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Reservorios y Tiempos de Residencia de Moleculas de Agua

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Reservorios de agua y tiempos de residencia

Reservorios de agua

En el contexto del ciclo hidrológico, un reservorio representa el agua


contenida en las diferentes etapas dentro del ciclo. El reservorio más grande
lo constituyen los océanos, que contienen el 97% del agua de la Tierra. La
siguiente cantidad más grande (el 2%) se almacena en forma sólida en los
casquetes polares y glaciares. El agua contenida dentro de todos los
organismos vivos representa el reservorio más pequeño.

El volumen de agua en los reservorios de agua dulce, en particular aquellos que están disponibles
para uso humano, son importantes recursos acuíferos.

Porcentaje
Volumen de agua
Reservorio de agua 6 del total de
(10 km³)
agua
Océanos 1,360.65 96.5
Casquetes polares y glaciares 23.97 1.70
Agua Subterránea 23.97 1.70
Agua Superficial 1.39 0.099
Agua Atmosférica 0.02 0.001

Tiempos de residencia del


agua Tiempo de
Reservorio de agua residencia
El tiempo de promedio residencia de
un reservorio Océanos 3,200 años dentro del
ciclo hidrológico es
Glaciares 20 a 100 años
el tiempo medio que
una molécula Cubierta de nieve estacional 2 a 6 meses de agua
pasará en esa Humedad del suelo 1 a 2 meses reserva (ver
la tabla). Es una medida
de la edad Agua del suelo: superficial 100 a 200 años media del
agua en ese Agua del suelo: profunda 10,000 años reservorio,
aunque parte del agua pase
Lagos 50 a 100 años
mucho menos tiempo que el
promedio y Ríos 2 a 6 meses otra parte
mucho más Atmósfera 9 días tiempo.
El agua subterránea puede pasar más de 10,000 años bajo la superficie de la
Tierra antes de salir. Al agua subterránea más antigua se le llama agua fósil.
Sin embargo, el agua almacenada en el suelo permanece allí muy brevemente,
porque se extiende poco a través de la tierra y se pierde fácilmente por
evaporación, transpiración, corrientes o recarga de agua subterránea.
Después de la evaporación, el agua permanece en la atmósfera durante
aproximadamente 9 días antes de condensarse y caer a la Tierra como
precipitación.

En hidrología, los tiempos de residencia pueden estimarse de dos formas. El


método más común se basa en el principio de conservación de la masa y
asume que la cantidad de agua en un reservorio dado es aproximadamente
constante. Con este método, los tiempos de residencia se estiman dividiendo
el volumen del reservorio por la tasa a la cual el agua entra o sale del mismo.
Conceptualmente, esto es equivalente al cronometraje de cuánto tiempo
tardaría el reservorio vacío para llenarse si no saliera nada de agua (o cuánto
tiempo tardaría el reservorio lleno en vaciarse si no entrara nada de agua).

Un método alternativo consiste en estimar los tiempos de residencia usando


técnicas isotópicas. Este método está ganando popularidad, en particular para
datar aguas subterráneas.

103 Km3/año

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