ASPECTOS BÁSICOS DE LA TECNOLOGÍA QUÍMICA

Introducción

La importancia de conocer las bases de la ciencia y la tecnología es que este conocimiento

permite desarrollar la creatividad, pensar en alternativas y proponer ideas, y nos ayuda a
enriquecer nuestros puntos de vista, tanto a nivel individual como social. El nivel de uso y creación
de tecnología es visto también como un factor determinante del "poder" que tiene un país.

Conocer la tecnología química es una oportunidad para la creación de nuevos instrumentos,

artefactos o métodos. El desarrollar una idea y poder incluso llegar a la industrialización de un
producto requiere de toda una serie de pasos.

Tecnología química

La palabra tecnología deriva de las raíces griegas techne (arte u oficio o destreza) y logia (estudio
de algo), por lo cual se traduciría como destreza en el estudio de algo; sin embargo, cuando los
conocimientos se centran en el establecimiento de los procedimientos que permiten el adecuado
control de las reacciones químicas en la producción industrial, entonces se está hablando de
tecnología química.

La gran actividad tecnológica influye enormemente en el progreso social, pero debido a su

carácter comercial, es que está más enfocada a satisfacer los deseos del consumismo que las
necesidades de las sociedades más vulnerables, lo cual provoca una tendencia a hacer un uso no
adecuado de los recursos, perjudicando al medio ambiente. Sin embargo, el punto a considerar es
que el uso de la tecnología debe ser para la protección del medio ambiente y evitar que las
crecientes necesidades provoquen una degradación de los recursos materiales y energéticos del
planeta.
Debido a la Globalización -que es un fenómeno mundial- en la actualidad las industrias han
diversificado, optimizado e innovado sus líneas de producción, requiriéndose diversos productos.

Y como ya se mencionó, el desarrollo y solidez de estas industrias está en relación directa con la
economía del país.

Para el desarrollo de un producto se requiere de la realización de varios estudios, como son:

Estudio de mercado Indica cómo producir el artículo preciso en el lugar y

momento adecuado y a un precio accesible para el
consumidor
Estudio técnico Aplicación de los conocimientos científicos a la invención,
perfeccionamiento o utilización de las técnicas industriales
o de laboratorio
Estudio económico-financiero Relación entre el dinero, la producción y el consumo
Estudio político-legal Responsabilidades fiscales y laborales que se requieren
para desarrollar el producto
Estudio ecológico Se investiga el impacto que tiene el producto en el hombre
y en su medio ambiente
Aspectos económico-legales-sociales-ecológicos

Estudio de mercado

Cuando la ciencia y la tecnología llegan al nivel industrial (producción en cantidades considerables

de un bien o producto), es que surgen los conceptos de empresas, plantas industriales o
automatización, entre otros.

Entre los aspectos más importantes de la industrialización, está el estudio de mercado que
cuantifica las posibilidades de colocar “en el mercado” un producto o bien generado, para que
existan ganancias y una conveniencia en la producción. Este debe realizarse a corto y largo plazo,
contemplando adaptaciones a la capacidad de producción, (nuevos gustos, cambios debido a las
épocas, capacidades máximas y mínimas aceptables de producción, sector al que va dirigido, etc.).
Deben tenerse en cuenta también los factores económicos, legales, sociales y ambientales, dado
que cada uno de estos tiene un peso en las decisiones y conducen un poco más al éxito o fracaso
del proyecto.

Aun disponiendo de la mejor planta en

tecnología, procesos y adaptaciones, si
el estudio de mercado es deficiente o
no prevé resultados satisfactorios y
aceptables, el resultado económico
dará como resultado ser "inviable" o "no
costeable".

Un estudio de mercado es el proceso en donde se recopila, procesa y analiza la información de lo

que piensa un grupo de personas (población) acerca de un producto. Este estudio servirá para
tomar decisiones sobre la elaboración de tal o cual producto que tenga ciertas características.

Existen varias técnicas de investigación de mercado, una de ellas es mediante encuestas, que es
el proceso más adecuado para indagar y reunir opiniones sobre las características y beneficios de
un producto.

Las encuestas deben ser planeadas cuidadosamente: éstas se realizan a través de preguntas que
deben ser claras, concretas y breves, que no impliquen cálculos complicados, que no lleven a una
única respuesta y, principalmente, que ayuden a conocer la información que se espera.
El estudio de mercado debe contemplar varios aspectos y/o elementos, entre los cuales
tenemos:

• Conocimiento del consumo per cápita local, regional y nacional de los productos que se
elaborarán.

• Un estudio comparativo entre el

producto a elaborar contra los ya
existentes.

• Conocimiento de la forma de
envasar y de la presentación
comercial del producto, que debe
incluir la comparación con
productos similares o
equivalentes.

• Debe estudiarse los sistemas de distribución que se utilizan en la región y fuera de ella, y
hacer recomendaciones para adaptar mejoras.

• Qué tipo de control (de parte de las secretarías, y del estado) se establece para los precios
de venta en el país, región o lugar de producción y comercialización. Se debe incluir una
investigación de los márgenes de ganancias. También las ideas sobre posibles métodos de
ventas.

• Se debe tener en cuenta qué tipo de propaganda utiliza la competencia. También es

recomendable sugerir cómo poder superarla o enfrentarla para que haya una preferencia
del producto que se elabora.

• Una parte muy importante es las variaciones de consumo que existen para cada producto
similar o equivalente, y se debe poner un enorme énfasis a las variaciones con respecto a
la época del año. Este estudio determina la capacidad de almacenaje o producción de un
producto listo para distribución o acabado.

• Debe conocerse la disponibilidad de las materias primas que existen o pueden tenerse
tanto de producción nacional como internacional, tomando también en cuenta los
abastecimientos estacionales por temporadas.

• Deben estudiarse los sistemas de abastecimiento regionales y nacionales, así como un

apartado que incluya recomendaciones de cómo realizar las compras.
 • Debe investigarse la capacidad de producción de las industrias que producen artículos
semejantes y sus programas de desarrollo en torno a los competidores más importantes.

Estos estudios deben ser hechos por personal capacitado y con experiencia en este rubro, para
que la confiabilidad de la información no esté en cuestionamiento.

Estudio técnico (ingeniería del proyecto)

Este estudio tiene como finalidad principal lograr una mayor productividad a los costos más bajos
posibles y con la mejor calidad, a través de un proceso de transformación en un lugar específico
(planta de producción) para convertir la materia prima en un producto de mayor valor comercial,
tomando en cuenta las características que prefiere la población; también se debe tener conciencia
ecológica, pues muchos de los envases, empaques y deshechos son altamente contaminantes.

Hablar del proceso industrial es

referirse a la transformación de
las materias primas en otros
materiales más valiosos
conocidos como productos,
considerando los balances de
materia y energía, los diagramas
que representan la
transformación, la forma en la que
se desarrolla el proceso, las
condiciones de operación, la planta de producción, las operaciones unitarias o secuencias
mediante las cuales la materia prima sufre cambios físicos, y los procesos unitarios, que es en
donde la materia prima sufre transformaciones químicas hasta convertirse en el producto.

• Localización o ubicación de la planta

El impacto económico que la localización pueda tener es de alta importancia, ya que una
vez seleccionado el lugar y ejecutado el proyecto, no existe flexibilidad de corrección, y en
la selección que se realizó subsiste toda “la vida” de la empresa, cualesquiera que sean las
actividades de esta.
 Entre los factores a considerar para la selección de la ubicación de una planta, se tienen
que analizar los factores primarios y específicos:

Factores primarios Factores específicos

o Clima o Impuestos
o Mercado o Transporte
o Suministro de agua o Mano de obra
o Suministro de materias primas o Leyes reguladoras
o Suministro de energía y o Disposición de residuos
combustibles o Características del lugar
o Factores de la comunidad
o Vulnerabilidad al ataque en
tiempo de guerra
o Desastres naturales (incendios,
inundaciones, tornados)

• Materia Prima

Son los materiales que entran en un proceso, se transforman y sus componentes químicos
son parte de los productos o bienes generados.

Todo proyecto químico-tecnológico de

producción industrial necesita determinar las
materias primas necesarias para la
elaboración de un producto, así como
establecer las características o
especificaciones que estas materias primas
deben exhibir, para que el producto generado
posea la calidad y características requeridas,
y que el costo sea congruente con el precio
de venta.
• Energía

Toda planta de proceso requiere para su

operación de alguna de las diferentes formas de
energía. Esta energía se puede generar dentro de
la planta o bien, como en muchos casos, se
adquiere de manera externa. En caso de que la
planta genere su propia energía, debe contarse
con la posibilidad de la adquisición de energía
auxiliar para temporadas de escases energética o
en casos de emergencia.

Algunos consideran una fuente de energía muy especial al ser humano mismo,
dependiendo del tipo de industria, los recursos humanos serán empleados, requiriéndose
en algunos casos personal más calificado que en otros. La motivación que se dé al personal
determinará en buena medida el rendimiento de este, tal incentivación puede ser del tipo
económico, ofreciendo prestaciones, etc.

• Servicios Generales

Asimismo, toda planta industrial requiere de

servicios generales que le permita garantizar a
las instalaciones de producción todos los
servicios de agua (potable, de servicio, de
enfriamiento, etc.), energía eléctrica (adquirida,
generada y de diferentes potencias), aire
comprimido (para servicio y para instrumentos),
combustibles (sólidos, líquidos o gaseosos),
vapor refrigeración, gas inerte, saneamiento,
seguridad, etc., vitales para su buen
funcionamiento.

Un elemento que se genera dentro de la empresa es el vapor de agua (muy rara vez se
compra), generándose en calderas que lo suministran, mediante la adecuada red de
 tuberías, a todas las unidades para su uso en los procesos y como medio para impulsar
bombas y compresores.

En lo referente al combustible, este se selecciona con especial atención a su potencia

calorífica, cualificando también su precio de venta, disponibilidad y características que
presente.

Estudio económico-financiero
Para que un proyecto sea sustentable, es decir, que con el tiempo crezca y se consolide, tiene
que ser económicamente viable.

Se debe asignar una cantidad suficiente de

recursos económicos que pueda garantizar la
adquisición, operación e instalación del proyecto
de la industria, así como los materiales, mano de
obra y almacenaje del producto. En muchas
ocasiones esto se logra mediante un
financiamiento, que se basa en la estimación de
presupuestos, la procedencia del capital, el plan
de amortización, el capital de trabajo, el costo
de planta y costo de puesta en marcha e
imprevistos.

En lo referente al aspecto económico para una planta (cuyo tiempo de vida depende en cierta
forma de la información que se obtiene del estudio económico) que está en planeación o ya en
funcionamiento, es crítico establecer claramente los ingresos (considerándose cualquier partida
u operación que afecta los resultados de una empresa), mediante el incremento de capital a
manejar.

Los ingresos pueden estar constituidos por todos o algunos de los siguientes rubros:
Los egresos son otra parte importante a considerar en un estudio económico, ya que estos
comprenden cualquier partida u operación que afecte "negativamente" los resultados de una
empresa, disminuyendo las utilidades o incrementando las pérdidas; por ejemplo, en el caso de
la depreciación (disminuir el precio o valor de un objeto) de una maquinaria, ya que esto
incrementa los gastos sin implicar desembolso.

Algunos de los elementos que conforman a los egresos pueden clasificarse en:

• Gastos fijos. - son aquellos que se erogan (que se distribuye o reparte) a pesar de que la
empresa disminuya o cese temporalmente su operación. Algunos de estos son: la
depreciación, rentas, amortización, impuestos sobre la propiedad, seguros (de la planta),
etc.

• Gastos de fabricación. - son aquellos que se erogan en función de producción. El costo de

fabricación se compone básicamente de la mano de obra, la materia prima y los gastos de
producción. Estos últimos incluyen la mano de obra indirecta (sueldos a jefes de
departamento, supervisores, mano de obra pagada por día o por cualquier unidad de
tiempo); materia prima indirecta (que no puede identificarse con precisión por unidad
 producida: pinturas, estopa, etc.) y otras, tales como la energía eléctrica, lubricantes,
depreciación de maquinaria, mantenimiento y reparación, regalías, etc.

• Gastos de operación. - Son gastos que están estrechamente relacionados con la cantidad
de mano de obra contratada y que permiten organizar los servicios de la planta,
proporcionar servicios a los empleados e impartir seguridad industrial, algunos de los
elementos que se pueden considerar como tales gastos son:

o Cuerpo de bomberos

o Cuadrillas de rescate

o Servicio médico, de comedor, recreativos y de vigilancia

o Superintendencia de planta

o Laboratorio de control de calidad

• Gastos generales. - Son los necesarios para hacer llegar el producto al mercado, mantener
la empresa en posición competitiva y lograr una operación rentable. Se incluyen en este
concepto los siguientes elementos:

o Gastos financieros

o Amortización de la planta

o Amortizaciones financieras

o Gastos generales de planta

o Gastos generales de administración

o Gastos de investigación y desarrollo

o Gastos de oficina comercial y de propaganda

El aspecto económico es de gran importancia, ya que toda aquella industria que se crea sobre
esquemas financieros equivocados difícilmente sobrevive. Es necesario aclarar que los aspectos
económicos abordados en el presente tema no son los únicos a considerar, ya que estos varían
de industria en industria.
 Estudio político-legal
Los proyectos también deben prestar atención
especial al aspecto legal, dado que debe
sustentarse dentro de un marco de regularización
legal ejercida por el gobierno (y aun cuando para
cada país difiere, nos enfocaremos al nuestro,
México). En esencia, son algunas las secretarías
gubernamentales con las que se tiene que tratar
para que el proyecto industrial se haga realidad,
siendo las esenciales:
 Estudio ecológico

En la actualidad es transcendental que todo proyecto industrial contenga un estudio completo y

detallado de los aspectos ecológico-sociales en los que puede incidir, ya que es decisivo evitar
que nuestros ecosistemas sean más contaminados y preservar aquellos que aún no sufren
deterioro.

Así entonces, contaminación es la presencia

en el ambiente de uno o más contaminantes o
cualquier combinación de ellos que ocasione
desequilibrio ecológico. Resulta conveniente
indicar que contaminante es toda materia o
energía en cualquiera de sus estados físicos y
formas, que al incorporarse o actuar en la
atmósfera, agua, suelo, flora, fauna o cualquier
elemento natural, altere o modifique su
composición y condición.
 Es bien sabida la urgente necesidad de una equilibrada
relación entre los elementos que conforman el
ambiente que hace posible la existencia,
transformación y desarrollo del hombre y demás seres
vivos, así como el de una racionalizada utilización de los
elementos naturales, en forma tal que resulte
eficiente, socialmente útil y permita su preservación.

En lo referente al aspecto social, se debe cuidar la calidad de vida de la población, previendo las
tendencias de crecimiento de asentamientos humanos y cuidando los factores ecológicos y
ambientales que son parte integrante de la calidad de vida. Para lograr esto es necesaria la
formulación y aplicación de políticas de desarrollo urbano y de vivienda. Todo proyecto industrial
debe considerar el impacto social que tendrá la planta industrial en el lugar seleccionado para tal
fin.

El impacto social puede ser positivo o negativo,

en el primer caso correspondería a la generación
de empleos, disponer de mayor infraestructura,
contar con más vías de comunicación,
transporte, servicios asistenciales, etc.; en el
segundo caso correspondería al encarecimiento
de productos básicos, escasez de vivienda,
disminución del poder adquisitivo de los
pobladores como consecuencia de un alto índice
de población flotante, provocando así una
disminución del nivel económico de la región.

La gran mayoría de las plantas y los procesos industriales eliminan ciertas cantidades de
sustancias, residuos, recortes o desperdicios sobrantes de la materia que ha sido transformada
y que resulta inutilizable en la misma operación, a este tipo de sustancias se les
denomina desechos.

Raros son los desechos que previamente tratados no pueden aprovecharse. Las virutas y
recortes metálicos son fundidos y regenerados o se agregan a los metales de primera fusión. Los
desechos de la industria textil, convenientemente limpiados y peinados, se utilizan solos o
mezclados con fibra nueva para elaborar hilos con que se tejera tela nueva. Los usos que se
pueden dar a los desechos dependerán de las propiedades de interés que presenten.

También en ciertos casos, los desechos de algunas

industrias son materia prima de otras industrias o
empresas que no son necesariamente de
transformación. Un ejemplo es que los desechos de la
extracción de la caña (el denominado bagazo), sirve en
la mayoría de las ocasiones como forraje o materia
prima de otras industrias de transformación o relleno.

Los aspectos que mencionamos a lo largo del tema son fundamentales para el buen
funcionamiento de cualquier empresa industrial. Cada uno de estos aspectos debe tener un
análisis y estudio adecuado para que la empresa industrial presente un desarrollo en armonía con
todo lo que le rodea.

El impacto que tiene una empresa para la economía de una región del país, las repercusiones
ecológicas que provocan los procesos que se lleven a cabo, los cambios en los factores sociales
por los empleados que existan en la empresa son variables que deben evaluarse durante la
planeación de la industria. Debe contemplarse también cuales de ellos se mantendrán durante la
construcción, arranque, vida útil y quizá, hasta en su liquidación o cierre.

Una parte de vital importancia son las normas que se deben acatar por parte de las diversas
Secretarías, ya que, dentro del aspecto legal, estas son la parte medular de dicho aspecto.