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Polimero (Caucho)
Polimero (Caucho)
Polimero (Caucho)
Los enlaces cruzados del caucho se logran por medio de la vulcanización, que
establece puentes de azufre entre las moléculas, reacción que implica las
posiciones alílicas muy reactivas por lo que depende del doble enlace en el
polímero.
De los elastómeros sintéticos el más importante es el SBR un copolímero del
butadieno (75%) y estireno (25%) que se produce por medio de radicales libres;
compite con el caucho en el uso mayor de los elastómeros, o sea, la manufactura
de neumáticos para automóviles. Puede obtenerse polibutadieno y poliisopreno
totalmente cis por medio de la polimerización Ziegler-Natta.
Un elastómero completo o mayormente polidiénico es, por supuesto, altamente no
saturado. Sin embargo, lo único que se exige de un elastómero es una
instauración suficiente para permitir la formación de enlaces cruzados: por
ejemplo, en la manufactura del caucho butílico solo se copolimeriza un 5% de
isopreno con isobutileno.
Estructura química.
El poliisopreno, o caucho natural es lo que llamamos un elastómero, es decir,
después de ser estirado o deformado, recupera su forma original.
Recolección y composición de
látex recién extraído.
El caucho se obtiene del árbol
por medio de un tratamiento
sistemático de "sangrado", que consiste en hacer un corte en forma de ángulo a
través de la corteza profundizando hasta el cámbium (capa de las plantas leñosas,
situado entre la corteza y el leño). Una pequeña vasija que cuelga en el tronco del
árbol para recoger el látex, jugo lechoso que fluye lentamente de la herida del
árbol. El látex contiene 30 a 36% del hidrocarburo del caucho, 0.30-0.7% de
cenizas, 1-2% de proteínas, 2% de resina y 0.5 de quebrachitol.
La composición del látex varía en las distintas partes del árbol; generalmente el
porcentaje de caucho (hidrocarburo) decrece del tronco a las ramas y hojas. La
época del año afecta a la composición del látex, así como el tipo de suelo y la
línea o casta del árbol. El caucho es una secreción irreversible o producto de
desecho del árbol, y cuanto más se extrae, tanto más la planta regenera. El
caucho es producido en el protoplasma por reacciones bioquímicas de
polimerización catalizadas por enzimas.
El látex fresco es transformado en caucho seco tan pronto como sea posible
después de la recolección. Primeramente, se cuela por un tamiz de lámina
perforada para eliminar partículas de hojas y corteza. En seguida se diluye de su
concentración de 30-35% de caucho a un título aproximado de 12%. Algunas
plantaciones usan un hidrómetro especial llamado Metralac, que determina el
contenido sólido del látex sin realizar el ensayo por evaporación. Después de la
dilución, se deja el látex en reposo un corto tiempo para que las materias no
separadas por el tamiz (arena y cieno) se sedimenten. Entonces está dispuesto
para la coagulación.
Proceso de fabricación
En el esquema siguiente se representa un organigrama simplificado para un
proceso de la polimerización del isopreno. Antes de entrar en los reactores, el
solvente, el catalizador y el monómero del isopreno deben estar libres de las
impurezas químicas, de la humedad, y del aire, todo que molesta el catalizador.
Primero, las corrientes purificadas entran en una cadena de reactores en serie en
los cuales se inyecta el catalizador, y luego la polimerización empieza.
Después de que el grado deseado de polimerización se haya logrado, un
desactivador o bloqueador de catalizador se agrega al cemento así que ningún
otro acoplamiento del monómero o del polímero ocurre. Un antioxidante incoloro
se agrega para proteger el polímero durante el acabado y el almacenaje. En el
paso siguiente, la mezcla del cemento pasa a través de un sistema donde el
solvente está recuperado y el cemento del polímero fragmentado por el agua
caliente y el vapor. La mezcla de fragmentos entra en los estiradores para quitar el
agua antes de que se refresque, se embale, se empaquete, y se coloque en el
almacenaje listo para el envío.
Usos:
El caucho natural es utilizado en la fabricación de artículos tales como guantes
quirúrgicos, preservativos, banditas elásticas, chupones de biberones, suela de
calzado, pero su uso mayoritario es en neumáticos, más del 50 % de la producción
mundial.
El poliisopreno también es utilizado para la elaboración de adhesivos, mediante la
disolución en un solvente volátil como el tolueno.
Conclusión:
El caucho es un hidrocarburo de gran importancia que se obtiene del látex de
ciertos árboles de la zona tropical. Cuando se calienta el látex o se le añade ácido
acético, los hidrocarburos en suspensión, con pequeñas cantidades de otras
sustancias se coagulan y pueden extraerse del líquido. Este material es uno de los
más útiles gracias a sus propiedades, se pueden crear desde neumáticos hasta
guantes quirúrgicos, también es utilizado como material aislante en las grandes
empresas, es por esto que me dedique a investigar sobre este polímero, creo que
el conocimiento de este material es importante.
Bibliografía
http://www.textoscientificos.com/caucho/diolefinas