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LAS COMUNIDADES VEGETALES DE MÉXICO - González Medrano
LAS COMUNIDADES VEGETALES DE MÉXICO - González Medrano
LAS COMUNIDADES VEGETALES DE MÉXICO - González Medrano
DEMÉXICO
Las comunidades vegetales de México.
Propuesta para la unificación de la clasificación y
nomenclatura de la vegetación de México
ISBN: 968-817-611-7
9 INTRODUCCIÓN
11 CAPÍTULO I. ANTECEDENTES
67 CONSIDERACIONES FINALES
69 ANEXOS
75 BIBLIOGRAFÍA
Prólogo
Una de las manifestaciones que mejor denotan o país que, teniendo alguna tradición e infraes-
el desarrollo de la capacidad analítica de Homo tructura científica, no cuente con un historial
sapiens ha sido su tendencia de clasificar las co- de esfuerzos en ese tema. México no es excep-
sas y fenómenos de su entorno. Indudablemen- ción de ello. Sin duda, la vegetación de México
te, tal tendencia ha sido una pieza fundamental, es una de las más complejas y diversos al nivel
conducente a nuestra mejor comprensión, ma- global. Se argumenta que, con excepción de unos
nejo y explotación de nuestro medio natural. pocos, casi la totalidad de los grandes tipos de
En el ámbito de la biología esta tendencia a vegetación de la tierra se encuentran represen-
clasificar se refleja de múltiples formas, entre las tados en el territorio del país. Esto resultaparti-
que destaca, por ejemplo, la clasificación de los cularmente sorprende si se toma en considera-
seres vivos, cuya primera manifestación razo- ción que el área del territorio geopolítico de
nada se remonta al sistema de clasificación y no- México es de apenas unos 2 millones de kiló-
menclatura de plantas y animales elaborado por metros cuadrados. Dada esta sorprendente aglu-
Carlos Lineo, en el siglo XVII. Más allá de las tinación de expresiones de la vegetación en este
especies, los conglomerados de ellas en comu- territorio, no es de extrañarse que diversos in-
nidades naturales se manifiestan de formas tan vestigadores hayan llevado a cabo encomiables
diversas que también han provocado, por mu- intentos de desarrollar sistemas de clasificación
cho tiempo, el interés científico de clasificarlas de las comunidades vegetales del país.
de manera clara e, inclusive, predictiva. Un ejem- Si bien pudiera pensarse que el primer inten-
plo de un sistema de clasificación de la vegeta- to de clasificar la vegetación de México se remonta
ción que aborda un esquema de capacidad pre- a los trabajos de Martens y Oaleotti, hacia 1844,
dictiva es el del ecólogo norteamericano L R. los sistemas más reconocidos y citados son los de
Holdridge, con su famoso triángulo de varia- Miranda y Hernández-X, en su trabajo pionero
bles climáticas, cuya confluencia conduce a uni- sobre los tipos de vegetación de México y su cla-
dades de vegetación observadas y esperadas. sificación de 1963, y el de Rzedowski, en su ejem-
El tema de la clasificación de la vegetación plar compendio de 1978 sobre la vegetación de
ha sido motivo de numerosos compendios en- México (todos ellos citados en este volumen).
focados tanto al nivel local, regional y global. De Estas dos obras de la literatura botánico-ecológi-
esta forma, es difícil pensar en cualquier región ca de México han tenido una influencia de gran
Prólogo 7
envergadura en el conocimiento de la biota na- nantes y nos aporta elementos para diferenciar
cional y de más allá de nuestras fronteras. La gran las unidades de vegetación a distintas escalas. El
resonancia de estas dos obras solo pudo darse, corolario de la obra es poner a consideración
en mi opinión, por el hecho de haber sido enca- del lector una propuesta que conduzca a la uni-
radas por científicos dotados de un profundo co- ficación de la clasificación y nomenclatura de la
nocimiento de la vegetación del país. Sin embar- vegetación de México.
go, el avance en el conocimiento de la flora y ve- En los tiempos actuales cada vez se hace más
getación del territorio de México, así como la evidente la magnitud e importancia del tesoro
disponibilidad de nuevas herramientas analíti- vegetal que puebla nuestro territorio. Hoy reco-
cas, incluyendo los sistemas de información geo- nocemos que nuestras aproximadamente 25,000
gráfica y las imágenes de satélite, hacen necesa- especies de plantas vasculares, aglutinadas en una
rio que se lleve a cabo un nuevo esfuerzo de cla- sorprendente gama de formas de vida y grupos
sificación y nomenclatura de la compleja vege- funcionales, y acomodadas en asociaciones, for-
tación nacional. En mi opinión, nuevamente, el maciones y tipos de vegetación de múltiples ma-
primer esfuerzo de esta «nueva era», solamente nifestaciones (como se ilustra en este libro), cons-
podría encarase por otro científico dotado de una tituyen un recurso de valor incomparable para la
profunda familiarización con el territorio nacio- sociedad entera. Por otra parte, al mismo tiempo
nal y su vegetación. Este desafío lo ha afrontado, reconocemos que cada vez se siente más a flor de
ahora. Francisco González-Medrano, y lo pone piel el impacto antropogénico sobre nuestra co-
a nuestra disposición y escrutinio en el presente bertura vegetal, reflejado en una tasa de defores-
volumen. Este prominente botánico Mexicano tación de aproximadamente 650,000 hectáreas
es reconocido no solo por su excelente conoci- por ano, lo cual implica un riesgo serio de ero-
miento de la vegetación nacional en lo colectivo, sión biológica al nivel de pérdida de poblaciones,
y de las plantas que la componen en lo particu- especies e incluso comunidades vegetales ente-
lar, sino que también es ampliamente admirado ras. En fin, en estos tiempos en que se conjugan
por la contagiante motivación con la que, a lo estas dos percepciones de lo rico y amenazado de
largo de décadas, ha viajado por el territorio, ex- nuestra biota, un esfuerzo analítico como el del
plorando sus rincones botánicos y recolectando presente volumen se significa como una obra de
plantas. (Esto ha sido hecho, además, típicamen- gran valía.
te, compartiendo su conocimiento y enjundia Esta será una obra con la cual podremos con-
con generaciones enteras de estudiantes.) frontar nuestra capacidad para entender, darle
En este volumen, el autor nos ofrece una ex- seguimiento e, idealmente, proteger nuestro in-
celente resena histórica de los estudios de la cla- comparable patrimonio natural.
sificación de la vegetación de México; analiza
las relaciones entre las manifestaciones de la Rodolfo Dirzo
vegetación y sus factores ambientales predomi- INSTITUTO DE ECOLOGÍA, UNAM
8 Rodolfo Dirzo
Introducción
Uno de los problemas que a menudo afrontan km2 con el 8.0%, y SARH (1994) 109 488 km2 o
las personas que trabajan con la vegetación o sea el 5.6%, estas disparidades reflejan en cierta
con las comunidades vegetales de México, es que medida criterios diferentes para clasificar las sel-
hasta la fecha no existe un sistema de clasifica- vas bajas caducifolias y por tanto su distribu-
ción y nomenclatura de las comunidades vege- ción en el territorio nacional.
tales que sea de uso común. En relación con la clasificación y la nomen-
Esto ha traído como consecuencia dificulta- clatura de las comunidades vegetales de Méxi-
des en la aplicación e interpretación de cada co, se han presentado algunos problemas. Entre
usuario, a veces la gente hace su propia inter- otros podemos mencionar:
pretación del sistema que está usando, lo cual le Inconsistencia en la diferenciación y clasifica-
origina confusiones. Frecuentemente se hace ción de las comunidades vegetales.
una mezcla de los diferentes sistemas de clasifi- Inconsistencia en la denominación de las uni-
cación, lo que origina ambigüedades. El uso de dades de la vegetación.
términos y criterios subjetivos es frecuente, di- Categorías insuficientes y a menudo no bien
ficultando la clasificación y la nominación de delimitadas.
las comunidades vegetales. Criterios subjetivos para clasificar y denominar
Así, por ejemplo si queremos conocer la su- las comunidades vegetales.
perficie cubierta por la selva baja caducifolia en Mezcla de diferentes sistemas de clasificación y
nuestro país, al consultar la literatura, obtene- denominación, originando confusión.
mos resultados (porcentajes) totalmente dife- Lo anterior se refleja en la dificultad de ha-
rentes según la fuente consultada. Trejo Vázquez, cer estudios comparativos, cartografiar las co-
(1998: 15), muestra un cuadro en el que señala munidades y cuantificar correctamente las su-
la superficie de la selva baja caducifolia en Méxi- perficies que ocupan en el país; dificultad para
co según las estimaciones de diferentes fuentes, ubicar las áreas de distribución de especies de
en el cual son evidentes las diferencias, por ejem- plantas y animales de interés, y aún más, pro-
plo Flores et al. (1971), consideran 290,455 km2 blemas con la delimitación de las superficies
o sea el 14.9% la superficie; la Secretaria de Pro- ocupadas por las diferentes comunidades de im-
gramación y Presupuesto (1981) 159,800 km2, portancia para la conservación, el manejo, y la
con el 8.2%; Jaramillo Villalobos (1994) 155,871 caracterización de las unidades de vegetación
10 Introducción
Capítulo I. Antecedentes
El conocimiento tan amplio que los pobladores del en los Códices y Manuscritos. Dentro de ellos des-
México antiguo tenían sobre la flora y la fauna, ha taca el Códice Badiano (también conocido como
sido ampliamente reconocido, tal como lo pusie- Códice Barberini), el cual con justicia, debería ser
ron de manifiesto diferentes autores, comenzando llamado Códice de la Cruz, pues fue un herbario,
con el mismo Cortés, el cual, en sus Cartas de Rela- con un texto en náhuatl, hecho por el médico indí-
ción (1519-1526), da a conocer al Viejo Mundo una gena Martín de la Cruz (1552); posteriormente el
nueva naturaleza, plena del conocimiento de plan- indio Xochimilca, Juan Badiano, lo tradujo al latín
tas con aplicación en la alimentación, la construc- con el título de Libellus de medicinalibus indorum
ción, el vestido y la medicina tradicionales y el em- herbis, el manuscrito de este libro esta ilustrado con
pleo de las flores en ceremonias y ritos, la exube- numerosas y por demás atractivas acuarelas que re-
rancia de la vegetación y el esplendor del saber presentan plantas principalmente de interés medi-
médico y botánico autóctono, describe la magnifi- cinal.
cencia de los Jardines Botánicos, diseminados en Bernal Díaz del Castillo en su obra Historia ver-
diferentes partes de Anáhuac, destacando entre dadera de la conquista de la Nueva España (1568),
otros el de Chapultepec, el de Tetzconzinco (Tex- asombrado, describe la gran diversidad de plantas
coco), Oaxtepec, el de Iztapalapa y otros más. y animales que se comercializaban en el gran tian-
Fray Bernardino de Sahagún (1558) en su His- guis o mercado de Tlatelolco.
toria de las Cosas de la Nueva España, destaca como En otro contexto, Francisco Hernández, médico
los aztecas cuidaban de las plantas, usando una de cámara de Felipe II, fue enviado por éste a la Nueva
“cama o cuadro”, y como realizaban el trasplante España entre 1570 y 1577, llamado Protomédico de
de árboles traídos de regiones lejanas y la esmera- las Indias, viajó por la Nueva España estudiando
da construcción de los sistemas de riego. plantas, animales, minerales, sobre todo plantas con
Gran parte del conocimiento que los indígenas potencial como medicinales. Su obra de 12 libros ma-
tenían sobre los aspectos botánicos tanto de la época nuscritos, permaneció inédita hasta 1651, que fue pu-
precortesiana, como de la conquista, se encuentran blicada en Roma, aunque compendiada y arreglada
12 Antecedentes
A. De la vertiente oriental de la cordillera. diversas estaciones donde crecen las especies de
B. De la vertiente occidental de la cordillera. orquídeas mexicanas.
C.Región fría de las llanuras. En 1869 Herrera, publicó en la revista La natu-
De cada una de las regiones y subregiones men- raleza, un artículo, denominado “Apuntes para la
cionan sus límites altitudinales en pies; en algunos Geografía Botánica de México” en donde establece
casos consignan las variaciones de las temperaturas que: “...las regiones climáticas que a continuación
en °C, destacan el sustrato geológico, refiriéndolo se expresan, las hemos tomado de la obra poco co-
como suelo, ej. suelo basáltico, calizo-esquistozo, nocida del Sr. Galeotti, institulada Los Helechos de
gneisico, etc. Para la mayoría de las subregiones que México”.
distinguen dan una lista de las especies de helechos En 1876 Grisebach, publicó la Vegetación del
que ahí se desarrollan y ocasionalmente citan otros Dominio Mexicano, la cual a su vez fue el capítulo
componentes de la flora, ya sea en forma genérica y XV de la obra titulada La Vegetation du Globe, tra-
a veces denominando las especies dominantes. En ducida del alemán. Destaca la acción del relieve so-
realidad los autores son congruentes con el título de bre el clima; un capítulo especial lo dedica a las for-
la segunda parte de su trabajo, pues lo intitulan “No- mas vegetales y otro a las Formaciones Vegetales y
tas sobre la distribución geográfica y geológica de Regiones, mencionando que los bosques húmedos
los helechos de México”, estableciendo las estacio- de clima caliente y las sabanas, son las formaciones
nes botánicas donde crecen los helechos y caracteri- vegetales principales de la América tropical, obvio,
zando sus regiones climáticas. incluyendo México. Se refiere a las partes montaño-
En 1844 Galeotti, presentó ante la Academia de sas de México, como los Andes mexicanos, localiza-
Ciencias de Francia, el trabajo sobre Consideracio- dos entre los 21 y 17 ° de latitud Norte. Consideran-
nes generales sobre la vegetación de México y las di- do la altura sobre el nivel del mar, distingue las re-
versas estaciones en donde crecen las especies de or- giones: Tropical, con región caliente, de la selva de
quídeas mexicanas. Este trabajo es muy similar en encinos (Encinares), la Región de las coníferas y la
su construcción al que antes había publicado con Región alpina. En el capítulo Centros de vegetación
Martens sobre los helechos, pero ahora lo hace con destaca ya, la riqueza florística de México, señalan-
los lugares o estaciones donde crecen las orquídeas; do que según Kotschy (1852), se estiman unas 7, 300
tomando en cuenta variantes térmicas expresadas especies y de éstas Grisebach, 1876, piensa que unas
en grados centígrados, estableciendo zonas o “esta- 5000 son endémicas a México. El capítulo mencio-
ciones orquídicas”. nado sobre la vegetación de México, Grisebach, lo
En la introducción de su trabajo destaca que las fundamenta en escritos de Humboldt, Müller, Lieb-
líneas de vegetación (isofitas) no se corresponden mann, Galeotti, Heller, Bell, Seeman, que si estuvie-
del todo con las isotermas, pues variantes locales de ron en México.
sustrato geológico, orientación, exposición, etc., las En la misma obra La vegetación du Globe, al fi-
pueden diferenciar. Además de la lista de las orquí- nal del capítulo destinado al Dominio mexicano,
deas más conspicuas, consigna otras especies de la Eugéne Fournier agregó una extensa nota en la que
flora nativa. Respecto a las comunidades vegetales, propone una nueva división de las regiones botá-
ocasionalmente se refiere a las estaciones donde cre- nicas de México. Distingue la Región Litoral, en
cen los encinos y los pinos. “donde reina la fiebre amarilla”, la Región o Zona
En 1844 Richard y Galeotti, publicaron Mono- del Bosque Tropical, refiriéndose principalmente a
graphie des Orchidées Mexicaines, en donde dividen la vertiente del Golfo de México, la tercera región
al país en zonas y hacen unas consideraciones ge- es la Región o Zona de las Sabanas. Una cuarta re-
nerales sobre la vegetación de México y sobre las gión, la distingue como Región o Zona Templada,
14 Antecedentes
ciados por los trabajos de Martens y Galeotti, pro- mismo lo afirma, la clasificación de las regiones
pone dividir el país desde el punto de vista climáti- y sus subdivisiones es esencialmente climatoló-
co, en tres grandes regiones: gica. Agrega algunos nombres de especies para
La Caliente, la Templada y la Fría; basándose en la las regiones y subregiones, que para él son ca-
temperatura, la humedad de la atmósfera y el racterísticas y que no habían sido mencionadas
suelo, hace las subdivisiones de éstas. Como el antes.
Región caliente Húmeda, del litoral y de los médanos, muy húmeda, de las tierras bajas y de las vertientes
oceánicas.
Región templada Seca del sur de la Mesa Central.
Seca, de las llanuras del Sur. Muy seca de las llanuras centrales
Muy seca de las llanuras del norte
Húmeda de las barrancas
Región fría Un poco húmeda, de las cimas de las altas montañas.
En la sexta subregión que describe, dentro de la salvo algunos trabajos regionales como los de Ro-
Región Templada, la muy seca de las llanuras del virosa para Tabasco (1875–1899); Parry (1862–
Norte, considera que la forman las planicies de Chi- 1882) para el norte y nordeste de México; Seemann
huahua, Norte de Coahuila, Nuevo león y Tamau- (1852–1857), para el noroeste de México, en la
lipas y que colindan con Estados Unidos, hace no- mayor parte de los casos se terminó caracterizan-
tar que “la flora de esta región es la continuación do más al ambiente que las comunidades vegeta-
de la de los estados de Texas, Nuevo México y una les. En todos los casos se privilegió el factor clima
porción del territorio de Arizona”. Los botánicos para diferenciar las estaciones (ambientes, lugares)
americanos de la Comisión de límites, ya habían en donde crecen las plantas, aunque se hicieron
consignado esta identidad de las floras, sin embar- referencias a la topografía, al substrato geológico o
go Ramírez la puntualiza; mucho después, Rzedo- al tipo de suelo para caracterizarlos, no es sino a
wski (1990–1991) se refiere a esta región como partir de trabajos como el de Harshberger en 1911,
Megaméxico 1, resaltando las afinidades florísticas sobre un estudio fitogeográfico de Norte América,
y vegetacionales. en el que proporciona más información sobre la
En 1900, Fournier publica Las zonas botánicas de vegetación y la fitogeografía.
México; en esta obra Alfonso Herrera adiciona algu- Este autor realizó una investigación extensa que
nos nombres comunes de las plantas. En vez de la cubría aspectos de geografía física, clima, fitogeo-
Tierra caliente, Templada y Fría, Fournier (op. cit.), grafía, así como la historia botánica del área. Incluye
destaca cinco zonas: zona litoral, selva tropical, sa- también datos muy generales sobre la flora y algu-
bana, zona templada y zona del Agave, dando una nas comunidades vegetales de México.
lista de las especies más notables y características. En los trabajos de Ochoterena en 1918 y 1919 y
Hasta 1900, los esfuerzos que se hicieron para vuelto a publicar en 1923), se diferencian las Re-
clasificar o enumerar las comunidades vegetales, giones Geográfico Botánicas de México, de una
en una gran proporción quedaron en intentos, pues forma similar a Martens y Galeotti (op. cit.); Ga-
16 Antecedentes
en 1952, el Consejo Científico Africano, tomó la una clave para determinar los Tipos de Vegetación (for-
iniciativa de reunir un grupo de expertos para maciones vegetales), distinguiendo 32 unidades, y un
pedirles la elaboración de un proyecto de nomen- apéndice para las formaciones con plantas muy es-
clatura y clasificación de las principales forma- parcidas o para los lugares casi desprovistos de vege-
ciones vegetales de Africa tropical, para lo que se tación, como Dunas Costeras, Desiertos Áridos Are-
reunieron en una Reserva conocida como Yan- nosos, Páramos por encima de la vegetación arbórea
gambi, en el Congo ex–Belga. Basado en este y Glaciares; completa el trabajo una lista de los tipos
acuerdo y después de un viaje de tres semanas, a de vegetación más importantes de México y climas en
parte de Puebla, Veracruz, La Península de Yuca- que se encuentran (según la clasificación climática de
tán, Chiapas y Oaxaca, Aubreville presenta un Köpen). Las fotografías con que ilustran el trabajo, la
Proyecto de clasificación de las principales for- mayoría son de A. Maya del Instituto de Geografía de
maciones vegetales de México en el marco de una la UNAM y un tercio de las 107, de F. Miranda. Este
clasificación general de las Formaciones Vegeta- trabajo representa un avance muy significativo en el
les Tropicales y Subtropicales. Las formaciones desarrollo de los estudios de vegetación de México,
vegetales las agrupa por las formas de vida do- pues al proponer un sistema de clasificación y nomen-
minantes (con árboles, y a veces con arbustos o clatura de las comunidades vegetales, se favoreció el
con herbáceas, graminoides y subarbustivas) de desarrollo de los estudios de vegetación propiamente
la siguiente manera: dichos y otros relacionados, como los que posterior-
A.- Formaciones forestales (con árboles dominan- mente realizó la COTECOCA, 1990 (Comisión Técnico
tes principalmente). Consultiva para la definición de los Coeficientes de
I. De bajas y medianas altitudes. Agostadero), (cuadro 2, Anexo 1) y la Comisión para
II. De altas altitudes el estudio de las Dioscoreas. En este trabajo se conju-
III. Formaciones edáficas gó la experiencia que sobre la Ecología de la Vegeta-
B.- Formaciones mixtas forestales (con árboles) y ción y la Florística habían desarrollado, los autores cada
gramíneas (o herbáceas o suculentas) uno por su lado. Cabe mencionar entre otros, los tra-
I. Bosques claros. bajos relativos de Hernández-X, acerca de: Estudios
II. Sabanas boscosas. sobre las palmas oleaginosas de México (1947 y 1949):
III. Estepas boscosas su colaboración en los estudios del Area de Rancho
C.- Formaciones gramíneas o herbáceas o de ve- del Cielo en Tamaulipas (1951), zonas fitogeográficas
getales enanos semileñosos. del nordeste de México (1953). Las zonas agrícolas de
I. Sabanas herbosas. México (1954); Los pastizales del noroeste” (1956-1957),
II. Estepas herbáceas o de suculentos o de vegeta- Las zonas agropecuarias de México (1957-1958), Los
les enanos semileñosos. zacates más importantes para la ganadería en México
III. Formaciones edáficas (1958-1959), Los pastizales de Chihuahua (1959) y
Miranda, y Hernández-X publicaron en 1959 Cla- zonas agrostológicas de Chihuahua, etc.
sificación de los Tipos de Vegetación de México, aplica- Por su parte, Miranda, desde su incorporación a
ble a los levantamientos forestales. Trabajo presentado la investigación botánico-ecológica de México, poco
en la segunda Convención Nacional Forestal, publi- a poco fue consolidando un amplio conocimiento
cado en mimeografo bajo el nombre de Apuntes de sobre las comunidades vegetales de México, a través
Geobotánica, en la sección de Bióticos: “Tipos de Ve- del estudio de la flora y la vegetación de diferentes
getación”. Posteriormente este trabajo, profusamen- lugares, como: La vegetación al sur de la meseta de
te ilustrado fue publicado en 1963 en el Boletín de la Anahuac (1941); Observaciones sobre la vegetación de
Sociedad Botánica de México, en el que presentan Tapachula (1942); El suroeste del estado de Puebla
18 Antecedentes
1:500,000 ó 1:1, 000,000. Así cubrieron práctica- En 1974 González-Quintero publicó Tipo de Ve-
mente toda la República. getación de México en la obra El escenario geográfi-
La CETENAP (Comisión de Estudios del Territorio co. Recursos Naturales. De la serie México: Panora-
Nacional y Planeación, 1970); CETENAL (Comisión de ma Histórico y Cultural II del Instituto Nacional de
Estudios del Territorio Nacional; DETENAL (Dirección Antropología e Historia (cuadro 4, anexo 1). Para
de Estudios del Territorio Nacional), junto con la Di- denominar las comunidades vegetales se vale de tres
rección general de Geografía y la Dirección General términos, uno que refleja la estructura, otro el me-
de Estadística de la Secretaría de Economía confor- dio ambiente y el tercero que se refiere a un carácter
maron la coordinación Nacional de Información peculiar de la fisonomía de los dominantes. Su pro-
Estadística y Geografía la cual dio origen al actual puesta es consistente y novedosa. Basado en Leopold
Instituto Nacional de Estadística Geografía e Infor- (1950) y Sarukhán (1968), presenta un mapa sobre
mática (INEGI). Cabe mencionar que la carta de uso los Tipos de Vegetación de México, sin mencionar la
de suelo escala 1:50, 000, logró cubrir aproximada- escala.
mente el 35% de la superficie del país. Existe cober- En 1978 Rzedowski publicó “Vegetación de
tura Nacional en sus versiones escala (1:250, 000; 1:1, México”, con la parte correspondiente a la vegeta-
000, 000) en dos series. En las guías para la interpre- ción litoral marina a cargo de Laura Huerta M
tación de las cartas de uso del suelo, editados en 1978, (Cuadro 5, Anexo 1). Esta obra hasta la fecha, re-
se describen los “tipos de vegetación y aspectos agrí- presenta el trabajo más extenso e integrado del co-
colas” que se delimitan en la cartografía. Desde 1998 nocimiento que sobre la vegetación de México se
existen publicados los diccionario de datos de Uso tiene. Un capítulo muy importante es aquel rela-
del Suelo y Vegetación y puestos en la página web tivo a la Fitogeografía de México, de la cual pre-
del INEGI en 2001, donde se detallan los aspectos senta un mapa de las provincias florísticas de
referentes a la Vegetación, Natural y a la inducida con México, distinguiendo 2 Reinos y 4 regiones. En
su descripción genérica. cuanto a la vegetación, distingue 10 grandes uni-
Flores Mata, Jiménez López, Madrigal Sánchez, dades de vegetación, aunque cartográficamente
Moncayo Ruiz y Takaki Takaki (1971) (Madrigal sólo representa 9.
Sánchez, y Takaki Takaki, preclaros alumnos de J. Las grandes unidades de vegetación que distin-
Rzedowski), publicaron el “Mapa y descripción de gue (tipos de vegetación) constituyen comunida-
los Tipos de Vegetación de la República Mexicana”, des bióticas estables en función de los factores del
en el que describen los Tipos de vegetación de medio físico donde viven, o sea comunidades clí-
México y los representan en escala 1:2, 000,000. max, al menos en algunas partes del país, aunque
Diferenciaron 25 tipos de vegetación, describiendo acepta que algunas comunidades reconocidas son
su fisonomía y distribución, anotando la superficie francamente secundarias.
que ocupan en el país, presentan una clave para su Adoptando una actitud conservadora, procuró
identificación, con una diagnosis con fotos para la definir de tal manera los tipos de vegetación que se
mayoría y completan el trabajo con un mapa a co- facilitara su cartografía y que las categorías distin-
lor. Aunque algunas comunidades estuvieron repre- guidas, tanto por su distribución, como por su
sentadas sin tener un buen apoyo de trabajo de cam- nombre, pudieran compararse fácilmente con uni-
po, el trabajo en sí, significó un gran esfuerzo y re- dades de vegetación descritas de otras partes del
presenta un avance sustancial en el conocimiento y mundo. Completa su trabajo con un cuadro de
la cartografía de la vegetación del país. Completan equivalencias aproximadas entre los tipos de vege-
el trabajo con una síntesis comparativa de los tipos tación distinguidos por él y los que definen otros
de Vegetación de México. autores.
20 Antecedentes
Capítulo II. Caracterización ambiental
de México y su correlación con la clasificación
y la nomenclatura de las comunidades
vegetales
22 Caracterización ambiental
marina hacia el oriente, que continua hasta hoy; así, las ras más extensas se localizan en la zona de los Llanos
rocas más antiguas están depositadas al occidente y los de Ojuelos, en tanto que en la zona de los Altos de
depósitos más recientes al oriente. Las rocas más im- Guanajuato, las llanuras son menos extensas y las sie-
portantes son lutitas y areniscas. rras más frecuentes. Se presentan dos discontinuida-
des fisiográficas: la sierra de Guanajuato, con una se-
7. L LANURA COSTERA DEL P ACÍFICO rie de valles paralelos orientados al sudeste y la sierra
Cuatralba, de mesetas de lava escalonadas.
Esta provincia se localiza en parte de los estados de
Sonora, Sinaloa y Nayarit. Es una llanura costera an- 10. S IERRA V OLCÁNICA T RANSVERSAL O
gosta y alargada, cubierta en su mayor parte por ma- E JE N EOVOLCÁNICO
teriales depositados por los ríos, es decir aluviones,
que bajan hasta el mar desde la Sierra Madre Occi- Se distribuye en la porción central del país más o me-
dental. Los ríos forman deltas en sus desembocadu- nos en el paralelo 19° N. En parte de los estados de Na-
ras, como los de los ríos Yaqui, Fuerte y río Grande de yarit, Jalisco, Colima, Michoacán, México, Morelos,
Santiago. Hacia la costa se han desarrollado algunas Puebla, Tlaxcala, Veracruz y el D. F. Esta provincia se
lagunas y albuferas. extiende de oeste a este desde el océano Pacífico hasta
el Golfo de México y se considera como una enorme
8. L LANURA COSTERA DEL G OLFO N ORTE masa de rocas volcánicas, derrames de lava y otras ma-
nifestaciones ígneas de la era Cenozoica. En esta pro-
Se distribuye en parte de los estados de Tamaulipas, vincia se encuentran los grandes volcanes de México,
Veracruz y Nuevo León. Esta provincia se comparte como el Pico de Orizaba (5,610 msnm), Popocatépetl
con los EE.UU.; dentro del territorio mexicano se en- (5,465 msnm), Iztaccíhuatl (5,230 msnm), Nevado de
sancha hacia el norte a lo largo del río Bravo. Presenta Toluca (4,680 msnm), Nevado de Colima (4,240 msnm)
las características de una costa emergida y se ve inte- y volcán de Colima o de Fuego (3,838 msnm).
rrumpida por algunas sierras aisladas como la de Ta- Resultan características de esta provincia las am-
maulipas, de San Carlos y Cruillas, la Serranía del plias cuencas cerradas ocupadas por lagos como los
Burro, etc. Hacia el noroeste hay una alternancia de de Pátzcuaro y Zirahuén, o los depósitos de lagos an-
lomeríos con extensas llanuras. Existen lagunas cos- tiguos, como los de la cuenca endorreica del mal lla-
teras, siendo las mayores: la Laguna Madre, la Laguna mado Valle de México, o bien la presencia de cuencas
de Catemaco y la Laguna de San Andrés. La mayor hundidas como la de Chapala convertida en la actua-
parte de las rocas son sedimentarias, calizas y lutitas lidad en un lago.
cretácicas en las Sierras de San Carlos y de Tamauli-
pas; calizas terciarias y lutitas depositadas al noreste 11. P ENÍNSULA DE Y UCATÁN
de Tamaulipas (cuenca de Burgos) y otras al sudeste
(cuenca de Tampico-Misantla). En esta provincia es Localizada en los estados de Campeche, Yucatán y Quin-
posible encontrar intrusiones de rocas ígneas ácidas e tana Roo, es, en términos estrictamente fisiográficos,
intermedias, rocas de origen volcánico y básicas, del una gran plataforma de rocas calcáreas marinas que ha
Terciario al Cuaternario, distribuidas al norte de Ta- venido emergiendo de los fondos marinos desde hace
maulipas y cerca de Ciudad Mante. millones de años; la parte norte de la península se con-
sidera resultado de un periodo más reciente. Existe una
9. M ESA DEL C ENTRO pequeña cadena de lomeríos bajos que se extiende des-
de Maxcanú hasta Peto (Yucatán), y que se conoce re-
Localizada en parte de los estados de San Luis Potosí, gionalmente como Sierrita de Ticul. En la Península se
Guanajuato, Jalisco, Aguascalientes, Querétaro y Zaca- ha formado una extensa red cavernosa subterránea, por
tecas, entre las sierras Madre Occidental, Madre Orien- la que escurre el agua hacia el norte; es de destacar tam-
tal y al norte del Eje Volcánico Transversal. Las atra- bién la profusión de cenotes (dolinas) y uvalas que
viesa un río importante, el Lerma. Está constituida muestran la red de drenaje subterráneo.
por amplias llanuras interrumpidas por sierras dis- En la parte sur de Campeche existen algunos ríos
persas, la mayoría de naturaleza volcánica. Las llanu- como El Palizada, El Candelaria y El Champotón, y
24 Caracterización ambiental
la temperatura, la precipitación, la presión y la nubo- la Cuenca del Balsas y la Depresión central de
sidad, entre otras. Chiapas, en donde se extiende hasta una altitud de
El Trópico de Cáncer (paralelo 23° 27’) de latitud 1,300 msnm.
norte divide a nuestro país en dos partes casi iguales;
esta línea imaginaria que cruza los estados de Baja Grupos de climas B (secos)
California Sur, Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis
Potosí y Tamaulipas, deja la mitad sur del territorio Debido a la situación de la República Mexicana en la
nacional dentro de una zona climática tropical y al zona de alta presión y aires descendentes y a la orien-
norte como subtropical (INEGI 1991). tación general de sus amplias sierras en relación con
La presencia de ambas cuencas oceánicas, por su los mares, existen en nuestro país, especialmente en
acción amortiguante marítima, propician invasiones su porción septentrional, amplias regiones con cli-
considerables de masas de aire húmedo que penetran mas áridos Bw o Bs. Los Bw se localizan en la parte
al país procedentes del Golfo de México y del océano norte de la Altiplanicie mexicana, a altitudes meno-
Pacífico, lo que contribuye a la presencia de un clima res a los 1,500 m así como en parte de la Llanura
en gran medida isotermal, y salva al país de los efectos costera del Pacífico, situada al norte del paralelo 25°
de continentalidad, los cuales consisten en enfriamien- norte y en las zonas costeras de la Península de Baja
tos y calentamientos excesivos en invierno y en vera- California, exceptuando el noroeste, en donde el cli-
no, respectivamente. ma es BS.
Lo anterior hace que nuestro país cuente con una Los climas BS se encuentran bordeando a los BW,
uniformidad termal relativa a lo largo del año; por esto en la parte norte de la Altiplanicie así como en los
las diferencias entre las estaciones frías y cálidas del declives de la Sierra Madre Occidental, que se elevan
año no resultan muy extremosas, especialmente en las de la Llanura Costera del Pacífico al norte del paralelo
regiones del centro y sur del país, y sólo en el norte de 23° norte, y en la porción central y noroeste de la pe-
la República estas variaciones en los factores del cli- nínsula de Baja California. Se extienden también en
ma son evidentes, por ejemplo en el Norte de Chihua- las zonas interiores del centro y sur del país, que se
hua (Ciudad Juárez). encuentran menos expuestas a la influencia de los
En México están representados los grupos de cli- vientos húmedos del mar, como sucede en algunas
mas A, B y C de Köppen. El clima E se encuentra sólo porciones de la parte sur de la Altiplanicie, en las par-
en áreas muy reducidas. En un país tropical como el tes más bajas de la cuenca del Balsas, y las cuencas
nuestro, los climas D o boreales, sensu Köppen, no más altas de los ríos Verde, Mixteco, Tlapaneco,
existen (García Amaro 1964). Papaloapan y Tehuantepec.
26 Caracterización ambiental
lientes. La COTECOCA dividió las zonas tropicales en tró- aunque se localiza dentro de la faja tropical de la Tie-
pico húmedo y trópico seco. rra, tiene un clima benigno por encontrarse entre los
1,500 y los 2,500 msnm. Por la gran diversidad de cli-
T RÓPICO HÚMEDO mas que se presentan en las zonas templadas es co-
mún que la precipitación pluvial vaya desde los 500
Las zonas del trópico húmedo cubren una superficie hasta los 2,500 mm anuales, aunque puede descender
de 24 millones de ha, es decir, un 12.2% de la superfi- hasta los 300 mm en el caso de los climas secos y au-
cie del país; comprende las regiones ecológicas ubica- mentar hasta los 3,000 mm en el caso de los climas
das a menos de 1,000 m de altitud con las siguientes semicálidos.
temperaturas: media anual superior a 20 ºC; del mes La temperatura media anual de estas zonas varía
más frío, 17.7 ºC y mínima extrema de 0 ºC, con una desde los 12 ºC hasta los 22 ºC; no obstante, puede
precipitación pluvial generalmente superior a los 1,300 bajar a alrededor de los 6 ºC o alcanzar los 24 ºC. En
mm anuales, distribuida en un período de 200 a 365 los climas secos y templados, las comunidades vege-
días. La vegetación que caracteriza a esta región son tales de encinar, pino–encino, pinar, oyametal, mato-
selvas o bosques perennifolios y subperennifolios. rrales esclerófilos así como los pastizales de altura
(zacatonales) y los pastizales inducidos, se han usado
T RÓPICO SECO para delimitar las zonas templadas. Los límites
altitudinales de estos tipos de vegetación oscilan en-
El trópico seco ocupa una superficie de 31,712,000 tre los 800 m y los 4,000 m.
ha, lo que equivale al 16.1% del territorio nacional. Se
localiza a altitudes variables desde los 100–150 m hasta C. E L FACTOR SUELO
los 1,800–1,900 msnm, con una temperatura media
anual superior a 18 ºC; del mes más frío 16 ºC y míni- G ENERALIDADES
ma extrema de –4 ºC con heladas frecuentes y una
precipitación pluvial de 600 a 1,300 mm al año, dis- La parte exterior de la corteza terrestre en contacto
tribuidas en un período de 115 a 175 días, con una con la atmósfera está constituida por una capa más o
marcada estacionalidad en la precipitación. La vege- menos gruesa de material fragmentario no consoli-
tación que caracteriza a esta zona son los bosques o dado que se conoce con el nombre de “regolita” y que
selvas caducifolias y subcaducifolias, generalmente ba- se apoya en la roca subyacente. El suelo es la parte ex-
jas o medianas. terior de la corteza terrestre en donde las rocas se han
desintegrado por efecto del intemperismo, formando
Z ONAS TEMPLADAS una cubierta en la que vive una microbiota, una flora
y una fauna microbianas que, actuando como un ver-
Las zonas templadas de México ocupan una superfi- dadero laboratorio, transforman materia mineral en
cie de alrededor de 46 millones de ha, lo que equivale alimento de las plantas, para que puedan ser utiliza-
al 23.4% del territorio nacional. Se distribuyen prin- das posteriormente por los animales y los seres hu-
cipalmente en cuatro regiones fisiográficas: la Sierra manos. Es decir, el suelo es el recurso natural que,
Madre Occidental, el Eje Neovolcánico, la Sierra Ma- unido al agua en forma de lluvia o corrientes, permite
dre Oriental y la Sierra Madre del Sur. el establecimiento de las actividades forestales, gana-
Según García (1981), los climas templados se ca- deras y agrícolas. Así, el suelo se interpreta como el
racterizan por tener temperaturas medias anuales en- resultado de la interacción del clima, la roca madre, el
tre 5 ºC y 18 ºC pero con una temperatura media del drenaje, la topografía, los microorganismos y la vege-
mes más frío superior a los -3 ºC y con la temperatura tación a lo largo del tiempo.
media del mes más caliente superior a los 10 ºC. Para Los suelos zonales son los formados bajo influen-
nuestro país es difícil establecer una cifra única de la cias de carácter general que predominan en una pro-
precipitación ya que este dato, junto con el de la tem- vincia climatológica o zona con un mismo clima. Los
peratura, se utilizan para decidir si un lugar tiene o suelos intrazonales son los que resultan del predomi-
no clima templado. Algunos autores, como De Alba nio de las fuerzas locales sobre las características ge-
(1976), señalan que la región templada de México, nerales y que se muestran como excepción dentro del
28 Caracterización ambiental
2. Podzolización. Es un proceso de lixiviación com- riores produciendo la concentración de las sales en las
pleta de las sales alcalinas y alcalinotérreas, favorecido capas superficiales del perfil.
por una humedad abundante y fácil drenaje. Los sue- La desecación de lagunas o marismas también pro-
los se acidifican, retienen el sílice pero el humus y los duce elevadas concentraciones de sales, como la ocu-
sesquióxidos de hierro y de aluminio son arrastrados, rrida en las lagunas de Mayrán y Viesca o en el Vaso de
quedando el horizonte superior blanquecino y pobre Texcoco. La salinización da origen a los suelos salitro-
de otros materiales. También se desarrolla un hori- sos, también llamados salonchak, que se caracterizan
zonte inferior de acumulación oscuro, rico en humus por un exceso de cloruros y sulfato de sodio. Los sue-
y sesquióxidos, característico de las regiones bien los ensalitrados tienen un perfil uniforme sin hori-
drenadas de los climas fríos y húmedos. Se asocian zontes, ni estructuras definidas, debido a la floculación
con vegetación de coníferas y bosque de encino o mix- de las arcillas; en la temporada de secas aparecen man-
tos de pino–encino. El proceso de podzolización da chas blanquecinas formadas por las sales concentra-
lugar a tres grupos de suelos: los suelos café forestales, das; al llover o regar, las sales concentradas en la su-
los podzoles y los suelos de pradera. perficie se disuelven y son arrastradas temporalmente
3. Calcificación. Proceso de lixiviación incomple- al subsuelo. La vegetación que sustenta varía de hier-
to, con un horizonte de acumulación de carbonato de bas anuales a perennes halófilas y a pastizales salinos.
calcio en el perfil del suelo. El clima seco o árido bajo 5. Solonización. Es el proceso de transformación de
el cual se desarrolla no permite que la lluvia pueda sales de salitre en carbonato de sodio y, en general, en
arrastrar los carbonatos de calcio hasta debajo del carbonatos que tienen una reacción alcalina concentra-
subsuelo. Generalmente se vinculan con vegetación da. En México, se les conoce regionalmente como álcali
natural de matorral xerófilo y de pastizal. Son suelos negro o tequesquite. Este proceso produce los suelos lla-
de clima con humedad deficiente, donde el suelo no mados tequesquitosos o solonetz, también llamados sue-
se acidifica y los coloides no se dispersan. los alcalinos. La vegetación que sostienen estos suelos son
La capa superficial u horizonte A es bastante rica comunidades de halófitas, como los pastizales.
en materia orgánica. Se les ha dividido en: suelos ne- 6. Solotización. Proceso de degradación del suelo a
gros o chernozem; suelos castaños o chesnut; suelos causa de lixiviaciones reiteradas, que hacen perder el
semidesérticos café grisáceos, también llamados ácido silícico; como resultado de este proceso se for-
sierozem y suelos desérticos grises y rojos. man los suelos alcalinos degradados, éstos se asocian
Las rendzinas son suelos inmaduros cuyo perfil con los suelos salitrosos y los tequesquitosos aun en el
se ha definido por la naturaleza de la roca madre de mismo lugar. También soportan una vegetación halófila.
origen calizo. Dentro de esta denominación se en- 7. Gleización. Este proceso se caracteriza por la
cierra a los suelos calizos grises y blancos de los cli- intemperización basada en oxidaciones y reducciones
mas templados y los negros calizos y margosos de alteradas, con un horizonte coincidente con el nivel
los trópicos. La vegetación natural con la que se aso- del agua del subsuelo; el manto freático es variable y
cia varía según el clima, incluyendo matorrales se mantiene cerca de la superficie. El horizonte modi-
xerófilos, bosques de coníferas y encinos y aun sel- ficado o gleizado se distingue por su color gris azuloso,
vas o bosques tropicales. con grandes manchas y a veces con manchas rojizas
4. Salinización. Es la acumulación de sales solu- como resultado de la presencia de hongos. Este hori-
bles en el perfil del suelo, tanto cloruros y sulfatos de zonte aparece en el fondo de lagunas y pantanos y es
sodio, de potasio, de calcio de magnesio y de algunas el resultado de la capa turbosa de acumulación de la
otras sales. En todo proceso de intemperización estas materia orgánica en el horizonte superior del suelo.
sales, con un buen drenaje, son eliminadas mediante Este proceso puede llevarse a cabo en diferentes cli-
el escurrimiento subterráneo cuando hay lluvia abun- mas (fríos, templados y calientes), siendo necesaria la
dante o por infiltración se concentran en la masa del presencia de un manto freático alto, de nivel variable,
suelo; si el drenaje es deficiente, las sales solubles for- siempre y cuando el drenaje y las aguas no favorezcan
madas en el propio suelo y las transportadas, son par- el depósito de álcalis. Este proceso da origen a tres gru-
cialmente eliminadas o no se eliminan y si el manto pos de suelos: gleizados, turbosos y de tundra. Son más
freático es, además, poco profundo, el proceso de eva- frecuentes en zonas templadas y frías, a veces por en-
poración se presenta muy intenso en las capas supe- cima de la vegetación arbórea. Las comunidades ve-
30 Caracterización ambiental
sierto sonorense y la península de Baja California, aso- tropicales son de color rojizo y cambian a amarillento
ciados a regosoles y xerosoles. en las templadas; son muy susceptibles a la erosión.
Cambisol (del latín cambiare: cambiar, suelo que Se les localiza fundamentalmente bajo climas templa-
cambia). Son suelos claros, con desarrollo débil, que dos y tropicales, sobre terrenos de topografía variada.
presentan cambios en su estructura o consistencia de- A veces se les encuentra en zonas semiáridas, abar-
bido al intemperismo. Frecuentemente presentan to- cando pequeñas áreas. Se hallan ampliamente repre-
davía características del material que les dio origen. sentados en el Eje Volcánico Transversal, asociados con
Dependiendo del clima, pueden sustentar una vege- andosoles, vertisoles, cambisoles y rendzinas. Sobre
tación de matorral, pastizal, bosque o selva. Se encuen- ellos se desarrolla una vegetación de bosques, selva o
tran en cualquier tipo climático, excepto en zonas ári- pastizal.
das y semiáridas; en terrenos abruptos, ondulados o Acrisol (del latín acris: agrio, ácido, suelos áci-
planos, en porciones orientales de la Sierra de dos). Muy semejantes a los luvisoles aunque más
Chihuahua y Durango, en las partes montañosas del ácidos en el subsuelo debido a un lavado más in-
Eje Volcánico Transversal. Se asocian a regosoles o tenso y a la rápida formación de minerales arcillo-
feozem. sos. Son también muy susceptibles a la erosión. De-
Vertisol (del latín verto: voltear, suelos que se re- pendiendo del clima permiten el desarrollo de
vuelven y autoabonan, ricos en arcillas expandibles). bosques o de selvas.
Son muy arcillosos, con grietas anchas y profundas Andosol (del japonés en: obscuro y do: tierra. Tie-
cuando están secos; si están húmedos, son pegajosos, rra negra). Son suelos derivados de cenizas volcáni-
su drenaje es deficiente; en seco son muy duros. Se cas, con una capa superficial obscura, aunque el
presentan en casi todos los climas que tienen una subsuelo es más claro; presentan altos contenidos de
marcada estación seca y otra lluviosa, sobre terrenos alófeno (material amorfo), lo cual les permite retener
planos o en depresiones, frecuentes en llanuras mucho el fósforo. Son también muy susceptibles a la
costeras del Golfo de México, asociados con los feozem erosión; de amplia distribución en áreas montañosas
y los solonchaks. de origen volcánico. La vegetación que sustentan va-
Feozem (del griego phaeo: pardo y del ruso zemlja: ría de acuerdo con el tipo climático y puede ser bos-
tierra, o sea, tierra parda). Son suelos obscuros, de con- que o selva. Bajo clima templado se les localiza en el
sistencia suave, ricos en materia orgánica y en nutri- Eje Volcánico Transversal y en climas tropicales, en la
mentos; generalmente el subsuelo presenta acumula- sierra de los Tuxtlas, en Veracruz.
ción de arcilla. Se les encuentra en las regiones Solonchak (del ruso sol: sal, literalmente suelos sali-
templadas y tropicales, son frecuentes en parte del Eje nos). Se caracterizan por presentar acumulación de sales
Volcánico Transversal, asociados con andosoles, solubles en alguna parte del suelo o en todo su espesor,
cambisoles y vertisoles. debido a la fuerte evapotranspiración a que están suje-
Rendzina (nombre polaco que se da a los suelos tos. Son frecuentes en cuencas endorreicas de zonas
profundos y pegajosos que se desarrollan sobre cali- áridas o semiáridas, o en los bolsones del centro norte
zas). Son suelos obscuros, poco profundos (10 cm a del país. La vegetación que soportan está dominada por
50 cm) que sobreyacen directamente al material asociaciones de halófitas y/o de pastizales halófilos. Son
carbonatado, por ejemplo, calizas. Se les localiza en frecuentes también en las llanuras costeras del Golfo
cualquier tipo climático, excepto en zonas frías, gene- de México y del océano Pacífico.
ralmente en relieves montañosos como en la Sierra Gleysol (del ruso gley: pantanoso, cenagoso). Son
Madre Oriental, asociados a litorales. En la Península suelos pantanosos, saturados de humedad la mayor par-
de Yucatán son los suelos predominantes en terrenos te del año, condición que genera colores azulosos, ver-
planos. La vegetación que sustentan varían desde bos- de grisáceos o manchados de diferente coloración, con
ques de pino–encino, encinares, bosques mesófilos de desprendimiento de malos olores. Muy frecuentes en
montaña hasta selvas bajas y medianas. la llanura costera del Golfo Sur, especialmente en
Luvisol (del latín luvi, luo: lavar, suelo lavado). Son Tabasco y el norte de Chiapas. La vegetación que sus-
suelos con un contenido de bases que va de mediano tentan es de manglar, popal, tular, tasistal y pastizales.
a alto. El subsuelo tiene acumulación de arcillas, como Castañosem (del latín castaneo: castaño y del ruso
resultante del lavado y la formación in situ. En zonas semja: tierra, tierra castaña). Son suelos que presen-
32 Caracterización ambiental
ciones de las regiones septentrionales y meridionales significado climático pero poco preciso en lo que se
y su confluencia en nuestro país han jugado un papel refiere a a la comunidad vegetal en sí misma. Algunos
importante en la conformación de la riqueza florística. términos geográficos como alpino, boreal o meridio-
Es de destacar la importancia que el elemento endé- nal se han empleado también para referirse a las co-
mico tiene en la composición de la flora nacional, así munidades vegetales de nuestro país, aunque en al-
como los procesos de migración del elemento mexi- gunos casos en forma errónea. Tal es el caso de la
cano hacia otras regiones. vegetación alpina para referirse a la que se establece
Como hemos visto, las comunidades vegetales que por encima del límite de la vegetación arbórea
se desarrollan en nuestro país son numerosas y en al- (timberline) en las altas montañas. Con el nombre
gunos casos muy variadas. Las plantas superiores han genérico de Alpes se conocen las grandes montañas
desarrollado tres grandes tipos de formas de creci- modernas formadas por plegamientos en Europa. Los
miento cada una con sus variantes. Los árboles, plan- Alpes propiamente dichos abarcan parte de Francia
tas perennes leñosas generalmente de más de 4 m o 5 oriental, la parte adyacente de Alemania, el norte de
m de alto con un tronco bien definido a partir del cual Italia y porciones de Suiza y Austria. Las comunida-
comienzan a ramificarse. Los arbustos, plantas peren- des vegetales que sustentan van desde bosques de
nes leñosas de más de 0.5 m de altura, profusamente Quercus, Castanea y Ostrya, en las partes bajas, en las
ramificados desde la base y las yerbas, plantas de con- partes medias, un piso llamado montano caracteriza-
sistencia herbácea, es decir, sin tejido secundario o leño do por Fagus, al que le sigue otro llamado subalpino,
de altura variable, anuales, bianuales o perennes. La con bosques de coníferas (Abies, Picea y Larix) y un
dominancia de estas formas de vida y su distribución piso llamado alpino de matorral achaparrado de Juni-
en las comunidades proporcionan la fisonomía, la es- perus y Rhododendron, en el cual se mezcla un prado
tructura y la fenología de las mismas. Estos parámetros (pastizal) con Nardus, Carex, Festuca, etc. En general,
se usan para diferenciar y clasificar a la vegetación en las montañas que sobre el piso inferior regional tie-
bosques, matorrales o herbazales y sus variantes. nen bosques planicaducifolios, un piso de bosques de
En algunos casos el desarrollo y la expresión de las coníferas o de vegetación leñosa achaparrada mezcla-
comunidades vegetales se corresponde a grandes uni- da con una pradera, se dice que son de tipo alpino, lo
dades con el grupo o tipo climático pero en otros ca- que evidentemente no se corresponde con la acepción
sos la comunidad vegetal que se ha desarrollado no que tiene dicho término en nuestro país.
corresponde del todo con las características del clima, El término páramos de altura se ha usado tam-
sino que su expresión y desarrollo responde a carac- bién para referirse a la vegetación que se establece por
terísticas del sustrato geológico o del tipo de suelo con encima del límite de la vegetación arbórea. Páramo es
una relativa independencia del factor climático. En el una voz castellana que significa “llanura amesetada”.
primer caso se considera la vegetación como vegeta- En los Andes húmedos, desde Venezuela hasta el nor-
ción zonal, en el segundo correspondería a la vegeta- te de Perú se les llama así a las elevadas altiplanicies
ción azonal. de la cordillera por encima de los bosques. Su vegeta-
ción dominante es xerófila, subarbustiva con plantas
2. C ORRELACIÓN DE LOS RASGOS DEL AMBIENTE DE aciculifolias, escuamifolias o muy tomentosas, y son
M ÉXICO CON LA CLASIFICACIÓN Y NOMENCLATURA DE frecuentes las plantas en forma de cojín, a veces enri-
LAS COMUNIDADES VEGETALES quecidos con formas de vida parecidos a algunos izotes
(Yucca) que no ramifican, los llamados “frailejones”
La clasificación y la nomenclatura de las comunida- (Espeletia grandiflora, Asteraceae) plantas paquicaules
des vegetales de México han estado estrechamente re- con densas rosetas de hojas arregladas en espiral, que
lacionadas con los factores ambientales, los aspectos a menudo sobrepasan los dos metros. Corresponde-
fisiográficos, geológicos, climáticos, edáficos y, en rían a los zacatonales o pastizales amacollados.
muchos casos, con las actividades antropocéntricas, Otros nombres usados, igualmente imprecisos
principalmente la agricultura y la ganadería y en me- porque se refieren al hábitat más que a la vegetación
nor proporción la explotación forestal. son: vegetación de dunas costeras, vegetación de de-
Así, términos como vegetación tropical y subtro- siertos arenosos, vegetación de malpaíses. La misma
pical, templada, árida y semiárida, tienen un claro observación se podría hacer para la vegetación halófila
34 Caracterización ambiental
8. Bosque de encino (sensu Flores Mata et al. 1971)
9. Bosque de coníferas
10. Bosque de Quercus (encinar)
11. Bosque mesófilo de montaña (según Rzedowski
1978).
12. Bosque de encino-pino (según INEGI).
1. Bosque espinoso
2. Chaparral o matorral esclerófilo
3. Cardonal, tetechera, izotal, nopalera
4. Chaparral
5. Matorral espinoso con espinas laterales
6. Matorral espinoso con espinas terminales
36 Caracterización ambiental
Linares, en un área de unos dos o tres kilómetros y a
los lados de la carretera coexisten en el afloramiento
de yeso el pastizal gipsófilo de Bouteloua chasei y
38 Caracterización ambiental
B. C ONSOCIACIONES go realizado por Bravo (1937) quien, siguiendo los
lineamientos marcados por Cuatrecasas y Huguet del
En México otro concepto que se ha utilizado para di- Villar, las formas de vida (hierba, arbusto, subarbusto)
ferenciar unidades de vegetación a nivel regional con y la composición florística, se toman en cuenta para
base en la composición florística es la Consociación, definir las sinecias o comunidades vegetales, sensu lato.
sirve para referirse a una comunidad vegetal domina- La composición florística, pero principalmente los do-
da por una especie en el estrato con la forma de vida minantes por estratos, los utiliza esta autora para de-
dominante. Eejmplos de consociaciones serían las si- finir las Asocietas (Asociaciones) de la vegetación es-
guientes: el bosque de planifolios, dominado por Abies tudiada.
religiosa; el bosque de aciculifolios, dominado por Pi- Otro trabajo llevado a cabo con lineamientos si-
nus hartwegii; el pastizal mediano dominado por milares para definir subunidades de la vegetación
Bouteloua gracilis; el pastizal halófilo dominado por usando la composición florística, es el de Rzedowski
Spartina spartinae, etc. (1954), quien, después de dividir la vegetación del pe-
dregal de San Ángel en dos tipos fisonómicos o “for-
C. F ORMACIÓNES maciones”, el Fruticetum y el Arboretum, dentro de
ellos distingue Asociaciones siguiendo las ideas de
Del latín formatio, onis, de forma; en este caso, bioló- Huguet del Villar (1929) y diferenciando dentro del
gica. En el campo geobotánico el término Formación Fruticetum, la Asociación: Senecietum praecocis (de
lo introdujo Grisebach en 1838 con un sentido clara- Senecio praecox) y Quercetum rugosae fruticosum
mente fisonómico, como transformación más espe- (Quercus rugosa). Del Arboretum: Quercetum cen-
cializada del de forma. Hacia 1850, Kerner inició la tralis (Quercus centralis), Pinetum hartwegii (Pinus
confusión empleando la voz Formation para designar hartwegii), Pinetum teocote (Pinus teocote) y Abietum
lo que hoy llamaríamos “Asociación colectiva”. Pese a religiosae (Abies religiosa), entre otras.
ambigüedades, en el Congreso de Bruselas (1910) la A un nivel más amplio la información florística se
Comisión de Nomenclatura, propuso definir la For- ha usado para definir unidades de vegetación a nivel
mación como: “la expresión actual de determinadas regional, desde un punto de vista fitogeográfico. Tal
condiciones de vida”, añadiendo textualmente: “se es el caso del estudio sobre la fitogeografía de la Pe-
compone de Asociaciones, que se diferencian en su nínsula de Baja California, México, realizado por Pei-
composición florística, pero coinciden en primer tér- nado, Alcaraz, Delgadillo y Aguado (1994). En este tra-
mino en las condiciones estacionales y en segundo bajo hacen una propuesta de división fitogeográfica
lugar en sus formas biológicas”. de la Península de Baja California, usando la compo-
sición florística para definir grandes unidades
D. T IPOS DE VEGETACIÓN fitogeográficas como reinos: Holártico y Neotropical,
hasta sectores fitogeográficos: Diegano, Juarezense,
Son unidades fitogeográficas muy amplias, de tipo eco- San Felipense, Sanlucano, etc.
lógico-fisonómico. Por ejemplo, el bosque, el prado, Finalmente, el trabajo de Rivas Martínez (1997)
el matorral, etc. En sentido muy amplio se ha usado hace una Sinopsis syntaxonómica de las comunida-
como sinónimo de formación vegetal, lo cual ha crea- des vegetales naturales potenciales de Norteamérica,
do a veces confusiones y ambigüedades. incluyendo México y Mesoamérica. Existe una pro-
En México, quizá el antecedente más remoto acerca puesta más amplia hecha por Rivas Martínez et al.
del uso de la composición florística para diferenciar (1999) para la vegetación forestal templada boreal y
unidades de vegetación a nivel subregional o local, sea occidental de Norteamérica, que incluye parte de
el trabajo geobotánico del Valle del Mezquital, Hidal- nuestro país.
Zona frígida o fría La unidad mayor que se usó para clasificar las comu-
Cinturones o fajas: nidades vegetales de México fue el bioma, definido
Boreal 51° a 66° N por la fisonomía de las comunidades, la cual está dada
Antiboreal 51° a 66° S por las formas de vida o biotipos dominantes.
Artica 66° a 90° N Con el afán de simplificar la propuesta de clasifi-
Antartica 66° a 90° S cación se usó una sola palabra para designar esta uni-
dad, tal como se muestra a continuación:
Escalas de estudio. Los ecosistemas pueden Bosques. Comunidad dominada por árboles, plan-
definirse en un rango de escalas que van desde un gru- tas leñosas con un tronco bien definido, generalmen-
po de individuos y su ambiente hasta el nivel de toda te de más de cuatro m de alto. El bosque denso está
la biosfera. El concepto de “engranaje de sistemas” es formado por árboles de más de cinco m de altura, cu-
importante en este sentido. Todos los niveles de los yas copas se tocan. El bosque claro (comunidad de
ecosistemas pueden ser vistos como subsistemas de la árboles abierta, formada por árboles de por lo menos
biosfera (Rowe 1961). cinco m de altura, la mayoría de las copas no se tocan
Cada subsistema ocupa un área progresivamente entre ellas pero cubren cuando menos el 40% de la
más pequeña en el espacio. Como la vegetación es el superficie. Puede existir una sinusia o simorfia de her-
rasgo externo más obvio, consitituye la base sobre la báceas (conjunto de plantas que en una comunidad
cual los ecosistemas son definidos y clasificados, si- tienen la misma forma de vida o biotipo). Geográ-
guiendo de esta forma hasta que las unidades de ve- ficamente se diferenciaron en bosques tropicales y
getación más y más pequeñas puedan ser reconoci- bosques templados.
das, desde la biosfera, las formaciones vegetales hasta Matorrales. Comunidad dominada por plantas le-
las plantas individuales y su ambiente. ñosas de 0.5 a cinco o más metros de altura con los
Muchos de los trabajos pioneros tanto en ecología tallos ramificados desde la base. En el matorral abier-
vegetal como en biogeografía se concentraron en los to los arbustos no se tocan entre sí y presentan fre-
biomas del mundo y las formaciones vegetales, que cuentemente un estrato con gramíneas o graminoides.
representan las subdivisiones mayores de la biosfera. En el matorral denso los arbustos están entrelazados
Como resultado inevitable de ello, buena parte de es- por sus copas. Se hizo una separación en arborescentes,
tos estudios fueron extremadamente generalistas. plantas leñosas escasamente ramificadas de altura va-
En el siglo XX los estudios se enfocaron a una es- riable.
cala inferior, la comunidad vegetal: Herbazales. Comunidades dominadas por plantas
herbáceas. Hay dos formas principales de crecimien-
1. Porque es la escala a la cual las poblaciones e in- to herbáceo: graminoides (gramíneas o plantas con
dividuos de las especies de plantas pueden ser apariencia de gramínea) y “forbias” (término que casi
identificados y agrupados para caracterizar la ve- no se usa en México, del inglés forb, castellanizado a
getación de un área dada. Puede ir desde unos forbia por el sistema UNESCO), para referirse a plan-
cuantos metros cuadrados hasta muchos kilóme- tas herbáceas, no gramíneas ni graminoides, ejemplos
tros cuadrados. tréboles, girasoles, helechos, etc. (algunos autores su-
42 Clasificación y nomenclatura
gieren que las “forbias” tengan además importancia . Formaciones de pantano.
forrajera). Incluye las gramíneas (Poaceae) y grami- . Formaciones de ciénaga o pantano estacional.
noides (Cyperaceae, Juncaceae y formas afines), así . Diferencia claramente una formación óptima, en
como diferentes herbáceas hidrófilas, tanto arraiga- un hábitat ideal favorable, corresponde al bosque
das como flotantes. pluvial (bosque tropical perennifolio).
La cobertura en formaciones herbáceas es difícil
de caracterizar. A veces tiene una cobertura densa, Con estos conceptos en México podemos hacer
continua. Si tienen densidades bajas la formación se agrupaciones de series de formaciones. Dentro de los
denomina abierta; la forma de crecimiento de las diferentes biomas reconocidos, por ejemplo, en la re-
gramíneas y graminoides es importante para la fiso- gión tropical con la vegetación zonal y con un clima
nomía y la estructura. Pueden diferenciarse entre for- húmedo puede definirse la serie de formaciones de
mas cespitosas (que forman un césped o tapete) y clima húmedo de la siguiente manera:
amacolladas (macolla: conjunto de vástagos nacidos
de la base de un mismo pie, sobre todo tratándose de . Bosques alto perennifolio
gramíneas o graminoides). . Bosque alto subperennifolio
Los tipos de vegetación mayormente herbáceos . Bosque mediano subperennifolio.
comprenden a menudo una sinusia o simorfia de plan- . Otro ejemplo lo tendríamos con los matorrales
tas leñosas que le comunican un carácter especial. Son xerófilos de la región árida o semiárida.
ejemplos de ello en el trópico las sabanas arboladas y
en la zona templada el pastizal con matorral. Y para el clima seco:
Son ejemplos de vegetación herbácea:
. Matorral submontano
. Vegetación graminoide alta de más de dos m de . Matorral crasicaule
alto. . Matorral rosetófilo espinoso
. Vegetación graminoide de altura intermedia con . Matorral desértico
los dominantes de 50 cm a dos m. . Matorral micrófilo, etc.
. Vegetación graminoide baja (cespitosa o amaco-
llada). El siguiente nivel lo constituye la formación. Este
. Vegetación hidromórfica de agua dulce arraiga- correspondería a los tipos de vegetación, sensu lato, y
da o flotante. está definido por la fisonomía, la estructura y la
fenología, por ejemplo: bosque alto perennifolio, bos-
El otro nivel de integración fueron las series de for- que mediano aciculifolio. Los valores de bajo, media-
maciones, es decir, el agrupamiento de las formacio- no y alto, de las formas de vida siguen la propuesta de
nes vegetales (tipos de vegetación), ecológicamente Miranda y Hernández-X. (1963).
relacionadas entre sí por algún gradiente ambiental. Dentro de estos pueden diferenciarse los otros ni-
Por ejemplo, por un gradiente climático–altitudinal veles por su composición florística: asociaciones y
en un área montañosa; en un gradiente de disponibi- consociaciones, que no se clasificaron por lo que que-
lidad de humedad, es decir, a lo largo de un gradiente da abierta al usuario potencial la posibilidad de ha-
de aridez o un gradiente de humedad en el sustrato cerlo, si es que la información florística y sinecológica
que condiciona el desarrollo de la vegetación acuáti- se encuentra disponible. Dentro de la formación bos-
ca, flotante, sumergida y palustre, etc. Así, Beard (1944, que alto perennifolio serían ejemplos de asociacio-
1955, 1978) agrupa a las formaciones vegetales clímax nes, la asociación de Dialium guianense “guapaque”
y las diferencia en formaciones climáticas (zonales) y y Manilkara zapota “chicozapote”, presente en
formaciones edáficas (azonales). Las principales se- Chiapas a orillas del río Usumacinta. Otro caso se-
ries las denomina: ría en la región templada con vegetación zonal en
clima seco:
. Formaciones estacionales.
. Formaciones secas perennifolias. . Formación: bosque bajo abierto de aciculi–
. Formaciones montano (de montaña). escuamifolios.
O bien en la región templada con vegetación zonal en Siendo X el coeficiente por el que hay que multi-
clima seco y templado tendríamos: plicar la longitud medida en el mapa para obtener la
longitud real. Cuando la escala es grande, el coeficiente
. Formación: matorral rosetófilo espinoso. es pequeño. Por ejemplo:
. Asociación: matorral rosetófilo de Agave leche-
guilla “lechuguilla” y Hechtia glomerata “guapilla”. 1
25,000
El nivel de organización de las consociaciones, junto
con la asociación, corresponde a una de las unidades más y a la inversa por ejemplo:
detalladas de clasificación de la vegetación. Se refiere a
aquella comunidad en la que el estrato dominante está 1
constituido por una sola especie. Por ejemplo: 1,000,000
44 Clasificación y nomenclatura
nidad vegetal, también se repite de una manera simi- ficable que cualquier otro factor o conjunto de
lar a fragmentos dentro de un mosaico. Sin embargo, factores.
existe una superficie, a menudo considerable, de 5. Debido a que los patrones de vegetación y la co-
ecotonos entre las comunidades contiguas. ocurrencia de las especies vegetales son fácilmente
En algunas regiones existen gradientes ambienta- medibles, éstas han recibido más atención que
les de tipo climático, principalmente temperatura, otros componentes, como la fauna.
como respuesta a variantes topográficas y altitudinales, 6. La vegetación es un componente crítico del flujo
en donde la distribución de la vegetación se ajusta a de energía del ecosistema y, además, provee al
estas variaciones. Sin embargo, en la naturaleza exis- hábitat para numerosos organismos en una co-
ten discontinuidades muy marcadas en los hábitat, a munidad ecológica.
las cuales las comunidades responden también con 7. Adicionalmente, la vegetación a veces es usada para
diferencias, por ejemplo, en las zonas de contacto de inferir patrones de suelo y clima del ambiente.
sustratos geológicos contrastantes.
Las asociaciones de especies cambian más o me- Por estas razones, una clasificación de comunida-
nos continuamente, si se muestrea una comunidad des ecológicas terrestres basadas en la vegetación pue-
ampliamente distribuida. Sin embargo, las combina- de servir para describir las numerosas facetas (aun-
ciones de especies recurrentes están, obviamente, que no todas) de los patrones biológicos y ecológicos
correlacionadas con su hábitat. Pero tales combina- a lo largo del paisaje.
ciones son mudables y su variabilidad es ilimitada en Los sistemas de clasificación multifactorial se han
principio, lo cual dificulta contar con una clasifica- escogido porque integran un gran número de facto-
ción sistemática de la vegetación. res ecológicos, tanto bióticos como abióticos, para
Así, una clasificación de comunidades ecológicas identificar las unidades ecológicas. Estos sistemas a ve-
terrestres basadas en la vegetación puede servir para ces crean un conjunto regionalizado de unidades
describir numerosos aspectos biológicos y ecológicos ecológicas que son usados como una guía de manejo,
a lo largo del paisaje. especialmente para predecir cómo los sistemas
Otros aspectos relacionados con la clasificación, ecológicos podrían responder a diferentes escenarios
tanto de los sistemas ecológicos como de las comuni- de manejo y disturbio en una variedad de escalas. Al-
dades vegetales son: gunos ejemplos de clasificaciones multifactoriales son:
1. Las clasificaciones de los sistemas ecológicos pue- 1. La Clasificación de comunidades naturales. Sis-
den basarse en una variedad de factores, como tema práctico que permite que localmente algu-
vegetación, suelos, formas de relieve, etc. y son nos rasgos característicos sean usados para iden-
usados conjuntamente o de manera individual. tificar los tipos de comunidad, como la fisonomía
2. Los sistemas de clasificación basados en un solo de la vegetación, la composición florística, la hu-
factor, como la vegetación, son más fáciles de de- medad del suelo, el sustrato, el pH, la posición
sarrollar puesto que se requiere menos informa- topográfica. Ha sido empleado en numerosas par-
ción, sus características son menos complejas y tes de los EE.UU. para fines de conservación e
pueden ser confeccionadas para propósitos espe- inventarios. La falta de uniformidad conlleva a
cíficos. una aplicación limitada (White y Madany 1978).
3. Los sistemas de clasificación multifactoriales son, 2. The Wetland Classification System (El Sistema de
a veces, más amplios y hechos para una variedad clasificación de humedales) (Cowardin 1979). En
de necesidades mucho más general. Son, a veces, este sistema los niveles jerárquicos están defini-
más complejos y requieren una gran cantidad de dos por los tipos de cuerpos de agua (marinos,
información y análisis. ribereños, palustres, etc.), origen del sustrato, re-
4. La vegetación se escoge a veces como base para gímenes de inundación y formas de vida de la
un sistema de un solo factor a fin de clasificar los vegetación. La unidad más baja en la clasificación
sistemas ecológicos terrestres, porque general- es el Tipo de dominancia (Dominance Type), el
mente integra los procesos ecológicos que ope- cual es nombrado por las formas animales o ve-
ran en un sitio o paisaje de una forma más cuanti- getales dominantes. Se puede mapear usando fo-
46 Clasificación y nomenclatura
3. Los agrupamientos de especies cambian más o me- cia del hombre, bajo las condiciones edáficas y
nos continuamente, si uno muestrea comunida- climáticas presentes (incluyendo aquellas creadas por
des ampliamente distribuidas geográficamente. el hombre).”
4. Se puede añadir que la similitud depende de la
escala de análisis temporal y espacial y requiere En una clasificación basada en la vegetación exis-
de algunos acuerdos en las definiciones de la uni- tente, cada una de las etapas serales puede ser clasifi-
dad de muestreo. Sin negar la idea de un Conti- cada separadamente, dependiendo de sus caracterís-
nuum, la realidad muestra que algunas comuni- ticas florísticas y fisonómicas y el grado de persistencia.
dades vegetales tienen límites muy marcados y no Por razones prácticas, la persistencia se juzga en
responden a una distribución gradual en un am- períodos de tiempos medidos en décadas, sensu
biente cambiante. Mueller-Dombois y Ellenberg(1974). La propuesta
presentada considera sólo la vegetación actual y no la
D. V EGETACIÓN NATURAL CONTRA potencial, aunque con información indirecta (uso de
VEGETACIÓN CULTURAL información antigua y especies remanentes) puede
servir para caracterizar la vegetación de un ambiente
La vegetación puede cambiar de natural a cultivada. hoy, muy diferente.
Los extremos entre una y otra son fáciles de recono-
cer, pero a veces existe toda una gradación, debido al F. C ARACTERÍSTICAS FISONÓMICAS CONTRA
tipo e intensidad de los disturbios, lo cual se refleja en FLORÍSTICAS
una gran variación tanto entre la composición florís-
tica como en la estructura de la vegetación a lo largo Muchos sistemas de clasificación de la vegetación, ya
del paisaje. Los límites entre una y otra pueden ser sea que estén basados en la vegetación natural poten-
difíciles de establecer y a menudo son arbitrarios, es- cial o en la existente, pueden dividirse en aquellos que
pecialmente en etapas serales de varios años. se basan predominantemente en caracteres fisonómi-
Cuando la conservación de las especies nativas y cos o en caracteres florísticos así como en una combi-
los procesos ecológicos son el interés principal, la de- nación de ambos.
finición de “natural” ha enfatizado a las comunidades Los sistemas fisonómicos han sido usados para
donde las especies nativas predominan. escalas gruesas o burdas y los caracteres florísticos se
han usado tanto para escalas finas como para escalas
E. V EGETACIÓN REAL ( EXISTENTE ) CONTRA más amplias.
VEGETACIÓN POTENCIAL La fisonomía puede referirse, en un sentido am-
plio, tanto a la estructura, (altura y espaciamiento), a
Los sistemas de clasificación de la vegetación pueden las formas de crecimiento (morfología gruesa y for-
basarse en la vegetación existente o en la potencial. ma o aspecto del crecimiento) de las especies predo-
Las clasificaciones basadas sobre la primera categori- minantes y a los caracteres foliares (estacionalidad,
zan unidades con poca referencia a un futuro poten- forma, fenología, duración, talla y textura) de las plan-
cial. Estas clases de vegetación se derivan de la expre- tas dominantes o componentes. Estos rasgos propor-
sión de la composición florística y la variación estruc- cionan una forma rápida y eficiente de caracterizar la
tural. Tales tipos o clases pueden ser usados para hi- vegetación.
potetizar o interpretar procesos basados en el conoci- Los rasgos fisonómicos pueden reconocerse fácil-
miento ecológico o en modelos. mente en el campo e inclusive pueden usarse con un
En contraste, las clasificaciones que enfatizan la escaso conocimiento de la flora; especialmente en los
vegetación natural potencial se basan o están proyec- trópicos, donde la complejidad florística de la vegeta-
tadas (hipotetizadas) en el desarrollo de etapas fina- ción dificulta una caracterización más adecuada
les o maduras de la vegetación. En palabras de Tüxen (Fosberg 1961, Beard 1973).
(1956 En: Muller- Dombois and Ellenberg 1974): [La Los sistemas fisonómicos proporcionan generali-
vegetación natural potencial sería] “la estructura de zaciones de la vegetación en escalas geográficas am-
la vegetación que se establecería si todas las secuen- plias y proveen información general acerca de las ca-
cias sucesionales fuesen completadas sin la interferen- racterísticas del ambiente, especialmente el clima, al
48 Clasificación y nomenclatura
vegetación como la apariencia externa. La fisonomía clima, se les denominan “zonas de vegetación”, y se
en este sentido es el resultado en parte de la estructu- refieren a unidades mayores de vegetación que se co-
ra de la biomasa, fenómeno funcional y las caracterís- rresponden con las diferentes zonas climáticas (con
ticas gruesas de la composición, tales como lo luju- una relativa independencia del suelo y el sustrato geo-
rioso o la xeromorfia relativa de la comunidad. lógico).
La vegetación azonal está fuertemente influenciada
I. E L CONCEPTO DE COMUNIDAD VEGETAL en su presencia y distribución por las características
del suelo y/o del sustrato geológico, como en el caso
La comunidad vegetal puede definirse como la colec- de los pastizales halófilos y los pastizales gipsófilos.
ción de especies vegetales que crecen en una locali-
dad determinada y que muestran una asociación o K. C LASIFICACIÓN FISONÓMICA - ECOLÓGICA DE LAS
afinidad definida una con otra. Así una comunidad FORMACIONES VEGETALES DEL MUNDO
vegetal puede ser el césped o prado de un sitio, un
matorral espinoso, un bosque de pinos, etc. Existe to- Esta propuesta se deriva de un grupo de trabajo sobre
davía un gran debate acerca de la existencia o no de la clasificación y mapeo de vegetación convocado por la
comunidad vegetal. Sin embargo, una gran mayoría UNESCO y cuyos antecedentes se remontan a 1964,
está de acuerdo en la existencia de las comunidades 1965, 1966. La versión final fue revisada por Ellen-
vegetales que se repiten en el espacio. El punto de vis- berg y Mueller-Dombois en 1967, con la participa-
ta más realista es probablemente la teoría de la “co- ción entre otros de Gaussen, Budowski, Ellenberg,
munidad única” y la idea de que la vegetación de una Fränzle, Germain, Küchler, Lebrun, D-Poore y Socha-
región particular está distribuida a manera de un ra. Esta clasificación fisonómica fue desarrollada como
mosaico. Estas ideas se derivan de trabajos como el de base para mapear la vegetación del mundo en una es-
Whittaker (1953) y otros, quienes lo describen como cala 1:1,000,000 o más pequeña. Pensando que po-
“patrón o modelo climax”, argumentando que en cual- dría hacerse una comparación global de hábitat eco-
quier región, pueden presentarse condiciones muy lógicos indicados por combinaciones iguales de for-
similares en términos de factores ambientales y pre- mas de vida de plantas o formas de vida vegetales.
siones bióticas sobre grandes áreas. Donde estas com- En este contexto, las formaciones vegetales y otras
binaciones se repiten, la vegetación también lo hace divisiones fueron concebidas como combinaciones de
de una manera similar a los fragmentos dentro de un formas de vida vegetales, es decir, como unidades
mosaico. Sin embargo, casi siempre existe una buena fisonómicas. Para nombrarlas se han introducido tér-
proporción de áreas que constituyen ecotonos entre minos ecológicos y hasta donde fue posible, las defi-
las comunidades distinguidas. niciones se basaron en criterios fisonómicos. Como
Un concepto útil en el estudio de la vegetación y Unidades de vegetación, se distinguen:
en su clasificación es el de gradiente, entendido como Clases de formaciones. Por ejemplo: bosques cerra-
“el grado de variación de una magnitud en relación dos; bosques abiertos (woodlands); matorrales (scrub,
con la unidad... la medida de la variación de un ele- shrublands o thickets); matorrales enanos y comuni-
mento meteorológico en función de la distancia y di- dades relacionadas; comunidades herbáceas terrestres;
rección”. Por extensión puede hablarse de un gradiente formaciones de plantas acuáticas; áreas desérticas y
ambiental en el cual se presenta una variación de los áreas cubiertas escasamente por vegetación.
factores ecológicos en función de la distancia, la ele- Subclases de formaciones. Ejemplos: bosques prin-
vación, la dirección o el sustrato geológico; otros cipalmente siempre verdes o perennifolios; bosques
gradientes pueden referirse a variaciones edáficas. tropicales y subtropicales estacionales siempre verdes;
bosques tropicales y subtropicales semideciduos, etc.
J. V EGETACIÓN ZONAL Y VEGETACIÓN AZONAL Grupos de formaciones. Bosques umbrófilos tropi-
cales (también llamados tropical rain forests o bosques
La vegetación zonal se desarrolla en sitios en donde la lluviosos tropicales).
influencia del clima sobre la vegetación se ve poco al- Formaciones. Bosques umbrófilos tropicales de tie-
terada por las condiciones del relieve y el suelo. A rras bajas; bosques umbrófilos tropicales submon-
menudo a estas comunidades, determinadas por el tanos.
50 Clasificación y nomenclatura
(colectividades vegetales y su medio), formaciones o consideran que una comunidad climax es aquélla que
tipos de vegetación, y a su vez, subdividirlas un tanto no muestra evidencias de reemplazo y que ha alcan-
arbitrariamente en unidades subordinadas, como aso- zado una etapa de equilibrio dinámico con los facto-
ciaciones, o más puntualmente como consociaciones. res del ambiente principalmente el clima.
Sin embargo, como ya se señaló, el diferente grado en En otro contexto, y en menor escala, la composi-
el conocimiento florístico de las comunidades vege- ción florística de los elementos subordinados también
tales de nuestro país dificulta en gran medida el clasi- tiene interés para completar la información anterior.
ficar unidades de vegetación basadas en la composi-
ción florística. 2. C LASIFICACIÓN Y NOMENCLATURA DE LA
Las consideraciones anteriores se hicieron pensan- VEGETACIÓN DE M ÉXICO
do en las comunidades vegetales, que poca o ninguna
(¿?) perturbación o disturbio han tenido como resul- La superficie del territorio nacional representa sólo
tado de actividades antropogénicas, es decir, la vege- un 15% del área total de la masa continental mun-
tación primaria. No obstante, una porción bastante dial; sin embargo, alberga casi el 10% de las plantas y
considerable de la vegetación que puebla el territorio animales terrestres conocidos. Se ha estimado que en
nacional está constituida por comunidades vegetales nuestro país hay entre 23,000 y 30,000 especies de
originadas a partir de la destrucción de la vegetación plantas superiores, lo cual colocaría a México con Bra-
primaria, las cuales pueden encontrarse en fases de sil, Colombia, Indonesia, China y Ecuador, en el gru-
recuperación, con una tendencia a restaurar la condi- po de países florísticamente más ricos. Pero México
ción original, o bien denotando claramente una eta- no sólo es rico en lo que respecta a flora sino también
pa sucesional secundaria, con un aspecto y una com- lo es en su vegetación, es decir, en las diferentes co-
posición florística muy diferentes a la original. Se munidades vegetales que pueblan su territorio. Prác-
estima que la vegetación secundaria ocupa alrededor ticamente todos los biomas existentes en el mundo se
del 45% del territorio nacional. localizan en el territorio nacional.
Dependiendo de la vegetación original, de su edad, La flora de una región determinada está constitui-
del ambiente bajo el cual se ha desarrollado y de otros da por el conjunto de taxa o taxones (especies, géne-
factores, se pueden diferenciar comunidades vegeta- ros, familias), esto es, su composición florística; por
les que corresponden a etapas sucesionales secunda- su parte, la vegetación está conformada por el agrupa-
rias, en las que predominan formas de vida arbóreas, miento de las formas de vida que tienen las especies
arbustivas y herbáceas. La composición florística para constituir las comunidades vegetales.
(principalmente las dominantes) de las diferentes eta- La ecología de la vegetación se refiere no solamen-
pas sucesionales, son elementos importan-tísimos te a la identificación de las comunidades vegetales (la
para entender la evolución, las tendencias sucesionales vegetación en si de un área), sino también pretende
y el dinamismo de la vegetación. determinar cómo están relacionadas estas comunida-
Vegetación climax. Etapa final de equilibrio diná- des entre sí y con los factores ambientales. El término
mico en la sucesión vegetal. Indica una etapa de ma- ecología de la vegetación es equivalente a la sociolo-
yor madurez en la sucesión. Es de entenderse que al- gía botánica de las escuelas europeas de ecología y a la
gunas series o sucesiones de la vegetación no van más sinecología (ecología de comunidades vegetales o
allá de cierto grado no muy elevado en su madurez, ecología vegetal) de los autores anglo-americanos.
como en el caso de la vegetación de las dunas o de las En sentido estricto, la sinecología se entiende como
praderas o pastizales. Algunos autores consideran que aquella parte de la ecología que “estudia las relaciones
esta etapa de equilibrio dinámico se logra principal- entre las colectividades vegetales o sinecias y su me-
mente con el factor clima y hablan de un climax dio”. En este sentido fue aceptado por la Ponencia de
climático, aunque no en el sentido clementsiano del nomenclatura del Congreso Internacional de Botáni-
término. Otros, por el contrario, consideran que la eta- ca de Bruselas.
pa de madurez y equilibrio dinámico de la comuni- Es importante mencionar que existen diferentes
dad vegetal se alcanza dentro del marco impuesto por criterios para clasificar a las comunidades vegetales.
el sustrato geológico o por el tipo de suelo y hablan Mueller-Dombois y Ellenberg (1974) mencionan los
entonces de un climax edáfico. Finalmente, algunos límites y posibilidades en la clasificación de la vegeta-
52 Clasificación y nomenclatura
través de la sobreposición de unidades 3. U NIDADES DEL PAISAJE
mapeables).
B.- Por análisis combinado de vegetación y me- Debido a las numerosas facetas o características de las
dio ambiente, haciendo énfasis sobre las comunidades y sus interacciones funcionales con el
interdependencias en un sentido funcional ambiente, es natural considerar que, tanto las carac-
(Mueller-Dombois y Ellenberg 1974). terísticas de las comunidades como las del ambiente
deben tomarse en cuenta conjuntamente en su clasi-
Por otra parte, Whittaker (1978), en un trabajo ficación. Las unidades del paisaje se han considerado
muy bien documentado distingue grandes enfoques en dos niveles:
en la clasificación de las comunidades vegetales. Paisajes. Se consideran todas las características para
definir las unidades geográficas o unidades del paisa-
1. U NIDADES FISONÓMICAS je: clima, sustrato geológico, topografía, flora, fauna,
tipos de comunidades naturales y la influencia del
Las primeras clasificaciones de la vegetación estuvie- hombre sobre el ambiente. Usando los paisajes como
ron basadas en su fisonomía y su estructura. La pri- un todo se tratan como unidades o se agrupan en cla-
mera estaba definida por los tipos estructurales de las ses, considerando sus principales características, re-
plantas o formas de crecimiento (por ejemplo, gra- sultan así los “tipos de paisaje”.
míneas o árboles latifoliados y caducifolios) que do- Micropaisajes. Partes homogéneas más pequeñas
minan o son más conspicuos en las comunidades. Es de la superficie terrestre pueden ser tratadas como
decir, las formas de vida o formas de crecimiento de ecosistemas, considerando conjuntamente a la co-
las plantas dominantes. munidad y su medio ambiente y ser así clasificados
Una comunidad tipo sobre un continente dado, defi- como tipos de micropaisajes. En Rusia la unidad lo-
nida por la dominancia de las formas de crecimiento cal de paisaje se ha designado como una biogeo-
(y los grandes rasgos del ambiente) es una formación. cenosis, este concepto ha tenido una influencia ex-
Un agrupamiento de formaciones similares que se pre- tensa sobre la clasificación de los bosques y tipos de
sentan en climas similares de los diferentes continentes biogeocenosis y otros aspectos de la ecología.
es una formación-tipo. Estos conceptos han sido la base
de extensas investigaciones en biogeografía. Los ecólo- 4. Á REAS BIÓTICAS
gos interesados tanto en plantas como en animales a
veces han usado como unidades correspondientes al En algunos enfoques las áreas geográficas de las espe-
bioma y al “bioma-tipo”. cies se enfatizan como base para dividir la superficie de
la tierra en unidades bióticas. Entre las especies se dis-
2. U NIDADES AMBIENTALES tinguen los aspectos de formas de crecimiento y tipos
de respuesta ecológica. Estos tipos de respuesta ecoló-
Las unidades fisonómicas clasifican a la vegetación por gica se prefieren a las formas de vida tradicionales.
su estructura como una expresión del medio ambien- El espectro de formas de crecimiento contribuye a
te. Es posible tomar este enfoque y clasificar los am- la caracterización de la biocenosis-tipo y permite su
bientes por sí mismos, guiados por la idea de que las comparación con otras biocenosis. Las grandes
unidades ambientales también podrían ser caracteri- biocenosis de clima y suelo normales en una faja de
zadas por diferencias en la estructura. Algunos siste- vegetación se denominan fitocenosis regionales.
mas de clasificación de climas (Köppen o Thornthwai- Aunque la definición de las fajas o cinturones de
te) pretenden definir unidades climáticas que podrían vegetación son en principio florísticos, corresponden,
corresponder a grandes formaciones-tipo. por lo general, a tipos de vegetación regionales que
Algunos especialistas han tratado de definir zonas pueden reconocerse por su fisonomía y dominancia.
altitudinales basándose principalmente en el clima. En los Estados Unidos de América, Dice (1943)
Holdridge (1947) realiza una clasificación de las zo- reconoció como provincias bióticas a las unidades
nas climáticas empleando tanto la temperatura como geográficas caracterizadas por el clima, la fisiografía,
las condiciones de humedad y pretende asignar las for- los suelos y las comunidades bióticas mayores que se
maciones-tipo del mundo a éstas. desarrollan en función de éstas. Las provincias bióticas
54 Clasificación y nomenclatura
pertenecer a diferentes unidades y es posible que no bución está centrada en o limitada en buena medida
exista una correspondencia simple entre estas unida- a una comunidad tipo determinada.
des cuando se observan en una amplia gama de am- La unidad básica es la asociación. Las asociaciones
bientes. Este enfoque sinusial de la vegetación tiene se agrupan en alianzas, éstas en órdenes, las cuales, a
una larga historia (sinusia, synusia, conjunto de plan- su vez, lo hacen en clases, para producir una jerarquía
tas que en una comunidad tiene la misma forma de formal de clasificación de la comunidad. Una comu-
vida y pertenecen al mismo estrato; serían equivalen- nidad tipo o unidad de cualquier nivel puede deno-
tes a las simorfias de Huget del Villar). A estas unida- minarse un Syntaxon. Las unidades mayores se pue-
des de clasificación se les llama “uniones”. den definir por la especie-carácter (o especie-clave).
Es posible clasificar también a las comunidades por Por su parte, las asociaciones pueden dividirse en
combinaciones de uniones (o de especies dominan- subasociaciones y éstas últimas en variantes y facies
tes de los estratos). Según este enfoque las comunida- como unidades de niveles más bajos.
des vegetales, una combinación de uniones A, B y C, y
la otra unión A, D y C, pertenecen a diferentes comu- 12. S ITIOS DE PASTIZAL
nidades tipo. La clasificación de la vegetación por com-
binaciones de estratos dominantes fue desarrollada En México la Comisión técnico consultiva para la de-
por la escuela de Upsala. finición regional de los coeficientes de agostadero
(COTECOCA) divide los tipos de vegetación o tipos ve-
9. T IPOS DE SITIOS FORESTALES getativos en “sitios de pastizal”. Los considera “áreas
de terreno que tienen tal combinación de factores edá-
Los tipos de sitios forestales pueden definirse por la ficos, topográficos, climatológicos y vegetativos que
composición del sotobosque y usados para indicar el la hacen diferente en potencial forrajero a las áreas
medio ambiente y su potencial para el crecimiento de adyacentes”. Para cada estado de la República dicha
los árboles del dosel superior. Estos sitios tipo de bos- comisión ha diferenciado y cartografiado tanto los ti-
que se agruparon en clases por condiciones de hume- pos de vegetación como los sitios de pastizal, algunos
dad y se arreglaron en series ecológicas en relación a 1:500,000 y otros a 1:1,000,000.
con los gradientes ambientales mayores.
B. L A C LASIFICACIÓN DE LA VEGETACIÓN DE
10. C LASIFICACIONES NUMÉRICAS M ÉXICO
Se basan directamente en mediciones de similitud re- Los antecedentes sobre la vegetación de la cubierta ve-
lativa, ya sea de la distribución de especies o la com- getal se remontan a los trabajos de Martens y Galeotti
posición de las muestras. Por ejemplo, Goodall (1953) (1842) y Richard y Galeotti (1844). Hacia 1899 Ra-
usó la ausencia de correlación entre especies como un mírez establece la diferencia de las regiones geográfi-
criterio para la homogeneidad de las unidades de ve- co botánicas de México, ya esbozadas en el trabajo de
getación de niveles bajos. La vegetación con este en- Martens y Galeotti (op. cit.), aunque dicha obra re-
foque se concibe como un patrón multidimensional sultó más bien una clasificación climática del país en
o red de trabajo de variación, en el cual el nodum donde distingue lo que Ramírez llama regiones geo-
(nodo) es un punto de referencia abstracto. gráfico-botánicas.
Los trabajos más antiguos en los que se comienza
11. U NIDADES FLORÍSTICAS a abordar el problema de la clasificación de la vegeta-
ción de México son los de Ochoterena (1918 y 1923)
Finalmente, es posible basar la clasificación de la ve- y en especial el de 1937 sobre los esquemas biotípicos
getación en la composición florística de las comuni- y sinecias característicos de las regiones geográfico bo-
dades, sin menoscabo de las técnicas numéricas. Las tánicas de México. En él ubica para cada una de sus
muestras de vegetación (relevés, muestreos) se agru- regiones geográficas las formas de vida y las sinecias o
pan en comunidades tipo por similitud en la compo- comunidades vegetales que las conforman, comple-
sición florística, especialmente por la representación tándolo con fotos, descripciones y listas breves de las
de las especies carácter (o especies clave), cuya distri- especies más características. Por su parte, el trabajo
56 Clasificación y nomenclatura
Con el enfoque fisonómico estructural para la cla- consociato en la nomenclatura de sociabilidad de H.
sificación se hace uso de una serie de términos y con- del Villar, y que indica el dominio de una sola especie
ceptos que es conveniente aclarar. Así, la fisonomía en en la asociación.
geobotánica es el carácter de la formación dado por la Formación: término introducido por Grisebach en
forma biológica de sus componentes. La forma bioló- 1838, con un sentido claramente fisonómico. La Co-
gica (sinónimo, biotipo) resulta la categoría donde se misión de nomenclatura propuso definirla como “la
incluyen los vegetales (independientemente de su po- expresión actual de determinadas condiciones de vida”,
sición sistemática) que concuerdan fundamentalmen- añadiendo que “se compone de asociaciones que se
te en su estructura morfológico–biológica y de un modo diferencian en su composición florística pero coinci-
especial en los caracteres relacionados con la adapta- den en primer término en las condiciones estacionales
ción al ambiente ecológico. Por ejemplo: árbol, arbus- y en segundo lugar en sus formas biológicas.
to, hierba, etc., corresponden a formas biológicas. Actualmente hay una tendencia clara a establecer
El biotipo es el conjunto de fenotipos que corres- una diferencia neta entre formación y asociación, con-
ponden al mismo genotipo. Es sinónimo de forma bio- servando estas palabras sus valores etimológicos e his-
lógica y de tipo biológico. Por su parte, la fenología es tóricos.
la forma contracta de fenomenología: estudio de los Por su parte, H. del Villar definió la formación
fenómenos biológicos acomodados a cierto ritmo pe- como: “Una cohabitación botánica individualizada
riódico, como la brotación, la florescencia, la madura- por la forma biológica que en ella domina”. Equivale,
ción de los frutos, etc. Como es natural, estos fenóme- por lo tanto, a la sinecia o fitocenosis (desde el punto
nos se relacionan con el clima de la localidad en que de vista biotípico). Así, la formación puede expresar-
ocurren y viceversa; de la fenología se pueden sacar se en términos comunes como bosque, prado, estepa,
consecuencias relativas al clima y especialmente al sabana, espinar, chaparral, etc., o más técnicamente:
microclima, cuando ni uno ni otro se conocen debida- bosque perennifolio esclerófilo.
mente. Por su etimología, es el estudio de los fenóme- Mueller–Dombois y Ellenberg (1974) consideran
nos que se suceden en el desarrollo de una especie o de las formaciones, como aquellas comunidades vegeta-
una sinecia. les dominadas por una forma de vida particular (ár-
La fenología de una sinecia depende no sólo de la bol, arbusto, subfrutice) y que se desarrollan en hábitat
naturaleza de sus componentes y del dinamismo del similares.
medio, sino también de la influencia recíproca entre Tipo de vegetación: es una unidad fitogeográfica
sus componentes: así, en un bosque caducifolio, el muy amplia de tipo ecológico y fisonómico; por ejem-
periodo áfilo ofrecerá un medio favorable para las plo el bosque, el prado, etc.
plantas heliófilas. Bioma (biomes): es el término originalmente pro-
Sinecología: es el término geobotánico que, en sen- puesto por Clements (1916) con el significado de co-
tido amplio, es sinónimo de fitosociología y en un sen- munidad biótica, integrada por plantas y animales. Pos-
tido estricto es la parte de la ecología que “estudia las teriormente, Shelford (1935), Carpenter (1939) y otros
relaciones entre las colectividades vegetales o sinecias han precisado su sentido y le han dado una extensión
y su medio”, tal como ha sido aceptado desde 1910 en coincidente con la de formación clímax. Según estos
el Congreso Internacional de Bruselas. autores, el bioma se caracteriza por la uniformidad
Sociación (del latín sociatio, onis, asociación). Algu- fisonómica de la clímax vegetal y por los animales influ-
nos geobotánicos norteamericanos dan este nombre a yentes; posee una constitución biótica característica.
las “sociedades” de carácter periódico, es decir, a los gru- Asociación: Se le atribuye a Humboldt (1805) el
pos de “subdominantes” que sólo tienen un papel im- empleo de este término por vez primera para hacer
portante en la vegetación durante una época del año. referencia a la composición florística (es decir, siste-
La sucesión. Se considera como una serie de cam- mática de la colectividad vegetal). Con esta significa-
bios florísticamente distinguibles en las comunidades ción fue propuesta por Flahault en el Congreso de Bo-
vegetales a lo largo del tiempo (Moravec 1992). tánica de París en 1900.
Consociación: concepto utilizado por los geobo- La Comisión de nomenclatura del Congreso de
tánicos norteamericanos, y que sirve para caracteri- Bruselas 1910 la definió como: “una colectividad ve-
zar la dominancia de una especie; equivalente a getal de composición florística determinada, unidad
58 Clasificación y nomenclatura
Bosque tropical mediano subcaducifolio (Am Aw) Bosque tropical alto perennifolio.
Foto: Claudio Contreras Foto: Claudio Contreras Herbazal flotante. Foto: Claudio Contreras
1. C RITERIOS PARA UNA PROPUESTA DE d) Caducifolia (mas de 75% de las especies caduci-
CLASIFICACIÓN Y NOMENCLATURA DE LA folias).
VEGETACIÓN DE M ÉXICO 3. Tamaño de las formas de vida
a) Alto
Para describir y denominar la fisonomía, la estructu- Arbol: 30 m o más
ra y la fenología de las comunidades vegetales en la Matorral: 2 a 4 m
nueva propuesta, tomamos en consideración las ca- b) Mediano
racterísticas de las formas de vida y de la vegetación Arbol: 15 a 30 m
propuestas en parte por Dansereau (1957) y Miranda Matorral: 1 a 2 m
y Hernández X. (I963): Hérbacea 0.5 a 2 m
c) Bajo
1. Forma de vida Arbol: 4 a 15 m
a) Arbol Matorral: 1 m
b) Arbusto ( o mata) Hérbacea: menor de 0.5 m
c) Hierba 5. Textura y consistencia de hojas y tallos.
d) Liana o trepadora a) Pergaminosa
b)Suave
2. Función (las formas de vida y/o las comunidades c) Membranosa
pueden ser perennifolias o caducifolias. Sólo las comu- e) Esclerófila, coriácea o durifolia
nidades vegetales pueden ser subperennifolias o f) Tallo carnoso o crasicaule
subcaducifolias, dependiendo del porcentaje de elemen- g) Hoja carnosa o crasifolia
tos de la comunidad que pierdan o conserven el follaje). h)Inerme
i) Espinosa
a) Siempre verde o perennifolia ( más del 75 hasta 6. Cobertura
el 100% de las especies dominantes pierden el a) Muy compacta (mayor de 200 %)
follaje). b)Compacta o continua (de 100 a 200 %)
b) Subperennifolia (25 a 50% de las especies c) Abierta o discontinua (de 50 a 90 %)
caducifolias). d)Dispersa (de 5 a 50 %)
c) Subcaducifolia (50 a 75% de las especies cadu- Muy dispersa o desierta (menos de 5 %).
cifolias).
Biomas
Series de formaciones
Vegetación zonal Formaciones
Asociaciones
Consociaciones
ZONA TROPICAL: TRÓPICO SECO
Y TRÓPICO HÚMEDO
Biomas
Vegetación azonal Series de formaciones
Formaciones
Asociaciones
Consociaciones
Biomas
Series de formaciones
Vegetación zonal Formaciones
Asociaciones
Consociaciones
ZONA TEMPLADA
Biomas
Series de formaciones
Vegetación azonal Formaciones
Asociaciones
Consociaciones
Biomas
Series de formaciones
Vegetación zonal Formaciones
Asociaciones
Consociaciones
ZONA ÁRIDA Y SEMIÁRIDA
Biomas
Series de formaciones
Vegetación azonal Formaciones
Asociaciones
Consociaciones
Ante todos estos problemas, enfoques y perspectivas La propuesta permite que las unidades de clasifica-
en relación con la clasificación de la vegetación, con- ción de la vegetación se puedan representar cartográfi-
sidero que una clasificación basada en rasgos fisonó- camente en diferentes escalas. Las características
micos estructurales y fenológicos proporciona los ele- florísticas se pueden usar para ayudarnos a definir co-
mentos más adecuados para diferenciar y clasificar las munidades vegetales, tanto en escalas mayores, como
comunidades vegetales que pueblan el territorio na- menores. Es de recalcar que no se sigue un sistema je-
cional. Los rasgos ecológicos como características del rárquico basado en la florística, como en la escuela de
suelo, diferencias en sustrato geológico, modificacio- Braun–Blanquet, Rivas-Martínez o Zurich-Montpellier.
nes relacionadas con cambios en el uso del suelo de- La propuesta resalta las diferencias entre vegeta-
bidos a actividades humanas pueden ayudar a definir ción zonal y azonal, y aunque no se tiene una catego-
con más precisión las unidades de vegetación. ría para condiciones intermedias de la expresión de la
A niveles muy locales, la composición florística, es vegetación a lo largo de un gradiente (ecotonos), es-
indudablemente un factor extraordinariamente útil tos pueden clasificarse y denominarse haciendo hin-
para diferenciar las unidades menores de clasificación capié en su condición de ecotonía.
de la vegetación. La insistencia de destacar los conceptos de zonas
La propuesta está básicamente orientada hacia la áridas, semiáridas, tropical y templadas, espero que
vegetación primaria, es decir aquellas comunidades que permitan aclarar la confusión que hasta la fecha se ha
poca o ninguna influencia antropógena han tenido. Sin presentado.
embargo las comunidades vegetales secundarias e in- Hasta donde fue posible, los aspectos nomencla-
ducidas pueden agruparse en el esquema propuesto. turales trataron de ajustarse al sistema de clasificación
Aunque la hipótesis del Continuum, no se descar- de las formaciones vegetales del mundo de la UNESCO
ta totalmente en esta propuesta, si se toman en consi- y en las descripciones de las unidades reconocidas se
deración los cambios en la fisonomía, la estructura y revisaron los nombres de los conjuntos de vegetación
la composición florística de la vegetación azonal y son reconocidos.
objeto de diferenciación y clasificación.
Asimismo, la propuesta se basa en la vegetación
real (existente), pero puede ser usada para la vegeta-
ción potencial.
CUADRO 1. PROYECTO DE CLASIFICACIÓN DE LAS PRINCIPALES FORMACIONES VEGETALES DE MÉXICO EN EL MARCO DE UNA CLASIFICACIÓN
GENERAL DE LAS FORMACIONES VEGETALES TROPICALES Y SUBTROPICALES
A - FORMACIONES FORESTALES
Casos particulares
Bosque denso seco deciduo o semi-deciduo (o Bosque yucateco de Achras zapota sobre calizas (Campeche, Quintana Roo).
subdeciduo)
Bosque denso seco bajo deciduo y matorral deci- Bosque yucateco de llanura sobre calizas (Yucatán)
duos) Matorrales y bosques bajos sobre pendientes de la vertiente pacifica de la
Sierra Madre del Sur y de la Sierra de Chiapas (Oaxaca, Chiapas)
Matorrales y bosques bajos de la depresión de Chiapas)
Bosque montañoso denso frondoso deciduo o Bosque de liquidambar (vertiente atlántica de las Sierra orientales)
semi - deciduo (Veracruz, Chiapas)
(Continúa)
Manglar
Bosque periódicamente inundado
Matorrales periódicamente inundados Matorrales de Haematoxylon campechianun (tintal de Yucatán)
Bosques pantanosos
Galerías forestales Galerías de Taxodium mucronatum (Chiapas)
I. Bosques claros
II. Estepas herbáceas o de suculentos o de vege- Estepas de bromeliáceas (Hechtia) y de agaves (Puebla).
tales enanos semi-leñosos
70 Anexos
CUADRO 2. TIPOS DE VEGETACIÓN DE ACUERDO CON COTECOCA
72 Anexos
CUADRO 4. TIPOS DE VEGETACIÓN
RZEDOWSKI (1988) MIRANDA Y HERNÁNDEZ X. (1963) RZEDOWSKI (1966) FLORES ET AL. (1971)
Bosque tropical Selva alta perennifolia, selva alta Bosque tropical Selva alta perennifolia, selva
perennifolio o mediana subperennifolia perennifolio mediana subperinnifolia (en
parte)
Bosque tropical Selva baja caducifolia Bosque tropical deciduo Selva baja caducifolia
caducifolio (en parte)
Bosque espinoso Selva baja subperennifolia (en Bosque espinoso, mezqui- Selva baja caducifolia (en par-
parte), selva baja espinosa pe- tal extradesértico te), selva baja subperennifo-
rennifolia, selva baja espinosa lia, mezquital (en parte)
caducifolia
Matorral xerófilo Matorral espinoso con espinas Matorral desértico micró- Mesquital (en parte), chapa-
laterales, cardonales, tetecheras, filo, matorral desértico ro- rral, matorral submontano,
etc., izotales, nopaleras, matorral setófilo, matorral crasicau- matorral crasicaule, matorral
espinoso con espinas terminales, le, matorral submontano, desértico rosetófilo, matorral
matorral inerme parvifolio, ma- encinar arbustivo desértico micrófilo
gueyales, lechuguillales, guapilla-
les, etc; chaparrales, vegetación de
desiertos áridos arenosos
Bosque de coniferas Pinares, bosque de abetos u oya- Encinar y pinar (en parte) Bosque de pino, bosque
meles. de oyamel
Bosque mesófilo de Selva mediana o baja perenifolia, Bosque decidfuo templado Bosque caducifolio
montaña bosque caducifolio (en parte)
Manglar, popal
Vegetación acuática y Manglar, popal, tulares, carriza-
subacuática les, etc., bosque caducifolio (en
parte)
74 Anexos
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