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Ñuflo de Chaves y Fundacion de Santa Cruz
Ñuflo de Chaves y Fundacion de Santa Cruz
Ñuflo de Chaves y Fundacion de Santa Cruz
REG.: 200897780
Su actividad permitió extender la colonización por esas regiones. Fue el primer hombre
que atravesó el continente, partiendo del Atlántico al Pacífico, para lograr la conquista del
centro de América meridional. Su temprana muerte no supuso la interrupción de la
actividad conquistadora de todo el territorio que hoy conforma esa extensa comarca,
porque su legado quedó en las gentes de la vieja ciudad, quienes extendieron su cultura
por todo lo que hoy se conoce como el Oriente Boliviano.
Ñuflo de Chaves había nacido en el año 1518 en la villa de Santa Cruz de la Sierra de la
Tierra de Trujillo, que formaba parte de la entonces Extremadura castellana y que a su vez
conformaba a la Corona de España, siendo hijo de Álvaro de Escobar y Tapia "el Viejo" y
de su esposa María de Sotomayor García de Chaves y Mejía. El nombre Ñuflo deriva de
Nufrio, que viene de Onofre u Onufrio y por su antroponimia de san Onofre, se puede
establecer que podría haber nacido el 12 de junio. El apellido diferente al de sus padres
era usual en la época, y fue tomado de su abuelo materno, al igual que hicieron sus
hermanos. Como era de familia acomodada, tanto él como sus hermanos mayores Juan de
Escobar (n. ca. 1503), García Rodríguez de Escobar (n. ca. 1505), fray Diego García de
Chaves (n. 1507), que era un dominico que llegó a ser confesor de Felipe II, y Alonso de
Escobar "el Conquistador" (n. ca. 1515) —quien fuera vecino fundador con Mendoza de la
primera Buenos Aires en 1536 y luego con Salazar de Asunción del Paraguay en 1537— y
además los menores que eran Gaspar de Tapia (n. ca. 1517) y Pedro Mejía de Escobar (n.
ca. 1519), todos recibieron una excelente educación.
Al llegar al territorio, exploraron el curso del río Paraguay y descubrieron las cataratas del
Iguazú. En 1546 fue enviado por Domingo Martínez de Irala al puerto de San Fernando, en
la cabecera del río Paraguay, con el objeto de encontrar el camino de la Sierra de la Plata.
Al año siguiente mandó una expedición en canoas por el río Pilcomayo hasta los Andes,
siendo la primera vez que se exploraba este río.
En septiembre de 1548, por encargo de Irala, Chaves emprendió el largo camino hasta
Lima con cuatro españoles, entre ellos el capitán Marcos Victoria, y cien indígenas amigos.
Su objeto era entrevistarse con el gobernador Pedro de La Gasca para informarle de los
pormenores del Paraguay, pedirle ayuda y solicitar la gobernación para Martínez de Irala.
Pero La Gasca ya tenía noticias del mal comportamiento de Irala, e hizo caso omiso de la
petición de Chaves. Este volvió a Asunción sin resultados positivos.La actividad
conquistadora y la exploración de nuevas tierras eran los objetivos que movían a aquellos
hombres a emprender nuevas empresas. En 1553, Chaves salió con Irala por el cauce del
río Paraguay y llegaron hasta la zona del Chaco. Pero Irala suspendió la expedición al
enterarse de que sus partidarios le habían concedido el mando que tanto ansiaba.
Como los españoles establecidos en Perú ya habían explorado parte de aquella comarca,
hasta allí llegó Andrés Manso para reclamar la pertenencia del territorio. Pero Chaves no
se amilanó ante tal pretensión y marchó a Lima para reclamar sus derechos ante el virrey
Andrés Hurtado de Mendoza, marqués de Cañete. En 1560 el virrey del Perú nombró a su
hijo García Hurtado de Mendoza como gobernador de la provincia de Moxos, y este
nombró como su teniente de gobernador general a Ñuflo de Chaves. Como García estaba
residenciado en Chile, de hecho el gobernador interino era Chaves, quien a su buen
entender administraba y disponía, y con este acto, se creaba también una nueva provincia
o gobernación. Andrés Manso no se conformó con el dictamen, resistió las órdenes
virreinales y fue enviado preso a La Plata de la Nueva Toledo.
El 26 de febrero de 1561, con las solemnidades de rigor, Chaves fundó al fin la ciudad de
Santa Cruz de la Sierra, para perennizar en aquellos alejados territorios el nombre de su
solar nativo.Y como era preceptivo se legalizó la situación del territorio. Por Real Cédula
del 29 de agosto de 1563, la Real Audiencia de Charcas
Pero Chaves, enamorado de aquella comarca donde estableció su vivienda (un pahuichi
casi a orillas del entonces llamado río Sutós) tanto había peleado por materializar su
ciudad, marchó a Asunción y consiguió convencer a los pobladores de aquella ciudad para
que emigraran a Santa Cruz de la Sierra. El gobernador, el obispo y una gran mayoría de
los pobladores de Asunción emigraron a Santa Cruz de la Sierra; donde fueron bien
recibidos.Se asentaron en Santa Cruz de la Sierra durante año y medio, sumando
población y provocando un desarrollo vertiginoso que llegó a casi 40 manzanas
urbanizadas, convirtiéndola en la más importante de la región platense. Un cronista de la
época registró la vida de Santa Cruz de la Sierra en 1564.
Fallecimiento
Pero como el gobernador Ortiz de Vergara decidió continuar su marcha a Charcas, donde
fue reprendido por haber abandonado Asunción. Volvió la expedición y Chaves se prestó a
darles escolta.Finalmente en el viaje de regreso Ñuflo de Chaves murió a manos de los
indígenas itatines el 3 de octubre de 1568.
Bibliografia