Placas Tectonicas (Informe)

República Bolivariana de Venezuela
Ministerio del poder Popular para la Educación
Universidad Nueva Esparta
Placas tectónicas en el mundo y en Venezuela
Rafael González
27.238.518
Introducción
La tectónica de placas debe su nombre a las placas que envuelven toda la tierra.

Ellas representan la litósfera rígida que comprende la corteza terrestre y el manto
superior. Las placas flotan encima de la astenósfera que, por su fundición parcial,
es plástica.
La teoría establece que la corteza terrestre se divide en más de veinte pedazos

llamados placas tectónicas, como si fueran las piezas de un rompecabezas, pero
en movimiento. Las siete placas mayores son la del Pacífico, Eurasiática, Africana,
Norteamérica, Antárctica, Suramérica, y la Indo-Australiana. Estas placas varían
en tamaño y espesor (de 10-150 millas de espesor) y están ubicadas debajo de
los océanos y continentes. Son inmensas losas de roca de la corteza terrestre que
combinada con la parte superior del manto componen la litósfera de la Tierra.
Estas placas a la vez flotan sobre una capa de rocas semifluidas que se le conoce
como la astenósfera, la cual está debajo de la parte superior del manto. El calor
interno del planeta ocasiona que haya movimiento en las rocas subterráneas, y
éstas a la vez mueven las placas tectónicas en diferentes direcciones. Por lo tanto,
la acción sísmica y volcánica es principalmente en los bordes o límites de las
placas.
Desarrollo
¿Qué son las placas tectónicas?

Las placas tectónicas o placas litosféricas son los distintos fragmentos en que se
divide la litósfera terrestre, o sea, la capa más superficial del planeta, donde están
incluidas la corteza y la parte superior del manto terrestre. En sus bordes se
concentra la actividad sísmica, volcánica y orogénica.
Esto último se debe a que las placas tectónicas se hallan en constante movimiento
sobre la astenosfera, una zona más o menos viscosa del manto superior,
conforme a lo establecido en la teoría de Tectónica de placas.
No se sabe demasiado en la actualidad de la naturaleza de las placas tectónicas,

más allá de que son rígidas y que sus desplazamientos producen fenómenos
geológicos cuyo impacto podemos medir y conocer, como los sismos y terremotos,
los volcanes. Pueden provocar incluso la génesis de las cadenas montañosas y
las cuencas sedimentarias. Este es un fenómeno activo únicamente en el planeta
Tierra. Sin embargo, existe evidencia de que otros planetas tuvieron, alguna vez,
fenómenos tectónicos similares.
La teoría de la Tectónica de placas, que explica estos fenómenos, fue formulada

entre 1960 y 1970, y es el resultado de más de dos siglos de observaciones
geofísicas y geoquímicas, así como de los hallazgos, a menudo indescifrables, del
registro fósil y geológico. Fue formulada partiendo de la teoría de la Deriva
continental desarrollada en 1912 por el alemán Alfred Wegener (1880-1930).
Tipos de placas tectónicas

Existen dos tipos de placas tectónicas en el mundo: la oceánicas y las
continentales.
 Placas oceánicas. Aquellas cubiertas íntegramente por la corteza oceánica, o

sea, el suelo de los océanos, de modo que están sumergidas en toda su
extensión. Son delgadas, compuestas principalmente por hierro y magnesio.
 Placas continentales. Aquellas cubiertas parcialmente por la corteza
continental, o sea, por los continentes mismos, son el tipo más predominante
de placa tectónica y poseen generalmente una parte continental y otra
sumergida en el agua de los mares.
Principales placas tectónicas
En total, nuestro planeta posee 56 placas tectónicas, de las cuales 14 vendrían a
ser las más importantes. Éstas son:
 La placa africana. Cubre el continente africano en su totalidad y se extiende

hacia el océano a su alrededor, excepto en su zona norte.
 La placa antártica. Cubre la Antártida por completo, extendiéndose luego por
los océanos circundantes a lo largo de sus casi 17 millones de kilómetros
cuadrados.
 La placa arábiga. Se encuentra bajo la península arábiga y parte del llamado
Oriente Próximo, proviene de una fracturación de la placa africana y guarda el
43% de las reservas de gas y el 48% de las de petróleo del mundo.
 La placa de Cocos. Subyace al océano Pacífico en la región de la costa
occidental de América central, justo al lado de la placa del Caribe, bajo la cual
forma los arcos volcánicos de la región centroamericana.
 La placa de Nazca. Ubicada bajo el océano Pacífico oriental, frente a las
costas de Perú, Ecuador y Colombia, así como las regiones centro y norte de
Chile, se encuentra subducida a la placa sudamericana, formando así la
cordillera de los Andes.
 La placa de Juan de Fuca. Una pequeña placa ubicada al costado occidental
de la placa norteamericana, en las costas del Pacífico de los estados
California, Oregón, Washington y la Columbia Británica. Ésta, junto a la placa
de Cocos y la placa de Nazca, proviene de la desintegración de la antigua
placa de Farallón hace alrededor de 28 millones de años.
 La placa del Caribe. Como su nombre lo indica, se ubica en la región
caribeña, al norte de Sudamérica y al este de Centroamérica, extendiéndose
por 3,2 millones de kilómetros cuadrados. Abarca una porción continental
centroamericana (Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa
Rica, Panamá y el estado mexicano de Chiapas), así como la totalidad de las
islas del mar Caribe.
 La placa del Pacífico. Una de las de mayor tamaño del planeta, abarca casi la
totalidad del océano del mismo nombre, y presenta numerosos “puntos
calientes” y zonas sísmicas o volcánicas, especialmente hacia Hawái.
 La placa euroasiática. Abarcando un territorio de 67.800.000 kilómetros
cuadrados, esta enorme placa abarca toda Eurasia (Europa y Asia enteras),
con la excepción del subcontinente indio, Arabia y de parte de Siberia.
También se extiende varios kilómetros sobre la parte oriental del océano
Atlántico Norte.
 La placa filipina. Ubicada en el océano Pacífico, al este de las Filipinas, es
una placa en subducción justo en la región de la fosa de las Marianas. Es
bastante pequeña en comparación a sus vecinas.
 La placa indoaustraliana. Como su nombre lo sugiere, esta placa se extiende
desde la frontera de la India con China y Nepal, a lo largo de todo el
subcontinente indio, el océano Índico y la totalidad de Australia y la Melanesia,
culminando en Nueva Zelanda. Es el resultado de la fusión de las antiguas
placas Índica y Australiana hace unos 50 millones de años.
 La placa norteamericana. En ella se asientan América del Norte en su
totalidad, incluida Groenlandia, así como los archipiélagos de Cuba, Las
Bahamas, la mitad de Islandia, y parte de los océanos Atlántico Norte, Glaciar
Ártico y del territorio Siberiano. Es la placa de mayor tamaño del planeta.
 La placa de Scotia. Ubicada en la unión de los océanos Pacífico, Atlántico y
Glaciar Antártico, al sur de América del Sur. Es una placa pequeña y
relativamente reciente, nacida en el Cenozoico. Posee una intensa actividad
sísmica y volcánica.
 La placa sudamericana. Tal y como el continente con que comparte su
nombre, esta placa se encuentra por debajo de la totalidad de Sudamérica,
extendiéndose además en dirección sureste hacia el océano Atlántico Sur.
Placas tectónicas en Venezuela
Venezuela está comprendida entre dos placas: la Placa del Caribe y la Placa
Sudamericana; la primera se mueve hacia el oeste y su límite oriental se asocia al
arco de islas antillanas. La geofractura que pasa por la costa centro-oriental y por
la Cordillera de Mérida comprende un borde entre las placas antes mencionadas.
Los desplazamientos a ambos lados de dicha geofractura indican una especie de
movimiento de rotación en el borde sur de la placa caribeña.
Una de las evidencias de este contacto es la intensidad sísmica (fallas de Boconó
y de El Pilar), siendo Los Andes y las montañas costeras zonas de alta sismicidad.
Estudios recientes (finales del siglo XX), a través de la utilización de aparatos
de GPS, demostraron que la Placa del Caribe, en la parte norte del estado Sucre,
se mueve a razón de un centímetro por año en dirección hacia el este.
En resumen, los efectos más recientes de la tectónica de placas han dado origen
en Venezuela a los sistemas montañosos andinos y costeros; a la par de esta
orogénesis, los agentes externos han removido en los paisajes montañosos
grandes volúmenes de sedimentos que han colmatado a grandes regiones como
los Llanos, el delta del Orinoco y la depresión del lago de Maracaibo.
La inestabilidad tectónica reciente también ha sido responsable de que una parte
de los Llanos (estados Anzoátegui y Monagas) haya sido ligeramente levantada
con respecto al nivel del mar, dando como resultado paisajes de extensas mesas
disectadas.

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