Cultivo de La Cúrcuma

CULTIVO DE LA CÚRCUMA
La cúrcuma es una planta perenne de hasta 1 m de alto; su tallo es un rizoma subterráneo muy
ramificado, del que salen numerosas raicillas. En la misma planta se pueden encontrar rizomas
viejos, más o menos aplanados y divididos como dedos; rizomas maduros, fusiformes y suculentos,
llamados a veces bulbos, y que son los que dan el mejor producto, y brotes nuevos o retoños
blancuzcos y delgados. Los tallos aéreos que aún no están bien desarrollados, brotan entre las
hojas y llevan un eje floral corto.
las brácteas grandes y verdosas que salen de
Las hojas son grandes y suaves, verde claras, la base de las flores y miden hasta 5 cm de
con la base ancha y envolvente, y el peciolo largo.
largo y acanalado. El tallo floral mide de 5 a
20 cm de largo y está en gran parte cubierto
por hojas, y por entre los peciolos aparece la
inflorescencia, cuyas partes más visibles son
Condiciones agroecológicas
De acuerdo con su origen indio/malayo, la cúrcuma exige un clima tropical o subtropical, con
temperaturas elevadas y abundante precipitación durante su ciclo de crecimiento (8- 9 meses).
La cúrcuma requiere para cultivarse comercialmente un rango de altitud entre 0 y 900 m.s.n.m. La
temperatura óptima oscila entre los 18 y 27 Q C. La precipitación anual que requiere varía entre
2000 a 5000 mm. Además, es necesario que la distribución de las lluvias sea uniforme en períodos
de 6 a 8 meses como mínimo. De no ser así, se recomienda el riego.
La cúrcuma no tolera el mal drenaje, por el contrario, requiere suelos sueltos y bien drenados. El
suelo debe tener buen contenido de materia orgánica, pH de 5 a 6.8 con contenidos bajos de
aluminio intercambiable (menor a 0,3 miliequivalentes por 100 ml de suelo). Por su origen tropical
húmedo, la cúrcuma es una hierba que requiere de alta temperatura y humedad relativa mayor a
75%.
Reproducción
La cúrcuma se multiplica vegetativamente por medio de los rizomas, con una o dos yemas. Existe
una relación directa entre la germinación y el tamaño del rizoma. Se recomienda utilizar 1700 kg
de semilla por hectárea, y tomar en cuenta que, cuanto más grande sea la semilla, mayor será el
rendimiento. Los pedazos de rizoma, cualquiera que sea su peso, deberán tener dos yemas
capaces de producir brotes viables; por esta razón se seleccionan rizomas grandes, bien
desarrollados y libres de enfermedades.
A los rizomas que se utilizarán como semilla, se recomienda aplicarles un tratamiento con 320 gr
de Kocide y 500 gr de Benlate, con lo cual se obtendrían 200 litros de solución. El tratamiento se
aplica durante veinte minutos por inmersión. Se pueden sembrar de inmediato en forma directa, o
bien, poniendo los rizomas a germinar previamente en sitios adecuados.
Preparación del suelo
El suelo debe quedar muy suelto para favorecer el desarrollo del rizoma. Si se siembra en suelos
muy compactados entonces habrá que arar, luego rastrear y posteriormente preparar lomillos y,
de ser necesario también, drenajes.
Siembra
La cúrcuma debe sembrarse directamente en el campo entre mayo y junio, al inicio de las lluvias.
Para la siembra se abren hoyos de 10 cm de profundidad, luego se aplica el fertilizante, se coloca
el rizoma y se cubre con tierra. La distancia de siembra entre plantas e hileras es relativa, ya que
para su establecimiento se deben considerar varios factores. No obstante, se puede tomar como
parámetro, si la cosecha es manual, una distancia de 0.40 m entre hilera y 0.30 m entre planta, y si
la cosecha es mecanizada, 0.60 m entre hilera y 0.20 m entre planta. En este último caso será
necesario ajustar las distancias de siembra de acuerdo con el equipo utilizado.
Cuidado de la plantación
Se deben realizar de dos a tres limpias durante su período de crecimiento. Otra labor cultural que
debe realizarse es cubrir con tierra la base de la planta, para que los rizomas no queden expuestos
si el agua lavase la tierra.
Enfermedades y plagas
Los agricultores costarricenses mencionan que en sus plantaciones no han tenido graves
problemas con plagas y enfermedades. Pythium gramintcolum C.B. Subran causa pudrición del
rizoma y la raíz.
La peste más seria es, sin embargo, la oruga Dichocrosis punctiferalis, ya que puede producir la
muerte del tallo central.
Cosecha
Se trata de una planta perenne. Los cultivos en India para obtener una buena cosecha se plantan
en abril - mayo. Las hojas aparecen a los 30 días aproximadamente, y el cultivo es cosechado
cuando las hojas se marchitan, después de 270-635 días de haberla cultivado. La cosecha se
ejecuta entre 8 – 9 meses después de la siembra, en la época seca, cuando las hojas se tornan
amarillas. La recolección se puede hacer con cosechadoras de tubérculos o en forma manual.
Rendimiento
Los rendimientos de cúrcuma, al igual que en otros cultivos, son variables. En Costa Rica, por
ejemplo, se han obtenido rendimientos de 15000 a 20000 kg de rizoma fresco por hectárea,
después de secado se obtienen de 3 000 a 4 000 kg. En otros lugares se reporta un rendimiento de
producto fresco por hectárea de 20000 a 35000 kg y de 4000 a 7000 después del secado. La
relación de fresco a seco es de 5 a 1.
Fertilización
La cúrcuma responde a aplicaciones de fertilizantes químicos. Se recomienda la aplicación de

materia orgánica, de 100 a 150 kg de nitrógeno por hectárea. El fósforo y el potasio se aplican
durante la siembra tomando en cuenta el análisis de suelo, y el nitrógeno se pone a los 30, 60 y 90
días después de la siembra.
Postcosecha
La postcosecha consta de los siguientes pasos:
Limpieza. Es necesario limpiar los rizomas inmediatamente y quitar las raíces y tierra adherida a
ellos. Esta acción se da en el campo.
Lavado. Los rizomas se lavan con agua limpia no contaminada, para eliminarles por completo la
tierra. Este puede hacerse de forma manual, poniendo los rizomas en canastos para quitarles la
tierra con agua limpia o bien de manera mecánica, utilizando una máquina mezcladora eléctrica de
cualquier tipo en la que se depositan los rizomas directamente en el agua y se van lavando con el
movimiento.
Cortado. Es la labor de trocear los rizomas utilizando para ello una maquina especial.
Secado. Este proceso final se efectúa para eliminar la humedad del rizoma, la cual debe ser de 10 –
12 % al final del proceso. Esta etapa puede realizarse de varias formas:
 Secado al sol: aprovechando la energía solar, se coloca en pedazos sobre superficies adecuadas
para lograr un secado homogéneo. Mediante este método pierde color y baja su contenido de
curcumina.
 Secado con otras fuentes de energía: se pueden deshidratar en secadores tipo SAMOA, utilizadas
para el secado del “cacao”. Este procedimiento tiene la ventaja de mantener el color y porcentajes
adecuados de curcumina.
Requiere un clima caliente y húmedo. Los rendimientos de la cúrcuma fresca cruda varían
generalmente entre 7-9 T/ha cuando la cúrcuma se cultiva como un cultivo de secano, y entre 17 a
25 T/ha cuando se cultiva bajo riego, pero se pueden obtener rendimientos de hasta 50 T/ha. Lo
rendimientos de especias secas varían entre 0,4 a 1,7 T/ha.

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Preparación del suelo

La cúrcuma responde a aplicaciones de fertilizantes químicos. Se recomienda la aplicación de

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