Ken Follett

Un narrador, nace o se hace?

EN NACI EN Cardiff (Gales) el 5 de junio de 1949, siendo el mayor de los tres hijos de Martin y Veenie Follett. En la Gran Bretaa de la posguerra, no slo no haba juguetes para los nios Follett, sino que sus padres, profundamente religiosos, tampoco les permitan mirar la televisin, ir al cine o siquiera escuchar la radio. El mayor motivo de distraccin para el joven Ken eran los cuentos que le narraba su madre, y las fantasas y aventuras que imaginaba l mismo. Empez a leer muy pronto; los libros se convirtieron en su mayor placer y la biblioteca, en su lugar favorito:

Yo no tena muchos libros y siempre estar agradecido a la biblioteca pblica. Si no hubiera podido acceder a aquellos libros gratuitos, nunca me habra convertido en un lector voraz, y si no eres lector, jams podrs ser escritor. Cuando tena diez aos su familia se mud a Londres, donde complet sus estudios. Luego empez filosofa en el University College; una eleccin un tanto sorprendente para el hijo de un inspector de Hacienda, pero obvia para Ken, dada su educacin religiosa y todos los interrogantes que esta le haba planteado. Cree que esta eleccin marc su futuro como escritor: Hay una conexin real entre la filosofa y la ficcin. En filosofa tratas cuestiones tales como:Estamos sentados a esta mesa, pero es real esta mesa?. Una pregunta tonta, pero cuando estudias filosofa, tienes que tomarte en serio este tipo de cuestiones y desarrollar una imaginacin frtil. Escribir ficcin es lo mismo. Plantearse qu era lo real dentro de las aulas de la universidad iba a ser una cosa, y otra muy distinta fue convertirse en marido y padre. Mary, su novia, se qued embarazada, y la joven pareja decidi casarse cuando Ken finaliz su primer trimestre en la universidad. Su hijo Emanuel naci en julio de 1968: No es lo que uno planea hacer cuando acaba de cumplir dieciocho aos pero, una vez ha ocurrido, resulta muy emocionante. Me senta doblemente rico: estaba pasndomelo muy bien en la universidad y, al mismo tiempo, era extraordinariamente emocionante tener un beb y cuidarlo. Lo queramos y era encantador. An lo es. Tambin fue en la universidad, durante los agitados aos de finales de los sesenta y en plena guerra del Vietnam, donde Ken comenz a desarrollar su pasin por la poltica: Todo el tiempo estbamos discutiendo sobre poltica. Pareca como si la protesta estudiantil fuera un fenmeno mundial. ramos jvenes y tenamos la arrogancia de la juventud; sin embargo, y si miramos todos los temas por los que luchamos, creo que tuvimos toda la razn. Los comienzos En septiembre de 1970, recin salido de la universidad, Ken realiz un curso de posgrado sobre periodismo que le puso en el camino de convertirse en escritor. Empez a trabajar como reportero para el South Wales Echo de Cardiff y, ms tarde, tras el nacimiento de su hija Marie-Claire en 1973, como columnista para el Evening News de Londres. Cuando decidi que nunca llegara a ser el exitoso periodista de investigacin con que haba soado, Ken se puso a escribir ficcin por las noches y durante Ken Follett http://www.ken-follett.com/media/ El talento de un escritor 1 Vida de estudiante

Como escolar en Gales

los fines de semana. En 1974 dej el peridico y comenz a trabajar en Everest Books, una pequea editorial londinense. Todas aquellas horas libres dedicadas a escribir culminaron en la publicacin de varios libros, ninguno de los cuales se vendi muy bien; sin embargo, durante todos esos aos cont con el aliento y los consejos de su agente literario norteamericano, Al Zuckerman. Y lleg el momento en que ambos supieron que Ken haba escrito una obra ganadora; Zuckerman le dijo: Esta novela va a ser algo grande, y a partir de ahora tendrs problemas con los impuestos sobre ganancias. La fama El ojo de la aguja fue el libro que catapult a Ken a la condicin de autor de best sellers. Publicado en 1978, gan el premio Edgar y de l se han vendido ms de diez millones de ejemplares. El xito logrado le permiti dejar el trabajo, alquilar una villa en el sur de Francia y dedicarse por completo a escribir su siguiente novela, Triple: El primer best seller Me preocupaba mucho no poder repetir lo que haba logrado. Le ocurre a muchos escritores. Escriben un primer libro estupendo, pero el segundo no es tan bueno ni vende tanto como el primero, el tercero no es nada bueno, y el cuarto ya ni lo escriben. Saba que poda ocurrirme lo mismo, y trabaj muy duro en Triple para hacerlo tan emocionante como El ojo de la aguja. Al cabo de tres aos los Follett regresaron a Inglaterra, ya que Ken extraaba el cine y el teatro y todos los alicientes que ofreca Londres, y tambin porque quera votar. Fijaron su residencia en Surrey, y Ken se implic en las campaas electorales del Partido Laborista. Fue entonces cuando conoci y se enamor de Barbara Broer, secretaria de la rama local del partido, con quien se cas en 1985. Ahora la pareja vive en una vieja rectora de Hertfordshire, que tambin es el hogar de los hijos de Ken, los de Barbara, y sus parejas e hijos. Barbara es miembro del Parlamento por Stevenage, escao que obtuvo en 1997 y que ha recuperado por una respetable mayora en las elecciones de 2001. Ken la ayuda en las campaas y trabaja con ella en otras actividades del partido. A pesar de su compromiso poltico, Ken nunca ha permitido que ello se anteponga a la literatura. Se pone a escribir despus del desayuno y no para hasta las cuatro de la tarde: Trabajo mejor por las maanas. En cuanto me levanto, me voy a mi mesa de trabajo. Y por la tarde quiero descansar, comer, tomar una copa y hacer todas esas cosas que no exigen mucha concentracin. En las estanteras Ken ha escrito catorce novelas en los ltimos veintitrs aos. Las cinco primeras fueron best sellers sobre espionaje: El ojo de la aguja (1978), Triple (1979), La clave est en Rebeca (1980), El hombre de San Petersburgo (1982) y El valle de los leones (1986). Las alas del guila (1983) es la historia verdica del rescate de dos empleados de Ross Perot durante la revolucin de 1979 en Irn. Luego sorprendi a sus lectores al cambiar radicalmente el rumbo con la novela Los pilares de la tierra (1995), que trata sobre la construccin de una catedral en la Edad Media. Recibi crticas entusiastas y estuvo en la lista de best sellers del New York Times durante dieciocho semanas. Tambin encabez las listas de best sellers de Canad, Gran Bretaa e Italia, y se mantuvo en las listas de los libros ms vendidos en Alemania durante seis aos. Ken Follett http://www.ken-follett.com/media/

Barbara Follett, representante parlamentaria

Un novelista consagrado 2

Las tres novelas siguientes, Noche sobre las aguas (1991), Una fortuna peligrosa (1993) y Un lugar llamado libertad (1995), entraban ms en el gnero del suspense que en el del thriller, al cual regres con El tercer gemelo (1996). Esta novela, segn el estudio anual de los best sellers internacionales que public Publishing Trends en 1997, ocupaba el segundo lugar a nivel mundial, inmediatamente despus de El socio, de John Grisham. La siguiente obra, En la boca del dragn (1998), fue otro relato contemporneo de suspense, a la que siguieron Doble juego (2000), un thriller sobre la Guerra Fra, y Alto riesgo (2001), un thriller ambientado en la Segunda Guerra Mundial sobre un grupo de mujeres que fueron lanzadas en paracadas sobre Francia con la misin de destruir una central telefnica de suma importancia. La ltima novela de Ken, Vuelo final (2002), trata sobre una intrpida pareja danesa que huye de la Dinamarca ocupada para ir a Gran Bretaa en un biplano Hornet Moth reconstruido, llevando consigo informacin trascendental sobre un nuevo sistema de radar alemn. Deleites visuales El ojo de la aguja ha sido llevada al cine y cuatro de las novelas de Ken, La clave est en Rebeca, El valle de los leones, Las alas del guila y El tercer gemelo, se convirtieron en miniseries de televisin (los derechos de las mismas fueron vendidas a la CBS por 1.400.000 dlares, un precio rcord). Placeres de la vida Los grandes placeres de Ken, aparte de las personas a quienes ama, son la buena comida y el buen vino, las tragedias de Shakespeare y, lo ms importante, la msica. La msica siempre ha ocupado un lugar especial en su vida (sus padres son ambos pianistas). Ken toca la guitarra en un grupo llamado Damn Right Ive got the Blues y han grabado en el sello Dont Quit Your Day Job (No dejes tu trabajo diario), muy apropiado para un hombre que no hace alardes exagerados sobre su talento musical: Siempre he tocado bastante mal la guitarra. Creo que es importante tener algo que haces relativamente mal, sobre todo si tu personalidad te impulsa a alcanzar tus objetivos y superarlos con creces. Tocar en un grupo es una actividad muy sensorial, mientras que escribir es totalmente cerebral. Mis libros tienen un argumento muy tramado, como ocurre con toda novela de ficcin popular, as que siempre estoy pensando en la mecnica de la historia. Tocar en un grupo es absolutamente sensorial. Hay una conexin entre los odos y la yema de los dedos que no pasa por el cerebro consciente. La hora de compartir A pesar de su ajetreada vida diaria, ocupada por su trabajo, su familia y la poltica, Ken tambin se las arregla para dedicar parte de su tiempo a la comunidad. Es presidente del Instituto de Dislexia, miembro del Consejo Nacional de Alfabetizacin, miembro de la Real Sociedad de las Artes, presidente del consejo directivo de la escuela primaria y el jardn de infancia de Roebuck, patrono del Stevenage Home-Start, director de Stevenage Leisure Ltd. y vicepresidente del club de ftbol del distrito de Stevenage. El original de este documento puede encontrarse en formato RTF en: http://www.ken-follett.com/media. Adems en este sitio web hay imgenes listas para imprimir. Para obtener informacin adicional, puede enviar un mensaje a ken@ken-follett.com. Ken Follett http://www.ken-follett.com/media/ Ken aprendi a volar mientras investigaba para su ltima novela, Vuelo final

Best sellers El ojo de la aguja (1978) Triple (1979) La clave est en Rebeca (1980) El hombre de San Petersburgo (1982) Las alas del guila (1983) El valle de los leones (1986) Los pilares de la tierra (1989) Noche sobre las aguas (1991) Una fortuna peligrosa (1993) Un lugar llamado libertad (1995) El tercer gemelo (1996) En la boca del dragn (1998) Doble juego (2000) Alto riesgo (2001) Vuelo final (2002)