METEORIZACIÓN

José A. Nova Edafología Ing.
Willan Camey
METEORIZACIÓN
1. Definición
Se llama meteorización o intemperismo a la descomposición de minerales y rocas que
ocurre sobre o cerca de la superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto
con la atmósfera, hidrosfera y la biósfera. Sin embargo, existen varias definiciones más, lo
que ha hecho que el término signifique diferentes cosas para distintos autores.
La meteorización representa la respuesta de minerales que estaban en equilibrio a
profundidades variables en la litosfera a condiciones de la superficie terrestre o cerca de
esta. En este lugar los minerales entran en contacto con la
atmósfera, hidrosfera y biosfera originando cambios, generalmente irreversibles, que los
tornan hacia un estado más clástico o plástico de manera que aumenta el volumen,
disminuye la densidad y el tamaño de las partículas además de formarse nuevos minerales
que son más estables bajo las condiciones de interfaz.
La meteorización es la desintegración y descomposición de las rocas, que originan, in situ,
una masa de derrubios
2. Tipos de meteorización
Existen principalmente dos tipos de meteorización: la meteorización química y la
meteorización física. A veces se incluye la meteorización biológica como un tercer tipo. La
meteorización se considera como un proceso exógeno y es importante entre otras cosas
para el estudio de las formas del relieve y también para entender los suelos y
sus nutrientes.
Se pueden considerar los 100 °C y 1 kbar como la temperatura y presión máxima bajo las
cuales la meteorización ocurre.
2.1 Meteorización física

2.1.1 Definición y tipos
La meteorización física produce desintegración o ruptura en la roca, sin afectar a su
composición química o mineralógica. En estos procesos la roca se va fracturando, es decir,
se va disgregando en materiales de menor tamaño y ello facilita el proceso de erosión y
transporte posterior. Las rocas no cambian sus características químicas pero sí las físicas.
Está causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.).
Descompresión: La reducción de la presión litostática produce la expansión y el
agrietamiento en rocas que se han formado a gran profundidad. A causa de esta dilatación
experimentan el desarrollo de diaclasas subhorizontales, que en rocas compactas y
José A. Nova Edafología Ing. Willan Camey
homogéneas, como los batolitos graníticos, inducen la formación de grandes losas

horizontales (lanchares).
Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de
temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia térmica día-noche es la causa:
durante el día, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se
contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompiéndose. Este tipo de meteorización es
importante en climas extremados con gran oscilación térmica entre el día y la noche
(como en el desierto). La termoclastia da origen a una forma típica de meteorización
mecánica en rocas graníticas que se denomina exfoliación en bolas, en inglés onion
weathering (meteorización en capas de cebolla) debido a que la radiación solar penetra
muy superficialmente en el granito, calentando apenas uno o varios centímetros a partir
de la superficie, que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va separando del
núcleo interno que conserva la misma temperatura más tiempo.
Gelifracción: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presión que ejercen sobre
ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9 %. Si se
encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presión sobre las paredes internas
que acaba, tras la repetición, por fragmentarlas. Este tipo de meteorización es importante
en climas húmedos y con repetidas alternancias hielo-deshielo (+0 °C/-0 °C), como los
montañosos.
Haloclastia: es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados ambientes
hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya que las lluvias lavan el
suelo llevándose consigo la sal, la cual se precipita sobre el suelo al evaporarse el agua. La
sal se incrusta en los poros y fisuras de las rocas y, al recristalizar y aumentar de volumen,
aumenta la presión que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifracción) con lo
que se puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de menor
tamaño, lo que generalmente da lugar a los procesos de erosión.
2.2 Meteorización química

2.2.1 Definición y tipos
Produce una transformación química de la roca provocando la pérdida de cohesión y
alteración de la roca. Los procesos más importantes son los atmosféricos, el vapor de
agua, el oxígeno y el dióxido de carbono que están implicados en:
Oxidación. Se produce al reaccionar algunos minerales con el oxígeno atmosférico. Se
forman nuevos minerales con elementos en uno o más estados oxidados (mayor carga
positiva)
Disolución. Es muy importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas
calcáreas y en el modelado kárstico.
Carbonatación. Se produce al combinarse el dióxido de carbono con el agua formando

ácido carbónico, el cual se combina con ciertos minerales como el carbonato de calcio que
se transforma en bicarbonato: el primero es insoluble en el agua pero el segundo no lo es,
por lo que es arrastrado por ella. Es un proceso muy importante y perjudicial para los
suelos, especialmente, en el riego por goteo.
Hidratación. En esta reacción, el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales
aumentando de volumen como sucede con el yeso o sulfato de calcio hidratado. Este
proceso es fácil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce una
reacción exotérmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio
hidratado).
Hidrólisis. Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la acción de
los iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorización del feldespato, que
se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinización (transformación
en arcillas, especialmente en caolín).
Bioquímica. La acción de los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición de
materiales biológicos en el suelo o por la acción físico - química de los propios vegetales
vivos.
Laterización. Es un proceso de meteorización química generalizada y profunda en la que el
sílice y las bases son extraídas, por la lixiviación (lavado) de la roca madre, en la que se
producen concreciones de hierro y aluminio. Son depósitos residuales de color rojo
asociados a relieves de superficie plana. En realidad el proceso no se circunscribe solo a la
formación de suelo (latosoles) sino que es un auténtico proceso morfogenético. Régimen
de formación de un suelo (pedogenético) que se da en climas cálidos, con precipitaciones
abundantes, tanto en las regiones de selva como en las de sabana, donde una gran
actividad bacteriana hace que el humus se consuma con rapidez. Los minerales arcillosos
se disuelven, mientras que el hierro y el aluminio se acumulan en forma de óxidos y dan
lugar a la formación de una costra dura, llamada laterita (del latín later, ladrillo). No son
suelos fértiles.
CONCLUSIÓN
Luego de hacer la investigación sobre la Meteorización, tuve la oportunidad de visitar el
volcán del Suchitan, a la famosa (piedrona) como común mente se le llama a este lugar.
Estuve observando con ojos de estudio las rocas que estaban en dicho lugar; pude percibir
que esas rocas están fragmentadas y este proceso se da por la meteorización.
Ya que la meteorización es la ruptura o los cambios de las rocas por los efectos de la
atmosfera, que para nosotros quizás pase desapercibida pero que generan grandes
cambios en el suelo. Para ello existen dos tipos de meteorización que son:
Meteorización física: este proceso las rocas se rompen, pero no se modifica su
composición química, por que se produce una situación bien sencilla, ya que, las rocas que
estaban bajo la capa mas superficial de la tierra quedan expuestas, como en este espacio
no tienen la presión que tenían antes bajo la capa de la tierra se desquebrajan. Por otro
lado, vemos otro ejemplo, en un lugar donde en el día hace mucho calor y por la noche las
temperaturas bajan, y en este cambio de clima las rocas cambian, porque, mientras haya
calor las rocas se expanden un poco debido a la temperatura, y cuando hace frio en
cambio se contraen, si estos cambios son continuos las rocas terminan rompiéndose o
quebrandose.
Las rocas también se pueden romper en lugares donde las estaciones son bien marcadas,
ya que, si en un lugar en otoño le llovió mucho a una roca y en sus aberturas se cuela el
agua, y cuando viene el invierno esa agua que estaba en el interior se congela
aumentando una pequeña parte su volumen y por la presión la roca termina rompiéndose
como también la sal hace este mismo efecto.
Meteorización Química: este segundo proceso lo entiendo en que la unión de los
materiales de la roca con los componentes de la atmosfera hace que si exista un cambio
en su composición química. Por ejemplo; el oxígeno produce oxidación, el dióxido de
carbono produce carbonatos o el agua puede romper la estructura del mineral. En otras
palabras, las rocas permanecen en su estado físico no se mueven ni se rompen, pero su
condición química si cambia, y se nota en la parte superior partes rojizas.
Ahora podemos decir entonces que la meteorización es un proceso que se produce
cuando los minerales y las rocas, al estar en contacto con la atmósfera, se degradan o se
fragmentan, esta meteorización puede ser física o química y llevarse a cabo de manera
total o parcial. Ya que, no en todas las partes del mundo existen los mismos tiempos
atmosféricos.

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2.1 Meteorización física

homogéneas, como los batolitos graníticos, inducen la formación de grandes losas

2.2 Meteorización química

Carbonatación. Se produce al combinarse el dióxido de carbono con el agua formando

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