Isabel II del Reino Unido

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Isabel II del Reino Unido

Reina del Reino Unido y de los otros Reinos de la Mancomunidad de

Naciones

Isabel II en marzo de 2015.

Reinado

Desde el 6 de febrero de 1952

(70 años, 4 meses y 20 días)

Predecesor Jorge VI

Información personal

Nombre Isabel Alejandra María (en inglés, Elizabeth

secular Alexandra Mary)

Tratamiento Su Majestad
Otros títulos Véase Títulos

Coronación 2 de junio de 1953

Nacimiento 21 de abril de 1926 (96 años)

Londres, Reino Unido

Himno real God Save the Queen

Religión Anglicana

Residencia Castillo de Windsor

Familia

Casa real Windsor

Padre Jorge VI

Madre Isabel Bowes-Lyon

Consorte Felipe de Edimburgo (matr. 1947; viu. 2021)

Heredero Carlos de Gales

Hijos Véase Familia

Firma

Escudo de Isabel II del Reino Unido

 Familia real británica

Casa de Windsor

La reina

 El príncipe de Gales
La duquesa de Cornualles
o El duque de Cambridge
La duquesa de Cambridge
 El príncipe Jorge de
Cambridge
 La princesa Carlota de
Cambridge
 El príncipe Luis de
Cambridge
o El duque de Sussex
La duquesa de Sussex
 El duque de York
o La princesa Beatriz de York
o La princesa Eugenia de York
 El conde de Wessex
La condesa de Wessex
o Lady Luisa
o El vizconde Severn
 La princesa real

Familia de la reina

 El duque de Gloucester
La duquesa de Gloucester
 El duque de Kent
La duquesa de Kent
 La princesa Alejandra
  El príncipe Miguel de Kent
La princesa Miguel de Kent

Isabel II del Reino Unido (Elizabeth Alexandra Mary; Londres, 21 de

abril de 1926) es la actual monarca británica y, por tanto, soberana de
quince Estados independientes constituidos en reino y que forman parte de
la Mancomunidad de Naciones: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva
Zelanda, Jamaica, Bahamas, Granada, Papúa Nueva Guinea, Islas
Salomón, Tuvalu, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Belice, Antigua y
Barbuda y San Cristóbal y Nieves.
Es la principal figura política de los cincuenta y cuatro países miembros de
la Mancomunidad de Naciones. En su rol específico como monarca del Reino
Unido es a su vez la gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra. Su papel
político abarca grandes áreas, tiene funciones constitucionales significativas y
actúa como foco de la unidad nacional de los británicos y como representante
de su nación ante el mundo.1
Nació en Londres, siendo la hija mayor de los duques de York (más tarde los
reyes Jorge VI e Isabel) y fue educada en su casa a cargo de preceptores
privados.2 Su padre ascendió al trono en 1936 tras la abdicación de su
hermano Eduardo VIII.3 Comenzó a llevar a cabo funciones públicas durante
la Segunda Guerra Mundial,4 al servir en el Servicio Territorial Auxiliar, la rama
femenina del Ejército Británico de la época. Cuando su padre falleció en 1952,
se convirtió en jefa de la Mancomunidad de Naciones y reina de los siete
países independientes pertenecientes a la misma: Reino Unido, Canadá,
Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Pakistán y Ceilán. La celebración de su
coronación en 1953 fue la primera en ser televisada. 5 Entre 1956 y 2021, la
mitad de sus reinos, entre ellos Sudáfrica, Pakistán, Ceilán (posteriormente
llamado Sri Lanka) y Barbados, obtuvieron su independencia y se convirtieron
en repúblicas.
En 1947 contrajo matrimonio con el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, con
quien tuvo cuatro hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. En 1992, año que
Isabel denominó annus horribilis ('año horrible'),6 Carlos y Andrés se separaron
de sus esposas, Ana se divorció y un incendio grave destruyó parte del castillo
de Windsor. Los rumores acerca de la situación matrimonial de Carlos y Diana,
princesa de Gales continuaron y ambos se divorciaron en 1996. Al año
siguiente, Diana murió en un accidente automovilístico en París y los medios de
comunicación criticaron a la familia real por mantenerse en reclusión durante
los días previos a su funeral.7 Desde 2007 es la monarca más longeva en la
historia británica al superar a su tatarabuela, la reina Victoria.8 Es una de
las monarcas que han reinado por más tiempo en la historia, además de que,
desde septiembre de 2015, es la monarca británica con el mayor período de
reinado tras superar una vez más a la reina Victoria. 9
Sus jubileos de plata, oro, diamante, zafiro y platino fueron celebrados
en 1977, 2002, 2012, 2017 y 2022 respectivamente.10
El 9 de abril de 2021 su esposo, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo,
falleció dos meses antes de cumplir 100 años, y 12 días antes de que ella
misma cumpliera los 95 años de edad. El matrimonio de Isabel II es el más
duradero en la historia de la familia real, la pareja estuvo junta durante más de
74 años.
Los Reinos de la Mancomunidad de Naciones celebraron el jubileo de platino,
acto que conmemoró los 70 años de reinado de Isabel, cumplidos el pasado 6
de febrero de 2022. Entre el 2 y el 6 de junio, en los llamados Jubilee Days.

Índice

 1Primeros años
 2Heredera legal de la Corona
o 2.1Segunda Guerra Mundial
o 2.2Matrimonio
 3Reinado
o 3.1Sucesión y coronación
o 3.2Continuando con la evolución de la Mancomunidad de Naciones
o 3.3Jubileo de plata
o 3.4Años 1980
o 3.5Años 1990
o 3.6Jubileo de oro
o 3.7Jubileo de diamante y longevidad
o 3.8Pandemia de COVID-19
o 3.9Jubileo de platino
 4Percepciones públicas y críticas
o 4.1Finanzas
 5Valoración e influencia
o 5.1En la cultura popular
 6Tratamientos, títulos y armas
o 6.1Tratamientos
o 6.2Títulos
o 6.3Escudo de armas y estandartes
 7Familia
 8Interpretada en cine y televisión
o 8.1Cine
o 8.2Series de televisión
 9Ancestros
 10Véase también
 11Notas
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Primeros años
Retrato de la princesa Isabel a los 3 años, 1929.

Isabel fue la primera hija del príncipe Alberto, duque de York (más tarde rey
Jorge VI) y su esposa Isabel, duquesa de York (más tarde reina Isabel). Su
padre era el segundo hijo del rey Jorge V y de la reina María, y su madre era la
hija menor del aristócrata escocés Claude Bowes-Lyon, XIV conde de
Strathmore y Kinghorne. Isabel nació por cesárea a las 2:40 GMT el 21 de abril
de 1926 en la casa londinense de su abuelo materno en el número 17 de
Bruton Street, Mayfair.1112 Luego, residió brevemente en una vivienda adquirida
por sus padres poco después de su nacimiento en el número 145 de Piccadilly
en Londres y en la residencia White Lodge en Parque Richmond.13 El 29 de
mayo de 1926, el arzobispo de York, Cosmo Lang, la bautizó bajo la religión
anglicana en la capilla privada del Palacio de Buckingham (destruida durante
los bombardeos de Londres en la Segunda Guerra Mundial). 14nota 1 Fue
nombrada «Isabel» en honor a su madre, «Alexandra» por la madre de Jorge
V (su bisabuela paterna), que había fallecido seis meses antes y «Mary» por su
abuela paterna.15 En la intimidad, era llamada «Lilibet».16 Jorge V apreció
mucho a su nieta y durante su grave enfermedad en 1929, sus visitas
periódicas le elevaron el ánimo y le favorecieron en su recuperación, según
acreditaron la prensa pública y sus biógrafos posteriores. 17
Su única hermana fue la princesa Margarita, nacida en 1930. Ambas fueron
educadas en su casa bajo supervisión de su madre y Marion Crawford, su
institutriz, llamada informalmente «Crawfie».2 Las clases se concentraban
principalmente en historia, lenguaje, literatura y música. 18 Para consternación
de la familia real,19 Crawford más tarde publicó un libro biográfico sobre los
primeros años de Isabel y Margarita titulado The Little Princesses. El libro
describe el amor de Isabel por los caballos y los perros, su disciplina y su
actitud de responsabilidad.20 Otros hicieron eco de tales
observaciones: Winston Churchill describió a Isabel cuando tenía dos años
como «un personaje. Tiene un aire de autoridad y reflexión sorprendentes para
un niño».21 Su prima Margaret Rhodes la describió como «una niña alegre,
pero, fundamentalmente, sensible y de buen comportamiento». 22

Heredera legal de la Corona

La princesa Isabel (derecha) junto a su abuela, María de Teck y su hermana Margarita (centro), en
1939.

Al ser nieta del monarca, el título completo de Isabel al nacer era Su Alteza
Real la princesa Isabel de York. Estaba tercera en la línea de sucesión al
trono detrás de su tío, Eduardo, príncipe de Gales y de su padre. A pesar de
que su nacimiento produjo interés público, no se esperaba que fuera reina al
tener en cuenta que el príncipe de Gales era joven y por lo tanto, muchos
creyeron que se casaría y tendría hijos.23 En 1936, cuando su abuelo murió y
Eduardo lo sucedió como rey, Isabel pasó a ocupar el segundo puesto en la
línea de sucesión al trono después de su padre. Ese mismo año, Eduardo
abdicó después de la crisis constitucional causada por su propuesta de
matrimonio a Wallis Simpson, una divorciada estadounidense.3 A pesar de que
legalmente podía casarse, los ministros le recomendaron que no lo hiciera, ya
que el pueblo jamás la aceptaría como reina; como monarca constitucional
Eduardo estaba obligado a aceptar el consejo de los ministros. Jorge V había
expresado sus opiniones acerca de su hijo mayor: «Ruego a Dios que mi hijo
mayor nunca se case ni tenga hijos, para que nada se interponga entre Bertie y
Lilibet y el trono».24 Con la abdicación de Eduardo VIII, el padre de Isabel se
convirtió en rey y ella en la heredera legal con el título de Su Alteza Real la
princesa Isabel.25
Isabel recibió clases particulares de historia constitucional por parte de Henry
Marten, el rector del Colegio Eton,26 y aprendió el idioma francés con la ayuda
de varias institutrices.27 El movimiento de escultismo Girl Guides, la primera
compañía del Palacio de Buckingham, se formó específicamente para que
Isabel pudiera relacionarse con niñas de su edad. 28 Más tarde, se inscribió en
la organización juvenil Sea Ranger.27
En 1939, los padres de Isabel realizaron una gira por Canadá y los Estados
Unidos. Al igual que en 1927, cuando recorrieron Australia y Nueva Zelanda,
Isabel permaneció en Gran Bretaña, ya que el rey pensó que era demasiado
joven para efectuar visitas públicas.29 Isabel «miraba llorosa» cuando sus
padres se iban.30 Se comunicaban por cartas regularmente y el 18 de mayo,
Isabel y sus padres hicieron la primera llamada telefónica trasatlántica real. 29
Segunda Guerra Mundial
Desde septiembre de 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial,
Isabel y su hermana menor, Margarita, permanecieron en el castillo de
Balmoral, Escocia, hasta la Navidad de 1939, cuando se mudaron
a Sandringham House (en Norfolk).31 De febrero a mayo de 1940, residieron
en Royal Lodge, hasta que fueron trasladadas al castillo de Windsor, donde
permanecieron la mayor parte de los siguientes cinco años. 32 La sugerencia del
destacado político lord Hailsham33 de que las princesas fueran llevadas a
Canadá fue rechazada por la madre de Isabel, quien declaró: «Las niñas no se
irán sin mí. Yo no voy a dejar al rey. Y el rey nunca se irá». 34 En Windsor, las
princesas realizaron pantomimas en Navidad en ayuda de la Queen's Wool
Fund —el Fondo de Lana de la Reina—, que adquirió los hilados necesarios
para confeccionar prendas militares.35 En 1940, Isabel, de 14 años, realizó su
primera emisión de radio para el programa de la BBC Children's Hour, donde
declaró:36
Estamos tratando de hacer todo lo posible para ayudar a nuestros valientes marineros, soldados y
pilotos, y también estamos tratando de llevar nuestra propia parte del peligro y la tristeza de la
guerra. Sabemos, cada uno de nosotros, que al final todo estará bien. 36

La princesa Isabel como subalterna segunda honoraria del Servicio Territorial Auxiliar de Mujeres en
frente de una ambulancia del ejército, 1945.

En 1943, a la edad de 16 años, Isabel realizó su primera aparición pública en

solitario en una visita a la Guardia de Granaderos, de la que había sido
nombrada coronel en jefe el año anterior.37 A medida que se acercaba su 18.º
cumpleaños, fueron modificadas las leyes para que pudiera actuar como uno
de los cinco consejeros de Estado en el caso de incapacidad de su padre o por
ausencia del mismo en el extranjero, como ocurrió cuando visitó Italia en julio
de 1944.4 En febrero de 1945, ingresó en el Servicio Territorial Auxiliar de
Mujeres como Second Subaltern (teniente segunda) honoraria con el número
de servicio 230873.38 Se formó como conductora y mecánica,39 y fue promovida
a Junior Commander (capitán) honoraria cinco meses después. 40
Durante la guerra, se desarrollaron planes para sofocar al nacionalismo
galés al afiliarse Isabel más estrechamente con Gales. 41 Los políticos galeses
promovieron la propuesta de que se convirtiera en princesa de Gales en su 18.º
cumpleaños. La idea fue apoyada por el ministro del Interior, Herbert Morrison,
pero fue rechazada por el rey porque consideraba que era un título que
pertenecía únicamente a la esposa del príncipe de Gales. Además, este último
siempre había sido el heredero (por lo general, el hijo mayor del soberano) e
Isabel era solo la heredera legal y podría ser reemplazada en la línea de
sucesión si el rey tuviera un hijo.42 En 1946, fue incluida en la comunidad
galesa Gorsedd de Bardos en el Eisteddfod Nacional de Gales.43

Día de la Victoria en Europa, 1945.

En el final de la guerra, en el Día de la Victoria en Europa, Isabel y su hermana

se dispersaron entre la multitud de forma anónima para celebrar en las calles
de Londres. Más tarde, dijo en una entrevista; «Les preguntamos a nuestros
padres si podíamos salir y ver [la celebración] por nuestra cuenta. Recuerdo
que estábamos aterrorizadas de que fuéramos reconocidas... recuerdo las filas
de personas desconocidas uniendo sus brazos y caminando por Whitehall,
todos fuimos simplemente invadidos por una marea de felicidad y alivio». 44 Dos
años más tarde, la princesa hizo su primera gira por el extranjero cuando
acompañó a sus padres al sur de África. Durante el recorrido, en una emisión
especial a la Mancomunidad de Naciones el día de su vigésimo primer
cumpleaños, prometió: «Declaro ante ustedes que mi vida entera, ya sea larga
o corta, será dedicada a nuestro servicio y al servicio de nuestra gran familia
imperial a la que todos pertenecemos».45
Matrimonio

Isabel y Felipe en 1950.

Isabel conoció a su futuro esposo, el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, en

1934 y lo volvió a ver en 1937.46 Después de otra reunión en el Britannia Royal
Naval College en julio de 1939, Isabel —de tan solo 13 años— se enamoró de
Felipe, hijo de los príncipes Andrés de Grecia y Alicia de Battenberg, y
comenzaron a comunicarse por cartas.47 Se casaron el 20 de noviembre de
1947 en la Abadía de Westminster. Ellos son sobrina y tío en tercer grado por
parte del rey Christian IX de Dinamarca y primos terceros por parte de la
reina Victoria. Antes del matrimonio, Felipe renunció a sus títulos griegos y
daneses, se convirtió de la ortodoxia griega al anglicanismo y adoptó la
denominación de teniente Felipe Mountbatten, tomando el apellido de la familia
británica de su madre.48 Justo antes de la boda, fue designado duque de
Edimburgo y recibió el tratamiento de Su Alteza Real.49
El matrimonio no estuvo exento de polémicas: Felipe no poseía capacidad
financiera, provenía del extranjero (a través de un súbdito británico) y tenía
hermanas que se habían casado con nobles alemanes relacionados con
los nazis.50 Marion Crawford escribió: «Algunos de los consejeros del rey no lo
creían suficientemente bueno para ella. Era un príncipe sin hogar ni reino...». 51
Si bien la madre de Isabel se opuso inicialmente a la relación, 52 más tarde le
dijo al biógrafo Tim Heald que Felipe era un «caballero inglés». 53

Isabel II y el duque de Edimburgo.

Isabel y Felipe recibieron 2500 regalos de boda provenientes de todo el

mundo,54 aunque Gran Bretaña aún no se había recuperado de la devastación
de la guerra. Isabel, incluso, necesitó de cupones de racionamiento para
adquirir los materiales para su vestido de casamiento, diseñado por el
modisto Norman Hartnell55 en satén de color marfil y decorado con hilo de
plata, bordados de tul y 10 000 perlas blancas importadas directamente de
América.56 Su ramo de orquídeas blancas y de mirto, extraído del arbusto que
había plantado la reina Victoria tras su boda, fue depositado en la tumba del
soldado desconocido, acto que su madre había realizado también en 1923. 57
Tras la ceremonia religiosa, se ofreció una comida a los invitados en el Palacio
de Buckingham.56
En la Gran Bretaña de posguerra, no era aceptable que las relaciones
alemanas de la familia del duque de Edimburgo fueran invitadas a la boda,
incluyéndose a sus tres hermanas.58 Una de las notables ausencias
fue Eduardo, el antiguo rey, que no fue invitado, mientras que su hermana,
la princesa María, se ausentó por problemas de salud. Ronald Storrs afirmó
que no concurrió en protesta por la exclusión de su hermano. 59
La ceremonia estuvo oficiada por el arzobispo de Canterbury y el de York. 60 Se
contó con la presencia de ocho damas de honor, entre ellas la prima de Isabel,
Margaret Rhodes. La boda tuvo más de 2000 invitados y la radio BBC
transmitió en vivo la celebración. El primer ministro Winston Churchill definió el
festejo como «un toque de color en el duro camino que debemos recorrer».
Michael Parker, amigo y secretario privado de Felipe, declaró que «[Felipe] se
aburría terriblemente con todas las obligaciones de la realeza, todos esos
compromisos formales y apretones de manos... No era lo suyo». 61
Isabel dio a luz a su primer hijo, el príncipe Carlos, el 14 de noviembre de 1948,
menos de un mes después de que Jorge VI emitiera una patente real, la cual
permitía a sus hijos utilizar el tratamiento y título de príncipe o princesa. 62 La
pareja tuvo una hija en 1950, la princesa Ana.63
Después de la boda, la pareja real residió en Windlesham Moor cerca del
castillo de Windsor, hasta el 4 de julio de 1949,54 cuando se instalaron
en Clarence House, en Londres. Durante repetidas ocasiones entre 1949 y
1951, el duque de Edimburgo fue destinado al protectorado británico
de Malta como oficial de la Marina Real. Tanto él como su esposa, vivieron de
forma intercalada, durante varios meses, en la aldea maltesa
de Gwardamangia, en Villa Gwardamangia y en la casa alquilada del tío de
Felipe, lord Mountbatten. Sin embargo, sus hijos permanecieron en el Reino
Unido.64

Reinado
Sucesión y coronación
Artículo principal: Coronación de Isabel II del Reino Unido

Efigie de Isabel II del Reino Unido.

Isabel II y el duque de Edimburgo. Retrato oficial de la coronación, junio de 1953.

Ceremonia de coronación de Isabel II.

En diciembre de 1936 el rey Eduardo VIII del Reino Unido abdicó para poder

contraer matrimonio con la divorciada plebeya Wallis Simpson de Estados
Unidos, convirtiendo a su hermano menor Alberto en el nuevo monarca con el
nombre de Jorge VI del Reino Unido y a su sobrina Isabel en princesa
heredera. Desde entonces, joven, pero decidida, comenzó a configurar su
imagen como futura reina. La salud de Jorge VI empeoró considerablemente
durante 1951 (se le diagnosticó cáncer de pulmón en septiembre,65 padeció
una obstrucción arterial y se le practicó una resección pulmonar) 66 e Isabel
pronto lo reemplazó en prácticamente todos los actos públicos. En octubre de
ese año, realizó una gira por Canadá y visitó al presidente de los Estados
Unidos, Harry S. Truman en Washington; en el viaje, su secretario privado,
Martin Charteris, llevaba consigo la declaración de adhesión, en caso de que el
rey muriera durante la gira.67 A principios de 1952, Isabel y Felipe partieron
para una gira por Australia, Nueva Zelanda y Kenia. El 6 de febrero de 1952,
cuando apenas habían llegado a Sagana Lodge —su residencia en este último
país— y tras pasar una noche en el Hotel Treetops, recibieron la noticia de la
muerte del padre de Isabel.68 Felipe fue el encargado de transmitirle el hecho a
la nueva reina. Charteris le pidió que escogiera un nombre para desempeñar el
cargo; optó por Isabel, «por supuesto», según declaró. 69 Fue proclamada reina
y la comitiva real se apresuró para regresar al Reino Unido, 70 donde el
matrimonio fue trasladado al palacio de Buckingham.71
Con la adhesión de Isabel, parecía probable que la casa real llevase el nombre
de su marido. Lord Mountbatten pensó que se convertiría, a partir de entonces,
en la Casa Mountbatten, ya que Isabel habría tomado el apellido de Felipe tras
el matrimonio. Sin embargo, la reina María y el primer ministro
británico Winston Churchill se manifestaron a favor de mantener el nombre de
la Casa de Windsor. El duque, por su parte, se quejó: «soy el único hombre en
el país al cual no se le permite dar su apellido a sus propios hijos». 72 En 1960,
después de la muerte de la reina María el 24 de marzo de 1953 y la renuncia
de Churchill en 1955, se adoptó el apellido Mountbatten-Windsor para Felipe y
los descendientes masculinos de Isabel que no posean títulos reales. 73
En medio de los preparativos para la coronación, la princesa Margarita informó
a su hermana de que quería casarse con Peter Townsend,
un plebeyo divorciado 16 años mayor que ella y con dos hijos de su anterior
matrimonio. La reina les pidió que esperaran un año; en palabras de Martin
Charteris, «la reina fue naturalmente simpática con la princesa, pero creo que
ella pensó —más bien, esperó— que en un momento dado, el noviazgo
terminara».74 Los políticos de alto rango estaban en contra de la unión y
la Iglesia de Inglaterra no permitía el matrimonio después del divorcio. Si
Margarita contraía matrimonio civil, tenía que renunciar a su derecho de
sucesión.75 Finalmente, decidió abandonar sus planes con Townsend. 76 En
1960, se casó con Antony Armstrong-Jones, I conde de Snowdon. La pareja se
divorció en 1978 y Margarita no volvió a casarse.77

Isabel II al inicio de su reinado.

A pesar del deceso de la reina María, diez semanas antes de la coronación,

esta se celebró en la Abadía de Westminster el 2 de junio de 1953. Antes de
morir, la reina María había aclarado que en caso de su fallecimiento la
coronación no debía posponerse. Toda la ceremonia, con excepción de
la unción y la comunión, fue televisada por primera vez en la historia británica y
la cobertura fue fundamental para impulsarle popularidad al medio; el número
de licencias de televisión en el Reino Unido se duplicó a 3 millones, 78 y más de
20 millones de espectadores vieron el evento en las casas de sus amigos o
vecinos.79 En América del Norte, poco menos de 100 millones de espectadores
vieron las transmisiones.80 Isabel lució un vestido encargado a Norman
Hartnell bordado, según sus instrucciones, con los emblemas florales de los
países de la Mancomunidad de Naciones:81 Rosa
Tudor inglesa, cardo escocés, puerro galés, shamrock irlandés, zarzo
dorado australiano, hoja de arce canadiense, helecho
plateado neozelandés, protea sudafricana, loto sagrado para India y Ceilán,
y trigo, algodón y yute para Pakistán.82 Isabel II es la monarca que más tiempo
ha reinado en la historia británica. Solo otros cinco reyes y reinas han reinado
al Reino Unido durante más de 50 años: Victoria (63 años), Jorge III (59 años),
Enrique III (56 años), Eduardo III (50 años) y Jacobo VI de Escocia (Jacobo I
de Inglaterra) (58 años).
Continuando con la evolución de la Mancomunidad de
Naciones
Véase también: Mancomunidad de Naciones

La reina Isabel con el primer ministro australiano Robert Menzies durante su primera visita a

Australia en 1954.

A lo largo de su vida, Isabel fue testigo de la transformación progresiva

del Imperio británico a la Mancomunidad de Naciones. En el momento de su
ascensión al trono en 1952, su papel como jefe nominal de varios Estados
independientes ya se encontraba establecido.83 Entre 1953 y 1954, la reina y su
marido se embarcaron en una gira de seis meses alrededor del mundo,
convirtiéndose en la primera reina de Australia y Nueva Zelanda en visitar estos
países.8485 Durante el recorrido, las multitudes que se acercaban eran
inmensas; se calculó que tres cuartas partes de la población australiana
observaron pasar a Isabel.86 A lo largo de su reinado, ha realizado
numerosas visitas de Estado a otros países, en especial a aquellos
pertenecientes a la Mancomunidad de Naciones, lo que la llevó a ser la
monarca que más ha viajado en la historia de Reino Unido. 87
En 1956, el primer ministro francés Guy Mollet y el primer ministro
británico sir Anthony Eden, debatieron sobre la posibilidad de incluir a Francia
en la Mancomunidad de Naciones. La propuesta nunca fue aceptada, y al año
siguiente Francia firmó los Tratados de Roma, que establecían la creación de
la Comunidad Económica Europea, precursora de la Unión Europea.88 En
noviembre de 1956, Reino Unido y Francia invadieron Egipto en un intento
fallido por recuperar el canal de Suez. La polémica se desató cuando lord
Mountbatten declaró que la reina se opuso a la invasión, al tiempo que Eden
negó tal afirmación y finalmente dimitió dos meses después. 89
Isabel (izquierda) con la primera dama estadounidense Pat Nixon, 1970; el presidente Richard
Nixon queda tapado tras Isabel; les acompaña el primer ministro británico Edward Heath.

La ausencia de un mecanismo formal en el Partido Conservador para la

elección de un líder significaba que, tras la dimisión de Eden, le correspondía a
la reina decidir quiénes integrarían la comisión para formar el nuevo gobierno.
Eden recomendó a Isabel que lo consultase con lord Salisbury (el lord
presidente del Consejo). Lord Salisbury y lord Kilmuir (el lord canciller)
consultaron al Gabinete, a Winston Churchill y a los legisladores del Consejo
de Administración del Comité 1922; como resultado, Isabel nombró a su
candidato recomendado: Harold Macmillan.90
En 1957, la crisis de Suez y la elección del sucesor de Eden llevaron a la
primera gran crítica contra la reina. En una publicación editada y producida por
lord Altrincham,91 él la acusó de «haber perdido el contacto». 92 Altrincham fue
denunciado por varias figuras públicas y agredido físicamente por un miembro
del público enfadado por sus comentarios.93 Seis años después en 1963,
Macmillan dimitió y recomendó a la reina de designar como primer ministro
al conde Home, consejo que siguió.94 También sería otra vez el blanco de las
críticas por el nombramiento del primer ministro con el asesoramiento de un
pequeño grupo de ministros, o solo uno de ellos. 94 En 1965, los conservadores
optaron por un mecanismo formal para la elección de un líder, lo que la eximió
de participar.95
En 1957, Isabel realizó una visita de Estado en representación de la
Mancomunidad de Naciones a los Estados Unidos, donde se dirigió a
la Asamblea General de las Naciones Unidas. En la misma gira, inauguró la
vigésimo tercera sesión parlamentaria de Canadá, convirtiéndose en el primer
monarca de ese país en realizarlo.96 Dos años más tarde, volvió a visitar
Estados Unidos como representante de Canadá.9697 En 1961, realizó una gira
por Chipre, India, Pakistán, Nepal e Irán.98 Durante una visita a Ghana el
mismo año, desestimó los temores acerca de su seguridad, a pesar de que el
presidente Kwame Nkrumah, quien la había reemplazado como jefe de Estado,
era un blanco para los asesinos.99 Harold Macmillan escribió: «La reina siempre
ha sido absolutamente decidida... Es impaciente con la actitud que toman hacia
ella como si fuera... una estrella de cine... de verdad tiene "el corazón y el
estómago de un hombre"... ama el deber y lo que significa el ser una reina». 99
En 1959, junto al presidente Dwight D. Eisenhower, inauguró oficialmente la vía
marítima del San Lorenzo, sistema de esclusas, conductos y canales que
permite a los buques oceánicos viajar desde el océano Atlántico hasta el lago
Superior.100
Sus embarazos de los príncipes Andrés y Eduardo en 1959 y 1963
respectivamente, fueron las dos únicas ocasiones en las que la reina se
ausentó en las ceremonias de apertura de las sesiones parlamentarias del
Reino Unido.101 Además de cumplir con sus actos tradicionales, también
instituyó nuevos hábitos. Su primer paseo real, rodeada por miembros del
público en general, tuvo lugar durante una gira por Australia y Nueva Zelanda
en 1970.102
Las décadas de 1960 y 1970 estuvieron marcadas por una aceleración de
la descolonización de África y el Caribe. Más de 20 países se independizaron
del Reino Unido como parte de una transición planificada hacia un gobierno
autónomo. En 1965, sin embargo, el primer ministro de Rodesia, Ian Smith,
autoproclamó la independencia pese a la oposición de los movimientos de los
negros, retirándola de la Mancomunidad de Naciones. Aunque la reina despidió
a Smith en una declaración formal y la comunidad internacional aplicó
sanciones contra Rodesia, el régimen de Smith perduró por más de una
década.103
En febrero de 1974, el primer ministro británico Edward Heath llamó
a elecciones generales en medio de la gira de la reina por la Cuenca del
Pacífico, por lo que debió interrumpir su visita para volar de regreso a Gran
Bretaña.104 El resultado inconcluso de la elección significó que Heath, cuyo
Partido Conservador tenía la mayor cantidad de votos, pero no la mayoría
absoluta, podría permanecer en el cargo si se formaba una coalición con
los liberales. Heath renunció cuando las discusiones sobre la formación de un
gobierno cooperativo fracasaron, después de que la reina hablara con el líder
de la oposición, el laborista Harold Wilson, para formar un gobierno.105
Un año más tarde, con la crisis constitucional australiana de 1975, el primer
ministro australiano Gough Whitlam fue destituido de su cargo por
el gobernador general sir John Kerr, después de que el Senado rechazara las
propuestas de presupuesto de Whitlam.106 Como Whitlam tenía la mayoría de
votos en la Cámara de Representantes, el presidente Gordon Scholes se
comunicó con Isabel para revertir la decisión de Kerr. La reina se negó,
afirmando que no intervendría en