Heinrich Weber

ERNST HEINRICH WEBER (1795-1878): La ley de Weber
Ernst Heinrich Weber (Wittenberg, Sajonia, 24 de junio de 1795 – 26 de

enero de 1878) fue un médico alemán que es considerado como uno de los
fundadores de la psicología experimental. Weber fue una figura influyente e
importante en las áreas de la fisiología y la psicología durante su vida y más allá.
Sus estudios sobre la sensación y el tacto, junto con su énfasis en las buenas
técnicas experimentales dieron paso a nuevas direcciones y áreas de estudio de
los futuros psicólogos, fisiólogos y anatomistas.
Ernst Weber nació en una formación académica, con su padre que sirve como
profesor en la Universidad de Wittenberg. Weber se convirtió en un médico,
especialista en anatomía y fisiología. Dos de sus hermanos menores, Wilhelm y
Eduard, también fueron influyentes en el mundo académico, ambos como
científicos con uno especializado en la física y el otro en la anatomía. Ernst se hizo
un conferenciante y profesor en la Universidad de Leipzig y permaneció allí hasta
su jubilación.
El fisiólogo y anatomista alemán Weber fue el hermano mayor de Wilhelm Eduard
Weber (1804-1891), afamado físico que investigó el magnetismo terrestre en
compañía del matemático y astrónomo también alemán Kart Friedrich Gauss
(1777-1855), conocido en psicología por la curva gaussiana (curva de
probabilidad). Weber, cuya larga estancia en la Universidad de Leipzig comenzó
en 1818, destaca en psicología por sus investigaciones sobre la sensación y la
formulación de lo que llegó a conocerse como ley de Weber, según la cual el
menor incremento discernible de un estímulo es una constante proporcional al
estímulo original. Esta formulación fue presentada inicialmente en «Sobre el tacto:
Anotaciones anatómicas y fisiológicas» en 1834 y, doce años después, en un
clásico de la psicología, «El sentido del tacto y el sentimiento común», que
apareció por vez primera en 1846.
Formulación de la ley de Weber. Al distinguir dos pesos Weber descubrió que lo

que se siente no es la diferencia objetiva real (como ocurriría con una escala de
peso), sino simplemente la razón entre ambos. Lo que se percibe no son las
diferencias absolutas sino las relativas. Aunque la razón es constante, no es igual
para todos los sentidos ya que algunos de ellos tienen una capacidad de
diferenciación más fina que otros; por ejemplo, una persona puede apreciar mejor
la diferencia de brillantez que la de sonido. La ley de Weber mantiene que entre
los estímulos y las intensidades de estimulación hay una relación reglada. Sin
embargo, la diferencia apenas perceptible siempre es la misma para un sentido
concreto, de tal modo que, si la añadidura de un solo gramo a un peso de 50 llega
a percibirse, entonces serían precisos dos para que la diferencia fuera perceptible
en un peso de 100 gramos, cuatro para otro de 200, etc. La razón permanece
constante; de ahí la ley de Weber: el menor incremento discernible de un estímulo
es una constante proporcional al estímulo original. Aunque la constante es la
misma, difiere en cada sentido.
Psicología Experimental: Para la mayor parte de su carrera, Weber trabajó con
sus hermanos Wilhelm y Eduard, y con su socio Gustav Theodor Fechner 5A lo
largo de estas relaciones de trabajo, Weber completó la investigación sobre el
sistema nervioso central, sistema auditivo, la anatomía y función del cerebro, la
circulación, etc., y una gran parte de la investigación sobre la fisiología y la
psicología sensorial. Los siguientes elementos son parte de las contribuciones de
Weber la psicología experimental:
Teoría Experimental de onda: estudió el flujo y movimiento de las ondas en
líquidos y tubos elásticos.
Hidrodinámica: descubrieron las leyes y las aplicaron a la circulación en 1821,
Weber puso en marcha una serie de experimentos en la física de fluidos en 1821
con su hermano menor Wilhelm. Esta investigación fue el primer relato detallado
de principios hidrodinámicos en la circulación de la sangre. Weber continuó su
investigación en la sangre y en 1827, hizo otro hallazgo significativo. Weber
explicó la elasticidad de los vasos sanguíneos en el movimiento de la sangre en la
aorta en un flujo continuo a los capilares y arteriolas.
Técnica del Umbral de Dos puntos: ayudó a mapear la sensibilidad y agudeza
táctil en el cuerpo utilizando la técnica de la brújula. Los puntos de una brújula se
fijarían a diferentes distancias para ver a qué distancia se encuentran los puntos
de la brújula percibida como dos puntos en lugar de un solo punto por separado.
Weber también escribió sobre esto y probó otras ideas sobre la sensación que
incluye un umbral terminal, que es la más alta intensidad que un individuo podría
detectar antes de que la sensación no se pueda detectar por más tiempo.
Ilusión de Weber: una "experiencia de divergencia de dos puntos cuando la
estimulación se mueve sobre áreas insensibles y converge sobre dos puntos
cuando se mueve sobre áreas sensibles" El uso de las técnicas de Weber como
las prueba multivariables, mediciones precisas, y la investigación sobre la
psicología sensorial y la fisiología sensorial dan por sentado las bases para la
aceptación de la psicología experimental como un campo y proporcionar nuevas
ideas para los psicólogos compañeros del siglo XIX para ampliar el conocimiento

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