Uso de las TIC en la investigación en salud y búsqueda de evidencias

científicas

Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) son todos aquellos recursos,

herramientas y programas que se utilizan para procesar, administrar y compartir la
información mediante diversos soportes tecnológicos, tales como: computadoras, teléfonos
móviles, televisores, reproductores portátiles de audio y video o consolas de juego.

Actualmente el papel de las TIC en la sociedad es muy importante porque ofrecen muchos
servicios como: correo electrónico, búsqueda de información, banca online, descarga de
música y cine, comercio electrónico, etc. Por esta razón las TIC han incursionado
fácilmente en diversos ámbitos de la vida, entre ellos, el de la medicina.

La sanidad es uno de los sectores más intensivos en el uso de información, de forma que
podría presentarse como un sector prototipo "basado en el conocimiento", con un alto grado
de regulación, de gestión fundamentalmente pública, altamente fragmentado y que está
muy influido por la información. Diversos estudios avalan la utilización de las TICs como
apoyo a la formación en competencias de estudiantes de enfermería.

La incorporación de las TICs al mundo sanitario está suponiendo un motor de cambio en la

actividad no solo asistencial de los profesionales de la salud, sino también de investigación
o gestión necesarias todas para la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos,
favoreciendo el desarrollo de herramientas dirigidas a dar respuesta en áreas como la
planificación, la información, la investigación, la gestión, prevención, promoción o en el
diagnóstico o tratamiento.

El reto actual es conseguir que las posibilidades que las TICs ponen a nuestra disposición
contribuyan a una mejora de la calidad de vida y el bienestar de las personas y ayuden a
disminuir los desequilibrios y las desigualdades del acceso a los servicios de salud de los
ciudadanos, optimización de la relación coste/beneficio, a la vez que favorecen su
desarrollo y crecimiento. En definitiva, unos Sistemas de Salud más integrados y no solo
más interconectados.
La tecnología aplicada a la salud desafía la manera de hacer medicina ya que conlleva dos
revoluciones importantes: la medición de procesos y personas (o comportamientos) y la
participación de los pacientes, en sus propias comunidades o en su relación con los
profesionales de la salud, el llamado paciente empoderado.

Dentro de los usuarios habituales de las TICs, los pacientes mayores, enfermos crónicos y
diversas agrupaciones de pacientes, son especialmente potenciales usuarios de esta
herramienta.

Cobra especial importancia la figura del paciente experto en el uso de estas nuevas TICs.
Uno de los principales retos que se nos presenta y que supondría un paso importante para
reducir la excesiva demanda de consultas muchas veces injustificadas lo que da lugar a un
colapso de los sistemas sanitarios consumiendo gran parte de sus recursos, sería la propia
autogestión de las patologías, especialmente las de naturaleza crónica, por parte del mismo
paciente. El paciente experto es aquel que por su nivel de experiencia en una determinada
patología y por su elevado compromiso e interacción con determinadas herramientas 2.0,
sirve de nexo de unión entre pacientes "legos" y profesionales de la salud, pudiendo
resolver algunas dudas que se planteen en los foros o redes sociales sin necesidad de acudir
a hospitales o centros de salud.

La informática en salud o informática médica es la aplicación de la informática y las

comunicaciones al área de la salud mediante el uso del software médico, y forman parte de
las tecnologías sanitarias.

Su objetivo principal es prestar servicio a los profesionales de la salud para mejorar la

calidad de la atención sanitaria. Wikipedia señala que es la intersección de las ciencias de la
información, las ciencias de la computación y la atención de la salud.

Se ocupa de los recursos, los dispositivos y los métodos necesarios para optimizar la
adquisición, almacenamiento, recuperación y utilización de la información en salud y en
biomedicina.

Los instrumentos informáticos de la salud incluyen no solo los ordenadores, sino también
guías de práctica clínica, terminología médica formal, y de sistemas de información y
comunicación.
Existen varias formas de definir a la informática médica. Enrico Coiera la define como: “Es
el estudio de cómo el conocimiento médico multidisciplinario es creado, conformado,
compartido y aplicado”. La informática médica se apoya actualmente en las tecnologías de
la información y comunicación (TIC’s), y arriba al concepto de e-salud, telesalud y
telemedicina.

Mientras que la e-salud (la salud electrónica) es un nombre genérico que engloba todas las
aplicaciones informáticas en el ámbito de la salud, la telesalud se refiere al uso de las TIC
en las tareas médicas ejecutadas a distancia.

Estas tareas no solo se enfocan en la atención de pacientes, sino también en la capacitación

y educación médica a distancia.

En la medicina el uso de ordenadores va desde el diagnóstico de enfermedades, hasta el

diagnóstico de enfermedades hasta el monitoreo de los signos vitales de un paciente en un
nivel operatorio o postoperatorio.

Permiten, asimismo, realizar operaciones muy especializadas como la cirugía de ojos con
rayos laser, el examen de rayos x, las ecografía, los TAC’s y otras muchas actuaciones de
diferentes índoles.

Por ello, los sistemas de información enfocados al área de salud han venido desarrollándose
de forma autónoma, y no comparten necesariamente criterios homogéneos y disponen de
enormes volúmenes de datos que suponen flujos de información extraordinariamente
complejos, constituyendo una aportación absolutamente necesaria para la sociedad.

Debe tenerse muy presente, que las posibilidades que las TIC ponen a disposición de la
comunidad ayudan a una mejora de la calidad de la vida de la mismas, y al bienestar de las
personas, lo que ayuda también a disminuir los desequilibrios y desigualdades del acceso a
los servicios de salud de los ciudadanos, optimizando la relación coste-beneficio, a la vez
que favorecen su desarrollo y crecimiento.

Por ello, es preferible hablar de integración de las TIC’s en los sistemas de salud antes que
su mayor interconexión.
Durante los últimos años el uso de sistemas electrónicos basados en microprocesador ha
supuesto un hito muy importante en la evolución de la electrónica y por ende, también en
todos los ámbitos en los que se emplean medios electrónicos.

El concepto de TICs engloba a una gran variedad de tecnologías, muchas de las cuales
tienen aplicaciones interesantes en el sector salud. Sería imposible hacer un listado de
todas las TICs que se utilizan con fines médicos, porque estaría aumentando
constantemente, pero a continuación os mostramos algunas de las más relevantes:

Sistemas de comunicación de bajo coste

Las telecomunicaciones cada vez se vuelven más globales y asequibles. Tecnologías como
las video llamadas o videoconferencias han conseguido que un médico ayude a diagnosticar
a un paciente que se encuentra a miles de kilómetros o que se pueda impartir un curso de
prevención de enfermedades en una aldea remota.

mHealth

La mHealth o salud móvil engloba todos los usos de los dispositivos móviles en el sector
salud. Quizás el ejemplo más representativo de mHealth sean las apps de salud para
smartphones. Además de que los móviles no dejan de ser ordenadores en miniatura con los
que los profesionales de la salud pueden trabajar enviando y recibiendo información.

Sistemas de Información Geográfica (SIG)

Los SIG en salud tienen como una de sus principales en el uso de datos geoespaciales de
referencia para permitir el seguimiento de una enfermedad.

Por ejemplo, un mapa a tiempo real con la ubicación de los nuevos casos de ébola en
África, para conocer en todo momento el avance del virus.

Historia clínica electrónica (HCE)

El almacenamiento en formato electrónico del historial clínico del paciente es sin duda uno
de los mayores avances de la sanidad en los últimos años. La historia clínica electrónica
facilita el acceso a la información del paciente desde cualquier centro médico, agiliza los
trámites médicos y ahorra espacio al no tener que llenar ficheros y más ficheros con
historiales en papel.

En resumen, las TICs y el sector salud han empezado ya hace tiempo una fructífera relación
que con el tiempo va a más. Las oportunidades de ahorro y de una mayor eficacia en la
gestión de procesos no han pasado desapercibidos para la mayoría de países que han
empezado a invertir cantidades crecientes de dinero en iniciativas de eSalud.

Las TIC en el sector salud y su impacto sobre el sistema sanitario

Existe un creciente consenso de que el impacto de las tecnologías de la información y la

comunicación (TIC) en los sistemas de salud podría ser sustancial o incluso revolucionario.
Son ya muchos los estudios que se han realizado sobre las TIC en el sector salud, aunque
sus beneficios no siempre son bien conocidos por la opinión pública.

Al igual que cualquier otra industria, el sector sanitario se esfuerza por reducir los costes y
aumentar la productividad. Esto tiene a su vez puso los profesionales sanitarios bajo presión
para encontrar las combinaciones más eficaces de las nuevas tecnologías para lograr esa
mejora.

Los ejemplos de las TIC en el sector salud

Cuando se habla sobre la influencia de las TIC en el sector salud solemos pensar en
sofisticados sistemas de radiología. Sin embargo, la realidad puede ser mucho más
cotidiana.

 Uno de los subproductos de envejecimiento de la población es un aumento en el

tratamiento de la enfermedad crónica. Por su propia naturaleza, las enfermedades
crónicas son costosas de tratar al mismo tiempo que suponen una carga de tiempo
para el paciente y para el sistema sanitario.
 Para combatir esto, los proveedores de salud están usando la tecnología para ayudar
a resolver parte del problema a través del uso de los servicios de tele salud. Los
servicios de tele salud amplían la gama que la asistencia sanitaria puede ser
entregado al tiempo que reduce la necesidad de los médicos para viajar que aumenta
la eficiencia y la productividad.
  Un ejemplo cotidiano de tele salud puede ser internet como medio para que los
pacientes puedan plantear sus dudas a médicos titulados y recibir una respuesta
rápidamente sin tener que pasar por consulta.

La situación anterior sería una muestra básica de lo que se conoce como consulta. Así,
gracias a las TIC se puede realizar un diagnóstico básico sin obligar al paciente a acudir a la
consulta.

Pero internet no solo ayuda a los pacientes a ser diagnosticados más cómodamente y
conseguir información de calidad. Los profesionales también tienen esa oportunidad.
Existen vasta fuentes de información disponibles en la red para médicos y otros agentes
sanitarios. Además, gracias también a la red, estos profesionales pueden intercambiar
información y experiencias entre sí.

El personal médico en todo el mundo tiene muchas oportunidades para actualizar sus
habilidades a través de iniciativas de asesoramiento y formación basados en Internet. Son
solo unos pocos ejemplos del uso de las TIC en el sector salud.

Clasificación de TICs en salud

Desde el punto de vista general, podemos distinguir tres grandes grupos de aplicaciones
telemáticas multimedia para sanidad:9

a) Sistemas para infraestructuras corporativas, que dan conectividad electrónica y soportes

avanzados con fines generales y administrativos, aunque se utilicen también datos médicos.
Por ejemplo, los Historiales Médicos Electrónicos, o lo que es lo mismo, la administración
digital de historias clínicas, que facilita su archivo, consulta, edición e intercambio entre los
profesionales sanitarios. La historia clínica electrónica es mucho más que un sistema de
almacenamiento y recuperación de datos, contribuye al incremento de la capacidad
resolutiva y de la calidad de la asistencia al paciente en la práctica clínica diaria y supone
un elemento de relación entre diferentes profesionales y entre estos y los pacientes a lo
largo del proceso asistencial.

b) Aplicaciones de servicios de información para profesionales y pacientes, acceso a bases

de datos y de conocimiento. Por ejemplo, las Comunidades Virtuales (Web 2.0), etiqueta
aplicada a la Web para designar aquellos servicios y aplicaciones en los que prima la
participación y la colaboración entre los usuarios de Internet. A diferencia de la Web
tradicional, en la cual los contenidos se distribuyen de forma unilateral no existiendo
herramientas ni cultura de la publicación multilateral, en la Web 2.0 se pueden crear
contenidos partiendo de otros contenidos, distribuirlos, catalogarnos y segmentarlos. Estas
comunidades virtuales facilitan el apoyo emocional, el intercambio de información,
experiencias y consejos de autoayuda e incluso la asistencia sanitaria y favorecen el cambio
del actual paradigma centrado en las instituciones por un modelo centrado en los pacientes
que desempeñan un papel cada vez más relevante.

c) Aplicaciones orientadas a dar soporte de comunicación en las tareas médicas, clínicas y

quirúrgicas. Son las que representan quizás más genuinamente la capacidad de las
comunicaciones. Por ejemplo, la Telemedicina, que según la OMS es el suministro de
servicios de atención sanitaria, en los casos en que la distancia es un factor crítico, llevado a
cabo por profesionales sanitarios que utilizan tecnologías de la información y la
comunicación para el intercambio de información válida para hacer diagnósticos,
prevención y tratamiento de enfermedades, formación continuada de profesionales en
atención a la salud, así como para actividades de investigación y evaluación, con el fin de
mejorar la salud de las personas y de sus comunidades. Dentro de esta medicina "a
distancia" se encuentran ubicados servicios como la Teleasistencia, Teleconsulta,
Telecontinuidad de cuidados, Teleinformación o diversas modalidades de diagnóstico por
imagen como la Teleradiología o la Teledermatología, que muchas comunidades
autónomas españolas ya disponen en su cartera de servicios.