AIRBAGS

LOS AIRBAGS
Las bolsas de aire son un elemento de seguridad fundamental de los automóviles. Forma
parte de los elementos de seguridad pasiva, es decir, los que reaccionan a un accidente.
No ayudan a evitarlo, pero sí a mitigar sus efectos.
Se patentó por Mercedes-Benz en 1971 y el Clase S fue el primero en utilizarlo de serie en
el año 1981. En la actualidad se ha extendido a todas las marcas y prácticamente a todos
los modelos, aunque desafortunadamente todavía hay mercados donde no se les
considera un sistema de seguridad obligatorio, como en México, por lo menos hasta que
entre en vigor la NOM 194 en el año 2019 que obligará a todos los autos nuevos vendidos
en el país a equipar mínimo bolsas de aire frontales y frenos ABS.
Las bolsas de aire en realidad no funcionan con aire

Las bolsas de aire funcionan sin aire; de aire sólo tienen el nombre. En realidad se trata de
un dispositivo que contiene una bolsa de nylon y son infladas gracias a una reacción
química por detonación. Es una mezcla de diferentes elementos químicos que producen
gas nitrógeno para inflar la bolsa de aire en aproximadamente 20 o 30 milisegundos
después de haber sido activada por los diferentes sensores que detectan el impacto y
determinan si es necesario inflarla.
Los sensores que determinan la necesidad de inflar una bolsa de aire son acelerómetros,
sensores de impacto, giroscopios, entre otros. También hay sensores que determinan si
hay ocupantes para activar las bolsas de aire; están ubicados en los asientos. No todos los
autos lo tienen, pero ayuda a evitar que se active la bolsa de aire en caso de que no haya
copiloto.
Las bolsas de aire tienen caducidad y no son baratas de reemplazar
Precisamente porque son infladas a través de una reacción química, estos elementos se
degradan y pierden propiedades con el paso del tiempo. También existe la posibilidad de
que el mecanismo de inflado pierda eficiencia y salga del tiempo determinado de
accionamiento. Igualmente es posible que se presenten fallas al momento de inflarse al
estar comprimida, e incluso que presente rasgaduras al momento de la detonación. Una
bolsa de aire moderna puede estar en buenas condiciones hasta por 15 años, aunque no
hay todavía una fecha de caducidad establecida.
Si necesitas cambiar la bolsa de aire de tu automóvil por caducidad o porque se activó en
algún accidente, debes considerar que son costosas, pero valen mucho la pena. Por
ejemplo, reemplazar la bolsa de aire frontal del conductor en un Civic Sedán modelo 2010
en México actualmente tiene un costo de $24,128 pesos.
¿Mi auto tiene o no bolsas de aire?
Existen conductores que adquieren un vehículo, pero no saben si cuenta o no con bolsas
de aire. Para averiguarlo hay varias formas. Una es directamente en ficha técnica de
nuestro auto en el distribuidor o en el sitio web de la marca. Ahí también podremos
averiguar qué tipo de bolsas de aire son: frontales, laterales, de tipo cortina o de rodilla.
Otra forma es revisarlo directamente en el auto. Los lugares donde están las bolsas de aire
vienen señalados con las siglas “Airbag” o “SRS” (Supplemental Restraint System por sus
siglas en inglés) y vienen generalmente grabados en el volante, el tablero, a través de una
placa en los pilares laterales indicando que hay bolsas tipo cortina y con unas etiquetas o
también una placa de plástico a los costados de los asientos indicando que cuenta con
bolsas de aire laterales de tórax. Existen bolsas de aire de rodillas que también podemos
saber si están presentes en nuestro auto buscando cualquiera de esos indicativos en la
parte baja del tablero.
Si tu auto tiene bolsas de aire, debes tener algunas precauciones
Desde el año 1987 al año 2012, las bolsas de aire en Estados Unidos han salvado 39,976
vidas, según cifras de la Administración Nacional para la Seguridad del Tráfico en las
Carreteras (NHTSA) pero no son capaces de hacerlo por sí mismas. Un uso inadecuado de
ellas podría causar, incluso, lesiones graves o la misma muerte. Estos consejos te ayudarán
a entender qué debes hacer y qué no para que una bolsa de aire pueda salvar tu vida.
• Las bolsas de aire están diseñadas para funcionar en conjunto con los cinturones de
seguridad, estos ayudan a mantener a los pasajeros en su lugar y a retenerlos para que la
bolsa de aire no los dañe y el contacto con ella se produzca en el área y momento
adecuados, si no se utiliza el cinturón de seguridad el pasajero puede ser golpeado por la
explosión de la bolsa y recibir daños fuertes e incluso causarle la muerte.
• Como la bolsa de aire se infla a través de una explosión, los niños son propensos a
resultar lesionados severamente, por eso se recomienda no permitir que viajen en los
asientos delanteros si no es en un sistema de retención infantil y si el auto permite
desactivar la bolsa de aire frontal, si no se cuenta con esta opción deberán viajar siempre
en la parte trasera en un sistema de retención infantil ajustado o con un asiento especial
si ya no pueden viajar en el SRI pero no tienen edad suficiente ni tamaño para hacerlo
como un adulto.
 Los niños menores de 13 años deberán viajar siempre en un SRI Aquí puedes ver la
tabla de edades y tipo de SRI adecuados.
• No siempre se activan las bolsas de aire, no porque no funcionen, sino porque su
activación depende de la fuerza o área de impacto, por lo que siempre es necesario
utilizar el cinturón de seguridad.
• Como conductor no se debe manejar con la mano sobre el centro del volante pues es de
donde sale la bolsa de aire en caso de un accidente y esto puede producir lesiones.
También es importante siempre conducir con las manos sosteniendo el volante a las 9 y 3
del reloj: es decir, si el volante fuera la caratula de un reloj, nuestras manos deberán estar
sobre las 9 y las 3 horas.
• Si golpeamos fuerte el centro del volante para hacer sonar el claxon podemos propiciar
un mal funcionamiento de las bolsas de aire. Se recomienda tocar el claxon en los
costados, no directamente al centro.
• Si nuestro auto equipa bolsas de aire laterales dentro de los asientos, es importante nO
utilizar cubre asientos, esto hará que no funcionen correctamente y podrán incluso
provocar lesiones a los pasajeros.

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