LOS AZTECAS

Los aztecas, llamados también Mexicas, aparecieron en el

1
valle de México hacia la segunda mitad del s. XII.

Lograron salir adelante e imponer su poder frente a otros pueblos gracias al

poder militar que poseía el imperio Azteca.

La civilización azteca era una cultura muy creyente en los Dioses y mucha de
su organización social y política estaba basada en la religión.

Ubicación Geográfica de los Aztecas

Debido a su extraordinaria organización militar dominaron en poco tiempo
todas las demás poblaciones del país y establecieron un imperio que se
extendió desde el límite sur de la actual Michoacán hasta más allá del istmo
de Tehuantepec.

Hacia el 1325 los aztecas fundaron una gran ciudad, Tenochtitlán, erigida
sobre un lago, que convirtieron en capital del imperio (actual ciudad de
México).

La capital azteca era México-Tenochtitlan, una ciudad habitada por unos

cuantos cientos de miles de personas en la época de la conquista española
(los historiadores calculan que tendría unos 300.000 habitantes).

Los aztecas hicieron parte de las culturas mesoamericanas al igual que otras
civilizaciones (los Mayas, los Olmecas y la Cultura Teotihuacana).
 Religión de los Aztecas
La religión azteca era una mezcla de elementos (creencias
2
y tradiciones) de diversos pueblos antiguos
mesoamericanos.

La religión daba una gran importancia a la creación del universo, la situación

humana en relación a lo divino, ligada principalmente a la agricultura y las
lluvias.

Eran politeístas, pues creían en la existencia de varios dioses. Creían en la

comunicación constante entre los dioses y los humanos. Había también la
creencia de que los dioses podían entrar en el cuerpo de las personas.

Realizaban sacrificios humanos como forma de calmar y agradar a los

dioses.

Desde los indígenas de México, los Mexicas fueron los que más adoraron a
sus Dioses. A la época de la llegada de los españoles, la religión Azteca era
una síntesis de creencias y cultos. Los dioses agrarios de los pueblos
agrícolas del centro de México se fusionaron con los dioses astrales de los
pueblos guerreros bárbaros.

Uno de los tipos de Ceremonia de Sacrificio Humano era:

Que el más bravo de los prisioneros de guerra era sacrificado cada

año. En el día de su muerte, tocaba flauta en el cortejo. Sacerdotes y
cuatro bellas muchachas le acompañaban.

Dioses Aztecas
Esta Cultura tenia diversos mitos en los que explicaban el origen de los
dioses, de los hombres y de los fenómenos de la naturaleza. Estos mitos eran
importantes, pues daban sentido a la vida.

El Códice Borbónico azteca muestra a los

dioses Tezcatlipoca y Quetzalcóatl, éste en su forma de serpiente verde
devorando a un hombre. La ilustración muestra la importancia del sacrificio
humano en la religión azteca, así como la leyenda de que Quetzalcóatl, el
Dios desterrado por Tezcatlipoca, volvería para comandar a los Aztecas.
 Economía de los aztecas
Estos pueblos se asentaron sobre una zona pantanosa, por ello
3
las técnicas agrícolas: chinampas, que aplicaron suponían
un complejo sistema de control de las aguas, obras de drenaje y
desalación.

Este sistema permitía obtener cosechas durante todo el año en las

chinampas, unos montículos construidos con barro y escombros llevados de
las tierras que rodeaban los estanques.

Estos huertos estaban conectados entre sí mediante una red de canales que
servían para el drenaje y el transporte. Los cultivos básicos eran, además de
la trilogía agrícola de Mesoamérica (maíz, calabaza y frijoles), la
guindilla, las chumberas y los aguacates, entre otros.

Esta agricultura permitía alimentar un gran número de personas, y gracias a

ello la densidad de la población era bastante elevada.

Levantaron construcciones arquitectónicas grandiosas, de entre las que

destacan los templos con forma de pirámide escalonada, decorados con una
gran cantidad de relieves.

Los elementos más importantes esta cultura económicamente fueron, la

agricultura de chinampas o islotes de tierra flotantes, estabilizados
mediante estacas, los lagos y las tierras embarradas de la región (donde
cultivaban maíz, verduras y flores), la metalurgia, el tejido, la artesanía
y una arquitectura muy desarrollada.
 Organización social de la
Cultura azteca 4
La organización social de los mexicas estaba fuertemente jerarquizada.
Había tres categorías con diferentes derechos y obligaciones.

1. El rey era el líder mayor de todos los ejércitos y ejercía las

principales funciones políticas al lado de otro líder destinado a la
creación de leyes, la distribución de los alimentos y la ejecución de
obras públicas.
2. Después de esa elite política, teníamos los militares y sacerdotes
limitados a la élite de la sociedad azteca.
3. En seguida, teníamos la presencia de comerciantes y artesanos que
definían la clase intermedia.
El comercio tenía gran importancia en la civilización azteca, el
intercambio comercial generalmente involucra géneros agrícolas, artesanías,
tejidos, papel, caucho, metales y pieles.

En algunas situaciones, los comerciantes actuaban como espías y, por lo

tanto, recibían la exención de impuestos.

Los campesinos ocupaban la posición más baja de la jerarquía social.

También existía una pequeña población de esclavos, obtenidos por
medio de los conflictos militares. El estado era autoritario. La nobleza, que
gozaba de grandes privilegios y la constituían los jefes de los calpullis, Los
jefes militares y los gobernadores de provincias.

Además de esta aristocracia gobernante, las clases eran basadas en la

función social: sacerdotes, administradores, militares, mercaderes,
artesanos, artistas, maestros, cantantes, agricultores libres, trabajadores
anexados a la tierra, porteadores y esclavos.

El ejército era constituido en parte por profesionales. Sobre los hombres

comunes recaían las cargas, el trabajo y los impuestos, y los esclavos eran
totalmente desprovistos de cualquier derecho.
 Organización política Azteca
Igualmente, el poder político y religioso estarían
5
estrechamente vinculados. Así, el mando supremo estaba en
manos del jefe político y religioso, al que podríamos considerar como una
especie de emperador.

Este emperador era conocido como Huey Tlatoani, que era la persona
que concentraba todo el poder del imperio azteca.

Este emperador o Huey Tlatoani, teniendo como ya es conocido un mandato

divino, era el centro de todos los poderes políticos, religiosos, militares,
comerciales sociales de todo el imperio.

El emperador era quien designaba a los gobernantes de cada una de las

ciudades que conquistaban, ya que recordemos que el imperio ayudaba a
crecer su territorio, gracias a las guerras militares que enfrentaba en busca
de conquistar nuevos territorios, con el fin de conseguir mayores tributos.

La organización política de las aztecas consistía en conquistar y

asegurar los territorios que se conquistaban en Mesoamérica en base a
una estrategia militar. Luego de las conquistas designaban a los
gobernantes para asegurar esos territorios.

Cabe mencionar que el núcleo o la ciudad dominante donde siempre

estuvo establecido el territorio fue Tenochtitlán.

Figura del Emperador Azteca o Huey

Tlatoani
A esta altura tenemos claro que el emperador o también llamado o conocido
como Huey Tlatoani era la máxima figura a la cual todo adoraban ya que
tenía e poder tanto político, militar y religioso del imperio.

Uno de los emperadores más famosos del imperio es el ya

conocido Moctezuma II, quien era el que estaba gobernando el impero a la
llegada de Hernán Cortes a América.

Cabe mencionar que la posición como emperador de los aztecasno era

hereditaria entre las familias, pero si tenía mucho que ver de qué familia
provenía el nuevo emperador del imperio al momento de su elección.
 Cultura Azteca y sus
Conocimientos 6
Igualmente, que los mayas, en esta cultura desarrollaron unos amplios
estudios astronómicos que les permitieron elaborar un completo
calendario.

La cultura y el saber de los aztecas tuvieron expresión en los más

diversos campos.

Así como los mayas, establecieron la creación de un calendario que

organizaba el recuento del tiempo y también crearon un sistema de escritura.

En suma, la escritura de este pueblo estaba dotada de un sistema

pictórico que combinaba el uso de objetos y figuras y otro jeroglífico,
sistematizado por símbolos y sonidos.

Esta Cultura, aunque eran herederos culturales de otras grandes

civilizaciones, lograron desarrollar técnicas y conocimientos bastante
elevados.

La arquitectura sobresalió en la construcción de monumentos, diques y

acueductos. En el arte de la orfebrería eran maestros. Los sacerdotes,
astrónomos y astrólogos aztecas tenían con uno de sus deberes
contemplación del cielo y el estudio del movimiento de los astros.

Artes plásticas
Lo Aztecas hacían esculturas de diversos tamaños sobre,
principalmente, temas religiosos o aspectos de la naturaleza. Los
artistas captaban la esencia de lo que querían retratar y hacían las obras con
gran riqueza de detalles.

Es importante destacar que el tamaño de la escultura estaba relacionado con

la importancia de lo que era retratado. Dioses, sacerdotes y reyes, por
ejemplo, eran temas de grandes esculturas. Mientras las pequeñas
retrataban animales y objetos comunes de lo cotidiano.

Los escultores aztecas usaban piedras y maderas para hacer sus esculturas.
Ellas solían ser pintadas con tintas que obtenían en la naturaleza. Usaban
también la técnica de incrustación de piedras preciosas en las esculturas.
 El Imperio azteca
Un hecho muy significante de la historia sobre el origen de
7
la cultura azteca es la fundación de su capital, la ciudad de
Tenochtitlán, en 1325.

Origen del Imperio

Los aztecas se establecieron en la región de Tenochtitlán a partir de la
construcción de un templo de bambú. La elección del lugar para el
establecimiento de los mexicas se debió a la determinación de los
sacerdotes, que vieron un presagio (señal enviada por los dioses): un águila
posada sobre un cactus devorando una serpiente.

Una vez asentado en la ciudad de Tenochtitlán, los aztecas empezaron

desarrollarse económicamente, negociando con ciudades vecinas.

Estas ciudades vecinas poseían gran poderío militar, lo que impedía

que los mexicas pudieran surgir en su afán de conquistar nuevas
regiones, en ese momento decidieron hacer una alianza de las 3 grandes
ciudades.

Un alianza compuesta por Tenochtitlán , Texcoco y Tlacopan, que se

conoció como la Triple Alianza .

Inicialmente, los aztecas estaban bajo la influencia de Azcapotzalco, ciudad

de tepanecas (otros pueblos mesoamericanos). En torno a 1428, sin
embargo, las fuerzas de la Triple Alianza guerrearon contra los tepanecas, lo
que resultó en la derrota de Azcapotzalco. El líder de la ciudad tepaneca,
Maxtla, fue sacrificado.

Después de la conquista de Azcapotzalco, los aztecas se enriquecieron

considerablemente. Por formar la ciudad más fuerte de la Triple Alianza, ellos
consiguieron imponer su ideología sobre el resto, convirtiéndose en una gran
fuerza en la región.

Así, iniciaron un proceso de expansión territorial, conquistando territorios

pertenecientes a otros pueblos.

La ciudad de Tenochtitlán era el poder militar, que encabezó la

conquista de un nuevo territorio. Pero el emperador azteca no gobernó
cada estado de la ciudad directamente.

Los gobiernos locales permanecerían en su lugar, pero se verían obligados

a pagar cantidades variables de tributo a la Triple Alianza (la mayor parte del
tributo se destinaría a Tenochtitlan).
 Fin del Imperio
Después del descubrimiento de América por Colón, en 1492,
8
muchos navegantes y aventureros contratados y auxiliados
por la corona española se interesaron y se lanzaron a las aguas del Atlántico
con el objetivo de explotar mejor las tierras del nuevo mundo.

Uno de esos navegantes fue Hernan Cortez, responsable de la conquista

del Imperio Azteca y su posterior derrota.

Cortez aportó en los campos de los mexicas, entonces gobernados

por Montezuma, en 1519, con 508 soldados, algunos caballos, cañones y
armas.

El proceso de conquista del imperio azteca duró hasta 1521. Sin

embargo, antes de que hubiera el conflicto directo entre europeos y
nativos, Cortez trazó una estrategia ardilosa para lograr el dominio.

Uno de los regalos que los españoles recibieron de los aztecas poco después
de llegar fue una joven llamada Malinche, que poseía un pleno dominio de
los idiomas locales.

Esta joven fue de fundamental importancia para los españoles conocer

mejor las riquezas descubiertas por esta cultura, sobre todo los metales
preciosos.

Además, coincidía con eso el hecho de que los aztecas pensaron que los
españoles eran enviados de los dioses, representantes de Quetzalcoatl.

El calendario azteca, incluso, apuntaba a ciclos temporales que anunciaban

el fin del mundo y el inicio de otro. El año 1519 coincidía con el año del
calendario que cerraba ese ciclo. Tal vez esa creencia en el envío de los
herederos de Quetzalcoatl haya hecho que su líder, Montezuma, rechazara
resistir a la ofensiva española.

La capital de los aztecas, Tenochtitlan, fue sitiada en 1521, encerrando así el

poder de estos sobre la región.