Ideas Evolucionistas Antes de Darwin

Ideas evolucionistas antes de Darwin
Carl Nilsson Linæus (El fijismo) sostiene que las especies

actualmente existentes en la tierra han sido
básicamente iguales desde la Creación. Para esta teoría
las especies son tal y como fueron creadas, es decir, son
inmutables. Los fósiles son restos de los animales que
perecieron en los diluvios bíblicos o por “caprichos” de
la naturaleza. El fijismo describe la naturaleza en su
totalidad como una realidad definitiva, inmutable y
acabada.
El fijismo como hipótesis científica no se formalizó sino hasta mediados del siglo XVIII en la obra de Carl Nilsson Linæus
(1707-1778), naturalista sueco reconocido por clasificar las especies vivas, especialmente los vegetales, y crear las bases
de la taxonomía moderna. Linneo sostenía que las especies se habían creado de forma separada e independiente y
negaba la posibilidad del origen común de los seres vivos. En 1715 escribe en su obra Philosophia botanica: "Tantas
especies podemos numerar como diversas formas fueron creadas al inicio".
Georges Cuvier (1769-1832), zoólogo y naturalista impulsor de la anatomía comparada y de la paleontología, fue otro de
los científicos ilustres que se posicionaron a favor del fijismo. Se puede considerar que el fijismo o creacionismo es la
teoría opuesta al evolucionismo o teoría de la evolución.
Georges Louis Leclerc ´´conde de Buffon´´ cuestionó la teoría de Linneo y la interpretación de textos religiosos como el
Génesis. En contra de las creencias predominantes de su época postuló la existencia de “moléculas orgánicas”,
entidades primitivas e incorruptibles que constituirían a todos los seres vivos y propuso un concepto de especie muy
próximo al concepto biológico moderno, fundamentado en la permanencia de los caracteres a lo largo de las
generaciones y en la imposibilidad de obtener descendientes fecundos entre dos especies diferentes.
Buffon propone toda una teoría sobre la generación de vida según la cual los organismos aparecen por generación
espontánea como consecuencia de la acumulación de moléculas orgánicas. De manera que puede haber tantos tipos de
animales y plantas como combinaciones viables de moléculas orgánicas existen en la Tierra. También especula sobre la
posibilidad de un tipo original de donde habrían descendido el resto de los animales mediante transformaciones
morfológicas, pero finalmente rechaza esta hipótesis basándose en la constancia de las especies e infertilidad de los
híbridos.
El concepto de generación espontánea es una antigua teoría de abiogénesis, descrita por Aristóteles y profundamente
arraigada por siglos, la cual defiende que puede surgir vida compleja (animal y vegetal) de manera espontánea a partir
de la materia inorgánica, basada en la observación superficial de que surgen gusanos del fango, moscas de la carne
podrida, organismos de los lugares húmedos, etc., lo cual muestra que la vida puede originarse continuamente a partir
de los restos de materia inorgánica.
Erasmus Darwin Erasmus era médico, naturalista

y escribía prolíficamente, con frecuencia en verso,
sobre temas de botánica y zoología. Sugirió en
algunas notas al pie de página, que las especies
tienen conexiones históricas entre sí, que los
animales pueden cambiar en respuesta a su
ambiente y que su progenie puede heredar estos
cambios. Escribió varios libros, de entre los cuales
el más importante es Zoonomia (1794) en donde
establece sus ideas sobre evolución y sostiene
que los animales pueden responder al medio y las condiciones ambientales, por ejemplo: un oso polar es un oso
"común", pero al vivir en el Ártico se ha modificado y ha pasado estas modificaciones a sus crías. Estas ideas nunca
fueron formuladas con claridad, pero adelantan las posturas evolucionistas de Jean-Baptiste Lamarck y pudieron tener
una influencia sobre el pensamiento de su nieto.
Para Lamarck la gran variedad de especies en el planeta se produjo de manera gradual y

sucesiva: de las más simples a las más complejas. El transformismo de Lamarck se puede
resumir de la siguiente manera:
 Todos los seres vivos provienen de organismos simples y elementales que se

crearon de forma espontánea en la naturaleza (generación espontánea).
 Los individuos cambian físicamente durante su vida para adaptarse a las exigencias
del medio que habitan.
 El cambio en estas especies se da por el uso y desuso de los órganos y se conoce
como caracteres adquiridos, ya que es una reacción al ambiente en el que se
encuentran.
Los caracteres adquiridos son transmitidos a la siguiente generación a través de la
reproducción y herencia.
 Esta sucesión de cambios muestra una tendencia hacia la complejidad y perfección de las especies.
 La historia de la Tierra es de millones de años y las transformaciones de las especies se hace de manera lenta y
progresiva.
En la concepción de su teoría, Lamarck formula las siguientes leyes que le permiten explicarla:
a) Ley de uso y desuso: En todo animal el uso frecuente y sostenido de un órgano lo desarrolla poco a poco, lo agranda y
le da una potencia proporcional a la duración de este uso; la falta constante de uso de un órgano lo debilita y deteriora
hasta que termina por desaparecer.
b) Ley de caracteres adquiridos: Todo lo que la naturaleza ha hecho adquirir o perder a los individuos por la influencia
de las circunstancias y, por tanto, por la del uso o falta de uso de cualquier órgano, lo conserva y transmite, a través de
la reproducción, a la siguiente generación, siempre que los cambios adquiridos sean comunes a ambos sexos.
Para sostener sus leyes Lamarck dio muchos ejemplos de los cuales el más famoso es el de las jirafas:
La jirafa, que habita en lugares áridos y sin hierbas, se ha visto obligada a alimentarse del follaje de los árboles más altos
y a esforzarse continuamente por alcanzarlo. Al cabo del tiempo y a lo largo de muchas generaciones su cuello se ha
estirado y sus patas delanteras se han hecho más largas que las traseras a fin de conseguir una mayor altura.
Alfred Russel Wallace (1823 –1913)

naturalista nacido en Gales, fue el coautor, junto
con Charles Darwin, de la teoría de la Selección Natural
y se considera el fundador de la Biogeografía.
Wallace realizó numerosos viajes por todo el
mundo recolectando material biológico y
documentando sus observaciones sobre la
naturaleza.
Acerca del origen de las especies Wallace

argumentó: “debe de haber algún mecanismo
de transmutación de una especie en otra, que debe también explicar el origen de estas. Algo que debe permitir que
algunas formas, aunque sean ligeramente diferentes, sean más favorecidas sobre las más frecuentes y se conviertan,
así, en las que finalmente sobrevivan, en un proceso sin fin”.
En 1858 le pidió a Charles Darwin que revisara su artículo “Sobre la tendencia de las especies a formar variaciones
indefinidamente a partir del tipo original” donde señalaba la existencia de un principio general de la naturaleza que
permitía a muchas variedades sobrevivir a la especie parental y dar origen a cambios sucesivos que las hacía alejarse
cada vez más del tipo original. Darwin incorporó dichas ideas a su propia teoría y juntos publicaron un par de ensayos en
la revista de la Sociedad Linneana de Londres.
Georges Cuvier
Cuvier sostenía que los cambios en la Tierra eran dados por revoluciones y catástrofes que generaban cambios
repentinos en la geografía y, en consecuencia, en la fauna.
Explicaba que el cuerpo posee dos tipos de funciones. Las animales, ejecutadas por el sistema neuromuscular y
permiten el movimiento; y las vitales, que son las que mantienen la vida del animal gracias a sus órganos internos.
Entonces, si se conocen los posibles patrones en los que estas partes pueden integrarse, se conocerá al animal.
Estos principios sirvieron tanto para el estudio de los fósiles, como para el de los animales que se encuentran vivos en la
actualidad. De la comparación entre ambos se estableció si se trataba de la misma especie o de una diferente.
Gracias a estos trabajos, Cuvier añadió cuatro ramificaciones al sistema taxonómico de Linneo: vertebrados, moluscos,
articulados y zoófitos. En esta clasificación, la diferencia se daba por el sistema nervioso central que poseían los
animales.
A través de la anatomía comparada, Cuvier llegó a la conclusión de que los restos animales encontrados en los
diferentes estratos geológicos pertenecían a especies extintas. Estas variedades debían compartir un período de tiempo
en la superficie, antes de que una “revolución” catastrófica desencadenara la extinción de la mayoría de los individuos.
Su concepción funcional del organismo le permitió ser el primer científico en clasificar a los animales de acuerdo con su
estructura y morfología, supeditadas a la función. De allí que pudiese agrupar el reino animal en vertebrados, moluscos,
radiados y articulados. Desarrollo de la paleontología y la estratigrafía Gracias a sus estudios y a su colaboración con el
geólogo William Smith y el botánico Alexandre Brongniart, pudo establecer que la Tierra se formó con un sistema de
capas que permanecieron durante un tiempo muy prolongado, y donde se desarrollaron distintos tipos de animales y
plantas. Con ello, se sentaron las bases de la estratigrafía, ciencia que estudia las rocas volcánicas, sedimentarias y
metamórficas.
Principio de correlación de las partes Este principio estaba fundamentado en que un organismo tenía al menos dos
funciones principales: las animales y las vitales.
Esto le permitió identificar animales extintos a partir de fósiles, comparándolos con las funciones de los animales vivos.
Además, dijo que era muy difícil que las especies fósiles encontradas fueran descubiertas vivas en una parte remota de
la Tierra. También fue el primero en decir que los dinosaurios se extinguieron debido a un desastre natural.

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Carl Nilsson Linæus (El fijismo) sostiene que las especies

Erasmus Darwin Erasmus era médico, naturalista

Para Lamarck la gran variedad de especies en el planeta se produjo de manera gradual y

 Todos los seres vivos provienen de organismos simples y elementales que se

Alfred Russel Wallace (1823 –1913)

Acerca del origen de las especies Wallace

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