Hardware

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Hardware principal de una computadora personal:

  1. Monitor.
  2. Placa principal.
  3. Microprocesador (CPU) y zócalo.
  4. Un módulo de RAM y tres ranuras.
  5. Dos zapato de expansión y tres ranuras.
  6. Fuente de alimentación.
  7. Unidad de disco óptico (CD; DVD; BD).
  8. Unidad de disco duro o unidad de estado sólido.
  9. Teclado.
10. Ratón.

El hardware (pronunciado [xard.wer]), equipo o soporte físico1
en informática se refiere a las partes físicas, tangibles, de un sistema
informático, sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y
mecánicos.2 Los cables, así como los muebles o cajas, los periféricos de todo
tipo, y cualquier otro elemento físico involucrado, componen el hardware o
soporte físico; contrariamente, el soporte lógico e intangible es el
llamado software.
El término es propio del idioma inglés, y su traducción al español no tiene un
significado acorde, por tal motivo se lo ha adoptado tal cual es y suena. La Real
Academia Española lo define como «Conjunto de los componentes que
integran la parte material de una computadora». 3 El término, aunque sea lo
más común, no solamente se aplica a las computadoras, también es a menudo
utilizado en otras áreas de la vida diaria y la tecnología. Por
ejemplo, hardware también se refiere a herramientas y máquinas, y en
 electrónica hardware se refiere a todos los componentes electrónicos,
eléctricos, electromecánicos, mecánicos, cableados y tarjetas de circuitos
impresos.
Otros ejemplos donde se aplica el término hardware son, en relación a
los robots,45 así como en relación a los teléfonos móviles, las cámaras
fotográficas, los reproductores digitales, o cualquier otro dispositivo electrónico.
Cuando dichos dispositivos también procesan datos,
poseen firmware y/o software además de hardware.
La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro
generaciones, cada una caracterizada por un cambio tecnológico de
importancia. Una primera delimitación podría hacerse entre hardware principal
(véase figura), como el estrictamente necesario para el funcionamiento normal
del equipo, y el «complementario», como el que realiza funciones específicas.
El hardware principal de un computador se compone de una unidad central de
procesamiento (CPU), encargada de procesar los datos; una memoria rápida
de trabajo para almacenamiento temporal; una unidad de almacenamiento fija
para mantener software y datos así como extraerlos de ella; uno o
varios periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la información y
uno o varios periféricos de salida, que posibilitan dar salida (normalmente en
forma visual, impresa o auditiva) a los datos procesados.

Índice

 1Historia
 2Clasificación del hardware
o 2.1Unidad central de procesamiento
o 2.2Placa base
o 2.3Memoria RAM
 2.3.1Memoria RAM dinámica
 2.3.2Memorias RAM especiales
o 2.4Periféricos
 2.4.1Dispositivos de entrada de información (E)
 2.4.2Dispositivos de salida de información (S)
 2.4.3Dispositivos mixtos (E/S de información)
o 2.5Hardware gráfico
 3Véase también
 4Referencias
 5Bibliografía
 6Enlaces externos

Historia[editar]
Artículo principal: Historia del hardware
La clasificación evolucionista del hardware del computador electrónico está
dividida en generaciones, donde cada una supone un cambio tecnológico
notable. El origen de las primeras es sencillo de establecer, ya que en ellas
el hardware fue sufriendo cambios radicales. 6 Los componentes esenciales que
constituyen la electrónica del computador fueron totalmente reemplazados en
las primeras tres generaciones, originando cambios que resultaron
trascendentales. En las últimas décadas es más difícil distinguir las nuevas
generaciones, ya que los cambios han sido graduales y existe cierta
continuidad en las tecnologías usadas. En principio, se pueden distinguir:

 1.ª generación (1945-1956): electrónica implementada con tubos de

vacío. Fueron las primeras máquinas que desplazaron los componentes
electromecánicos (relés).
 2.ª generación (1957-1963): electrónica desarrollada con transistores. La
lógica discreta era muy parecida a la anterior, pero la implementación
resultó mucho más pequeña, reduciendo, entre otros factores, el tamaño de
un computador en notable escala.
 3.ª generación (1964-hoy): electrónica basada en circuitos integrados.
Esta tecnología permitió integrar cientos de transistores y
otros componentes electrónicos en un único circuito integrado impreso en
una pastilla de silicio. Las computadoras redujeron así considerablemente
su costo, consumo y tamaño, incrementándose su capacidad, velocidad y
fiabilidad, hasta producir máquinas como las que existen en la actualidad.
 4.ª generación (futuro): probablemente se originará cuando los circuitos
de silicio, integrados a alta escala, sean reemplazados por un nuevo tipo de
material o tecnología.78
La aparición del microprocesador marca un hito de relevancia, y para muchos
autores constituye el inicio de la cuarta generación. 9 A diferencia de los
cambios tecnológicos anteriores, su invención no supuso la desaparición
radical de los computadores que no lo utilizaban. Así, aunque el
microprocesador 4004 fue lanzado al mercado en 1971, todavía a comienzo de
la década de 1980 había computadores, como el PDP-11/44,10 con lógica
carente de microprocesador que continuaban exitosamente en el mercado; es
decir, en este caso el desplazamiento ha sido muy gradual.
Otro hito tecnológico usado con frecuencia para definir el inicio de la cuarta
generación es la aparición de los circuitos integrados VLSI (very large scale
integration), a principios de los ochenta. Al igual que el microprocesador, no
supuso el cambio inmediato y la rápida desaparición de los computadores
basados en circuitos integrados en más bajas escalas de integración. Muchos
equipos implementados con tecnologías VLSI y MSI (medium scale integration)
aún coexistían exitosamente hasta bien entrados la década de 1990.

Clasificación del hardware[editar]
Microcontrolador Motorola 68HC11 y chips de soporte que podrían constituir el hardware de un
equipo electrónico industrial.

Una de las formas de clasificar el hardware es en dos categorías: por un lado,

el hardware principal, que abarca el conjunto de componentes indispensables
necesarios para otorgar la funcionalidad mínima a una computadora; y por otro
lado, el hardware complementario, que, como su nombre indica, es el
utilizado para realizar funciones específicas (más allá de las básicas), no
estrictamente necesarias para el funcionamiento de la computadora.
Un medio de entrada de datos, la unidad central de procesamiento, la
memoria RAM, un medio de salida de datos y un medio de almacenamiento de
datos constituyen el hardware básico.
Los medios de entrada y salida de datos estrictamente indispensables
dependen de la aplicación: desde el punto de vista de un usuario común, se
debería disponer, al menos, de un teclado y un monitor para entrada y salida
de información, respectivamente; pero ello no implica que no pueda haber una
computadora (por ejemplo controlando un proceso) en la que no sea necesario
teclado y/o monitor; bien puede ingresar información y sacar sus datos
procesados, por ejemplo, a través de una placa de adquisición/salida de datos.
Las computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar
instrucciones programadas y almacenadas en su memoria; consisten
básicamente en operaciones aritmético-lógicas y de entrada/salida.11 Se
reciben las entradas (datos), se las procesa y almacena (procesamiento), y
finalmente se producen las salidas (resultados del procesamiento). Por ello
todo sistema informático tiene, al menos, componentes
y dispositivos hardware dedicados a alguna de las funciones antedichas; 12 a
saber:

1. Procesamiento: unidad central de procesamiento

2. Almacenamiento: Memorias
3. Entrada: Periféricos de entrada (E)
4. Salida: Periféricos de salida (S)
5. Entrada/Salida: Periféricos mixtos (E/S)
Desde un punto de vista básico y general, un dispositivo de entrada es el que
provee el medio para permitir el ingreso de información, datos
y programas (lectura); un dispositivo de salida brinda el medio para registrar la
información y datos de salida (escritura); la memoria otorga la capacidad de
almacenamiento, temporal o permanente (almacenamiento); y la CPU provee la
capacidad de cálculo y procesamiento de la información ingresada
(transformación).13
Un periférico mixto es aquel que puede cumplir funciones tanto de entrada
como de salida; el ejemplo más típico es el disco rígido (ya que en él se lee y
se graba información y datos).
Unidad central de procesamiento[editar]
Artículo principal: CPU

Procesador de 8 núcleos AMD Ryzen 7 1800X en el zócalo de una placa base

La Unidad Central de Procesamiento, conocida por las siglas en inglés CPU, es

el componente fundamental de la computadora, encargado de interpretar y
ejecutar instrucciones y de procesar datos.14 En computadores modernos, la
función de la CPU la realiza uno o más microprocesadores. Se conoce
como microprocesador a una CPU que es manufacturada como un único
circuito integrado.
Un servidor de red o una máquina de cálculo de alto rendimiento
(supercomputación), puede tener varios, incluso miles de microprocesadores
trabajando simultáneamente o en paralelo (multiprocesamiento); en este caso,
todo ese conjunto conforma la CPU de la máquina.
Las unidades centrales de proceso (CPU) en la forma de un único
microprocesador no solo están presentes en las computadoras personales
(PC), sino también en otros tipos de dispositivos que incorporan una cierta
capacidad de proceso o "inteligencia electrónica", como pueden ser:
controladores de procesos industriales, televisores, automóviles, calculadoras,
aviones, teléfonos móviles, electrodomésticos, juguetes y muchos más.
Actualmente los diseñadores y fabricantes más populares de
microprocesadores de PC son Intel y AMD; y para el mercado de dispositivos
móviles y de muy bajo consumo, los principales
son Samsung, Qualcomm, Texas Instruments, MediaTek, NVIDIA e Intel.
Placa base de una computadora, formato µATX.

Placa base del teléfono móvil Samsung Galaxy Spica, se pueden distinguir varios "System-on-a-
Chip" soldados en ella.

En las computadoras, el microprocesador se monta en la llamada placa base,

sobre un zócalo conocido como zócalo de CPU, que permite las conexiones
eléctricas entre los circuitos de la placa y el procesador. Sobre el procesador
ajustado a la placa base se fija un disipador térmico de un material con
elevada conductividad térmica, que por lo general es de aluminio, y en algunos
casos de cobre. Este es indispensable en los microprocesadores que
consumen bastante energía, la cual, en gran parte, es emitida en forma
de calor: en algunos casos pueden consumir tanta energía como una lámpara
incandescente (de 40 a 130 vatios).
En equipos de alto rendimiento, adicionalmente, sobre el disipador se acopla
uno o dos ventiladores (raramente más), destinados a forzar la circulación de
aire para extraer más rápidamente el calor acumulado por el disipador y
originado en el microprocesador. Complementariamente, para evitar daños por
efectos térmicos, también se suelen instalar sensores de temperatura del
microprocesador y sensores de revoluciones del ventilador, así como sistemas
automáticos que controlan la cantidad de revoluciones por unidad de tiempo de
estos últimos.
La gran mayoría de los circuitos electrónicos e integrados que componen
el hardware del computador van montados en la placa madre.
Placa base[editar]
Artículo principal: Placa base
La placa base, también conocida como placa madre o principal es un
gran circuito impreso sobre el que se suelda el chipset, las ranuras de
expansión (slots), los zócalos, conectores, diversos circuitos integrados, etc. Es
el soporte fundamental que aloja y comunica a todos los demás
componentes: microprocesador, módulos de memoria RAM, tarjetas
gráficas, tarjetas de expansión, periféricos de entrada y salida. Para comunicar
esos componentes, la placa base posee una serie de buses mediante los
cuales se transmiten los datos hacia dentro y fuera del sistema.
La tendencia de integración ha hecho que la placa base se convierta en un
elemento que incluye a la mayoría de las funciones básicas (vídeo, audio,
red, puertos de varios tipos), funciones que antes se realizaban con tarjetas de
expansión. Aunque ello no excluye la capacidad de instalar otras tarjetas
adicionales específicas, tales como capturadoras de vídeo, tarjetas
de adquisición de datos, etc.
También, la tendencia en los últimos años es eliminar elementos separados en
la placa base e integrarlos al microprocesador. En ese sentido actualmente se
encuentran sistemas denominados System on a Chip que consiste en un único
circuito integrado que integra varios módulos electrónicos en su interior, tales
como un procesador, un controlador de memoria, una GPU, Wi-Fi, Bluetooth,
etc. La mejora más notable en esto está en la reducción de tamaño frente a
igual funcionalidad con módulos electrónicos separados. Las figuras muestran
aplicaciones típicas, placa principal de una computadora y la de un teléfono
móvil.
Las principales funciones que presenta una placa base son:

 Conexión física
 Administración, control y distribución de energía eléctrica
 Comunicación de datos
 Temporización
 Sincronismo
 Control y monitoreo
Memoria RAM[editar]

Módulos de memoria RAM instalados

Artículo principal: Memoria RAM
La sigla RAM, del inglés Random Access Memory, literalmente
significa memoria de acceso aleatorio. El término tiene relación con la
característica de presentar iguales tiempos de acceso a cualquiera de sus
posiciones (ya sea para lectura o para escritura). Esta particularidad también se
conoce como "acceso directo", en contraposición al acceso secuencial.
La RAM es la memoria utilizada en una computadora para el almacenamiento
transitorio y de trabajo (no masivo). En la RAM se almacena temporalmente la
información, datos y programas que la Unidad de Procesamiento (CPU) lee,
procesa y ejecuta. La memoria RAM es conocida como memoria principal de la
computadora, también como memoria central o de trabajo";15 a diferencia de las
llamadas memorias auxiliares, secundarias o de almacenamiento
masivo (como discos duros, unidades de estado sólido, cintas magnéticas u
otras memorias).
Las RAM son, comúnmente, memorias volátiles; lo cual significa que pierden
rápidamente su contenido al interrumpir su alimentación eléctrica.
Las más comunes y utilizadas como memoria central son "dinámicas" (DRAM),
lo cual significa que tienden a perder sus datos almacenados en breve tiempo
(por descarga capacitiva, aun estando con alimentación eléctrica), por ello
necesitan un circuito electrónico específico que se encarga de proveerle el
llamado "refresco" (de energía) para mantener su información.
La memoria RAM de un computador se provee de fábrica e instala en lo que se
conoce como “módulos”. Ellos albergan varios circuitos integrados de
memoria DRAM que, conjuntamente, conforman toda la memoria principal.
Memoria RAM dinámica[editar]
Es la presentación más común en computadores modernos (computador
personal, servidor); son tarjetas de circuito impreso que tienen
soldados circuitos integrados de memoria por una o ambas caras, además de
otros elementos, tales como resistores y condensadores. Esta tarjeta posee
una serie de contactos metálicos,con recubrimiento de oro, que permite hacer
la conexión eléctrica con el bus de memoria del controlador de memoria en la
placa base.
Los integrados son de tipo DRAM, memoria denominada "dinámica", en la cual
las celdas de memoria son muy sencillas (un transistor y un condensador),
permitiendo la fabricación de memorias con gran capacidad (típicamente entre
1, 2 o 4 Gigabytes por módulo) a un costo relativamente bajo.
Las posiciones de memoria o celdas, están organizadas en matrices y
almacenan cada una un bit. Para acceder a ellas se han ideado varios métodos
y protocolos cada uno mejorado con el objetivo de acceder a las celdas
requeridas de la manera más eficiente posible.
Memorias RAM con tecnologías usadas en la actualidad.

Entre las tecnologías recientes para integrados de memoria DRAM usados en

los módulos RAM se encuentran:

 SDR SDRAM: Memoria con un ciclo sencillo de acceso por ciclo de reloj.

Actualmente en desuso, fue popular en los equipos basados en el Pentium
III y los primeros Pentium 4.
 DDR SDRAM: Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a dos
posiciones de memoria consecutivas. Fue popular en equipos basados en
los procesadores Pentium 4 y Athlon 64.
 DDR2 SDRAM: Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a cuatro
posiciones de memoria consecutivas, cayendo en desuso.
 DDR3 SDRAM: Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a ocho
posiciones de memoria consecutivas. Es el tipo de memoria más actual, ya
reemplazó a su predecesora, la DDR2.
 DDR4 SDRAM: Los módulos de memoria DDR4 SDRAM tienen un total
de 288 pines DIMM. La velocidad de datos por pin, va de un mínimo de
1,6 GT/s hasta un objetivo máximo inicial de 3,2 GT/s. Las memorias DDR4
SDRAM tienen un mayor rendimiento y menor consumo que las memorias
DDR3 predecesoras. Tienen un gran ancho de banda en comparación con
sus versiones anteriores.
Los estándares JEDEC, establecen las características eléctricas y las físicas de
los módulos, incluyendo las dimensiones del circuito impreso.
Los estándares usados actualmente son:

 DIMM Con presentaciones de 168 pines (usadas con SDR y otras

tecnologías antiguas), 184 pines (usadas con DDR y el obsoleto SIMM) y
240 (para las tecnologías de memoria DDR2 y DDR3).
 SO-DIMM Para computadores portátiles, es una miniaturización de la
versión DIMM en cada tecnología. Existen de 144 pines (usadas con SDR),
200 pines (usadas con DDR y DDR2) y 240 pines (para DDR3).
Memorias RAM especiales[editar]
Hay memorias RAM con características que las hacen particulares, y que
normalmente no se utilizan como memoria central de la computadora; entre
ellas se puede mencionar:

 SRAM: Siglas de Static Random Access Memory. Es un tipo de memoria

más rápida que la DRAM (Dynamic RAM). El término "estática" deriva del
hecho que no necesita el refresco para mantener sus datos. Si bien esta
 RAM no requiere circuito de refresco, ocupa más espacio y utiliza más
energía que la DRAM. Este tipo de memoria, debido a su alta velocidad, es
usada como memoria caché.

 NVRAM: Siglas de Non-Volatile Random Access Memory. Memoria RAM

no volátil (mantiene la información en ausencia de alimentación eléctrica).
Hoy en día, la mayoría de memorias NVRAM son memorias flash, muy
usadas para teléfonos móviles, reproductores portátiles de MP3, pendrives,
etc.

 VRAM: Siglas de Video Random Access Memory. Es un tipo de memoria

RAM que se utiliza en las tarjetas gráficas del computador. La característica
particular de esta clase de memoria es que es accesible de forma
simultánea por dos dispositivos. Así, es posible que la CPU grabe
información en ella, al tiempo que se leen los datos que serán visualizados
en el Monitor de computadora.
De las anteriores a su vez, hay otros subtipos más.
Periféricos[editar]
Artículo principal: Periféricos

Se entiende por periférico a las unidades o dispositivos que permiten a

la computadora comunicarse con el exterior, esto es, tanto ingresar como
exteriorizar información y datos.12 Los periféricos son los que permiten realizar
las operaciones conocidas como de entrada/salida (E/S).13
Aunque son estrictamente considerados “accesorios” o no esenciales, muchos
de ellos son fundamentales para el funcionamiento adecuado de la
computadora moderna; por ejemplo, el teclado, el disco duro y el monitor son
elementos actualmente imprescindibles; pero no lo son un escáner o un plóter.
Para ilustrar este punto: en los años 80, muchas las computadoras personales
no utilizaban disco duro ni mouse (o ratón), tenían sólo una o dos disqueteras,
el teclado y el monitor como únicos periféricos.
Dispositivos de entrada de información (E)[editar]

Teclado para PC inalámbrico.

Ratón (Mouse) común alámbrico.

De esta categoría son aquellos que permiten el ingreso de información, en
general desde alguna fuente externa o por parte del usuario. Los dispositivos
de entrada proveen el medio fundamental para transferir hacia la computadora
(más propiamente al procesador) información desde alguna fuente, sea local o
remota. También permiten cumplir la esencial tarea de leer y cargar en
memoria el sistema operativo y las aplicaciones o programas informáticos, los
que a su vez ponen operativa la computadora y hacen posible realizar las más
diversas tareas.13
Entre los periféricos de entrada se puede mencionar:12 teclado, mouse o
ratón, escáner, micrófono, cámara web, lectores ópticos de código de
barras, Joystick, lectora de CD, DVD o BluRay (solo lectoras), placas de
adquisición/conversión de datos, etc.
Pueden considerarse como imprescindibles para el funcionamiento, (de manera
como hoy se concibe la informática) al teclado, al ratón y algún dispositivo
lector de discos; ya que tan sólo con ellos el hardware puede ponerse operativo
para un usuario. Los otros son más bien accesorios, aunque en la actualidad
pueden resultar de tanta necesidad que son considerados parte esencial de
todo el sistema.

Impresora de inyección de tinta.

Dispositivos de salida de información (S)[editar]

Son aquellos que permiten emitir o dar salida a la información resultante de las
operaciones realizadas por la CPU (procesamiento).
Los dispositivos de salida aportan el medio fundamental para exteriorizar y
comunicar la información y datos procesados; ya sea al usuario o bien a otra
fuente externa, local o remota.13
Los dispositivos más comunes de este grupo son los monitores clásicos (no de
pantalla táctil), las impresoras, las consolas. y los altavoces.12
Entre los periféricos de salida puede considerarse como imprescindible para el
funcionamiento del sistema, al monitor, las consolas para sonido. Otros,
aunque accesorios, son sumamente necesarios para un usuario que opere un
computador moderno.
Dispositivos mixtos (E/S de información)[editar]
Piezas de un disco duro

Son aquellos dispositivos que pueden operar de ambas formas: tanto de

entrada como de salida.13 Típicamente, se puede mencionar como periféricos
mixtos o de entrada/salida a: discos rígidos, disquetes, unidades de cinta
magnética, lecto-grabadoras de CD/DVD, discos ZIP, etc. También entran en
este rango, con sutil diferencia, otras unidades, tales como: Tarjetas
de Memoria flash o unidad de estado sólido, tarjetas de red, módems, tarjetas
de captura/salida de vídeo, etc.12
Si bien se puede clasificar al pendrive (lápiz de memoria), memoria
flash o memoria USB o a las unidades de estado sólido (SSD) en la categoría
de memorias, normalmente se los utiliza como dispositivos de almacenamiento
masivo; siendo todos de categoría Entrada/Salida. 16
Los dispositivos de almacenamiento masivo12 también son conocidos como
"Memorias Secundarias o Auxiliares". Entre ellos, sin duda, el disco duro ocupa
un lugar especial, ya que es el de mayor importancia en la actualidad, en el que
se aloja el sistema operativo, todas las aplicaciones, utilitarios, etc. que utiliza
el usuario; además de tener la suficiente capacidad para albergar información y
datos en grandes volúmenes por tiempo prácticamente indefinido. Los
servidores Web, de correo electrónico y de redes con bases de datos,
utilizan discos rígidos de grandes capacidades y con una tecnología que les
permite trabajar a altas velocidades como SCSI incluyendo también,
normalmente, capacidad de redundancia de datos, RAID; incluso se utilizan
tecnologías híbridas: disco rígido y unidad de estado sólido, lo que incrementa
notablemente su eficiencia. Las interfaces actuales más usadas en discos
duros son: IDE, SATA, SCSI y SAS; y en las unidades de estado sólido son
SATA y PCI-Express ya que necesitan grandes anchos de banda.
La pantalla táctil (no el monitor clásico) es un dispositivo que se considera
mixto, ya que además de mostrar información y datos (salida) puede actuar
como un dispositivo de entrada, reemplazando, por ejemplo, a algunas
funciones del ratón o del teclado.
Hardware gráfico[editar]
GPU de Nvidia GeForce

Artículo principal: Tarjeta gráfica

El hardware gráfico lo constituyen básicamente las tarjetas gráficas. Dichos
componentes disponen de su propia memoria y unidad de procesamiento, esta
última llamada unidad de procesamiento gráfico (o GPU, siglas en inglés
de Graphics Processing Unit). El objetivo básico de la GPU es realizar los
cálculos asociados a operaciones gráficas, fundamentalmente en coma
flotante,17 liberando así al procesador principal (CPU) de esa costosa tarea (en
tiempo) para que este pueda efectuar otras funciones en forma más eficiente.
Antes de esas tarjetas de vídeo con aceleradores por hardware, era el
procesador principal el encargado de construir la imagen mientras la sección de
vídeo (sea tarjeta o de la placa base) era simplemente un traductor de las
señales binarias a las señales requeridas por el monitor; y buena parte de
la memoria principal (RAM) de la computadora también era utilizada para estos
fines.
Dentro de esta categoría no se deben omitir los sistemas gráficos integrados
(IGP), presentes mayoritariamente en equipos portátiles o en equipos
prefabricados (OEM), los cuales generalmente, a diferencia de las tarjetas
gráficas, no disponen de una memoria dedicada, utilizando para su función la
memoria principal del sistema. La tendencia en los últimos años es integrar los
sistemas gráficos dentro del propio procesador central. Los procesadores
gráficos integrados (IGP) generalmente son de un rendimiento y consumo
notablemente más bajo que las GPU de las tarjetas gráficas dedicadas, no
obstante, son más que suficiente para cubrir las necesidades de la mayoría de
los usuarios de un PC.
Actualmente se están empezando a utilizar las tarjetas gráficas con propósitos
no exclusivamente gráficos, ya que en potencia de cálculo la GPU es superior,
más rápida y eficiente que el procesador para operaciones en coma flotante,
por ello se está tratando de aprovecharla para propósitos generales, al
concepto, relativamente reciente, se le denomina GPGPU (General-Purpose
Computing on Graphics Processing Units).
La ley de Moore establece que cada 18 a 24 meses la cantidad de transistores
que puede contener un circuito integrado se logra duplicar; en el caso de los
GPU esta tendencia es bastante más notable, duplicando, o aún más, lo
indicado en la ley de Moore.18
Desde la década de 1990, la evolución en el procesamiento gráfico ha tenido
un crecimiento vertiginoso; las actuales animaciones por computadoras y
videojuegos eran impensables veinte años atrás.