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América 2

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Toponimia[editar]

Universalis Cosmographia, de Martín Waldseemüller (1507), fue el primer Mapamundi en denominar


«América» a ese continente. El mapa cartografía el océano Pacífico y el istmo centroamericano
antes del «descubrimiento» atribuido a Balboa en 1513. El mapa es conocido como el Certificado de
Nacimiento de América y se encuentra en la Galería de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los
Estados Unidos.

Su nombre proviene del navegante y cosmógrafo florentino Américo Vespucio (1454-


1512), para referirse a las costas de la actual Sudamérica, consideradas como un Nuevo
Mundo desconocido por los antiguos. Vespucio, navegante de origen florentino que realizó
algún viaje al servicio de España, fue probablemente el primer europeo en sugerir que
esas tierras eran en realidad un continente nuevo y no parte de Asia como
pensaba Cristóbal Colón. Con el tiempo, este topónimo se aplicó al resto del continente 567
La primera vez que se utilizó el nombre «América» en Europa para designar las tierras a
las que llegó Colón fue en un tratado titulado Cosmographiae Introductio, redactado
por Mathias Ringmann8y otros para acompañar al planisferio mural Universalis
Cosmographia, dibujado por el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, en dicho mapa el
nombre «América» aparecía sobre América del Sur, todavía separada de América del
Norte por un estrecho paso interoceánico. El continente aparecía rodeado por el mar y
perfectamente diferenciado de Asia, con banderas castellanas y leyendas que indicaban
que aquellas tierras habían sido descubiertas per mandatum regis Castelle. En el texto se
corregían las concepciones ptolemaicas incorporando los descubrimientos de españoles y
portugueses, y titulaba al nuevo continente América en honor a Américo Vespucio a quien
tanto el tratado como el mapa atribuían el descubrimiento.Siguiendo la línea de los otros
continentes con nombre femenino, se latinizó el nombre del explorador y se feminizó,
resultando América.9Gracias al desarrollo de la imprenta, las denominaciones de
Waldseemüller se divulgaron rápidamente en los círculos científicos de Europa. 101112

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