Evaluar La Contaminacion Ambiental Metodologia Meca Unifikas
Evaluar La Contaminacion Ambiental Metodologia Meca Unifikas
Evaluar La Contaminacion Ambiental Metodologia Meca Unifikas
¿Cómo evaluar la contaminación ambiental en la industria?
Metodología MECA. Evaluación de aspectos ambientales previstos y no previstos.
Autora: Eider Fortea, profesora e Investigadora de la Universidad de Mondragón) en
colaboración con Unifikas (www.unifikas.com)
Un aspecto ambiental es el elemento resultante de las actividades, productos o servicios de
una organización que interactúa con el medio ambiente. El impacto ambiental es cualquier
cambio en el medio ambiente, sea adverso (contaminación) o beneficioso, como resultado
total o parcial. Existe, por lo tanto, una relación causa (aspecto) efecto (impacto) entre ambas
realidades. Un indicador de aspecto ambiental es una variable que permite medir dicho
factor.
Para poder actuar sobre los impactos ambientales, previamente las empresas deben identificar
todos estos aspectos para luego evaluarlos y priorizarlos. Ayuda que las empresas conozcan
sus posibles áreas de incidencia y, en consecuencia, la contaminación o los impactos
ambientales que genera o puede generar.
Debido a la inexistencia de una metodología estandarizada para evaluar la contaminación
ambiental generada por la actividad industrial, cada organización debe escoger un enfoque
que sea apropiado para su alcance, naturaleza y dimensión, que cumpla sus necesidades en
términos de detalle, complejidad, tiempo, costo y disponibilidad de datos fiables.
Por eso se ha creado una metodología estandarizada (MECA) que cumple con los siguientes
objetivos:
1. Evaluar la contaminación ambiental para empresas industriales.
2. Llegar a considerarse un estándar, de manera que permita a las empresas de la misma
actividad y sector comparar sus resultados.
3. Contar con indicadores fiables y que permitan aplicarse de manera sistemática dentro
del sistema de gestión de la organización.
4. Incorporar dicha metodología en el sistema de gestión ambiental de la organización a
través de la herramienta informática Unifikas.
I. Método de estudio:
En primer lugar, se ha llevado a cabo un análisis exhaustivo de las metodologías existentes
para la evaluación de la contaminación ambiental. En ese análisis se han tenido en cuenta los
criterios de utilidad para la empresa, facilidad de aplicación, que sea generalista (útil para
empresas industriales de diferente sector), al mismo tiempo que básica (que recoja los
aspectos ambientales más significativos para la empresa). Se ha llegado a la conclusión de que
la estructura presentada por el método Battelle‐Columbus es la más adecuada para la
medición y evaluación de la contaminación ambiental que genera la empresa.
Por otra parte, para establecer la relación contaminación o impacto generado por las
empresas con un conjunto de aspectos ambientales, se han tenido en cuenta las aportaciones
de Ihobe (Instituto Vasco para el Medio Ambiente) que en su mini guía del taller muestra una
metodología muy interesante y práctica para la identificación y evaluación de aspectos
ambientales (IHOBE, 2009).
Una vez identificada la estructura de metodología adecuada para los objetivos pretendidos y
las referencias oportunas para la identificación y desarrollo de las diferentes variables que
intervienen en la metodología (aspectos ambientales, impactos ambientales, indicadores
necesarios) se ha pasado al establecimiento de criterios (cuantitativos y cualitativos) para la
evaluación de cada aspecto ambiental y situación (prevista o no prevista) (ISO 14001:2015) y
su cuantificación para la consideración de significativo o no a un impacto ambiental de la
empresa.
II. Metodología MECA
Identificación de los aspectos ambientales
Primeramente se han identificado los aspectos ambientales que se consideran imprescindibles
para la evaluación del impacto de la contaminación ambiental en la empresa. Tal y como
muestra la tabla 1, los aspectos ambientales de la empresa pueden ser diferenciados en dos
grupos en función de en qué parte del proceso o actividad de la empresa se producen(IHOBE,
2000):
a) Aspectos relacionados con las entradas al proceso:
1. Consumo de sustancias químicas
2. Consumo de materias primas.
3. Consumo energético (electricidad, gas, etc)
4. Consumo de agua
b) Aspectos relacionados con las salidas de los procesos:
1. Vertidos de aguas residuales
2. Emisiones atmosféricas
3. Generación de residuos
4. Contaminación acústica o ruido
5. Etc.
En función de su previsibilidad, los aspectos ambientales pueden clasificarse como aspectos
ambientales previstos, tipificados en normales (situaciones de funcionamiento normal) y
anormales (para situaciones de funcionamiento anormal)1 y los aspectos ambientales no
previstos o aquéllos que pueden producirse en situaciones de emergencia (Generalitat
Valenciana. IMPIVA, 2003). En este último caso hablaremos de aspectos tales como:
1
Dado que las condiciones de funcionamiento anormales pueden ser muy diferentes para cada
empresa, y se pretende la estandarización de una metodología, no se tendrán en cuenta en el desarrollo
del método MECA.
Incendio.
Explosión.
Fuga de gas
Derrames
Riesgo biológico
Suelos contaminados
Estando todos ellos, lógicamente, situados en el ámbito de “salidas” del proceso o actividad.
Estimación del aspecto ambiental
Una vez identificados los aspectos ambientales asociados a la actividad de la empresa, para
poder evaluarlos es necesario asociar a cada aspecto unos criterios de evaluación y definir una
escala de valoración (por ejemplo, alto, medio y bajo). Estos criterios de evaluación deben ser
(IHOBE, 2009):
Generales para que puedan ser aplicados a diferentes aspectos ambientales.
Reproducibles para que puedan ser aplicados a los mismos aspectos ambientales en
condiciones o situaciones diferentes.
Aptos para ser sometidos a una comprobación independiente. Es decir, que puedan
ser aplicados por diferentes personas y el resultado sea el mismo.
Tal y como se acaba de mencionar, la evaluación debe hacerse tanto sobre los aspectos
ambientales generados en condiciones de funcionamiento normales y anormales (arranques,
paradas, mantenimientos, etc.), como los generados en caso de incidentes y accidentes o
situaciones de emergencia (vertidos accidentales, fugas, incendios, etc..)(AENOR, 2004).
Asimismo, es necesario evaluar incluso los aspectos ambientales indirectos, que son los
generados, por ejemplo, por transportistas, proveedores, subcontratas, etc. que no
pertenecen a la propia empresa pero sí trabajan para ella2.
En definitiva, el alcance de la metodología MECA es el proporcionado por los criterios
de(Generalitat Valenciana. IMPIVA, 2003):
A la hora de determinar los criterios para evaluación del impacto ambiental se han tenido en
cuenta las siguientes consideraciones:
2
Con los aspectos indirectos ocurre algo similar, por lo que tampoco se tendrán en cuenta.
1. El tipo de criterio.
a. Criterios para la mejora continua. Son criterios basados en mediciones
cuantitativas que varían a los largo del tiempo como magnitud, frecuencia y
acercamiento a límites.
b. Criterios que no permiten la mejora continua debido a que no varían en el
tiempo, como ocurre con la naturaleza del aspecto (Mijangos‐Ricardez &
López, 2013) . Al aplicar este criterio siempre se obtendrá el mismo valor. Por
lo tanto, la contribución de estos criterios al valor final de significancia no debe
ser determinante en el cómputo total.
2. La cantidad de criterios a seleccionar. Es aconsejable no seleccionar muchos criterios
para un mismo aspecto, ya que estos dificultan su manejo y pueden dar lugar a
resultados de evaluación confusos. Se recomienda utilizar un máximo de dos o tres
criterios por aspecto. Por otro lado, a la hora de seleccionar los criterios, no es preciso
elegir criterios idénticos para cada aspecto, sino que se pueden determinar un tipo de
criterio para una serie de aspectos y otro tipo de criterio para el resto de aspectos. No
obstante, no se recomienda utilizar criterios de distinto tipo para una misma familia
de aspectos(Mijangos‐Ricardez & López, 2013) .
Teniendo en cuenta estas afirmaciones, los criterios seleccionados para la Metodología MECA
han sido los siguientes:
1. La magnitud del aspecto, considerada como cantidad o volumen del aspecto
generado, emitido, vertido o consumido (IHOBE, 2000). Principalmente se aplica a
aspectos ambientales de consumo de materias o sustancias, consumo de agua y
energía, generación de residuos, etc. Los indicadores que se utilicen para medir la
magnitud pueden ser de dos tipos: de valores absolutos (tn, kg, etc.) o de valores
relativos (tn producidas/h trabajadas, m3 emitidos/tn producida, etc.). Para la
evaluación de impactos interesa utilizar los datos de manera relativa, ya que esto
permitirá comparar los impactos generados por empresas de distinto tamaño.
2. La peligrosidad, gravedad o toxicidad, es decir, la naturaleza del aspecto, hace
referencia al carácter beneficioso o perjudicial del mismo, y es interpretado como la
propiedad que puede caracterizar un aspecto ambiental, otorgando mayor
significancia a aquellos que por su naturaleza son más dañinos o tóxicos para el medio
ambiente.
3. El acercamiento a límites de referencia refleja la repercusión que puede tener un
aspecto cuanto más se aproxime a un límite legal o previamente definido. Sin
embargo, en el criterio que se defina no deberá contemplarse la posibilidad de que se
sobrepase el límite legal, ya que esto no sería coherente con el compromiso de
cumplimiento de la legislación ambiental expresado en la norma UNE‐EN ISO 14001 y
por las organizaciones en su política ambiental (Generalitat Valenciana. IMPIVA, 2003).
4. Para la sensibilidad del medio se debe tener en cuenta que en una organización la
afección o el impacto ambiental que genera un aspecto ambiental se encuentra
directamente relacionado con el entorno en el que se produce. Por tanto, a la hora de
establecer la escala de valores del criterio, se realizará de manera que se atribuya más
importancia o significancia a un aspecto cuando se encuentra en un entorno más
sensible para el medio ambiente. Es decir, se le otorgará una mayor puntuación si la
empresa se encuentra en un entorno natural porque se considera que el impacto
ambiental generado o la afección al medio que lo rodea es mayor.
5. Para la determinación de los criterios frecuencia y probabilidad se pueden utilizar
datos históricos de la organización, del sector o de la actividad, bases de datos
históricos de accidentes, información de fabricantes, proveedores, etc. (IHOBE, 2009).
Cuanto mayor sea la probabilidad de que ocurra o su frecuencia, mayor será la
puntuación que se le dé al aspecto evaluado.
6. El criterio extensión hace referencia al espacio o área de influencia esperada del
impacto en relación con el entorno, considerando que puede ser natural, humano o
socioeconómico. Cada organización definirá el área de influencia o los límites que se
deben considerar (IHOBE, 2009). En este caso la puntuación será mayor si la
contaminación generada por el aspecto ambiental afecta tanto al entorno natural
como al humano y al socioeconómico y será menor si afecta solo a uno de ellos. Por
ejemplo, si el área afectada es muy localizada el impacto será menor, mientras que si
el área afectada corresponde a todo el entorno el impacto será mayor.
Valoración del aspecto ambiental
A continuación, una vez identificados los aspectos a evaluar y los criterios que se utilizaran
para ello, se puede realizar la evaluación del impacto. La evaluación del impacto puede
realizarse de manera cualitativa o cuantitativa:
Evaluación cualitativa. En esta etapa se busca obtener una estimación de los posibles
efectos que recibirá el medio ambiente mediante una descripción lingüística de las
propiedades de tales efectos. Para ello se catalogan las variables con etiquetas tales
como “Baja” o “Media” y a partir de esa información se obtiene un conocimiento
cualitativo del impacto ambiental. La importancia del impacto es una medida
cualitativa del mismo.
Para realizar la evaluación cuantitativa de cada aspecto identificado se aplican los
criterios de evaluación mencionados anteriormente seleccionados en función de unos
niveles. De este modo, a cada criterio se le asigna un número que indica el nivel
concreto de ese aspecto dentro del criterio dado (por ejemplo, 10, 5 y 1). Tras realizar
la clasificación numérica se calcula la calificación global para cada aspecto ambiental a
de una fórmula matemática.
La Metodología MECA tiene en cuenta criterios cualitativos, a nivel alto, medio y bajo, y
criterios cuantitativos. Para ello, se establecen unos criterios cuantitativos para cada nivel
cualitativo: Alto (10), Medio (5) y Bajo (1). Por tanto, la importancia de cada aspecto debe ser
cuantificada para poder evaluarse de la manera más objetiva y poder así llegar a la
estandarización.
Es importante tener en cuenta que, una vez definido el esquema de evaluación, se debe
aplicar el mismo sistema para la evaluación de todos los aspectos ambientales debido a que
si se utilizan diferentes modos de evaluación, el resultado no se podrá comparar.
Teniendo en cuenta todo lo mencionado hasta el momento, se han diseñado tablas de criterios
de evaluación para cada aspecto ambiental indicando su valoración cualitativa y cuantitativa.
Finalmente, la evaluación del impacto ambiental se realizará utilizando la fórmula:
IMPACTO AMBIENTAL = CANTIDAD * FRECUENCIA * PELIGROSIDAD
Esta fórmula permitirá a la empresa la determinación de la significancia del aspecto ambiental,
esto es, determinar cuál tiene una significancia alta, media o baja. Sin embargo, aún es
necesario determinar cuáles son los aspectos ambientales significativos para la empresa en
particular. El motivo de esta apreciación es que dependiendo, como se ha mostrado
anteriormente, de la actividad de la empresa, de dónde esté ésta situada, de la cantidad y
calidad de los recursos, etc. que utilice la significancia subjetiva del impacto ambiental será
muy diferente. Y teniendo en cuenta dicha significancia la empresa establecerá medidas de
reducción o eliminación determinadas.
Para establecer qué aspectos pueden ser considerados significativos para la empresa, pueden
tenerse en cuenta los siguientes criterios (IHOBE, 2000):
Matriz de significancia: se aplica para aquellas evaluaciones calculadas de manera
cualitativa y se determina la significancia por medio de una matriz de evaluación. Por
lo tanto, para cada aspecto identificado, una vez obtenidos los resultados para cada
criterio seleccionado, se consultará la matriz de significancia para determinar qué
aspecto es significativo y cual es no significativo.
Valoración porcentual: se aplica principalmente para las evaluaciones cuantitativas.
Tras obtener la valoración global de cada aspecto por medio de un valor numérico, se
consideran como aspectos significativos los aspectos que hayan obtenido la
puntuación más alta, estableciéndose como límite de puntuación más alta un
porcentaje en lugar de un valor determinado.
Estado de regulación: se aplica indistintamente para evaluaciones cuantitativas o
cualitativas. Dada la importancia que tiene la legislación ambiental en medio
ambiente, se establece un rango que determina como aspectos significativos a
aquellos que están regulados por la legislación vigente.
Interés de los afectados: se aplica para evaluaciones cuantitativas o cualitativas. Se
determina el grado de significancia de un aspecto ambiental en consideración a las
partes interesadas externas. De esta manera se establece que un aspecto ambiental
es significativo y, por tanto prioritario, cuando existen quejas o denuncias asociadas al
mismo. También se podrán considerar aspectos ambientales significativos, al igual que
en el método Estado de Regulación, aquellos aspectos ambientales que están
La Metodología MECA utiliza la valoración porcentual para considerar como significativos los
impactos ambientales. Se considera oportuno establecer que sean significativos el 10% de los
aspectos que han obtenido la puntuación más alta. Hay que tener en cuenta que una
empresa no puede decir que no tiene aspectos significativos. Por esta razón se considera que
la valoración porcentual es muy adecuada, ya que permite que siempre haya aspectos
significativos. No se debe olvidar que, tras terminar con la evaluación de impactos y
determinación de aspectos significativos, el resultado final de la evaluación de los aspectos
ambientales dese ser coherente con la situación real de la organización.
Asimismo, cabe comentar que en el posterior desarrollo e implantación del Sistema de Gestión
Ambiental no deben despreciarse aquellos aspectos ambientales evaluados como “no
significativos”, ya que, aunque el esfuerzo de la organización debe ir encaminado a la
reducción de los aspectos ambientales significativos, no debemos dejar de considerar para el
establecimiento de objetivos y metas aquellos aspectos ambientales clasificados como no
significativos.
La organización debe registrar toda esta información en un documento cuyo formato,
previamente, ha definido la propia organización. Este registro permitirá a la organización
visualizar el total de los aspectos ambientales evaluados con toda la información recopilada
para cada uno de ellos. La información mínima que debería aparecer en estos registros es el
valor de significativo (S) o no (NS), la identificación de aspectos y los criterios definidos de
evaluación, etc. Un ejemplo de posibles formatos serían los reflejados en las tablas 1 y 2.
Impacto Significativo (S) / No
Aspecto Cantidad Frecuencia Peligrosidad
Ambiental Significativo (NS)
Tabla 1: formato para evaluación de aspectos ambientales previstos
Impacto Significativo (S) / No
Aspecto Probabilidad Extensión Peligrosidad
Ambiental Significativo (NS)
Tabla 2: formato para evaluación de aspectos ambientales no previstos
III. Conclusiones
La primera conclusión a la que se ha llegado en el desarrollo de la metodología MECA es la
acuciante necesidad de un método estándar para la evaluación de la contaminación ambiental,
de manera que la empresa pueda saber, en comparación con los demás, la significancia de su
contaminación.
Es obvio que dicha metodología debe basarse en el cumplimiento legal, de tal manera que un
incumplimiento en dicho ámbito quede reflejado directamente como significativo.
Se es consciente de que MECA no refleja absolutamente todos los aspectos a considerar para
una evaluación medioambiental, pero con el objetivo de la creación de un método válido para
toda empresa, se ha considerado que los aspectos mencionados son los más habituales, y se
han evaluado los aspectos previstos normales directos y los no previstos. Dicho esto, los
siguientes pasos en esta investigación versarán en la incorporación a la metodología de la
identificación y evaluación de los aspectos previstos “anormales”, es decir, los relativos a
acciones de mantenimiento, paradas, arranques etc. y a los “indirectos”, es decir, los relativos
a acciones externas a la propia empresa, como los distribuidores, proveedores, etc.
Entendemos que MECA es una metodología de evaluación de contaminación ambiental válida
para todo tipo de empresa e incluso de cualquier sector, siempre y cuando la propia empresa
con criterios lógicos y argumentados sea capaz de modificar bajo estándares similares los
criterios de cada matriz.
Referencias:
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impactos ambientales. (pp. 199‐199‐209)
Cotán‐Pinto, S. (2007). Valoración de impactos ambientales. In INERCO (Ed.)
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Virginia Alzina ed.). Santiago de Chile: Banco interamericano de desarrollo.
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IHOBE, S. A. (2009). Identificación y evaluación de aspectos ambientales. Mini guía del taller.
Gobierno Vasco.
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Mijangos‐Ricardez, O. F., & López, J. (2013). Metodologías para la identificación y valoración de
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UNE‐EN‐ISO 14001:2004, sistemas de gestión ambiental, (2004).