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El Mundo de La Celula
El Mundo de La Celula
El Mundo de La Celula
DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA
BIOLOGÍA CELULAR
EL MUNDO DE LA CÉLULA
Wayne M. Becker
Lewis J. Kleinsmith
Jeff Hardin
La historia de la biología celular comenzó hace más de 300 años cuando algunos
científicos europeos comenzaron a enfocar sus microscopios a diversos materiales
biológicos, desde la corteza de los árboles hasta el esperma humano. Uno de esos
científicos fue Robert Hooke, quien en 1965 empleó un microscopio construido por él
mismo para examinar secciones finas de corcho cortadas con un cortaplumas. Observó
una red de pequeños compartimentos en forma de caja que le recordaron a un panal.
Hooke denominó a esos pequeños compartimentos cellulae un término del latín que
significa «pequeñas habitaciones». El término actual de célula procede de esta palabra.
En realidad, lo que Hooke observó no eran células sino las paredes celulares vacías de
un tejido vegetal muerto, que es lo que realmente es la corteza de los árboles. Sin
embargo, Hooke no pensó en sus cellulae como estructuras muertas ya que él no
entendía que pudiesen estar vivas. Aunque se dio cuenta de que las células en otros
tejidos vegetales estaban llenas de lo que él llamó «jugos», prefirió concentrarse en las
prominentes paredes celulares que había encontrado inicialmente.
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lentes más potentes, fue el primero en observar células vivas, incluyendo células
sanguíneas, espermatozoides y organismos unicelulares presentes en el agua de las
charcas. Comunicó sus observaciones a la Royal Society en una serie de artículos
durante el último cuarto del siglo XVII. Sus descripciones detalladas dan testimonio de
la calidad de sus lentes y de su profunda capacidad de observación.
En la década de 1930, las mejoras en las lentes condujeron a una mayor capacidad de
aumento y a una mejor resolución, de forma que se pudieron distinguir estructuras
separadas únicamente por 1 micrómetro (µm). (Un micrómetro es igual a 10-6 m, o a la
millonésima parte de un metro). El botánico inglés Robert Brown, ayudado por la
mejora de las lentes, descubrió que cada planta que observaba contenía una estructura
redondeada a la que él llamó nucleus, un término latino derivado del germánico
«kernel: grano». En 1838, su colega alemán Matthias Schleiden alcanzó la importante
conclusión de que todos los tejidos vegetales están compuestos por células y de que un
embrión vegetal se origina siempre a partir de una única célula. Sólo un año más tarde
Theodor Schwann comunicó conclusiones semejantes respecto a los tejidos animales,
desechándose así las especulaciones anteriores de que las plantas y los animales no se
parecen estructuralmente.
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células y de sus propiedades sea tan fundamental para la apreciación correcta de otros
aspectos de la biología.
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