PRÁCTICA 1

Seguridad en el laboratorio

Nombre del alumno:

Grupo: Fecha de realización de la práctica:
Nombre de los profesores:
Calificación:

OBJETIVOS

Al término de esta práctica, el alumno:

Identificará los principales riesgos en las mediciones eléctricas y los procedimientos
de seguridad para evitarlos.
Medirá la resistencia eléctrica en diferentes partes de su cuerpo.

INTRODUCCIÓN

Todos, de alguna manera, sabemos que la electricidad puede ser peligrosa y aun fatal
para aquellos que no comprenden y practican las reglas simples de seguridad. Aunque
pueda parecer extraño, existen más accidentes en los que la electricidad está involucrada,
por parte de técnicos e ingenieros bien entrenados, quienes, ya sea por exceso de confian-
za o descuido, violan las reglas básicas de la seguridad personal.

Seguridad
Cuando se trabaja en un laboratorio eléctrico o en un laboratorio electrónico o cuando se
utiliza equipo eléctrico, observar las debidas precauciones de seguridad es tan importante
como hacer mediciones exactas. Siempre existe un riesgo letal y potencial en los laborato-
rios eléctrico y electrónico, si no se respetan los procedimientos de seguridad. La mejor for-
ma de evitar accidentes es reconocer sus causas y adherirse a las normas de seguridad esta-
blecidas. Una plena conciencia de los peligros y las posibles consecuencias de los accidentes,
ayuda a desarrollar una motivación personal para respetar las normas de seguridad.
El riesgo más común y serio en los laboratorios en donde se emplea la energía eléc-
trica es la sacudida o choque eléctrico. Otros riesgos, los cuales se deben tener en cuenta,
incluyen químicos peligrosos, maquinaria en movimiento y dispositivos de soldadura.
2 PRÁCTICA 1

Choque eléctrico
Cuando la corriente eléctrica pasa a través del cuerpo humano produce un efecto llamado
sacudida o choque eléctrico. El choque eléctrico puede ocurrir debido a un pobre diseño
del equipo, fallas eléctricas, errores humanos o una combinación de infortunadas circuns-
tancias. El aspecto letal del choque eléctrico está en función de la cantidad de corriente,
la cual es forzada a través del cuerpo humano, como camino de conducción. No necesa-
riamente depende del valor del voltaje aplicado; un choque eléctrico de 100 V puede re-
sultar tan mortal como un choque de 10 000 V.
La severidad de un choque eléctrico varía de acuerdo con la edad, el sexo y las condi-
ciones físicas de la víctima. Pero, en general, la cantidad de corriente requerida para matar
a cualquier ser humano es marcadamente pequeña. Por esta razón, siempre deben ejer-
cerse cuidados extremos para evitar que ocurra un choque eléctrico.
El umbral para percepción de la corriente en la mayoría de los seres humanos es cerca
de 1 mA. La sensación debida a estos niveles de corriente es similar a la de un hormigueo
o calor en el punto de contacto. Las corrientes eléctricas por encima de 1 mA, pero por de-
bajo de 5 mA se sienten con mayor fuerza, pero normalmente no producen dolor. Sin em-
bargo, corrientes eléctricas de 1 a 5 mA pueden ser peligrosas debido a las reacciones de
susto o sorpresa que producen. Por ejemplo, un choque de tales corrientes puede hacer
que la persona salte asustada hacia atrás y caiga sobre un objeto caliente, una pieza de
maquinaria en movimiento o por una escalera. (Observa que 5 mA es la máxima corriente
de fuga que se permite en los electrodomésticos entre su chasis y tierra.)
En los niveles por encima de 10 mA, las corrientes empiezan a causar contracciones
involuntarias de los músculos; debido a estos espasmos, la víctima pierde la habilidad de
controlar sus músculos y aun cuando el dolor es severo, es incapaz de soltarse del conduc-
tor. Si este nivel se sostiene, puede llegar la fatiga, el colapso e incluso la muerte.
Si el nivel de corriente eléctrica que fluye en el cuerpo excede a 100 mA se comienza
a interferir con la coordinación de los movimientos del corazón. Esta fibrilación no deja
que el corazón bombee la sangre y la muerte puede ocurrir en minutos, si la fibrilación no
se detiene. Por encima de 300 mA, las contracciones de los músculos del corazón son tan
severas que no ocurre fibrilación.
Si el choque se suspende rápidamente, es probable que el corazón reanude su ritmo
normal; en tales casos la respiración se puede detener y es necesario aplicar respiración ar-
tificial. Si se suministran los primeros auxilios apropiados, es posible que el choque eléctrico
no sea fatal, aun cuando se pueden presentar quemaduras. (Nota: un método utilizado para
restablecer el ritmo normal a un corazón que presenta fibrilación consiste en aplicar pulsos
grandes de corriente.)
De lo anterior, verás que el rango fatal de corriente que puede circular por el cuerpo
humano se encuentra entre 100 y 200 mA. (Observa que 100 mA es cerca de un décimo de
la corriente eléctrica que fluye en una lámpara de 100 W). La figura 1.1 resume los efectos
de niveles de corriente peligrosos para el cuerpo humano.
El nivel de voltaje requerido para que una corriente fatal fluya por el cuerpo huma-
no depende de la resistencia de la piel en los puntos de contacto. La piel húmeda puede
tener una resistencia tan baja como 1 kV, mientras que la piel seca tiene una resistencia
tan alta como 500 kV. (Una vez que la corriente pasa adentro del cuerpo encuentra una
resistencia mucho menor debido a la conductividad de los fluidos del cuerpo.) Por tanto,
un potencial de 100 V, aplicado a una piel húmeda, puede ser fatal.
Voltajes menores de 100 V aplicados bajo condiciones especiales pueden ser tan fa-
tales como 5 000 V.
Más aún, la resistencia eléctrica de la piel baja rápidamente a medida que la corrien-
te pasa a través de los puntos de contacto, porque la corriente rompe las capas secas y
externas de la piel. Por esta razón es importante romper el contacto con el conductor
vivo tan pronto como sea posible. Puesto que el voltaje entre los puntos de contacto
 Seguridad en el laboratorio 3

1
Quemaduras severas, la respiración cesa.
0.2
MUERTE
0.1
Dificultades extremas para respirar.
Alteración en la respiración.

Amperes
Respiración difícil.
Choque severo.
Parálisis muscular.
Incapaz de soltar.
Doloroso.
0.01
Sensación leve.
Umbral de sensación.
0.001
Figura 1.1 Efectos fisiológicos de la corriente eléctrica.

permanece constante, mientras que la resistencia decrece, la corriente puede subir con
rapidez hasta un nivel letal.
Afortunadamente, en la mayoría de los casos la resistencia eléctrica de la piel es ele-
vada, lo que ofrece una defensa contra la corriente de los choques eléctricos. Si una perso-
na con la piel seca toca un par de alambres alimentados a 120 V de corriente alterna y que
tenga una resistencia eléctrica aproximada de 10 ohms, circulará por él o ella una corrien-
te eléctrica de 1.2 mA, que aunque le cause dolor, generalmente no la electrocutará.

Qué hacer para disminuir el riesgo de un choque eléctrico

La mejor forma de protegerse de los riesgos de un choque eléctrico, cuando se utiliza
equipo eléctrico, es la utilización correcta de dicho equipo. Es importante leer el manual
de operación del equipo antes de usarlo.
Evita equipo que contenga alambres o conductores expuestos. Siempre trata de cor-
tar la alimentación de potencia cuando toques cualquier circuito y usa zapatos para aislar-
te propiamente de tierra. Evita el contacto con tierras, tales como las tuberías metálicas,
cuando sostengas alambres o instrumentos; en ciertas situaciones usa guantes aislantes.
Si te encuentras reparando equipo “caliente” utiliza únicamente una mano y mantén la
otra lejos de cualquier parte del circuito. No uses anillos, brazaletes, relojes de pulso u
otros objetos metálicos cuando trabajes con sistemas eléctricos. Cuando trabajes con ca-
bles de alta tensión debes usar el casco respectivo.

Primeros auxilios para el choque eléctrico

El primer paso a seguir, cuando se auxilia a una víctima del choque eléctrico, es tratar de
cortar la alimentación de potencia del conductor con el cual está en contacto. Si lo ante-
rior no es posible, rompe el contacto de la víctima con la fuente de electricidad, pero sin
ponerte en peligro. Haz lo anterior utilizando un objeto aislador (tal como un pedazo de
madera seca, lazos, ropa o cuero) para jalar o separar a la víctima del conductor vivo. No
la toques con las manos desnudas si continúa electrificada. (Un contacto momentáneo
puede ser fatal si el nivel de corriente eléctrica es lo suficiente alto.) El contacto debe ser
roto rápidamente puesto que la resistencia de la piel decae de manera veloz con el tiem-
po y una corriente fatal entre 100 y 200 mA se puede alcanzar si se permite que el choque
eléctrico continúe por mucho tiempo.
Si la respiración se ha suspendido y el individuo está inconsciente, es conveniente su-
ministrarle respiración artificial de inmediato y no se debe suspender ésta hasta cuando
llegue ayuda de una autoridad médica. Los síntomas de rigidez mortal y la falta de pulso
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se deben descartar, puesto que algunas veces ellos son el resultado del choque eléctrico y
no son prueba suficiente de que la víctima ha muerto.

Otros riesgos del laboratorio eléctrico o electrónico

Cuando utilices herramientas tales como taladros, sierras, entre otros, debes tomar pre-
cauciones para evitar lesiones. Estas herramientas no se deben operar, a menos que se
hayan recibido instrucciones de su uso. Evita vestir ropa o llevar suelto el cabello largo,
ya que pueden ser agarrados por maquinaria en movimiento. Finalmente, siempre utiliza
anteojos de seguridad cuando estés cortando, perforando o esmerilando con herramien-
tas de potencia.
El soldador eléctrico o cautín eléctrico es otro instrumento que puede provocar acci-
dentes si se usa sin cuidado. Cuando es desatendido puede causar quemaduras o producir
fuego en los alrededores. Para prevenir accidentes de este tipo, al finalizar tu trabajo con
él, apágalo primero y colócalo en su soporte respectivo.
Cuando se trabaja con disolventes o químicos corrosivos se deben tomar precauciones
para su uso y almacenamiento. Asimismo, se deben instalar ventiladores para exhalar los
vapores venenosos o corrosivos, y utilizar caretas antigases o respiradores.
El uso de guantes, ropa especial y anteojos de seguridad son importantes para pro-
tegerse contra el salpique y la contaminación de las sustancias químicas. Cuando viertas
químicos corrosivos en los desagües, permite que fluya una gran cantidad de agua hasta
diluir sus propiedades. En caso de que te salpiques con ácidos, lava la piel con copiosas
cantidades de agua.

Reglas de seguridad
1. Nunca trabajes solo. Asegúrate de que hay otras personas en el laboratorio para
que te presten ayuda en caso de accidente.
2. Asegúrate de que el equipo esté en condiciones de operación y visualiza los peli-
gros potenciales, antes de trabajar con uno de sus elementos. De la misma manera
que muchos soldados mueren por armas que suponían que estaban descargadas,
muchos técnicos han fallecido a causa de circuitos supuestamente “muertos”.
3. Nunca desconectes la punta de tierra de una clavija de entrada de tres conducto-
res, esto elimina la característica de conexión a tierra del equipo, convirtiéndolo en
un potencial peligro que puede provocar un choque eléctrico.
4. Nunca trabajes en una mesa atestada de objetos. Un amontonamiento desordena-
do de puntas conectoras, componentes y herramientas en la mesa de trabajo sólo
conduce a actuar descuidadamente y a ocasionar cortocircuitos, choques y acciden-
tes. Para evitar esto, desarrolla hábitos para actuar de manera sistemática y organi-
zada en el trabajo.
5. No trabajes sobre pisos mojados. La resistencia de contacto a tierra en estas con-
diciones se reduce considerablemente. Trabaja sobre una cubierta de hule o plata-
forma aislada, si las tensiones son altas.
6. Corta la potencia antes de tocar los alambres de un circuito o equipo eléctrico.
7. Nunca manejes instrumentos eléctricos cuando tu piel esté húmeda. La humedad
decrece la resistencia de la piel y permite que fluya una cantidad mayor de corrien-
te a través del cuerpo.
8. Trabaja con una mano. Cuando una corriente eléctrica circula entre las dos manos
cruza el corazón y puede ser más letal que una corriente eléctrica que vaya de la
mano al pie. Un buen técnico siempre trabaja a una mano. Observa a un buen téc-
nico electricista o electrónico.
 Seguridad en el laboratorio 5

9. Nunca hables con nadie mientras trabajas. No te permitas ninguna distracción.

Además, no hables con nadie si está trabajando con un equipo peligroso. No seas
la causa de un accidente.
10. Muévete siempre lentamente cuando trabajes con circuitos eléctricos. Los movi-
mientos violentos y rápidos propician los choques accidentales y cortocircuitos.

Normas básicas de seguridad para salas de cuidados

intensivos y quirófanos
Con el propósito de que conozcas la importancia que tiene la seguridad eléctrica en algu-
nas actividades como la medicina, se presentan a continuación algunas recomendaciones
que se practican en quirófanos y salas de cuidados intensivos:
1. Todo el equipo eléctrico deberá tener cordones de tres alambres y sus respectivos
enchufes, ceñidos al código uniforme de colores.
2. Los interruptores de encendido deben instalarse en el alambre activo, o en ambos
alambres, pero nunca solamente en el neutro.
3. Cuando sobre un paciente se utilizan varios sistemas de instrumentos de modo si-
multáneo, deben interconectarse por medio de una caja de conexiones equipada
con circuitos detectores de corrientes a tierra y circuitos que activen una alarma y
desconecten los sistemas en caso de alguna conexión a tierra defectuosa.
4. En todas las áreas donde se estén administrando anestésicos inflamables deben
utilizarse sistemas de alimentación con transformador de separación. En los demás
sectores, en los cuales posiblemente haya pacientes, deben utilizarse sistemas equi-
potenciales de conexión a tierra.
5. La seguridad de cada instrumento debe verificarse mediante una guía breve de
confrontación antes de que sea conectado al paciente.

Material
Multímetro u óhmetro
Puntas de prueba
Agua

Desarrollo experimental
Resistencia eléctrica del cuerpo humano
Los efectos fisiológicos de las corrientes eléctricas generalmente pueden predecirse se-
gún el esquema de la figura 1.1. Nota que lo que hace daño es la magnitud de la corriente
eléctrica. Las corrientes iguales o superiores a 100 miliamperes, o sea, sólo un décimo de
ampere, son fatales. Un trabajador que ha entrado en contacto con corrientes superiores a
200 miliamperes, puede sobrevivir si se le da tratamiento rápido. Las corrientes inferiores
a 100 miliamperes pueden tener efectos serios o dolorosos. Una regla de seguridad que
se debe tomar en cuenta es la siguiente: no te coloques en una posición en la que puedas
sufrir alguna clase de choque eléctrico.
La corriente eléctrica que circula en el cuerpo humano depende del voltaje aplicado
y su resistencia eléctrica. Para conocer la resistencia eléctrica entre diferentes partes del
cuerpo humano, se empleará un óhmetro.
6 PRÁCTICA 1

Procedimiento
1. Pídele a tu profesor que te muestre la forma de usar el óhmetro (o mutímetro). Con
él mide la resistencia eléctrica de las partes de tu cuerpo indicadas en la tabla 1.1.
2. Registra las medidas en la tabla 1.1 de resultados.

Tabla 1.1 Resistencia eléctrica del cuerpo humano (seco)

Partes del cuerpo humano Resistencia eléctrica

(piel seca) (ohms)

De la mano derecha
a la mano izquierda
De la mano derecha
al tobillo derecho
De la mano izquierda
al tobillo izquierdo
De la mano izquierda
al tobillo derecho
Del codo a la muñeca
de la mano derecha

3. Mide nuevamente la resistencia eléctrica de las partes del cuerpo humano indi-
cadas en la tabla 1.2, pero ahora humedece dichas partes con agua y registra las
medidas en la tabla 1.2.

Tabla 1.2 Resistencia eléctrica del cuerpo humano (húmedo)

Partes del cuerpo humano Resistencia eléctrica

(piel húmeda) (ohms)

De la mano derecha
a la mano izquierda
De la mano derecha
al tobillo derecho
De la mano izquierda
al tobillo izquierdo
De la mano izquierda
al tobillo derecho
Del codo a la muñeca
de la mano derecha

4. La resistencia real varía, naturalmente, dependiendo de los puntos de contacto y,

según se ha descubierto, de la condición de la piel. La resistencia eléctrica de ésta
puede variar entre 1 000 ohms en piel húmeda y 500 000 ohms en piel seca. Toman-
do la resistencia del cuerpo medida previamente y considerando 100 miliamperes
como la corriente fatal, ¿qué tensiones serían mortales? Para conocer éstas, usa la
fórmula: V 5 IR (tomando I 5 0.1 A).
5. Registra tus cálculos en la tabla 1.3.
 Seguridad en el laboratorio 7

Tabla 1.3 Voltajes que pueden ser letales

Voltaje
Partes del cuerpo humano Condiciones (volts)

De la mano derecha Seco

a la mano izquierda Húmedo

De la mano derecha Seco

al tobillo derecho Húmedo

De la mano izquierda Seco

al tobillo izquierdo Húmedo

De la mano izquierda Seco

al tobillo derecho Húmedo

Del codo a la muñeca Seco

de la mano derecha Húmedo

Discusión
1. ¿Qué parte del cuerpo humano (seco) presenta mayor resistencia eléctrica?

2. ¿Qué pasa con el valor de la resistencia eléctrica de dicha parte del cuerpo huma-
no, cuando se humedece?

3. ¿Qué parte del cuerpo humano (seco) presenta menor resistencia eléctrica?

4. ¿Qué voltajes serían letales? ¿Por qué? (Toma en cuenta el camino de recorrido de
la corriente eléctrica.)

5. ¿Qué voltajes son peligrosos? ¿Por qué? (Apóyate en las consideraciones de la figu-
ra 1.1.)

6. ¿Cuál fue la mayor resistencia eléctrica que presentó alguno de los integrantes de
tu equipo de trabajo?
8 PRÁCTICA 1

7. ¿Cuál fue la menor resistencia eléctrica que presentó alguno de los integrantes de
tu equipo de trabajo?

8. ¿Cuáles fueron las principales fuentes de error en las mediciones?

9. En la medición de cada resistencia, ¿la incertidumbre absoluta fue la misma? (ob-

serva la escala del multímetro). Explica.

Conclusiones

¿Qué conclusiones obtuviste de la lectura y de la experiencia realizada en esta actividad

experimental?
 Seguridad en el laboratorio 9

Actividades complementarias

Contesta brevemente lo que se te pide.

1. Enumera diferentes factores que determinan la severidad de un choque eléctri-
co en un ser humano.

2. Explica por qué los siguientes actos pueden llevar a condiciones peligrosas de
trabajo con equipo eléctrico:
a) utilizar anillos o brazaletes metálicos,

b) estar descalzo,

c) trabajar sobre un piso mojado,

d) tocar tuberías de agua u otros conductores a tierra mientras se trabaja con

equipo eléctrico,

e) trabajar con equipo eléctrico con las manos sudadas,

3. ¿Dentro de qué rango una corriente eléctrica que circule por el cuerpo humano
puede provocar la muerte?

4. ¿Qué es un pararrayos? ¿Para qué se emplea?

5. ¿Qué establece la ley de Ohm?

Menciona cuatro reglas básicas de seguridad en un laboratorio donde se realizan

mediciones eléctricas.

1.

2.
10 PRÁCTICA 1

3.

4.

Investiga.

1. ¿Qué es un óhmetro?

2. ¿Qué es la resistencia eléctrica?

3. ¿Qué es el voltaje?

4. ¿Qué es la corriente eléctrica?

Resuelve el siguiente problema.

Si la resistencia de la piel seca es 100 kV y se hace un contacto accidental con un

conductor con un voltaje de 120 V, a) ¿cuánta corriente fluirá a través del camino
conductor humano? Si el contacto con este mismo conductor se mantiene por 10
segundos y la resistencia de la piel cae hasta 1 kV, b) ¿qué corriente fluirá a través
del cuerpo a tierra? Emplea la ley de Ohm.

Datos Fórmula Sustitución

Resultados:

a)

b)
 Seguridad en el laboratorio 11

BIBLIOGRAFÍA

Gerris, Howard, Experimentos de electricidad, México: Limusa-Wiley, 1973.

Gutiérrez, Carlos, Física II, México: McGraw-Hill, 2007.
Stanley Wolf, Guía para mediciones electrónicas y prácticas de laboratorio, España: Prentice-
Hall Internacional, 1980.
Strother G.K., Física aplicada a las Ciencias de la Salud, Colombia: McGraw-Hill, 1977.
Wedlock, B. y Roberge, J., Componentes electrónicos y mediciones, España: Prentice-Hall Inter-
nacional, 1973.