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Exploradores
Exploradores
Exploradores
Con la compañía de su padre, Niccolò, y de su tío Maffeo (también escrito como Matteo),
Marco Polo viajó por tierra a China entre 1271 y 1275. Pasó los 17 años posteriores como
consejero de Kublai Kan (1215-1294), nieto de Gengis Kan y conquistador de China, al
servicio de quien se convirtió en emisario en China, así como en el sur y el sudeste de
Asia. Los tres venecianos regresaron a su ciudad natal por mar entre 1292 y 1295.
El relato de Marco Polo no fue solo un simple registro del viaje, sino una descripción del
mundo: una mezcla de un informe de viaje, leyendas, rumores e información práctica. Por
estos motivos, Les voyages de Marco Polo a veces se denomina Divisament du
monde (Descripción del mundo) o Livre des merveilles du monde(Libro de las maravillas
del mundo).
Descripción
Los intentos de encontrar el paso del Noroeste —una ruta marítima que permitiera viajar
entre Europa y Asia a través del archipiélago Ártico, al norte de la parte continental
canadiense— ya habían comenzado a finales del siglo XV. Después de numerosos
fracasos, muchos de los cuales incluyeron desastres y grandes pérdidas de vidas,
finalmente el explorador noruego Roald Amundsen (1872-1928) navegó con éxito el paso
del Noroeste en 1903-1906. El 16 de junio de 1903, Amundsen y una pequeña tripulación
de seis hombres dejaron Kristiania (actual Oslo, Noruega) en el Gjøa , una embarcación de
47 toneladas que había sido convertida en barco pesquero. Se dirigieron a la costa
occidental de Groenlandia, a través de la bahía de Baffin, y luego a la isla del Rey
Guillermo, donde pasaron casi dos años realizando experimentos científicos y donde
llevaron a cabo una expedición de casi 1300 kilómetros en trineo a regiones inexploradas
del norte. El Gjøa finalmente dejó la isla del Rey Guillermo el 13 de agosto de 1905 y se
dirigió hacia el Oeste, antes de detenerse durante el invierno en King Point, en la costa
norte del Territorio del Yukón, en el noroeste de Canadá. Después de su tercer invierno en
el Ártico, Amundsen y su equipo reanudaron su viaje el 2 de julio de 1906. Llegaron a
Nome, Alaska, el 31 de agosto, luego de haber completado con éxito la primera travesía
por el paso del Noroeste. Este libro, publicado por primera vez en noruego en 1907, es el
relato de Amundsen sobre el viaje. Incluye mucha información detallada sobre las tribus
esquimales que llegó a conocer Amundsen y de las que aprendió muchas habilidades para
sobrevivir en el Ártico. Aquí se presenta una edición en inglés del libro publicada en 1908.
Más tarde, el 4 de diciembre de 1911, Amundsen se convirtió en el primer hombre en
llegar al Polo Sur.