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Unidad 1 - Guía 2 - 3er Nivel
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La generación espontánea
Mucho se ha discutido acerca de cómo se originó la vida en la Tierra. Por mucho tiempo se creyó en
la generación espontánea de la vida; antigua teoría que afirmaba que la vida podía surgir de forma
espontánea a partir de la materia inerte (sin vida). Sin embargo, destacados científicos, a lo largo de
los siglos XVII y XIX, realizaron innumerables experimentos que demostraron la falsedad de esta
teoría. El primero de ellos fue Francesco Redi (1626-1697), destacado naturalista y fisiólogo
italiano. Su experimento consistió en colocar un trozo de carne en un recipiente abierto y otro
cubierto herméticamente. Al cabo de un tiempo, solo surgieron gusanos en la carne descubierta.
Esto significaba que, si se impedía el acceso de moscas adultas a la carne, estas no podían depositar
sus huevos y, por lo tanto, no se producían gusanos.
Hacia 1920, dos científicos, Alexander Oparin (1894-1980) y John Haldane (1892-1964), fueron los
primeros en proponer una teoría coherente que explicaba el origen de la vida. Según estos
científicos, las condiciones en la Tierra en sus primeros cientos de millones de años fueron
propicias para la síntesis de pequeñas moléculas orgánicas, es decir, aquellas moléculas que
encontramos en los seres vivos. Postularon que la atmósfera terrestre de aquella época carecía de
oxígeno y, por ende, de ozono, lo que posibilita la llegada de radiación ultravioleta proveniente
del Sol a la superficie del planeta. Gracias a esta radiación y a las tormentas eléctricas, las pequeñas
moléculas de gases atmosféricos dieron origen, en los océanos, a unas moléculas orgánicas
llamadas prebióticas. Poco a poco, estas moléculas orgánicas sencillas aumentaron en complejidad,
y espontáneamente se produjo su unión, dando origen a la vida.
La atmósfera simulada por Miller y Urey carecía de oxígeno y estaba compuesta por amoniaco,
metano, vapor de agua y sulfuro de hidrógeno. Los electrodos eran la fuente de energía que
simulaba las descargas eléctricas que, junto con la radiación ultravioleta, posibilitaron la
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2. ¿Está de acuerdo con la frase de Pasteur que dice que “todo ser vivo procede de otro ser vivo
anterior”? ¿Por qué? ¿Cómo se originó entonces el primer ser vivo?
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3. ¿Es posible que la vida se haya originado de acuerdo a la teoría de Oparin y Haldane? ¿Los
experimentos de Miller y Urey apoyan esta teoría?
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