Contabilidad Financiera

TEMA I. INTRODUCCIÓN A LA CONTABILIDAD

1.1. CONCEPTO DE CONTABILIDAD

Las limitaciones de la memoria humana son el origen de la necesidad de registrar los hechos.
Así, el registro es un instrumento de la necesidad de información que tiene el ser humano y,
simultáneamente, servirá de base para tomar decisiones futuras.

Por tanto, la Contabilidad nació para satisfacer esta necesidad de información, bien de los
propios elaboradores de la misma, bien de terceros (normalmente los propietarios), a los que era
imprescindible “rendir cuentas”. En la primera época, la principal finalidad de la Contabilidad fue
esta rendición de cuentas.

Para comprender mejor la situación actual de la contabilidad e introducirnos poco a poco en su

contenido, vamos a exponer brevemente su evolución histórica, en la que podemos distinguir cuatro
períodos:

1º. Período empírico: el nacimiento de la Contabilidad como registro se ubica en la más

remota antigüedad, desde que el hombre usa la escritura. Esta etapa se caracteriza por la
necesidad del registro para rendir cuentas. El primer documento histórico que se refiere
expresamente a la actividad contable es el Código de Hammurabi (año 2100 a.c.). Así, la historia
de los registros contables es la historia de la civilización:

- Se han descifrado registros contables en Creta (1400 a.c.) relacionados con los almacenes y
arsenales reales.

- En las ciudades-estado griegas (700 a.c.) se mantenían registros con gran perfección.

- El Imperio Romano se benefició de la civilización y de los registros contables desarrollados

en Grecia.

- La Iglesia Cristiana adquirió grandes haciendas y necesito registros contables (Orden

Benedictina mantenía registros de los rendimientos de los productos agrícolas por sectores de la
hacienda).

La Contabilidad recibió un gran impulso con la fabricación de papel y la introducción en

occidente de los números árabes.

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2º. Período metafísico / pre-científico: se caracteriza por el uso de un nuevo procedimiento

contable: la PARTIDA DOBLE, utilizado por los banqueros y comerciantes venecianos ( a
partir de 1250 d.c.). El inicio formal de esta etapa se sitúa en 1494 cuando Fray Lucca Paccioli
publica la “Summa Arithmetica”, que recoge los principios de la partida doble, recopilados de la
práctica económica y comercial existente.

3º. Período científico: se inicia a finales del siglo XIX, con Cerboni, autor de la teoría
personalista de la Contabilidad. Se pueden distinguir dos escuelas: la italiana y la americana.
Esta última adquiere importancia a partir de los años sesenta.

4º. Período informático: el tratamiento informático de la información contable ha liberado a la

Contabilidad de la Teneduría de libros (parte rutinaria y monótona), a favor de la interpretación
de los hechos económicos que hay que contabilizar y el posterior análisis de la información
obtenida.

Consecuentemente, el concepto de contabilidad ha ido evolucionando en paralelo a su desarrollo

histórico. En la actualidad se considera a la Contabilidad como ciencia económica, por la naturaleza
de los elementos sobre los que opera, por el fin que persigue (el conocimiento de la situación
económica) y por los métodos que utiliza.

Entre las muchas DEFINICIONES dadas de la Contabilidad, una de las más clásicas es la de
Masi: “el objeto de la Contabilidad es el estudio del patrimonio considerado en su aspecto estático y
dinámico, cuantitativo y cualitativo”. Fernández Pirla amplía esta definición: “el fin perseguido por
la Contabilidad es la calificación y afectación de resultados para el conocimiento auténtico de la
situación económica en todos sus aspectos, así como el análisis de las variaciones cuantitativas y
cualitativas que en la estructura de la unidad económica tienen lugar”.

1.2. LA CONTABILIDAD COMO SISTEMA DE INFORMACIÓN: USUARIOS Y

REQUISITOS.
En nuestros días destaca el concepto de Contabilidad como sistema de información. En esta línea
la American Accounting Association (AAA) define la Contabilidad como “el proceso de identificar,
medir y comunicar información económica para permitir decisiones y juicios documentados a los
usuarios de la información”. De esta definición conviene destacar:

- Función de la Contabilidad: satisfacer las necesidades de información que puedan tener los
usuarios.
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- Finalidad de la Contabilidad: crear y transmitir información útil para la toma de

decisiones.

- Esta información será eminentemente cuantitativa y de carácter económico-financiero.

En el PROCESO CONTABLE se distinguen las siguientes etapas:

1. Recogida de los hechos que afectan a la realidad económica y financiera de la empresa

(entradas o inputs del sistema de información contable).

2. Selección de los hechos, ya que no todos son objeto de tratamiento contable.

3. Interpretación y medida de los hechos. Esta etapa exige establecer hipótesis subjetivas que
pueden alterar el resultado final.

4. Registro de las operaciones.

5. Resumen y comunicación de la información procesada. Son los estados contables (salidas o

outputs del sistema de información contable) con los que se proporciona a los usuarios la
información necesaria para tomar decisiones documentadas.

Los estados contables reflejan la riqueza y la renta de las empresas, los más importantes son: el
balance de situación, la cuenta de pérdidas y ganancias, el estado de cambios en el patrimonio neto, el
estado de flujos de efectivo, y la memoria. Se presentan anualmente y son conocidos como “cuentas
anuales”, sin embargo, para una adecuada gestión conviene confeccionar estados contables referidos a
períodos más cortos.

La información financiera, obtenida en el proceso anterior y resumida en los estados

contables, tiene dos CLASES DE USUARIOS:

1. Usuarios internos: la dirección de la empresa, que utiliza dicha información para

estimar el resultado de las operaciones y para la toma de decisiones

2. Usuarios externos: personas que por diversos motivos están relacionadas con la
empresa. Sus necesidades de información son muy distintas y algunos carecen de
formación financiera, motivo por el cual la información contable dirigida al exterior debe
estar normalizada y regulada legalmente. Entre estos usuarios se encuentran: Accionistas o
propietarios de la empresa, Estado y otras entidades públicas, Acreedores, Futuros
inversores, Empleados y Público en general.
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Los usuarios de la información financiera deben estar debidamente protegidos del contenido de
la información para que les pueda ser útil en la toma de decisiones. Por ello, la información contable
debe cumplir unos REQUISITOS MÍNIMOS, que son los siguientes:

1. Relevancia: La información es relevante cuando es útil para la toma de decisiones

económicas, es decir, cuando ayuda a evaluar sucesos pasados, presentes o futuros, o bien a
confirmar o corregir evaluaciones realizadas anteriormente. En particular, para cumplir con este
requisito, las cuentas anuales deben mostrar adecuadamente los riesgos a los que se enfrenta la
empresa.

2. Fiabilidad: La información es fiable cuando está libre de errores materiales y es neutral, es

decir, está libre de sesgos, y los usuarios pueden confiar en que es la imagen fiel de lo que
pretende representar.

Una cualidad derivada de la fiabilidad es la integridad, que se alcanza cuando la información

financiera contiene, de forma completa, todos los datos que pueden influir en la toma de
decisiones, sin ninguna omisión de información significativa.

Adicionalmente, la información financiera debe cumplir con dos CUALIDADES:

1. La comparabilidad, que debe extenderse tanto a las cuentas anuales de una empresa en el
tiempo como a las de diferentes empresas en el mismo momento y para el mismo período de
tiempo, debe permitir contrastar la situación y rentabilidad de las empresas, e implica un
tratamiento similar para las transacciones y demás sucesos económicos que se producen en
circunstancias parecidas.

2. La claridad implica que, sobre la base de un razonable conocimiento de las actividades

económicas, la contabilidad y las finanzas empresariales, los usuarios de las cuentas anuales,
mediante un examen diligente de la información suministrada, puedan formarse juicios que les
faciliten la toma de decisiones.

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1.3. DIVISIÓN DE LA CONTABILIDAD

Para profundizar en cualquier ciencia es conveniente dividirla en unidades más pequeñas.
Mattessich distingue:

1. Micro-contabilidad: estudia las aplicaciones contables a las unidades económicas de producción

(empresas) y a las unidades económicas de consumo (familias).

1.1. La contabilidad de las unidades de consumo no necesita de una organización contable.

1.2. En la contabilidad de empresas podemos distinguir dos tipos de empresas y, por tanto,
dos tipos de contabilidad:

1.1.1. Contabilidad de empresas del sector privado (la parte más desarrollada).

1.1.2. Contabilidad pública o contabilidad de empresas del sector público.

2. Macro-contabilidad: estudia los sistemas contables de las unidades macroeconómicas, es decir,

de las unidades nacionales y supranacionales. Está formada por varios modelos con problemas y
necesidades de información diferentes, que dan lugar a los siguientes modelos contables:

2.1. Contabilidad de la Renta Nacional

2.2. Contabilidad “input-output”, refleja las transacciones interindustriales que tienen lugar
en el seno de una economía.

2.3. Contabilidad de la Balanza de Pagos, recoge las transacciones económicas y financieras

que un país realiza con el resto del mundo.

La Contabilidad de empresas del sector privado, conocida como “Contabilidad de empresas”

es la parte más desarrollada de la Contabilidad. Cañibano divide la contabilidad de empresas según los
dos tipos de usuarios de la información financiera: externos e internos. Por tanto, podemos distinguir:

1. CONTABILIDAD FINANCIERA / Contabilidad General / Contabilidad Externa

Su objetivo básico es elaborar la información contable referida a la empresa en su conjunto,

resumida en las cuentas anuales y dirigida a personas ajenas a la gestión de la empresa, para lo cual
interpreta, registra y analiza todas las transacciones que tienen lugar entre la empresa y el mundo
exterior a ella, según los principios contables. Relacionada con la Contabilidad Financiera se
encuentran:

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1.1. Auditoría de Cuentas: trata de verificar desde el exterior la correcta aplicación de los
principios contables en la elaboración de los estados financieros, es decir, comprobar si
expresan o no la imagen fiel del patrimonio, de la situación financiera y de los resultados
de la empresa.

1.2. Consolidación de Balances: refunde la información contable de dos o más sociedades en

una sola, cuando pertenecen al mismo grupo financiero.

2. CONTABILIDAD DE COSTES / Contabilidad Analítica / Contabilidad Interna

Presenta una información más parcial y dirigida a los responsables de la gestión (usuarios
internos) con la finalidad de proporcionar datos para la toma de decisiones. Uno de sus objetivos es el
cálculo del coste de los productos y servicios generados por la empresa, de aquí su denominación. No
se trata de dos contabilidades excluyentes, sino que a la vez que se elabora la Contabilidad Financiera
se puede elaborar también la Contabilidad de Costes, que recoge otro tipo de información, más parcial,
menos estandarizada, incluso menos objetiva, pero útil para la gestión de la empresa.

3. CONTABILIDAD PREVISIONAL

Uno de los instrumentos de gestión más utilizados por las empresas es el presupuesto. Es un
documento contable que expresa cuantitativamente los planes de acción de la empresa a corto, medio y
largo plazo. Esta contabilidad está relacionada con el proceso de planificación de la empresa. El
presupuesto permite llegar a la obtención de unos estados contables previsionales, que informarán
sobre los resultados que se alcanzarán en el supuesto de conseguir los objetivos previstos. La
integración de la contabilidad de costes y de la contabilidad previsional constituye la Contabilidad de
Gestión.

4. CONTABILIDAD DIRECTIVA

Cubre las facetas interna y externa de la empresa. La Contabilidad Directiva se nutre de la

Contabilidad Financiera y de la Contabilidad de Gestión. Permite una visión más amplia, que pueda
responder al entorno inmediato, adelantarse al futuro empresarial y garantizar de alguna manera la
supervivencia de la organización. La Contabilidad Directiva interviene en los tres procesos básicos
siguientes: diagnóstico de la empresa, planificación estratégica y táctica y control de la empresa.