BIOGRAFIA DE FRANCISCO COLL

San Francisco Coll y Guitart (Gombrén, Gerona, 18 de mayo de 1812-

Vich, Barcelona, 2 de abril de 1875) fue un sacerdote español profeso de
la Orden de Predicadores y fundador de la Congregación de Hermanas
Dominicas de la Anunciata, reconocido como santo por la Iglesia católica el 11
de octubre de 2009.
Sus primeros años de vida
Francisco Coll Guitart nació el 18 de mayo de 1812, en el pequeño pueblo de
Gombrén, del Pirineo catalán (provincia de Gerona, España). Fue bautizado
como Francisco José y Miguel el día 19 de mayo de 1812 en la Parroquia de San
Pedro de Gombrén, en donde se conserva la pila bautismal. Cataluña sufría las
consecuencias de la guerra debida a la invasión de Napoléon.2 Eran tiempos de
escasez, hambre y todo tipo de dificultades. Francisco fue el menor de once
hermanos; cuando tenía cuatro años murió su padre Pedro. Su madre,
Magdalena, mujer profundamente cristiana, lo formó en el amor y  la piedad
hacia Dios y la Virgen María.
De carácter inquieto y activo (desde niño solía organizar procesiones y sermones
como juego infantil), las dificultades lo ayudaron a forjar una personalidad fuerte y vigorosa. A los diez años, atraído por
la vocación sacerdotal, se traslada lejos de su familia, a iniciar estudios en el Seminario de Vich. Como era costumbre
entre seminaristas pobres, se gana el alimento y el alojamiento en una casa de campo llamada Puigsesslloses, a cambio
de colaborar con la instrucción literaria y religiosa de los niños de la familia, que lo recibió como un integrante más.3
Dominico y misionero
A los 18 años, tras sentir el llamado de Dios a la Orden de Predicadores, ingresa en el  convento dominico de Gerona,
donde hace su profesión en 1831. Durante sus años de formación se dice que «nada se veía en él de extraordinario, pero
llamaba, sí, la atención por hacer tan bien las cosas ordinarias». Cuando ya faltaban pocos meses para su ordenación
sacerdotal, en el contexto de las luchas políticas por la sucesión del rey Fernando VII, se ordena la supresión de las
Órdenes religiosas en España (exclaustración).4 En agosto de 1835 Francisco Coll y su comunidad son expulsados del
convento, al que nunca pudieron regresar. Después de meses de incertidumbre, y aunque el gobierno había prohibido
celebrar el sacramento del Orden sagrado, logró ser ordenado sacerdote en Solsona el 28 de mayo de 1836, por
el Obispo Juan José de Tejada Sáenz, con la licencia de su prior provincial dominicano. A partir de este momento el
Padre Francisco Coll se dedica intensamente a la labor de la predicación, la catequesis, la recristianización. Durante más
de treinta años ejerció el ministerio, primero en las Parroquia de Artés y Moyá, y luego como misionero en varias
diócesis de Cataluña.  Su fama de predicador creció rápidamente, y su palabra movilizaba multitudes. Su preocupación
mayor era llevar la Palabra de Dios de un modo cordial, sencillo y comprensible para el pueblo, para lograr una
verdadera conversión interior. Para realizar el ministerio de la predicación prefería el trabajo en equipo por ser el fruto
más copioso. Colaboró en la "Hermandad apostólica" que puso en marcha San Antonio María Claret. Fue nombrado por
la Santa Sede Misionero apostólico. También predicó en colaboración con padres jesuitas, agustinos y sacerdotes
diocesanos. En el equipo había también colaboradores seglares.
Francisco Coll fue admirado y estimado por sus contemporáneos por su ardiente celo, su talante espiritual y su doctrina:
"Dios nos dé muchos hombres apostólicos como el Padre Coll y nos volverá la paz que tanto necesitamos". 5 En su
predicación destacaba el amor a la Virgen María y la propagación del rezo del Rosario.
Últimos años
El padre Coll dividía sus trabajos entre su actividad misionera y la organización de la Congregación. Sin embargo a los 57
años, en diciembre de 1869, predicando en la localidad de Sallent, sufrió un primer ataque cerebrovascular. Su salud
empezó a declinar, se fue quedando ciego y perdiendo por momentos las facultades mentales. Fue una dura prueba que
vivió con fe, entereza y apoyado en el rezo del Rosario. Falleció en Vich el 2 de abril de 1875, con fama de santidad, y el
pueblo se acercó masivamente a rendirle el último tributo.7 Sus restos se veneran en la Casa Madre de la Congregación
en Vich.