Rev.MVZ Córdoba 23(3):6888-6899, 2018. ISSN: 0122-0268 DOI: 10.21897/rmvz.

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LITERATURE REVIEW

Ultrasonographic methods for evaluation of testicles in cats

Metodos ultrassonográficos para la evaluación de testículos en gatos

Marina Botelho Brito1 Ph.D, Marjury Cristina Maronezi2 M.Sc, Ricardo AR Uscategui2 Ph.D,
Michelle L Avante2 M.Sc, Ana R Simões1 M.Sc. Frederico O B Monteiro3 Ph.D,
Marcus A R Feliciano1,3* M.Sc.

1Universidad Estadual Paulista, Department of Animal Reproduction UNESP Jaboticabal, São Paulo,
Brazil. 2 Universidad Estadual Paulista, Department of Surgery Veterinary, UNESP Jaboticabal, São
Paulo, Brazil. 3Federal Rural University of the Amazon, Institute of Animal Health and Production,
UFRA Belém, Pará, Brazil. *correspondence: marcusfeliciano@yahoo,com.br

Received: August 2017; Accepted: May 2018.

ABSTRACT

The testicles are the primary sexual organs of male and their function is to produce sperm and sexual
hormones. Disorders of the testicles are common in domestic cats. Therefore, detailed assessment of
the testes is of great importance in veterinary medicine. Considering the recent advances in diagnostic
imaging in companion animals, this review aims to describe the applicability elastography (qualitative
and quantitative), Doppler, contrast-enhanced ultrasonography and B-mode ultrasonography in testes
evaluation in cats. B-mode ultrasonography of the testicles combined with haemodynamic analysis in
real time by Doppler and contrast enhanced ultrasonography can assist as diagnostic tool in evaluating
testicular abnormalities in sick cats. Furthermore, ARFI elastography is a new ultrasound method that
evaluates tissue elasticity by elastogram and shear weave. Ultrasonographic study of the testes is a
common diagnostic imaging procedure.

Keywords: Doppler Ultrasonography; elastography; testes (Source: MeSH).

RESUMEN

Los testículos son los principales órganos sexuales de los machos y su función es producir
espermatozoides y hormonas sexuales. Los trastornos de estos órganos son comunes en gatos
domésticos. La ultrasonografía convencional, combinada con el análisis hemodinámico en tiempo real
por Doppler y ultrasonido contrastado son herramientas diagnósticas importantes para la evaluación
de enfermedades testiculares en gatos. Además, La elastografía-ARFI es un método ecográfico actual
que evalúa la elasticidad tisular por medio del elastograma y de la velocidad de propagación de las
ondas de cizallamiento. El estudio ecográfico de los testículos es un procedimiento de diagnóstico
por imágenes común.

Palabras Clave: Doppler; elastografia; testículos; ultrasonido contrastado (Fuente: MeSH).

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INTRODUCTION INTRODUCCIÓN

Testicles are male reproductive organs responsible Los testículos son órganos reproductores
for the primary sexual characteristics whose masculinos responsables de las características
function is the production of sperm and sex sexuales primarias cuya función es la producción
hormones, especially testosterone. The feline de espermatozoides y hormonas sexuales,
especialmente la testosterona. Los testículos
testes are normally located within the scrotum
felinos normalmente están localizados dentro del
and each testicle is round to oval in shape (1). escroto y cada testículo es de forma redonda a
ovalada (1).
Disorders of the testicles are common in
domestic cats, the changes including neoplastic Los trastornos de los testículos son comunes en
processes, torsion, injures, atrophies and los gatos domésticos, los cambios que incluyen
infection processes, such as orchitis and los procesos neoplásicos, la torsión, las lesiones,
epididymitis (2) and the evaluation of the testes las atrofias y los procesos de infección, como la
for morphologic abnormalities can assist in the orquitis y la epididimitis (2) y la evaluación de
diagnostic evaluation of infertility (3). los testículos en busca de anomalías morfológicas
pueden ayudar en la evaluación diagnóstica de
Testicular ultrasonography in cats enables the la infertilidad (3).
determination of the size, volume, position and
La ecografía testicular en gatos permite
internal constitution of the testicles (4). It is using
determinar el tamaño, volumen, posición y
to assess palpable and no palpable changes, to constitución interna de los testículos (4). Se utiliza
differentiate testicular from epididymal and para evaluar cambios palpables y no palpables,
scrotal disease, and to localize undescended para diferenciar la enfermedad testicular de
testicles. However, histologic diagnoses cannot be la enfermedad epididimaria y escrotal, y para
made based on the ultrasonography appearance localizar los testículos no descendidos. Sin
(5). The use of ultrasound is importance in embargo, los diagnósticos histológicos no
testicles evaluation, owing the ability to detect pueden realizarse con base en la apariencia
anatomical modification and assist in procedures de la ecografía (5). El uso del ultrasonido es
of ultrasound-guided such as aspiration and importante en la evaluación de los testículos,
biopsy (6). Additionally, the knowledge and debido a la capacidad de detectar modificaciones
development of this technique in domestic cats anatómicas y ayudar en procedimientos guiados
por ultrasonido como la aspiración y la biopsia
can be very useful for applications in wild cats.
(6). Además, el conocimiento y desarrollo de esta
técnica en gatos domésticos puede ser muy útil
Doppler, ARFI (acoustic radiation force para aplicaciones en gatos salvajes.
impulse) elastography and contrast-enhanced
ultrasonography are non-invasive using novel La elastografía Doppler, la elastografía ARFI
ultrasonography-based imaging modalities can (impulso de fuerza de radiación acústica) y la
also contribute to testicles evaluation in animals ultrasonografía mejorada por contraste no son
(7-8). B-mode and Doppler ultrasound provide invasivas usando modalidades novedosas de
real time information on the vascular architecture imagenología basadas en la ultrasonografía
and hemodynamic aspects of the vessels (3). también pueden contribuir a la evaluación de los
Elastography is a promising technique that testículos en animales (7-8). Los ultrasonidos
evaluates tissue elasticity, which provides en modo B y Doppler proporcionan información
quantitative and qualitative measurements of en tiempo real sobre la arquitectura vascular y
los aspectos hemodinámicos de los vasos (3).
tissue stiffness, with reduced inter-observer
La elastografía es una técnica prometedora
variability (8). Microbubble contrast-enhanced que evalúa la elasticidad de los tejidos,
uses contrast media of encapsulated inert que proporciona mediciones cuantitativas y
structures, highly reflected by the apparatus that cualitativas de la rigidez de los tejidos, con una
improve the color and spectral Doppler signal (9). variabilidad reducida entre observadores (8).
La microburbuja mejorada por contraste utiliza
Given the importance of this ultrasound technique medios de contraste de estructuras inertes
for reproduction of tom and results news with encapsuladas, altamente reflejadas por el
the application of others methods this review aparato que mejoran el color y la señal Doppler
aims to describe the main applicability of espectral (9).
ultrasonographic tools in testes of domestic cats.
Dada la importancia de esta técnica de ultrasonido
para la reproducción de tom y resultados con
B-mode ultrasonography. Ultrasonographic
la aplicación de otros métodos esta revisión
study of the testes is a common diagnostic pretende describir la principal aplicabilidad de
imaging procedure. It has performed after las herramientas ecográficas en testículos de
clipping of the scrotum region (10). Some gatos domésticos.
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examiners recommend use of a standoff pad Ultrasonografía en modo B. El estudio

and ultrasound gel is preferred as a contact ultrasonográfico de los testículos es un
medium over alcohol because of the risk of procedimiento común de diagnóstico por
scrotal irritation (11). imágenes. Se ha realizado después del corte de
la región del escroto (10). Algunos examinadores
The testicles should be examined with a high recomiendan el uso de una almohadilla separadora
y se prefiere el gel de ultrasonido como medio
frequency transducer (at least 7.5MHz) (5-11).
de contacto sobre el alcohol debido al riesgo de
A 5MHz or lower transducer may not provide irritación escrotal (11).
sufficient resolution to detect small lesions or
subtle parenchymal changes (5). In addition, Los testículos deben ser examinados con un
a linear transducer with broad contact area and transductor de alta frecuencia (al menos 7.5MHz)
good resolution in the near field is preferable over (5-11). Un transductor de 5MHz o inferior puede
a sector or curvilinear transducer. The testicles no proporcionar suficiente resolución para
should be scanned in transverse, longitudinal, detectar lesiones pequeñas o cambios sutiles
and dorsal planes (1,5,11). en el parénquima (5). Además, un transductor
lineal con un área de contacto amplia y buena
The B-mode ultrasonography in testicular animals resolución en el campo cercano es preferible a un
allows the determination of biometric values such transductor sectorial o curvilíneo. Los testículos
as volume and size, assessment of topographic se deben explorar en planos transversales,
longitudinales y dorsales (1,5,11).
and parenchymal features, position and its
internal constitution (4). In cats, the testes are La ecografía en modo B en animales testiculares
readily located within the scrotum and they have permite la determinación de valores biométricos
easily located by ultrasound (1). como el volumen y el tamaño, la evaluación de
las características topográficas y parenquimales,
Normal testicles are of medium echogenicity and la posición y su constitución interna (4). En
have a fine, homogeneous echotexture (12). los gatos, los testículos se localizan fácilmente
The testicular border is characterized by a thin, dentro del escroto y se han localizado fácilmente
smooth and hyperechoic tunica albuginea (Figure por ultrasonido (1).
1). On transverse images, the mediastinum testis
appears as a centrally located hyperechoic focus Los testículos normales son de ecogenicidad
and on sagittal images, a central hyperechoic media y tienen una ecotextura fina y homogénea
(12). El borde testicular se caracteriza por una
line is visible that represents the mediastinum
túnica albugínea delgada, lisa e hiperecoica
testis (11). (Figura 1). En las imágenes transversales, los
testículos del mediastino aparecen como un
The epididymis is composed of a head, body foco hiperecoico localizado centralmente y en
and tail. The tail of the epididymis is generally las imágenes sagitales, una línea hiperecoica
less echoic than testicular parenchyma and has central es visible que representa los testículos
a coarser echo texture than testes. The head is del mediastino (11).
cranially located, and from it the body can be
followed caudally (5). El epidídimo se compone de cabeza, cuerpo y cola.
La cola del epidídimo es generalmente menos
The testes should be imaged ultrasonographically ecoica que el parénquima testicular y tiene una
whenever there is clinical evidence of urogenital textura de eco más gruesa que los testículos. La
tract disease or reproductive disorders. Testicular cabeza está localizada cranealmente, y desde ella
el cuerpo puede ser seguido caudalmente (5).
disease may be the source of the clinical
signs, or concurrent disease processes may be Se deben tomar imágenes ecográficas de
present. The disorders include developmental los testículos siempre que haya evidencia
disorders (cryptorchidism), inflammatory clínica de enfermedad del tracto urogenital
disorders (orchitis and epididymitis), testicular o trastornos reproductivos. La enfermedad
or epididymal cysts, testicular neoplasia, duct testicular puede ser la fuente de los signos
ectasia of the epididymis, infarction, atrophy, clínicos, o pueden estar presentes procesos
trauma and torsion. Other disease processes concurrentes de la enfermedad. Los trastornos
that affect the scrotum include hydrocele or incluyen trastornos del desarrollo (criptorquidia),
hematocele and scrotal hernia (5,11,13). trastornos inflamatorios (orquitis y epididimitis),
quistes testiculares o epididimales, neoplasia
It is therefore, relatively difficult, if not impossible testicular, ectasia del conducto del epidídimo,
infarto, atrofia, traumatismo y torsión. Otras
to confidently differentiate benign vs. malignant
enfermedades que afectan el escroto son el
nodules based on ultrasonographic appearance hidrocele o hematocele y la hernia escrotal
alone and tissue sampling is usually required to (5,11,13).
obtain a diagnosis (14). However, in most cases,
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Figure 1. Normal testes in domestic cat, it must be measured during evaluation (callipers). The testes are an
echogenic linear structure in the central portion of the testicle. The mediastinum testis appears as a
centrally located hyperechoic focus and on sagittal images.

ultrasonography is unable to differentiate the Por lo tanto, es relativamente difficult, si no

various canine testicular disorders and thus it imposible, diferenciar los nódulos benignos de los
must be used in conjunction with the animal’s malignos basándose únicamente en la apariencia
reproductive history, complimentary laboratory ultrasonográfica y generalmente se requiere un
tests and invasive diagnostic techniques such as muestreo de tejido para obtener un diagnóstico
fine needle aspiration cytology, testicular biopsy (14). Sin embargo, en la mayoría de los casos,
la ecografía es incapaz de diferenciar los diversos
and histopathology (15).
trastornos testiculares caninos y, por lo tanto, debe
utilizarse junto con la historia reproductiva del
Doppler ultrasonography. Doppler ultrasound animal, las pruebas de laboratorio complementarias
provide real time information on the vascular y las técnicas de diagnóstico invasivas como la
architecture and hemodynamic aspects of the vessels citología por aspiración con aguja fina, la biopsia
(3). Doppler ultrasound method allows to study the testicular y la histopatología (15).
anatomical features of the vessels and their functional
characteristics related to vessel blood flow and Ecografía Doppler. El ultrasonido Doppler
functional data for blood flow (presence or absence, proporciona información en tiempo real
direction and flow velocity) (16). sobre la arquitectura vascular y los aspectos
hemodinámicos de los vasos (3). El método
Testicular Doppler is a very important method de ultrasonido Doppler permite estudiar las
for the study of vascular features, providing características anatómicas de los vasos y sus
características funcionales relacionadas con
findings of the vascular and hemodynamic
el flujo de la sangre de los vasos y los datos
aspects of testicular artery architecture (3) of funcionales del flujo de sangre (presencia o
the reproductive organs of humans and animals, ausencia, dirección y velocidad del flujo) (16).
especially in helping detecting the conditions that
may cause fertility problems (17). It is sensitive El Doppler testicular es un método muy importante
indicators of compromised testicular blood flow para el estudio de los rasgos vasculares, que permite
is an example of testicular torsion (5). conocer los aspectos vasculares y hemodinámicos
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In medicine, testicular Doppler is routinely used to de la arquitectura de la arteria testicular (3)

determine the blood flow of the testicular artery, de los órganos reproductores de humanos y
the diagnosis of testicular diseases and the study animales, especialmente para ayudar a detectar
of spermatogenesis (18). In men, conventional las condiciones que pueden causar problemas de
gray-scale ultrasonography and color Doppler have fertilidad (17). Son los indicadores sensibles de flujo
evolved as the most important imaging techniques sanguíneo testicular comprometido es un ejemplo
de torsión testicular (5).
for scrotal anomalies (19) and are considered
essential in the diagnosis of testicular tumor by En medicina, el Doppler testicular se utiliza
guidelines (20). According to our reviewing, there rutinariamente para determinar la sangre de la
are few studies available about testicles evaluation arteria testicular, el diagnóstico de enfermedades
in veterinary science, such as in stallion (21), dogs testiculares y el estudio de la espermatogénesis
(22,23) and only one report in cats (7). (18). En los hombres, la ecografía convencional
en escala de grises y el Doppler en color han
Using the color Doppler, the detection of feline evolucionado como las técnicas de imagenología
testicular artery are consistent, identified dorsally, más importantes para las anomalías escrotales
between testicular, epididymal structures, and (19) y se consideran esenciales en el diagnóstico
tortuous pattern. However, the identification del tumor testicular por guías (20). Según
of marginal and intratesticular portions of the nuestra revisión, hay pocos estudios disponibles
testicular artery in cats are limited, probably due sobre la evaluación de testículos en veterinaria,
como en sementales (21), perros (22,23) y sólo
to the small testicular volume (7).
un informe en gatos (7).
The main characteristics evaluated by Doppler Usando el color Doppler, la detección de la arteria
mode are calculate vascular indices: peak testicular felina es consistente, identificada
systolic velocity (SV), end-diastolic velocity (DV) dorsalmente, entre las estructuras testiculares,
and resistance index (RI = [PSV - DV] / SV). epididimales y el patrón tortuoso. Sin embargo,
These also present the advantage, compared la identificación de las porciones marginales e
to measurement of flow velocity, of being intratesticulares de la arteria testicular en los
independent of insonation angle (3,24). gatos es limitada, probablemente debido al
pequeño volumen testicular (7).
In cats, the spectral Doppler, the testicular artery
showed characteristics waves of low resistivity, Las principales características evaluadas por
el modo Doppler son el cálculo de los índices
with low pulsatility and resistance, featuring
vasculares: velocidad sistólica pico (VS),
flows with large and continuous systolic peaks velocidad diastólica final (VD) e índice de
and high-speed flow during diastole, typical resistencia (RI =[VSV - VD] / VS). Estos
of organs with continuous demand for blood. también presentan la ventaja, en comparación
Regarding the vascular indices of the testicular con la medición de la velocidad de flujo, de ser
artery in cats, the values for systolic and diastolic independientes del ángulo de aislamiento (3,24).
velocities and resistance index are (Left testicle
SV: 6.73±2.78 and DV: 2.80 ± 1.50 cm/s and RI: En los gatos, el Doppler espectral, la arteria
0.54 ± 0.12; Right testicle SV: 6.23 ± 2.34 and testicular mostró ondas características de baja
DV: 2.77 ± 1.36 and RI: 0.53 ± 0.12). As this resistividad, con baja pulsatilidad y resistencia,
feature depends on other factors such as vessel destacando flujos con grandes y continuos picos
diameter and blood flow region, with no influence sistólicos y flujo de alta velocidad durante la
of the tissue evaluated size (7) (Figure 2). diástole, típicos de órganos con demanda continua
de sangre. En cuanto a los índices vasculares de
la arteria testicular en gatos, los valores de las
Contrast-enhanced ultrasonography. The velocidades sistólica y diastólica y del índice de
microbubble ultrasound contrast is a new resistencia son (testículo izquierdo SV: 6,73±2,78
technique in veterinary science. It uses contrast y DV: 2,80 ± 1,50 cm/s y RI: 0,54 ± 0,12; testículo
media of encapsulated inert structures, highly derecho SV: 6,23 ± 2,34 y DV: 2,77 ± 1,36 y RI:
reflected by the apparatus that improve the color 0,53 ± 0,12). Como esta característica depende
and spectral Doppler signal (9). de otros factores como el diámetro del vaso y la
región de flujo de sangre, sin influencia del tamaño
Ultrasonography contrast agents consist of del tejido evaluado (7), (Figura 2).
microbubbles, which are gas spheres of up to 10
mm in diameter, coated with a shell of different Ultrasonografía con contraste mejorado.
proteins, lipids, or polymers (25). Microbubbles El contraste de ultrasonido de microburbujas
es una nueva técnica en la ciencia veterinaria.
are comparable in size and mechanical properties
Utiliza medios de contraste de estructuras
with the erythrocyte and cross-capillary beds but inertes encapsuladas, altamente reflejadas por el
do not pass into the interstitial space, making aparato que mejoran el color y la señal Doppler
them true intravascular agents (26). espectral (9).
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Figure 2. Color and spectral Doppler ultrasound image of the testicular in a tom. It is notice Doppler assessments
to determinate of vascular indices in testicular artery.

The information obtained by contrast examination Los agentes de contraste de la ecografía consisten
enables parameters related to homogeneous or en microburbujas, que son esferas de gas de
heterogeneous tissue filling to be established (27). hasta 10 mm de diámetro, recubiertas con una
Furthermore, in conjunction with microbubble capa de diferentes proteínas, lípidos o polímeros
contrast-enhanced ultrasonography, B-mode (25). Las microburbujas son comparables
the time for incoming phases (wash-in), output en tamaño y propiedades mecánicas con los
(wash-out) and peak enhancement of contrast- eritrocitos y lechos capilares cruzados, pero no
enhanced ultrasonography in tissues (28). The pasan al espacio intersticial, lo que las convierte
microbubble ultrasound contrast, in humans, in en verdaderos agentes intravasculares (26).
Europe and Asia and is established in cardiac
and hepatic diseases, with applications in other La información obtenida mediante el examen
organ systems, such as the testis, gaining wider de contraste permite establecer parámetros
relacionados con el relleno tisular homogéneo
recognition (29). This technique has been used
o heterogéneo (27). Además, junto con la
in testicular diseases to obtain a higher degree
ultrasonografía de microburbujas mejorada por
of diagnostic accuracy when ultrasound findings contraste, el modo B, el tiempo para las fases
are inconclusive (16). In case of tumors, lesions entrantes (wash-in), salida (wash-out) y realce
which have different perfusion of healthy tissue de pico de la ultrasonografía mejorada por
areas are highlighted differently by Contrast- contraste en los tejidos (28). El ultrasonido de
enhanced ultrasonography (30); as well as the microburbujas contrasta, en humanos, en Europa
masses testicular has particular importance y Asia y está establecido en enfermedades
due to limited source of information that can cardíacas y hepáticas, con aplicaciones en
be obtained as the invasiveness of tumors in otros sistemas de órganos, como los testículos,
this region, since tests involving sonographic ganando mayor reconocimiento (29). Esta técnica
techniques in B or Doppler mode has little se ha utilizado en enfermedades testiculares para
sensitivity and specificity when compared to obtener un mayor grado de precisión diagnóstica
contrast technique using microbubbles (31). cuando el ultrasonido no es concluyente (16).
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In veterinary medicine, are few studies has been En el caso de los tumores, las lesiones que
used to evaluate pancreas and lymph nodes tienen diferente perfusión de las áreas de tejido
(31), spleen (32-33), liver (34-35), kidneys (36), sano son resaltadas de manera diferente por
prostate (37). In testes, the first study on the la ecografía de contraste (30); así como las
use of the technique was performed in dogs (27). masas testiculares tienen particular importancia
However, contrast-enhanced ultrasonography debido a la limitada fuente de información que
se puede obtener como la capacidad invasiva de
of the testicles of cats revealed mean wash-
los tumores en esta región, ya que las pruebas
in time in healthy cats to be 8.78s and peak que involucran técnicas ecográficas en modo B o
enhancement time 21.62s and wash-out time Doppler tienen poca sensibilidad y especificidad
75.36s. Contrast-enhanced ultrasonography of cuando se comparan con la técnica de contraste
the left testicles revealed mean wash-in time usando microburbujas (31).
10.76s and peak enhancement time 21.50s and
wash-out time 81.81s and of the right testis En medicina veterinaria, son pocos los estudios que
revealed (Figure 3). Furthermore, contrast fill the evalúan el páncreas y los ganglios linfáticos (31), el
subcapsular vascular structures and after a few bazo (32-33), el hígado (34-35), los riñones (36),
seconds, a homogeneous moderate enhancement la próstata (37). En testículos, se realizó el primer
of the parenchyma, with parenchymal vessels estudio sobre el uso de la técnica en perros (27).
still distinguishable and after the peak phase, a Sin embargo, la ecografía mejorada por contraste
rapid homogeneous decrease in echogenicity (7). de los testículos de gatos reveló que la media de
tiempo de lavado en gatos sanos fue de 8,78s y el
tiempo máximo de mejora de 21,62s y el tiempo
Acoustic Radiation Force Impulse (ARFI) de lavado de 75,36s. La ecografía mejorada con
Elastography. Elastography is a new ultrasound contraste de los testículos izquierdos reveló un
technique that evaluates tissue elasticity. This tiempo medio de lavado de 10,76 s y un tiempo
ultrasound method consists of the technicization máximo de realce de 21,50 s y un tiempo de lavado
of one of the oldest medical practice tools, de 81,81 s y de los testículos derechos revelados
palpation, and thus evaluates the shape and (Figura 3). Además, contraste de las estructuras
stiffness of the organ of interest (38).Various vasculares subcapsulares y después de unos
methods for assessing tissue elasticity have segundos, una mejora moderada homogénea del
been proposed, such as compression, acoustic parénquima, con vasos parenquimatosos todavía
radiation force impulse (ARFI) and real-time distinguibles y después de la fase pico, una rápida
shear velocity (RSV) (39). disminución homogénea de la ecogenicidad (7).

Elastografía de Impulso de Fuerza de

Acoustic radiation force impulse (ARFI) Radiación Acústica (ARFI). La elastografía
elastography is an ultrasonographic technique es una nueva técnica de ultrasonido que evalúa
that provides quantitative and qualitative la elasticidad de los tejidos. Este método de
measurements of tissue stiffness, with reduced ultrasonido consiste en la tecnificación de una
inter-observer variability (8) and this technique de las herramientas más antiguas de la práctica
involves the generation of shear waves using médica, la palpación, y por lo tanto evalúa la
radiation force impulse or shear force associated forma y rigidez del órgano de interés (38). Se
with a B-mode image (3). han propuesto varios métodos para evaluar
la elasticidad tisular, como la compresión, el
impulso de fuerza de radiación acústica (ARFI) y
In qualitative ARFI, short acoustic pulses and high
la velocidad de corte en tiempo real (RSV), (39).
intensities are used to deform the elements of the
tissue and create a static map (elastogram) of the La elastografía de Radiación Acústica de la
relative stiffness of the tissue. Alternatively, the Fuerza de Impulso (ARFI) es una técnica
quantitative approach to ARFI utilizes a primary ultrasonográfica que proporciona mediciones

Figure 3. Ultrasound image of the testes of a healthy cat using contrast-enhanced ultrasonography. (A) wash in
phase; (B) peak enhancement phase the homogeneous testes parenchyma can be visualized; (C) the
wash – out phase.
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acoustic impulse sent towards a region of interest cuantitativas y cualitativas de la rigidez tisular,
and promoting the formation of pressure waves con una variabilidad entre observadores reducida
capable of deforming the tissues to raise the (8) y esta técnica implica la generación de
speed of the wave propagation (shear velocity). ondas de corte utilizando el impulso de fuerza
The wave velocity and the attenuation of acoustic de radiación o la fuerza de corte asociada a una
imagen en modo B (3).
pressure waves are both related to the rigidity
and viscoelasticity of the tissue; the waves have En el ARFI cualitativo, se utilizan pulsos acústicos
a greater velocity in rigid tissues (40). cortos e intensidades altas para deformar los
elementos del tejido y crear un mapa estático
In humans, elastography has 100% sensitivity in (elastograma) de la rigidez relativa del tejido.
detecting testicular tumors when values indicate Alternativamente, el enfoque cuantitativo de ARFI
an increased stiffness of the testicular stroma utiliza un impulso acústico primario enviado hacia
and facilitates the diagnosis of hematomas, una región de interés y promueve la formación de
cystic alterations, necrosis, calcification and ondas de presión capaces de deformar los tejidos
other alterations that disrupt the homogeneity para aumentar la velocidad de propagación de las
ondas (velocidad de corte). La velocidad de onda
of the testicular tissue and can detect malignant
y la atenuación de las ondas de presión acústica
lesions (41-42). están relacionadas con la rigidez y viscoelasticidad
del tejido; las ondas tienen una mayor velocidad
In veterinary medicine, the ARFI technique is en los tejidos rígidos (40).
a recent development and has been used to
evaluate normal prostate and testes in dogs (8) En humanos, la elastografía tiene una sensibilidad
testicular disorders in dogs (43) and testes in del 100% en la detección de tumores testiculares
cats (44). cuando los valores indican un aumento de la rigidez
del estroma testicular y facilita el diagnóstico de
Qualitative elastography revealed that affected hematomas, alteraciones quísticas, necrosis,
calcificación y otras alteraciones que alteran la
testicles had alterations in tissue stiffness
homogeneidad del tejido testicular y pueden
and homogeneity. The values obtained for detectar lesiones malignas (41-42).
quantitative elastography of the testicular
tissues were lower in degenerated testicles and En medicina veterinaria, la técnica ARFI es un
hypoplastic, and the values were higher in testis desarrollo reciente y se ha utilizado para evaluar
with atrophied orchitis; leydigoma; sertolioma próstata y testículos normales en perros (8),
and interstitial cell tumours in dogs (43). trastornos testiculares en perros (43) y testículos
en gatos (44).
This technique was used to evaluate the testes
of healthy cats providing novel information on La elastografía cualitativa reveló que los
testículos afectados presentaban alteraciones
testes elastographic parameters in clinically
en la rigidez y homogeneidad de los tejidos. Los
healthy cats, such as the quantitative values for valores obtenidos para la elastografía cuantitativa
tissue echogenicity, qualitative and quantitative de los tejidos testiculares fueron menores en
findings of ARFI elastography. The testes testículos degenerados e hipoplásicos, y mayores
examined by qualitative elastography were free en testículos con orquitis atrofiada; leydigoma;
of any malformations and the images appeared sertolioma y tumores de células intersticiales en
as homogeneous dark areas (Figure 4). The mean perros (43).
shear velocity values reported were 1.51 m/s
(95% confidence interval: 1.42 and 1.59 m/s) for Esta técnica se utilizó para evaluar los testículos
the right testicle and 1.48 m/s (95% confidence de gatos sanos, proporcionando información
novedosa sobre los parámetros elastográficos
interval: 1.41 and 1.54 m/s) for the left testicle
de los testículos en gatos clínicamente sanos,
of the felines. There was no significant difference como los valores cuantitativos de la ecogenicidad
when comparing the right and left testicular tisular y los hallazgos cualitativos y cuantitativos
structures (44) (Figure 5). de la elastografía ARFI. Los testículos examinados
por elastografía cualitativa estuvieron libres de
Quantitative and qualitative ARFI elastography malformaciones y las imágenes aparecieron
of the testes in cats is easily performed. como áreas oscuras homogéneas (Figura 4). Los
Furthermore, the reference values for testicular valores medios de velocidad de corte notificados
elastography in healthy cats, the differences in fueron de 1,51 m/s (intervalo de confianza del
shear velocity values of diseased tissues can be 95%: 1,42 y 1,59 m/s) para el testículo derecho
y de 1,48 m/s (intervalo de confianza del 95%:
evaluated to differentiate between benign and
1,41 y 1,54 m/s) para el testículo izquierdo de los
malignant tumours in felines, once the definitive felinos. No hubo diferencias significativas cuando
diagnosis of benign or malignant lesions is se compararon las estructuras testiculares
made only by histopathology after castration, derecha e izquierda (44), (Figura 5).
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Figure 4. Ultrasonographic image of the testes in a healthy cat during qualitative Acoustic Radiation Force Impulse
(ARFI) evaluation. (A) Testicular B-mode image. Qualitative ARFI elastography (arrows) of the testicle
of a feline showing a homogeneous image (ligth-grey) that is typical and not pliable.

considered a invasive method, which promotes La elastografía cuantitativa y cualitativa ARFI de los
the loss of the reproductive value of animals (44). testículos de los gatos es fácil de realizar. Además,
los valores de referencia para la elastografía
In conclusion, this review provides novel testicular en gatos sanos, las diferencias en
information on ultrasonographic methods used los valores de velocidad de corte de los tejidos
enfermos pueden ser evaluados para diferenciar
for testes exam in domestic cats. Testicular
entre tumores benignos y malignos en felinos,
ultrasonography B- mode is useful to providing una vez que el diagnóstico definitivo de lesiones
information on testicular parenchyma and allows benignas o malignas se hace sólo por histopatología
to evaluate the determination of biometric después de la castración, considerado un método
while Doppler is emerging as an important invasivo, que promueve la pérdida del valor
and suitable non-invasive tool for blood flow reproductivo de los animales (44).
assessment. Contrast-enhanced ultrasonography
can also contribute to evaluation diagnostic tool En conclusión, esta revisión proporciona
for evaluating testicular abnormalities in sick información novedosa sobre los métodos
cats. ARFI elastography of the testes in cats ecográficos utilizados para el examen de
testículos en gatos domésticos. El modo B de
may provide valuable criteria for the evaluation
ultrasonografía testicular es útil para proporcionar
and diagnosis of testes abnormalities and the información sobre el parénquima testicular y
differences in shear velocity values of diseased permite evaluar la determinación biométrica
tissues can be evaluated to differentiate between mientras el Doppler está emergiendo como una
benign and malignant tumors in felines. Once all herramienta no invasiva importante y adecuada
of these new imaging methods are acknowledged para la evaluación del flujo sanguíneo. La ecografía
in domestic cats, it can easily be applied to mejorada con contraste también puede contribuir
wildcat. a la evaluación de la herramienta de diagnóstico
para evaluar las anomalías testiculares en
gatos enfermos. La elastografía ARFI de los
 Botelho et al - Ultrasonographic methods for evaluation of testicles in cats 6897

Figure 5. Image of quantitative ARFI elastography in the testis of a feline; Note the presence of the calliper within
the testicular stroma for measuring the shear velocity.

Conflicts of interest testículos en gatos puede proporcionar criterios

The authors declare that they are not financially valiosos para la evaluación y el diagnóstico de
or personally related to any individual or anormalidades en los testículos y las diferencias
organisation that could inappropriately influence en los valores de velocidad de corte de los tejidos
or bias the content of this article. enfermos pueden evaluarse para diferenciar
entre tumores benignos y malignos en felinos.
Una vez que todos estos nuevos métodos de
Acknowledgments imagen son reconocidos en los gatos domésticos,
The authors would like to thank the State of puede ser fácilmente aplicado al gato salvaje.
Sao Paulo Research Foundation (FAPESP) for
the research grant and the Young Researcher Conflictos de intereses
scholarship provided (2013/26197-5) Los autores declaran que no están relacionados
financiera o personalmente con ninguna persona
u organización que pudiera influir o sesgar
indebidamente el contenido de este artículo.

Agradecimientos
Los autores agradecen a la Fundación para la
Investigación del Estado de Sao Paulo (FAPESP)
por la beca de investigación y la beca para
Jóvenes Investigadores (2013/26197-5)
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