GESTIÓN INTEGRAL DE

RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

Documento destinado a docentes de Educación Primaria

Dirección Provincial de Educación Primaria

Programa de prevención de residuos

Programa prevención de residuos

Gestión integral de
Residuos Sólidos Urbanos
Documento destinado a docentes de
Educación Primaria

Subsecretaría de Educación
Dirección Provincial de Educación Primaria

Dirección Provincial de Relaciones con la Comunidad

Provincia de Buenos Aires Gestión integral de
Residuos Sólidos Urbanos
Gobernador
Dn. Daniel Scioli

Director General de Cultura y Educación

Prof. Mario Oporto

Vicepresidente 1° del Consejo General de Cultura y Educación Documento destinado a docentes de

Prof. Daniel Lauría
Educación Primaria
Subsecretario de Educación
Lic. Daniel Belinche

Director Provincial de Inspección General

Prof. Jorge Ameal

Director Provincial de Educación de Gestión Privada

Dr. Néstor Ribet

Directora Provincial de Educación Primaria

Prof. María de las Mercedes González
Especialistas
Directora de Gestión Curricular Ing. Elba Gaggero
Prof. Alicia Fernández Lic. Marcelo Ordoñez

Directora Ejecutiva Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible

Lic. Ana Corbi

Coordinador Ejecutivo para el Desarrollo Sostenible, la Planificación Económica Ambiental

y el Desarrollo de Energías Alternativas
Mg. Nicolás Scioli

Director Provincial de Relaciones con la Comunidad

Mg. Hernán Pantuso

DGCyE | Subsecretaría de Educación

 Índice 5

Presentación................................................................................... 7
Introducción................................................................................... 9
Residuos Sólidos Urbanos .................................................................. 11
Concepto y clasificación de residuos sólidos urbanos.......................... 11
Evolución en el manejo de residuos .............................................. 12
Propósitos de la Gestión Integral . ................................................. 14
Etapas del Sistema de Gestión Integral ........................................... 15
Minimización de los residuos ............................................................. 17
La fórmula de las “3R” ............................................................... 17
El consumo sostenible ................................................................ 20
La separación domiciliaria ........................................................... 22
Residuos peligrosos domésticos .................................................... 24
El problema de los basurales a cielo abierto .................................... 25
Etapas del Sistema de Gestión Integral de Residuos ................................ 29
Plantas de separación y clasificación de residuos .............................. 29
Transporte y Estaciones de Transferencia ......................................... 31
Tratamiento y Disposición Final .................................................... 32
Experiencias internacionales ............................................................. 35
Europa..................................................................................... 36
Estados Unidos ......................................................................... 39
Dirección de Producción de Contenidos Rellenos Sanitarios..................................................................... 40
Edición Adela Ruiz | Diseño María Correa
Producción de Energía Limpia (Waste to Energy)................................ 42
dir_contenidos@ed.gba.gov.ar
Bibliografía..................................................................................... 45
 Presentación 7

El país, en general, y la provincia de Buenos Aires, en particular, enfrentan serias

dificultades en materia de residuos sólidos urbanos (RSU), situación que se agrava,
día a día, con el incremento de los residuos que generamos.

Estas dificultades se presentan como dos realidades diferentes: la del Área Metropo-
litana de Buenos Aires (AMBA), por un lado, y la del interior de la Provincia, por otro.
En el caso del AMBA se hace necesario asegurar una adecuada Gestión Integral de
Residuos Sólidos Urbanos (GIRSU) para las 15.000 toneladas diarias de residuos que
son generados por 14 millones de personas.

En el interior, en tanto, es preciso evaluar el modo de disposición de residuos que

muchas veces da origen a basurales a cielo abierto, en numerosos casos sin controles
y en tierras con suelos no aptos, debido a limitaciones económicas, técnicas y de
recursos humanos.

Por el impacto que producen, ambas realidades tienen las mismas consecuencias
negativas en el ambiente, la salud y la calidad de vida de la población.

Ante estas circunstancia, desde el Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible

(OPDS) estamos convencidos de la necesidad de implementar sistemas de Gestión
Integral de Residuos Sólidos Urbanos con una visión de largo plazo.

El Programa Generación 3R, que lleva adelante la provincia de Buenos Aires, aborda
los aspectos más importantes para el logro del cambio cultural al que aspiramos,
que va desde la minimización de residuos en origen hasta la maximización de su
valorización. En este marco, la guía educativa que aquí se presenta forma parte de
las acciones de educación ambiental que lleva adelante el OPDS.
 Tenemos un gran desafío por delante: necesitamos cambiar la ecuación vecino/resi-
duo que hoy se basa en la competencia exclusiva de los gobiernos municipales para
pasar al concepto de responsabilidad. Cada uno debe ser responsable de los residuos
que genera, y por eso lo invitamos a formar parte de la generación 3R. El cambio está
en nosotros, empecemos desde hoy.

8
Introducción 9

El Programa de Generación 3R (Reducimos - Reutilizamos – Reciclamos) comprende

una serie de acciones que la provincia de Buenos Aires ha emprendido en materia
de residuos sólidos urbanos, orientadas por el concepto de prevención que se cons-
tituye en el eje en que convergen las distintas medidas que hacen posible reducir
la cantidad de residuos desde su origen.

La prevención de residuos empieza con el fabricante, el cual determina las caracte-

rísticas del producto, tales como la vida útil, ausencia de sustancias contaminantes
y posibilidades de reciclaje. De este modo, el productor y luego el consumidor, a tra-
vés de su decisión de compra y su modalidad de consumo, influyen en la generación
de residuos y en la posibilidad de que vuelvan al ciclo productivo.

Este programa propone la recuperación de materiales o productos usados, contribu-

yendo a reducir la cantidad de residuos que se generan, promoviendo un adecuado
tratamiento final y contribuyendo a la preservación de los recursos naturales. Para
que este objetivo se concrete es preciso articular acciones educativas, de sensibili-
zación comunitaria y de unión y acuerdo de todos los actores sociales.

A fin de instalar este tema en nuestras escuelas y convertirlo en contenido de enseñanza

esta guía presenta información y sugerencias didácticas para que los docentes de 1°, 2°
y 3° año de la escuela primaria puedan tomarlas como insumo para planificar sus prác-
ticas pedagógicas.

Para la enseñanza de los contenidos es necesario establecer acuerdos y tomar deci-

siones en cada institución, considerando la situación y las características del alum-
nado, ya que dada la diversidad de contextos en los que se localizan las escuelas
bonaerenses es necesario contemplar sus particularidades.
 En este sentido, los equipos directivos y docentes de cada institución acordarán la
posibilidad y pertinencia de desarrollar las propuestas que aquí se presentan, en
pos de resguardar el respeto por la situación de sus alumnos y atendiendo a que
frente a algunas carencias sobre las que se está trabajando la resolución aún está
pendiente. Por esto, se espera que las propuestas de enseñanza informen y pro-
muevan buenas prácticas, contemplando las situaciones en las que no es posible la
decisión individual para dar respuesta a las necesidades.
10
Residuos Sólidos Urbanos 11

Concepto y clasificación de residuos sólidos urbanos

Los residuos o desechos son aquellas sustancias u objetos abandonados o descar-

tados en forma permanente por quien los produce, por considerarlos ya sin una
utilidad en su provecho. Por supuesto, y conforme se tratará más adelante, esto no
significa que los residuos descartados, o al menos algunos de los materiales que
contienen, no puedan configurar un recurso en otro marco, o ser útiles para otro
actor distinto del generador.

Los residuos sólidos urbanos (RSU), en tanto, pueden definirse como los desechos
generados en la comunidad urbana, provenientes de los procesos de consumo y
desarrollo de las actividades humanas, y que normalmente son sólidos a tempe-
ratura ambiente. Además de los producidos por los usos residenciales, comerciales
e institucionales, y por el aseo del espacio público, los RSU incluyen los residuos
originados en las industrias y establecimientos de salud, siempre que no tengan ca-
racterísticas tóxicas ni peligrosas, en cuyo caso constituyen corrientes de residuos de
otro tipo que deben ser manejadas según lo establecen las normativas específicas.

Si bien los RSU están constituidos por un conjunto heterogéneo de materiales, divi-
den su composición en dos categorías básicas:

● Orgánicos: restos de materiales resultantes de la elaboración de comidas, así como

sus restos vegetales y animales (huesos, verduras, frutas, cáscaras). Se descomponen
rápidamente, con fuertes olores, y son fuente de proliferación bacteriana. Atraen
a roedores, insectos y también a los animales domésticos (gatos, perros, etc.) que,
además de romper las bolsas contenedoras, son vectores de enfermedades.
 ● Inorgánicos1: restos de elementos que no son fruto directo de la naturaleza pender a su sustentabilidad, motivó un cambio en el foco del gerenciamiento de
sino de la industrialización de recursos naturales (plástico, vidrio, papeles, los residuos sólidos. Este nuevo criterio fue direccionado hacia el estudio y análisis
latas, textiles). Provienen mayormente del desperdicio de envases y embalajes de los materiales existentes en los RSU a fin de establecer aquellos elementos que
característicos de la presentación de productos comerciales. resultaban susceptibles de un uso beneficioso, fundamentalmente a través de la
reutilización y el reciclaje.

Este proceso derivó en la figura, definitivamente instalada en los años 90, de la Ges-
Evolución en el manejo de residuos2
12 tión Integral de Residuos Sólidos Urbanos (GIRSU)4. Específicamente en el capítulo 13
21, “Manejo Ecológicamente Racional de los Residuos Sólidos”, la Agenda XXI de la
El primer paso para un manejo organizado de los residuos sólidos urbanos se dio Cumbre de Río ´925 enuncia los postulados que luego fueron retomados y enfatizados
en Estados Unidos a principios del siglo XX3. Hasta ese momento, y dependiendo de en la Cumbre de Johannesburgo 20026 y que pueden sintetizarse en los siguientes
los lugares, los residuos eran vertidos en el suelo ­–enterrados o a cielo abierto–, puntos:
se descargaban en cuerpos de agua, se incineraban o se entregaban, cuando eran
restos de comida, para alimento de cerdos. ● minimización de la generación;
● maximización de la reutilización y el reciclado;
A comienzos de la década del 40, en Nueva York y California se comenzó con el vertido
controlado y, a través del ejército norteamericano, se implementaron programas para el ● tecnologías de eliminación, tratamiento y disposición final ambientalmente
control de vectores y prevención de enfermedades, al tiempo que se efectuaron modu- adecuadas, que incluyan recuperación de energía;
laciones típicas de vertederos, adaptadas según distintos tamaños poblacionales.
● ampliación del alcance de los servicios relacionados con los residuos;
En virtud de consideraciones económicas y ambientales, entre los años 40 y 70 surgió ● tecnologías de producción limpia y consumo sustentable;
una nueva forma de administración de los RSU, denominada Gestión Iluminada, que
se focalizó en el control de la generación, almacenamiento, recolección, transferencia, ● investigación, experimentación, desarrollo e innovación tecnológica sobre el
transporte, tratamiento y disposición final, con especial énfasis en los efectos ambien- reciclado, abono orgánico y recuperación de energía;
tales y en la salud de la población. ● educación pública, participación y apoyo de la comunidad en la gestión de
los residuos.
A principios de la década del 70, la creciente preocupación pública respecto del
potencial de detrimento/reducción de los recursos naturales, y la necesidad de pro- Si bien a nivel mundial los dos primeros tópicos trascendieron como las “3R: reducir,
reutilizar y reciclar”, en nuestro país se ha popularizado la expresión “Valoriza-
ción de los residuos” para identificar el conjunto de actividades relacionadas con la
puesta en valor de los materiales aprovechables contenidos en los desechos, a través
1
Si bien por ser la terminología más difundida estos residuos se refieren como “inorgánicos”, estric-
de su segregación, recuperación de las corrientes residuales, clasificación, acondi-
tamente hablando, el papel y los plásticos están constituidos también por sustancias orgánicas. Una
cionamiento, reutilización y reciclado.
denominación más adecuada para esta fracción, conformada por materiales inorgánicos y orgánicos no
fácilmente degradables, sería “inertes”.
2
El contenido de este apartado es una adaptación del “Marco conceptual” de la Estrategia Nacional para
4
En inglés, Integrated Solid Waste Management (ISWM).
la Gestión Integral de RSU (2005). 5
Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sustentable (CMDS), organizada por las Naciones Unidas en Río de
3
Según Parsons (1906), este fue el primer intento conocido de sistematizar la caracterización y evacua- Janeiro en 1992.
ción de residuos sólidos (Tchobanoglous y otros, 1994). 6
También conocida como “Río+10”.
 Propósitos de la Gestión Integral Etapas del Sistema de Gestión Integral

La Gestión Integral de RSU puede ser definida como la selección y aplicación de técnicas, La Gestión Integral comprende todas las etapas de la cadena de manejo: generación,
tecnologías y programas de manejo acordes con objetivos y metas específicos de geren- disposición inicial9, recolección, barrido y aseo urbano, tratamiento, transferencia,
ciamiento de residuos sólidos. Tales objetivos, que básicamente se encuadran en los transporte y disposición final.
postulados enunciados anteriormente, configuran una guía tanto para los responsables
municipales a cargo de la toma de decisiones relativas a sistemas de residuos sólidos Complementariamente a los aspectos de minimización de la generación y de
14 15
como para los gerentes industriales, en los aspectos que les son pertinentes. maximización del aprovechamiento, la GIRSU se diferencia de una “gestión no-
integrada” al proponer la segregación domiciliaria y la recolección diferenciada,
Las actividades significativas a ser integradas se vinculan tanto con el estudio de como modo de mejorar la calidad y cantidad de los residuos utilizados en los
los residuos sólidos en sí mismos como de las distintas fases de su generación7 y las procesos de aprovechamiento -reutilización y reciclado- y como forma de propor-
diferentes instancias de su manejo posterior. De allí que esta forma de administrar cionar la especificidad que necesitan los desechos sujetos a los distintos procesos
los RSU necesite del concurso de una multiplicidad de disciplinas8, así como de la de tratamiento.
investigación y el desarrollo tecnológico permanentes.
Las etapas enumeradas corresponden a las diferentes instancias del “ciclo de los re-
Todos los estudios referidos a este modo de gestión deben estar dirigidos a que los siduos” y forman parte de lo que comúnmente se denomina “componentes técnico-
residuos disminuyan en cantidad, como medio idóneo para reducir los impactos operativos” de la gestión. En este sentido, el enfoque de la Gestión Integral obliga a
asociados y los costos de su manejo y disposición final (incluyendo la ocupación del encarar las soluciones a partir de una lógica transversal, esto es, considerando que
menor espacio posible en esta última etapa), y a que mejoren su calidad, a fin de cada etapa es consecuencia de las anteriores y constituye, a la vez, un condicionante
minimizar los potenciales daños que causan al hombre y al ambiente. para las siguientes.

Asumiendo que los residuos constituyen una consecuencia inevitable de las acti- En consecuencia, este marco de integralidad no sólo exige contemplar cada instancia
vidades humanas, este sistema busca que sean manejados adecuadamente para en sí misma sino también las interrelaciones que se establecen entre ellas. Por ejem-
evitar que la salud y el ambiente sean perjudicados por influencia directa de los plo, la inclusión de un Programa de Reciclaje como parte de la instancia de tratamiento
propios residuos o, de manera indirecta, por la sobreexplotación de los recursos na- requerirá actuar, en consonancia, sobre las condiciones de generación de residuos, las
turales o la excesiva presión sobre la capacidad de asimilación natural del medio. alternativas viables de separación en origen, la disposición inicial y la recolección dife-
renciada, entre otros aspectos.
En definitiva, la GIRSU constituye la manera más eficaz de gestionar los residuos: se
basa en la trilogía sociedad, ambiente y economía del Desarrollo Sustentable, es de- En este marco, la gestión incluye funciones gerenciales, administrativas y organiza-
cir, en las premisas de preservación y protección ambiental, de equidad y aceptabi- cionales, como así también consideraciones legales –referentes al desarrollo y cum-
lidad social, complementadas por un sistema económico factible de implementar. plimiento de normas específicas–, y de articulación y coordinación institucional. A
estos aspectos se suman, a su vez, el necesario compromiso y participación de la
comunidad y del sector empresario, con sus correspondientes interrelaciones.
7
Las actividades humanas pueden resumirse en diferentes etapas de la cadena producción–consumo de
bienes y de prestación de servicios y, en forma coincidente con éstas, es factible nominar las fases de
generación de los RSU, es decir: producción, distribución, comercialización y consumo.
8
Entre ellas, ingeniería, medicina, economía, ciencias físicas y naturales, sociología, urbanismo y de-
mografía. 9
Acción de desprenderse de los residuos por parte de cada generador.
 Sistema de Gestión Integral de RSU
Subsistema
Funcional o de Manejo Técnico-Operativo

• Conducción • Generación (reducción en origen)

16
• Planificación y seguimiento • Disposición inicial Minimización de los residuos 17

• Administración y finanzas • Recolección

• Recursos Humanos y Relaciones Públicas • Barrido y aseo urbano

La fórmula de las “3R”
• Marco legal • Tratamiento

• Marco institucional • Transferencia / Transporte El aumento de la producción de RSU desencadenó un profundo debate respecto de la
eliminación adecuada y, específicamente, de los métodos y tecnologías más apropiadas
• Disposición final para lograrla. Sin duda, se trata de una tarea compleja que debe considerar a los diver-
sos actores involucrados y contemplar las distintas etapas del proceso, desde la genera-
ción, pasando por la recolección, transporte y tratamiento, hasta la disposición final.
La GIRSU, entonces, es un sistema dependiente de numerosas variables interrelacio-
Como fuera mencionado, la noción de las “3R” (reducir, reciclar y reutilizar), propuesta
nadas, que no pueden ser desatendidas, ni mucho menos eliminadas, durante el
en el marco de la Organización de las Naciones Unidas, no sólo permite minimizar
análisis de la solución global.
la cantidad de residuos que se genera cotidianamente sino, también, maximizar su
En nuestro país, la responsabilidad por la gestión de los residuos urbanos recae en aprovechamiento.
los gobiernos municipales. No obstante, para enfrentar esta compleja problemática se
Reducir significa disminuir la cantidad de elementos que se desecharán y constituye
requiere de una perspectiva más amplia que involucre tanto a las provincias como a
la solución más auténtica para los problemas ambientales. Este paso requiere de
la Nación en la planificación jurisdiccional del manejo de los RSU y en la definición de
una significativa transformación en los modelos de producción y consumo: a nivel
las políticas y lineamientos estratégicos de actuación.
del fabricante, exige la introducción de mejoras tecnológicas que optimicen el di-
seño, manufactura y empaquetado de productos, empleando un volumen mínimo
de materiales y buscando una mayor vida útil; a nivel de la población, demanda la
modificación de los comportamientos de consumo hacia un perfil sustentable y una
actitud responsable al momento de elegir y usar los productos de consumo.

Reutilizar es aprovechar los elementos que ya han sido usados pero que aún pueden
emplearse en alguna actividad secundaria. Como es lógico, cuantos más objetos se
reutilizan menos recursos se gastan y menos basura se produce. Tal es el caso de las
hojas de papel que están escritas en una cara y son reutilizadas como borradores.
 Reciclar alude al proceso por el cual los bienes fabricados, o los materiales utili-
zados para su fabricación, cuya vida útil terminó, son recuperados y nuevamente
transformados en materiales o bienes útiles. El procesamiento de los elementos
recuperados, que permite obtener productos reciclados iguales a los originales o fa-
bricar otros diferentes, reduce la explotación de los recursos no renovables, permite
“ ¿Cómo reutilizar y reciclar?

● Separar el papel, aluminio, plástico, vidrio, materia orgánica, etc.

para ser reutilizados o reciclados en forma casera o a través de
circuitos externos.
ahorrar insumos y energía y resulta menos agresivo para el ambiente.
● Restos de alimentos: como abono orgánico y lumbricultura.
18 La reutilización y el reciclaje pueden realizarse sobre los residuos domésticos y son 19
● Plásticos: las botellas se pueden lavar para rellenado y los vasos
procesos que incluyen, como alternativas óptimas, la separación en origen y la
descartables pue­den utilizarse de macetines. Muchos plásticos
recolección diferenciada.
pueden reciclarse para su utilización en reemplazo de materia
prima virgen para la elaboración de nuevos envases.

“ ¿Cómo reducir?

● Elegir los productos que tengan menos envase y embalaje.

● Priorizar los paquetes de cartón o papel y los envases de vidrio
que son los menos perjudiciales.
● Botellas y otros productos de vidrio: reutilización luego de lavados
o nuevas botellas mediante el reciclaje.
● Envases tetra brick: para recuperar el papel o las planchas de
aglomerado para confeccionar muebles y postes.
● Escombros: para relleno de terrenos, de caminos y para la cons-
● Ir de compras con el propio carro o bolsa, o reutilizar las bolsas trucción en general.
recibidas. ● Maderas: para muebles, láminas o juguetes.
● Solicitar que no se envuelvan los objetos comprados, a menos que ● Restos de poda y de jardinería: como abono.
sea indispensable.
● Muebles y electrodomésticos rotos: para repararlos o recuperar los
● Optar por productos en tamaño familiar, ya que generan menos materiales.
residuos por unidad.
● Latas: como macetas, portalápices o para recuperar los metales y
● Atender al etiquetado y elegir los productos envasados con material reingresarlos a la cadena productiva.
reciclado o reciclable y aquellos identificados como biodegradables.
● Tambores y bidones plásticos y metálicos: para juegos de parques,
● Evitar el consumo innecesario de papel y cartón, y reutilizarlos como recipientes para la clasificación diferenciada de desechos o
para otros usos. la contención de basura.
● Imprimir sólo aquello que sea estrictamente necesario, y utilizar las ● Trapos y restos de ropa: para limpiar o tapar.
hojas en doble faz.
● Huesos de animales: como fertilizante o alimento para animales.
● Emplear los papeles de imposible o difícil reciclaje (plastificados,
● Neumáticos gastados: para juegos de parques o vallas de segu-
encerados, de fax, etc.) sólo cuando no exista otra alternativa.
ridad.
● Elegir accesorios personales y aparatos para el hogar que tengan
larga duración y puedan ser reparados en caso de deterioro.

” ”
 utilización de materiales tóxicos, la generación de desechos y la emisión de conta-

“ ¿Qué beneficios se obtienen a través de las “3R”?

● Ahorrar recursos.
minantes en todo el ciclo de vida del servicio o producto.

20
● Disminuir la contaminación.
● Alargar la vida de los materiales a través de diferentes usos.
● Ahorrar energía.
“ Pautas para un consumo responsable

● No usar productos descartables; tratar de comprar productos que

duren más y puedan ser reutilizados.
21

● Evitar la deforestación. ● Comprar productos en envases retornables; evitar los envases de

● Reducir considerablemente el espacio que ocupan los desperdicios al PVC (el número que los identifica es el “3”).
convertirse en basura.
● Evitar comprar alimentos en “bandejitas” de poliestireno.
● Facilitar la recolección, transporte, tratamiento y disposición final
de los residuos. ● Usar pañuelos, servilletas de tela o filtros de café reutilizables en
vez de los de papel.
● Ayudar a no producir las 25 toneladas de basura que cada persona
acumula en su vida y hereda a sus hijos. ● Al hacer las compras, utilizar bolsas de tela o el changuito; rechazar las

El consumo sostenible
” bolsas de plástico.

● Dejar en los negocios los envoltorios innecesarios.

● Donar muebles, artefactos, ropa, juguetes, libros, etc.; no descartarlos

en la vía pública.
La duplicación que en el último cuarto de siglo registraron a nivel mundial los gastos
● En zonas recorridas por recuperadores o cartoneros, separar la
vinculados al consumo obliga a trabajar para que nuestras actividades se desarrollen
basura reciclable (papel, cartón, vidrio, envases de PET, metales).
dentro de los límites que admite el planeta. En otras palabras, si bien la expansión
económica permitió importantes avances en el desarrollo del hombre, también oca- ● En casas con patio o terraza, intentar compostar la basura orgánica
sionó daños y deterioros al ambiente. Entre ellos, la pérdida de biodiversidad, la fermentable (restos de comida, yerba, té, café, cáscara de fruta).
desertificación, la deforestación y la degradación general de la tierra.
● Utilizar cartuchos de tinta recargables.
Ahora bien, muchas veces olvidamos que los grandes problemas ambientales tienen
relación directa con nuestros comportamientos individuales y que cambiando nues- ● Reducir el uso de papel de aluminio y de envases tetra-brick.
tras pautas de consumo podemos disminuir la dimensión de la crisis ambiental, redu- ● En caso de comprar aparatos o juguetes que funcionen a pila, optar
ciendo lo superfluo y buscando alternativas a la hora de adquirir bienes y servicios. por pilas recargables.
En esto consiste precisamente el consumo sostenible, en el uso de servicios y pro- ● Elegir lámparas de bajo consumo.
ductos que cubran las necesidades básicas y aporten una mejor calidad de vida,
y que al mismo tiempo permitan reducir la explotación de recursos naturales, la
”
 la separaCión domiCiliaria Qué residuos se deben separar

La separación en origen de los residuos que generamos diariamente en nuestros ho- si no

gares es esencial para el proceso de reciclado: por un lado, porque facilita la recupe-
ración de determinados materiales y permite su reincorporación al ciclo de producción Papeles • Diarios • Papel carbónico y de fax
y consumo; por otro, porque beneficia al medio ambiente en general, ya que se aho- • Revistas • Plastificados (envoltorios de golosinas)
rran los recursos naturales necesarios para la fabricación de la materia prima virgen. • Hojas • Catálogos
22 • Sobres (comunes o de papel • Celofán 23
La disposición final de los residuos tampoco es un tema menor, y una forma de colaborar madera) • Envases de comida
con este proceso consiste en saber separarlos en origen. En este sentido, el modo más • Papeles (impresos o no) • Servilletas de papel, papel tissue,
sencillo de segregar los residuos es tomar en cuenta las características de los materiales • Cajas papel de cocina
que los constituyen y organizarlos en torno a dos categorías básicas: húmedos y secos. • Carpetas • Vasos usados
Los residuos húmedos son todos aquellos desechos orgánicos fermentables, tales como • Folletos y guías telefónicas • Papel de fotografía
restos de comida, cáscaras de huevo, frutas, restos de yerba, té, café, grasas y aceites co- • Envases de cartón (alimentos • Planchas de etiquetas
y bebidas)
mestibles, fósforos usados, huesos, desechos de animales, maderas, plumas y cueros.
Todos deben estar limpios y secos
También denominada orgánica, esta fracción puede incluir, en algunos casos y con-
forme los programas que se apliquen a cada comunidad, desechos esencialmente Vidrios • Envases de alimentos (conservas, • Focos
salsas, etc.) • Tubos fluorescentes
no reciclables, como sucede con los papeles y cartones impregnados con restos de
comida, los papeles de fax y carbónicos, entre otros. • Botellas (jugos, cervezas, refrescos, • Lamparitas
vinos, etc.) • Cristales planos (ventanas, automóviles)
En tanto, los residuos secos, también conocidos como inorgánicos o inertes, están Todos deben estar limpios y secos,
• Espejos
constituidos por vidrios, bolsas de nylon, envases de tetra-brick, gomas, telas, latas, sin restos de sustancias o elementos
• Lentes
como porcelanas, cerámicas, plásti-
botellas, envases plásticos, metales, papeles y cartones. • Faroles de coches
cos, aluminio, hierro y madera.
• Tazas, platos y macetas de cerámica.
Adoptando estas pautas, todos podemos contribuir desde nuestros hogares a la
minimización de los residuos domiciliarios y colaborar con la tarea de separación
que llevan a cabo quienes retiran específicamente estos residuos, mejorando así la Textiles • Tejidos y fibras de algodón y lino. • Tejidos o trapos impregnados en sustancias
Todos deben estar limpios y secos como pinturas, combustibles, ácidos, etc.
higiene de nuestras ciudades y la calidad de vida de sus habitantes.

En La Plata, y con el apoyo institucional del Organismo Provincial para el Desarrollo Metales • Latas y envases de acero, aluminio • Latas con pinturas u otras sustancias
Sostenible (OPDS), la Municipalidad está trabajando en un proyecto enmarcado en y otros metales ferrosos. peligrosas.
Todos deben estar vacíos y limpios
el Programa de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos. La prueba piloto prevé
realizar la experiencia en tres zonas ubicadas en las afueras del casco urbano. A tal
fin, se iniciaron gestiones con los hiper y supermercados de la ciudad para que en- Plásticos • Envases de alimentos, bebidas, etc. • Bidones de combustibles o aceites.
• Vasos, cubiertos y platos descar- • Tachos de pintura.
treguen su mercadería en bolsas verdes (para los residuos secos) y blancas (para los tables. • Otros envases con sustancias contaminantes.
residuos húmedos), a fin de facilitar la separación domiciliaria y poder implementar • Macetas, sillas y otros artefactos.
a futuro la recolección diferenciada. Todos deben estar vacíos y limpios
 Residuos peligrosos domésticos ● Envases de biocidas y biocidas fuera de especificación.
● Luminarias (lámparas de mercurio, tubos fluorescentes), termó-
En Sudamérica, la normativa ambiental en materia de residuos reconoce una deuda metros y otros.
que ya tiene amplio desarrollo en otras latitudes y que importa a una serie de dese- ● Neumáticos usados.

24
chos que resultan riesgosos para el ambiente y la salud de las personas: los residuos
peligrosos domésticos.

Conocidos también como residuos universales o residuos especiales de generación

universal, este tipo de desecho proviene de productos de consumo masivo y ha-
bitualmente es generado de manera conjunta con los domiciliarios. No obstante,
”
El problema de los basurales a cielo abierto
25

y aunque requieren de un tratamiento específico, diferente al dado a los residuos

Los basurales a cielo abierto son un foco constante de contaminación y de riesgo sanitario.
peligrosos de origen industrial y a los domiciliarios no peligrosos, suelen ser dis-
En el país, aproximadamente el 50% de la población arroja sus residuos en estos lugares,
puestos en ámbitos no adecuados al riesgo y los efectos nocivos que suponen para
directa o indirectamente, sin conocer la magnitud del daño que está generando.
el ambiente.
Entre las principales causas de la existencia de estos basurales pueden consignar-
Dada la falta de una normativa específica que contemple los aspectos operativos de
se: la ausencia de recolección de residuos en algunas zonas, muchas veces por la
una gestión adecuada, en 2006 los Estados de la región del Mercosur expresaron su
imposibilidad de acceso; la descarga de basura sin control que realizan algunos
preocupación por el aumento exponencial de la transferencia de residuos desde los
municipios, mayormente por razones económicas, y el vertido ilegal de materiales
países desarrollados hacia países en vías de desarrollo, lo que suma otro motivo a la
de desecho en basurales clandestinos que efectúan ciertas empresas e industrias,
región para abordar la problemática.
principalmente para abaratar sus costos.
A esta situación se suma otro concepto, trascendente para la provincia de Buenos
Según datos publicados en la Estrategia Nacional para la Gestión Integral de Resi-
Aires: el principio de responsabilidad pos consumo, entendido como la respon-
duos Sólidos Urbanos (ENGIRSU)10, en el Área Metropolitana de Buenos Aires, aun
sabilidad que deben asumir determinados actores de la cadena productiva para
contando con el sistema de relleno sanitario, se detectaron más de 100 basurales a
garantizar una gestión adecuada de los residuos peligrosos domésticos luego de
cielo abierto clandestinos de variados tamaños, estimándose que en ellos existen
su vida útil. En este sentido, y siguiendo los lineamientos fijados por el Mercosur,
unas 450.000 toneladas de residuos que están contaminando el medio ambiente.
la Provincia analiza actualmente la implementación de programas destinados a la
gestión diferenciada de este tipo de residuos. Un basural a cielo abierto es un lugar donde puede encontrarse toda clase de re-
siduos, inclusive peligrosos, que son arrojados sin ningún tipo de control ni trata-
miento previo, con las consecuencias y riesgos que ello representa para la salud de

“ Residuos peligrosos domésticos

● Aceites usados, vegetales y minerales, y de pequeños generadores.

● Baterías y pilas.
la población, el cuidado del medio ambiente y la conservación del paisaje urbano.
Entre sus consecuencias pueden enumerarse: la contaminación de suelos, aire y
napas de agua, la presencia de animales transmisores de enfermedades (roedores,
insectos, microorganismos y otros vectores), a lo que se suman los efectos adversos
derivados de la quema incontrolada, deliberada o espontánea de la basura.
● Productos electrónicos.
10
Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación (2005).
 Los residuos que terminan en un basural carecen de los controles y las condiciones de ma- Control

Impide el paso de lixiviados SÍ

Aísla y delimita el sitio, reduce la SÍ

Impide que la masa de residuos SÍ

nejo que sí se brindan en los rellenos sanitarios. Por ejemplo, debido a la falta de imper-

Facilita el monitoreo de la cali-

Evita la penetración de agua al

Facilita las condiciones de míni-

hacia los mantos de aguas sub-

Minimiza el contacto de los resi-

ma infiltración y máximo escurri-

miento de aguas de lluvia en las

residuos sólidos que se pueden

diseminación de olores y atrapa

Mejora el aspecto visual de la

Permite recuperar el área para un

Programas de control de vec- provea hábitat o alimento a los

desplazar por la acción del viento.
meabilización del suelo, en los basurales los residuos orgánicos fermentables (como restos

duos con las aguas de lluvia.

de alimentos, ramas, etc.) se degradan y sus propios líquidos, o las aguas de lluvia que

dad de agua subterránea.

sitio del relleno sanitario.

toman contacto con ellos, se infiltran en las napas de agua arrastrando los contaminan-

uso futuro beneficioso.

tes11 que terminan impactando en este recurso natural y poniendo en riesgo la salud de las
personas y el ambiente que lo rodea. En los rellenos sanitarios, en cambio, la acción de la

áreas rellenadas.
26 descomposición y el posible contacto con aguas de lluvia son neutralizados mediante la 27

instalación.
construcción de sistemas de impermeabilización y confinamiento que evitan el contacto

terráneas.

vectores.
Utilidad
de los residuos con el ambiente (suelo, agua, aire).

El basural es un problema que afecta a todos los vecinos; de allí que todos los actores que
intervienen en la gestión de los residuos deban tomar conciencia y aportar desde su lugar.

Drenes de recolección y evacua-

Planta de tratamiento de lixi-

Bermas de separación en el fren-

Canaletas de captación de aguas

Cobertura final multicapa de baja

permeabilidad y conformación
de pendientes una vez rellenada

Barrera forestal, con vegetación

Acondicionamiento de las
áreas rellenadas para su in-
tegración paisajística con el

Proliferación de vectores (roe- NO Cobertura diaria de residuos.

Liberación de lixiviados que NO Impermeabilización del suelo.
En consecuencia, no sólo es necesario que las empresas asuman la responsabilidad de
canalizar sus residuos por los mecanismos legales, también los ciudadanos deben tomar

Relleno Sanitario

de escorrentía superficial.
Equipos/ Dispositivos/

entorno circundante.
conciencia de que este tipo de eliminación sólo acarrea problemas ambientales y sanita-

Pozos de monitoreo.
Métodos de control
rios que perjudican tanto a las generaciones actuales como a las venideras.

ción de lixiviados.

Degradación del paisaje en el NO Cerco perimetral.

te de trabajo.
En la provincia de Buenos Aires, la ley 13.592 establece el compromiso de los muni-
cipios a erradicar los basurales a cielo abierto y evitar la apertura de nuevos focos de

el área.

nativa.
viados.

tores.
arrojo clandestino. En este marco, el Organismo Provincial para el Desarrollo Soste-
nible (OPDS) asumió la responsabilidad de acompañar a los responsables municipa- Control
les, brindándoles asesoramiento y apoyo técnico en la materia.

pueden aflorar en la superfi-

cie, o infiltrar hacia capas más
profundas, contaminando el
suelo y las aguas superficiales
y subterráneas (situación que
se agrava ante la existencia de
vuelcos de residuos peligrosos

dores, insectos) transmisores

área del basural y en su entorno
debido a la voladura y disper-
Basural a cielo abierto
“ Algunos números

sión de los residuos.

de enfermedades.
● A nivel país, aproximadamente el 50% de la población arroja sus

Consecuencias
residuos, directa o indirectamente, en basurales a cielo abierto.

en el lugar).
● Según el censo 2001, la provincia de Buenos Aires tiene 13.827.203
habitantes, de los cuales aproximadamente 2.682.768 estarían
arrojando sus desechos en basurales a cielo abierto.
● Un habitante promedio de la provincia de Buenos Aires produce

Impacto visual/
Contaminación
aproximadamente 850 gramos diarios de basura.

Desarrollo de
fauna nociva
ambientales

Degradación
y sanitarios

paisajística
y el suelo
del agua
Aspectos
11
Estos líquidos son los denominados “lixiviados” [ver recuadro de página 32].
 28
Contaminación Emisión de gases y olores des- NO Cobertura diaria de residuos. Minimiza la generación de olores SÍ
del aire agradables propios de la des- Impermeabilización de fondo y e impide la migración lateral de
composición de los residuos y taludes del módulo. los gases.
de gases tóxicos por la quema Permite evacuar controladamente
Drenes de colección y tubos de
deliberada o espontánea (si- los gases, evitando incendios es-
venteo de gases.
tuación que se agrava ante pontáneos o focos de acumulación
la existencia de vuelcos de Sistemas de captación y trata-
de gases.
residuos peligrosos en el lugar, miento de gases.
Permite tratar los gases y la posi-
humos, nieblas y material par- Barrera forestal.
bilidad de utilizarlos.
ticulado). Enterramiento y compactación
Es la esencia del método de
con la maquinaria adecuada.
relleno sanitario pues permite
confinar el residuo sólido.

Riesgos vincula- Las personas que eventual- NO Casetas de control. Posibilita controlar la cantidad y SÍ
dos a la Segu- mente se desempeñan en los Almacén, vestuario y servicios tipo de residuo, impidiendo la en-
ridad e Higiene basurales están expuestas a higiénicos. trada de residuos peligrosos.
Laboral accidentes y riesgos sanitarios Facilita la higiene de los trabajado-
Elementos de protección perso-
de todo tipo. res y la guarda de ropa, equipos y
nal (guantes, zapatos de seguri-
dad, mascarillas, etc.). herramientas.
Protege al personal de contraer
enfermedades y minimiza los ac-
cidentes ocupacionales.

Riesgos para Afectación de la salud por la NO TODOS Los controles y los métodos de SÍ
la Salud de la contaminación de aguas, aire operación, clausura y posclausura
comunidad y suelo. posibilitan la adecuada disposi-
Enfermedades transmitidas por ción final de los residuos, mini-
los vectores. mizando los riesgos ambientales
y sanitarios vinculados.
Los humos y nieblas producidos
por la quema incrementan el
riesgo de accidentes viales.

Fuente: Organización Panamericana de la Salud (2002).

para su reingreso a la cadena productiva.
plantas de separaCión y ClasifiCaCión de residuos

a los operarios capacitación técnica especializada.

la propia comercialización de los materiales recuperados.

etaPas del sisteMa de Gestión inteGral de residuos

El volumen de procesamiento de las PS varía según las dimensiones de las plantas

de las “3R: reducir, reutilizar y reciclar”. En ellas se realiza la selección de los resi-

males de los residuos sólidos urbanos, lo que ofrece la posibilidad de incorporar a

Las Plantas de Separación (PS) nacen como parte de la implementación del concepto

estas personas a los circuitos de trabajo formal, con las consiguientes mejoras en las

cia de tratamiento de las PS también depende de las condiciones en que llegan de

muchas veces se desempeñan como operarios quienes fueran trabajadores infor-

condiciones laborales. En tal sentido, cada PS, además de poseer los elementos de

que dependen, a su vez, del tamaño o proyección de la población a la que sirven.

higiene y seguridad necesarios para realizar el trabajo correctamente, debe brindar

iniciativas empresarias o proyectos de carácter netamente social, donde los trabaja-

duos (orgánicos e inorgánicos) para reducir, de manera progresiva, la cantidad de
desechos destinados a su disposición final, así como la recuperación de materiales

residuos y otras que pueden procesar más de 150 toneladas. La capacidad o eficien-
De este modo, existen plantas que pueden tratar diariamente unas 25 toneladas de
En nuestro país, estas plantas también cumplen un cometido social, ya que en ellas

dores se organizan en asociaciones o cooperativas que obtienen ingresos a partir de

En la provincia de Buenos Aires, las PS pueden ser emprendimientos municipales,
29
 los residuos (con o sin segregación inicial en origen; con o sin compactación) y de la deben mezclarse en forma balanceada para lograr una proporción
tecnología utilizada en la planta. adecuada de los nutrientes requeridos por los microorganismos13.

En un marco de tecnología básica, luego del arribo del camión recolector a la planta, Otro método de tratamiento para residuos orgánicos es la lom-
los residuos crudos son volcados en una tolva12 y desde ella a una cinta transportadora, bricultura que consiste en disponer en la tierra lechos donde
a cuyos costados se ubican los operarios. A medida que los residuos avanzan por la se colocan los residuos –convenientemente seleccionados y
cinta, cada operario efectúa la separación y clasificación de los materiales que tiene mezclados– junto a la especie conocida como lombriz roja
30 asignados, depositándolos en recipientes específicos. A continuación, los materiales californiana y se cubren de hojarasca. La lombriz se alimenta 31
recuperados se colocan en un sector de la planta para su subclasificación, prensado, de los residuos orgánicos y el producto de su digestión es una
enfardado y acopiado, según corresponda, y los materiales de rechazo -aquellos que sustancia denominada “lombricompuesto” que sirve de abono
no han sido recuperados– se transportan al frente de descarga del relleno sanitario. para el suelo. Muchas veces la lombricultura se combina con el
compostaje, utilizando las lombrices para completar la estabi-
lización del material parcialmente compostado.

“ ¿Qué es el compostaje?

Es un método de tratamiento para los residuos orgánicos que con-

siste en la descomposición aeróbica –en presencia de oxígeno– de
la materia rápidamente biodegradable por acción de los microor-
Transporte y Estaciones de Transferencia
”
ganismos. Bajo condiciones controladas, los microorganismos con- Luego de su recolección en camiones, los RSU deben transportarse y colocarse en un
sumen el oxígeno mientras se alimentan de la materia orgánica, sitio para su disposición final. Para la elección del método de recolección y trans-
procesos que generan calor, dióxido de carbono y agua. porte es necesario evaluar las alternativas que permitan minimizar costos y utilizar
A partir del compostaje se reduce el volumen y la masa de los residuos eficientemente los recursos disponibles.
tratados, transformándose en material aprovechable. Este material, En general, los camiones recolectores no están preparados para recorrer las dis-
denominado compost, actúa como acondicionador de suelos: mejora tancias que separan los núcleos urbanos de los centros de disposición final, espe-
su estructura, ayuda a reducir la erosión y colabora con la absorción de cialmente si estos últimos están muy alejados o son de difícil acceso. Frente a este
agua y nutrientes por parte de las plantas. inconveniente surgen las Estaciones de Transferencia (ET), instalaciones donde los
La calidad del compost depende del tipo de materiales utilizados, de residuos son traspasados desde los vehículos recolectores a equipos especiales de
allí que deban seleccionarse asegurando la inexistencia de materiales transporte con gran capacidad de carga, que finalmente se encargan de llevarlos
no biodegradables (plásticos o vidrios) o que contengan sustancias de hacia su disposición final.
características peligrosas (metales pesados). Estos materiales, a su vez,
Existen diversas formas de transferencia de residuos: por gravedad, por compacta-
ción, por enfardado, sistemas mixtos, etc. Cada uno presenta ventajas en función de
la localización, tipos de residuos, producción y rendimiento, pero con un principio

12
Caja en forma de tronco de pirámide o de cono invertido y abierta por abajo dentro de la cual se echan
granos u otros cuerpos para que caigan poco a poco entre las piezas del mecanismo destinado a tri- 13
Esta proporción se representa a través de la relación Carbono-Nitrógeno (C:N) con un valor óptimo de
turarlos, molerlos, limpiarlos, clasificarlos o para facilitar su descarga. 25:1 a 30:1.
 fundamental común: la disminución de los costos del sistema con igual o mejor efi- al mínimo practicable. Los residuos sólidos así depositados se cubren con una capa
ciencia del servicio de recolección. De este modo, la transferencia se plantea como de tierra con la frecuencia necesaria, por lo menos al fin de cada jornada”.
una alternativa tecnológica, económica y operativa tendiente a optimizar la gestión
de los RSU allí donde la distancia entre los centros generadores y el centro de dispo- Los rellenos sanitarios disponen de estrictos procedimientos de operación y elemen-
sición final es significativa. tos de control, entre los que se destacan los sistemas de impermeabilización, que
impiden la contaminación del suelo y las aguas subterráneas y permiten la elimina-
En la Ciudad de Buenos Aires, las ET utilizan el sistema de compactación electrohi- ción adecuada de gases y líquidos lixiviados [ver recuadro de página 32].
32 dráulica. A través de una tolva, los vehículos recolectores vuelcan los residuos dentro 33
del trailer del vehículo de transferencia, donde son empujados y comprimidos hacia Previo a la instalación de un relleno sanitario se debe analizar el tipo de suelo, los
la parte anterior por un pistón que, al retroceder, vuelve a dejar espacio para recibir ecosistemas, la presencia de cursos de agua, la hidrogeología, las condiciones cli-
la carga de un siguiente camión recolector. Esta compactación reduce significativa- máticas, su proximidad a zonas residenciales y las condiciones de acceso, entre otros
mente el volumen de los residuos y permite su transporte en vehículos de mayor aspectos, de modo de asegurar tanto la selección de un sitio que reúna las condi-
capacidad. Asimismo, las ET cuentan con instalaciones adecuadas para la colección y ciones técnico-ambientales adecuadas como la consideración de las características
manejo de los líquidos que se producen durante la manipulación de los residuos. propias del lugar dentro de las especificaciones particulares de diseño. Luego de su
cierre definitivo, los terrenos son parquizados y pueden servir, una vez alcanzada la
estabilización de los residuos confinados, como espacios recreativos.
Tratamiento y Disposición Final Una cuestión importante a tener en cuenta respecto de esta metodología es la even-
tual escasa disponibilidad de terrenos para su implementación. En Estados Unidos,
El tratamiento de los RSU comprende todas las formas y conceptos por los cuales los resi- esto ha llevado a Estados con gran densidad de población (Nueva York, Massachu-
duos son procesados para acotar los potenciales impactos que puedan causar al ambiente setts, Connecticut) a trasladar sus residuos a rellenos de otros estados. En Europa,
–ya sea por la disminución de su volumen o por su peligrosidad–, para acondicionarlos existen dificultades similares que llevaron a países como Alemania a profundizar las
de cara a una adecuada disposición final o para maximizar su aprovechamiento. políticas que promueven la incineración y el reciclaje, para reducir la cantidad de
residuos a enviar a los rellenos y así optimizar la vida útil de los mismos; una situa-
El tratamiento de los residuos abarca procesos físicos, químicos, biológicos y tér- ción que también se da en Japón.
micos y, dentro de ellos, distintos métodos y variadas tecnologías, tales como la
incineración con aprovechamiento de energía, la biotransformación en compostaje y En materia de RSU, la legislación de la provincia de Buenos Aires propicia el desarro-
la producción de combustible auxiliar, el reciclaje de los materiales para la reutiliza- llo de mecanismos de asociación entre municipios a través de acuerdos regionales
ción de materia prima, etc. Decidir entre un procedimiento u otro, o su combinación, que permitan que dos o más localidades cercanas realicen el manejo conjunto de los
supone considerar las limitaciones de cada uno, las condiciones socioeconómicas y residuos, en una o más de sus etapas. Estos modelos de proyección y escala regional
los beneficios ambientales. aportan variadas ventajas: facilitar la ubicación de un sitio apto para la disposición
final, dada la ampliación del área a considerar; distribuir las cargas entre varios
En cuanto a una disposición final adecuada, la técnica más difundida es la de re- actores públicos en cuanto a las inversiones iniciales requeridas en infraestructura;
lleno sanitario. Según la definición brindada por la Asociación Americana de Inge- aprovechar el efecto de las economías de escala, tanto para abaratar los costos de
nieros Civiles (American Society of Civil Engineers – ASCE), el relleno sanitario es la operación y mantenimiento –con la consiguiente disminución del impacto en las
técnica para la disposición de los residuos sólidos en el suelo que puede implemen- tasas del servicio–, como para mejorar las condiciones operativas y de comercializa-
tarse “sin causar perjuicio al medio ambiente y sin ocasionar molestias o peligros ción de materiales recuperados, entre otras.
para la salud y seguridad pública. Este método utiliza principios de ingeniería para
confinar los residuos sólidos en la menor superficie posible, reduciendo su volumen
 En la actualidad, la provincia de Buenos Aires cuenta con iniciativas avanzadas para
la conformación de estructuras regionales orientadas a instrumentar una gestión
compartida de los RSU entre municipios vecinos.

34
“ ¿Qué es el lixiviado?

El líquido lixiviado se genera a partir de la degradación de la ma-

teria orgánica existente en los residuos y como producto de la in-
filtración del agua de lluvia que, al atravesar la masa de desechos
Experiencias internacionales 35

dispuestos, disuelve, extrae y transporta las distintas sustancias

contaminantes presentes. Al igual que en nuestro país, la magnitud de residuos sólidos urbanos generada en
los países más desarrollados crece a un ritmo acelerado en relación con el progreso
Tanto en los Rellenos Sanitarios como en las Estaciones de Trans- de su estándar de vida. La actividad económica y las pautas de consumo desaten-
ferencia existen plantas de tratamiento donde el lixiviado es so- dieron las consecuencias que podían provocar en el ambiente algunas formas de
metido a procesos fisicoquímicos y biológicos para que el efluente producción y dieron lugar al aumento de la generación de residuos sin que se pro-
líquido cumpla con los límites de vertido admisibles. duzca una separación entre ésta y el crecimiento económico.
Luego de ser tratados, se toman muestras para asegurar un rigu-
El rápido agotamiento de los sitios destinados a la disposición final ocasionó cam-
roso control a los efectos de lograr una calidad compatible con
bios en las estrategias para la gestión de residuos –y en su respectiva legislación–,
las normas que establecen parámetros de vuelco a colectoras o
específicamente orientados a implementar procesos ambientales que acompañen a
cuerpos de agua superficial.

” las tecnologías para tratar residuos.

En este sentido, es particularmente importante la invitación de la ONU a implementar

los procedimientos que incluyen las “3R: Reducir, Reutilizar y Reciclar”. Si bien se en-
tiende que no existe un sistema de manejo integral de residuos óptimo, existe consenso
mundial sobre la necesidad de gestionarlos contemplando tres condiciones básicas:

● Sustentabilidad: capacidad de darle un destino final y seguro a los desechos

sin afectar el ambiente.
● Accesibilidad: adaptación de los costos a las características socioeconómicas
de cada región.
● Información: cada ciudadano debe recibir toda la información que le permita
conocer la ausencia de riesgo para su salud.
En cualquier caso, las estrategias necesitan precisarse sobre una base regional apli-
cando herramientas que contemplen necesidades, prioridades y factores locales.
 Europa miento de los nuevos rellenos y de los existentes, favoreciendo el pretratamiento,
previniendo el depósito mixto de residuos potencialmente nocivos y destinando
De acuerdo con los datos publicados en el informe “El medio ambiente en Europa: algunos tipos de residuos a vertederos especiales.
tercera evaluación” (2003)14, la cantidad total de residuos municipales que se recoge en
En octubre de 1998, la Comisión Europea recogió una propuesta relativa a la incine-
los países europeos es cada vez mayor. Según este documento, en Europa cada año se
ración de residuos que actualiza y amplía el campo de aplicación de legislaciones
generan más de 3.000 millones de toneladas de residuos, lo que equivale a 3,8 tone-
anteriores sobre incineración de residuos urbanos. Como puntos importantes, se
ladas por persona en Europa Occidental, 4,4 toneladas por persona en Europa Central y
36 amplía el campo de aplicación a la co-incineración en hornos de cemento y en 37
Oriental y 6,3 toneladas en los países de Europa del Este, Cáucaso y Asia Central (EECCA).
centrales eléctricas y se establecen normas más severas que fijan, por primera vez,
Union Europea: valores límite muy estrictos de emisión de furanos y dioxinas (0,1 ng/m3), y valores
límite de vertido de aguas residuales.
1.300 millones Ton.
por año
No obstante, las continuas presiones de la legislación europea y nacional, el deseo
de reducir el impacto ambiental y la preocupación de la gente sobre los riesgos a la
salud están produciendo un aumento lento pero continuo del reciclaje y compostaje
de residuos en Europa. En el año 2000, Alemania poseía 600 plantas de compostaje,
Francia alrededor de 300, Italia 70 y España 30, y la mayoría produce un compost de
alta calidad que se utiliza en viveros, invernaderos, huertos.
Fuente: Informe “El Para promover el uso y la comercialización del compostaje, algunos países funda-
medio ambiente
en Europa: tercera ron los Consejos Nacionales para el Compostaje que proponen una “Etiqueta de
evaluación 2003” Calidad”. Estos estándares nacionales poseen parámetros con límites y métodos
analíticos de acuerdo con aquellos propuestos por la Unión Europea (ISO, CEN,
ISSS).
El relleno sanitario y la incineración constituyen las prácticas predominantes en el
La estrategia de la Unión Europea en la materia se fundamenta en una serie de só-
manejo de residuos: en promedio, más del 60% de los residuos sólidos municipales
lidos principios:
generados en el Oeste de Europa se dispone actualmente en un relleno sanitario,
alrededor del 20% se incinera, el 14% se recicla y al 6% se le realiza compostaje. ● Prevención: la producción de residuos tiene que reducirse y, cuando sea po-
sible, evitarse.
En 1999, la Comisión Europea adoptó una directiva sobre rellenos sanitarios que
obliga a los Estados miembros a reducir la cantidad de residuos biodegradables ● Responsabilidad del productor y principio “quien contamina paga”: los
destinada a estos vertederos. El objetivo era reducir el volumen y toxicidad de los que producen residuos o contaminan el ambiente deben pagar los costos de
residuos que se depositarían, además de establecer normas de diseño y funciona- sus acciones.
● Precaución: tienen que anticiparse todos los problemas potenciales.
● Proximidad: los residuos deben eliminarse lo más cerca posible de su
14
Informe preparado por la Agencia Europea de Medio Ambiente para la Conferencia Ministerial de Kiev, origen.
mayo de 2002. Los dos primeros informes de la serie se publicaron en 1985 y 1998, respectivamente,
para las conferencias de Sofía y Aarhus.
 “ El caso de Alemania

1970: la única forma de eliminar los residuos sólidos consistía en

la disposición en rellenos sanitarios y se comenzó a discutir la
incorporación de formas sustentables de producción y consumo
Responsabilidad extendida al fabricante: “Quien contamina paga”

El hecho de que el fabricante siga siendo responsable del producto que elabora,
incluso después de la venta, se basa en el principio “quien contamina paga”. Esta
responsabilidad es regulada, además, en el marco del derecho de responsabilidad
(crear la responsabilidad del productor en la industria y el comer- ambiental y se basa en el principio según el cual el fabricante conoce mejor los
cio, y desarrollar una conducta de consumo orientada a la salud posibles riesgos que implica su producción y sus productos, y que él mismo puede
38 y el medio ambiente). Los objetivos fueron: evitar la generación apreciar mejor las posibilidades de reciclaje. 39
de residuos; cuando ello no fuera posible, tratar de reciclarlos; si
La responsabilidad del producto significa que antes de iniciar la producción, y en
tampoco era posible el reciclaje, depositarlos tras un tratamiento
el marco de su diseño, se deben determinar el tratamiento y la eliminación de los
adecuado.
residuos, el sistema de ciclo, el desmontaje y la conservación del valor de los ma-
1972: un movimiento intersectorial logró la aprobación de la Ley teriales. En este sentido, el hecho de que el volumen de los residuos domiciliarios
de Eliminación de Residuos. Su misión consistía en estructurar no haya variado a pesar del incremento del consumo, comprueba que el sistema de
los vertederos ilegales e incontrolados en su forma de operar (al economía de ciclo ha sido un éxito en Alemania.
principio de los años 70 existían alrededor de 50.000) y crear nor-
mas respecto a las competencias y responsabilidades relacionadas
con la disposición. Estados Unidos
1986: entró en vigencia la Ley sobre Evitación y Eliminación de
Residuos Sólidos, que exige minimizar la producción de residuos En 2006, Estados Unidos generó alrededor de 250 millones de toneladas de residuos
y reciclarlos. Se trata de una autorización legislativa según la cual sólidos urbanos, equivalentes a 2,1 kilos de residuos diarios por persona. Con fin
el gobierno tiene el derecho de promulgar reglamentos concretos. comparativo, en 1960 el porcentaje por día de generación de residuos era de 1,2 kilos
En este marco, en 1991 se promulgó el reglamento de embalajes/ por persona.
envases.
Este significativo aumento llevó a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a jerar-
1996: se dictó la Ley de Economía de Ciclo, que establece la res- quizar las estrategia de tratamiento de residuos compatibles con el ambiente. La
ponsabilidad de la empresa de devolver los materiales auxiliares minimización en origen (incluidas la separación domiciliaria y la reutilización) es el
de producción al ciclo productivo, dentro de la misma empresa o método preferido, seguido por el reciclado y el compostaje y, finalmente, los relle-
a través de la cooperación entre diferentes empresas (producción nos sanitarios y la generación de energía por medio de la combustión.
limpia) y diseñar los productos de tal forma que no impliquen
un peligro toxicológico para el ambiente y la salud humana. De En 1980, el reciclado y el compostaje ocupaban el 10% del tratamiento, en tanto que
este modo, se eliminó la separación existente entre la responsa- el 90% de los RSU era incinerado para recuperar energía o dispuesto en rellenos sa-
bilidad de la producción y de la eliminación de los residuos, es nitarios. Para el 2005 estas cifras cambiaron significativamente: el 55% era enviado
decir, quien produce los residuos también es el responsable de su a rellenos sanitarios, el 32,5% era recuperado para reciclar o tratar en compostaje y
eliminación. el 12,5% era incinerado para generar energía. En 2006, con el reciclado y el compos-

” taje, 82 millones de toneladas fueron desviadas de su disposición final.

 Gestión de RSU en Estados Unidos Cómo funciona un relleno

40 41

Fuente: Agencia de Producción Ambiental de los EE.UU. (EPA)

Referencias

1. Módulo cerrado y parquización.

Rellenos Sanitarios
2. Diariamente la basura se tapa con una capa de tierra compactada.
La expresión “sanitary landfill” (relleno sanitario) comenzó a utilizarse en 1930 en la 3. Tubos de venteo de gases.
ciudad de Fresno, California, para denominar “la cubierta diaria de los residuos y la
supresión de su quema”, un método que se desarrolló notablemente hasta servir a 4. Frente de descarga.
casi todas las áreas urbanas de Estados Unidos que cuentan con este tipo de centros
5. Terraplén perimetral.
de disposición final.
6. Colección y extracción de líquidos lixiviados para su posterior
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), en 1998 había 7.924 rellenos sani-
tratamiento.
tarios operando en territorio estadounidense. A partir de ese año la cantidad dismi-
nuyó hasta llegar en la actualidad a menos de 2.000. 7. Barreras: delimitan los sectores y celdas para el llenado.
Este decrecimiento se debe a los procesos de regionalización que permiten redu- 8. Impermeabilización con polietileno de alta densidad (2.000 mi-
cir el número de rellenos y aumentar su tamaño. En este sentido, la Organización crones) que evita la filtración.
para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) informó que el 68% de los
residuos generados en Estados Unidos se destina a rellenos sanitarios. 9. Aguas subterráneas.

10. Pozos de monitoreo de aguas subterráneas.

 “ De relleno sanitario a parque natural

Inaugurado en 1948 en el distrito de Staten Island, Nueva York, el

relleno sanitario de Fresh Kills fue considerado el más grande del
mundo: se extendió en una superficie de 12.140 kilómetros cua-
También la Comisión Nacional de Energía de Europa, clasifica a Waste to Energy
como energía renovable15 dentro de la categoría de biomasa (quema de material
orgánico disponible sobre una base renovable), debido a que los componentes de la
basura son derivados de materia orgánica.

Además de producir energía limpia a partir de residuos sin tratamiento previo, la

drados y alcanzó una altura aproximada de 150 metros.
WTE resuelve otros problemas:
42 Con 26.000 toneladas diarias, llegó a su récord de recepción de 43
● a partir de la reducción del volumen de los residuos, aprovecha mejor el te-
residuos en la década del 90, convirtiéndose en el destino final rreno que siempre es escaso para la disposición final de los residuos, lo que
de casi todos los desechos generados por Nueva York. Cuando fue prolonga la vida del relleno sanitario en un 500%;
construido la población era escasa y alejada, pero Staten Island
se desarrolló hasta contar con 400.000 habitantes que instalaron ● al reducir la generación de metano, que es 21 veces más contaminante que el
barrios residenciales cercanos al relleno. dióxido de carbono (CO2), contribuye a disminuir el efecto invernadero;
● permite eliminar los malos olores, las fuentes de enfermedades y los posibles
En este contexto, y luego de más de 50 años de operación, Fresh perjuicios para el suelo y el agua.
Kills fue desactivado en marzo de 2001 para disponer los residuos
en distritos más alejados y con menor población. Sin embargo, los
sucesos del 11-S obligaron a abrirlo temporariamente para depo-
De acuerdo a la jerarquía establecida por la Gestión Integrada de Residuos Sólidos
sitar los escombros de las Torres Gemelas.
para la ciudad de Nueva York, el relleno sanitario representa la última opción para el
En junio de 2005 culminó la primera etapa del proyecto que con- manejo de los desechos. En cambio, WTE es una alternativa interesante, en conjunto
vertirá a Fresh Kills en un parque natural de 850 hectáreas. con el reciclaje y el compostaje.

Producción de Energía Limpia (Waste to Energy)

” En el mundo existen actualmente más de 600 plantas de Waste to Energy que pro-
cesan 118 millones de toneladas de residuos sólidos por año. Se estima que la pro-
ducción de energía eléctrica comercializada alcanza un promedio de 600 kWh por
tonelada de residuo domiciliario.

La tecnología denominada Waste to Energy (WTE) utiliza los residuos sólidos urbanos En Europa se incineran anualmente alrededor de 41 millones de toneladas, Alema-
para producir energía calórica o eléctrica a través de la combustión de los desperdi- nia con el 31% y Francia con el 26% son líderes en aplicación de tecnologías WTE. Por
cios. Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), WTE es esta vía, en Estados Unidos se eliminan 26 millones de toneladas correspondientes
una fuente de energía limpia que produce electricidad con menos impacto ambien- a un 7,7 % del total de los residuos.
tal que la mayoría de las fuentes de energía disponibles.

15
Se considera energía renovable a aquella obtenida a partir de fuentes naturales capaces de regenerarse
y, por lo tanto, virtualmente inagotables (solar, biomasa, eólica, hidráulica, mareomotriz y geotér-
mica).
 “ Tipos de Tecnologías WTE

● Incineración convencional
Empleadas en Japón y Europa, estas plantas procesan gran can-
tidad de residuos (900 a 3.500 toneladas por día) en espacios
pequeños.
44 Bibliografía 45
● Pirólisis
Es la destilación de un sólido, que contenga carbón, en presencia
de calor y en completa ausencia de oxígeno. Con este procedi-
miento, los materiales combustibles pasan por dos fases: sólido y Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA), “El medio ambiente en Euro-
vapor crudo. pa: tercera evaluación”. Luxemburgo, Oficina de Publicaciones Oficia-
● Cama de incineración de fluidos les de las Comunidades Europeas, 2003. Resumen disponible en http:
Muy utilizada por la industria petrolera y petroquímica, es una //reports.es.eea.europa.eu/environmental_assessment_report_2003_10-
cámara llena de arena que se suspende gracias al movimiento sum/es/kiev_sum_es.pdf
vertical del aire para lograr una combustión apropiada. Organización Panamericana de la Salud, “Guía metodológica para la preparación
● Gasificación y oxidación con control de aire de planes directores del manejo de los residuos sólidos municipales en
ciudades medianas”. Washington, D.C., Organización Mundial de la Salud,
Proceso de combustión basado en dos etapas: primero, los residuos
2002.
se gasifican para lograr un 90% de reducción; luego, una segunda
fase de oxidación consume los gases y produce un escape caliente Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable (SAyDS), Estrategia Nacional para la
ideal para la recuperación de energía. Gestión Integral de RSU (ENGIRSU). Ciudad de Buenos Aires, Ministerio de

” Salud y Ambiente, Jefatura de Gabinete de Ministros, 2005.

Tchobanoglous, George y otros, Gestión integral de residuos sólidos. México,
McGraw-Hill, 1994.