Un accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando se interrumpe o se reduce el suministro de

sangre a una parte del cerebro, lo que impide que el tejido cerebral reciba oxígeno y nutrientes. Las
células cerebrales comienzan a morir en minutos.

Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica, y el tratamiento inmediato es crucial. La acción

temprana puede reducir el daño cerebral y otras complicaciones.

La buena noticia es que actualmente muchos menos estadounidenses mueren a causa de un accidente
cerebrovascular que en el pasado. Los tratamientos efectivos también pueden ayudar a prevenir la
discapacidad por un accidente cerebrovascular.

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Bibliografía: Mayo Clinic Family Health Book (Libro de Salud Familiar de Mayo Clinic) 5.ª edición

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Síntomas

Si tú o alguien con quien estás puede estar sufriendo un accidente cerebrovascular, presta especial
atención al momento en que comenzaron los síntomas. Algunas opciones de tratamiento son más
eficaces cuando se administran poco después de que comienza el accidente cerebrovascular.

Los signos y síntomas del accidente cerebrovascular incluyen:

Dificultad para hablar y entender lo que otros están diciendo. Se puede experimentar confusión,
dificultad para articular las palabras o para entender lo que se dice.

Parálisis o entumecimiento de la cara, el brazo o la pierna. Puedes desarrollar entumecimiento

repentino, debilidad o parálisis en la cara, el brazo o la pierna. Esto a menudo afecta solo un lado del
cuerpo. Trata de levantar ambos brazos por encima de la cabeza al mismo tiempo. Si un brazo comienza
a caer, es posible que estés sufriendo un accidente cerebrovascular. Además, un lado de la boca puede
caerse cuando trates de sonreír.

Problemas para ver en uno o ambos ojos. Repentinamente, puedes tener visión borrosa o ennegrecida
en uno o ambos ojos, o puedes ver doble.

Dolor de cabeza. Un dolor de cabeza súbito y grave, que puede estar acompañado de vómitos, mareos o
alteración del conocimiento, puede indicar que estás teniendo un accidente cerebrovascular.

Problemas para caminar. Puedes tropezar o perder el equilibrio. También puedes tener mareos
repentinos o pérdida de coordinación.

Cuándo consultar al médico

Busca atención médica de inmediato si notas cualquier signo o síntoma de un accidente cerebrovascular,
incluso si parece que vienen y se van, o desaparecen por completo. Verifica lo siguiente:

Cara. Pídele a la persona que sonría. ¿Se cae un lado de la cara?

Brazos. Pídele a la persona que levante ambos brazos. ¿Un brazo tiende a caer? ¿O no puede levantar un
brazo?

Habla. Pídele a la persona que repita una frase simple. ¿Arrastra las palabras o habla de manera extraña?

Tiempo. Si observas cualquiera de estos signos, llama al 911 o a un servicio de emergencias médicas de
inmediato.

Llama al 911 o al número local de emergencias de inmediato. No esperes a ver si los síntomas
desaparecen. Cada minuto cuenta. Cuanto más tiempo se demore en tratar un accidente
cerebrovascular, mayores serán las posibilidades de daño cerebral y discapacidad.

Si sospechas que la persona con la que te encuentras está teniendo un accidente cerebrovascular, vigílala
cuidadosamente mientras esperas la ayuda de emergencia.

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Causas

There are two main causes of stroke: a blocked artery (ischemic stroke) or leaking or bursting of a blood
vessel (hemorrhagic stroke). Some people may have only a temporary disruption of blood flow to the
brain, known as a transient ischemic attack (TIA), that doesn't cause lasting symptoms.

Accidente cerebrovascular isquémico

Accidente cerebrovascular isquémico

Accidente cerebrovascular isquémico

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Este es el tipo más común de accidente cerebrovascular. Ocurre cuando los vasos sanguíneos del cerebro
se estrechan o se bloquean, lo que causa una importante reducción del flujo sanguíneo (isquemia). Los
vasos sanguíneos se bloquean o se estrechan debido a la acumulación de depósitos de grasa o de
coágulos sanguíneos u otros desechos que se desplazan por la sangre (con más frecuencia desde el
corazón) y se alojan en los vasos sanguíneos del cerebro.

Algunas investigaciones iniciales muestran que la infección por COVID-19 puede aumentar el riesgo de
sufrir un accidente cerebrovascular isquémico, pero se requieren más estudios.

Accidente cerebrovascular hemorrágico

El accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro gotea o se

rompe. Las hemorragias cerebrales pueden ser el resultado de muchas afecciones que afectan los vasos
sanguíneos. Los factores relacionados con el accidente cerebrovascular hemorrágico incluyen los
siguientes:

Presión arterial alta no controlada

Sobretratamiento con anticoagulantes

Bultos en puntos débiles de las paredes de los vasos sanguíneos (aneurismas)

Traumatismo (como un accidente automovilístico)

Depósitos de proteína en las paredes de los vasos sanguíneos que provocan debilidad en la pared del
vaso (angiopatía amiloide cerebral)

Accidente cerebrovascular isquémico que causa hemorragia

Una causa menos común de sangrado en el cerebro es la ruptura de una maraña anómala de vasos
sanguíneos de paredes delgadas (malformación arteriovenosa).

Accidente isquémico transitorio

Un accidente isquémico transitorio, al que a veces se lo llama mini accidente cerebrovascular, es un

período temporal de síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular. Un accidente isquémico
transitorio no causa daño permanente. Un accidente isquémico transitorio se produce por una
disminución temporal del suministro de sangre a una parte del cerebro, que puede durar tan solo cinco
minutos.

Al igual que con el accidente cerebrovascular isquémico, el accidente isquémico transitorio ocurre
cuando un coágulo o restos reducen o bloquean el flujo sanguíneo a parte del sistema nervioso.

Solicita atención de emergencia incluso si crees que tuviste un accidente isquémico transitorio porque
tus síntomas mejoraron. No es posible saber si estás teniendo un accidente cerebrovascular o un
accidente isquémico transitorio según solo los síntomas. Si tuviste un accidente isquémico transitorio,
significa que puedes tener una arteria parcialmente bloqueada o estrechada que va al cerebro. Tener un
accidente isquémico transitorio aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular más adelante.

Factores de riesgo

Muchos factores pueden aumentar el riesgo de padecer un accidente cerebrovascular. Los factores de
riesgo potencialmente tratables de un accidente cerebrovascular incluyen los siguientes:

Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida

Tener sobrepeso u obesidad

Inactividad física

Beber en exceso o darse atracones de bebida

Uso de drogas ilegales como la cocaína y la metanfetamina

Factores de riesgo médicos

Hipertensión arterial

Fumar cigarrillos o la exposición al humo de segunda mano

Colesterol alto

Diabetes

Apnea obstructiva del sueño

Enfermedad cardiovascular, que incluye insuficiencia cardíaca, defectos cardíacos, infección cardíaca o
ritmo cardíaco irregular, como fibrilación auricular
Antecedentes personales o familiares de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o accidente
isquémico transitorio

Infección por COVID-19

Entre otros factores asociados con un riesgo más alto de accidente cerebrovascular, se incluyen los
siguientes:

Edad: las personas de 55 años o mayores corren un riesgo más alto de sufrir un accidente
cerebrovascular que las personas más jóvenes.

Raza o etnia: las personas afroamericanas e hispanas corren un riesgo más alto de sufrir un accidente
cerebrovascular que las personas de otras razas o etnias.

Sexo: los hombres corren un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular que las mujeres. Por lo
general, las mujeres son mayores cuando tienen accidentes cerebrovasculares, y tienen más
probabilidades de morir a causa de ellos que los hombres.

Hormonas: el uso de píldoras anticonceptivas o terapias hormonales que incluyen estrógeno aumenta el
riesgo.

Complicaciones

Un accidente cerebrovascular a veces puede causar discapacidades temporales o permanentes, según

cuánto tiempo el cerebro carece de flujo sanguíneo y qué parte fue afectada. Entre las complicaciones,
se incluyen las siguientes:

Parálisis o pérdida del movimiento muscular. Puedes quedar paralizado de un lado del cuerpo o perder el
control de ciertos músculos, como los de un lado de la cara o de un brazo.

Dificultad para hablar o tragar. Un accidente cerebrovascular puede afectar el control de los músculos de
la boca y la garganta, lo que dificulta hablar con claridad, tragar o comer. También puedes tener
dificultad con el lenguaje, lo que incluye hablar o entender el habla, leer o escribir.

Pérdida de memoria o dificultad para pensar. Muchas personas que tuvieron un accidente
cerebrovascular padecen cierto grado de pérdida de la memoria. Otras pueden tener dificultades para
pensar, razonar, opinar y comprender conceptos.

Problemas emocionales. Las personas que tuvieron un accidente cerebrovascular pueden tener más
dificultad para controlar sus emociones o pueden sufrir depresión.

Dolor. Se puede presentar dolor, entumecimiento u otras sensaciones inusuales en las partes del cuerpo
afectadas por el accidente cerebrovascular. Por ejemplo, si un accidente cerebrovascular hiciera que
pierdas la sensibilidad en el brazo izquierdo, podrías desarrollar una sensación incómoda de hormigueo
en ese brazo.

Cambios en la conducta y en la capacidad de cuidado personal. Las personas que tuvieron un accidente
cerebrovascular pueden volverse más taciturnas. Es posible que necesiten ayuda con el aseo personal y
las tareas diarias.

Prevención

Conocer tus factores de riesgo de accidente cerebrovascular, seguir las recomendaciones del proveedor
de atención médica y adoptar un estilo de vida saludable son las mejores medidas que puedes tomar
para prevenir esta afección. Si has tenido un accidente cerebrovascular o un accidente isquémico
transitorio, estas medidas podrían ayudar a prevenir otro accidente cerebrovascular. La atención de
seguimiento que recibas durante tu estancia en el hospital y después también pueden influir.

Muchas estrategias de prevención de accidentes cerebrovasculares son las mismas que las estrategias de
prevención de enfermedades cardíacas. En general, las recomendaciones para un estilo de vida
saludable incluyen:

Controlar la presión arterial alta (hipertensión). Esta es una de las cosas más importantes que puedes
hacer para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Si has tenido un accidente cerebrovascular,
bajar la presión arterial puede ayudar a prevenir un accidente isquémico transitorio o un accidente
cerebrovascular posteriores. Con frecuencia, para tratar la presión arterial alta, se utilizan cambios
saludables en el estilo de vida y medicamentos.

Reducir la cantidad de colesterol y grasas saturadas en tu alimentación. Comer menos colesterol y

grasas, especialmente grasas saturadas y grasas trans, puede reducir la acumulación en las arterias. Si no
puedes controlar tu colesterol solo a través de cambios en la alimentación, el médico te puede recetar
un medicamento para bajar el colesterol.

Dejar de fumar. Fumar aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular para fumadores y no fumadores
expuestos al humo de segunda mano. Dejar de fumar reduce el riesgo de sufrir un accidente
cerebrovascular.

Controlar la diabetes. La dieta, el ejercicio y la pérdida de peso pueden ayudarte a mantener el nivel de
glucosa en la sangre dentro de un rango saludable. Si los factores del estilo de vida no parecen ser
suficientes para controlar la diabetes, es posible que el médico te recete medicamentos para la diabetes.

Mantener un peso saludable. El sobrepeso contribuye a otros factores de riesgo de accidente

cerebrovascular, como la presión arterial alta, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.

Seguir una alimentación rica en frutas y verduras. Una alimentación que contenga cinco o más porciones
diarias de frutas o verduras puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. La dieta
mediterránea, que hace hincapié en el aceite de oliva, las frutas, los frutos secos, las verduras y los
cereales integrales, puede ser útil.

Hacer ejercicio de forma regular. El ejercicio aeróbico reduce el riesgo de sufrir un accidente
cerebrovascular de muchas maneras. El ejercicio puede reducir la presión arterial, aumentar los niveles
de colesterol bueno y mejorar la salud general de los vasos sanguíneos y el corazón. Además, te ayuda a
perder peso, controlar la diabetes y reducir el estrés. Progresivamente, haz hasta por lo menos 30
minutos de actividad física moderada, como caminar, trotar, nadar o andar en bicicleta la mayoría de los
días de la semana, si no todos.

Beber alcohol con moderación, si es que lo haces. El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de
presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares isquémicos y hemorrágicos. El alcohol también
puede interactuar con otros medicamentos que estés tomando. Sin embargo, beber cantidades
pequeñas a moderadas de alcohol, como una bebida al día, puede ayudar a prevenir accidentes
cerebrovasculares isquémicos y disminuir la tendencia a la coagulación de la sangre. Habla con el médico
acerca de lo que es adecuado para ti.

Tratar la apnea obstructiva del sueño. El médico puede recomendarte un estudio del sueño si tienes
síntomas de apnea obstructiva del sueño, un trastorno del sueño que hace que dejes de respirar
repetidamente durante períodos breves mientras duermes. El tratamiento para la apnea obstructiva del
sueño incluye un dispositivo que administra presión positiva en las vías respiratorias a través de una
mascarilla para mantenerlas abiertas mientras duermes.

Evitar las drogas ilícitas. Ciertas drogas ilícitas, como la cocaína y la metanfetamina, son factores de
riesgo establecidos para un accidente isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular.

Medicamentos preventivos

Si tuviste un accidente cerebrovascular isquémico o un accidente isquémico transitorio, es posible que el

médico te recomiende medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de sufrir otro accidente
cerebrovascular. Estos incluyen los siguientes:

Medicamentos antiplaquetarios. Las plaquetas son células en la sangre que forman coágulos. Los
medicamentos antiplaquetarios hacen que estas células sean menos pegajosas y menos propensas a
coagularse. El medicamento antiplaquetario más comúnmente utilizado es la aspirina. Tu médico te
puede ayudar a determinar cuál es la dosis correcta de aspirina para ti.

Después de un accidente isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular menor, el médico puede

administrarte aspirina y un fármaco antiplaquetario como clopidogrel (Plavix) durante un tiempo para
reducir el riesgo de tener otro accidente cerebrovascular. Si no puedes tomar aspirina, es posible que tu
médico te prescriba solo clopidogrel.

Anticoagulantes. Estos medicamentos reducen la coagulación de la sangre. La heparina es de acción

rápida y se puede utilizar a corto plazo en el hospital.

La warfarina de acción más lenta (Jantoven) se puede usar a largo plazo. La warfarina es un
medicamento anticoagulante poderoso, por lo que deberás tomarla exactamente como se indica y estar
atento a sus efectos secundarios. También necesitarás hacerte análisis de sangre regulares para controlar
los efectos de la warfarina.

Existen varios medicamentos anticoagulantes más nuevos para prevenir los accidentes cerebrovasculares
en personas que tienen un riesgo alto. Estos medicamentos incluyen dabigatrán (Pradaxa), rivaroxabán
(Xarelto), apixabán (Eliquis) y edoxabán (Savaysa). Son de acción más corta que la warfarina y por lo
general no requieren exámenes de sangre regulares ni control por parte de tu médico. Estos
medicamentos también se asocian con un menor riesgo de complicaciones hemorrágicas en
comparación con la warfarina.