que confían.
8. ¡Confíe en sus instintos! Si le inquieta la idea de dejar a un niño
con alguien, no lo deje. Si tiene inquietudes sobre un posible caso de abuso sexual, haga preguntas.
El mejor momento para hablar con su niño sobre el abuso sexual es AHORA.
Referencias
1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2005). Estudio sobre experiencias adversas de la
niñez: Datos y estadísticas. Atlanta, GA:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centro Nacional de Prevención y Control de
Lesiones. Consultado el 12 de enero de 2009 en: http://www.cdc.gov/nccdphp/ace/prevalence.htm
2. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Administración para los Niños, los Jóvenes y las
Familias. (2007). Maltrato Infantil 2005. Washington, DC: Oficina de Grabado e Impresión de EE. UU.
Consultado el 12 de enero de 2009 en http://www.acf.hhs.gov/programs/cb/pubs/cm05/cm05.pdf
3. Snyder, H. N. (2000). Ataques sexuales de niños pequeños según se reportan a las autoridades:
Características de la víctima, del incidente y del infreactor. Washington, DC: Departamento de Justicia de
EE. UU.; Oficina de Programas de Justicia, Agencia de Estadísticas de Justicia. Consultado el 12 de enero
de 2009 en http://www.ojp.usdoj.gov/bjs/pub/pdf/saycrle.pdf
Este producto fue elaborado por el Comité del Abuso Sexual Infantil de la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil, los cuales integran
profesionales de la salud mental, jurídicos y de la medicina que cuentan con experiencia en el campo del abuso sexual infantil.
Este proyecto fue financiado por la Administración de Servicios sobre el Abuso de Sustancias y la Salud Mental (SAMHSA), Departamento
de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. Las opiniones, políticas y puntos de vista que se expresan son de los autores y no reflejan
necesariamente las de SAMHSA o HHS.

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¿Por qué los niños no denuncian el abuso sexual?

■ Amenazas de dañar físicamente (al niño y/o a su familia)

Si un menor revela el abuso, es crucial mantener la calma,

Si tiene conocimiento o sospecha de que un niño está siendo o ha

Si necesita ayuda inmediata, llame al 911.

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Mito: El abuso sexual infantil es algo que sucede rara vez.

Mito: Es más probable que un desconocido abuse sexualmente de un niño.

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The National Child Traumatic Stress Network

1. Enseñe a los niños el nombre correcto de las partes privadas del

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