C u r s o: Ciencias Sociales

Material Nº 10
Guía de Materia Nº 05

GEOGRAFÍA DE AMÉRICA
LATINA
GEOGRAFIA DE AMÉRICA LATINA

Como zona geográfica, el término “América Latina” se refiere hoy a todo el continente americano al sur del Río
Grande, incluyendo México, América Central, el Caribe y Sudamérica, tierras que fueron colonizadas, a partir del
siglo XV por potencias europeas, tales como España, Francia y Portugal.
ASPECTOS DEL RELIEVE LATINOAMERICANO
México: Se presenta como un país muy accidentado ya que posee elevaciones superiores a 5.500 metros,
mesetas externas, grandes depresiones y profundas barrancas. Tres series de cadenas montañosas, con
orientación general de nordeste a sudeste, conforman el principal sistema orográfico que recibe el nombre de
Sierra Madre: al oeste, la cordillera Sierra Madre Occidental, con un promedio de altitud de 2.250 metros
genérico al este, la Sierra Madre Oriental, con 2.220 metros; y, finalmente, la Sierra Madre del Sur, con 2.000
metros de altitud media. La zona de tierras altas forma la denominada "altiplanicie mexicana", que comprende
casi el 40% de la superficie continental del país. Geológicamente, esta parte de México está unida a EE.UU. lo
que se manifiesta nítidamente en el norte, donde las dos sierras -Sierra Madre Occidental y Sierra Madre
Oriental- encierran una gran meseta central, continuando las estructuras del relieve del Oeste de Estados
Unidos.
América Central: Se extiende entre el Istmo de Tehuantepec y el Golfo de Darién (Río Atrato). En términos
geológicos, América Central está asentada sobre la placa del Caribe, cuyo límite opuesto es el arco de las islas
Antillas. Es una región montañosa y una de las zonas del continente americano con mayor número de volcanes
activos. El relieve asciende desde la estrecha región costera del océano Pacífico a las crestas de las montañas
y desciende gradualmente a una vasta región que se extiende a lo largo del mar Caribe.

El Caribe: Constituye un archipiélago localizado entre los Estados Unidos y la costa norte de América del Sur
y separa el Mar Caribe o de las Antillas del Océano Atlántico. Las Indias Occidentales comprenden cuatro
archipiélagos. Estos grupos de islas son las Bahamas, Turcas y Caicos, las Antillas Mayores, las Antillas
Menores y las islas del Caribe Sur. Debido a razones históricas, culturales y socioeconómicas, al grupo de islas
se le unen frecuentemente algunos países continentales: como Belice y las Guayanas. El término Antillas
excluye a las Bahamas y los países continentales; es decir, solamente se incluyen las islas que rodean
directamente el Mar Caribe y que forman un arco que se extienden en forma de media luna desde la punta
oriental de la península del Yucatán (en México) y el sureste de Florida (en Estados Unidos) hasta la costa de
Venezuela, en Sudamérica.

Las secciones occidental y norte componen las Antillas Mayores y comprenden las islas (con sus islas
adyacentes): Cuba, Jamaica, La Española (con 2 países: Haití y República Dominicana) y Puerto Rico. Las
Antillas Mayores descansan sobre un macizo submarino común y están atravesadas por una cadena abrupta y
elevada de montañas, cuyos picos más altos oscilan entre dos y tres mil metros que culminan en La Española.
Esas montañas están compuestas de piedra caliza, con afloramiento de otras rocas, todas ellas mucho más
antiguas que las de origen eruptivo de las Antillas Menores. Desde Puerto Rico, hacia el este y luego hacia el
sur en forma de arco, hasta la desembocadura del río Orinoco, se encuentran la cadena de islas que componen
las Antillas Menores. La nomenclatura de estos grupos de islas es confusa; destacando las Islas Vírgenes
hasta Guadalupe. El grupo de Barlovento incluye Dominica, Martinica, Santa Lucía, San Vicente, las
Granadinas y Grenada. La región se presenta con gran riesgo sísmico debido a la existencia de encuentro de
placas tectónicas y el devastador terremoto de Haití de Enero de 2010 demuestra que la zona no está preparada
para resistir eventos de tal naturaleza.

La Cordillera de los Andes. Cordillera reciente de fines de la era secundaria y comienzos del terciario
originada por procesos de plegamientos y tectonismo. Maciza, alta, la primera del mundo en longitud,
aproximadamente 9.000 Kms, con ancho medio de 250 Kms, con máximos cercanos a los 1.000 Kms. en la
región de los altiplanos. Presenta una gran diversidad de paisajes a lo largo de su recorrido. Los Andes dominan
el paisaje geográfico de todo el sector occidental, acumula las nieves, contiene gran cantidad y variedad de
recursos mineros; distribuye las aguas del subcontinente, origina con su altura climas azonales, además de
servir de biombo climático y de frontera natural. A lo largo de su extensión se distinguen los siguientes sectores:

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 Andes Septentrionales: (Venezuela y Colombia) “Andes Húmedos”. Al sur de Colombia en la frontera
con Ecuador los Andes constituyen una sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 msnm, pero hacia el
norte, en el nudo de Pasto, se divide en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central, de ésta
se desprende la Oriental.

 Andes Ecuatoriales: (Ecuador): La cordillera de los Andes atraviesa el país en sentido sur-norte. La
región de la Sierra comprende las dos cadenas de la cordillera de los Andes, la Occidental y la Oriental, con más
de una docena de picos por encima de los 4.800 metros, y la estrecha meseta que se extiende entre ellas,
conocida como valle interandino, que alcanza los 3.000 metros de altitud. Las grandes cimas se alzan en el
centro y norte del país; hacia el sur decae la altitud y aumenta el ancho, formándose un altiplano que suele
llamarse Austro. El activo volcán Cotopaxi (5.897 m) está situado en el valle interandino; el nevado Chimborazo
(6.310 m) es la cumbre más elevada de Ecuador y está ubicado en la cordillera Occidental de los Andes.

 Andes Centrales: (Andes del Perú, Bolivia y el Norte de Chile) Incluyen la parte más ancha
(aproximadamente 900 Km.) de los Andes en su extensión W-O. En esta región se encuentra la expresión del
relieve más grande de la Tierra: por el volumen alcanzado en una distancia horizontal relativamente corta. Las
alturas máximas en esta región son el Nevado Huascarán (6.768 msnm) y el volcán Ojos del Salado
(6.891 msnm). Se originan dos grandes lagos, el Titicaca y el Poopo. Las mesetas interiores son los pampeanos
bolivianos.

 Andes Meridionales: (Andes chileno - argentinos) El cerro Aconcagua (6.960 msnm) representa la
máxima expresión de la Cordillera y se ubica en este tramo, lo acompañan los cerros Tupungato y Maipo. El
corte principal posee 70 Km. de ancho y se va adelgazando hacia el sur, como también las alturas van
disminuyendo desde los 6000 a los 3500mts. Hacia el sur presenta procesos de erosión glacial que la van
afectando sucesivamente.
 Andes Patagónicos: (Extremo su r del continente) La cordillera de los Andes se vuelve la macroforma
predominante, las alturas descienden drásticamente debido en gran parte a la erosión glaciar, que ha creado
una costa de archipiélagos y fiordos. Las alturas principales son el cerro Tronador (3.478 m), el Monte San
Valentín (4.058 m) y el Monte Fitz Roy (3.405 m). La Cordillera Darwin en la porción chilena de la Tierra del
Fuego presenta las últimas grandes elevaciones antes de que los Andes se sumerjan bajo el mar.

Sabías que la Cordillera de los Andes:

- Se formó hace 27 millones de años.

- Es una especie de biombo gigante que separa a Argentina de Chile.
- Es la segunda más alta del mundo.
- Posee 9.240 km. de longitud, 241 km. de ancho y un promedio de 3.660 metros de altura.
- Algunos geógrafos sostienen que la cordillera se prolonga en forma de arco submarino en la Antártica donde se
denomina Antartandes o Andes de la Antártica.

Las Mesetas de Guayana y Brasil: Las mesetas de Guayana y Brasil son mucho más antiguas que los
Andes. Forman escudos inmóviles y están compuestos esencialmente de rocas muy arcaicas (pre-cámbricas).
Las alturas máximas no llegan a los 3.000 m (Picó Bandeiras con 2.890 m; Roraima con 2.810 m).
Las Cuencas Fluviales de la Vertiente Atlántica: En América del Sur existen tres grandes hoyas
hidrográficas que han formado enormes llanuras aluviales con importantes recursos, lo que ha permitido su
incorporación a la vida económica latinoamericana:
El Sistema del Orinoco: Ubicado al norte de América del Sur, constituye el segundo río más caudaloso,
después del río Amazonas, con un caudal promedio de unos 30.000 metros cúbicos por segundo. Abarca una
2.
superficie de 662.000 Km Tiene una longitud de 2410 km, (1497.5 millas) y su cuenca, a veces llamada
Orinoquia, cubre 880,000 km², 23,7% de su superficie se desarrolla en Colombia y el resto en Venezuela. El
Orinoco y sus tributarios, son un importante medio de transporte para Venezuela y los llanos colombianos.

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El Sistema del Amazonas: Es un río - mar de agua dulce con un caudal o gasto de 100 mil m3 por
segundo, es el más largo y más caudaloso del mundo. En sus orillas hay: pantanos, ciénagas y canales que
forman redes laberínticas. El río forma numerosos meandros y su ancho va entre los 2 y 5 Km. mide 3 762 Km.
de largo en el Perú y 6 762 km. desde sus orígenes hasta el Atlántico. Tiene un ancho promedio de 4 Km. entre
sus orillas. El río Amazonas, abarca la mayor cuenca hidrográfica del planeta con 7 050 000 Km.2 (desde sus
orígenes en el Ucayali-Apurimac, en el departamento de Arequipa) y ocupa territorio brasileño, peruano,
colombiano, ecuatoriano, venezolano y boliviano. Recibe las aguas de más de 1,100 ríos afluentes. Es
propiamente un río de llanura y tiene un mínimo declive a lo largo de su curso, es navegable por naves de alto
calado, en forma libre e internacional.

El Sistema del Río de La Plata: Es un estuario que se forma de la unión del río Paraguay, Paraná y
Uruguay, en el sureste de Sudamérica, en su
desembocadura en el océano Atlántico.
Forma una especie de "muesca" triangular de
unos 280 km de largo. Corre de NO a NE y
mide 48 Km. de ancho en el punto donde se
unen los dos ríos en el delta del río Paraná.
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Cubre una superficie de 35.000 Km Su ancho
aumenta progresivamente hasta que el punto
en que las aguas dejan de ser dulces (y se
convierten ya en el mar Argentino) donde
Variaciones del nivel de las aguas del Río de la Plata
posee 299 Km. de ancho, lo que lo convierte
en el río más ancho del mundo. Forma parte
del límite entre Argentina y Uruguay. Sus caudalosos afluentes, lo convierten en la segunda mayor cuenca de
drenaje de América del Sur después de la del río Amazonas, transporta enormes cantidades de sedimentos, por
lo que el estuario presenta un gran número de bancos de arcilla y limo. Cada año llegan 57 millones de m³ de
légamo al estuario arrastrados de las provincias del norte de Argentina y de Brasil. El mejor puerto natural del
estuario se encuentra en Montevideo, Uruguay. Se han construido también puertos artificiales en las ciudades
de La Plata y Buenos Aires.

CLIMA Y VEGETACIÓN:
México: El clima de México y la diversidad que presenta -al igual que el de cualquier otra parte del planeta- es
resultado de la interacción de diversos fenómenos atmosféricos y geográficos. La ubicación de México en las
cercanías del Ecuador y el hecho de ser atravesado por el Trópico de Cáncer, tienen una gran importancia, pues
entre 50 y 60% de los rayos solares caen en su superficie, lo cual le permite tener un clima que -en principio-
podría catalogarse como tropical y templado. Las temperaturas del país no sólo están en función del impacto de
los rayos solares, pues ellas aumentan conforme la altitud se aproxima al nivel del mar y disminuyen en razón
del aumento de la misma. Por ejemplo, la ciudad de México se localiza a 2.240 MSNM y tiene una temperatura
media de 15º C, mientras en el puerto de Veracruz, el cual se ubica a nivel del mar, es de 25º C. Otros factores
de importancia para determinar el clima de este país son las barreras meteorológicas (que limitan la entrada del
aire húmedo), la distancia al mar y los centros de alta presión (que determinan la aridez) y las corrientes marinas
(como la corriente fría de California y la cálida del Golfo) que modifican el clima en los sectores litorales del país,
influyendo en las temperaturas y en el comportamiento de las precipitaciones.
América Central y el Caribe: Estas
regiones se localizan dentro de las latitudes
tropicales y ecuatoriales y cuentan con la
presencia de dos factores climáticos
permanentes como son: las aguas cálidas del
Caribe (Corriente del Golfo) y la presencia de
los vientos Alisios. Con la excepción de
México septentrional que es árido y seco, con
menos de 500 mm. de precipitaciones y
vegetación de matorrales espinosos y plantas
xerófitas; en el centro y sur precipita más de
600 mm.
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Las temperaturas son altas y parejas a lo largo del año con medias superiores a los 20º C. En la vertiente
Atlántica existe un clima de selva ecuatorial con lluvias todo el año, producto de la presencia de la corriente
cálida del Golfo y los vientos Alisios. En la vertiente del Pacífico se presenta un clima tropical con una estación
seca, característica del clima de sabana. En algunas zonas la altura hace variar las temperaturas encontrando
tres tipos de paisajes: las Tierras cálidas (hasta los 1.000m); las Tierras templadas (hasta los 2.000m) y las
Tierras frías (sobre los 2.000m).

Sudamérica: Este sector geográfico de América Latina esta condicionado climáticamente por diferentes
factores, como son los vientos alisios que determinan copiosas precipitaciones del trópico, las cadenas
montañosas como sería el caso principal de la Cordillera de los Andes, también es significativa la influencia que
posee las corrientes marinas, tanto frías como Humboldt y cálidas como la de Brasil, que son gravitantes en el
tenor de la radiación solar en las costas.

Cuadro sintético de los principales climas de América Latina

Tipo de clima Características Generales Climograma

Selva Permanentemente húmedo y cálido. Temperatura

Ecuatorial superior a los 25º C., oscilación térmica insignificante y
precipitaciones repartidas a lo largo de todo el año
(Manaos 1775 mm en Brasil, Iquitos 2.618 mm en
Perú). La vegetación es exuberante, con arbustos y
árboles de hasta 20 mts de altura. Se concentra en la
cuenca del río Amazonas.

Tropical con Temperaturas altas sobre los 20º C. como promedio,

Estación con gran cantidad de precipitaciones, pero con una
Seca o estación seca bien definida. Precipita en el verano,
Sabana además es la época de la crecida de los ríos.
Vegetación de sabana herbáceas altas, gramíneas,
bosques de galería. Se encuentra en los llanos del
Orinoco, en el gran Chaco y en la meseta brasileña.

Áridos Se caracterizan por las escasas precipitaciones y

Semiáridos grandes oscilaciones térmicas. Se presenta en el norte
y Cálidos de México, en el litoral del caribe colombo-venezolano,
en el sur de Perú y en el norte de Chile.

Clima Este tipo de clima se localiza en la vertiente occidental

Templado del continente desde la cuenca del río Aconcagua
Cálido hasta Traiguén (IX Región–Chile). Las precipitaciones
Mediterráneo se concentran en invierno y aumentan con la latitud.
Su temperatura promedio es de 13º a 14º C. y la
humedad permite a los bosques avanzar sobre las
cubiertas herbáceas.

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Clima Marítimo Se extiende desde Chiloé hasta la Península de
Lluvioso Taitao, la temperatura media anual bordea los 10º C; y
la pluviosidad puede llegar hasta unos 4.000 mm; está
asociado con el bosque austral. Al sur de Taitao se
encuentra el clima templado frío

Clima Localizado en el sur del Brasil, en Uruguay y la Pampa

Templado Argentina. Las Temperatura Media bordea los 15 º C.
Subtropical de y las precipitaciones fluctúan entre los 600 y 1.000 mm
Vertiente anuales, ellas son favorables para el desarrollo de
Oriental diferentes tipos de cultivos. Por su gran extensión se
observan ciertas diferencias pluviométricas entre el
sector oriental y el occidental que es más árido.

Corresponde a toda la zona ubicada al sur del

Clima de Estrecho de Magallanes y de Tierra del Fuego.
Tundra Las precipitaciones son abundantes, superiores a
1.000 mm. Las temperaturas medias son del orden de
5ºC a 7ºC, pero por la influencia oceánica y los
vientos, son muy homogéneas, determinando una
diferencia de sólo 4ºC entre el mes más cálido y el
mas frío y ligeramente superior entre las temperaturas
máximas y las mínimas. Predomina la vegetación de
musgos y líquenes.

Corresponde a la zona del Campo de Hielo Sur y la

Clima de Hielo cordillera patagónica que se ubica sobre los 700 m de
de Altura altura, donde las bajas temperaturas hacen que
existan hielos eternos. Este clima se presenta a lo
largo de la Cordillera de los Andes, en las cimas que
sobrepasan los 5.000 mts de altura.

Corresponde a la zona fronteriza entre Chile y

Argentina hasta cubrir la mitad norte de Tierra del
Fuego. Las precipitaciones disminuyen a medida que
la zona se aleja de la cordillera patagónica,
generándose montos anuales que varían entre 500
Clima mm en el sector norte cercano a la cordillera, hasta
unos 250 mm en el extremo oriental del estrecho de
Estepárico Frío
Magallanes y en la parte norte de Tierra del Fuego.
Estas se distribuyen homogéneamente durante el año,
con máximos que ocurren en verano y otoño. Lo que
llueve en los 4 meses más lluviosos es equivalente al
40% del total anual y las precipitaciones invernales
son de carácter nival. Entre diciembre y marzo la
temperatura media supera los 10ºC y en los meses de
invierno sólo es del orden de 2ºC, lo que define una
amplitud térmica anual de 8ºC a 9ºC.

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POBLACIÓN DE AMÉRICA LATINA
Desde la llegada de los conquistadores, la población
latinoamericana ha experimentado grandes cambios en
cuanto a su volumen. Durante la conquista la disminución
de la población indígena fue drástica por efecto de las
guerras, enfermedades, mestizaje, explotación laboral y
mala alimentación. En 100 años los aborígenes se vieron
disminuidos en cerca de un 60%. Con el paso de los siglos
la diversificación étnica comenzó a marcar el ámbito
americano, los elementos aborigen, blanco, negro y en
menor proporción asiáticos, conforman la estructura étnica
de América Latina.
Distribución Espacial de la Población: Las
diferencias locales del poblamiento de América Latina son
consecuencia del desarrollo histórico colonial, de cómo se
ocupó el territorio y además de las tendencias recientes del
poblamiento. En general, existe una alternancia de espacios
superpoblados con áreas prácticamente vacías. Esta
situación se refleja incluso dentro de un mismo país.
Las Áreas de Ecúmene: En México la concentración de población se localiza en zonas de altura,
destacando una alta densidad en la Meseta Central. El Caribe muestra una gran densidad poblacional, en las
islas de Haití, Puerto Rico y Jamaica. En América Central, áreas de gran densidad son las tierras altas y las
llanuras del Pacífico, menos cálidas y húmedas que el Atlántico. En América del Sur Tropical el poblamiento se
concentra en las tierras altas. En Colombia las mayores densidades se encuentran en los valles interiores.
Venezuela en el Cordón Montañoso del Caribe. Perú y Ecuador en las cuencas de las Sierras y en el sector
costero. Brasil presenta sus mayores concentraciones en la costa Noreste y Sureste. Destaca también, la costa
Rioplatense y el Centro de Chile.
Las Regiones Pioneras: Las regiones pioneras son sectores de América Latina en vías de incorporación al
espacio productivo moderno. En ellas se observa la desaparición del paisaje natural, el cual, gracias al trabajo
de colonos y pioneros, es reemplazado por un paisaje humanizado. Sobresalen las siguientes regiones:
Los Llanos del Orinoco: Los llanos colombo-venezolanos de la cuenca del Orinoco cubren una extensa
región que se extiende desde el piedemonte de los Andes Septentrionales hasta el delta del Orinoco. La
ocupación humana de estos inmensos paisajes se ha limitado, desde la época colonial, a la ganadería
extensiva. Con la erradicación sistemática de la malaria y la construcción de modernas carreteras, varias
ciudades han tenido un crecimiento notable, sobresaliendo Varinas y San Fernando de Apure.

Litoral Desértico Peruano-Chileno: Las regiones áridas del litoral peruano-chileno, han sido ocupadas
desde el siglo pasado por movimientos que se han originado como consecuencia de la búsqueda y explotación
de materias primas minerales. En el siglo XIX fue el guano y el salitre, ahora es el cobre y el hierro.

El Gran Chaco: El Chaco es una inmensa región comprendida entre el piedemonte oriental de los Andes y el
río Paraguay. Comprende territorios de las repúblicas de Argentina, Paraguay y Bolivia. La principal actividad
económica que se desarrolla en este sector es la ganadería.

Patagonia Chilena: Desde Chiloé Continental hasta Aisén encontramos el paisaje pionero más reciente de
Chile. En tierras bravías, hombres esforzados han fundado los pueblos de Balmaceda, Chaitén, Chile Chico,
Alto Palena y otros. Anteriormente se había incorporado las tierras magallánicas por su situación en relación con
el Estrecho de Magallanes, intensificándose el poblamiento, a partir de 1945, con el descubrimiento del petróleo
(Tierra del Fuego).

Patagonia Argentina: Los oasis fluviales son los sectores de mayor poblamiento en la Patagonia Argentina.
Su alta densidad de ocupación se debe a los cultivos intensivos de frutales (manzanas y peras) y vegetales
sometidas a la irrigación. Pueden mencionarse los oasis de los ríos Colorado, Negro y Chubut. En el
poblamiento los inmigrantes chilenos han tenido una importancia trascendental.

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Las Regiones Deshumanizadas: Las regiones deshumanizadas son sectores de América Latina en que
dominan los paisajes naturales por sobre la humanización y culturización del territorio. Las densidades de
población son muy bajas y el esfuerzo de los grupos sociales modifica sólo superficialmente el cuadro
geográfico-físico. Entre estas regiones destacan la macrocuenca amazónica, y el litoral Pacífico colombo-
ecuatoriano. La macrocuenca del Amazonas está formada por vastas selvas que cubren unos 6 millones de
Kms2., abarcando desde el piedemonte oriental de los Andes hasta el Atlántico, y limitadas por las tierras altas
de Guayana y Matto Grosso. En este inmenso conjunto selvático viven diseminados unos seis millones de
habitantes. El litoral colombo – ecuatoriano pertenece a las regiones geomórficas secundarias constituido
principalmente por estuarios, costas, islas, bahías, penínsulas y puntas; en el mismo se encuentran recursos
energéticos, turísticos y pesqueros.

REALIDAD DEMOGRÁFICA

LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA LATINOAMERICANA.

ETAPA CARACTERÍSTICAS PAÍSES

TRANSICIÓN Son países con alta natalidad y mortalidad, con un crecimiento natural alto, del
INCIPIENTE orden de 2.5%. Los países de este grupo, por su elevada fecundidad, tienen Bolivia y Haití
una estructura por edad joven y una alta relación de dependencia.

TRANSICIÓN Son países de alta natalidad, pero cuya mortalidad ya puede calificarse de El Salvador,
MODERADA moderada. Por este motivo su crecimiento natural es todavía elevado, cercano Guatemala,
al 3%. El descenso de la mortalidad, sobre todo durante el primer año de vida, Honduras, Nicaragua
se ha traducido en un rejuvenecimiento de la estructura por edad, lo que y Paraguay.
también lleva a una elevada relación de dependencia.

Brasil, Colombia,
PLENA Son países con natalidad y mortalidad moderada o baja, lo que Costa Rica, Ecuador,
TRANSICIÓN determina un crecimiento natural cercano al 2%. Como el descenso de México, Panamá,
la fecundidad es reciente la estructura por edad se mantiene todavía Perú, República
relativamente joven, aun cuando ya ha disminuido la relación de Dominicana
dependencia. Venezuela, Guyana,
Surinam y Trinidad y
Tobago.

TRANSICIÓN Estos son países con natalidad y mortalidad moderada o baja, lo que se
AVANZADA traduce en un crecimiento natural bajo, del orden del 1%. Entre éstos se Argentina, Chile,
pueden distinguir dos subgrupos: los que han tenido fecundidad y mortalidad Cuba, Uruguay,
bajas por un largo período (Argentina, Uruguay y, en menor medida, Cuba) y Bahamas, Barbados,
que, por lo tanto, tienen un crecimiento y una estructura de edad similar a los Guadalupe, Jamaica,
de países desarrollados, y los que, si bien recientemente han alcanzado tasas Martinica y Puerto
muy bajas de fecundidad y mortalidad, tienen aún tasas de crecimiento más Rico.
elevadas debido a su población relativamente joven.

La actual evolución demográfica de la población latinoamericana se caracteriza como de crecimiento rápido,

corresponde al 2,0% anual estando sobre el promedio mundial (1,7%). Esto se traduce en un crecimiento real
que supera los 8 millones de personas al año provocando consecuencias humanas y económicas serias dadas
las precarias condiciones de desarrollo económico que tiene actualmente un importante sector de América
Latina. El crecimiento se debe al exceso de los nacimientos sobre las defunciones que todavía mantienen
algunos países de la región.

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 Tasas de natalidad (por mil). Fuente CEPAL
1970- 1975- 1980- 1985- 1990- 1995- 2000- 2005-
1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
América
35,6 33,4 30,3 27,7 25,4 23,3 21,5 20,0
Latina

Como se aprecia en los datos la tasa de natalidad esta en franco retroceso, ello obedece a diferentes factores,
sin embargo los más gravitantes son, la tasa de urbanización, la incorporación de la mujer al trabajo, las
políticas de planificación familiar, ello es especialmente gravitante en los países del cono sur de Sudamérica.
Tasas de mortalidad. Fuente CEPAL
1970- 1975- 1980- 1985- 1990- 1995- 2000- 2005-
1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
América
9,7 8,5 7,5 6,7 6,5 5,9 5,1 6,0
Latina

Se puede apreciar, a través de los datos propuestos que la mortalidad general ha descendido casi a la mitad
entre los años 1970 – 2005; situación generada por la mejoría en la especialización médica y farmacológica,
las políticas de prevención, el progreso de la salubridad, las tasas de urbanización y la lucha contra el
analfabetismo.

Tasa de Mortalidad Infantil de la población Latinoamericana. Fuente CELADE

1995 2005 2015 2025

América Latina
45,1 37,1 29,8 24,2

La tasa de mortalidad infantil se aprecia todavía alta, sin embargo, las proyecciones nos indican que esta va
en franco retroceso, en virtud de las políticas de prevención de la infancia, las campañas sobre los derechos
de los niños, el incremento de la escolaridad, el desarrollo de la medicina pediátrica, etc. Los niveles son
todavía altos, especialmente generados por los bolsones de pobreza y hambruna que se enclavan en algunos
países.
Crecimiento bruto de la población Latinoamericana. Fuente CELADE
1995 2005 2015 2025
América Latina
1,9 1,6 1,3 1,0

Los datos nos llevan necesariamente a destacar que el crecimiento de la población latinoamericana, se
encuentra en un claro proceso de regresión, vale decir cada vez, es de menor magnitud, lo anterior obedece
indudablemente a la menores tasas de natalidad que experimenta este continente, y que además, no se
aprecia, ningún elemento que nos pudiera advertir que esta transición demográfica se pueda revertir
fácilmente.
Estructura por edad de la población Latinoamericana. Fuente CELADE
Población por estadios (%) 1995 2005 2015 2025
Menores de 15 33,8 30,0 26,5 23,7
De 15 a 59 58,6 61,3 62,6 62,1
De 60 y más 7,6 8,7 10,9 14,2

Como queda claro la población latinoamericana esta constituida por un conglomerado masivo de población adulta – joven,
fácilmente los menores de 20 años superan el 40 % de la población, ello se manifiesta, en algunos casos, muy nocivo para
los países por los costos sociales y la razón de dependencia, que acrecientan la pobreza y el subdesarrollo. No obstante
ello, también se denota un proceso de envejecimiento, que determina todo un desafío para las naciones latinoamericanas.

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Migraciones Internacionales: Desde 1860 hasta 1920
se produce el fenómeno de inmigraciones europeas en América
Latina. Más de doce millones de extranjeros que en parte
contribuyeron al desarrollo de las grandes ciudades
latinoamericanas y a ocupar efectivamente algunos territorios
vacíos o con poca población. Los propios Estados
Latinoamericanos apoyaron los procesos de inmigración,
beneficiando a los europeos con concesiones territoriales y
equipamientos, a fin de ocupar efectivamente el territorio. Un
ejemplo significativo es la Pampa Rioplatense donde los
extranjeros superaron los 7 millones de italianos y españoles
entre otros, contribuyendo a cambiar el paisaje natural, y
cultural de la pampa, transformándola en un espacio económico
sobresaliente para la producción cerealera y ganadera, con
centros urbanos desarrollados como es el caso de Buenos
Aires y Montevideo.

En Brasil, 5 millones de italianos, portugueses y españoles ocuparon los estados de Sao Paulo, Río Grande do
Sul y Paraná, generando una dinámica racial significativa, ya que estos vinieron a convivir con una importante
masa de descendientes de esclavos africanos. Cabe mencionar la participación de colonos de origen
principalmente alemán en la región de la Araucanía y de Los Lagos. Concurrencia de población de origen
yugoslavo en Punta Arenas y Antofagasta. A partir de 1930 en adelante, las migraciones internacionales hacia
Latinoamérica disminuyeron en su incidencia como factor de alteración del crecimiento de la población. Las
actuales migraciones, a nivel continental, son de carácter interno: paraguayos hacia Argentina; colombianos a
Venezuela y peruanos a Chile. Cabe destacar, por último, la corriente migratoria de México, Centroamérica y el
Caribe hacia EE.UU.

URBANIZACIÓN LATINOAMERICANA
CIUDADES MÁS POBLADAS DE LATINOAMERICA

LUGAR CIUDAD PAÍS HABITANTES (2002)

1º CIUDAD DE MÉXICO MÉXICO 22.650.000

2º SAO PAULO BRASIL 20.200.000

3º BUENOS AIRES ARGENTINA 13.400.000

4º RÍO DE JANEIRO BRASIL 12.100.000

5º LIMA PERÚ 8.500.000

6º BOGOTA COLOMBIA 8.250.000

7º BELO HORIZONTE BRASIL 5.450. 000

La urbanización latinoamericana ha aumentado por efecto del crecimiento demográfico y la migración campo
ciudad. Se estima que la urbanización alcanzó el 75% el año 2000. Los mayores movimientos poblacionales se
orientan hacia las capitales regionales y nacionales. El porcentaje de la población total que tienen algunas
ciudades: Buenos Aires 36,1%; Santiago 39,8%; Lima 21,7%; Montevideo 44,5%; La Habana 20,6%;
Georgetown 23,4%. Este crecimiento no siempre está acorde con el desarrollo económico y se produce un
desfase entre las necesidades de sus habitantes y sus demandas; de allí que se manifiesten una serie de
problemas no resueltos, como el fenómeno urbano de la Marginalidad, esto conlleva a problemas sociales,
económicos y culturales.

10
LA ECONOMÍA LATINOAMÉRICANA Y LOS PROCESOS DE INTEGRACIÓN.

RECURSOS NATURALES

América Latina presenta una amplia base de recursos

renovables y no renovables. En pocos países estos
recursos se industrializan o transforman; por lo cual
BAUX
muchas economías son poco diversificadas y HIERR
PETRO
ITA
LEO BAUX
dependientes del comercio exterior. O ITA

La situación anterior está determinada por ausencia

CAR
reiterada de capitales y subutilización de los mismos, BÓN

todo lo cual propicia una influencia cada vez mayor de

capitales externos transnacionales, especialmente PETRO
BAUX
ITA
norteamericanos, europeos y asiáticos. LEO PIEDRA
S
PETRO
PRECIO
LEO
SAS
Recursos Mineros: Las actividades mineras se HIERR
ESTAÑ
O
O
orientan preferentemente hacia mercados de países PLOM
NIQUEL

industrializados. Porcentajes de exportaciones mineras O

ZINC
ZINC CAR
de algunos países latinoamericanos en relación a sus COBRE
BÓN
exportaciones totales son: Chile 40%; Perú 43%; Bolivia ESTA
SALIT
66%, etc. ÑO
RE

LITIO
RECURSO MINERO PRINCIPALES PAISES PRODUCTORES

Bauxita Jamaica Brasil Surinam

Venezuela Guyana COBRE
Cobre Chile Perú México HIERR
Estaño Perú Brasil Bolivia O

Hierro Brasil Chile Venezuela México

Perú
Zinc Perú México Brasil

Recursos Energéticos: América Latina cuenta con PETROLEO

recursos como el carbón, petróleo y gas natural,
ubicados en su mayoría en zonas sedimentarias. Las
reservas probadas de fuentes energéticas ascienden a
34.432 millones de toneladas: el 29% corresponde a
petróleo; el 12% a gas natural y. el 10% a carbón.

PRODUCTO PRINCIPALES PAISES PRODUCTORES Recursos Hidroeléctricos: América Latina

presenta condiciones excepcionales para la
Petróleo México Brasil Colombia
Venezuela Argentina
producción de energía hidroeléctrica. Los
Gas Bolivia, México, Venezuela y Argentina potenciales mayores se concentran en Brasil,
Carbón Colombia Brasil 49%; México 23% y Colombia 7%. Hay planes
México Venezuela de cooperación binacionales como el caso de
Brasil con Paraguay con la construcción
conjunta de la represa de Itaipú.

La represa hidroeléctrica de Itaipú (del guaraní, «piedra que suena»), la más grande del mundo en
funcionamiento, es una empresa binacional entre Paraguay y Brasil. Está ubicada sobre el río Paraná en la
frontera entre estos dos países, en la ciudad de Hernandarias, a 14 km al norte del Puente de la Amistad.
El área implicada en el proyecto se extiende desde Foz do Iguazú, en el Brasil, y Ciudad del Este, en el
Paraguay, al sur, hasta Guiara (Brasil) y Salto del Guiará (Paraguay), al norte. El lago artificial de la
represa contiene 29 millones de m³ de agua, con unos 200 km de extensión en línea recta, y un área
aproximada de 1400 km².

11
Agrícolas: La agricultura
ocupa un segmento
considerable de población
activa y es un sector
tradicional en las economías
latinoamericanas. Algunos
de sus productos tienen AZUC
gran demanda a nivel CAF AR
CAF É
CACAO
mundial; como es el caso
É TABAC
del café, el azúcar de caña, MAIZ
ALGODO
O
el cacao, los plátanos y el N
BANANOS
trigo. Dentro de la forma de
explotación de la tierra ALGODO AZUC
ALGODO MAIZ N
destaca la agricultura AR
N GANADER
Comercial que se refiere a ARRO
IA
cultivos permanentes, de CACAO Z CAFÉ
TABAC
preferencia monoproductor
O
destinados al comercio PESCA
LEGUMBRE
especulativo. UVA DE MESA YERBA
S
MATE
MANZANA
“La agricultura en
S
América Latina y el Caribe
ha mostrado un doble
rostro en términos de su
desempeño en estas dos FORESTA
postreras décadas del L
siglo XX, coherentemente OVINOS
con la lógica del sistema”.

“Por una parte, en algunos territorios y en algunos subsectores se han producido avances tanto en términos de
su "modernización" -entiéndase capitalización- del aparato productivo como en su inserción en el mercado
urbano interno y en el mercado internacional. Y, por otro, si observamos detenidamente los principales índices
que miden los resultados de la actividad agraria -productividad, balanza comercial, precios implícitos en la
producción y en la exportación o nivel de ingresos de los agricultores- podemos comprobar fehacientemente que
la brecha que ha separado históricamente a la agricultura latinoamericana de los sectores agrarios de los
Estados Unidos o de la Unión Europea es cada vez mayor. Es más, los grandes problemas que afectaban al
mundo agrario en América Latina a principios de los ochenta (baja productividad, distribución desigual de los
recursos productivos, exclusión social, desequilibrios territoriales, amén de la dependencia tecnológica y de la
dependencia financiera del sector) siguen siendo la realidad mayoritaria de los países de la región.

PRINCIPALES PRODUCTOS AGRÍCOLAS Recursos Ganaderos: La masa ganadera de

Y PRODUCTORES LATINOAMERICANOS mayor significación son los Bovinos y Ovinos. Se
AZÚCAR Brasil, Cuba y México. concentra en Brasil, Argentina, México, Colombia,
CAFÉ Brasil, Colombia y México. Uruguay, Venezuela y Nicaragua.
BANANOS Brasil, Ecuador, Colombia y Costa Rica.
Recursos Forestales: Más de la mitad de la
ALGODÓN Brasil, Argentina y Paraguay.
superficie regional está tapizada por sabanas
SOYA Brasil, Argentina y Paraguay.
naturales y bosques tropicales. Estos recursos se
TRIGO Argentina, México y Brasil.
concentran preferentemente en México,
MAÍZ Brasil, México y Argentina.
Centroamérica y Brasil. Los bosques de climas
FRIJOLES Brasil, México y Argentina.
templados con variedades de alerces, coigüe, tepa,
ARROZ Brasil, Colombia, Perú.
luma los encontramos en el sur de Argentina y Chile.
Recursos Pesqueros: Condiciones oceánicas y la existencia de la Corriente de Humböldt, determinan la
variedad y cuantía en la pesca latinoamericana. En los últimos decenios la pesca artesanal ha sido sustituida por
una actividad pesquera tecnificada, masiva e industrial, asociada a capitales transnacionales. Chile y Perú
ostentan los primeros lugares; explotándose principalmente anchovetas, anchoas, sardinas, atunes, moluscos,
crustáceos y merluzas. Destaca también, la producción de harina y aceite de pescado.
12
Regiones subdesarrolladas: En América Latina, existen varios sectores que involucran volúmenes de
población, seriamente afectados por la pobreza. Algunas de estas regiones se caracterizan por densidades altas
y por ingresos económicos bajos. Sobresalen sectores caribeños, como Haití, y el Noreste Brasileño. Sectores
andinos de Bolivia, Perú y Ecuador. En centro América, zonas de Nicaragua, Honduras y El Salvador. En estas
regiones existe una disparidad entre el nivel de crecimiento poblacional que es alto y el crecimiento económico
que es muy débil. Esto ocasiona un espiral de anomalías y deficiencias socioeconómicas y culturales que
afectan a la mayoría de la población, con las clásicas secuelas de hambre, miseria, analfabetismo y
enfermedad.

Regiones Incorporadas al Desarrollo: Dentro del marco de subdesarrollo global de América Latina han
surgido polos de desarrollo moderno que a través de la industrialización han ido cambiando el rostro típico de la
pobreza. Junto al crecimiento económico pujante se aprecian cambios en las condiciones generales de vida de
su población con predominio de población urbana que gradualmente se acerca a los beneficios del progreso
tales como educación, sistemas de salud, etc. En la infraestructura material aparecen ciudades de cemento y
acero como Caracas y Sao Paulo, cruzadas por autopistas gigantes, trenes elevados y subterráneos. Los
niveles de ingreso per cápita son inmensamente superiores a las áreas circundantes y deprimidas; lo que
explica los procesos migratorios acelerados. Este crecimiento no está exento de dificultades como la
marginalidad, el hacinamiento y la contaminación. No es extraño que ciudad de México y Santiago presenten
altísimos índices de contaminación, especialmente de tipo atmosférica. Dentro de estos polos de dinamismo
económico podemos mencionar: México Central, la Cordillera de la Costa venezolana que concentra el 40% de
la población total y que comprende ciudades como Caracas, Maracaibo y Barcelona. Otras regiones dinámicas,
en Latinoamérica, son Chile Central, que incluye las regiones de Valparaíso, Bíobío y Metropolitana; la Pampa
rioplatense, que se extiende desde el sur de Brasil a través de Uruguay hasta Buenos Aires y Córdoba; por
último cabe destacar el sudeste Brasileño que comprende los estados de Minas Gerais, Espíritu Santo, Río de
Janeiro, y Sao Paulo. Aquí se concentra casi la mitad de la población brasileña destacando las dos últimas
mencionadas.

LA INTEGRACIÓN LATINOAMERICANA.

El Panamericanismo y la OEA. Desde 1910, las repúblicas americanas realizaron acciones de unidad y
crearon la oficina de la Unión Panamericana con distintos órganos de consulta. Se celebraron reuniones en
Santiago de Chile (1923) y en La Habana (1928).

La Organización de Los Estados Americanos (OEA) Nació en 1948

en la Conferencia de Bogotá. Vino a reemplazar a la Unión Panamericana y sus
objetivos fueron: otorgar solución pacífica a los diferendos regionales, por una
parte, y garantizar la seguridad colectiva, por otra. La OEA funciona a través de
Organismos Permanentes integrados al sistema. Por ejemplo la Corte
Interamericana de Derechos Humanos y el Consejo Interamericano para la
Educación, Ciencia y Cultura. Además posee Organismos Especializados
como el Instituto Interamericano del Niño, el Instituto Indigenista Interamericano,
el Instituto Panamericano de Geografía e Historia y la Organización
Panamericana de Salud. Asociado a la OEA está la Junta Interamericana de
Defensa.

Otros Organismos de Integración. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), creado en

1959, con Sede en Washington. Sus miembros son 46 países (inclusive de Europa y Asia). Sus objetivos son
promover el desarrollo de los países americanos a través del financiamiento de proyectos en el área económica,
social y técnica. El Mercado Común Centroamericano: Establecido en 1960, con sede en la Ciudad de
Guatemala. El Sistema Económico Latinoamericano (SELA). Establecido en 1975. Son miembros todos
los países de América Latina. La sede está en Caracas. Su finalidad es promover la unidad económica
Latinoamericana. El Mercado Común del Sur (MERCOSUR). Se formó en junio de 1996. Lo integraron
Brasil, Uruguay, Paraguay, y Argentina. Nació con el objetivo de crear una zona de libre comercio. Chile es un
Estado asociado.

13
 En 1948 fue creada la Comisión Económica para América Latina
(CEPAL), organismo anexo al Consejo Económico y Social de las Naciones
Unidas. La sede de la comisión fue establecida en Santiago de Chile. En
1949 se planteó la tesis del “deterioro de los términos de intercambio”,
donde se postulaba que la diferencia de la productividad y de los salarios
entre los países industrializados y los subdesarrollados se debía a los
avances técnicos y a la buena organización de los trabajadores en los
primeros, frente al exceso de mano de obra subempleada en los segundos.
La CEPAL sostenía que las zonas productoras de materias primas, como Iberoamérica, estaban condenadas a
sucumbir ante las zonas productoras de manufacturas, pues éstas controlaban el ritmo de la producción y los
mecanismos financieros y de comercialización internacionales. Este mismo fenómeno “centro-periferia” se
repetía al interior de cada país, de manera que los centros de desarrollo industrial, las grandes ciudades, se
enriquecían a expensas de las zonas rurales. De ahí que se propuso la transformación global para crear un
equilibrio entre agricultura e industria al estilo de los países desarrollados. Las ideas cepalianas sobre el
desarrollo influyeron en los diferentes gobiernos. Orientaron políticas cuyos lineamientos incluyeron la
mantención de la protección arancelaria a la industria manufacturera; la promoción de industrias sustitutivas de
importaciones mediante aranceles proteccionistas y la asistencia técnica y financiera de los organismos de
fomento del Estado. Se consideró también el aumento de la inversión en el capital social básico y la planificación
económica.

Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) En 1960 nació la ALALC, en ella

participaron Argentina, Brasil, Chile y Uruguay; a los que más tarde se agregaron México, Perú, Paraguay,
Colombia, Ecuador, Venezuela y Bolivia. A pesar de los esfuerzos realizados, no se logró abrir en forma
significativa las economías nacionales al libre comercio entre los Estados miembros.

Pacto Andino, nació en 1969, formado por Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Venezuela. Estos
países deseaban establecer un tipo de mercado común, Chile se retiró del pacto en 1976 por diferencias
políticas con los países integrantes.

El Grupo de Río, constituye un mecanismo de concertación política formado por Argentina, Brasil, Bolivia,
Colombia, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, que incluye además a Costa Rica y
Jamaica como observadores. Su historia se remonta al grupo “Contadora” fundado en 1982 para lograr la paz en
Centroamérica. Más tarde se convirtió en el Grupo de los Ocho y amplió su objetivo a la integración política y
económica de casi todo el continente americano. Posteriormente, en 1988 se firmó en Río de Janeiro una
declaración que dio paso al Grupo de Río, que ha celebrado cumbres presidenciales en varias ciudades de la
región. El Grupo de Río espera transformar la ALADI en su brazo económico, dándole el respaldo político que
requiere éste para transformarse en mecanismo de negociación comercial.

ZONAS ECONÓMICAS EN AMÉRICA LATINA.

México: Este país tiene actualmente una economía de libre mercado orientada a las exportaciones. Es la
segunda economía más grande de América Latina, después de Brasil y es la cuarta economía en tamaño de
toda América. Según datos del FMI, en 2006 el Producto Interior Bruto, medido en paridad de poder adquisitivo
superior al billón de dólares, convirtió a la economía mexicana en la duodécima más grande del mundo.

La economía mexicana contiene una mezcla de industrias y sistemas agrícolas modernos y antiguos, ambos
dominados cada vez más por el sector privado. Los gobiernos recientes han expandido la competencia en
puertos marítimos, telecomunicaciones, la generación de la electricidad y la distribución del gas natural para
modernizar la infraestructura. Siendo una economía orientada a las exportaciones, más del 90% del comercio
mexicano se encuentra regulado en tratados de libre comercio (TLC) con más de 40 países, incluyendo a la
Unión Europea, Japón, Israel y varios países de la América Central y de la América del Sur. El TLC más
influyente es el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA), firmado en 1992 por los gobiernos de
Estados Unidos, Canadá y México. El 2006 el comercio de México con sus socios norteamericanos
representaba cerca del 90% de sus exportaciones y el 55% de sus importaciones.

14
América Central y El Caribe: La economía de esta zona está basada principalmente en la agricultura, el
turismo y algunas industrias pequeñas. Guatemala tiene el PIB más alto de la región, seguido por Costa Rica y
El Salvador. Los principales destinos de exportación son EEUU, Europa, América del Sur (Brasil, Colombia,
Venezuela y Argentina) y entre los mismos países de la región. Sus principales importaciones provienen de
Estados Unidos y de América del Sur (Brasil, Colombia, Venezuela y Argentina). El canal de Panamá es la
conexión de América Central con el resto mundo.

La mayoría de los estados caribeños, poseen dimensiones territoriales

que no alcanzan a los 500 kilómetros cuadrados de superficie. Esta
condición geográfica reduce las posibilidades de contar con recursos
naturales de importancia, y los que hay son sobreexplotados por una
creciente población, lo que hace a estas naciones más vulnerables a
los cambios en la economía mundial. La subregión presenta fuertes
contrastes entre países de desarrollo medio y otros que se encuentran
entre los más pobres del planeta. Mientras en las Bahamas el
producto nacional bruto alcanzaba los 17.843 dólares per cápita en
Las atractivas playas caribeñas 2004, en Haití esa cifra era menor a 1.892 dólares.

Haití, mantiene serios problemas en su infraestructura de transporte,

comercio y comunicaciones. Sus indicadores sociales son los peores del Caribe, con una esperanza de vida
inferior a 55 años y una tasa de analfabetismo en adultos en torno al 50 por ciento. Es el único país de América
Latina con un bajo Índice de Desarrollo Humano, según la lista del Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD), donde ocupa el lugar 154, acompañado por un nutrido grupo de estados del África
Subsahariana.

El turismo representa entre el 30 y el 50 por ciento del producto nacional bruto. El auge de la llamada industria
sin humo agudiza la presión sobre recursos naturales tan escasos como el agua y genera una elevada cantidad
de desechos, otro de los grandes dolores de cabeza de los pequeños estados caribeños. Además, amenaza los
ecosistemas costeros y marinos, cuando no se atiende la conservación de los cinturones costeros, se
interrumpe el drenaje natural, avanza la erosión en las playas y no existen mecanismos adecuados de
tratamiento de residuos. La dependencia energética externa constituye otro de los puntos débiles de las
economías caribeñas. La mayor parte de la electricidad producida en la región proviene de plantas
convencionales alimentadas con hidrocarburos, aunque también se emplean en menor medida la biomasa, la
energía hidroeléctrica y otras fuentes alternativas. Sólo tres países tienen reservas significativas de petróleo y
gas: Cuba, Surinam y Trinidad y Tobago. La emigración tiene efectos contradictorios en las economías
caribeñas. Según fuentes oficiales de Estados Unidos, alrededor de tres millones de inmigrantes de esta región
viven en el país norteño, la mayoría provenientes de Cuba, República Dominicana, Jamaica y Haití.

América del Sur: La economía sudamericana, caracterizada en las últimas décadas por un bajo crecimiento
y por poca competitividad en comparación a mercados emergentes más dinámicos como China y la India, está
marcada por inmensas diferencias regionales y por una irregularidad en la distribución de la renta que destaca a
nivel mundial. Los países del llamado Cono Sur (Argentina, Brasil, Chile y Uruguay) presentan datos
socioeconómicos más positivos y tasas elevadas de IDH. La extracción y exportación de petróleo es notable en
Venezuela, dueña de algunas de las más grandes reservas mundiales, en Argentina y en el océano Atlántico
frente a Río de Janeiro. Bolivia destaca por la producción y reservas de gas natural. Las regiones más ricas e
industrializadas del subcontinente son: el Estado de Sao Paulo, donde se encuentran su principal polo
financiero, los principales polos tecnológicos de Sudamérica y su mayor y más utilizado puerto, seguido por el
eje Fluvial-Industrial del Paraná entre Rosario y La Plata en Argentina centrada en Buenos Aires y por el
también brasileño Estado de Río de Janeiro. Después del brasileño Sao Paulo, Argentina representa el segundo
mayor PIB del subcontinente. Según datos del Banco Mundial, en 2007 cinco países del subcontinente formaron
parte de los primeros cincuenta de la lista de países por PIB (nominal): Brasil, Argentina, Venezuela, Colombia y
Chile. Argentina y Brasil forman parte del Grupo de los 20 (países industrializados, G20) A comienzos del 2010
la gestión económica de Chile le ha permitido entrar al selecto grupo de la OCDE (Organización para la
Organización y el Desarrollo Económico) que en América Latina sólo incluía a México.

15
LOS GRANDES PROBLEMAS DE AMÉRICA LATINA

La Crisis de la Deuda Externa: Durante la década de 1970 y hasta 1982, la deuda externa
latinoamericana creció muy rápido. Este aumento vertiginoso de la deuda se explica por la necesidad de los
gobiernos de financiar el déficit fiscal y la balanza
de pagos, así como por la actitud de la banca
internacional, durante dicho período, de prestar
dinero sin preocuparse demasiado por la solvencia
y capacidad de pago de los deudores. La caída del
precio del petróleo y de las demás materias primas,
combinada con las elevadas tasas de interés, hizo
que para 1982, el servicio de la deuda fuera una
carga insostenible y, uno tras otro, los países de la
región solicitaron la renegociación de sus deudas o
entraron en moratoria. Así, la crisis estalló en
México, cuando en agosto de 1982 el peso perdió
la mitad de su cotización frente al dólar. Se desató
una gran fuga de divisas al tiempo que los bancos
acreedores se negaban a renovar los créditos que
vencían. A diferencia de los países asiáticos que
buscaron superar su endeudamiento externo a través de un vertiginoso aumento de las exportaciones, el camino
latinoamericano, basado en una reducción de los gastos e inversiones, condujo a una severa recesión y a la
caída en la recaudación fiscal. Si bien la crisis de la deuda se fue superando a medida que la recesión mundial
terminaba, el peso de las obligaciones con bancos extranjeros y organismos financieros internacionales,
continuó gravitando con fuerza sobre algunos países de la región hasta finales de la década.

La recesión internacional, causada por el alza de los precios del petróleo en 1973, afectó
severamente a los países del Cono Sur. Ello obligó a algunos gobiernos a emprender un plan de reformas
económicas neoliberales que no sólo resolvieron la crisis, sino que también superaron el modelo cepaliano. Las
primeras tareas que enfrentaron los nuevos equipos económicos fue el control de la inflación, disminuir la
excesiva intervención gubernamental y revertir el bajo crecimiento. Su remedio era liberar los mercados,
incluyendo la reducción de las barreras al libre comercio y flujo de capitales. En el caso de Chile, se inició
también un proceso de privatizaciones de las empresas estatales. El conjunto de estas medidas debía mejorar la
distribución de los recursos, eliminar las trabas a la actividad económica y así lograr un crecimiento más alto.
Chile fue el país que llegó más lejos en aquellas medidas y obtuvo los mayores progresos. Su proceso de
privatizaciones se inició con la devolución de lo expropiado por la Unidad Popular y la privatización del sistema
previsional creándose para ello las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) en 1981. En una segunda
etapa, entre 1985 y 1989, el Estado chileno privatizó una serie de empresas del área de comunicaciones y
algunas grandes empresas productoras y de servicios. Con estas ventas, la participación del Estado en el PGB
se redujo a menos de un 16%.
El Problema del Tráfico de Drogas. El problema del tráfico de drogas y estupefacientes viene
agudizándose desde 1970, y se han visto involucrados algunos países de la región, sus hombres y sus
instituciones; llegando hasta comprometer al gobierno de un Estado, como el caso de Panamá en 1980. Los
esfuerzos por controlar el crecimiento del tráfico y consumo han resultado poco efectivos. Muchas veces estos
esfuerzos por destruir la producción e interrumpir el tráfico, han terminado por trasladar la producción y el tráfico
de un país a otro. Así ocurrió con la marihuana que desde Colombia pasó a México y desde allí a EE.UU., que
es a la vez el principal consumidor de drogas ilícitas. El principal obstáculo en la lucha contra el narcotráfico han
sido las fuertes ganancias que produce este negocio. Por ejemplo, se estimaba que en 1980, Colombia tenía un
ingreso de aproximadamente cuatro mil millones de dólares por la venta de cocaína. Además de la riqueza, la
droga ha desatado la guerra de los gobiernos contra los narcotraficantes; pero además, la lucha también se ha
dado entre los propios traficantes; incluso involucrando a la guerrilla.

16
CULTURA LATINOAMERICANA

La culturas de América latina tienen como principal característica

el sincretismo formado por las culturas nativas, las culturas
europeas y las culturas africanas.

Educación: La educación primaria es obligatoria, gratuita e

impartida por el Estado en la mayoría de los países. Las
universidades que destacan por su nivel académico según las
últimas clasificaciones son la Universidad Nacional Autónoma de
México (México), Universidad de Sao Paulo y Universidad Estatal
de Campinas (Brasil), Universidad de Los Andes (Colombia), la
Universidad Nacional de Colombia (Colombia), la Universidad de
Buenos Aires (Argentina), la Universidad de Chile (Chile), y la Universidad de La Habana (Cuba). La primera
universidad fundada en América es la Universidad Santo Tomás de Aquino de Santo Domingo en 1538.

Literatura: La Literatura latinoamericana es conocida en todo el mundo, los escritores: Gabriela Mistral
(1945), Miguel Ángel Asturias (1967), Pablo Neruda (1971), Gabriel García Márquez (1982) y Octavio Paz
(1990) recibieron el Premio Nobel. Destacan además los siguientes escritores: Jorge Luis Borges, Alejo
Carpentier, Augusto Roa Bastos, Juan Rulfo, Carlos Fuentes, Rubén Darío, Ernesto Cardenal, Alfonsina Storni,
Isabel Allende, Mario Benedetti, entre otros.

Música Popular: La música latina es quizá la manifestación cultural más conocida. Es donde el sincretismo
es más patente, ejemplo, en los ritmos caribeños, los cuales han influido en otras músicas como el jazz y el rock.
La música mariachi de México, el bolero cubano, el tango argentino, la samba y la bosanova de Brasil, la cumbia
de Colombia, la salsa de Panamá, son conocidos en todo el mundo.

Cine y Teatro: Los principales centro de producción cinematográfica han sido México, Brasil, Cuba y
Argentina. Argentina tras la dictadura produjo películas premiadas internacionalmente como La historia oficial. El
cine brasileño con películas como Estación Central y Ciudad de Dios. El cine cubano destaca con Memorias del
Subdesarrollo, Lucía y Fresa y Chocolate. El cine mexicano en su edad dorada presumía de una industria
comparable a la del Hollywood con estrellas como María Félix, Dolores del Río, Pedro Infante, Jorge Negrete y
Cantinflas, y recientemente destaca Amores Perros. El Festival Iberoamericano de Teatro de Bogotá, se realiza
cada dos años y convoca a países de todo el mundo, con más de 800 funciones

Pintura: Durante el período colonial, se produjo un arte cristiano particular llamado arte indo cristiano,
presente en la escuela quiteña, cuzqueña y en México. El muralismo es el principal movimiento artístico surgido
en Latinoamérica y es representado por pintores como Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros, José Clemente
Orozco, Rufino Tamayo en México. Destacan a nivel internacional los pintores Roberto Matta, Osvaldo
Guayasamín, Fernando Botero entre otros.

17
GLOSARIO.

ABORIGEN: Término que dice relación con todos aquellos, que habitaron los suelos americanos,
antes de la colonización europea.

ALTIPLANO: Meseta intermontana elevada, habitualmente de origen volcánica, que se

encuentra generalmente localizada entre dos cadenas montañosas recientes, pero
cuyo levantamiento no ocurrió al mismo tiempo.

ANTILLAS: Región insular de América. Conforman un archipiélago constituido por las islas: de
las Bahamas, las Grandes Antillas y las Pequeñas Antillas.

BAHÍA: Entrada del mar en la costa que puede servir de abrigo o fondeadero a los barcos.

BOSQUE GALERÍA: Es la denominación otorgada a un bosque de ribera, de vegetación tan frondosa

que cubre por entero un río.

CLIMA AZONAL: Clima que no está determinado por las zonas latitudinales sino que la altitud es el
factor determinante y por ello se localiza en cualquier lugar del globo, que ostenten
montañas.

CULTIVO INTENSIVO: Tipo de agricultura donde se logran grandes cantidades de productos agrícolas
en reducidos espacios, con el uso de los recursos más adecuados para obtener el
mayor provecho.

CRUSTÁCEOS: Son artrópodos, que incluyen varios conocidos grupos de animales, como las
langostas, los camarones, los cangrejos y los percebes.

DELTA: Depósito aluvial formado en la desembocadura de un río entre los brazos en que
se divide.

ERA SECUNDARIA: También llamada Era Mesozoica o Mesozoico, fue un periodo de la Tierra que se
inició hace 225 millones de años y finalizó hace unos 65 millones de años.

ESTACIÓN PLUVIOMÉTRICA: Lugar destinado a la obtención de datos de precipitación.

ESTEPA: Es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de vegetación

herbácea, propio de climas extremos y de escasas precipitaciones.

ESTUARIO: Es la parte más ancha y profunda en la desembocadura de los ríos, en los mares
abiertos o en los océanos, en aquellas zonas donde las mareas tienen mayor
amplitud u oscilación.

ÉTNICA: Todo lo referente a una etnia, dice relación con comportamientos, desarrollo o
asuntos de carácter racial, en donde predomina la pigmentación de la piel.

FLUVIAL: Dícese de todo aquello que pertenece o se relaciona al desarrollo de

un curso de agua superficial, como los ríos.

GANADERÍA EXTENSIVA: Explotación ganadera que utiliza grandes extensiones de terrenos

GEOMÓRFICAS: Es el estudio de las características propias de la corteza terrestre.

GRAMÍNEAS: Plantas monocotiledóneas, algunas de las cuales constituyen una importante

fuente de alimentación animal y humana (pastos, trigo, cebada, centeno, maíz,
avena, arroz, caña de azúcar, etc.).

18
HACINAMIENTO: Acumulación de muchas personas en un espacio reducido utilizado como vivienda.

IRRIGACIÓN AGRÍCOLA: Sistema natural o artificial, mediante el cual los suelos agrícolas reciben la
humedad necesaria, para desarrollar los cultivos.

ISTMO: Se trata de la zona más angosta entre dos océanos. Como el de Tehuantepec en
México y el de Darién en Panamá

LLANURA ALUVIAL: Es la sección ancha y llana del fondo de un valle, rellenada de arena, grava y
barro.

MALARIA: Es una enfermedad parasitaria que se transmite de un humano a otro por la

picadura de mosquitos anofeles infectados.

MARGINALIDAD: Proceso por el que una sociedad rechaza a unos determinados individuos,
desde la simple indiferencia hasta la represión y reclusión. Ello es generado por una
excesiva estratificación social.

MEGALÓPOLIS: Ciudad que crece en forma explosiva y aglutina a varios millones de habitantes. En
ocasiones absorbe a las ciudades cercanas.

MOLUSCOS: Son invertebrados y segmentados de cuerpo blando, desnudo o protegido por

una concha. Son los invertebrados más numerosos e incluye formas tan conocidas
como las almejas, pepitonas, ostras.

MONOCULTIVO: Cultivo único o predominante de una especie vegetal en una determinada región.

MONOPRODUCCIÖN: Es cuando un Estado se centra en producir un solo producto; o también se

considera cuando se da preferencia a un producto o área económica.

NACIENTES: Es el punto en donde el agua mana desde el suelo y es, entonces, el

lugar en donde la superficie del acuífero se encuentra con la superficie del suelo.

OASÍS: Paraje aislado de un desierto en el cual encontramos agua y vegetación.

PÁRAMO: Los páramos son sistemas naturales complejos y variados de alta montaña, los
cuales se encuentran por encima del límite superior de los bosques altos andinos.

PIEDEMONTE: Es el nombre técnico usado para indicar el punto donde nace una montaña. Se
expresa en metros sobre el nivel del mar.

PLEGAMIENTOS: Cuando actúan fuerzas intensas al interior de la superficie terrestre, como las
producidas en el choque entre continentes, la roca cede elásticamente y se dobla
adoptando una forma que depende de su elasticidad y de la intensidad de la fuerza.

PRECÁMBRICAS: Largo período geológico que se incluye en la primera etapa de desarrollo de

la tierra, desde su formación hasta unos 600 millones de años.

QUEBRACHO: Árbol de madera dura con alto contenido en tanino, sustancia que se utiliza en las
curtiembres.

SABANA: Llanuras extensas con predominio de hierbas y bosques aislados. Normalmente, las
sabanas son zonas de transición entre selvas y estepas en las zonas intertropicales.

TERCIARIO: Significa tercera edad geológica de la Tierra, fue un período que empezó hace 65
millones de años.

19
 BIBLIOGRAFÍA

TITULO Nociones de Geografía de América

AUTOR Antonio Jaén Morente
EDITORIAL Editorial Tala
AÑO 1929

TITULO La Nueva Geografía de América Latina

AUTOR Manuel Marchena Gómez
EDITORIAL Miguel de Cervantes
AÑO 2001

TITULO Por Tierras del Sur de América

AUTOR Rafael Gay de Mantellá
EDITORIAL Bosh
AÑO 2004

TITULO Atlas Enciclopédico: Países de América

AUTOR
EDITORIAL Everest
AÑO 2004

TITULO Chile o una Loca Geografía

AUTOR Benjamín Sobercaseaux
EDITORIAL Alonso Editor
AÑO 2008 /2ª Edición

DMD-CS07

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