Carbon

Para otros usos de este término, véase
Carbón (desambiguación).
Carbón tipo hulla.
El carbón o carbón mineral es una roca sedimentaria organógena de color negro, muy rica en carbono y con
cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno.
Principalmente es utilizada como combustible fósil.1 La mayoría del carbón explotado se formó a partir de los
vegetales que crecieron durante los períodos Carbonífero (hace 359 a 299 millones de años)
y Cretácico (hace 145 a 66 millones de años), al ser ambos períodos de gran extensión temporal y situarse
gran parte de los medios sedimentarios favorables para su acumulación y conservación en latitudes
intertropicales.2 Es un recurso no renovable.3
Formación[editar]
Artículo principal: Carbonificación
Principales tipos de carbón
El carbón se origina por la descomposición de vegetales terrestres que se acumulan en

zonas pantanosas, lagunares o marinas, de poca profundidad.45 Los restos vegetales se van acumulando en
el fondo de una cuenca. Quedan cubiertos de agua y, por lo tanto, protegidos del aire, que los degradaría.
Comienza una lenta transformación por la acción de bacterias anaerobias, un tipo de microorganismos que no
necesitan oxígeno para vivir. Con el tiempo se produce un progresivo enriquecimiento en carbono.
Posteriormente pueden cubrirse con depósitos arcillosos, lo que contribuirá al mantenimiento del ambiente
anaerobio, adecuado para que continúe el proceso de carbonización. Se estima que una capa de carbón de
un metro de espesor proviene de la transformación por diferentes procesos durante la diagénesis de más de
diez metros de limos carbonosos.6

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